大明春色

朱高煦在作为书房的车厢里坐下，掀开窗帘看着外面，向祁鋐等人挥了挥手。
“呜……”一声汽笛再次响起了，火车随后便慢慢地移动。太子与大臣们依旧站在站台上，目送着朱高煦，直到逐渐看不见人影。
小荷开始在旁边默默地做着琐事，看起来她好像正准备给朱高煦泡茶。
朱高煦闭着眼睛养了一会儿神，总算又有了几分精神，便开口道：“以前我们若要带兵去北|京，至少得一个多月。现在不一样，这辆火车是目前大明最先进的运输工具，一个时辰就能跑近百里，咱们两天两夜就到地方了。以后会更快。”
小荷转头道：“家乡与京师以外的地方，奴婢从没去过呢。”
朱高煦道：“以后你可以到四处看看。”
小荷撅着小嘴|儿娇声道：“圣上不要奴婢了么？”
朱高煦笑而不语。
“朕原本可以给你封个名位。”朱高煦道。
小荷忙道：“圣上待奴婢很好了，赏赐了奴婢好多钱。”
朱高煦道：“那你存着，往后日子能过好一些。朕一旦去了，有名分又没子女的妃嫔，得在皇宫里呆一辈子，关系皇室颜面的事。衣食自是无忧，却不一定是好事。”
小荷柔声道：“圣上对身边的人都这么好么？”
朱高煦道：“大多算是不差罢。到时候你不用回京师了，就呆在北|京，或者换个地方生活。”
小荷道：“圣上隆恩，奴婢会为圣上守贞一辈子。”
朱高煦又面露笑容，但甚么也没说。
就像这偌大的大明帝国，他还能永恒地占有么？
可能几乎没有人想|死，也没有人愿意放弃喜欢的东西，但不管愿意不愿意，都不会有任何改变。朱高煦已经在心里开始接受死亡，这是他唯一能豁然的法子，至少不必再恐慌地无益挣扎。
窗外的城镇景象已经消失了，外面大概是成片的庄稼地，景色在玻璃外面飞过。朱高煦的眼神也不太好，在移动中看东西很模糊，不过他能感受到那新绿的颜色。此刻正是生机重发的春季。





大明春色 第九百八十八章 旅程
车厢里保持着节奏均匀的“哐彻、哐彻”噪音，那是铁轨连接处传来的声响，同时也造成了桌案上的抖动。小荷沏好了茶，将一块丝帕垫在桌案上，然后将茶杯放在那里。橙红色的茶水在杯中，左右荡漾着。
朱高煦看着她细心的动作，便道：“你知道为何、朕给你取了这个名儿吗？”
小荷水灵的眼睛看着他，摇了摇头。
朱高煦便道：“以前有个宫女也叫小荷，沏茶的时候与你有点像。那时候朕才三十来岁，真是年轻啊……”
眼前的小荷惊讶道：“那不得好几十年前的事了。”
朱高煦点了点头。
小荷道：“圣上，她是怎样的人，很漂亮很漂亮吗？”
朱高煦答不上来，连那个宫女模样、在他脑海里也很模糊，不过他还记得她好像不太漂亮。一时间，他已分不清自己究竟是还记得小荷，还是惦记自己年轻的岁月。
小荷又好奇地问道：“她后来怎么样了？”
朱高煦道：“还能怎么样？朕认识她的时候到现在，已过去五六十年，老死在宫里了呗。”
小荷悻悻然“哦”了一声。
就在这时，朱高煦忽然伸手按着胸口感觉一阵剧痛，连呼吸也困难起来。小荷大惊。
“别叫。”朱高煦咬牙道。
小荷张着嘴，不知所措地看着他。
朱高煦缓了一阵，用力地喘了口气，有气无力地说道：“朕这些毛病，太医院也没办法，叫来车上的医官没用。到时候他们还得停车，不然谁负责？瞎耽误工夫。”
小荷道：“圣上好点了吗？快喝点水。”
“好些了。”朱高煦缓缓道，“其实朕只有一个毛病，就是老了。”
小荷又说了甚么，朱高煦没听清，他闭上眼睛靠在椅子上歇着。过了一会儿他感觉有人往他身上盖毯子。
最近特别嗜睡，他又睡了不知多久，然后才醒来。发现小荷依旧在旁边守着。
“朕在梦里想起了很久以前北巡那次，也是走京师去北|京。那时候还叫北平。”朱高煦道。
小荷将一碗汤端过来，认真地听着。
朱高煦见状道：“朕要不是皇帝，你这样的姑娘，肯定不想听朕啰嗦。”
小荷道：“圣上的话都好有见识啊，还愿意与奴婢说话，奴婢很幸运呢。”
朱高煦笑了笑，闭上了嘴。
他转头看着车窗玻璃外面，见太阳已经西垂，便犹自想着以前的事。
那次北巡后，明军与蒙古人打了一仗，顺妃阿莎丽便是在那之后、来到了京师。她可能也没想过，之后一辈子就再也没有离开朱高煦。阿莎丽是色目人，给朱高煦生了个混血女儿，后来嫁给了韦达的儿子。
想到这些事，朱高煦的回忆渐渐清晰了。那时瓦剌人马哈木、趁机攻击鞑靼人，不料反被阿岱汗与阿鲁台的军队打败，马哈木自己还被杀死了，可谓偷鸡不成蚀把米。
马哈木的儿子脱欢，继承了瓦剌诸部首领的位置。脱欢拥立了一个傀儡大汗，与阿鲁台势不两立。脱欢终于在十多年后报了仇，在战场杀死了阿鲁台与阿岱汗，并欲向辽东北部扩张，瓦剌人在草原上彻底失去了制衡。但那时明军又进行了一番革新，比之前更强，重新把脱欢赶回了西面。
兀良哈人在名义上，得到了当年阿鲁台的牧场。因为大明国策是开发整个辽东地区，需要他们把土地慢慢让出来。
而现在的辽东、已经有大片良田与工厂，早已没有了游牧的土地。草原上蒙古诸部终于变成一盘散沙、陆续受到大明官府的管理，他们主要出产肉制品、皮革、羊毛、奶制品等商品；进入了大明内地的产业链，日子过得还不错，没多少人想打仗了。那些干着劫掠勾当的人马，不仅被明军打|击，连蒙古部落的人也在对付他们。
因天气原因畜牧业减产时，辽东的商品粮会帮助他们度过难关，并且一些部落会移民到澳洲畜牧、减少北方牧场上的人口压力。
明军发现了澳洲大陆后，现在那边已经有一批移民。除了汉人，还有蒙古人，以及各国破产的农民，主要从事畜牧业。
前些年蒸汽机投入实用之后，龙江造船厂首先制造出了轮船。明军穿过浩瀚的太平洋，抵达了北美洲，建立了一处叫“新州”的港口据点，朱高煦认为那里可能在加拿大温哥华附近。
美洲的新作物传入大明，改变了人们的食谱，并且提高了粮食产量，进一步刺激着国内的工业化进程。
北美洲发现了大量本地人，应该是“印第安人”，但朱高煦叫他们“殷人”。朝廷派官员到当地四处宣讲，告诉本地人，原来海上有一块大陆架，可以从神洲走到北美洲。所以殷人是殷商朝代的时候，从神洲土地出走迁徙的人口；以此拉拢当地人，减少冲突。但朱高煦见过殷人来使后，觉得自己好像在瞎扯。
不过仁政依旧在推行。因路途遥远，长达几万里的航程，新州港的军户特别少，移民更少。朝廷需要殷人的人口，尽快在北美洲进行开发。否则过不了多少年，欧洲那边的人可能也会去了，他们一旦开始移民、难度会降低十倍不止。
大明对欧洲的控制微乎其微，仍然是因为太远，目前以贸易为主，若想进一步扩张、非得长时间不行。最近这些年朝廷的重点，主要还在埃及。并且朝廷在东非、印度、南洋等地建立了不少总督府，为了巩固东面制海权，已经有些力不从心。
当年明军与马木留克爆发了冲突，大明海军远征军击溃了数倍的马木留克军队，彻底控制了东部地区，并在尼罗河流域支持了一个当地人的势力，派遣官员和驻军，修建屯堡。马木留克四处逃散，一些人逃到了欧洲、回回教门地区成为了雇佣军。
但是朝廷想打通苏伊士运河，并没有想象中那么容易。运河直到现在尚未修通，已经耗费了大量的钱粮。
十年前，地中海东面的回回教门势力向西扩张，攻陷君士但丁堡，灭亡了东罗马。东罗马国王曾遣使到埃及，向明军求援，许诺了大量无法兑现的好处。但是那边的情况非常复杂，朝廷权衡之后只以售卖的名义提供了一批军|火。
因为大明的货物如果绕行非洲，运费会成倍地增加。所以在地中海建立了一个“西部港”，东线海运的货物到达红海后，在埃及走陆路运到西部港，然后与中间商交易。
当地的中间商，大多是回回教门的人、以及葡萄牙人。朝廷与回回教门地区撕破脸，会在短期内损失巨额利益，引起国内经济动荡。何况明军在埃及的人数很少、增援更在几万里之外，海军还得绕行非洲，就算直接加入战争也不一定有多大的效果。
回回教门也与景教地区的生意做得火热，他们有句话叫“黄金是黄金，上帝是上帝”。
最后君士但丁堡没能改变宿命，在重炮与燧发枪的轰鸣中陷落。文艺复兴的浪潮也加速在向欧洲大陆扩散。
大明无法完全阻止技术外流，特别是燧发枪与火炮这种比较容易学习的技术，对于回回教门与景教地区的人、都只是改进，他们本来已经有铸炮铸枪的低级技术了。西面各国军事冲突不断，尤其重视改变武器。
半个世纪以来，朱高煦在国内也做了很多事。诸如推恩法，让宗室藩国逐代降级，郡王之后就可以经商自谋出路。
这些藩王后代一开始怨气不断，不过后来他们发现了出路，依靠宗室的一些潜在特权，一部分有能耐的人把生意做得越来越大，成了名副其实的皇商大资|本家。同时还有一些士绅大地主变成了大商人，以前的商帮加入了其中分羹，勋贵势力也不例外。这些有钱的人，都通过扶植科举、往朝廷里塞代言人。
卫所军将官的世袭早已取消，现在主要通过考试、军功后代等多种标准选拔军官。因为技术与制度的革新，历朝克扣军饷的情况大为好转，军官要干这种事风险极大，军饷规格都会以内部报纸的形式、让士卒知道。
军籍成了香饽饽，哪怕有在战场上送命的危险，却收入稳定。大明在海内外庞大的经济规模，让军队的福利与装备得到了充分的保障。
而针对平民的义务教育也早就铺开，礼部每年投入大量资金补足。
摊子实在铺得太大，随着利益的刺|激、就算朱高煦再想控制也控制不了。
朱高煦在位时，凭借在军中的威信，以及多年的积威，大抵还能压住各路势力。只要不想死的人，就得老老实实交税、遵守朝廷法令。但以后会怎么样，朱高煦实在无能为力。可能没有人能掌控一切。
帝国应该也有它自有的宿命，人类还从没有过千年帝国；就像人本身到了年纪、也得面对死亡。
朱高煦觉得有些累了，何况不管怎样，国运应该不会再差到哪里去。
他从记忆中回过神来时，发现外面的光线已经黯淡。




大明春色 第九百八十九章 没法再挡
黄昏时分，车上的御厨准备好了四菜一汤，都是很清淡的菜，另有一碗白米粥。
朱高煦吃起来寡淡无味，而且也根本吃不下多少东西。原先他最喜欢的海鲜，多年前太医就不建议吃了，有时候他非要吃、吃下去确实也会引起身体不适。
侍候他用膳的是小荷。这个小娘长得不错，皮肤又白又细，但朱高煦也只能看看，甚么也干不了。人生食色二字，对于他已然失去。
他很快放下筷子，回到了书房车厢。灯架上玻璃罩子里，十几盏油灯已经点燃，他在书架上的匣子里拿起了一本书，坐回椅子上慢慢看着。
这是一本非常旧的手抄书，纸张泛黄，但保管得很好。封面上有几个隽秀的字：汉王起居记。
内容他早已熟知，不过妙锦的叙述文字别样不同。那秀丽的字迹，让朱高煦仿佛又看到了她冷清中带着妩媚的容颜，甚至那双美丽的杏眼里的微妙丰富的情绪，也在字里行间流露了出来。朱高煦一边想象，一边慢慢阅读，很是陶醉。
完全放弃了朝政，朱高煦的生活变得很简单，这几天在车上更简单。无非和小荷说说话，大抵都是些鸡毛蒜皮的琐事，看看书，然后就是洗漱吃喝睡觉。
四天四夜之后，火车到了位于北|京城南的北|京站。鸣笛之后，火车慢慢开始减速，直至停靠在车站里的铁轨上。
朱高煦在锦衣卫校尉的搀扶下，很吃力地走下车厢。这时他便见一个满头白发的老人站在外面，老人手里拿着拐杖，他正是王斌。王斌头戴梁冠，身穿红色官袍，穿戴得倒是十分正式整齐。他的身边、也有人帮扶着，另外还有许多官吏将士在场，大概是北直隶的人。
好几年没见过王斌了，王斌看起来似乎又老了几分，不过那张黑|糙的圆脸、隐隐还是熟悉的模样。
“圣上！”王斌浑浊的眼神顿时亮了几分，立刻便喊了一声。
他有点着急地杵着拐杖往前走，顿时一个踉跄，身边的人赶紧抓住他。王斌又唤了一声，焦急地走了过来，然后扔掉拐杖，艰难缓慢地下跪，伏在地上叩拜，身边的人不敢再扶他了。
“臣恭迎圣上。”王斌道。
后面的官员们也纷纷伏地，高呼万岁。
朱高煦调整着呼吸，定了一会儿神，伸手推开了扶着他的锦衣卫，自己慢慢走了几步。他弯下腰，颇有力度地抓住王斌的手臂，用尽全力稳稳地往上一托：“起来罢。好久不见了。”
王斌的眼睛红了，抬起头声音异样道：“俺最近常念想圣上，听说圣上要来，可高兴坏了。”
朱高煦却异常轻松，见到了仅剩的旧交，他有种又了却一桩心愿的感觉。
“哈！”朱高煦伸手拍了一下他的肩膀，打量着王斌。那张脸也是皱纹遍布，还有很多老年斑。此情此景，朱高煦几乎不能再想象、王斌当年勇猛冲杀的样子。
朱高煦道：“到皇宫里去，陪着朕说说话。”
王斌道：“臣欣然领旨。”
俩人同车回城。他们前后走上了从北|京皇宫来的御用马车，在前呼后拥的仪仗与护卫中离开车站。
一路上君臣有一搭没一搭地交谈，王斌说起了几十年前的辽东之役，用玩笑的口气言，早知道那一仗赢了后、要留守北|京，与圣上分开几十年，当年不如胡来一通。已经过去了那么久的事，再说君臣都老了，王斌说话不太讲究，朱高煦当然也无所谓。
不过谈论下去，朱高煦留意到，彼此谈的都是很早以前的往事。
马车行驶了很久，窗外的大街两旁都是一些比较高的建筑，一般有好几层。大街上中间行马车，两边有人行道，城市的景色已与往昔大为不同。北|京城的规模超出了城墙的范围，主要的经济区都在老城墙外面；而且现在的内地城市，已经不修城墙了。
街面上，不少四轮马车的前面，有一个良驹的模型标志，这是个牌子叫“千里雪”，那小马雕塑的四蹄是白色的，表示着北直隶、乃至北方最大的马车生产厂商。千里雪车厂是官办的厂。
等人马进了城门，里面的光景反而像是另一个时代，大多都是些老房子，以商铺和住宅为主。等人们到了皇城，那宫阙城楼的典雅气息也没有改变，只是皇帝很少在这座皇宫里居住，里面人很少，相比之下显得有点冷清。
一路上，朱高煦从新建的城区、到老城区，再到皇宫，建筑风格在不断回溯，倒给人一种穿过时光的感觉。
王斌与一些官员陪着，朱高煦在皇宫里住了几天。生活十分缓慢，他连走路都得人扶，而且容易疲惫，断断续续睡眠休息的时间很长。天气好的时候，他才让人推着，跟王斌一起在皇宫里各处看看。
他在御花园的时候，会在那里坐很久，仔细观察柳枝桃李发芽生叶的生机，看着那些花朵。有时候还会抬头看太阳和云朵。说来也稀奇，朱高煦活了这么大年龄，还从没有这么细致而专注地观赏一草一木、世间万物，那时候他总是被权|力、欲|望、各种干系利害的事费尽心思，或是对人们有兴趣。眼前这些平常的东西，确实无趣。
不过他似乎在心里有了预感，自己要走那条路了，人间的一切应该永远也无法看见了。仅剩的生命里，他才会抓住机会多看几眼，但也许也没甚么意义。
果然有一天他忽然昏迷了一次，身体状况便开始恶化。很快，除了很清的稀饭和水，他基本不能进食，而且连坐起来也愈发困难。
官员们慌了神，一群医士在北|京皇宫的乾清宫日夜当值，常能听见他们商议的声音。接着又派人去京师，欲请更多的太医前来。
一切都没有用，在朱高煦的认知里，得了大病的人一般都会死，大不了能多拖几年，自以为能治好都是无谓挣扎。而且他还这么老了，根本经不起治疗，药也不能重。
朱高煦也明显感觉自己身体里、仿佛有甚么东西在逐渐抽离消失，胸内的疼痛也更加频繁。而且他咽不下东西，食物只能调在水里才能入胃。吃不下饭，肯定坚持不了多久。
周围的人有畏惧担忧的，有伤心的。反倒是朱高煦自己显得比较平静，他已经准备好了，没有遗憾没有不甘，剩下的唯有一种本能的恐惧。
他在朦胧中想到了人类从原始人、渐渐发展到工业时代，上万年的时间他没有意识，仿佛弹指之间。甚至宇宙刚刚形成恒星的百亿年的漫长时光，也从未有过他的意识，与他毫无关系。而今后还有亿万年的时间，可能对自己来说也只是弹指之间了，但弹指之后呢？永恒就像无尽的深渊，他非常害怕，却也明白不能逃避。
朱高煦趁着脑子有清醒的时候，叫来了王斌与文武官员们，下了最后一道圣旨：北|京诸官已尽心尽忠，无人有罪。朕崩之后，丧事一切从简，叫祁鋐按礼制继承大统。
王斌听完圣旨，跪在床前大哭。
朱高煦动了一下手臂，王斌急忙近前来。朱高煦便慢慢说道：“这回，你可没法替我挡了。”
王斌道：“俺愿以性命换圣上长寿。”
朱高煦的嘴角露出了戏谑的笑意。
王斌又说了不少话，他的精神好像不错，应该还能活些年。他说的话，朱高煦听得断断续续的，很多都没听清，不知道他啰嗦些甚么。有时候王斌好像在说，甚么起于草莽之间，遇到圣上，从此得圣上隆恩飞黄腾达。一生有贤妻美妾，子孙满堂，还活到了八十几岁，全凭圣上恩典云云。
不知过了多久，王斌的声音再次传来：“下辈子臣仍愿追随圣上，为圣上前驱。”
朱高煦小声道：“好，下辈子再会。”
然而人要死好像也不容易，朱高煦又折腾了几天。到后面连水也无法吞咽，只能靠浸润到身体里。
有一次他看见了各种稀奇古怪、难以描述的意象，像一个气球一样无限扩大，还有各种各样的密集五彩的东西，他还以为、人死了居然还有点意识？不料后来又醒了，仍然躺在床上，迷迷糊糊，浑身一点力气也没有。这才隐约明白，大概昏迷的时候也可能多多少少有点意识。
接着脑子里的东西变得特别奇怪，曾经经历过的事物、像走马观灯一样在心中回溯。一切并不连续，有些他以为自己早就忘了的事、很久没想起的场景，此时却变得额外清晰。他甚至看见了色目人阿莎丽与伊苏娃身体上隐|秘的汗毛，回忆起了妙锦、姚姬、郭薇、恩慧、杜千蕊等人的声音，如铃的笑声。他觉得越来越舒服，越来越轻松，疼痛早已感觉不到。
终于不知什么时候，朱高煦只觉一阵黑暗，然后再也没有任何意识，一切成了虚无。




大明春色 第九百九十章 大统
朱高煦睁开眼，一片白色基调的景象、忽然出现在眼前。在这一瞬间，他仿佛从无边的黑暗、一下子进入了这白色的世界。
很快他发现有一只吊瓶在旁边，循着那塑料管往下看，果然正通向自己的腕脉。然后他转头过去，慢慢看到了旁边屏幕上、亮着曲线和数据，还有各种各样的现代东西。
而朱高煦是躺着的，他的上前方，还有一面偌大的屏幕，好像是一只至少五十多寸的电视。
朱高煦愣在了那里，他心里一片茫然，脑海里似乎有一些模糊的信息，但他想不起来，稍微用力地想、脑袋就发疼。不过他还记得、前不久还和王斌在一起，那时不是电灯都还没搞出来么？再看看这眼前的大电视。
他回了一阵神，转头找了一会儿，选中了一只白色的像遥控板的东西。幸好他不是完全的古人，电视怎么开还记得。
“欢迎，我是雪儿。”遥控板忽然变亮说话了，吓了朱高煦一跳，差点没把它掉到地上。
刹那间房间里亮了几分，却完全没看到灯在哪里。而且又让朱高煦微微吃了一惊，墙边一个人动了起来，但是她没有跨腿，而是平移过来，好像底部有轮子。她说道：“刘刚先生，你有不舒服的地方吗？”
朱高煦反问道：“人工智能？”
那人点头道：“是的，有甚么需要我帮忙的吗？”
朱高煦摇了摇头。
机器人道：“您稍等，我现在为你叫医生。”
朱高煦看了一眼手里的遥控板，发现是全触屏的，幸好上面有汉字。于是他用手指触碰了一下开关，果然电视一下子就打开了。
有几个男女坐在演播室里，其中还有个外国男子，大概是一个座谈类的综艺节目。他们穿的衣服，在朱高煦眼里也有点奇怪，男演员的领子是交领的，但又不是汉服，头发也很短。