大明春色

一众人几乎绕着捕鱼儿海走了一圈，从北边绕道去捕鱼儿海的西北方向。他们终于找到了鞑靼人的首领、蒙古国大汗本雅里失汗的驻地。
鞑靼人似乎并非传言中那么好客，黄俨等人刚走进一片营地，忽然冲出来一个怒气冲冲带着毛皮帽子的大汉。那大汉叽里咕噜说了几句话，忽然挥起鞭子，“噼啪”打在兀良哈人的脸上，然后瞪了黄俨一眼，“呸”地吐了一口唾沫。
黄俨愣在那里，仿佛五丈和尚莫不着头脑。脱脱等那个蒙古大汉走了，才用十分艰涩的汉话说道：“一些兀良哈人，叛徒……看不起。”
“哦！咱家明白了。”黄俨忙点头道。
被打翻在地的兀良哈人用手捂着脸，从地上爬起来。脱脱没理会他，带着两个人去了一顶插着旗帜的毡帐。脱脱的汉话说不太清楚，叫兀良哈人告诉黄俨：“阿鲁台去了大汗的营地，我们现在要见的人，是阿鲁台部下的一个将军。”
三人到了帐篷外，又与门口的蒙古人说了几句话。他们便挑开毡布帘子，走了进去。
黄俨刚进去就吃了一惊，他最先没注意到鞑靼将军，却被一个女子吸引了目光。
只见那个女子长得非常漂亮，端着一个木盘子，她光着身子，身上连一块布也没有！幸好帐篷里有火堆，否则不穿衣服哪里受得了？
脱脱与兀良哈人都没有乱瞧，只有黄俨愣愣地看着那女子。看她的面相与头发，好像是个汉人，她的身上还有一道道血淋|淋的伤痕！
兀良哈人小声道：“我会告诉将军，黄公公是个宦官。”
黄俨回过神来，忙走上前抱拳鞠躬道：“咱家是大明赵王府的太监，拜见英明神武的将军。一点薄礼，不成敬意，请将军笑纳。”
兀良哈人马上开始翻译。
那个赤|身女子走上前，把盘子送到了黄俨面前。黄俨急忙掏出一只小小的金酒杯，放到了盘子上面。
“哈哈哈……”上面那个将军大笑了起来。
黄俨忽然发现这个女子，正幽怨、愤怒地盯着自己。她肯定已经看出黄俨是个汉人。
看着她无声的目光，黄俨难免感到有点羞愧，急忙小声道：“咱家不是使节。”
兀良哈人转头对黄俨道：“我告诉了将军黄公公的身份，解释说你不是奸细。将军问你，来蒙古国想干甚|么？赵王想投降吗？”
黄俨忙道：“赵王是大明朱家宗室，死也不可能投降蒙古。大明国内争权夺利，赵王想用咱家做替罪羊。咱家活不下去了，才来投奔大汗。咱家有消息告诉大汗，大明皇帝带着三十万大军，要来攻打蒙古国大汗了！”
赤|身女子听到这里，微微侧目。
蒙古将军与黄俨，都通过兀良哈人翻译。将军用蒙古话笑着说道：“你来晚了，我们早已知道消息。明国皇帝为甚么要来草原？想抢我们的牛羊，还是想要长满了草籽的上好牧草？”
黄俨躬身道：“去年蒙古军队入关，烧杀劫|掠人口。皇帝很生气，要来报|复鞑靼人。在大明朝，皇帝自称是所有汉人的父亲，他要为子民出头。”
那汉人女子听到这里，用复杂地目光瞧着黄俨。
蒙古将军道：“先祖说过，男人最大的快乐，就是杀掉敌人的男人，再睡他们的女人。在草原上，狼群也会时而到羊圈里，叼走一些羊。我们鞑靼人就是狼群，这是上天的安排。
汉人皇帝生气也没有用，他们不懂草原的规矩，在草原上生存不下去。我们只要换一个地方，等汉人带的粮食吃光了，他们就会回去。朱元璋的孙子想做汉朝的皇帝，那是做不到的，因为汉朝的匈奴人没有马镫。”
黄俨忙鞠躬道：“将军说得很有道理！咱家愿意做强者的奴仆。”
蒙古将军听罢翻译，立刻仰头大笑了起来。
蒙古将军长得五大三粗、一嘴黄牙，但是他的小眼却泛着精明的光，早已发现了汉人女子与黄俨的眼神交流。将军笑罢指着女子说：“这个女人的丈夫是明国的官员，在庄园里被可汗的军队抓住了。她说在明国，她的手指都不能让别的男人碰一下，但是在草原上，她就得遵守草原的规矩，你看她现在多听话！”
黄俨陪着笑脸道：“是，是。”
这时兀良哈人道：“将军会给脱脱面子，让黄公公在他安排的帐篷里住下。如果阿鲁台觉得你有用，就会召见你。”
黄俨道：“你可得帮我说话，我要是死了，钱就拿不到啦。”
兀良哈人道：“到了这里，我已经做好了自己的事，别的事帮不上忙了。黄公公与脱脱说点好话。”
黄俨无奈，只好抱拳向蒙古将军鞠躬告退。
三人倒退着到帐篷门口，然后转身走了出去。
就在这时，忽然听到一阵马蹄声，黄俨循声看去时，便见一个穿着红色袍子的女子骑着马、带着几个人，肆无忌惮地在营地里横冲直撞。
“快让开，跪到地上！”兀良哈人提醒道。
黄俨急忙照办。
脱脱小声道：“阿鲁台妹，可汗喜欢的女人，快妃子。”
那红袍女子冲过来时，忽然勒住了坐骑，转头十分好奇地瞧着黄俨。显然黄俨的衣裳在这里很特别。她露出一个轻蔑的笑容，叽里咕噜地说了一句话。
带几骑走了，黄俨才问道：“她说啥？”
兀良哈人道：“她说，原来汉人的官、是这么软弱瘦小的人啊。她误以为，黄公公是大明派到草原上的使节。”
黄俨叹了一声，满心屈辱地从地上爬起来。这时他听到了远处传来的号角声，他循声看着无边无际的草原深处的夕阳，无奈与沮丧渐渐笼罩在心头。





大明春色 第六百八十二章 敌人之敌
朱高煦拍马奔到一块熔岩石台的边缘，眺望远处，一座灰蒙蒙的城池、便出现在了河湾附近。
开平卫！这座城原来是元朝的上都（锡林郭勒盟），曾经是一座大城，但现在已经衰落得不成样子。那座城池，此时正孤零零地坐落在大地上。
从兴和千户所（张家口张北县）到开平卫，南北八百多里的路程、东西纵深更广，沿途只有两个驿站。朝廷对这片地方的控制，只能算是聊胜于无。
这段八百余里的路程，明军大军走了二十天左右。沿途没遇到任何敌情，甚至连人烟也很少看见。将士们忽然看到了城池，在远近发出了一阵阵激|动的喊声。
朱高煦调转马头，绕道回到驿道上，然后跟着大军人马、继续往开平卫城方向行军。
城池已很陈旧破败，前来迎接的将士，大多衣衫褴褛。朱高煦一路看去，发现卫城唯一光鲜的东西，是城楼上一面崭新的“明”字军旗，估计是才换的。
各部陆续到达卫城，大军在城池内外扎营。
据官吏们叙述，这座城是奴儿干都司以西地区最北面的屯卫，因地方偏远、补给不便，更经常被鞑靼人袭扰伤亡时有发生；所以没有人愿意来这里，军士逃跑极为严重。现在这里的将士，很多都是有罪的人、被流放在此地。
大明开国以来，这座卫城时置时废，最近一次恢复驻军，是在永乐四年；军户的来源，当然也大多是流|放犯。
隘口关（张家口）以北的行军道路上，朱高煦事先派人设置了四个仓库。一座在兴和守御千户所（张北县），另有两座在驿站上；而最重要的一座仓库、便是此地了。
此地运粮不太方便，大军人数太多、所需粮秣数量巨大，先前运到开平卫仓库的军粮不够。朱高煦又下令齐泰，将一部分军粮囤积在这里的仓库，以备回程时使用。
开平卫的军户衣衫褴褛，军容不整。朱高煦观之不太放心，又留下一千步兵协|防仓库……
“为节约军粮消耗，明日便启程，继续北上！”朱高煦在中军行辕简单地下达军令。他随后离开了大堂，径直走穿堂进去了，身后文武们纷纷拜道：“臣等领旨！恭送圣上。”
最近没有任何军情，前锋也没遇到甚么事，军务没啥好议的。倒是从京师、快马送来了一份内阁的理政卷宗，朱高煦要趁今天安顿下来，赶紧看一遍。
等离开开平卫之后，北边就没有明朝的官铺驿道了，要传递公文极为不便。下一次朱高煦对朝廷发号施令的时候，很可能是回程之时。
朱高煦走进签押房时，忽然见到墨已经磨好了，桌案上的东西摆得十分整齐。
他转头看了一眼，旁边站着双臂抱着一把剑的段雪恨。段雪恨抿了一下嘴唇，甚么也没说。
没一会儿，贤惠翁主走了过来，她穿着一身花纹简单的高腰罗裙，端着一只茶杯、轻轻放在了桌案上。朱高煦顿时明白了，这些事都贤惠翁主做的。
朱高煦刚刚翻开手里的卷宗，正想去拿砚台上的毛笔，又发现贤惠翁主已经把笔递到了他的手边。朱高煦转头一看，俩人的目光一触，她的脸泛起了红晕、不好意思地笑了一下，浅浅的酒窝便出现在脸颊上。
而段雪恨依然一声不吭地站在墙边，面无表情地观察着贤惠翁主。若不留意，根本没人知道她站在那里。
见贤惠翁主如此用心，朱高煦便一边看卷宗，一边主动说起了话：“此行道路遥远，你还受得了吗？”
“只要圣上在，我觉得哪里都挺好的。开平卫的山水风景真美。”贤惠翁主柔声道。
“嗯……”朱高煦习惯性地发出一个声音，作为回应。
贤惠翁主又道：“大明的疆域非常辽阔，就是荒芜了一点。”
朱高煦笑了一下，说道：“边地就是这样。”
签押房里安静了许久，侍卫禀报，齐尚书求见。朱高煦点头之后，没一会齐泰便走进来，他上前作揖鞠躬道：“臣奉旨觐见，拜见圣上。”
这时朱高煦才想起来，昨天他告诉齐泰，等有时间了谈谈话。
朱高煦道：“齐部堂坐罢。”
齐泰转头看了一眼贤惠翁主。朱高煦见状，不动声色地说道：“朕一回京师，便封贤惠翁主为庄妃。”
齐泰面露恍然之色。
这时朱高煦问道：“朕最近想到一种可能，瓦刺（西蒙古）会不会与鞑靼（东蒙古）联手，从左翼偷袭咱们？”
齐泰想了好一会儿，说道：“鞑靼首领本雅里失汗是元朝宗室后裔，他被阿鲁台拥护为‘蒙古’可汗之后，名义上是鞑靼、瓦刺等所有部落的大汗。何况鞑靼与瓦刺都是蒙古人，圣上的担忧不是全无可能。
不过瓦刺近些年来，与鞑靼相互攻伐，已有宿怨，要联手不太容易。何况西边还出现了一些情况，可能会拖住瓦刺。今年臣上任兵部尚书之后，从一些公文发现，瓦刺与‘亦力把里’国正在爆|发战争。”
朱高煦沉吟道：“亦力把里，便是以前的‘别失八里’？”
齐泰道：“回圣上，正是。”
朱高煦登基后，也看了很多有关大明朝周围的卷宗奏章。因为名字不一样、一开始他也是稀里糊涂的；但是后来渐渐地才弄明白。像这个“亦力把里”大致在新|疆伊|犁地区，统治者已经信奉了伊|斯|兰教。
而瓦刺主要活动的地区，就在新疆北部、外蒙古西部地区。与亦力把里的位置比较近。
齐泰道：“永乐初，朝廷一直提防的帖木儿汗国、在帖木儿死后立刻分崩离析。这个亦力把里，大明不承认其可汗合法，但在西域又叫‘东察合台汗国’，原先臣服了帖木儿汗国；其脱离了帖木儿的附庸地位，随后开始扩张疆域。大明废太子当政时期，亦力把里（东察合汗国）开始与瓦刺、哈密国发生战争。
所以这两年，瓦刺可能要与亦力把里角逐，无暇东顾。故臣以为瓦刺出兵的可能性并不大。”
齐泰提到的哈密国，就在伊犁东边的哈密地区。统治者是蒙|古人，不过洪武年间就投降大明了，并接受了封王、允许大明朝廷为其设置汉人长史等官职；属于半独立状态的附|庸国。朝廷军队鞭长莫及，平时基本不管那边的事……倒是宋晟没病死的时候，进行过几次远征。
朱高煦听罢，赞道：“齐部堂对万里之外的局势，亦了如指掌，朕没有看错你。”
齐泰忙道：“臣在其位，当谋其政。”
朱高煦沉思了一阵：东察合汗国窥|欲哈密国，而哈密国多年以来臣服大明、并奉诏。他直觉这个东察合汗国，可能会威胁大明的西北边境，算是敌人。
而瓦刺又与东察合汗国是敌人，同时与鞑靼蒙古人时不时相互攻伐。难怪建文、永乐年间，大明朝廷会调拨粮草兵器资助瓦刺。
不过朱高煦的想法，与之前的皇帝不太一样，他觉得不能把瓦刺当朋友。
“敌人的敌人，不一定是朋友。”朱高煦随口道。这时他才看到齐泰还坐在凳子上，便轻轻挥手道：“今日咱们就谈到这里。”
齐泰起身行礼告退。
这时贤惠翁主轻声道：“臣妾在朝|鲜国，常学习大明的文字、典籍，为何从未听过那些奇怪的名字？”
朱高煦道：“因为那些地方，离大明腹地还很远。我们中|国，历朝历代都在尝试开拓，所以才有这么大的疆域。只有开拓进取，才有希望。”
她听到这里，眼睛里露出了崇拜与新奇的神色。
夜色渐深，朱高煦便叫贤惠翁主回房歇息了。段雪恨一直守在朱高煦身边，却没说话，不过晚上朱高煦仍然叫她侍寝、留在自己的身边。
走出签押房时，朱高煦问段雪恨：“雪恨是不是生气了，为何不说话？”
段雪恨随口道：“不太会。”
朱高煦顿时有点心疼，握起她的手，便爬上了天井后面的一座楼阁。前面的木栏杆又旧又破，似乎涂过漆、但早已褪了色。反倒是天上的星星，十分明亮绚烂。
他抬头望着星空时，段雪恨依旧出声，让人觉得她不太开心。
朱高煦忽然问她：“雪恨觉得，那些星星是甚么东西？”
段雪恨摇了摇头。
朱高煦转过头，指着城外远处的一片军营。因为离得远，军营里无数的营火、就像星星一样闪烁着。
他便对段雪恨道：“看见那些篝火了么？为啥那么小？”
段雪恨有点困惑地看了朱高煦一眼，但还是乖乖地回答道：“因为离得远。”
朱高煦笑道：“那雪恨觉得天上的星星远，还是篝火远？其实咱们就算爬上数千仞（一仞八尺近两米）的山峰，看到的星星还是这个样子的。”
段雪恨的目光一亮，平素面无表情的样子有了点变化，她抬起头好奇地观望着漫天的繁星。
朱高煦轻声道：“小小的星星，原本应该是很大很大的东西罢？我们不该故步自封哩。”
段雪恨没有回应，但她漂亮幽深的眼眸里，闪着星光。她似乎在此刻逃离了眼前的琐事，神情也变得豁然一些了。




大明春色 第六百八十三章 都别想好过
八月下旬到九月初，明军二十五万步骑、数万壮丁分八个军，保持着相互能增援的队形，一直在行军。大军已经进入了鞑靼人经常活动的地区。
沿路不再有城池村落，更没有官府驿站了，一片荒凉。方圆数百里之内的所有人口加起来，应该没有明军这股军队的人数多。
这个季节的草原上很少下雨，这么多人行军，必走有足够水源的道路。除了河流，朱高煦时不时会看到湖泊，名字都叫淖尔，因为是蒙古人先取的名字、音译过来的。
前面的一个“淖尔”周围，此时正浓烟滚滚，火光闪烁。朱高煦率众拍马冲到了湖边，他拿了一块布巾蒙在自己的口鼻上，观望着湖畔的一片片大火。
空中烟灰弥漫，黑灰在空中乱飞。
一个武将过来抱拳道：“禀圣上！原先这里的牧场上，应有一个鞑靼部落，他们知道王师要来，提前跑了。不过鞑靼人的东西没有全部带走，最多的是那些成堆的牧草，囤积了过冬用的。平将军的前锋军路过此地，没抓住人，便把牧草烧了！”
朱高煦应了一声。武将躬身让到一边。
这时身后有人愤愤地骂道：“入冬之后，先饿死他们的牛羊，再让那帮人都饿死。”
朱高煦听到这句话，没有理会，心道：这个部落不会向别的部落借牧草、或用牛羊交换么？
大军从七月间就离开了北平布政使司，近两个月天天跋涉，啥也没捞着；将士们似乎渐渐已有些烦躁气愤……不停地走两个月路、天天面对荒凉的地方，大伙儿有这样的情绪，不过是人之常情罢了。于是朱高煦没怪罪那个武将，因为连他自己也有点心焦。
他寻思了片刻，调转马头面对身后的一众武将，众人纷纷在马背上欠身鞠躬。
朱高煦开口道：“当初朕与江阴侯在广西作战，两军在广西布政使司地盘上绕了一大圈，追逐了数月，才终于分出胜负。尔等可以问吴高。”
吴高正好就在人群里，脸上有点尴尬，忙抱拳一拜。
朱高煦大声道：“大丈夫成事，耐心必不可少！猎物尚且不会主动送到箭矢面前，何况是鞑靼人？”
许多双眼睛的目光，都聚集到了朱高煦脸上。
他一副踌躇满志的神情，指着附近的大火又喊道：“鞑靼人虽然可以四处迁徙，但草原上的生计十分脆弱。很快入冬了，如果他们抛弃所有东西逃跑，严寒的天气就会要了鞑靼人的性命！大明王|师扫|荡整个鞑靼蒙古，敌军无处可逃！”
众将纷纷抱拳道：“圣上英明！”
又有武将大喊“万岁”，附近的将士们也跟着呐喊起来。一时间，气氛似乎已不再那么沉闷。
中军扎营，便在大火的附近，因为这里有一片湖泊。天气已渐渐寒冷，成堆的大火，倒也能让人们感到些许的温暖。武钢车列在周围，仿佛一座临时的城池；帐篷搭建在中间，便形成了大营。
数万人聚集在一片营地里，人声马嘶非常嘈杂，让人有一种热闹喧嚣的错觉。
然而，人们只要眺望营地之外，仍是一片荒芜、仿佛死气沉沉的大地。偌大的牧草堆未燃尽的烟雾笼罩在空中，那些烟灰、远远看去好像北风刮起的落叶，十分萧瑟。
地形不太平坦，但也没有高山丘陵，地平线上是起伏平缓的曲线；还有一些熔岩台地、挡住了视线，视野并不太开阔。
朱高煦站在中军大帐附近，观望了良久。
他回到帐篷里时，看到美丽的贤惠翁主与段雪恨，心情才稍微舒坦了一点。
贤惠翁主上前行礼后，面有期待地问道：“臣妾先前听见将军们高呼万岁，是不是前锋军打胜仗了？”
朱高煦摇了摇头。他又见段雪恨也在留意着自己。
帐篷里现在没有文武官员，朱高煦的情绪一松懈，摇头罢，便叹了一口气道：“不管情况糟糕与否，朕都不能露出沮丧与忧虑。不然将士们怎能相信、朕会带着他们打胜仗？”
贤惠翁主脸上的微笑渐渐消失，神情有点异样地看了朱高煦一会儿，忙道：“臣妾给圣上倒碗热茶上来。”
朱高煦点了一下头，一屁|股坐到了一张案旁的蒲团上，顿时疲惫便布满了全身。倒不是骑马一天之后累，而是有时候心情不好、便是动也不想动一下。
大明朝是农耕国家，不熟悉草原荒漠上的一切；何况是在鞑靼人的地盘上作战。信息似乎不太对称，明军大军还没到，对手好像已经知道明军到哪里了。
朱高煦率军走了一千多里路，到现在为止毛|也没摸到一根，他渐渐感觉到：鞑靼人应该在有计划地回避、撤退。
自古以来，中原深受游牧军队的袭扰，却很少有皇帝愿意到草原上来清|剿敌人。那不是没有原因的。
有些事、或许本来就无法预知结果，大多时候可能一无所获，只是偶尔才能得到一点满足罢了；主观的信心，并不能改变什么。说到底还不是在赌？！
不过，之前他鼓舞士气的那番话，他自己也认为、并非全然没有道理！
鞑靼人确实可以四处迁徙，但是此时的任何地方，运输能力都极为有限。鞑靼人想及时跑掉，便不得不扔掉很多赖以生存的东西，甚至饿|死牲口。
如果明军在各处水草丰富的地区扫|荡一圈，恐怕够鞑靼人受的；所以他们不一定只会消极逃避。
这时贤惠翁主把热茶端上来了，她柔声安慰道：“远在朝|鲜国的人，也知道圣上能征善战，您一定能打胜仗。”
朱高煦微笑着点了点头。
就在这时，段雪恨居然开口说道：“圣上早知如此，仍然北征，不管怎样也值得。”
朱高煦意外地转头看着她，段雪恨如潭水般的眼睛里、有鼓励的神情，她看着朱高煦慢慢地点了一下头。
“有道理。”朱高煦若有所思地答道。
贤惠翁主顿时用意外的目光，望着一向沉默寡言的段雪恨。
朱高煦瞧了桌面一眼。他吸了一口气，伸手握住桌案上的剑柄，目光一凝，心道：要战便战，谁也别想好过！有些事，不应该全用利益权衡；即便是一无所获、耗费糜大，这也是反击的决心！
旁晚时分，诸将到中军大帐议事。
朱高煦下达了新的军令，对各军队形进行了调整。除平安的前锋军之后，前军、中军、后军、左掖、右掖、左哨、右哨七军，重新部署；各军将沿东西横向一字摆开，相邻两军间隔约十里。
大军这两天将会形成八十里左右的宽度，从南向北进行扫|荡，杀|光一切牲口和活物，烧|掉一切能燃烧的东西。
而且每个军的将士壮丁人数在四万多人左右，携带了大量武钢车；若遇敌军攻击，几万人防御难以被迅速突破，而临近的军队半个多时辰便能赶到增援……