大明春色

“嘶”地一声，鞑靼战马发出惨烈的一声叫唤。那匹战马被平安砍伤，前蹄跪了下去！鞑靼人“扑通”跳下战马，在地上痛叫着翻滚起来。
平安转头喊道：“抓活的！”
明军骑兵从周围迂回，将那厮团团围住。一些骑兵跳下马，冲过去将那鞑靼人按住……
战斗没有持续太久，各处的厮杀已逐渐消停，此起彼伏的马蹄声、仍在了四面轰鸣。草原上到处都是人马的尸|体，没死透的人马在呻|吟|叫唤。
此役鞑靼骑兵损失惨重，可能只有一小部分敌骑逃脱。
远处明军的欢呼声从风中传来，胜利的气息在原野上回荡。
不过平安等押着绑住的俘虏往回走时，便看见一些将士很是伤感、正在向地上的一些残缺不全的尸体抱拳作拜。那些尸体，正是先前径直撞向鞑靼马群的明军勇士！很多人都与敌军同归于尽了。
“汉人壮士，英勇。”被绑的鞑靼人忽然开口说道。
平安立刻转头看着他：“你会说汉话？”
那鞑靼人点了点头：“我是大汗的丞相之一，懂得几种话。”
身边的部将们顿时来了兴致，纷纷说道：“抓了条大鱼。”“这下大帅立大功了！”
平安却不动声色地下令道：“抓到的那些俘虏，分开了看押，在军中找几个蒙|古人一起审问。”
“得令！”
鞑靼丞相好像听出了平安的怀疑，长叹了一口气，说道：“我叫脱欢，不必隐瞒。我奉命袭扰拖延你们，没想陷入围攻损兵折将，变成了这样！愧对大汗，我回去也必定要被杀死。”
平安暂且没有理会，传令各部马队陆续返回军阵。
先前，平安大致向两个方向派出了大股骑兵，左翼马队发生了战斗；但右翼马队空跑了一回，此时也陆续返回了。右翼马队向东边各处出动，目的是为了防止敌骑从南边迂回、向东侧逃跑，但敌骑并没有那么做。
前锋军就地扎营，等着辎重营派人去打扫战场，将伤兵、阵亡将士们的尸|体都带回来，并把战死的名单登名造册。同时军营里开始刑|讯那些俘虏，很远都能听到“噼啪”的鞭声、以及俘虏的惨叫声。
东北方向毫无动静，平安起初猜测鞑靼人“声东击西”，看来没有猜准。这股鞑靼骑兵是孤军，只是来袭扰明军罢了。
……太阳下山后，气温迅速降低。这地方的昼夜温差很大，原野上的风越来越冷了。
这时皇帝朱高煦与几个明军大将，率领侍卫精骑，赶到了平安的大营。
大伙儿在大帐里，围着一堆红彤彤的炭火。诸将行大礼之后，朱高煦在正北方向席地而坐，叫大将们也坐下来说话。
平安抱拳道：“禀奏圣上，臣抓获了一个名叫脱欢的鞑靼丞相。他的身份应该不假，七八个俘虏在严|刑拷|打之下，也证实了脱欢的身份。不过那脱欢招|供十分痛快，理由是他战败回去，会被杀死，故欲立功投靠大明。”
朱高煦问道：“甚么军情？”
平安道：“脱欢交代，本雅里失汗与阿鲁台的主力，此时大约在胪朐河（呼伦湖西面，今克鲁伦河）附近。许多部落都跟随着鞑靼主力，向正北面迁徙。”
众将听到这里马上说起了话，帐篷里迅速热闹起来。人们的眼睛在火光下，无不闪闪发光，十分激动！若是能一战灭掉蒙|古国主力，诸大将都是明白人，军功有多大、可想而知！
朱高煦却马上说道：“我大明立国至今，武力不可谓不强盛。若是鞑靼主力那么容易被灭掉，他们是怎么活到现在的？”
一句话就像一盆冷水似的，隐隐约约宛如响起了“嗤”地一声。大多人都安静了下来，应该觉得朱高煦的话很有道理。
大帐里沉默了一会儿，朱高煦又道：“咱们进入鞑靼部落活动的地区以来，走了一两千里路。这是鞑靼骑兵的第一次袭扰。咱们很长时间完全找不到鞑靼人，忽然获知了他们的踪迹，难免上头冲动，生怕抓不住！
可是朕看来，这一切就是个套路……奸|计！诸位将军，越是这种时候，越要冷静、耐心！”
朱高煦之前打仗也经常玩心|理战，他虽然完全不了解本雅里失汗与阿鲁台的为人，但很容易就有了那种被算计的直觉。
他回过头，说道：“雪恨，‘地’字七号地图。”
段雪恨很熟练地从包袱里找出了一张图来，朱高煦在炭火旁边展开图纸，招手让周围的大将靠近。他指着地图道：“从我军的位置在胪朐河以南，距离至少三四百里远！脱欢声称鞑靼主力向正北方向迁徙，咱们大军怎么追？”
旁边的永清侯赵平道：“不能携带辎重、武钢车，只能以骑兵追击。”
朱高煦道：“永清侯说得很对。咱们约三十万军民，因为携带粮秣不够，战马却只带了数万匹。蒙古国虽然衰落，亦能凑足大量骑兵。咱们的马队追过去，万一是个套，不得被以逸待劳、伏击围攻吗？”
众将纷纷抱拳拜道：“圣上英明！”
大将们嘴上这么一说，不过大多都露出了无奈沮丧的神情。劳师远征、颠簸艰苦白走两千里路，大伙儿是为了杀|人的，白跑的感觉确实不好；朱高煦何尝不是这样的心情？
平安道：“臣以为，这也是一个交战的战机，若是就此放过，确是有些可惜。”
朱高煦若有所思地点了点头，习惯性地发出了“嗯……”的一声回应。
这时瞿能的声音道：“臣请奏。鞑靼人的马也要有吃的，若是他们聚集了主力，附近必有囤积的牧草、辎重！草原上的冬季已经到了，鞑靼马匹只靠地上的荒草无法作战，他们需要秋季收割的长满草籽的牧草。
若是我军引诱鞑靼主力聚集来袭，拖延到我军主力靠近；我军再以骑兵大队出击，或能寻得战机！”
朱高煦想了片刻，顿时点头道：“有点道理。”
平安道：“咱们若以前锋骑兵先行，走完三四百里路，马力不济、粮秣不足；敌军却以逸待劳。我先锋骑兵，如何抵挡拖延敌军主力？”
朱高煦道：“只能用步兵结防御阵型。但是不可能带上行动缓慢的武钢车，也没法携带重炮。”
他沉吟了片刻，说道：“两万步兵配马，三到四天进军至胪朐河地区；没有辎重、重炮，抵挡鞑靼军主力五天左右……”
瞿能抱拳道：“此策乃臣之主张，臣请为前锋诱|饵！”
朱高煦正色道：“两万将士的性命，一旦防御被突破，茫茫草原上，有死无生！巴国公一定抵挡得住吗？”
瞿能沉默了一会儿，拜道：“臣当尽力，如若战败，提头来见！”
帐篷里再次安静下来，炭火燃烧的轻微爆|裂声，亦能清晰可闻。
当今大明朝，步兵与骑兵都能娴熟统|率作战的大将，最善战稳当的人，朱高煦认为排名应该是盛庸、瞿能、张辅等人……而并非“靖难之役”那几个护卫指挥出身的国公、或“伐罪之役”的几个汉王府护卫国公。
平安运用步兵也稀疏平常、勉强合格，“靖难之役”后期、建文朝廷没甚么能战的骑兵了，平安统率步兵与朱高煦交手过。所以朱高煦心里对他的能耐，心里有数。
连瞿能也不敢明确地回答，朱高煦自然也陷入了沉默之中。
无论是甚么计谋，如果真刀真枪打的时候打不赢，便没有鸟用！拿军队去做诱饵，万一被击败了，妙计必定就会变成“偷鸡不成蚀把米”的笑话。





大明春色 第六百八十七章 往昔的傲慢
帐外，夜幕已悄然拉开。
朱高煦很快便倾向于采用瞿能的计策；而不愿意放弃战机！只消观察周围这些大将的情绪，以及迫切想要一战的愿望，朱高煦便不能无视。何况他认为，机会不小。
但此战仍然相当之冒险。即便做了皇帝，他面对的事也难以十拿九稳。
“咳……”朱高煦许久没说话，忽然清了一下嗓子。刹那之间，几乎所有武将的目光，都齐刷刷地聚集到他的脸上，满带期待的神色。
朱高煦忍了一下，说道：“明日卯时之前，诸位将军再到这座帐篷里来，听候军令。”
众将只得纷纷抱拳道：“臣等遵旨。”
朱高煦挥了一下手：“你们都回营罢。明日早起，叫将士们早些歇息。”
大伙儿便执礼告退。
人都是在失败与悔恨中成长的。以前他沉迷赌|博，便是因为侥幸心太重，每次下|注时都想着赢，胆子才会那么大……但现在，朱高煦发现自己的胆子越来越小，因为他学会了考虑“输”、以及输掉之后的后果怎么承担。
如果瞿能的军队有闪失，朱高煦就会失去两万精兵、一个能征善战的国公。他好不容易经营起来的威望，也要受到很大影响。
正因有代价，他才没有马上决定。他忍住了，准备先等一晚上，再深思熟虑一番！
朱高煦盯着龟裂如岩浆一般的木炭，好像占卜的人在观察纹理、以判断天机。草原上的树木少、枯草不经烧，而木炭的重量轻，所以明军辎重携带了一些木炭。平时只有皇帝和大将们才会使用木炭。
这时他收起了面前的地图，转过上身递给段雪恨，又拍了一下地面上的一块毡毯道：“你过来坐罢。”
段雪恨默默地走了上来，在他身边跪坐。朱高煦却是盘腿坐着的。
“我是个很有好胜心的人，一向不服输。”朱高煦缓缓地开口道。段雪恨没有回应，不过她的脸已转过来。朱高煦知道她虽然寡言少语，但是她是能倾听的人、喜欢听自己说话。
他微笑道：“来到了这鸟不生蛋的地方，反倒很有些感悟。”
段雪恨用询问的眼神，望着朱高煦的侧脸。
朱高煦看了她一眼，便指着面前的炭火道：“你看看咱们现在的日子，草都长到帐篷里了，寒夜里像上古的原始人一样守着一堆火。文明的远去，反而让人感受到了人活着的本质，就是生存、以及生存得更好？”
段雪恨终于开口道：“圣上虽年轻，却会为别人着想，大家都愿意在您的身边。”
朱高煦抱拳笑道：“多谢夸奖。”
段雪恨见状，嘴角露出了一丝笑。朱高煦念念不舍地欣赏着她难得的笑容。
天黑才一会儿，时间还早。朱高煦在炭火边上，一会儿沉思，一会儿与段雪恨有一搭没一搭地说话。
这时他喊道：“来人，把鞑靼人脱欢带上来。”
侍卫在帐篷门口应答，重新走了出去。
不久，一个髡发汉子便被侍卫押了进来。他的手臂被反绑着，脸上有鞭痕，身上的毛皮袍子新破了，看起来有点狼狈。
侍卫拜道：“禀圣上，脱欢押到。”
脱欢听罢一愣，急忙跪到地上，摇摇晃晃地挣扎着归稳身体，用汉话拜道：“罪臣叩见圣上，圣上万岁万岁万万岁！”
这下轮到朱高煦一愣了。片刻后他便露出了意味深长的微笑，说道：“给脱欢松绑！对于投靠我大明的鞑靼人，朕必宽容待之。你看哈密的忠顺王（第一代忠顺王是元朝肃王的弟弟，此时是肃王的儿子继位），真心归顺之后，朝廷待他多好。”
脱欢又叩谢圣恩。
朱高煦指着对面的空地道：“你坐过来。”
脱欢再次道谢，等侍卫给他松开了绳子，他活动了一下手臂，便大咧咧地盘腿坐下。
朱高煦不以为意，径直说道：“听说本雅里失汗当上蒙古国可汗，时间不长，也不太服众。朕原以为，他会抓住这个机会、想通过战绩提高威望，因此要与王师一决胜负。却没想到他跑得那么快，太怂了！”
脱欢道：“本雅里失汗虽实力不大，威望不小的。他是黄金家族薛禅汗（忽必烈）的后人，多年奔走于四方，以恢复大元的荣光为己任，很多部落都支持他。
圣上忽然率大军前来，本雅里失汗准备不足，未能号令聚集别处的蒙古人。可汗与大臣商议，决定袭扰拖延圣上的大军，然后北遁，躲避锋芒，待圣上的军粮消耗自然就退兵了。”
朱高煦一本正经地点点头道：“本雅里失汗很识时务，知道明军不可战胜。蒙古人也如此看重出身？”
脱欢道：“回圣上，诸部都认黄金家族。之前的兀雷帖木儿汗（前任大汗，鬼力赤）是阿速特人，便因不是出身黄金家族，让瓦刺人有了名义反对。兀雷帖木儿汗鬼力赤又异想天开，想与大明朝廷结盟，打击不服从他的瓦刺诸部；结果此举遭致更多部落不满，很快被暗|杀了。”
朱高煦若有所思地说道：“难怪蒙古可汗不愿意接受大明的册封。”
脱欢小心地说道：“帖木儿没死的时候，本雅里失汗得到帖木儿（跛子）的支持，想东征北平，名义是‘平叛’。”
朱高煦听罢，不禁哑然失笑。
脱欢又道：“阿鲁台支持本雅里失汗为大汗之后，瓦刺人更加仇视大元‘朝廷’。大汗得不到实力极强的瓦刺诸部出兵帮助，这才决定北撤，暂且回避。”
朱高煦恍然地点了点头，一副深信不疑的模样。
他渐渐地有点佩服脱欢的演技了，说得像真的一样……如果这真是鞑靼人诱敌深入的奸计的话。朱高煦虽然不能完全确定，但已几乎认定是奸|计。
这个脱欢的意图是引|诱明军上当，假装一副忠心耿耿的模样；不过朱高煦倒借机从这个鞑靼高层嘴里、得到了不少别的信息。
朱高煦继续套他的话：“为甚么瓦刺仇视鞑靼可汗？”
脱欢道：“阿鲁台想凭借大元可汗的官制，得到更多的好处；其中一大项收入是与西域‘真|主’地区的生意往来。大汗与瓦刺首领都信了‘真|主’，生意来往甚是方便。但是瓦刺占据好位置，从生意来往中谋利，所以他们知道‘朝廷’阿鲁台一直想铲除他们！”
朱高煦恍然大悟。他到今天才知道，鞑靼和瓦刺的根本矛盾，不只是因为新仇旧恨，关键还是利益冲突。
朱高煦笑道：“朕看你甚是忠心，便免去你袭扰王师的大罪，待朕打败了本雅里失汗，必重赏。”
脱欢以手按胸，前倾上身道：“臣谢圣上慷慨宽容。”
“带脱欢下去。”朱高煦抬头看了一眼脱欢身后的侍卫。
等脱欢走了，朱高煦便起身取了羊毛大衣，朝帐篷外面走去。他回头时，见段雪恨也站了起来。他便做了手势道：“夜里特别冷。女子怕寒，你不用出来了，呆着罢。”
段雪恨点了点头，她的目光在火光中、似乎十分温柔。
朱高煦走出帐篷时，果然脸上感到了刺骨的寒意。这还没到十月，从时间上应该还属于深秋季节，但这边的夜间已如同过冬了一样。
空气十分寒冷，可是头上依然是繁星密布，天气晴朗。
地上能看到隐隐约约的火星和火把，此时的军营里、远不如在大明国内那样明亮；以前的大营，一到晚上到处都是火光。还是因为草原燃料不足，大伙儿割草烧了一阵，把地面烘热、垫上毛毡之后便不再烧火了。
朱高煦渐渐感受到，黑暗似乎吞噬了万物。辽阔的草原，却让人感到似乎很压抑；但或许让人发闷的并非环境，而是决策……
次日一早天还没亮，营中大帐外擂了一通鼓，诸将陆续前来觐见。
大伙儿见礼罢，朱高煦稍等了一阵，见诸将没有新的主张，便径直作出了部署。命令瞿能为前军主帅，准备妥当之后，率军先行向胪朐河方向追击。
前军兵力两万，从各军挑选精锐步兵一万八千配马、骑兵两千组成。朱高煦专门点了河阳侯尹得胜为列将，随巴国公瞿能北进。因在湖广大战时，伐罪军左翼几近崩溃，尹得胜部屹立不退；朱高煦还记得他的表现，认为此人可堪苦战。
两万步骑精锐将于今天之内聚集，所用战马喂饱豆类精粮；明日离开大军主力，先行出发。
时兵部尚书齐泰来到了前锋军，见到朱高煦，禀报军粮状况。齐泰提醒道：照这样的消耗、最多半个月内大军就该回程，否则返回途中将面临粮秣不足的困境。
寻常时候行军，将士们都很节省马力、粮食，骑兵行军也是步行。但一到作战前后，军粮消耗难免加快。
不管怎样，朱高煦决定全力准备眼前的一役！此役或将是这次北征的最后一战，军粮无法支撑、再等待下一次战机的到来。




大明春色 第六百八十八章 荒凉
成群的马队在慢跑，明军战马的肌肉在光滑的毛皮下充满了力量。苍白的阳光洒在大地，周围却是满目荒凉。
附近的一个小湖泊结冰之后，便无一丝动静了，看上去死气沉沉的；除了军队，这地方好像没有任何活物一般！
冰面上能看见赫然的裂口，如同被人用巨斧劈开的伤口。据说是因为这边的水刚结冰不久，冰面较薄；加之昼夜温差太大，一到中午冰面就会出现明显的裂口。
马队中的尹得胜抬头看了一眼，空中正有一只刚到这边盘旋的海东青。他的脸上冰冷，但身上倒有点燥|热。
此次出征以来，他在军中风餐露宿，却反而觉得日子好像又变得熟悉了。很奇怪的感受，年初进京后尹得胜忽然封侯，住着舒服的豪宅、丫鬟奴仆侍候着，领着俸禄，他很久都没习惯过来；此番出征，他才渐渐找到了多年习惯的日子。
皇帝如此厚待，让弟兄们养尊处优、锦衣玉食；尹得胜十分清楚，这是要弟兄们，在关键时刻要舍得性命！不过也简单，听从命令而已。
尹得胜又回忆起，一门心思想封侯的刘大根等人、从来没过一天好日子；他便觉得自己死了也不算可惜。
尹得胜作为侯爵、巴国公麾下的大将之一，参与了决策谋划，已然明白这次的处境、多半又是被围攻的恶战……
前军步兵占九成，但将士们骑马行军、速度很快；比一般的骑兵大队行军还快！明军骑兵行军时，常常下马步行，骑兵的马力、要留到生死厮杀的时候。步兵便不用太理会马匹是否疲惫，反正打仗的时候不需要战马。
大伙儿从捕鱼儿海西南出发，往北偏西的方向赶路。三天就能抵达阔滦海子（今呼伦湖，汉人或意译为如海之湖）西侧的胪朐河（克鲁伦河）。
这个方向的军情，来源于俘虏的鞑靼丞相脱欢。不过也符合中军的推测。
中军诸将认为，鞑靼大部撤退，不会往东北方向。因为那边继续深|入是广阔的山林（大兴安岭），道路难行，不适合鞑靼部落大举迁徙。
明军前军抵达胪朐河之前，只找到了两处不大的鞑靼营地。每次数百骑兵出击，一轮冲锋便将鞑靼军打得四散逃跑，明军冲进鞑靼人的营地，缴获了一些牧草和牲口，将帐篷等物尽数烧毁。
抓获的俘虏招|供，数日前看到有大队人马往北面走。明军军中有归顺的蒙古人，即便与当地人也能沟通。
瞿能部大军穿过一片荒漠，便到达了胪朐河南岸。那鞑靼丞相脱欢声称，本雅里失汗的大帐、几天前还在胪朐河南岸，现在估计在北岸不远的地方，一渡河就能找到啦！
前军主帅瞿能没有任何犹豫，立刻下令各部，从前锋斥候打探好的几处渡口，骑马渡河！渡口水浅、冰厚，能减少将士们的意外伤亡。
诸部陆续渡河之后，尹得胜又得到了瞿能的军令：命令诸将率军，向西北方向行军。
胪朐河此段大致沿东西流向，不过在西边约数十里之后、有一段是南北流向。明军往西北进发，当天又能到达胪朐河流域了。只要人们在河流附近，掘地通常都能找到地下水。
……上午大军经过的地方，有不少熔岩石山。但一到下午，附近便不再有任何山石，四野一望无际，全是枯草。
要是没有太阳、罗盘等，尹得胜觉得自己连方向也无法辨别！人们会发现，此时看到的景象、与半个时辰前没有任何区别。
就在这时，拿着红色令旗的军士拍马冲了过来。那军士看了一眼尹得胜的军旗，便向这边靠近，他递上瞿能亲笔字样的令旗，说道：“大帅军令！各部原地驻守待命，千户以上武将到中军议事。”
尹得胜抱拳道：“末将得令！”
他与几个副千总说了几句话，便骑马往写着“瞿”字的大旗那边奔去。
大旗附近，一些军士正在弯着腰拼命挖土坑，似乎在找水。瞿能骑在马背上，他的周围陆续聚集了三十来个武将。
“刚回来的斥候，在北面发现了鞑靼人的大片营帐，距离此地约三十里。”瞿能径直说道，“但这附近，鞑靼人可能不只有一处营帐，咱们的斥候还没找到。”
众将纷纷点头。
瞿能抬头看了一眼渐渐西垂的太阳，忽然不再吭声了。大伙儿便渐渐开始交谈，人群里有点噪杂。
良久之后，那边挖土坑的将士中、有人大喊道：“大帅，有水了！”
瞿能挥了一下手，立刻回顾左右道：“今日就地扎营。地形也简单，各部瞧准方向，布置好轮|值的人马。等到明天早上，若敌军来袭，则原地结阵听候调令。若无敌军，咱们继续向西北方向列阵进军。”
众将纷纷附和应答。
就在这时，一个武将抱拳道：“大帅，这沙土地下有泥。今日尚早，若此时开始修建沟壕工事，明日便可建好军营。”
瞿能沉吟片刻，便道：“不得修建工事！明日一早，大军便可能继续行军，诸部将士好生修整。”
众人纷纷拜道：“末将等得令！”
尹得胜倒是听得明白：瞿大帅的理由、恐怕只是借口，他不修工事，乃因生怕敌军不来围攻！或许在场的数十武将，明白其中缘故的、不止尹得胜一个，不过大伙儿都没说破罢了。