大明春色

王贵叹气道：“这样还是不可信哩！天下人都知道，废太子一家是被皇爷送到了凤阳守陵；皇爷又掌着朝廷，在凤阳安排了人盯着。咱们一说、废太子家死于谋害，更让人猜疑了！又说是一个宦官在咱们的人眼皮底下干的事，那是谁指使的？恐是此地无银三百两！”
朱高煦心中像火烧一样烦躁恼火，但他竟然没有发作。或是因为这些年遇到的不顺和危急，实在太多了！
他粗糙的手掌在额头上、脸颊上搓来搓去，好像想把皮搓下来一般！
等身边两个人说道了一番，他也没制止他们，反倒觉得王贵和张盛说得都有些道理。
过了一会儿，朱高煦终于停止了琐碎的动作，冷冷说道：“事到如今，想让天下所有人都相信，那是不可能的事了。眼前最关键的是，想让哪些人相信？”
他一开口，张盛与王贵都住了口，一副思索的模样。
朱高煦也寻思了一阵，周围很安静。但他似乎产生了幻觉，心里隐约能听到“滴滴答答”钟表的声音！时间确实在流逝，声音却并没有、都是他想象出来的。
坐在宁静华贵的宫殿里，这里不是战场，此时朱高煦却感觉形似战场！
“时机很重要，稍纵即逝！不能拖延时间了。”朱高煦忽然开口道，他轻轻在御案上一拍，眼神一凝、下定决心道，“立刻召集大臣议事！叫各部尚书、侍郎，各寺卿，在京的皇亲宗室、国公侯爵，都到武英殿议事。”
朱高煦顿了顿又道：“还没离开皇城的，叫他们径直去武英殿；已经下值回家了的，派人去那些人家里下旨！”
二人一齐拜道：“遵旨！”
待诸大臣陆续到了武英殿、朱高煦也乘轿过去的时候，天色已经黑了。
不过，这个时辰皇宫里的街道上、宫殿内外都点了灯，周围一片灯火辉煌。
武英殿正殿改成了内阁办公的地方，不过上面的宝座依旧留着，平素没人坐罢了。朱高煦走进大殿时，看见里面已经到了几十个人。
大伙儿都躬身抱拳面向朱高煦，只等他上去坐好了之后、再行大礼。
但朱高煦没有走到宝座上去。他从袖袋里掏出了那封密信，先递给了旁边的吏部尚书蹇义，然后开门见山地说道：“朕的长兄，在中都皇城的火灾中薨了！”
没想到刚才还有的说话声、忽然之间便一起消失了，在场的数十人变得鸦雀无声！
“全都死了，包括我长兄的妻妾、儿子。”朱高煦继续说道，“昨晚深夜发生的事，也就是四月二十六夜。今早中都留守司的人写了奏章，八百里加急送到京师。朕也是刚刚收到急报，那会儿听到了酉时的鼓声。诸位先传阅奏报罢。”
还是没有人说话，大殿上一片死寂。朱高煦也没上去坐，只是站在北面，离大伙儿很近。他的目光在新城侯张辅的脸上微微停留了片刻。
张辅是北征列将之一，这会儿还没离京。此时他的表情十分严肃，眉间几道竖纹，但除此之外看不出别的情绪。今日召见的都是文武大员、都掌着大权，确实比一般人镇定从容，没有一个人喧哗。
渐渐地大殿上才有了小声的说话声，大抵是传递信纸的人说两句简单的对话。
因为人很多，所以每个人在看密信之时、都自觉地没有看太久，快速看完一遍内容，便传递给下一个人。饶是如此，大伙儿传阅一遍，也花了很长的时间。
人们都在等待着、思考着，这种时候，没有一个人当着朱高煦的面交头接耳。
等太监王贵把捏皱了的信纸送回来，朱高煦才开口道：“天地、列祖列宗明鉴，这件事不是朕干的！更非朕所授意！”
一些埋着头的文武纷纷抬头看向朱高煦，有的人脸上还露出了困惑的表情。
朱高煦指着锦衣卫指挥使张盛、司礼监太监王贵道：“除了中都留守司的官吏，看管‘废太子’的都是锦衣卫和司礼监的人。朕指天起誓的事，至少上天、列祖列宗在天之灵，以及锦衣卫司礼监的人，必定知道真相。”
忽然之间，大殿上出现了说话声、议论声，似乎很快就有一些人打心眼里相信了。
毕竟这件事是不是皇帝授意，锦衣卫和司礼监那些走狗肯定知情！在中都留守司那么多人的监视守卫之下、要杀废太子一家，总得有人部署、准备、动手，事情不可能瞒过所有人！正如朱高煦所言，锦衣卫和司礼监必定该知道的。
朱高煦作为天子、太祖嫡孙，对着上天和祖宗说话；若是有假，而且还有人知道……实在是不至于！毕竟诸大臣心里都清楚的，废太子已经彻底失败了、本来就很难活命！
“从奏报看来，昨夜火灾、疑似有人纵火。”朱高煦道，“朕决定，派大理寺、刑部堂官，以及锦衣卫指挥使一道，明日一早启程，前往中都，查明真相！”
就在这时，礼部尚书胡濙作揖道：“圣上，臣以为不可！若公示天下，废太子薨于纵|火谋害，世上必有流言。”
一时间大殿上议论纷纷，终于热闹起来。
先前在东暖阁、朱高煦身边只有两个人，他们对怎么宣称此事也有分歧；此时武英殿里几十个人，更是难以说到一块儿，人们的主张不尽相同。
朱高煦抬起头做了个手势，让诸臣稍微安静。他面带悲伤，正色说道：“废太子虽有罪孽，却仍是我父皇嫡子、朕的兄长。此事决不能遮遮掩掩，必应在众目睽睽之下、查清事实，给皇室宗亲一个交代！朕意已决，诸位不必劝说了！”
忽然一个声音道：“圣上英明！”
朱高煦与诸臣的目光都循声看去，顿时无不意外。因为说话的人，竟然是新城侯张辅！
张辅的女儿、外孙，那都是受害者；毕竟奏报里说了，朱高炽一家六人全部死了，便包括了“贵妃”张氏、以及她的儿子。难怪众人那么惊讶。
大伙儿惊诧之余，神情各异。有的官员在冷眼相看的时候，隐隐露出了鄙夷的神情；似乎猜疑着张辅为了富贵，连亲人也不顾。
但是张辅坦然与之对视，义正辞严地大声说道：“这件事绝无可能与圣上、以及圣上倚重之大臣有关！”
他回顾左右道：“‘靖难之役’时，臣便认识圣上；到永乐年间征安南之战，臣与圣上并肩作战，更是对圣上之为人十分了解，乃谋定而后动之明主，因此才能数月之间攻灭安南国！圣上办事的时机、方略都稳如泰山，完全不可能像昨夜之事那般草率。
废太子有大罪。即便宫中有人、欲说服圣上治其罪，也不该是现在这个时机（刚刚登基不久，削弱藩王兵权、大举北伐前夕），更不会做得如此难看。”
张辅稍作停顿，继续道：“若是锦衣卫或宫中宦官受命，为何会给留守司官差、将士众人目睹的机会？这份奏报上写出的明显纵|火迹象，又是怎么回事？事情如此明显，所以只有愚|蠢之人、才会心口不一，背地里猜疑圣上！”
他说到这里，声音渐渐哽咽了，眼睛红通通的。他的悲伤之情溢于颜表、十分真诚，看起来完全不是假装。他哽咽道：“我是一个父亲，眼睁睁看着自己的亲女儿死于非命，如此年轻……白发人送黑发人，诸公可知我悲？”
张辅忽然“扑通”跪伏在地，哭诉道：“先父故去，臣便是一家之主，曾在家父灵前许诺要照顾家人，保护亲人更是责无旁贷。请圣上查明真凶，以慰臣先父、小女在天之灵。”
柳升首先上去劝张辅节哀顺变，很快不少文武都说起好话来。毕竟死的是张辅的女儿，无论是谁也不好说甚么了。
朱高煦上前扶起张辅，他动容地看着张辅的眼睛，诚恳地说道：“新城侯且放心，朕一定公事公办、严惩歹人！朕登基不过数月，原先只有汉王府的一些亲信可用，不可能大理寺和刑部那么多官吏、都是朕的私人；让他们一起去查，必能明明白白，还亡者一个公道！”
他说到这里，也面露悲色道：“朕与长兄都是父皇母后所生，从小一块儿长大，不论道德对错，朕也舍不下兄弟之情啊……”
“圣上节哀，将息龙体！”有人赶紧劝道。
众臣纷纷跪伏在地，说道：“圣上节哀！”
朱高煦掩面道：“诸衙连夜准备，明日尽早启程，一定要查明真凶！”
.........





大明春色 第六百五十八章 寂寞的长夜
君臣数十人议事之后，夜已深了。
宦官们送所有大臣离开了皇宫，众人走出西华门，然后从西安门出皇城。西华门随即关闭了，因为此时早就过了关闭皇宫诸门的时辰。
大街旁的路灯明亮，远近的城楼上灯火通明。文武大臣们三五成行议论纷纷，嘈杂的人声，反倒让先前的紧张气氛有所缓解。
走在大理寺卿高贤宁身边的人，除了汉王府故吏钱巽，竟然还有翰林院学士胡广！
胡广在“洪熙朝”是投奔了废太子的人，然而他现在与高贤宁是说得上话的。高贤宁从永乐年间便一直在翰林院做官，他与这个名声不太好的胡广，私交倒还不错。
毕竟大伙儿在一个衙门上值。胡广的官场名声叫人诟病，不过为人倒还谦逊、处事也没多大毛病；而高贤宁也是个比较好相处的人。
胡广一边走一边说道：“此事必非圣上之意，圣上简直受了天大的委屈！”
高贤宁一本正经道：“这还用说吗？连新城侯都讲明白了，咱们谁还不信？”
“当然。”胡广忙点头道，“今晚圣上待臣子以诚，推心置腹，实令人动容。”
高贤宁却不动声色道：“当今圣上，明君当之无愧！高某出来做官辅佐天子，而今已是心甘情愿。圣上遇到这样天大的冤枉，仍然丝毫不乱，并很快就作出了明智的决断，实非常人所能为！”
钱巽与胡广都思索着点了点头。
高贤宁又道：“废太子忽然薨毙，天下人必定猜疑此事与圣上有关，这是没有办法的事！但昨夜才发生的事、远在数百里之外，今晚圣上便召集群臣开诚布公，至少大臣们应该相信圣上的。
接着那些有见识的人，几乎也都会相信！
新城侯说得对，时机不当、手段太拙劣，不像是宫中有预|谋的授意。又如圣上所言，此事是否有关宫中，锦衣卫、司礼监必有人知情；圣上能说出上天为鉴之言，如若有假、何以面对知情的那些人？
圣上贵为天子，怎能轻易指天起誓？况废太子本有大罪，圣上无须这么做的。
而圣上没有在大臣们面前遮掩此事，又迅速做了如此应对，便赢得了许多文武大臣、读书明理的人信任理解！在事情已经毫无办法的境况下，能做到这个地步、圣上已令人佩服之至！”
胡广恍然道：“难怪圣上提到昨夜，特意点明是四月二十六。”
高贤宁点头道：“正是如此。昨夜之事，目击者不是一个两个，日子没法作假。”
钱巽仍皱着眉头道：“高寺卿所言极是，但凡有见识之人，都能明白其中道理。可那些市井百姓，哪里管如许多道理？”
“那又如何？群臣、士人都信了，还不够吗？”高贤宁冷冷道，“圣人曰，民可使由之、不可使知之。”
二人听罢，陆续附和道：“圣上着实英明！”
高贤宁又悄悄地小声说道：“只消不是蠢人、都能想明白，那废太子弑父谋君，一败涂地已毫无实力；此时性命存留，还有何难？
圣上若真要他性命，必定是幽禁至少数年、然后说是染疾而亡；何必做得如此难看？！事到如今，大臣宗亲很难有人再猜疑圣上了；反而比往后废太子染疾暴毙的说法，更能让人信服。”
钱巽站在高贤宁的左边，用极低的声音悄悄说道：“这么说来，若非此次事件，似乎没人敢轻易杀废太子……多少也算个隐患。”
高贤宁没有否认。他看了一眼走在右侧的胡广，不知道胡广听见刚才那句话没有。虽然胡广算是外人，不过几个人私下里说的话，谁会承认？
一行人走出了西安门，便相互道别，各自坐马车先回家。时辰已不早，到处关门闭户，事情只能明天一清早再办。
高贤宁坐在马车上，回忆着今晚的突发事件，越想越佩服朱高煦。他寻思着：圣上的应对，堪称绝妙！
就在这时，外面忽然传来了奴仆的声音：“阁下是谁？作甚？”
一个声音道：“是我，找你家主人。”
高贤宁听出来是锦衣卫指挥使张盛的声音！他立刻掀开车帘，便看见一个戴着斗笠、双手抱在胸前的人，正坐在一匹马背上。
“请这位好汉上车来说话。”高贤宁道。
张盛抱拳一拜，翻身下马，将缰绳丢给高贤宁的一个奴仆，便走到马车后面爬了上来。高贤宁立刻拍了一下车厢，下令道：“走。”
“乐至侯何事？”高贤宁径直问道。锦衣卫指挥使半夜独自在路上见面，不可能只是小事！
张盛沉声道：“奏报里提到的吴忠，本是建文帝的心腹太监，恐怕与建文皇后马氏也关系匪浅。”
高贤宁沉吟片刻，脸色一变：“啥？”
俩人面面相觑，神情也变得凝重起来。高贤宁问道：“圣上知道此中关系么？”
张盛皱眉道：“恐怕比在下更清楚！”
低沉的说话声就像风筝突然断了线，一下子就没了。只剩下马的出气声、车轱辘的转动噪音。俩人就说了几句话，仿佛话题便就此说死了，再也继续不下去。
过了好一会儿，高贤宁才开口问道：“乐至侯来见我，奉的是圣上的旨意？”
张盛摇头道：“在下与诸位大臣一起出宫，没有再见过圣上或宫人。只因此事干系不小，在下又怕高寺卿可能不了解一些旧事，便决定知会高寺卿一声。”
“大理寺、刑部、锦衣卫还怎么查？”高贤宁怔道。
张盛不语。他应该也不知道怎么办才好。
高贤宁的脸颊抽搐了一下：“此事比我想得还要难！”
他接着沉吟道：“昨夜被烧死了八人，除了废太子举家六人，还有俩人。那个救火的军士说得清楚，宦官吴忠是怎么回事？此案要查，必查宦官吴忠！一查吴忠，便极可能牵扯出马氏；而圣上又对人说过，马氏有恩！事情又要牵扯到圣上身上了。”
张盛低声道：“在下也想到了这里。只要马氏一牵连，不管定不定她的罪，都与圣上有些干系。”
高贤宁叹了一口气，很快又定住神道：“既然圣上知情，必有思虑。这事你我都做不了主，等圣上的示意罢。”
张盛听罢点头道：“也好。毕竟咱们明日才出发，路上也要些时日，还有时间的。”
高贤宁皱眉喃喃道：“圣上是怎么思量的？”
张盛道：“在下亦不知。”
……朱高煦完全没有就寝的意思。他离开武英殿后，到了北边近处的柔仪殿；在他那张偌大的、位置突兀的书案后面坐着。
时辰大概快三更了，不过今夜注定是漫长而难熬的一夜。
就在这时，王贵躬身走了进来，小心翼翼地侍立在一旁不敢吭声。
朱高煦抬起头看了他一眼，知道他有点怕，便主动开口道：“张辅还是不错的。他虽然做过‘平汉将军’与我作对，但在湖广会战后，帮了我大忙；今晚又帮了我。我应该记住他的好处。”
王贵哽咽道：“皇爷待人恩怨分明、宽厚仁慈，真心为子民谋长远之福；可世人竟然常误解皇爷！奴婢看在眼里，痛在心里呐……”
朱高煦皱眉道：“打住！还哭上了？这事儿还不至于那么严重。即便天下人认定是朕干的，那又怎样？高炽坐实了与父皇驾崩有关，弑父谋君大逆不道；我就算杀了他，也是为父报仇！还能翻了天，父亲大还是兄长大？大不了我名声差点，世人说我无情心狠罢了，反正我名声也不好！”
王贵道：“皇爷是明君，不该担此名声的。”
朱高煦忽然苦笑了一下，他沉吟道：“朕掌握的皇权至高无上，坐在这个位置上，是要对得起自己的责任，还是要对得起脸面？这个问题，朕之前就想过了。”
他说罢叹了一口气道：“只是隐约有点寂寞。”
宽敞的大殿上，朱高煦身边只有个宦官陪着。虽然奴婢们都是他屏退的，但忽然之间，看到宽敞得有点空旷的殿室，他确实也觉得似乎很冷清。
王贵红着眼睛道：“奴婢今生能够服侍皇爷，实乃九世修来的福分……皇爷今晚在武英殿一番话，大臣们会信么？”
“会的。”朱高煦点头道，“举头三尺有神明，咱们大明朝的人，应该比后世之人更信这个。我为天子，若是假话，把话说到那个份上、何至于？”
他又道：“张辅是荣国公张玉之子，他也是要脸的人。”
王贵愣了一下。
朱高煦看了王贵一眼：“张辅在那里想了很久，他不仅信我、还认定大伙儿都信；所以他深思熟虑之后，才敢说出那番话！不然朝臣与天下人会怎么看待他，毫无节操、薄情寡义？”
王贵低声道：“可那吴忠是建文身边的人，说不定与马夫人有关系哩。”
“嗯……”朱高煦若有所思地发出了一个声音。似乎毫无意义的一声语气词。




大明春色 第六百五十九章 无法否认
四月二十八日清晨，锦衣卫指挥使张盛刚刚来到衙署，准备安排人手、准备行程。就在这时，司礼监太监王贵就到了。
王贵的眼袋很明显、眼圈有点发黑，果然他开口便寒暄道：“昨夜咱家在皇爷身边，压根就没合眼。乐至侯回家后睡了一阵罢？”
张盛点头道：“挂念着今早要早起，我赶紧睡了一觉。王公公里边请。”
俩人走进一间廊房，王贵说话的声音也小了，与张盛“嘀嘀咕咕”了好一阵。
张盛听罢抱拳道：“臣必遵照圣上之意，将差事办好。”
王贵说道：“皇爷也说，只消给乐至侯打声招呼，乐至侯是可靠之人。咱家将话带到，这便回去补觉了。您说人也是怪，一天不吃饭还能扛着，一夜不睡觉实在熬不住啦！”
张盛道：“在下送王公公。”
“留步，您忙您的。”王贵的声音道。
……这会儿连太阳的影子连看不见，不过东边已经泛白出现了亮光。马恩慧刚刚起床，她洗漱罢了、穿上一身襦裙，坐到梳妆台前收拾妆容。
她每天起床的时辰不是很早，但也不会太阳升起后才起来，毕竟这院子里也有好几个奴婢，看着不太好。
宫女巧儿一边帮马氏梳头发，一边便打开了话匣子：“昨晚好像出了甚么事。早上尚膳监的人来过，送了些新鲜鱼肉菜蔬过来，宦官说武英殿那边可热闹，大臣们半夜都没出宫呢。”
马恩慧问道：“甚么事？”
巧儿道：“奴婢还不知道，一会儿帮您打听打听？”
“算了，我就是随口问问。”马恩慧从铜镜里面看了一眼巧儿。她知道不用吩咐、巧儿也会想办法去打听的，这宫女就是那种人。
巧儿似乎察觉到了马恩慧的目光，她的眼睛便也往铜镜里看了过来。不过此时马恩慧的目光流转，已是一副只关心自己妆容的模样，全然不着痕迹。
“夫人怕是比奴婢年长了十余岁，却还是那么好看。”巧儿羡慕地说道。
马恩慧打量着铜镜里圆润端庄的鹅蛋脸，寻思着自己与十几年前确实不一样了，但与巧儿这等姿色平庸的宫女、那也无须比较。
先前巧儿说要去打听昨夜的事，但很快就没有必要了……因为没过一会儿，便有人来说：“夫人，圣上驾到了！”
大清早的朱高煦就到这里来，实属不寻常，必定是有甚么事。不然早上皇宫朝廷都有点忙，朱高煦这时候来见她这个“闲人”作甚？
马恩慧急忙出门迎接，但见朱高煦身上的玄色团龙服有点皱褶，他满脸的疲惫根本掩不住、好像昨夜没睡觉或没睡好。看起来大抵是没睡，因为皇帝刚起床的时候、穿的衣裳不太可能有皱褶的。
“妾身见过圣上。”马恩慧屈膝执礼道。
朱高煦对后面的宦官挥了一下手，看着马恩慧道：“朕有几句话，想与堂嫂说说。”
“圣上客厅中请。”马恩慧立刻作了个手势。
她带着朱高煦走进一间房间，又对巧儿递了个眼色，头向旁边轻轻摆了一下，示意奴婢们退下。正如她刚才猜测，今早朱高煦必有甚么事情。
朱高煦在一把椅子上坐下来，长长地呼出一口气，脸色的倦意更浓。他径直开口道：“前晚上出了大事，昨天酉时朕才知道消息。”
马恩慧轻声道：“那是何事？”
朱高煦看着她的脸，说道：“中都皇城里的‘逍遥城’发生了纵|火案！逍遥城便是废太子一家住的地方。”
“啊！”马恩慧惊讶地失声。她怔了片刻，见朱高煦虽然很疲惫、此时的目光却十分有神！她顿时明白了，高煦今早前来的缘由，便是猜疑这件事与她有关！
马恩慧问道：“可有伤亡？”
朱高煦答道：“烧死了八人，我长兄一家全遇难了。另外两个人，其中有一个是宦官吴忠。目前看来，吴忠纵|火的嫌疑非常大！”
马恩慧听到这里，眉头顿时一颦，一时间说不出话来。
俩人沉默了一会儿，马恩慧才开口道：“数月之前，废太子一家尚在东宫，并未去凤阳。妾身蒙圣上恩典，回到了皇宫里；虽从此不再被幽禁、可以四处走动，但皇宫早已物是人非，妾身无法再联络吴忠了。”
“嗯……”朱高煦微微点了一下头。