大明春色

阿莎丽问道：“皇帝陛下答应议和？”
“现在说议和，好像有点不太准确。但阿鲁台既然这么有诚意……”朱高煦指着阿莎丽，“朕当然是愿意修缮关系的。朕实际上一直都想与阿鲁台和睦相处，只不过是剃头的担子一头热，才造成了辽东的局面。”
阿莎丽的脸有点红，她还没有说自己进京的来意，但朱高煦显然已经猜到了。
果然他接着便径直说道：“如果朝中官员与鞑靼使节谈得顺利，在使节离京之前，朕会封你为皇妃。”他顿了顿又道，“这只是联姻，不过是个名义。其它的事你不用担心，譬如你在心里念想谁、或是一些私人的意愿，朕都不会为难。”
朱高煦的话很直接，有点让人意外，阿莎丽一时间不知道怎么回应好。她抬头见朱高煦正注视着自己，心头稍急，本来她说汉话也不熟练，这时舌头忽然像打了结似的。
朱高煦也没继续说话，等了一会儿，便继续观阅他的图纸，并拿着毛笔在上面画。
阿莎丽渐渐轻松了一些。眼下这里只剩他们俩人，朱高煦也不是在故意冷落她，一时的沉默、反倒让关系似乎更随意了。她这时有一种奇怪的感受，好像彼此间早已很熟悉似的，坐在一起可以不用交谈、却不显得尴尬。
“陛下在看甚么？”阿莎丽开口问道。
朱高煦抬头看了她一眼，随口道：“这个海图画得不像，埃及的苏伊士运河、应该出现的位置，好像有偏差。”
阿莎丽又脱口道：“埃及？”
朱高煦想了想说道：“你们阿苏特部的族人是色目人，来历与别的蒙古人不同，祖先住的地方、应该就在那个方向。对了，成吉思汗的子孙，大概也去过埃及附近。”
“听长兄说过，我们从遥远的西方来。”阿莎丽道，“陛下打算去征服那个地方？”
朱高煦不置可否：“从整个世界来看，这条通道是至关重要的战略要地，如果朕不尝试控制，后人恐怕不会有人再去。路途太远了。”
阿莎丽道：“我原以为陛下最关心的是北方草原人。”
朱高煦摇了摇头，没有解释。
阿莎丽提到明军在辽东大胜时，朱高煦也没有太多的喜悦，他似乎真的不是太专注北方一隅的事情。
她忽然想起了长兄，想要辅佐一位大汗、恢复成吉思汗的功业。而眼前这个明国皇帝，似乎正在做那样的大事了？
“你的精神好像很不好。”朱高煦的声音传来，他头也不抬地说，“一会儿你去后边，暂且在柔仪殿的后殿里歇着罢。整座柔仪殿、都是朕读书的地方，没有别的人。后殿以前住过人，甚么东西都有，起居不成问题。”
阿莎丽道：“我听陛下的安排。”
朱高煦道：“咱们算是有缘，又见面了，有些事你也不用太计较。咱们认识的时候，牵扯到了军国大事，难免就有点复杂。”
阿莎丽摇头道：“妾身已不在意去年的事。”自从她儿子死得不明不白，另一些事就显得不重要了。
朱高煦点头道：“那就好。”
阿莎丽犹豫了一下，还是忍不住开口问道：“去年陛下劝我留下，当时陛下是否在暗示我、蒙古国有人容不下小王子？”
朱高煦放下了毛笔，看了一会儿她的脸，说道：“这件事，朕不好说甚么。”他叹了一口气道，“不过，朕明白你的感受。”
阿莎丽渐渐有点走神，喃喃道：“最难的是，不知该恨还是不恨。”
朱高煦点了一下头，没有吭声。
阿莎丽道：“没有凭据，我不能认定，或许我也只是在骗自己……”
她回过神来，发现朱高煦仍然坐在那里、甚么也没做，只是默默地注视着自己。而且他的神情，有一种诸如怜惜、同情的意味。他确实在理解她的感受。
这时阿莎丽才意识到，眼前这个男人正在干着征服诸国的大事，竟然会在意她的那些私事。阿莎丽一时间心头有些异样。
“我不该说这些的，对陛下来说并不重要。”阿莎丽道。
朱高煦道：“那你该说甚么呢？朕是不是能占据埃及，对阿莎丽重要吗？”
阿莎丽听罢，竟然露出了一丝笑容，心情也立刻好受了不少。
她起身道：“那妾身先请告辞。”
朱高煦点头道：“你走后门出去，应该有宦官宫女在那边，有人会带你。”
阿莎丽弯腰鞠躬。
“对了。”朱高煦的声音忽然又道。
阿莎丽转头看着他。
朱高煦道：“那屋子里可能还有些衣裳和日常用度之物，以前住过那里的人留下的东西。你让宦官给你换新的罢。”
阿莎丽道：“妾身不会动别人的东西。”
朱高煦摇头道：“朕不是那个意思。你要是不嫌，爱用就用，反正都没用了，那个人应该不会再回来的。”他的脸色有点异样，俄而露出自嘲的神情，用感概的语气道，“因为现实，有的人离开了。同样因为现实，你却来了朕的身边。”
阿莎丽不太明白甚么意思，便没多言。
她走出大殿时，果然见走廊上有阉官和宫女走动。一个宦官上前来，躬身说了两句话，便带引阿莎丽去了一个房间。从门口进去，只见房里摆着桌椅茶几，而里面还有房间，原来这是一处套房。
宦官告退后，阿莎丽从一道屏风走了进去，找到了卧房。
她很快看到一张桌子上，摆着铜镜、梳子以及各种各样稀奇的小物件，便猜测原来住在这里的也是个女子。果然阿莎丽在衣柜里发现了许多女人穿的衣裙。
阿莎丽这时才明白，为何朱高煦脸上那有点失落的感概，这个女人大概与皇帝有过甚么过往。阿莎丽不禁有点好奇。
她随便翻看了一会儿柜子里的衣裙，见到那些衣裙与汉人女子的不太一样。可能曾经这里的女人也是外藩来的。
阿莎丽回忆着朱高煦的那句话，有的人离开、有的人来了。她一时间倒有些疑惑，皇帝朱高煦究竟是个性情中人，还是冷静无情的帝王？
她坐在了床边上，周围十分安静。一时之间，她觉得自己好像已经逃离了、那纷扰纠缠的往昔。





大明春色 第九百八十六章 阔海扬帆
次日一早朱高煦走出贵妃宫，告别越来越依赖他的妙锦，前去早朝。
随后御门听政之时，便有大臣提及了鞑靼人求和的事。
不管是主张议和，还是反对的人，说的理由都没有甚么实际参考价值。明面上大伙儿谈的、都是大义，谈的是非黑白，挑出了鞑靼人之前背信弃义的种种劣迹；不管大明朝廷对他们是宽恕、还是惩戒，都站在了正义的地方。或许这才是大臣们提出政见的原因。
至于权衡利弊，便不好在奉天门这种地方大肆争论了。等到朱高煦退到柔仪殿，召见了内阁那些朝廷重臣，人们这才有了不同的说法。
兵部尚书齐泰道：“臣以为，鞑靼人求和，乃因瓦剌人东进。瓦剌使节称其帮助大明夹击阿鲁台，但朝廷从未有此要求。”
高贤宁在后面附和道：“瓦剌人马哈木，去年才在河西袭击官军护卫，显然并未臣服朝廷。”
齐泰侧目，点了一下头，又拱手向朱高煦道：“因此阿鲁台不愿继续在辽东受到大明官军的威胁，意在东面留下迂回退却的余地。一旦阿鲁台失利，尚可往哈剌温山以东撤退，不至于覆灭。”
他稍作停顿，接着说道：“因瓦剌人蠢蠢欲动，若此时鞑靼主力覆灭、对大明绝非好事。臣主张答应鞑靼人求和，让阿鲁台无后顾之忧，安心抵御马哈木的进攻。”
恰好朱高煦也是这样的想法。按照他的愿望，最好的局面，当然是马哈木、阿鲁台两股势力一起覆亡，让北方成为一盘散沙；但目前显然不可能。退而求其次，阿鲁台与马哈木相互牵制，反而成了比较好的状况。否则一旦某个势力兼并了各部，统一草原，那接下来要袭扰的地方、恐怕只有大明漫长的北方防线了。
朱高煦马上转头问胡濙：“鞑靼使节有甚么要求？”
胡濙道：“昨日礼部官员与使者见过一面，鞑靼人大致是想恢复辽东之役前的地盘，让朵颜、泰宁二卫兀良哈主力与科尔沁骑兵回到辽东驻牧。他们还请朝廷资助铁器、甲胄、兵器、米粮等物。”
下面一阵议论声，有大臣骂了阿鲁台两句。
朱高煦道：“齐部堂的算盘，阿鲁台好像也想到了哩，否则他怎么还有脸面要这么多？”
齐泰摇了摇头，露出一丝苦笑：“圣上所言极是，阿鲁台不仅无信，且狡诈多智。”
朱高煦寻思，移民辽东也不是一年两年能办成的事，根本无法立刻消化那边广袤的土地，只能允许蒙古诸部驻牧。他便对胡濙道：“回头你们与使节商议时，告诉他们，铁器物资没有。科尔沁人可以回到辽东北部，但只能在朵颜卫部落的北面驻牧；禁止科尔沁部落再跑到两卫中间去。朕以为阿鲁台实力不弱，无须咱们支持，尚能与瓦剌人一战。”
那朵颜卫与泰宁卫的兀良哈人、虽然今年刚与明军交战，但形势变化，他们也不一定不会向大明投降；减少科尔沁人对兀良哈部落的威胁，则可渐渐拉拢。至于兀良哈人蛇鼠两端，反复动摇，朱高煦已经懒得计较了。
胡濙拜道：“臣领旨。”
这时朱高煦看了太监王贵一眼。王贵弯腰一拜，便从旁边走了出去。
没一会儿，太监王景弘、侯显，以及小官马欢在殿外叩拜，进来后又大礼。诸臣纷纷侧目。
朱高煦叫他们平身，径直道：“武德初官军下西洋，你们最远去过回回教门圣地默加的北面，那片红海尽头的国家叫埃及，目前是甚么情状？”
王景弘轻轻让到了一边，让马欢上前说话。马欢是礼部的通事官，因为精通多国语言，几乎每次远航都在，有很多见识。
马欢拜道：“回圣上，微臣等尚未踏足此地，只在默加附近听说过一些事。掌管当地大权的势力是奴隶军|阀，称为‘马木留克’。”
朱高煦听到这个词，顿时恍然，感到名字很熟悉。
马欢又道：“据说早先有个突厥人到了埃及，建立王国，劫掠购买了许多奴隶充军，那些奴隶军便称作马木留克。后来马木留克推翻了突厥人，自行掌管了当地。这些人是武夫当国，似乎生性暴|戾好斗，微臣等尚不知详情何如。”
朱高煦点了点头，沉吟片刻，说道：“海军目前装备精良，骁勇善战，但对埃及气候地貌风物一无所知，也不了解马木留克。古人道，知己知彼百战不殆。我们不必轻举妄动。”
户部尚书夏元吉似乎有话要说，不料齐泰率先站了出来，劝道：“上次下西洋，船队来回近两年，航行最快也要一年多，此地万里之遥，圣上意欲图之耶？”
齐泰把话都说了，夏元吉等人便不再多言。
朱高煦道：“朕对占据远方土地本无兴趣，但要延伸贸易、与更多的地方海贸，乃新政国策。埃及可能变成海上交通要道，关隘之地，比马六甲海峡还要关键。可徐徐图之。”
他又说道：“此次下西洋，船队可沿武德初的航线，抵达埃及。先用丝绸、瓷器、香料与马木留克交易，并赠送一些礼物结交来往。如同我们与别的地方打交道的做法，以和睦为要，然后拉拢当地人进行贸易，深入了解此地。其它的事往后再议。”
齐泰不再劝阻，别的大臣一时也没吭声。
下西洋自太宗朝开始，直到现在，已经成了一个大政；而要改变朝廷大政，显然不是随随便便就说出来的主张。朱高煦刚才只说下西洋，只不过是一项既成事实的大事罢了，他没有决定远征，所以大臣们一时半会没法反对。
大伙儿简单商议了一会儿，便纷纷告退。
鞑靼使节在京师住了数日，最终与大明达成了和议条文。朱高煦也决定，尽快册封阿莎丽为顺妃，并让鞑靼使节旁观典礼。
……初秋季节，下西洋的船队已经在太仓附近的刘家港聚集。
朱高煦依旧任命经验丰富的太监王景弘为正使，侯显为副使，并有文官武将多员，海军将士一万余人，将大量丝绸、瓷器、铸币装船。船队抵达龙牙门港之后，还会在那里运上一批胡椒，然后去西面各国做买卖。
人数比往常几次都要少。朱高煦认为，海军一万多人，已经足够应付在海上、港口的防御战，减少人员也是为了降低军费。而规模最大的下西洋，反而在太宗时期，那时候朝廷大概有炫耀武力与财富的理由，把船队组织得异常庞大，声势骇人；如今朱高煦对此却兴趣不大。
朱高煦率大臣勋贵，来到了龙江寺，准备为王景弘等人践行。
王景弘等人，都要从京师这边的龙江港出发。龙江港却只有三艘宝船在这里，余者全在刘家港。实在因为近几年内河上的商船增加得很快，京师附近的所有港口都异常繁忙，如果大批战舰来到这里、势必要先清理商船。
大伙儿来得早，天色才刚蒙蒙亮。王景弘和侯显两个太监便来到了一间斋房面圣，旁边还有齐泰等几个人。
木案上摆着一张海图，朱高煦凭着自己的记忆与感觉，稍微修改过形状。他指着图道：“朕查阅历次下西洋的见闻，改了一些地方，但仍不一定准确。你们带上这张图，沿途继续修缮。”
王景弘上前道：“奴婢领旨。”
图上除了西洋各地的地图，还有一些船队从来没到过的地方。估计王景弘等人也有点困惑，皇帝从哪里得来的图？不过皇帝没说的事，这些大太监一般不会多问。
朱高煦指着埃及的位置，说道：“此地走陆路北上到海岸，那边便是欧洲，有许多国家、大片良田、无数人口。当年蒙古人的军队曾到过那些地方，隋唐时的丝绸之路，货物最远也能抵达欧洲。西方人痴迷丝绸瓷器香料，货物运到欧洲定可得到巨大的好处；今后若是打通了这条路，咱们便可以从较近的地方、开辟海上商路了。”
王景弘与侯显躬身道：“奴婢等不敢辜负皇爷，必当竭力尽心，办好差事。”
君臣之间说了一会儿话，窗外的天色已经渐渐明亮。一行人便走出了斋房，往寺庙外面走去。在锦衣卫仪仗与军队的簇拥下，朱高煦把王景弘等人送到了龙江港，并赐酒践行。
王景弘等再三叩拜，拜别皇帝，到码头上了宝船。
太阳还没出来，江面上有些雾气，宝船上的巨帆陆续升起、在朦胧的雾中显得更加壮观，仿佛高楼耸立，神秘而震撼。
白茫茫的江面上，还有许多船只若隐若现。清早的人声噪杂与远近的铃声，飘在港口中。这样的气氛中，朱高煦在江岸上站了很久，目送着三艘大船渐渐远去。
他看不见船队在海面上的浩大景象了，不过能够想象到、那阔海扬帆的姿态，征程将再次开始。而今后下西洋的大事，已被重新赋予了崭新的意义。.




大明春色 第九百八十七章 春季
光阴荏苒，岁月如梭。
“呜……”一声悠长而遥远的汽笛声，惊醒了朱高煦。他睁开眼睛时，便看见一个年轻的女子坐在对面，她立刻露出了温柔的笑容。她的脸很光洁白皙，充满了青春活力，看起来非常年轻。
朱高煦随后又看到了、自己枯槁而满是皱纹的手，这时才回过神来，原来他已经很老了。他一觉醒来差点忘了这茬，最近自己是越来越糊涂，经常精神恍惚，胸内也经常发痛。
他想从椅子上站起来，却感觉非常吃力。对面的女子起身过来，好言道：“圣上慢点，奴婢扶着您。”她小荷、朱高煦给她取的名字。
朱高煦终于清醒了一些，想起自己正在一辆去往火车站的马车上。
现在是武德五十六年（公元1465年），朱高煦已经八十二岁，他统|治大明的时间、刚刚过去了半个世纪。
大概是他的身体素质挺好，活得比很多人都长，本有六个儿子、已经老死或病死了两个。嫡长子瞻壑也没能活过朱高煦，做了一辈子的皇太子；不过朱高煦让瞻壑的长子朱祁鋐做了皇储。朱祁鋐也到了中年，今年四十三岁。
而武德初封的那些妃嫔、以及皇后郭薇，也全都先朱高煦而去，葬在了已经修好的皇帝陵寝中，在那里等着他团聚。
年轻时候朱高煦认识的那些人，几乎也老死完了。偏偏他糊涂时，只记得以前那些人，对身边的人反而容易忘。所以每当醒过神后，他难免稍微有点惆怅。
人老了往往喜欢回忆，哪怕他是皇帝。
所以朱高煦想去北|京，顺便看看尚在人世的唯一老兄弟，定国公王斌。
小荷的声音道：“禀圣上，銮驾到京师西站，快半个时辰了。奴婢见圣上睡得香，不忍心叫醒圣上。太子殿下（朱高煦的长孙）言圣上劳心国事，好不容易休息一会儿，就让大家都等着，还叫人去重新调度了火车时刻表。”
朱高煦点了点头，在她的搀扶下慢慢走到了马车门口。这是一辆宽大华丽的驷驾马车，带有轴承的四轮。
不远处一列火车正停靠在轨道上，可能已经停了许久。火车外面的站台上，一队队整齐的将士身穿灰色制服、头戴大檐帽站着一动不动，等着启程前再上车。他们还戴着白色的手套，枪械扛在肩膀上。
近处警戒的人员则穿着锦缎，他们是锦衣卫侍卫。马车旁边还有一群人，这时刚刚跪伏在地，呼道：“圣上万岁。”
“平身，起来罢。”朱高煦道。
朱祁鋐起身后，说了句甚么话。朱高煦现在的耳朵不太灵光，没听清，他便招了招手道：“祁鋐过来，远了朕听不见。”
祁鋐上前重新说了一遍：“请皇爷爷以龙体为重，暂且在京师调养罢。”
朱高煦摇头，他忽然想起自己还有几句话，便转身要重新回到马车上。
祁鋐赶紧扶着朱高煦，让他慢慢往回走。
朱高煦在椅子上坐下，又叫朱祁鋐坐刚才小荷的位置。
祁鋐躬身道：“皇爷爷到了北|京，孙儿一定用心监国，每月将政务卷宗呈送过去，凡大事则请皇爷爷裁决。”
“不用。”朱高煦道，接着便从椅子底下拿出了一个匣子，放到桌案上：“大明是你的了。”
祁鋐愣了一下，忙道：“皇爷爷英明神武，孙儿还得多加学习，多多历练，远不能担当重任。”
朱高煦笑了一声。
祁鋐的腰弯得更低。
朱高煦道：“朕能感觉到自己的身体，好像日子不太多了。今后你怕只能边干边学，能不能担当、都得担着。”
祁鋐神情一变，急忙摇头道：“皇爷爷万寿无疆，大明才能昌盛万载。”
“朕也想活一万年啊，有时候看着这些皱纹，挺失落的。”朱高煦微笑着说，“可是没有人能万寿无疆，当年始皇帝一统六合、也不能幸免，人都会死。”
祁鋐的眼睛红了，很快被泪水填满。
朱高煦看着他，也不知道孙子究竟啥心情。就算祁鋐巴不得皇帝早点升天、也没多大的错，毕竟祁鋐他爹等了一辈子，也没坐上龙椅。
祁鋐哽咽道：“三品及以上文武任免，孙儿仍应让皇爷爷圣裁。”
朱高煦慢慢说道：“别瞎折腾，以后的事朕管不了了，你想怎么做、便防手去干；有些事要慎重，但也不用畏手畏脚生怕犯错，人非神仙哪能不犯错？就算现在朕多管一年两年，又有甚么意义？你该怎么干，以前朕教过很多，多说无益。好自为之罢。”
“呐。”朱高煦扬了一下头，示意桌上的匣子，“朕在那把椅子上这么多年，有些心得与领悟，重要的写在了里面。好多东西不那么光彩，给世人看了不太好，但你做了皇帝可能有用，拿去罢。”
祁鋐有点犹豫，终于伸手捧起：“孙儿谨记皇爷爷教诲。”
“北|京陪都有皇宫，朕到了那里就住在那边。”朱高煦道。他又多看了几眼孙子，忽然想起了几句话，便随口道，“不管是爷孙、父子，还是夫妻，都是一种缘分，咱们在一起的时候能相处得还好，不错了哩。”
他隐约想起，很久很久前似乎对妙锦说过类似的话。
祁鋐看起来更加伤感，眼泪滴到了袍服上。他说道：“皇爷爷很关心苏伊士运河的进展，等埃及总督府报来消息，孙儿便尽快禀奏皇爷爷。”
朱高煦点头道：“好。”他说罢看了一眼门口，“扶朕起来，朕要上火车了。”
祁鋐走过来，小心搀扶着朱高煦，忽然有些惶恐地问道，“孙儿究竟该怎么守住大明江山、以及海外那么多地方？请皇爷爷教我。”
“你这话问得，朕能说清楚吗？”朱高煦转头道。他想了想，“瞧目前的形势，数百年内大明应该很难落后于世界，咱们国家得到的东西不少了。最麻烦的是，该怎么分配，这种事可能要命的。朕也很头疼、帮不了你，你自个琢磨罢。朕老了。”
祁鋐的侧脸一副若有所思的表情，与朱高煦竟然有几分神似。
朱高煦看他的模样，又笑了一下。
“对了。”朱高煦转头看了一眼后面的小荷，“小荷这姑娘，服侍朕很尽心，将来你不要为难她，让她去罢。”
祁鋐点头道：“孙儿记住了。”
小荷的声音道：“服侍圣上是奴婢的本分。”
三人下了马车，外面站着的一群人纷纷弯腰作揖。文武大臣都是朱高煦认识的，不过已不是原来那批人，一些武臣倒是那些老兄弟的儿孙。祁鋐亲自搀扶着朱高煦上了火车。朱高煦叫他下去了，他才再次磕头道别。
这列火车中，有四节车厢是朱高煦的起居之所，分别有餐厅、卧房、读书办公、沐浴如厕的地方。其他车厢装的是仪仗随从、以及全副武装的护卫将士。