［三国红楼拉郎］金风玉露歌

    “啊啊啊啊啊……”

    倏忽，秦可卿那张怯弱凄苦的脸乍变，抱头滚地哀嚎，四肢如老树虬枝样扭曲发皱，似十分痛苦。再抬起头来，脸肉绽裂，血流满面，甚是吓人。眼角两道血痕飞起，看上去竟有一种诡异的妖艳。

    “为什么还不放过我……”秦可卿抓心挠肺，露出脖颈间一片模糊筋肉，魔怔一般念念有词，“冤有头，债有主……冤有头，债有主……”

    “奶奶！奶奶！”

    “蓉哥媳妇！”凤姐猛地惊醒，双目睁得老大，一把攥住平儿的手，半坐着怒视平儿。

    平儿抽出手给她顺背，凤姐像被魇着了，半天缓不过劲儿来，巧姐被她这副样子吓得抽泣不止。

    “奶奶做噩梦了吧。东府蓉大奶奶去了多少年了……”平儿见凤姐渐渐冷静，放下烛台去给她倒碗茶来安神。

    “冤有头，债有主……”梦中秦可卿的模样太过骇人，王熙凤心有余悸，吩咐平儿，“明儿找人买些纸钱，烧给秦氏。要是还不成，恐怕得给她做场法事……”

    “奶奶别多心了……”平儿劝着劝着，乍想起前几日听下人们说的闲话，登时冷汗直冒，犹豫半天才敢告诉凤姐，“我听说，东府最近也请过道士，不知为什么……按理说，东府珍大爷不像敬老爷那般信道啊……”

    “道士”凤姐一口气喝完茶，琢磨此事蹊跷，“哪家的道士清虚观的张道士”

    平儿思索，谨慎摇头，“就是不知道哪来的才怪呢！找了个从没听说过的游方道士……”

    “这就奇怪了……”

    一夜无话，三人睡得倒是踏实。次日起早，王熙凤就拟好礼单让平儿准备下去，预备代贾政和王夫人去曹操府上拜托贾兰、贾环的事。

    “奶奶，拜帖怎么写，还得请示奶奶。”平儿领了彩明过来。

    巧姐在一旁练字，听见这话，捏着笔，抬头笑道：“妈要写什么帖子我来写吧，我写得准比他好！”

    巧姐学字也快一年了，闲时还常得探春指导，写得有模有样。王熙凤乐不可支，越看越觉得女儿玉雪可爱，聪明伶俐，连忙招手叫她过来，一把搂在怀里，“这次就不劳动我们姑娘了！下次要写，妈再拜托你！”

    凤姐眼眸一转，心里有了主意，“彩明，听着！照我说的写！”

    “是。”

    这厢凤姐口述，彩明润色书写，还没写完，小红碎步疾走进来，瞧了一眼巧姐儿和彩明都在，“奶奶，外头传话进来。”

    只这一句，再无下文。凤姐会意，让平儿把巧姐带进里屋。口授完毕，叫彩明出去把拜帖和礼物命小厮一并送去曹司空府上。

    “什么话说吧。”

    小红这才抬起头来，面庞急得涨红，几步走到凤姐身边低声报：“我爹娘得来的消息，叫我赶紧报与奶奶知晓。晌午那会儿，县衙门口绑了十来个应召屯田的流民，打了三十棒。我爹去看过，都是咱们府上出去的家奴。”

    王熙凤听后一言不发，站起来走到门口，秀眉倒竖，攥紧手一拳砸在门框上，喝问：“什么罪名可有直言是我们府上的”

    “说是寻衅滋事、藐视公堂。没说是咱们家出去的。但是被打的里头有以前常在各府走动传话的，别人认出来，也不稀奇。”

    王熙凤斜眼望望小红，提拔这丫头到自己身边来果然不错。遇事不慌，带走身边久了，还能帮她理理利害关系，不枉她这几年费心。

    “你去告诉你爹妈，就当不知道。甭管谁来问、谁来打听，都说不知道、没听过，跟咱家没关系！清楚了吗”王熙凤当机立断。

    “是。”

    王熙凤独自去开了家奴文契盒子，随手翻着出神。那日曹操回去，她就觉得这事还没完。她是句句在理驳回去，可曹操始终没个准话。如此也罢，她正好上门去问个明白。

    仆役通传。曹操端坐在堂上，手边搁着拜帖，瞧王熙凤由平儿相陪，走进来，边让座，边发问：“夫人拜帖上明明写的是，荣国府一等将军贾赦和王夫人前来拜见……为何只有夫人前来”

    明知故问！王熙凤欠身，“望司空容谅，我家大老爷身体有恙，只好妾独自前来。”

    “无事。”曹操似有意刁难，不给凤姐上茶，反倒命下人煮酒呈上，“操新得秋酿，滋味甚好，可与贵府香茶媲美，夫人不妨尝尝。”

    王熙凤扫了一眼酒盏，半滴不饮，微笑道：“妾虽一妇人，也知道美酒要事成后喝才痛快。”

    “哈哈哈哈哈……那天分别时曹某说什么夫人兴许有求于我呢！”曹操兀自端酒喝了，挥手整袖，“那夫人就先说说什么事吧。”

    “陛下新颁的诏令，要从世家中挑选子弟充入禁军。我家二老爷的孙儿贾兰，就是我的侄儿，年纪还小，也不是习武的料，却在名单上。我家二老爷的次子贾环，倒是一心想为陛下出力。”王熙凤让平儿拿出征召令，给曹操递过去。

    曹操也不看，故作难色，“名单指明要谁，我也不好随意更改啊……”

    “我们不是不出人！横竖差一个名字，又有多大分别呢！”

    曹操也不应允，眯眼反复打量凤姐，意味深长，“王夫人今日前来，不单单只是为了这件事吧。”

    “哈哈哈哈哈……司空大人知道，何须我多言呢大人屯田不许脱奴籍的平民应招，就该早说啊！白纸黑字，写在公文里，我们岂敢不从您不说明，白白害人挨打，欺负小老百姓没处讲理不成”

    “夫人是真不明白还是故意和曹某装糊涂”

    王熙凤半分不惧，扭过脖子冷哼，“妾实不知。”

    “操自讨伐黄巾、董卓始，四处征战。见多了饥民求食，白骨累累的惨景。夫人久在深闺，衣食无忧，想必很难想象。”曹操踱步到剑台前，背对王熙凤，食指和中指并起，从剑身慢慢滑过，语气沉重，“休说饥民，就是士卒，一旦粮草不继，无力御敌、被困饿死，或是饿急了，吃同伴尸体充饥的，不在少数。”

    “唉……”曹操仰天叹息，“所以操攻下许县，头一件事就是屯田积粮。”

    王熙凤一时不知如何接话。

    曹操猛地回身，眼露凶光，厉声喝道：“夫人可曾想过，你这几十名家奴，就能毁掉我整个屯田大计！”

    王熙凤僵直了身子，硬撑着听他说下去。

    “世家多家奴，若是人人仿效夫人，都派家奴出去屯田。今日贾家的下人屯一百亩，明天李家的奴仆屯一百亩……长此以往，兼并占田，许县郊外的田亩不就成了你们这些世家大族的私产！于士卒军队何益于生民百姓何益”

    王熙凤不由愣住，她确实预料过，可她也是为了家业，哪里顾得上许多，“妾岂有大人这等眼光万万担不起这个罪名！”

    曹操放软了语气，“操看在夫人面上，有意保全贵府声名。只让满宠责打家奴了事，并未公布内情。望夫人体谅曹某心意……”

    “如此说来，妾还要感谢司空大人了”凤姐仍是不甘心，话中带刺。

    “操知道夫人心中不平。作为补偿，府上两位公子的事，操愿意帮忙。”曹操步步走进，居高临下俯视凤姐，“可惜夫人不知，自己将要大祸临头……”




第23章 第二十六章
    车马辘辘犹曙色，街市寂寂尚无人。

    晨钟刚过，宵禁解除，曹操府门前，早有王熙凤昨日来时的车马等候。一辆小车，借三分微明天光，趁着曙光仍淡、鸟啼未起，悄然返家。

    凉风拂动，送进来些清爽空气。车厢里凤姐与平儿相对无言，身心俱疲。王熙凤见平儿眼底一片青黑，眼皮直打架，还在硬撑着抵挡困意，手指拍上她的肩头，温语劝她：“困了就盹一会儿，到家了我自叫你。”

    平儿抬手把鬓边垂下的一绺发丝抿上去，一夜未合眼，鬓发松散。她强打起精神瞧瞧凤姐，倦眼惺忪，脸色蜡黄，还分神关心自己，微微欠欠身，极动情地按住凤姐的手，“我没什么，奶奶受累了！还是歇歇、养养神吧。”

    王熙凤轻轻推开她的手，一句话都懒待说，瘫回座位，倚着车壁，翻起眼珠怔楞楞对着车顶出神。良久，头一沉，侧过脸看见车窗外天际，一轮将落的淡淡月影。

    平儿心口似有千斤巨石堵住，酸涩难言，一滴泪也掉不下来。这时候，但凡她二人能哭一场，总胜过闷在心里，煎煎熬熬。

    哭有什么用处呢平儿今儿算是彻彻底底明白了。

    话本子上说的，才离龙潭，又入虎穴，是何种滋味平儿今日也是彻彻底底明白了。

    “吁——”车夫勒住马，平儿给王熙凤打起门帘下车。凤姐深吸一口气，长指甲攀住门边，抬头看了一眼荣国府的门匾。晨曦照耀下才能掩盖住的老旧，却叫她猛地打了个寒噤，一番凉意从心口透出来。

    门口两头石狮子，半边被照得锃亮，半边躲在阴影里。朱红门扉吱吱呀呀打开，扑来一股子闷闷的浊气。

    平儿上来扶住凤姐的手肘，王熙凤反手握住她的手，并不要她托扶，“咱俩得咬牙挺住了……千万别回头在我跟前流猴尿，我可不是怜香惜玉的爷们儿来哄你！”

    平儿知她最是刀子嘴、豆腐心，能得她这话，倒是体贴了，抿嘴笑笑，“奶奶就放心吧，这么多年没白给您做事。”

    苦中作乐，凤姐被她逗笑，得意挑眉，嗔她一眼，“你知道就好！”

    昨日凤姐备礼上门，去曹操府中拜访。一是为了贾环替贾兰进宫应召入羽林军一事，二还是要了结先前私放家奴屯田的麻烦。

    凤姐午后出门，酉时过了，眼见着天快黑还没回来。院里人急得团团转，却没一个人敢去老爷太太或是老太太屋里禀报。

    小红想着，若不提前通报，万一凤姐真的外出不归，上头怪罪下来，谁也担待不起。一边派了院里小厮去曹司空府上探问，一边叫她娘林之孝家的去王夫人跟前露个口风，两下都有个数儿。

    心急火燎等了半个时辰，派去问话的无一例外都被曹操家的门童三言两语打发回来，没多久外头鼓声响起，宵禁了。家里这才真的慌神。晚饭间老太太不见了凤姐，王夫人少不得如实报来。

    “糊涂！糊涂！那曹司空是什么名声，你们就让凤丫头一个人上他家里去！”贾母捶桌大怒，望着底下两个儿媳，都是为人母的长辈，办事却如此不牢靠。

    贾母瞥见邢夫人垂头听训，面上却藏不住怨怒，劈面骂去：“你心里不服我，大可以直说！不必人前一套，人后一套！回头又说我偏疼了凤丫头，白白冤枉了你！”

    邢夫人本就对王熙凤专权理事不满，缠绵病榻许久，脾气不好，这回竟大着胆子驳道：“老太太也体谅体谅我！琏儿撒手去了，我心肝都要碎了，病得只剩这半条命伺候老太太。何况凤丫头管事几时同我说过一句”

    “你……”老太太气得双肩颤动，鸳鸯忙不迭给她抚背顺气，“我看你现在连规矩都不懂了！”

    王夫人上来劝说，“老太太当心身子！凤丫头这事，原也不好跟家里多说。当务之急还是快把她找回来才是……”

    贾母估摸大儿子和大儿媳都不管事，问了也是添堵。况且王熙凤是他俩儿媳，公婆面上多有不便。就叫邢夫人回去养病打发她走。另叫贾政过来一道商量此事。

    “这……”贾政犯难，踌躇半晌，“许都宵禁正严，过了戌时就是大将军都不能在外逗留！为今之计，只能等明早再去曹府要人。”

    贾母头隐隐作痛，恨恨道：“她一个妇道人家，守寡不久，曹操污糟名声……真要留到明早回来，外头人要怎么议论！”

    贾母越想越气，指着贾政便骂，“你们为官作宰的，家里有事指望不上！反要儿媳去求人！我都替你们害臊！凤丫头要是有个好歹……”

    “老太太息怒！”贾政和王夫人齐齐跪下，王熙凤虽是侄女，王夫人也有些怨她，“凤丫头平日里办事从不出错，我们也没料到她一去不回。兴许……兴许是有事绊住，暂住一晚也说不定啊……”

    话是这么说，但这一屋子的人，都不是十几岁不谙人事的公子小姐，一个寡妇留宿颇有风流名声、妻妾成群的曹操府上，外人如何忖度，不用想也知道。先前顾着脸面谁也不敢开口，如今王夫人这话一出，众人都缄口不再说话，脸上神色各异，精彩得很。

    “唉……”贾母头疼不止，鸳鸯见状赶紧去拿药，“你们且先回去吧……叫外头上夜的仔细点，凤丫头回来，立刻来报我！”

    王熙凤何尝不知宵禁严苛，不能在曹操府上多留。下午两人面对面摊牌，讲明屯田一事。凤姐犹自不甘。曹操命人当众杖打她放出去的家奴，虽说照顾体面，可看曹操口风，断然不会通融了。

    “操知道夫人心中不平。作为补偿，府上两位公子的事，操愿意帮忙。”曹操步步走近，居高临下俯视凤姐，“可惜夫人不知，自己大祸临头……”

    凤姐不想他没头没尾说出这话，微微一惊，倒不慌乱，这位曹司空惯会唬人，凤姐稍稍与他拉开点距离，笑问：“哦还望司空大人明示。”

    曹操重新坐回上首，趁王熙凤眼错不见，使了个眼色给侍从，侍从闪身出去。曹操语气暧昧，悠悠道来：“夫人现有三祸。”

    王熙凤被他这话吊起胃口，暗自腹诽，又不是什么好事，这人还巴巴来卖关子，要不是司空位高权重压死人，她早就一口唾沫啐上去。

    “曹司空请讲。”

    “哈哈哈哈……”曹操并不着急回答，整整衣摆，“头一祸，贵府连遭不幸，全靠夫人一人支撑。曹某观夫人面色，操劳过度，身体欠佳。长此以往，事多伤身，岂非大祸”

    寥寥几句说中凤姐处境。平儿听曹操言语逾矩，议论起荣府，忐忑不安，端详凤姐脸色，怕她生气发作。凤姐似不放在心上，草草一笑，“妾从小就耐不住闲。料理家事是我本分，哪来祸端一说”

    “大人。”侍从垂手从外快步进来，躬身说：“尚书令、侍郎等诸位大臣请见。”

    “好，知道了。”

    王熙凤得到曹操帮忙的许诺，屯田事务又无进展，正要脱身回家，借机道：“司空大人有客登门，妾就先告辞了。”

    “哎……夫人且慢，不过是些俗务，操去去就来！”曹操不容分说，强行挽留下凤姐，将她主仆二人请入帘后偏厅，自己仍坐回堂上，唤大臣进来。

    王熙凤藏身帘后，打量厅中官员。几次波折，朝中百官更换不少，曹操这位客人，她大多面生。对话之中不难听出，都是朝中要员。在曹操面前，却恭敬严肃。

    众人商议了半个时辰，无非是些公事，来征求曹操的意见才好拍板。王熙凤不明政务，却也听得很有兴味。以往这些事，她只能从叔父王子腾那里听到点边角。今天能坐在帘后听官员议事，当中弯弯绕绕，利益纠葛，王熙凤竟一时入迷。

    原以为曹操不过一介武夫，征战沙场、手握兵权换来的地位。见他议起事来，沉稳老练，井井有条，当下叫王熙凤又另眼相看不少。

    “明公，近日陛下突发诏令，征集高门子弟充入羽林军一事……”左首一清俊文官起身发问，还未说完就被曹操出声打断。