大明春色

朱椿又问她人证，结果世子妃支支吾吾说不出个具体的人来。朱椿便道：“若金氏真的有恶言，本王自会惩戒！不过她怎么也算是你的长辈，打了你也不算多大的错。”
世子妃听罢“哇”地一声就哭出来，简直几欲昏厥！
朱椿叹了一口气，摇头道：“本王知道你们在争甚么，真是妇人之见！你们争来争去有用吗？以后世子位该是谁的，还不是圣上说了算！”
蜀王庶子华阳郡王那俩母子，朱椿也很不喜欢！因为在“伐罪之役”之时，华阳郡王吃里扒外、居然私下里勾结护卫武将，打开了成都府城门；这种事是他一个儿子应该做主的吗？
要投降也应该与当爹的商议罢！结果弄得朱椿后来的处境、非常艰难。
正因那件事，朱椿才根本不敢提将来的世子人选；毕竟在圣上那边，华阳郡王有大功。朱椿一肚子愤恨，却也只能咬牙咽到肚子里！
不料世子妃哭得更凶，她哽咽道：“连王爷也觉得世子爷……”
朱椿这时才发觉自己有点失言，实在是他的嫡长子体弱多病许多年了；最近更是半死不活、眼看确实没救的。
“悦熑是本王嫡长子，本王也每日难过，但事到如今有啥办法？”朱椿叹了一口气道，“你们就不能安生一点，让悦熑好好养病吗？”
世子妃道：“若金夫人得了势，还能给儿媳等活路吗？求王爷做主！”
朱椿忽然大怒，一脸怒气道：“那谁给本王活路？！”
世子妃听到这里，顿时也不哭了，一脸眼泪愣在那里。
朱椿长叹了一口气，挥手道：“去找王妃，去！”
世子妃赶紧磕头，终于不再烦朱椿了。
蜀王妃是蓝氏，蓝玉的女儿。洪武年间，朱椿就因为与蓝玉联姻而受了点影响。不过太祖皇帝很信任儿子们，朱椿并未受到丝毫牵连。
后来建文削藩，朱椿又被吓了一次。
最近的“伐罪之役”，朱椿再次受到极大牵连……父皇不在了，他感觉到事情越来越严重冷酷！
前年冬天，在这间水榭的家宴上，朱高煦遇到了刺客！后来沐晟坐镇成都府，明察暗查了很久此事；很多嫌疑都指向蜀王。
毕竟是在蜀王府上发生的事！朱椿也知道难以逃脱干系。
毕竟当时汉王军的实力太弱了，以汉王府对抗整个大明朝、胜算非常小。若是汉王军战败，刺杀事件对朱椿非常有利；他便不用再为儿子开门投降的事负责。
然而世事难料，汉王军居然意外地夺得了天下！
朱椿便陷入了危险之中。当时高煦说得很好，表现得非常信任宽容，但坐稳了江山之后呢？
……要是没有契机，皇帝还不一定愿意动他的叔父，毕竟蜀王从来无心谋反，没有威胁。
可是，正好削藩的大事摆在了面前！在办大事之时，皇帝顺带收拾一下“有异心”的蜀王，那是再正常不过了！
如今，朱椿确实感觉到，连性命也不一定保得住。他此时才醒悟过来：自己偶尔也会做自作聪明的事。





大明春色 第六百五十五章 逍遥城
中都凤阳，也有一座皇城。
虽然大明王朝的首都、从未曾设在此地，但太祖皇帝的故乡、祖坟都在这里。来到凤阳的“废太子”高炽一家，便住在这座皇城之内。
皇城由中都留守司、京师派遣的宦官严加看守，一般人根本不可能进得去；里面的人也几乎出不来。偌大的皇城就像一座牢笼，又像墓地一样、死气沉沉！
宦官吴忠走到这座皇城外时，最先看到的是一座石碑；石碑上的文字，乃当年太祖皇帝朱元璋亲笔写的文章，然后叫工匠刻上去的。
序里面已经写明了太祖的用心，怕后世的文武只知道粉饰吹捧，子孙后代忘本，这才亲自写出来惊醒后人：
“昔我父皇，寓居是方，农业艰辛，朝夕彷徨。俄尔天灾流行，属罹殃，皇孝终于六十有四，皇妣五十有九而亡。孟兄（大哥）先死，合家守丧。
田主德不我顾，呼叱昂昂，既不与地，邻里惆怅。忽伊史之慷慨，惠此黄壤。殡无棺椁。被体恶裳，浮掩三尺，奠何肴浆。
既葬之后，家道惶惶。仲兄（二哥）少弱，生计不张。孟嫂携幼，东归故乡。值天无雨，遗蝗腾翔。里人缺食，草木为粮。予亦何有，心惊若狂。乃与兄计，如何是常。兄云去此，各度凶荒。兄为我器（泣），我为兄伤。皇天白日，泣断心肠。
兄弟展品路，衣恸遥苍。汪氏老母，为我筹量，遣予相送，备醴馨香。空门礼佛，出入僧房。居未两月，寺主封仓。众各为计，云水飘扬。我何作为，百无所长。依亲自辱，爷天茫茫。既非可倚，侣影相将……”
吴忠每次读到这篇碑文，都很心酸。
太祖在文中，直言不讳地写下了当年的窘迫，开国皇帝幼年之时、简直惨不堪言！父母、大哥因为天灾死亡，竟连块墓地也没有，活下来的朱元璋与大嫂二哥一家生计辛苦；兄弟逃荒，历经艰难，颠沛流离。但是，不管怎样，一家人都相亲相爱，兄弟走投无路只能分别之时，更是“泣断心肠”。
虽然文章那么心酸，吴忠却读出了满满的亲情。难怪太祖皇帝对一家人那么好、十分信任，他可能以为家人总是把感情看得很重要。
吴忠却又想到，燕王对建文帝一家穷追不舍赶尽杀绝、高炽连几岁大的文圭也不放过，顿时暗自唏嘘难受。只觉得才过一两代人，皇家宗室就已经忘本了！
世间之情就是那么奇怪，一无所有之时的艰难困苦，并不能磨灭亲情；反倒是大家都拥有很多了，考验才真正开始，亲人之间为了权力、利益，简直是薄情寡义心狠手辣！
“咳咳咳！”吴忠压抑地咳嗽了几声，急忙从袖袋里掏出一张手帕捂住嘴。等他拿开了手帕，轻轻展开瞧了一眼，见到手帕上的血；接着他急忙将手帕捏在了手心里，放回袖袋之中。
他转头看了一眼后面的两个宦官。他们的神情毫无异样，其中一个老宦官还讨好地说道：“吴公公竟会识字！”
“如今的宦官呐、识字的不少，不识字的人只能干点粗活。”吴忠不动声色地说道。
老宦官弯腰道：“咱家年纪大了，只能跟着吴公公跑跑腿，等着老死在凤阳哩。”
他们说了几句话，提着东西走到了城门旁边的小门。守门的武将认识吴忠，笑着招呼了一声，然后才叫人搜查他们采办回来的东西……
这留守司的人、还有皇城的宦官，在新君登基后都换了不少人。像这个守门的武将，闲聊的时候便说过，他原来在汉王府一个叫“守御府”的衙门里当差，以前的上官、就是新封的侯爵之一王彧。
而吴忠在凤阳，也渐渐混开了。不仅以前的文武会给他面子，新来的人也愿意和他交好；原因很简单，吴忠是马恩慧的人！
新帝刚刚登基，便遣大将王彧前来中都凤阳、迎接马恩慧；王彧来的时候，对马恩慧那个恭敬礼数、那个排场，大伙儿也是亲眼看见了的。何况皇帝说过，马氏对他有大恩！这些事都不是假的。
有这一层关系，中都官吏、宦官都觉得吴忠有通天路子，还有谁愿意去得罪他？想套个近乎、攀点交情的人大有人在，大伙儿不一定能从吴忠这里马上得到好处，但拓展一下人脉也没坏处！
吴忠也非等闲之辈，以前他是建文帝身边的亲信大太监，当然也听着皇后马恩慧的差遣。“靖难之役”后便被送到中都来了，他在这里已经住了近十年之久！
马恩慧还被囚禁在中都的时候，吴忠便在这里渐渐有了点关系，处境开始改善。
等到新皇朱高煦登基，马恩慧被大将接走；吴忠更是立刻翻了身！
没多长时间，吴忠便与留守司、新遣过来的文武都有了交情。相互之间一合计，吴忠捞到了一个肥差：给皇城里关押的人采办用度。
这里面买了多少东西、每样的价格多少，那都是活络的，手段多样，查也不好查。吴忠手上多多少少能沾点油水，然后再打点一下相关的文武，那他的差事办得就更好了……
三个宦官回到皇城里的一座院子，吴忠便不动声色地说道：“桐油罐子搬到咱家屋里去。桐油这东西用来点灯，烟大、又臭，哪能给贵人们用？咱们这等奴婢用起来，倒也合适。”
老宦官立刻点头道：“老奴明白！”
俩人对视一眼，一切都不必言明。
老宦官又问道：“这些新鲜的鱼肉果蔬，也得尽快送到‘逍遥城’里去哩。”
“咱家送过去。”吴忠道。
老宦官立刻便答道：“好咧！让吴公公操劳了。”
“分内之事而已。”吴忠淡然地说道。
老宦官笑着点了点头。吴忠瞧他的模样，猜得到他的心思：连块肉也要贪半块？
“逍遥城”在皇城东南角落，原来那里有一些廊房。年初动工，在那里修了一圈围墙，变成了一个院子，还改了个名字：逍遥城。
里面关的就是废太子朱高炽一家子。
人们进出皇城已是很严；那“逍遥城”还有人专门看守，不准废太子等人、与皇城里的人来往！如此一来，废太子一家可谓是如同囚犯。
吴忠提着东西走到门口，看到院门上面写着“逍遥城”三个红字的牌匾，忽然觉得颇有几分讽刺。新皇给关押高炽一家的地方、取这么一个名字，倒不知是甚么意思！
守门的宦官查了一番，便客气地说道：“咱家把东西送到厨房去便成了。”
“没事没事，反正咱家也闲得慌。”吴忠笑道。
他拧着东西也不去别的地方，径直去了厨房里，见到一个老厨娘，便又说了几句话。
这时一个穿着素雅绸缎衣裙的年轻女子走了进来，招呼了一声：“喂！你、就是你，我有几句话与你说。”
她显然不认识吴忠。但吴忠倒是认识她，她姓张、原来还是“废太子”封的贵妃娘娘哩！吴忠十分恭敬地弯腰道：“您有何吩咐？”
张氏道：“你下次买肉的时候，多买肥肉，可以吗？”
吴忠立刻点头道：“奴婢一定记住了。”
张氏看了老厨娘一眼，从头发上拔下来一根簪子，径直塞给吴忠沉声道：“多买肥肉。”吴忠却推拒道：“东西奴婢不敢收，事儿一定办。今日买的肉也很肥，还有酒。”
张氏听罢赞许地点了点，道了一声谢，眼神里竟然露出了些许感动。
吴忠心道：这人呐落魄的时候，才能懂不少事儿。当年他们家在京师皇宫呼风唤雨之时，何曾管过凤阳这些亲戚的难处？
张氏离开了厨房。吴忠却没急着走，他慢吞吞地在厨房周围转了一圈，又检查了柴米的储存情况，这才离开“逍遥城”。
他回到住处之后，今日便没正事了。吴忠径直回到卧房里休息，他将卧房的门关上，这才从袖袋里掏出那张手帕，悄悄展开来看，坐在那里怔怔出神。
过了一会儿，一副场景渐渐浮现到了吴忠的眼前。
那是马恩慧离开凤阳的当天，吴忠在路旁送别的光景。马恩慧坐在重重护卫的车上，她挑开车帘一角，看了吴忠好一阵子。俩人没能说上一句话，吴忠只能作揖拜别。
她的眼神里没有笑意，看了吴忠那么久，好像有话要说？
当时吴忠还以为自己能离开凤阳的；毕竟连皇帝都感念着马氏的大恩，马氏带个宦官回宫应该不难。而吴忠是马氏最信得过的宦官，她应该也想带着吴忠在身边的，若想办点甚么事都更方便。
但是马氏没有那么做！
吴忠也从未怪过马氏，因为他相信“皇后娘娘”留他在凤阳，自有考虑。
吴忠犹自细细地思索着，“皇后娘娘”究竟要自己做甚么呢？
他想了许久，又看了一眼手帕，不禁暗叹一声，心道：咱家还有机会替皇后娘娘效命？




大明春色 第六百五十六章 地狱轮回
“失火了！”
朱高炽忽然从睡梦中醒来，听到了“贵妃”张氏的喊声。他还睁开眼睛，马上就咳嗽起来，一股呛人的气味直冲口鼻！那气味不仅有草木燃烧的烟雾，最难闻的、是一股令人头昏脑涨的臭味。
桐油味！
朱高炽挣扎着爬了起来，他的眼前一片烟雾，烟雾中火光闪烁。
他抓起衣裳捂着口鼻，朦朦胧胧中看到了他的“贵妃”张氏，刚才的喊声正是张氏的声音。
张氏一副惊慌失措的样子，双手紧紧抓着朱高炽，正在“咳咳咳”地咳嗽，时不时说出一句简单的话，大概是要去救孩儿。
朱高炽一时说不出话来，急忙挣扎着下床。但他没走两步，脚下便不知踢到了甚么东西！本来就行走不便的朱高炽“哎哟”一声，扑通摔倒在地上，觉得几乎连骨头都断了！他身上一直剧痛。此时呼吸也很困难，他不断地咳嗽，直觉天旋地转。
他连滚带爬地朝着房门的方向过去。幸好朱高炽常在屋子里不出门，对此处十分熟悉；他走过了一道隔扇，便隐约能看见房门了。此时火势已经烧到了房顶，烟雾愈来愈浓，他呛得快昏过去了，用袖子捂住口鼻出气、已是起不到多大的作用。
朱高炽与张氏终于坚持着到了房门口。
他马上伸手摸到了门闩拔掉，用力一开门、居然打不开！在“噼里啪啦”的木头燃烧声音中，朱高炽听到了铜锁摇晃的声音。
先前朱高炽闻到桐油的气味、已然觉得奇怪，因为他们家掌灯用的不是桐油！但他刚才没有多想，直到现在、门居然从外面被反锁了！他才终于确定：这根本不是失火，而是蓄|意纵|火！
“二弟呐……咳咳咳！”朱高炽绝望地大喊道，“你对亲兄……下得去手！？”
张氏道：“快开门，救人啊！”
朱高炽道：“没用的。二弟想俺死，谁能救？”
他头晕目眩难受至极，一屁|股坐到了地上，仰头绝望地长叹了一声。
这时朱高炽已被熏得落下泪来，身上被火烤得越来越热，但心中却已一片冰凉。这个世道、人连亲兄弟都能下死手，人间已然变成了地狱！
“帮忙……”一个微弱的声音道。
朱高炽忽然挣扎着爬起来，继续上前拼命拉木门，但凭他和张氏的力气，怎么也拉不开反锁的房门。这门是往里开的，撞它却也没用！
忽然“砰”地一声，上面掉下一根燃着火焰的木头来。朱高炽大叫了一声，赶紧往后一退，身体再次摔倒在地，再想爬起来时、连劲也使不上来了，胸中一阵沉闷窒息，神智也越来越不清醒。
隐约中，他听到瞻基的呼救声，那声音哭道：“二皇叔，我错了，不烧|死您了……救命啊！”
……院子大门附近，住着几个宦官，主要是为了看住废太子一家，不让他们进出、勾通内外。
这临时修建的“逍遥城”的院子与围墙，倒也没多大的防护作用；毕竟地方在皇城里，外面有更高大的城墙与守军防卫，里面的人主要作用只是监视。
宦官们也发现失火了，他们想进去救人，但通往内宅廊房的地方、是一座穿堂。那穿堂里面已经烧起了大火，人过不去！
其中一个宦官道：“快去库房搬梯子，走外面围墙进内宅，先救人！再去一个人，叫留守司的将士进来救火，带上水车！”
几个宦官分头行事。他们冲出院子时，便见已经有很多将士列队跑步过来了！守军看见里面失火，也临时调兵进了皇城。
大伙儿找到梯子，几个宦官与武将爬进了围墙。但见里面的一片廊房、穿堂全都燃起了熊熊大火！火光冲天，烟雾滚滚。其中那几间卧房外面似乎堆着柴薪，火势燃得最旺，人哪里还冲得进去？
一个留守司的武将见状下令道：“水车进不来！快找一些桶，从外面的大缸里运水进来，把那廊房门口的火浇灭，才能进去救人！”
没一会儿，一些文官也带着人来了。人们慌乱之下，提着桶去附近的大水缸里舀水。
皇城里是准备了大瓦缸的，用处只有一个：便是预防火灾！每隔一阵子，都有人专门检查，将水缸装满，以备不时之需。
然而众人打开一只只瓦缸时，发现里面竟然是空的！这时有人发现，那些瓦缸的底部都被敲破了洞，水早就漏光了！
一个文官道：“赶紧派人去别处运水，再叫将士们、去把附近房屋的门窗木头全拆了！稍有不慎，整座皇城都得被烧光！”
武将道：“现在要救人，你们都知道住在里面的是谁？”
一队将士回到了烟雾沉沉中的内宅，他们运进来了一根大木头。接着将士们便抬着木头撞门，一声巨响之后，那燃着大火的柴薪和房门、便被轻易地撞塌了。
人们又把从附近厨房里提来的仅有的几桶水、浇了上去，然而几乎是杯水车薪，并不能完全浇灭火势。
武将将剩下的一点水浇在了一个军士身上，命令道：“你进去把人背出来！”
那军士浑身是水，看着烟雾中的火光，一脸惨白。
武将大喝道：“违抗军令，斩！”
军士道：“俺家小，就托付给李千总了。”说罢一咬牙冲了过去，跳进了烟雾火光之中。
然而众将士等了一阵，里面仍是一点动静也没有。刚进去那军士不一定会被烧|死，但那么大的烟、恐怕一会儿他就被熏晕在里面了！
千总武将转头看别的军士时，好几个人神情畏惧地倒退了两步。
刚才下令的千总长叹道：“这下完了！说不定俺们都得死！”
……次日，一名中都的信使便骑快马、不断在驿站换马，急急忙忙地赶了几百里路，并渡过了大江；这时才刚到旁晚。趁着京师城门还没关闭，信使进了京师。
急报没有走通政司，而是直接送到了锦衣卫衙门。中都留守司与锦衣卫的关系不大，但密信就是写到锦衣卫衙门的！
锦衣卫指挥使、乐至侯张盛一拿到密信，还没拆封；他瞧见上面的漆封印信、以及“八百里加急”的字样，心头就咯噔一声，预感到出大事了！
张盛的手指紧紧捏着信封，怔了片刻，终于没有开漆封。他立刻拿着东西出衙署，径直往承天门方向快步走去，陆续进了承天门、端门，到午门。
守卫午门的军队是锦衣卫将士。张盛径直进了午门，找到一个当值的宦官，便叫他去通报圣上。
张盛在奉天门外等着。锦衣卫指挥使在平时也准许进宫，但按照规矩只能在奉天门附近活动，张盛此时提心吊胆、更不敢逾制。
等了许久，太监王贵亲自赶了过来，开门见山地急道：“皇爷在东暖阁，跟咱家来。”
二人便往北走了很长一段路，进中左门、后左门、乾清门，然后才走过斜廊来到了东暖阁外。身材魁梧的大太监王贵道：“不用通报了，咱们直接进去！”
他们走进东暖阁，过了一道隔扇，便见朱高煦独自坐在三张地图前面的椅子上、正瞪眼看着他们。
张盛与王贵一起跪伏行礼。
朱高煦的声音道：“东西呢？”
张盛急忙爬起来，双手把未拆封的密信递了上去。果然朱高煦一看漆封与“八百里加急”字样，脸色马上就变了。
朱高煦三下五除二撕开信封，从里面抽出信纸展开了看。张盛与王贵都弯着腰站在御案跟前，大气不敢出一声。
“他|吗|的！”朱高煦看完骂了一声。他的脸色非常难看，又怒又愁，脸颊的肌肉微微动了两下、似乎在咬牙；不过好在朱高煦并未立刻勃然大怒。
他的目光从张盛与王贵脸上扫过，把密信径直递了过来。站得最近的张盛先接着，马上翻看内容。
住在中都皇城的废太子，全|家都死了！
举家一共六人，昨晚深夜被活活烧|死在卧房里。不过被烧|死的人是八人，其中一个是留守司的军士，军士起火之后进去救人死在了里面，有许多将士可以作证；另一个是宦官吴忠，乃负责皇城用度采办的宦官，他不住在“逍遥城”，却被烧死在了里面。
留在中都的锦衣卫武将，率部下封锁了“逍遥城”，并初步确定：昨晚的火灾起因是有人纵|火！
“逍遥城”柴房里的柴禾，被人搬到了废太子等的卧房外面、以及穿堂；并且燃起大火之时，人们闻到了桐油味。卧房外面还找到了残留的铜锁。逍遥城附近的救火水缸，也被人蓄|意砸破。
种种迹象表明，纵|火者是中都皇城的人，并且十分熟悉“逍遥城”内外。疑是纵|火者先将附近的水缸砸破；然后翻进逍遥城，将几间卧房锁上，放好柴禾之后、浇上桐油纵|火……
张盛看罢内容，马上递给了太监王贵。
从王贵的震惊表情来看，这个太监也才刚刚知情。
此时张盛还能确定一件事：此事真的不是圣上的意思！因为负责监视逍遥城的人，便是锦衣卫将士、以及司礼监派的宦官；圣上要办这种事，必得锦衣卫与司礼监知情才能办妥罢！




大明春色 第六百五十七章 哪些人相信
远处传来了酉时下值的鼓声，打破了东暖阁的死寂。
太监王贵小心翼翼地开口道：“此事只能说是意外失火了？”
张盛沉声道：“只怕没人信的。照奏报上所写的迹象，‘逍遥城’起火有很大的桐油味，救火的水缸也全被敲破了！怎么看也不像是意外。参与救火的有将士、官吏、差役，不止是咱们的人，要瞒住真相不太可能；我看那个宦官吴忠的嫌疑很大，不如推到他身上好了！”