为奴

许是在烈日下站久了的缘故，她起身时有些微微打晃，启儿在一旁连忙扶住，才算是稳住了身形。她吸了一口气，径自来到祖章的面前，微微施礼后，便跪坐在他的面前，轻轻将自己的纱帽掀起一角。
那章祖掀起眼角的褶皱，看清了莘奴的脸，微微皱了下眉，复又垂下眼皮，看起来是认出了来者乃是前师的遗女，他却不动声色地问道：“可是来交答案？”
莘奴摇了摇头，低头恭谨地问道：“有一事相请，不知章老可否答应？”
章祖闭眼道：“何事？”
莘奴低头看了看章祖手里揉捏着那几根长短不一的木棍，在他的身旁还有个小布袋，里面显然有更多的木棍……
“可否将您手里的木棍给我一用……”
这话竟让章祖略带诧异的睁大了眼儿。他手里的乃是自己新近改良出了的算筹，根据横竖不同的摆法，就算演算千军万马也不废吹灰之力。所谓“一纵十横，百立千僵，千十相望，万百相当”。若不是通晓一定的法子，是不会运用的。
可是眼前这孤女却开口借这算筹，难道她会这算筹的诀窍不成？真是让人诧异！
章祖沉吟了一会，伸出干枯的手将那整袋的算凑递给了莘奴。
莘奴接过布袋时，顿时略松了口气。低头向章祖道谢后，起身返回自己的席上。
紧接着便看她讲布袋里的算筹一股脑地倒了出来。大致看了看数量，大概是觉得不够，干脆一伸手毫不犹豫地“咔吧”一声，将那些木棍分别折为两段。
章祖也是没聊到这孤女使用起算筹来竟是这般别致的用法。顿时心疼的哎呦了一声出来。
可是莘奴却顾不得许多了，眼看这讲坛前的焚香将灭，若是再演算不出，只能是被迫撤席。她不想回去看王家竖子那张嘲讽似笑非笑的脸，便只能尽量推算出答案。
既然手指算不出，干脆借用木棍，一段为一斗，从内门开始，依次增加恢复，直到推算到外门为止。
这是其笨无比的法子，却也最可行有效。
其他的一些学子隔溪向往望，看到她借助木棍推演，也有些茅舍顿开，四下张望，也想要找寻到可以借用的东西。
奈何整个溪园以青石板铺地，到处都是干净平整，竟然连细碎的石子都找寻不到几块。有些人急了，竟然咬着牙拔下自己的一绺头发来，充当计算的器具；更有些人扯起了衣襟撕下碎布条以方便推演……
章老祖这下没法再淡定地闭合双眼作入定状了，只能嘴角抖动地看着满场扯头发拽衣服的蠢才，再一脸怒容地望向那个始作俑者。
精心改良，长短都有讲究的木棍已经被毁得彻底。莘奴推算了一遍，瞟了眼快要燃尽的香这才提笔飞快地在竹简上写下答案。
当递交竹简时，燃香正好熄灭。
章祖瞪眼看着莘奴写下的答案，低头不语，一脸的阴云。莘奴心内顿时忐忑，一时不知自己到底是有没有算对。
终于章祖点了点头，一旁的书童便将代表通过的铜牌递交到了莘奴的手里时，莘奴终于长长出了口气。面带喜色地起身出了溪园。
当整个溪园的学子全都散尽时，那章祖终于破口大骂：“蠢货！十足的蠢货！算筹是这样用的吗？原本以为老子就够冥顽不灵，没想到女儿更是狗屁不通！”
一旁还未走的史官这时瞟了一眼莘奴交上的竹简，缓缓开口到：“春三月，鬼谷章主持初试时，为前师之女徇私舞弊……”
章祖一瞥嘴，心知方才这太史舒应该是看见了那莘女写下的答案，也看到了她明明答错，自己却还是发放了铜牌情形。
不过他倒是一脸泰然，冲着那一脸正色的史官讽道：“老朽又不入仕为官，哪里劳烦你这王室太史记录？”
太史舒微微一笑，道：“恩师委你以重任，你怎可徇私将不入流之人选入，这样岂不是折损了恩师之威名？”
章祖重重地叹息了一声道：“原本也是个聪慧以及的孩子，方才我见她推算的过程大致可行，可惜太过心急，算错了两个数耳……”
太史舒与这章祖乃是老友，知他乃是面冷心软之人。当年莘子虽然不太赏识他，可是毕竟一日为师，面对他留下的孤女，自然是心存照拂之意。
当下不再多言，只是拍了拍老友的肩膀道：“这事，某不敢欺瞒恩师……”
章祖只是无所谓地摆了摆手，一脸心疼地收拾起那满席折断的算筹，头也不回地离了溪园……
当莘奴握住铜牌一路步履轻盈地出了溪园时，在一旁守候的张华连忙过来，看到莘奴手里的铜牌时，欣喜道：“姐姐也通过了，真是太好了！”
前来应试的八女中，除了两个人算错淘汰外，余下六人通过了初试。
那姬莹也通过了，此时正款款向站立一旁的妫姜走去，一扫之前的冷淡，微笑着道：“妫姜姐姐，我可是看见你一早便算出了，没想到姐姐这般神算，只单凭一手便可推算，不知有空可否讨教一二？”
张华听了，也一脸艳羡道：“我也是口沾唾液，在石板地上演算算筹这才算出十斗九升有余，妫姜姐姐竟然指算即可，当真是厉害！
众女说得高兴，可是莘奴在旁听得却是脸色苍白。方才张华说出的答案与她的根本不同！可是未见其他人反驳，可见她们算的数字是一样的……那么，便是自己算出的答案根本就是错的！
一时间莘奴的脸色一变，手里的铜牌顿时如烙铁一边，灼烧得手心发痛。
她心知定然是自己算错了，可是那章祖不知为何，竟然对自己网开一面，难道……是王诩的授意不成？
想到这，心内的羞愤顿时满溢。她婉言谢绝了张华一同进食提议，向启儿问明了章祖的住所后，便移步朝他的宅院走去。
可是还未及走到，便远远看见王诩身旁的书童引领着章祖朝着王诩的书房前行。
莘奴心念一动，也远远跟在后面可是入了书院的戒罚亭便不得入其门。
这戒罚亭在鬼谷中人看来，闻“亭”色变，往往是犯下大错之人才到这里领受戒罚。
现在章祖被带入戒罚亭，原因肯定是方才的那场初试有关。
莘奴正要举步前行，却听身后有人道：“还请止步于此。”
她回头一看，来者正是王诩的爱徒白圭。
此时的他卸下了魏国士卿长衫，一身素色的便装，倒是有几分洒脱之意。
他看着莘奴的神色，便知她已知情。当下说道：“你要如何？”
“自然是跟家主说清，莘奴不才，不必让他人受过。”莘奴答道。
白圭却摇了摇头：“故人有照拂之意，你自当领情。再说鬼谷选试非同儿戏，不可朝令夕改。你在此处也是无益，若是真不想辜负故人，不若去准备复试吧！”
白圭是何等的人精儿，一句话便将莘奴的心内的疑惑尽解了。
章祖网开一面，乃是照拂故人的情谊。虽然莘奴的过关有作弊的嫌疑，可是章祖毕竟是鬼谷中的老字辈，家丑不可外扬，只能将错就错。而初试这般侥幸，复试便没有这样的好运了。若是再有鬼谷中莘子的故人想要给她暗自留情，那么今日领罚的章祖就是活生生的前车之鉴。
这话里的意思压得莘奴有些抬不起头，她微微颤抖着嘴唇刚要说些什么，白圭又慢慢地说道：“你如今也长了几岁，不可再如小时一般任性妄为，一心认为如今谷内之人都与莘家为敌……莘子虽然已经仙逝，可是他的好，众人也是记在心头，自当适时回报。
可是这世间的是非曲直，并非的‘好坏’二字一语能评说的。你总是这般倔强，却又貌美而无父母庇佑，又无安身立命的本事，就算谷主真的放你出去，你又能怎样？与其这般，倒不如学会一个“柔”字，如水一般，皆可徜徉江海，又可安卧沟渠，领受了他人的好意，学些安身立命的本事，再图他法，这才是真正的聪明人啊……”
话点到这，便不可再说下去。对于向来不爱管闲事的白圭来说，今日起了些怜悯之心，这般指点已经是仁至义尽。至于莘奴能不能听得进去，就不是他所能操心的了。
白圭离去后，莘奴站在戒罚亭外许久，隐约能听到皮鞭抽到皮肉的闷响声。
她的眼底隐隐有些发烫，泪意下一刻便要涌出。直到章祖在仆役的搀扶下颤颤巍巍地走出戒罚亭时，她连忙跪伏在一旁。
可是章祖却连看都未看她一眼，干瘦的老者只是微微闭合双眼，嘴里似乎自言自语地冷哼一声：“大好光阴这般虚度，也难怪是个不成器的蠢材！”
说完在仆役的参扶下径自艰难地离去了。
莘奴立在原处，呆立许久。她本是激愤而来，可是回来时却有些魂不守舍，一时心内烦乱。
就在这时，启儿过来小声说，家主吩咐她去准备今晚的晚食。
王诩爱食肉，服侍他起居的莘奴虽然不善庖厨，但是却很会煮羊肉，是以偶尔她也要下厨洗手做羹汤。
莘奴起身回了后院，已经收拾干净的羊排被斩成了小段。将一旁去了肉的羊骨头一起投入鼎内熬汤，再将切好的羊排与羊肉投入汤锅中煮。羊肉煮熟后捞起来沥干，然后切成薄片放入滚开水里一氽，再倒入汤碗中，冲入雪白的羊汤水，撒上碧绿的葱花，香气四溢的羊肉汤就做成了。至于羊排也要捞起，码放在竹盘上，沾取姜末酱汁食用。
当莘奴将是食盘端入书房时，王诩正在院中操剑练功。
玄色的长衫在剑气里微微抖动，手腕翻转间，树上的桃花偏偏跟着一同盘旋飞转。散落在他披散的乌发之上。现出与平日的文雅不同的英气。
王诩眼角的余光自然瞟见了立在院子门口的的莘奴。
如今伊人袅袅，不再是小时的娇憨可爱。
不过此情此景，倒是有些旧时的模样。彼时尚且年幼的她是最喜看他在竹林修习武艺的，常常忘了食饭，一看就是半日……
每次他都对那小小的孺慕者视而不见，只是休息的间隙，任着她如奶狗儿一般蹭过来，一脸艳羡地伸出小手指点蹭着剑柄上的花纹，又小心翼翼地挨坐在他的身边，鼓着肥嘟嘟的小脸问东问西……
那时的他甚是不耐，可是如今竟有些怀念起那般的年少时光……
当收起最后一招剑式，满地花落，莘奴这才端着食盘踏入院中，入了书房开始在小案上布菜。
许是方才被炭火灼烧，她的眼角尚且带着一丝红晕，仿若燕脂晕染过一般，一双素手端着奶白色的羊汤，眉宇间有着遮掩不住的低沉。
王诩自然知道她是因为什么而这般略显萎靡。一向心高气傲的她，却要靠故人通融才可如其他稚龄少女一般通过初试，更是连累了他人遭受皮肉之苦，这心内的打击，恐怕比亲自责打她一顿都来得刻骨铭心。
“你已经加了三遍了……”他淡然对跪坐在小案一侧用铜勺舀着作料的莘奴开口语道。莘奴这才恍惚回神，有些疑惑地望着他。
“你已经加了三遍盐……”咽下了口内的咸汤，他自倒了一杯清水漱口，又对莘奴补充道。
果然如他所说，待她回过神来，都可以看见碗底尚未来得及融化的盐粒。
莘奴沉默了一会，起身准备再去重新盛一碗过来，却被王诩握住了手臂，一把扯进了怀里。
“哭过了？”王诩轻轻地撩开她颊边的碎发开口问道。
莘奴咬了咬嘴唇，没有说话。
又是这副倔样子……王诩的眸光转冷，伸手将她推出了自己的怀中，说到：“去，再盛一碗来。”
对于他的这种冷热无常的态度，莘奴早就习惯了，只是这次被推得一趔趄后，她并没有如获重释一般起身离去，而是重新起身，又咬了咬嘴唇，磨蹭着重新跪坐在他的身旁。
王诩不动声色地看着她又重新挨了过来，修长的手指轻轻滴点击了铜碗，斜眼看着身旁垂着头的少女。





为奴 第23章
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许是要开口之言太让人羞怯，那眼角的一点红慢慢地晕染得整个脸颊如晚霞映照一般。终于期期艾艾地开口道：“三日后复试，要考文史，恳请家主能借些书籍与我……”
这番请求，却是耗尽了莘奴所有的矜持自尊。从父亲去世以后，她便跟王诩别着一股气儿，无论何种情景，从不肯主动跟王诩索要东西。好也罢，坏也罢，恩宠与耻辱更是坦然受之，鬼谷新任家主给的，她只是被动地承受着，这是作为苟活下来的莘家女儿最后一点坚持！
所以当初她想要看书，也从不肯跟王诩开口，只是自己一个人去书房偷拿，再偷偷的送还回来。这等别扭心思，王诩如何不知？竟是跟一个无知少女杠上了一口恶气，以至于书房内的铜锁大箱是越来越多，铜锁的斤两也是越来越重！
如今，多年的小顽石竟然有些长进，扭捏了一个晚上，到底是开了一道裂口。
莘奴开口后，却并没有听见王诩的回答，她心内一沉，懊悔得无以复加，只能慢慢地抬起头，却看见王诩正端着那碗能咸出胆汁的羊汤，就着新烙的麦饼一口一口地喝着。
待得一碗喝完后，他大口地咬了一口麦饼消散一下口内的咸意后，对莘奴道：“除了看些史书，还要再修习些烹饪的秘籍，这汤真是太难喝了……”
本以为会被百般刁难，可是王诩却轻松地吐了口，待他吃完了晚饭后，王诩便命书童带着大串的钥匙入书房开箱，任凭莘奴拣选。
面对如山的书简，莘奴心知时间有限，就算三日不寝不食，也看不完这么多的书海。她问明了书童后，单拿了王诩新近亲自撰写的三篇时论，还有近十年来魏齐秦赵四国要史。
选王诩的著作是因为寻遍诸侯，再无一人能如他一般通晓时局。而选择四国，倒不是莘奴熟谙四国的政务，而是因为鬼谷的得意弟子俱是在这四国之中。
王诩心机何等深沉，既然得意的弟子俱在这四国，便说明四国四国的实力不俗，均是有问鼎之潜质。可见这些国史一定是考试的重点。
至于只选择近十年的，是因为鬼谷近年来栽培弟子注重实效。像雅音琴律一类，俱无人修习。所以在选拔弟子时，拣选的也应是通晓时事的，像那种如父亲一般沉迷于周公历法的守旧之人，想来王诩也是不屑一顾的。与其看旧史，不如了解新事。
莘奴也不知自己的猜想是否正确，可是如今也是盲目一搏，全无胜算，但是莘奴希望这复试时，就算不过也不可如初试那般狼狈而连累他人羞于启齿。
尽量缩减了范畴，可是单是四国的要史已经是看不完了。
王诩也许是食盐太多，口干得很，当夜并没有让莘奴回客舍，而是命她在外屋候着以便家主起夜时服侍汤水。
借着外屋的长明的青铜灯，莘奴将软垫靠在身后，半卧在席榻上，熬夜看了一宿书简。
这几年幽闭谷内，谷外却是风云变幻世事无常，莘奴已经许久没有看过什么正经的书籍了。虽然不耻于王诩的为人，可是莘奴通读了他的时论后，还是不得不情愿地承认，从剖析时局上看，自己父亲是远远不及那竖子的高瞻远瞩。
他的文风一如为人，清冷得透着残酷，字里行间言简意赅，将一国的兴衰命运剖析得一如无足轻重的草芥。
莘奴由初时的不屑，到最后的专注，简直是越看得越来越兴奋，竟是一夜无眠，可是当天色蒙蒙亮时，到底还是耐不住困意，斜靠铜灯旁沉沉睡去。
屋内一直闭着眼的男人这时才缓缓睁开眼，似乎毫无困意的模样。他慢慢坐身，赤足走到外屋，看着那少女手里抓握着自己的书卷，满头长发披散在颊边的娇媚模样，只觉得她睡得深沉而可爱，表情不禁一柔，又低头欣赏了一会，才弯腰将她抱起，安置在自己的枕榻一侧，用被包裹住她微凉的身子，摸了摸她冰凉的额头，在柔嫩的嘴唇上微微摩挲了两下。
然后起身来到外室，他坐在还沾染着少女体温的席榻上，半靠着软垫对莘奴拿来的通史挑挑拣拣了一番后，伸手拿起绘画之用的朱砂笔，在竹简上勾勾点点……
此时也夜色将尽，可是东方的晨曦还沉染在一片混沌的暗沉里，铜灯闪烁，拉长了灯下的人影，竹简轻轻的撞击声与屋内少女沉睡的呼吸声交融到了一处，黎明破晓前，静谧而无声……
当莘奴从酣睡中醒来时，王诩不知什么时候已经起身离去了。
她有些茫然地在被窝里翻转了一下，一时想不起自己何时上了枕榻。忽然想起什么一般，连忙起身，等她来到外屋时，散落一地的书卷已经被侍女归纳整理到了一处。
她拿起一卷，发现上面突然多了些红色的圈点。朱砂墨痕虽干，但是可以看出是新点的模样。摒弃里宫内的琐事，诸侯的日常，圈点出来的都是诸侯中的要事，这般有重点的看来，三天看完十几卷书简倒不是什么难事了。
莘奴咬了咬嘴唇，一时拿捏不准这是不是王诩所为，若是他画下的又是何意？难道是看自己初试时太过狼狈，而萌生了些许的垂怜？
就像白圭所言，自己不过身单力薄。她一直渴望出谷，可是先前的两次出逃已经证明，自己根本无力逃脱王诩布下的天罗地网这些年的奴仆生活，早就让她与外界的人事割裂。可是直到今日她才清楚地发现自己早已经是井底之蛙。。既然如此，倒不如积攒力量，顺从王诩的心意，按着他的安排顺水而行。
如果说王诩先前提议她投拜到他的门下休息，她还有些嗤之以鼻，可是经过初试后，却彻底被激起了强烈的好胜之心。
若说算数不是她所长，可是文史却是她自幼的喜好，就算比起其他的女子，自己中断了几年的修习，但是有十二岁之前的底子，毕竟要比那绕来绕去的算数要强上一些。
抱着这样的信念，莘奴便在考前结结实实地恶补了三日的书简。
王诩这几日出谷办事，倒是让她得了些清静，可以一心钻研，于是干脆也没有回客舍，只在王诩的书房里苦读了三日。
至于其他女学子问起，只说莘奴感染了风寒，略有些咳嗽，因为怕影响诸位休息，所以特意迁至别处休息。
那姬莹听了还有些不悦，只说为何只有她一人可以独处一室，狠狠地抱怨了一通。
三日后的复试终于来到了。考试的地点依旧是溪园。
不过这次主持考试之人却不再是章祖，而是魏国的国相白圭。
在座的诸位学子们虽然知道白圭乃是鬼谷子的高徒。可是没有想到已经贵为一国之相之人，竟然肯重回师门，主持选拔，一个个心内更是对入谷心驰神往。
白圭看着各自坐在席上上的众位学子们，微微一笑，谦和地语道：“今日我来主持此次复试，然后此次考试考诗文，请各位移目来看。
众人闻言，朝着溪园中央的遮着大布的案子望了过去，待解开遮布一看，原来是一个巨大无比类似棋盘的木盘。只不过木盘上摆放的不是棋子，而是贴着诸侯国名的木块。
就在众人诧异之时，白圭缓缓说出复试的试题：“大家可各选一国，做上卿，然后投掷竹签决定何方攻击，何方防守，而守方需要说服其他诸侯为盟友，攻方则要瓦解对方的联盟。
若守方能说服相邻三国便为胜，攻防能瓦解三方联盟则为胜……”
话音刚落，全场哗然，此番考试的命题是在是出乎众人的意料。虽然此时天子式微，天下群雄争霸，虽然阴谋算计不断，可是还没有哪个诸侯王敢公然宣布挑唆诸侯盟国只见的关系。
可是这小小的一处鬼谷，竟然公然将诸侯的不和摆在了明处，也难怪那些个儒生们提起鬼谷王诩一个个恨得咬牙切齿了。
可是虽然心有腹诽，却无人起身离席。其实能来鬼谷求师者，脑子里装的绝对不是儒家的迂腐之物。天下大乱便是丈夫建功之时，此番复试，不考文史，考的却是以后他们谋求前程的立命的根本啊！
脑子呆蠢的，在初试里都已经被撤了席子，留下的都是聪明活络之人。一时间复又安静下来，各自察言观色，互相张望，筹谋着一会结盟的对象。
就在这时，端坐在席子上的姬莹突然伸手摘下了自己头上所戴的纱帽，递给了一旁的侍女。
她的容貌肖似入宫的姬姜，算是个美艳的女子，此番突然摘下遮面的纱帽，引得溪对岸的少年郎们纷纷移目过来，频频飘向这美貌的女子。
莘奴心内明白姬莹为何会突然这般。众位学子心内鄙薄女子，本就对她们这些应试的女子瞧不上眼，可一会却是不分男女一同应试，若是众位男弟子一力排斥，她们这些本就人数不占优势的女弟子岂不是要立刻落得下风？
而姬莹显然是动了施展美人之计的心思，她解开了纱帽，便要同自己的容貌勾引几个动摇了春心的少年，手下留情，与她结为同盟。
有这样想法的女子显然不是姬莹一人。除了莘奴、妫姜和张华以外，其他的三个女子都除下了帽子。




为奴 第24章
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也不知是不是巧合，此番入谷求学的女子，容貌俱是不俗，是以掀开面纱后，这溪园一时间便是娇花争艳，看得一些年少心性不坚者顿时心神荡漾，频频越过溪流飘向这些未来的师妹们。
张华却很是看不惯那姬莹。莘奴不在的这三日里，据说张华与姬莹因为一些琐事吵了起来，现在很是水火不容，当下便出声嘲讽道：“还没开试便摘了帽纱，若是一会拉拢不到结盟之友岂不是要除衣？”
这话语的声音不算小。起码溪流这边了六位女子都听得一清二楚。姬莹知道现在有许多少年正望着自己，面上露着温柔的微笑，嘴里却很是尖酸刻薄道：“总比有的人，想露却没得露要强啊！”