大明春色

何况他压根就没承认是自己干的！这件事有些人信、有些人不信；但不管怎样，朱高煦至少是公开认可了父子兄弟的伦理，并未挑衅世俗道德礼法……大伙儿维护的，不就是这个么？
朱高煦踱了几步，见太监侯显还侍立在侧，他便随口道：“人总是太在意别人的目光，其实大伙儿最关心的还是自己。”
侯显思索了片刻，弯腰附和道：“皇爷圣明。”
朱高煦转过身来，对侯显道：“你去诏狱传旨，把夏元吉放了。”
侯显没多说话，领旨而去。
不料未到半个时辰，侯显便回到了柔仪殿，回禀道：“诏狱的人说，夏元吉不愿意出来。他还说里面挺舒服……”
“啥？”朱高煦一脸诧异。
侯显立刻躬身弯腰，小心翼翼地说道：“皇爷，诏狱的北镇抚司武将就是这么说的。”
但眼下朱高煦没再发火了，先前钱巽来过之后，他已经冷静下来。此时坐在大书桌后面，他皱眉思索了稍许，忽然笑了一声道：“这些部堂大臣，没一个不是老油条。”
侯显也陪笑了起来，脸上挂着笑意，似乎暗自松了一口气。
朱高煦微微叹了一口气，觉得夏元吉已经猜到了皇帝的误会。朱高煦更不好意思说出来：抓夏元吉是个失误，是他偶尔会犯的错误决策。





大明春色 第六百六十二章 拭目以待
外面夏日的阳光明媚，诏狱里却十分阴暗，不过倒是凉快了不少。
四十出头的夏元吉长得面白、脸型方正。他在这弥漫着复杂气味的龌|龊之地，却四平八稳地端坐在一张木床上。他的官服与乌纱帽已经取了，但还没穿囚服、只穿着白色的交领亵衣坐在那里，身上也很整洁。
他的神情却有点沉重，严肃的目光下垂，似乎沉思着甚么。
就在这时，忽然一个声音道：“圣上驾到！”
夏元吉大吃一惊，马上抬起头来，十分诧异地观望着牢房外面。
过了一会儿，牢房木门外便传来了“叮叮哐哐”的铁锁声音。锁链打开后、门未开，便听到了朱高煦的声音：“这诏狱里着实要凉快一些，夏部堂不愿出来情有可原。朕也来陪陪夏部堂！”
夏元吉立刻跪伏在地，动容道：“臣有罪，竟让圣上来这等地方，实在罪该万死！”
朱高煦急忙上前扶住夏元吉，一脸和气道：“快起来。”他转头道，“你们退下罢，朕与夏部堂，就在这里说说闲话。”
他说罢一屁股便坐下、坐在了夏元吉刚才坐的小木床上，拍了一巴掌道，“你也坐。”
夏元吉忙谢恩，小心翼翼地躬身坐下。
朱高煦开门见山地说道：“咱们之间有点误会。朕以为夏部堂辞职，是因那晚的事、不信任朕。”
夏元吉再度诧异，他没和朱高煦私下里、面对面交谈过，对于如此直言不讳的方式、一时间略微有点不习惯。夏元吉沉吟片刻，拱手道：“臣是圣上之臣，若有异心，怎有脸称您为君父？”
“有道理，怪朕小气了！说开了就好，就好！”朱高煦笑道。
夏元吉听到朱高煦这么一说，顿时觉得他一点也不小气。
朱高煦又道：“只要咱们相互之间敬重彼此，有啥事是不能谈谈的？”
夏元吉道：“恩威雨露，皆是圣恩。臣无半点怨言。”
朱高煦点了点头，想了一会儿，一拍大腿径直说道：“这样办，户部出五万贯，内务府出十五万贯，夏部堂认为如何？”
此时连皇帝也亲自来了，夏元吉不再执拗，忙道：“怎么办但凭圣裁，不过臣也有苦衷。现在国库开销太大了，没必要的开支、臣以为还是节省一些好。”
“朕与你商量哩，刚才的提议，夏部堂赞成么？”朱高煦道。
夏元吉点了点头：“臣领旨！”
朱高煦叹了一口气，问道：“夏部堂觉得朕的起居用度奢靡么？”
夏元吉拱手正色道：“圣上登基以来，几无奢靡之费。”
朱高煦道：“那朕为何会在守御司南署胡乱花钱呢？夏部堂，咱们君臣之间还要增进理解，守御司南署的花费、绝非不必要的开支！”
夏元吉不置可否。
朱高煦看了他一眼又道：“每年二十万贯，看起来很多，实则可能是一本万利的事业！二十万贯能干甚么？封个禅，修间宫殿，还是能打一场仗？
但是对于那些清贫的工匠、有才能天分的官吏庶民，二十万贯就是天文数字，就是富贵的希望！朕在别的地方缩减开支，怎么也要拿出这十五万贯！”
夏元吉沉吟道：“工匠庶民，能做甚？”
朱高煦道：“汉王炮、开山铳。”
夏元吉顿时一脸恍然大悟，点头道：“臣大概已明白圣上所言之事，不过这些钱、对国家长治久安能起到多大的作用，臣无法预料。臣只能拭目以待罢。”
朱高煦道：“好！这是朕目前想到的最好法子了，试试看。”他顿了顿，问道，“夏部堂能出去了吗？”
夏元吉忙起身拜道：“臣领旨。”
朱高煦走出牢门，喊道：“来人，将夏部堂的官服官帽拿来！”
……有时候朱高煦就是不服那口气，非得要争个高低！但有时候他也能妥协，哪怕对待比自己弱小的人。毕竟，妥协往往能让彼此都降低损失，并让事情更容易解决。
他快速地办完了这一件事，回到皇宫西边的柔仪殿。一闲下来，刚才的清晰果决状态、又渐渐消失了，诸事的烦躁重新回到了心里。
宽阔大殿中间的大书案后面，朱高煦独自在那里坐了很久。殿外阳光明媚，从门外洒进了一片阳光，乍看静止不动；过了一会儿再看，能发觉阴影在移动。
夏元吉的那番话，更让朱高煦认定，大多数官员应该没甚么问题。眼下有隐忧的，主要是藩王！
他接着想到了新城侯张辅，很快又认为张辅这种勋贵大将，反而没甚么问题；倒是一些不起眼的人物，容易被人忽视，比如皇后的姐姐郭嫣。
当初皇后请旨接郭嫣到皇宫居住，朱高煦顺手就给了薇儿个面子。他也没想到，而今会出这种事，也没打算把二侄子瞻垲也除掉！
事到如今，反倒有点棘手了！或许可以先找两个人暗中观察着，缓一缓再妥善处理。
……
中都失火之事，已经过去了好几天。这时，消息才渐渐在宫中的人们之间传开。
皇后之前已知情，但怕姐姐伤心过度，没有马上告知；等到越来越多的人知道了，皇后说怕瞒不住，这才亲口告诉了郭嫣。
“哐当！”郭嫣的手一抖，把几案上的茶杯碰翻了！她的脸色顿时煞白，怔怔地脱口道，“为甚么？”
皇后好言劝道：“眼下案情已有进展，乃建文朝太监吴忠、以及建文党|羽勾结所为，吴忠的尸首被发现于废太子住处。事已至此，姐姐节哀……”皇后说到这里，声音愈来愈小，眼睛里满是同情难过。
郭嫣整个人都僵了，舌头也仿佛打结了一般，说不出半句话来。
她顿时大哭起来，简直伤心欲绝。她不仅伤心瞻垲，一时间多年来受的委屈和苦难、都从无尽的泪水里流淌了出来！
她哭了好一阵，皇后只能不断宽慰，拿着手绢给她擦眼泪。
等哭得有点累了，郭嫣猛然想起了“张皇后”的话：你不为自己作想，为瞻垲想过吗？
这句“张皇后”的话，说了两次，每次的意思是不一样的。
第一次说，乃是洪熙朝时郭嫣与张氏相争，张氏之言有威胁的意味；第二次是伐罪军已经进城了，郭嫣见张氏那么悲惨、便冷笑了一声，张氏又回敬那句话是提醒的意思……高炽也加了一句：覆巢之下安有完卵？
当时郭嫣没想那么多，或许下意识觉得瞻垲才几岁大、又是庶子，不是太过担心。
郭嫣想到这里，身上不禁打了个冷颤，喃喃道：“我做错了甚么？”
皇后好言道：“姐姐别多虑，这件悲伤不幸之事并不是姐姐的错。那个吴忠是当年建文身边的心腹大太监，不少人都知道的；同谋也是建文余孽！圣上已派朝中几个衙门的堂官去查案，必能查得水落石出，严惩凶手！”
郭嫣哭累了，呆呆地坐在那里发怔。她刚才哭泣时、想起多年的悲哀经历，渐渐开始质疑自己：难道真是我心智不如别人？
皇后的声音又道：“事发次日，圣上收到八百里急报；当晚圣上便召集群臣公示此事，并提及天地祖宗，此事与宫中无关，我也觉得圣上绝非那等人！这都是以前的宿仇。”
郭嫣倒是醒悟了过来，她现在的处境，与高炽另外两个妻妾、有何不同？她能幸免，不过依靠了妹妹是当今皇后！
而妹妹身居皇后之位母仪天下，必定是与皇帝高煦一个鼻孔出气的。自己要是得罪了皇帝皇后，下场如何？
她寻思着现在还可能依靠的人，父亲已经得到圣恩、世袭了武定侯爵，徐氏又不是她的亲娘……郭嫣此刻已然觉得无依无靠！
“此事必然与圣上无关。毕竟都是亲兄弟，总会有些情分，不至于如此。”郭嫣哽咽道。
皇后微微松了一口气：“姐姐明白了其中干系缘由，善莫大焉。”
郭嫣道：“皇后，我想瞻垲了，可否一个人静一会儿。”
皇后起身道：“过两天我再来看姐姐，你要保重身子。”
郭嫣含泪点了点头。
等皇后等陆续离开了，郭嫣便走进卧房，在里面呆了很久。
吴忠是谁……按照皇后的说法，他曾是建文身边的心腹太监；事情真的是他做的？
这些事倒是可以慢慢查问清楚。毕竟建文心腹太监，确实不止一个人知道；是不是吴忠做的，既然皇帝当天就公示了密报，父亲郭铭应该也知情。
稍微冷静一点了，郭嫣倒觉得、此事若是高煦为了“斩草除根”确实是有点蹊跷，一个几岁大的废太子庶子有甚么威胁？
郭嫣猛然想起了一个她从不重视的人：马恩慧！
顿时马恩慧的事，陆续浮现在郭嫣脑海里。马恩慧的次子文圭被杀，怀恨在心；而马恩慧曾是建文皇后，能掌控建文心腹太监吴忠这等人，也极有可能！
郭嫣一会儿恨得咬牙切齿，一会儿又伤心害怕、觉得孤立无助，正是脆弱到了极点。




大明春色 第六百六十三章 不可动摇
黄昏时分，玄武门上的酉时鼓声刚刚响过。
朱高煦便与太监王贵来到了御花园南边、马恩慧住的院子外面，王贵身上背着个布包袱。
“妾身拜见圣上！”马恩慧迎到院子里时，她看起来没甚么表情，但脸上却隐约流露出了些许克制的惊喜之色。朱高煦看了她一眼，主动提道：“咱们到客厅里说几句话，我有件事与堂嫂商议。”
“圣上请。”马恩慧上身前倾，作了一个手势。
朱高煦等她站直身子，目光忍不住从她的胸脯上扫过。马恩慧也察觉到了，下意识轻轻拉拢了一下半臂褙子。
他立刻收起了目光。上次因为误以为马恩慧暗示、他主动走出了第一步，然而被拒绝了，此时他便不再轻易唐突。虽然朱高煦心里确实莫名有些非分之想，却不想趁人之危强人所难。
二人分上下入座，王贵在外边候着。客厅的门是敞开的，太阳还没完全下山、内外光线都很明亮。
朱高煦看了一眼马恩慧，开口道：“先前我已决定六月下旬离京北上、率大军北征，而今是五月间了。可最近出了一些事，纷乱如渔网难理；因此在我离京期间，想让堂嫂换个地方居住，以免再生意外。”
马恩慧意外地问道：“去何处居住？”
朱高煦道：“我已经安排好了，就在京师城内。”
马恩慧又低声问道：“中都出了大事，圣上此时仍要北征么？”
朱高煦沉吟了片刻，或许觉得马恩慧又亲近了几分，他忍不住说道：“我其实也不止一次动摇过！此中着实有一些隐患与风险，难以尽然预判……”
马恩慧或许发现了朱高煦顷刻间暴|露出的犹豫，她的语气也温柔了几分：“人之常情，圣上不必太逞强了。”
朱高煦缓缓呼出一口气道：“不过这件大事准备了很久，调动二三十万大军本身就不是小事；如今万事俱备，突然放弃的话，一些人会不会觉得，朕也有外强中干、软弱可欺之时？”
他沉吟片刻，继续道：“朕反复权衡之后，又觉得风险仍在可控范围内；若是北征取得较大战果，必能再次威慑北方内外势力，对于稳定大局，有不小的积极作用！所以我仍决定，照原定方略进行。”
马恩慧幽幽说道：“圣上不是个尽善尽美之人，亦非从不动摇，但关键时候很有胆略……妾身失言。”
朱高煦已从刚才的情绪稍许波动中、镇定了下来，不动声色地说道：“朕仍能成功削弱藩王，不会像某些人一样搞得天下大乱。”
马恩慧显然听懂了他的揶揄，无奈地看了他一眼。
朱高煦道：“堂嫂去收拾一番，咱们天黑前出宫如何？中都出了大事，你这次出宫一段日子、离开众人视线，也是有好处的。”
马恩慧道：“圣上亲自送我？”
朱高煦点了点头：“我亲手把你交给一个人，你忽然到了陌生地方、也能少一些担心。”
“圣上想得周全，妾身谢恩。”马恩慧起身轻轻作礼道。
……马恩慧转身走出了客厅，收拾随身用度去了。她刚出门，便暗自叹息了一口气，心道：高煦刚才说、怕别人觉得他软弱可欺，其实我才软弱。
上次下定决心上吊之后，高煦还没劝她别寻短见，她便已无勇气继续寻|死了！虽然默默地给自己找了很多借口，但她内心还是明白，没有任何理由、只是想苟活罢了。
死不敢死，活也很纠缠；恨不起来，愧疚又无能为力。马恩慧此时心里十分烦乱。
她到卧房里收拾了一些日常用度的小工具、换洗衣裳，她的动作很慢心不在焉，不过她没拿太多东西。
用度的东西好整理，心中的事却实在理不清。
她提着一个布包袱，重新走到了客厅。便发现朱高煦也换了衣裳，穿了一身褐色的棉布长袍、头上戴了顶方巾；外面那太监王贵先前提的东西，应该就是朱高煦穿的衣裳。
三人走出了院子，向西走过金水河上的桥，然后从御花园西边、往北走；接着又过了一次金水河的桥，往东走。他们上了一辆马车，王贵赶着车到了玄武门。
守门的宦官们负责检查出去的人。不过王贵递了一张纸过去，上面有朱高煦的亲笔手令：司礼监王贵酉时出宫，免查。后面有日期与加盖的玺印。
马车遂径直出玄武门，至北安门。羽林左卫、羽林右卫的当值武将共同查验，又看到了圣旨、检查了王贵的司礼监太监印信，便放他们出了皇城的北安门。
车帘外隐约透进来的灯火吸引了马恩慧，她终于忍不住掀开了车帘的一角，眼睛好奇地看着京师的绚丽夜景。
想来奇怪，她的前半生大部分光阴都在京师渡过的，却对皇宫外面的景象十分陌生！但见那远处珍珠河岸的亭台楼阁，在灯火下轮廓绮丽；富贵山与覆舟山上的灯光，仿佛浮在半空、如同天上的繁星。
从北安门出来，往西北方面走上太平大街，然后再往东北方向走，很快就到了太平门。王贵凭借司礼监的印信、有玺印的圣旨，让守将打开城门，出了城门。
马车继续走了一阵，便在玄武湖边的一座大宅第外稍作停留。王贵走下马车，上前言语了几声；然后宅邸的大门打开了，车辆径直驶入府邸。
过了一会儿，马恩慧与朱高煦从后面走下马车，只见周围一个人影也没有。不过廊屋之间挂着灯笼，却也清幽美妙。
片刻后，一道走廊上才来了一个人，她是个看起来很年轻的美妇，因为打扮修饰太过精致、瞧不出具体的年纪。她的眼睛是有点像单眼皮的内双眼、圆圆的，带着从容的微笑。肌肤在灯光与深色衣裳的衬托下，显得非常白净。
美妇上前屈膝道：“妾身见过圣上。”她接着又微笑向马恩慧轻轻点头致意。
“免了。”朱高煦道，“得劳你多照看王夫人。”
马恩慧听得明白，“王夫人”是指自己，估摸着是朱高煦临时随口说的一个姓氏。马恩慧与这个沈夫人又相互见礼了一番。
一行四人便从走廊上步行、往西北边走。然后他们进了一道有木门的月洞门，眼前的景象竟然骤然开阔了！
这地方在围墙之外，后面是围墙、前面竟然直面宽阔的玄武湖，之间毫无遮拦！
不过他们走到一排房屋外面的栏杆处时，才看清楚：此地周围虽然有小半地方没有围墙、却比围墙更难进出……靠近玄武湖的位置，有一道高高的石基筑堤；石堤笔直如同悬崖，从湖上几乎不能爬上来。
“这地方好生巧妙。”马恩慧忍不住赞道。
沈夫人浅笑道：“我身边有个人说湿气重，不过世上难有尽善尽美之物呀。”
马恩慧客气地回应道：“沈夫人言之有理。”
沈夫人是个非常聪慧的人，没有多问半句，说得都是无关紧要的话、却让人觉得有点意思。马恩慧察觉此妇绝非寻常人物。
“王夫人在内外瞧瞧，是否合乎心意。我去给大伙儿拿一些酒菜过来，这个时辰到达蔽舍，应未吃过晚饭罢？”沈夫人道。
朱高煦点了点头。
马恩慧忙道：“沈夫人亲自操劳，多谢了。”
沈夫人面带笑容道：“今晚圣上在此，暂且不让奴婢们服侍。明日我再选两个持重的奴婢过来。”她向朱高煦屈膝道，“妾身先行告退。”
等沈夫人走了，马恩慧便对朱高煦道：“这位夫人，当真心思周全。”
朱高煦道：“朕在云南就认识的，沈徐氏。‘伐罪之役’她还出资帮过朕，堂嫂放心她的可靠度。你没听说过她？”
马恩慧轻轻摇了摇头，不留神脱口道：“圣上在每个地方，怕都有红颜知己？”
朱高煦似乎难以回答。
三人吃过了晚饭，都准备在这地方歇一夜。朱高煦说明早城门一开、便回皇宫；眼下京师城门、皇城城门、宫门都已关闭，要进诸门着实麻烦。
马恩慧问道：“圣上不在皇宫，不会引人注意么？”
朱高煦摇头道：“朕事先已安排好，给太监曹福、淑妃（杜千蕊）打了招呼，只有一晚上，不会有啥事。”
马恩慧听罢松一口气，点了点头。
石堤上有一道栏杆，栏杆后面是半敞的院坝；院坝三面透风，不过有柱子支撑的屋顶，却能遮雨。再往后面就是一排屋子，有好几间房。晚饭后，谈了一阵话，马恩慧便告辞，要去给她准备的房间、收拾东西准备就寝了。
朱高煦说道：“明日天不亮朕便出门，堂嫂不用送了。后会有期。”
“何时再能见面？”马恩慧忍不住问道。
朱高煦沉吟片刻道：“今年不一定。朕率军北征，回程时最少是冬季。”
马恩慧喃喃道：“现在天气挺热，等圣上到了北方，怕已经下凉了。”
忽然一丝伤感，弥漫在了朦胧的灯火中。离别，大概都是这样的气息。




大明春色 第六百六十四章 深渊万劫不复
既已道过别，便见朱高煦好像很忙的样子，很快走到了一张桌案前；接着他把包袱里的纸墨卷宗掏了出来。他的动作很沉稳、毫不慌张，但是做事之间间隔很短，显然心里挂着别的事。
恩慧却站在旁边，没有立刻挪步。此时她是应该走了的，可不知怎么脚下好像钉在了那里，怎么也动不了。
朱高煦很快转过头，带着询问的神情看着她的脸，似乎想知道她还有甚么话没说。
恩慧双手合在腹前，手指之间用力地捏扯着，她的手心隐隐出了汗。她察觉朱高煦的目光，只好沉吟道：“我忽然有点害怕，还有些不舍……”
朱高煦听罢微微一怔，便把手里拿起东西、放回了桌面上。他在凳子上转过身来，又指着旁边的腰圆凳道：“堂嫂再坐会儿罢。”
恩慧轻轻点头，有些犹豫地走了过去，小心地端坐下去。身体下部因坐姿而弯曲，那处的布料也撑紧了一些，她的腰身、髋部线条变得更加美好明显。在墙边的灯笼的橙黄灯光下，俩人还没怎么说话，却已仿佛有一些微妙的气息、在空气中浮动起来。
“有一些东西，是真的吗？有多重要？”她喃喃说道，仿佛在自言自语地诉说着。她的话非常难懂，简直像是没头没脑的感概似的。
不过朱高煦竟未细问，只是面对着她、思索着甚么。
一会儿之后，朱高煦才开口说话，他的声音很低沉，脸上一副所有所思的模样：“应该不全是真的、也不全是假的，只不过看不到的部分，咱们总是往最美好的方向脑补。究竟多重要，有时候似乎值得为之不顾一切；我觉得最难的是、究竟有多可靠？显然一切事物都可能会变……唉！”
俩人好像是在打机锋，说得十分玄乎。恩慧竟大概听懂了朱高煦的意思，却并未让她解惑、心中反而变得更乱。
她忽然有些失态地猛地站了起来，说道：“妾身回房了。”
朱高煦抬起头看着她，犹豫了片刻，才轻轻点头：“时辰不早了，后会有期。”
恩慧寻思着：他因何而犹豫？
她的腿脚僵硬地走到了房门口，脑子里麻木了顷刻，又低声道：“圣上总是打量我那地方，是不是那天救我时，还没看够、还想看吗？”