大明春色

朱高煦道：“这规格本身是一种威严和权力。不过要说睡得舒坦，我与你一般感受，也是那么觉得。”
姚姬露出一丝勉强的笑容。
朱高煦又沉声道：“不过要说咱们俩住过的地方，最难忘的还是鸡鸣寺下面、那香烛街的铺面阁楼上。”
“圣上还记得呢。”姚姬轻轻抿了一下嘴唇，“那地方可不舒坦，连躺下二人都非常艰难，只是被迫无奈……”
朱高煦道：“要不是如此窄，我怎么能那般亲近你？”
姚姬想着当时复杂的感受，到现在了脸上还微微一红。不过她也顿时多了几分希望；听到朱高煦徐旧、念着以前的情意，她明白那件事可能还有余地。.





大明春色 第六百二十五章 又有救了
朱高煦看着姚姬的模样儿，心里一阵胡思乱想：如果他不是皇帝，而是被派出去为皇帝寻找美人的钦差，忽然发现了姚姬这样的人，必定不是想献给皇帝、而是想办法悄悄私藏起来！
永乐时的锦衣卫指挥使纪纲，好像就干过这种事。当初纪纲府上的一切小妾，就是他假公济私弄到手的美人。
而姚姬这等姿|色，更是可遇不可求，绝非去寻找、或者从一群女子里挑挑选选能得到的人物。他仔细瞧了一阵，姚姬虽然各处都生得很漂亮，不过有两点最难得的地方。她的皮肤生得非常好，光滑如缎雪白如玉、十分水灵，仿若不食人间烟火的女子、才能长成这样。她的锁骨以下肌肤十分饱|满丰|腴，朱高煦从她的领子里瞧见一小块肌肤，便记起了那窒|息无法呼吸的感受。
姚姬看了一眼朱高煦，有点不好意思地说道：“圣上的眼神好生仔细，您不是早就熟悉妾身了么？”
朱高煦便把专注的目光挪开，沉吟片刻，说道：“姚姬的大哥确实太不像话了，不过我可以保证，此事不会牵连到你和你父亲。”
姚姬忙站起来，屈膝道：“妾身谢圣上开恩。”
“太见外了，坐下说话罢。”朱高煦不动声色道。
姚姬道：“圣上说得是，家兄真是罪有应得！圣上方得江山，管着亿兆臣民，必得有国法方圆，才能治理天下；圣上劳心勤政，已是十分辛苦。家兄深受皇恩，却不知体量圣上难度，为圣上增添烦恼，实在可恨。妾身听说了他的事，亦是非常生气！”
朱高煦听到这里，立刻赞许道：“姚姬识大体。”
不过她立刻又说道：“圣上削他的官职、治他的罪，都是开恩……”她顿时有点哽咽，“妾身并不识大体，妾身有私心。自家人有性命之危，仍不能释怀。不管圣上如何处罚家兄，妾身只求圣上一事，留他一条性命罢！”
姚姬说罢跪了下来：“妾身只有两个亲人了，先妣早逝，家父日渐年老。家兄尚未娶妻生子，妾身实在不忍心看他送命。请圣上法外开恩！”
朱高煦叹了一口气，默默地把她扶了起来，他却久久没有开口。
姚姬不是个多言之人，她说完了话，便不再说了，只是掏出了手绢，一边抽泣一边轻轻揩着眼泪。
朱高煦沉吟了一阵，便转过身，伸出粗糙的拇指，在她光滑细|嫩的眼睑上抚去泪水，说道：“我想起了一件事来……”
“甚么事？”姚姬泪眼婆娑地问道。
朱高煦道：“我记得以前姚姬与郭薇是不对付的，你的性子也比较要强，更不服输。不过后来你忽然态度骤变，一直讨好郭薇，我起初有点纳闷。后来想到了另一个人，马恩慧……折|磨了你很久，到头来也非得要派人去鸡鸣寺、差点把你处死的马皇后。”
姚姬默不吭声，停止了抽泣，只是垂着眼睛，伸手擦泪。
朱高煦顿了顿又道：“‘靖难之役’刚结束，我便救过马氏的性命；后来还不止一次说过、马氏对我有恩。姚姬可能很关注马氏，应该也听说过这些事了。”
他转头看着姚姬的脸道：“你告诉我实话，是不是想对马氏复仇？”
姚姬神情复杂地抬起头，眼睛里还闪着水的光泽，她轻轻点头道：“圣上真是个细心的人，连后宫的事也挂在心上。”
朱高煦道：“我很重视你们的。”
他接着好言说道：“你受了马氏那么多委屈和苦头，宫里的事我只能猜；但你在鸡鸣寺的时候，我常在那座宅邸的阁楼上看你，那是亲眼见到的。你在鸡鸣寺差点被吊|死，我也看到了，还是我救的你……”
姚姬道：“圣上之恩，妾身唯有身心回报。”
朱高煦不动声色道：“姚姬受过的罪，我也痛在心里。不过若无马恩慧阻挠，你怕是会轻易被允炆看上，下场可比现在惨多了。”
姚姬愣了一下：“可马氏不是为了我好，我只是因祸得福。”
“是这么个道理。”朱高煦点了点头。
他抬起手指了一下姚姬，又指自己，说道：“我感你的恩情，你也感我的恩情；马氏对你有猜忌嫉恨，你对马氏有怨恨；马氏感我的恩情，我也感马氏的恩情……虽只有三人之间，但恩恩怨怨也不少。”
姚姬轻轻颔首。
朱高煦接着道：“但这里面有一个关键，马氏对你的实质伤害、是未遂的；你们之间的仇，还不至于非报不可。
现在咱们能不能让事情简单一点：姚姬看在我的情分上、看在你比马氏好得多的结果上；你大度宽容一次，让你们俩以前的仇怨、就此算了？”
其实这些恩怨，朱高煦还说得尽量简单了，还有一个人没牵连进来呢……姚芳。
朱高煦不想直说出来、感觉不太好，不然便像是交易一般了；但他认为，他和姚姬是有感情的。所以一些事，还是不说为好，姚姬应该懂！
正如刚才朱高煦对姚芳生死的思考，姚姬也沉默了一阵、思考着这件事。
过了一会儿，姚姬轻声问道：“圣上不会宠爱马氏罢？”
朱高煦愕然片刻，皱眉道：“不管怎样，她曾是我堂嫂，礼法是完全不可能的事。”
姚姬却悄悄说道：“或许越不允许的事，圣上越想做呢？”
朱高煦想了想道：“朕有那么多女人，何必非得多要马氏一人？”
姚姬忽然苦笑了一下，不置可否。她柔声道：“圣上有很多妻妾，我也明白皇帝便是如此，并不在意。但我在意圣上宠爱马氏；因为我恨她，不想让她尝到圣上的好。”
朱高煦点了点头。
姚姬一本正经地看着他的脸道：“妾身是圣上的女人，听圣上的。马氏以前给我的委屈、欲置我死地的用心，这两样我不计较了，算了！”
朱高煦舒出一口气，轻轻握住姚姬的玉手道：“那便太好了，朕实在不想看着自己关心的人、相互斗个你死我活。就像朕与长兄争斗，若是父皇母后在世看见了，必定也会相当痛心！”
姚姬听罢柔声道：“圣上完成我的心愿之事，我还真觉得您就像我的父皇。”
“甚么心愿？”朱高煦随口问道。
姚姬侧身凑近朱高煦的耳边，吐气如兰：“骑马马。”




大明春色 第六百二十六章 大肆封赏
永乐七年三月初，宫中准备妥当之后，朱高煦在奉天殿召见了一众武将。今日论功行赏，并赐宴款待诸封臣。
七个国公：黔国公沐晟，巴国公瞿能，邵国公盛庸，鄂国公平安，定国公王斌（下旨徐增寿之子徐景昌，袭徐达爵位魏国公），卫国公韦达，郑国公刘瑛。
侯爵十余人，陈贞、陈大锤、赵平、尹得胜、杜二郎、王彧、张盛、李让、徐华、万权、姚逢吉、陆秉等皆封侯；伯爵若干。
宴席上，教坊司新谱的舞曲陆续开始表演，有《太平场破阵歌》，《宝庆得胜曲》。酒过数巡，又有戏曲《巫山结义》。
歌舞戏曲都是朱高煦称帝之后，教坊司现准备的节目；时间太短，音律戏词等不太精妙，但意思是到了的！“伐罪军”诸将对如此厚道的封赏，无不异常满意；宴席上热闹非常，大伙儿的兴致都很高。
戏子在大殿上挥舞着袍袖，拿腔作势地念白道：“今圣上仁厚，奈何朝中奸臣谗言，盛某该如何是好……”
另一个装扮成红脸的戏子道：“素闻云南汉王，爱惜将士，义字当头，不如投汉王，保得性命，为国效力……若何？”
“好！好！”众将大声替戏子“盛某”喊叫了起来。
一阵喧闹之后，盛庸平安等人还没吭声，喝得有点醉的王斌却端起酒盏，大声道：“弟兄们义结金兰，一起投汉王，为汉王效力！”
大伙儿都端起酒盏拜道：“为圣上效力！”
朱高煦举杯示意，与宾客们共饮。那教坊司的乐工也很应景，马上中途暂停曲子，等大伙儿说完了话，才一起叮叮哐哐地敲锣打鼓，仿佛正在为君臣同心庆祝……
但是每件大事，往往都很难让所有人满意。原汉王府的武将们高兴了，很快就有别的人不满！
仅在一天之后，朱高煦就收到了户部尚书夏元吉的奏章；里面对此次毫无节制的大肆封赏、继续给在京的几十万大军发军饷的事，颇有微词。
因为这些事都会长期性地加重财政负担，从长远着眼，户部收支可能会难以为继。
但是朱高煦只批复了四个字：开源节流。他的意思是要省钱，也要从别的地方省。朱高煦把年号定为“武德”的时候，就没打算过缩减军费！
而最关键的地方，朱高煦觉得朝中的旧人还有很多，他暂时也没想过大肆清|洗；所以他须得扶持汉王府的嫡系势力，在朝中占据绝对优势！
或许有时候杀人、反而是最简单直接的处理办法，只是朱高煦不想波及太广。父皇驾崩的事摆在那里，不得不引以为戒。
第二个有点不满意的人，是淇国公邱福。
邱福上奏，认为蒙古诸部袭扰边境、兀良哈部落背叛朝廷，都不能不闻不理，必得出兵北伐惩罚叛逆，方能彰显大明国威！且今年秋季，北边可能还会扰边，大明官军宜趁早主动出击！邱福毛遂自荐，请缨北伐。
邱福的奏章、朱高煦一连看了三遍，他喃喃说道：“淇国公六十多岁的人了，还很争强好胜。”
旁边的太监王贵附和道：“皇爷说得是。”
朱高煦侧目看了王贵一眼，伸手摩挲着自己宽阔的额头，想了一会儿。他对邱福的心思颇有些理解……
邱福见到那么多人封了国公、几乎与他平起平坐，心中应该是对这些“小辈”不太服气的。但是邱福应该也明白，朱高煦在争夺皇位的战争中，那些新晋国公们在浴血奋战；而邱福几乎啥也没干、军功上没有寸功！所以他不好说甚么。
于是邱福便想请旨带兵北伐，通过战功明确他的辈分和地位！
朱高煦想了一会儿，准备把邱福的奏章留中不发。
这些大事，朱高煦不可能为了让邱福满意、就草率决策。世人似乎大多都太容易站在自己的立场上，去考虑事情、至少会被影响；完全以大事为重的人，又有几人？朱高煦也懒得计较。
眼下摆在朱高煦面前的，首先有两件遗留的大事：其一是蒙古，其二是安南。这两个地方的问题，十分棘手！其中蒙古问题，从洪武时期起，朝廷便多般努力、至今未能解决；而安南国，是太宗时期没能彻底解决的事，倒是似乎比蒙古要稍微容易一些。
朱高煦同样觉得，这些遗留问题没那么简单，还得从长计议。
……被封为“乐至侯”的锦衣卫指挥使张盛，没能赶上奉天殿的赐宴。他过了几天才不声不响地回京，押着一个关键人物：肖继恩。
肖继恩立刻被送到了洪武门内、戒备森严的诏狱！
他身上还穿着一件长袍，只是帽子不知哪儿去了，也没有被拷|打的痕迹，看起来好生生的。不过他的手足上已经上了镣铐。
肖继恩缓缓地走过一排牢饭，又路过里面的几间单独牢房。
其中一间牢房里，一直坐在木板上发呆的宦官王狗儿，忽然来了精神，他挣扎着站了起来，走到送饭的小门里面，把眼睛放在那里盯着肖继恩。
肖继恩也顿时侧目看王狗儿，俩人默默地对视良久。张盛掀了一把肖继恩，肖继恩才把头转回来。
张盛将肖继恩关进最里面、连一扇窗户也没有的牢房，让他坐在一根柱子旁绑着，并堵上嘴！张盛指定了几个狱卒，专门轮番守卫着，不准狱卒与肖继恩说话。
接着张盛便带着肖继恩的口供，急匆匆地亲自送进皇宫去了。
此时朱高煦没在御门，而在乾清宫东暖阁。他正与太监王贵说话，谈着姚芳的私事。
等张盛被准许进东暖阁时，王贵差不多已经叙述完了。
朱高煦停止了谈话，默默地坐在地图前面的椅子上，细看肖继恩的供词……
良久之后，朱高煦抬起头叹息了一声，把手掌放在一叠供词上拍了两掌。张盛与王贵都躬身侍立在旁，没敢主动吭声。
朱高煦的叹息，既有感概、又有松出一口气的感觉。这根卡在他喉咙里的刺、眼中钉，好似终于可以拔除了！他一瞬间觉得，身体隐约已轻了几分！
他一副若有所思的模样坐了一阵，忽然抬头开口道：“旧燕王府的一些事，朕是知道的。阉人王狗儿在燕王府的时间特别长，进燕王府的时候、懿文皇太子（朱标）未薨；京师皇室没有必要，往先帝身边塞那么一个人。（太祖皇帝不太喜欢宦官，禁止宦官干政，更不会用宦官干这种密事。）
因此朕还有两个疑问：其一，王狗儿为何是建文朝奸谍？其二，王狗儿已得宠信，为何非要谋害先帝，而不是想办法杀肖继恩灭口？后者办起来要简单得多，风险更小、好处更大。”
张盛听罢拱手道：“圣上英明，明察秋毫！臣奉旨、在江西肖家就地刑|讯肖继恩，那时有些仓促，没来得及细思这等事。”
朱高煦点头道：“乐至侯，此事你办得很好。”
张盛听到称呼，眼神似乎有点不习惯，脸色也红。朱高煦都不用猜……张盛肯定对自己能封侯十分意外惊喜，太祖太宗时期封侯哪有这么容易？
“禀圣上，王狗儿至今尚在诏狱之中，肖继恩被逮，此时王狗儿可能会供出真相。”张盛拜道，“臣立刻去审问王狗儿，三日之内给圣上禀报，绝不敢懈怠半分。”
朱高煦对这件事一直就很重视。他稍作权衡，便道：“朕亲自去诏狱一趟，当面问王狗儿……酉时诸衙下值之后，朕再过去。乐至侯安排一下。”
张盛忙道：“臣遵旨！”
诏狱在皇城内，但朱高煦从宫中过去，得出午门、端门、承天门。旁晚时分，他才轻装简行出门；他没带宦官宫女，只带了午门的一队锦衣卫将士随行。这些人以前是守御府北司的人，最近才安排到锦衣卫任职。
诏狱那一片建筑群里，除了各处牢房，还有锦衣卫北镇抚司设的衙署。朱高煦没有亲自进牢房，只在一间衙署里等着，让锦衣卫将士去把王狗儿押上来。
朱高煦在一张书案后面坐下，等了一阵，外面便传来了动静。
旁晚时分，千步廊上各处的官吏都下值了，光线渐渐暗淡，皇城十分宁静。这个时辰，房间外面“哗啦啦”的铁链声，变得分外清晰厚重。
不一会儿，房门被打开，张盛带着王狗儿走了进来。
朱高煦的目光停留在王狗儿身上，见他穿着脏兮兮的囚服、头发如同枯草，脸脖、手腕上都有伤疤和於伤，人也枯瘦不堪已经不成人样了。
“王公公，你瘦了。”朱高煦开口道。
王狗儿死灰一样无神的眼神、就像失明的瞎子一般，此时他的眼睛才有了点动静，抬起头看向朱高煦。
朱高煦道：“张盛留下做口供。”张盛抱拳道：“臣遵旨……你们几个都到门外守着，离二十步以外。”
朱高煦看着尚未关上的门，沉吟道：“一天就要结束了，那件往事，也该有个彻底的了结罢？”
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大明春色 第六百二十七章 凝固的眼神
宦官王狗儿的脸很憔悴，他拖着铁链、佝偻着背站定，久久没有回答朱高煦的话。他抬起头，望着西边的窗户外的天际。
太阳已经下山了，西边的天际却仍残留最后的余晖。王狗儿看着那黑云边缘的一抹橙黄，他的眼睛竟然渐渐地生动起来。
不知是他太久没有看到天空了，还是仍然留恋着人间的风景，王狗儿看得十分入神。
朱高煦观察着他满是污垢的脸上的表情，并未计较王狗儿不答皇帝话的无礼。片刻后，朱高煦也好奇地转过头，顺着王狗儿看的方向欣赏那残云。
本来是审|判罪孽的事，不知怎地，朱高煦却分明感受到了些许伤感。
“若是世人都全然不怕死，这天下必定是没法治理了。”他随口道。
王狗儿回过头来，终于开口用沙哑的声音道：“奴婢告诉圣上真相，圣上能让奴婢痛快点么？”
朱高煦郑重地缓缓点头，十分顺口地说道：“朕一向很有信用。”
王狗儿将腰再往下一弯：“圣上仁德。”
他的声音不大，一副有气无力的感觉，说完那四个字，便又沉默了良久……
王狗儿的眼前渐渐出现了一片昏黑的天空。大地上、天边的亮光，朦胧中已分不清是火光余烬还是晚霞。他仿佛听见了木头燃烧时微微“噼啪”的炸裂声。
那是很多年前的事了，王狗儿当时只有几岁大；他只记得当时四面一片火海、周围时不时传来悲惨的呼叫，而对究竟发生了甚么事都不太清楚。
后来他才从朝中知情者的口中、得知了事情的大概。但那件事完全没有公文记载，已经被人刻意抹去痕迹。
事情大致是，蔚州卫地区因为官军连续北伐、盘剥军民太重，当地同时发生了民|变与卫所兵变，乱军冲入卫城杀死了武将与官吏。恰逢燕王朱棣随军北征归来，闻讯立刻率军南下，对叛乱进行了血|腥镇|压！而且明军刚在塞外苦战回来，戾|气很重，燕王又下令纵兵杀|掠！王狗儿家只是一个村里的百姓人家，却也受到了牵连，那里整个村庄都被烧了。
这些事，王狗儿都是听别人说起的来龙去脉，感受不深。
他至今难忘的是一些亲眼看到的画面场景。他被母亲藏在床底下、被叮嘱不准出声，然后便看到了甲兵在屋子里、将刀插|入了他爹娘的身体！他看见他的爹娘双双瞪|圆双目、趴在血泊中，直愣愣地盯着他！
王狗儿侥幸活下来。但随后他又被官府的官差找到，径直遭了阉|割，然后与别的孩儿一起被送去了京师献给宫中；王狗儿的身体一部分，便在那时被人强迫离开了他。
……洪武时期的很多宦官，都来源于战乱中抓到的小男孩；他们从小进行阉|割，培养成奴隶宦官。王狗儿便是其中之一。
不过官吏们在造册时，似乎出了差错纰漏，他们把王狗儿和另一个小宦官的来历籍贯搞反了。因此记录王狗儿的卷宗上，写着他来自云南、由沐英进献。
于是不久之后王狗儿被送去了燕王府，一切都因那个卷宗的差错而起；否则宫中选送燕王府的宦官，不会挑王狗儿这种来历的人。
起初王狗儿在燕王府，年纪不大，每天被人使唤、忙于干活，只能在意眼前能不能有口饭吃。
直到多年以后，允炆的丈人马全悄悄出现了北平。马全说，他知道王狗儿包藏祸心！因为燕王是王狗儿的大仇人、杀了王狗儿的所有亲人。
接着马全把旧档卷宗疏忽的事说了出来，因为他们查到了另一个与王狗儿的名册搞错的宦官。马全要求王狗儿投靠允炆，并会提供帮助。
王狗儿在进宫之时年纪小，但他已经记得自己大概从哪来的，也明白马全所言属实。王狗儿只能先答应了马全，他不仅是心怀愤恨、而且也被马全要挟了……如果马全把王狗儿的真正来历告诉朱棣，王狗儿觉得自己的下场会很悲惨。
而幼时的那个场面，不仅没有被王狗儿忘记，反而愈发清晰起来。王狗儿的脑海里出现最多的，便是那两双渐渐失神的眼睛！
眼神里充斥着怨愤与恐惧、好像向要告诉王狗儿甚么话。两双眼睛一直在王狗儿心头徘徊，仿佛永远地凝固在了某个地方。
那眼神是想叮嘱王狗儿：要他为爹娘报仇？
在后来的无数日子里，他不断想起那天旁晚的场面，哪怕过去了很多年，那清晰的画面仿佛刻在了脑海里！仇恨的种子仿佛是活的，能够在环境适当之时、缓慢地生根发芽。
王狗儿不断给允炆的人透露消息、办各种事。过了几年，他已经清楚地确定了自己的身份：他是潜藏在有着血海深仇的仇人身边的、允炆党的奸谍。
……王狗儿因为在燕王府的时间很长，在“靖难之役”中还立过功，渐渐得到了朱棣的信任。然而无论是马全、还是王狗儿，他们做的那些事，似乎完全无法改变大势。最终朱棣获胜，登基称帝。
此时“马公”早已换了人。后任马公要求王狗儿合谋，与他一起谋|刺朱棣，为建文君臣尽忠复仇！
王狗儿虽然心怀仇恨，但要他舍身去干那件事、必死无疑毫无生机，他忽然感到害怕起来。他没法骗自己，说到底还是有点怕死。
“马公”似乎看出了王狗儿的心思，重新谋划了一遍，给王狗儿留了一些后路。
其中嫁|祸到东宫头上的那些准备，王狗儿也看到了，并认为行之有效。
（事实也如此，干完那件事后，没有人能确定王狗儿的罪状；因为郭妃的嫌疑太大。只不过，马公许诺的那个趁乱救王狗儿的人，从来没出现过。后来王狗儿心里才确定，那个人只存在谎言里、根本不存在！但是那时王狗儿既无法脱身，也绝不能招供承认；否则弑君的大罪落到头上、怕想死也没那么轻巧了。）