予我千秋

听到这四字，戚炳靖面上诧色倒是没了，却一时无言，似乎此亦出乎他之所料。他想了想，道：“你让沈毓章与她谈和？”
卓少炎淡淡地“嗯”了一声。
戚炳靖又沉默片刻。
她睹他神情，大约明白他在想什么，遂道：“沈毓章欲成大计，如今连‘沈氏’一姓都不惜悖逆，更何况是与昭庆公主的旧情。”
……
沈毓章坐在屋内，双手覆膝，神情难辨。
在他身后一墙之隔的内卧中，英嘉央正沉沉睡着，以解她连日来倍道兼程赶赴金峡关的车马劳顿之疲苦。
在他右手边的案几上，搁着厚厚的一摞札子，皆是她此番自京中带来给他的。
当时她是这么对他说的——
“沈将军，这些是近日来朝中上下参劾将军及沈氏一族的弹章。将军人在金峡关多时，恐怕还不知朝中已乱成了什么样。还请将军先将这些弹章读上一读，待我睡饱后，再与将军谈议和事。”
他听着“沈将军”这三字，冷冷的心头忽起一道罅缝。
那道罅缝崎岖而逼仄，通向的是早已被他埋葬在心中偏僻角落处的与她的种种过往。在今日之前，他本以为这六年之后还有数个六年，可以让他在彻底淡忘之前不再轻易有机会翻动那些旧事。
……
六年前的出边前夜，他自老师裴穆清处告辞归沈府。
而英嘉央早已在府中等着他。
“毓章。”——那时，她还叫他的名。
他未料到她竟深夜违例出宫城，不由皱了皱眉，屏退了府中下人与她的侍婢。
她的脸色不比他好多少，在叫了一声他之后，便不再说什么。
他去斟了一杯热茶给她，又拿了一件自己的外氅披在她身上。做完这些之后，他说：“早点回宫，得陛下担忧。”
这话虽是关切之言，然他语气之生冷，足以令人绝望。
她伸手握茶，待血色渐回指尖，亦清冷回他道：“纵是让你恨我，我也绝不让你去蹚北境那趟浑水。”
这“北境”二字，足以点燃他才被裴穆清平复没多久的心火。
他极力克制着欲发之怒意，对她说：“而今已如你所愿——我奉的是提兵出南边的旨意。”
她则默声不语。
他之心念她不是不知，但又如何？他一封自请出镇北境的札子，换来的是明堂上那道令他出南边的圣旨。皇帝爱女心切，凡她所愿，无不满足。然而国之北境动荡若此，他一腔报国之心如今又可投之何地！
二人无言半晌，待茶都凉透了，她才缓缓站起身，紧了紧他为她披的外氅，说道：“北边之乱，不在大晋南犯，而在大平朝中——如今这兵部已尽成了皇叔的犬牙，凡非皇叔之亲信，任谁挂帅出镇北境都落不得个好下场。毓章，你我自幼相识，我并非不懂得你心中大志，然而我决不许自己眼睁睁地看着你投身死地。今次此事，你若恨我，我也绝不怨你，望你去南边后，照顾好自己。”
然后她走向门边。
“央央。”
他在她身后叫她。
她身形一顿，回头看他，目中微透水光，似乎已经料到他接下来要说些什么。
他定定地看着她，似乎要将二人自幼及长的所有情分都以这如炬目光一把烧光。然后他说：“从此往后，你我之间，除了皇室与沈氏之间的君臣情分，便再无其它了。”
……
英嘉央睡醒步出外堂时，沈毓章正背身站在屋门口。
夜幕将临，落日余晖沉入关墙之后，巨大的墙影如山一般倒落，令未升灯烛的屋内颇显冷闷。
她就这么看了好一会儿他的背影，才出声叫他：“沈将军。”
这一声似乎将他自梦中惊醒——虽然他原本就清醒非常。
沈毓章转过身来，对上她的目光，眼底滑过一抹不易察觉的迟疑。然后他应声行礼，回道：“殿下醒了。”
英嘉央道：“沈将军如今叛逆朝廷，任卓氏乱军拆关而不制止，又哪里还当自己是大平的将臣？对我又何须再行臣下之礼。”
沈毓章不辩不驳，默声走进屋中，将手里捏着的几封弹章搁在案上。
“大平朝中派你前来，是兵部当真无能人可用了。”他果真不再对她用敬谓，“我今与卓氏之云麟军共进退，连累沈氏一族，是我之过。但我丝毫不悔。”
英嘉央望着他，却并没有走近他。
六年不见，他身上早已褪去了少年人的张扬意气，多年在边境带兵的经历赋予了他更多沉毅冷肃的气质，连他的声音及语气亦与她记忆中的有了差别。
二人就这么隔着不大的一间屋子，无言了片刻。
而后英嘉央打破了沉默：“你虽无悔，但你既姓沈，大平皇室便无论如何也见不得你落入这叛臣的绝境。卓少炎因卓氏一门惨殁而行此逆举，尚通人情；可朝廷从未负过你，你又为何要叛逆朝廷？”
沈毓章抬眼，目光颇沉。
他没有立即回答，然而她却被他重如千钧的目光压得一怔，然后瞬间就看懂了他目中深意——
而沈毓章亦已开口：“当年你说，决不愿眼睁睁地看着我投身死地。然而在此之后，因出镇北境而死的人，哪一个不是安国护民之良将，哪一个不是拳拳赤心之忠臣？凭什么只我不死？”
英嘉央怔然片刻，忽地笑了，笑亦艰涩：“原来如此。”
……
当年因她之故，他未能如愿北上抗敌，而他的恩师裴穆清却因出镇北境而获死罪，含冤受戮。那一道畏战不守的罪名，或许本该落在他的头上，而他顶着沈氏二字，皇帝又岂会真降死罪给他？她仗着父皇宠爱，阻挡他安国尽忠之志，这又何尝不是以其他将臣之鲜血去祭她这一腔私情？
过去六年间，前有裴穆清，后有卓少疆，皆是他口中的良将，亦皆是他口中的忠臣。朝廷是未负他，可朝廷负尽了那些浴血报国的铮铮将臣，而他早已将自己视同他们一体，又岂能够心甘情愿地向这样的朝廷继续效忠。
……
沈毓章将目光自她身上挪开，投向屋外夜色，问说：“当初裴老将军获罪之时，举朝上下可有谁为他求过情？”
“无人敢求。”她答道。
他的脸色一如夜色，又问：“连你也不敢？”
英嘉央注视着他，一时未答。
……
密不透风的暖阁中，血腥味浓重。
猛烈而密集的阵痛如同狂浪来袭，欲将她整个人撕裂。
意识朦胧之间，不知是谁在她耳边匆匆甩下一个急切的消息，那只言片语令她瞬间大恸。
体内极大的痛楚令她浑身汗湿、虚弱无力，而她于这无边苦境之中仍然试图挣扎起身，因脑中始终有一个声音如针般一下下地扎着她：她若起不来，这宫城内外又有谁人能去求这情，而她若不及时去求这情，他必定真的会恨她一辈子。
可神识涣散不过刹那间的事情。
在完全失去意识之前，她只听见宫中接生的老嬷嬷大哭数声，然后便堕入了黑暗无声之地。
……
“不是不敢。”
过了许久，英嘉央才说话。
这半句说罢，又过了好一阵儿，她才继续说：“当时裴将军归朝，下狱、问审、定罪、处斩，兵部仅用了三日。待我能去向父皇求情时，已来不及了。”
“三日。”沈毓章重复道，声音僵硬，“你有何要事在身，整整三日，竟不得一空。”
又是一阵沉默。
然后她分外平静地回答：“我难产三日，终得一子。”
话音落后，空气随之凝滞不流。
一开始，沈毓章像是并没有听清她的话，故而表情并没有什么明显的变化。
过了半晌，他才转过身来，先前僵冷的脸色一块块地碎裂脱落，露出新的神情——他像是听到了极荒唐离谱的事情一般，眼底尽是不可置信。
孩子是谁的？此事他为何从未得知？如此天大的事情，她又是如何避过外朝众人的？倘是今日他不问裴穆清旧事，她要瞒他到何时？
他想问，然而他却一个问题都没问出口，因这每一个问题在他心中都找得出答案。
而那每一个答案，都如同锋利带刺的荆条一般，将毫无防备的他抽得心口震痛。





予我千秋 【壹拾柒】
【壹拾柒】
景和十二年二月，皇帝下诏，于京西辟昭庆公主府。
整座公主府的规模与弘制自不必多说，仅这一道为未出阁之公主纳地辟府之诏令，便足以令举京臣民们大大吃惊。在此之前，除了皇帝因幼弟英肃然在封王后未就藩封而于京城内为其辟府之外，皇室任是哪一个王、侯、公主、宗亲，皆不曾在成婚或就封地之前得享过这般圣眷。
所有人都自然而然地将皇帝的这一举动视为对掌珠的又一次有违朝制的宠爱，无人去探究此事背后是否另有隐情。
昭庆公主未出阁便离宫入府一事，于当时动静颇大，便连沈毓章在南边军中亦有所耳闻。
那时他未曾多想。而今再忆往事，沈毓章只想笑，笑自己的后知后觉，笑自己的刚愎自用，笑自己的自私狭隘，笑自己的绝情绝意，笑自己这么多年都不知自己竟有子存于世间——
当年的那一座公主府，分明是她为了生养他二人的孩子，而去向皇帝求得的恩宠。倘不为此之计，又何以避得过内宮与外朝众人，又何以保全他沈毓章及沈氏一门的颜面？
他曾经那般斩钉截铁地说，从此往后，她与他之间，除了皇室与沈氏的情分，便再无其它了。
这便是她从未令他知晓此事的根源。
而倘若今日他不曾咄咄逼问裴穆清旧事，她亦绝不会主动开口，令他知晓这个当年她无法去求情的真实原因。
那是他与她的孩子……
过往的所有耳鬓厮磨的缠绵，那些本以为已被遗忘的细碎画面，于一瞬间聚起巨浪，又于下一瞬向他劈头盖脑地轰然砸落，将他整个人里里外外涤荡得只剩下狼狈。
……
沈毓章在这一片狼狈之中抬眼，眼内有清晰可见的血丝。
他问：“孩子叫什么？”
英嘉央静了静，回答他：“宇泽。”
沈毓章掐灭了眼中的光。因他本打算继续问的问题，此刻也不必再问了。
宇字一辈，正是皇室为帝孙一辈所定，她是让孩子随了母姓。
宇泽，泽被宇内。
她对这个孩子有何等之冀望，而这冀望又是背负了谁的心志，这名字便足以解释，根本无需多言。
沈毓章忽觉这简直就是天大一个笑话，而他自己，就正在这笑话的中心。
他为世人所称道的系出名门、志虑忠纯、谦谦端方、文武盛名，于眼下这情境中，统统都是泡影，统统都是笑话。
他想，他应被天下人所鄙笑。仿佛只有这样，他才能从这笑话中脱身而出。
可他最终也没能笑出来。
此时的屋外天色已然全黑了，而屋内仍未点灯。
英嘉央就着这一片深浓暗色开口出声，为这一段二人不曾计料到的对话画上句点：“沈将军，我此来无意再叙旧事。”
这话又将沈毓章震了震。
世人都以为皇帝数年来未为昭庆公主再择夫婿，是因她对他旧情难消，便连他自己，在内心深处亦不自禁地这样以为过。
但世人皆错，他亦错。她一直未出阁，不是为了他，而是为了她怀胎十月、历经三日难产而诞、又由她独自抚养了五年的孩子。
至于她对他是否还有情，那情的分量又有多重，都在她这一句话之后不再重要。是她不会让他知晓，更是她不会给他机会开口相问。
无视沈毓章的沉默，英嘉央又继续说道：“卓少炎策反亡兄旧部，与大晋叛将谢淖合兵并进，如今堂皇入关后，又动兵拆毁金峡关的关墙，以此来逼朝廷停兵谈和。你袖手旁观她诸多逆举，可谓通谋，不妨直接说一说，你们想要的究竟是什么？”
沈毓章终于动了一动。
但他此时此刻的神情根本无意与她谈论和事，只道：“明晨再谈。”
然后他伸手点了灯烛，将这一室照亮，对她道：“一会儿我叫人进膳，你留在关外的仪从亲兵，我会命人放一些进来，在外守着这屋子，你可安心。”
话毕，他轻轻振袖，离开了此处。
……
隔墙之室中，卓少炎静默地坐着。
江豫燃追随她多年，虽奉令空出一处给沈毓章与英嘉央用来叙旧，不置守卫、亦令人不得靠近，但又岂会不知需留个玄机？
而他所选的这一间屋宇正是如此。她身旁的墙体中，早已被人拆落数块石砖，改用木板以与砖同色的灰泥封墙，中留数个细小孔洞；而在墙另一侧的室内，又贴墙立花作装饰，如此一来，寻常人若不循墙细察，根本发现不了其中蹊跷。
此刻听到沈毓章话音已了、脚步声亦已远去，卓少炎才抬起眼睫，看向坐在她对面的戚炳靖。
沈、英之间的对话，无不出乎他二人所料。二人目光相触，皆是一时无言。
良久，卓少炎站起身。
戚炳靖随她起身，口中道：“想好了？”
卓少炎点头，“想好了。”
他便略略一笑，不再多问。
……
翌日晨，沈毓章如约再至。
英嘉央方梳洗罢，正于案边用早膳。
他于她身侧坐下，口中无话，伸手取箸，陪着她一道吃了些东西。
待用罢早膳，沈毓章仍不开口，不知是不知当讲些什么，还是要等她先出声。
如此片刻，英嘉央方说话：“北境天干，风大，夜里吹得窗门乱响，让人睡不踏实。”
“嗯。”沈毓章应道。
这一声之后，他又陷入沉默。
而她脸上亦有倦怠之色，一时也未再言语。
正是于此略显僵硬尴尬的气氛中，卓少炎的身影出现在了屋门之外。她的到来，仿佛解开了缚在沈毓章身上的无形重钧，令他微微阖了一下眼。
“毓章兄。”卓少炎先是同他打了招呼，然后一面步入屋内，一面冲英嘉央道：“公主殿下。”
英嘉央将她上下打量一番，然后颇为克制地束目光，应道：“少炎与我少时亦有所交，但自从入皇叔府后，便是数年不见。谁能想到今日再见，会是此地此景。”
卓少炎轻轻望她一眼，并未入座，而是在他二人面前站定。
“殿下此来，是为代表大平朝中与云麟军谈和，”她不疾不徐地说，“不如便直言罢，朝廷的诚意是什么？”
英嘉央看了看她，又看了看沈毓章，然后平静却直截了当地回答道：“令兄尽忠报国，却为小人所构陷，而今举朝文武皆为卓氏抱冤，朝廷愿为卓氏一门平冤昭雪。令兄生前所封职、爵，皆由你代袭，朝廷亦愿以金峡关外的十六州为逐北侯之封地，由卓氏世代守镇。”
闻之，卓少炎笑了。
她的笑意毫无温度，但却不是不加克制的嗤笑或冷笑。她的笑是三分早已料到又何必多问的自嘲，以及余下七分的笃然决意。
她说：“这些年来，将臣含冤者，难道仅是亡兄一人而已？朝廷若不是见金峡关被拆，又何以愿为卓氏平冤？”
而这话并不是问话，她也并没有给英嘉央回答的余地，径自又继续说：“朝廷的这点诚意，不够。”
英嘉央的脸色依然平静，问她：“那么，你要什么？”
卓少炎看着她，娓娓开口：
“为已故裴穆清将军平冤、追谥。
“为过去六年间因朝廷昏聩而战死北境的大平将卒立碑。
“朝中自宰执以下，凡过去六年间涉北事军机之臣工，皆黜官职，另补贤材。”
讲到此处，卓少炎停了一停，转首看了沈毓章一眼。
他的神色清冷，目光晦明难辨，在等着她继续说下去。
卓少炎遂道：“皇帝仁昏，故能令宵小之辈制政朝堂，致良将受戮、忠臣苟活。今云麟军所图，在于废帝、另立。故望皇帝能够禅位让贤。”
英嘉央的脸色终于变了。她神情微震，却又很快平复。目光抵上沈毓章的脸，她冷冷问道：“让贤——你们欲让何人居此大位？”然后她又转去盯着卓少炎：“你叛逆朝廷，是为了自行称帝？”
卓少炎漠然道：“亡兄征战沙场，为的是安民报国，岂有望图大位之心。我今继亡兄之志，又岂是为了自争帝位。皇帝若肯禅位，当从英氏宗亲内另择贤明之材，云麟军必奉其为主。”
“宗亲……”英嘉央念着这二字，像是想到了什么，一时冷笑：“你此番起兵，是为了成王？”
“并非。”卓少炎回道，自然明白她作何联想，但却根本没有一丝欲作解释的样子，反而问：“殿下心里，可有人选？”
英嘉央凝神不语，脸色暗青。
卓少炎口中要废的，是她亲生之父皇，她几乎不敢相信，站在她眼前的这个身着冷甲的女人，何以能够用如此泰然的语气，问她如此大逆之言。
见她不语，卓少炎便道：“目下宗室之内，皇帝诸兄、弟、子、侄，凡封爵者哪个不是各踞一方，为己谋利，有谁心怀天下？不若策立帝孙一辈，再以忠良之臣辅政，虽是幼君，然若教抚得当，亦可望其将来成为贤主。”
沈毓章蓦地抬眼。
“我欲立一人，不妨说出来听听殿下之意。”卓少炎虽是对英嘉央继续说着，目光却转而去望沈毓章——
而后者遽然起身，像是已料到她要说的是什么。
“殿下诞子五年，该是时候张告天下，这个孩子的存在了。”
卓少炎看着他，全然不给他出言打断的机会，一字一句地、极清晰地说道。




予我千秋 【壹拾捌】
【壹拾捌】
晋军驻所内，数十封自晋煕郡的鄂王府一路转递来此处的札子正摆在周怿眼皮下，由他一丝不苟地拆阅、检视、归档。鄂王平日里需处理的寻常封地政务，大部分已由和畅代为裁决；但凡被转发到军中的，皆是与军机或朝中大事相关的，容不得和畅不禀而断。
待检理完所有公务，周怿才拿起一封和畅单独写给他的私函，面无表情地拆开来看：
「苏姑姑近日来问了我两次，王妃那婚服究竟是做还是不做。依你日日跟在王爷身边所见，我该怎么答她？」
周怿神情不变地提笔写下：不知。
「不日前听说，王爷那四个兄弟又陆续不安分了，其中有两个借着事由入京陛见，在宫里赖了近半个月都不回封地去。」
「此事是长宁大长公主送信来告知的，随信还附了一幅她的新作。我料想王爷在军前必没什么心思赏画，于是便在他的书阁里了。大长公主信中又提到，有近一年时间不曾见到你了，想知道下次王爷回京时，你是否会跟着一道回去？」
周怿将那后一句反复看了数遍，神情依然未变，写下：不知。
「……王爷到底何时才愿意回来？」
读到这句和畅不敢直接去问戚炳靖的话，周怿微不可察地笑了一下，神色终于有了些松动。他抬起头望了望窗外——
窗外斜对着的是戚炳靖的居所。三刻之前，卓少炎于门前翻身下马、排开守卫，走了进去。至眼下时分，仍没有她要离去的迹象。
周怿低下头，重新提笔，再度写下：不知。
……
卓少炎此来，除了要将与沈、英二人对话的结果让戚炳靖知晓之外，便是顺便来补一顿早膳。
戚炳靖的厨子是他自鄂王府带出来的，自然比云麟军的强上百倍。尚未入关前，二人夜夜共枕，卓少炎由是深知这厨子的手艺。入关后两军分立中军，戚炳靖知她惦记这厨子，常常在她未留宿他这边时命人送吃的过去，而她亦养成了逢事与他相商时，便来他这里用一餐膳的习惯。
此时屋门紧阖，卓少炎卸了甲衣，以水净面，然后走去戚炳靖跟前坐下。
戚炳靖今未练兵，又因天热，仅披着内袍，在屋里一封封地批阅周怿前一日送来的札子。见她来了，他搁下手中笔札，然后颇自然地自案上挑了些她平素爱吃的粥菜推到她面前，又亲手拿调羹舀了细粥送到她唇边。
如今早非当初在长宁大长公主府上初受他宠惜的时候，卓少炎面对他的这些举动，已是早就习惯，并且来者不拒。
戚炳靖伸手喂她时，另一手按在腿上，身上未系的内袍受力虚敞开来，肩胸处的遒劲肌肉依稀可见。
卓少炎一抬眼就看见这般景象，喝粥的动作无意识地慢了一慢。
她低眼，不动声色地咽下口中的粥，然后将他的手按住。
顶着他微诧的脸色，她将他手中的调羹取过来，舀了一勺粥，反递到他嘴边，再抬眼看他，说：“不尝尝？”
戚炳靖并没有张口，神情更像是因她不同于寻常的举动而一时没反应过来。
“不尝，便算了。”她本欲轻轻回手，却于半途中不当心碰到了他的肩膀，热粥一下洒在他身上，又有些淌进他的衣袍缝隙。
她脸上挂了歉意，将调羹扔下，然后手伸入他的袍中，以指沿着他的肌肉边缘轻揩那粥迹——
下一刻她便被他拽入怀中，腾空抱起，抛入床榻。
这是二人间卓少炎头一回主动求欢，戚炳靖在格外受用之下，亦少见地多了些心思额外取悦她。
到后来，她一个字都说不出亦一个字都不想说，在他身上落下一串深浅不一的牙印。