影到南枝

影到南枝
作者：加倍使君
谢疏影曾听母亲说，她怀上自己的时候做了个梦，梦境里的仙子抱着一束梅花飘飘而来。疏影刚刚满月，道观的老道为她卜了一卦，满篇吉祥，唯独掺着一句疯言疯语：“此女三嫁。”父亲大怒，隐瞒了此事，也为她定了夫家。偏偏这命数是信则有，她八岁时变故横生，家破人亡，出嫁前丈夫又无端暴毙。她去守了望门寡，此时已有一嫁。剩下的，她该听天由命，还是握在自己手中……



第一章 噩耗
    谢疏影看着整齐堆放在屋里的聘礼，满目是刺眼的红。她扯过安月手中所捧的一幅白布，将几个大樟木箱子全数覆盖起来，那种嚣张跋扈瞬间归于安宁。

    安月轻轻扶着疏影的手臂，想劝她别为此伤怀，可不知道怎么开口。

    五更天时，江北旸山怀庸侯府敲响云板。谁也没想到，在阖府上下沉浸在一团喜气之中时，世子陆澄溘然长逝。

    将近午时，暴雨倾盆，快马急报至申屠府上，申屠镇彼时外出作客，疏影正陪徐夫人在屋里做绣工，所绣正是自己的嫁妆缎子，一对春水里的鸳鸯。

    徐夫人得知消息后，看疏影的眼神犹豫起来，疏影便已经猜到是不好的事情。她强烈地感觉到，陆澄的死绝非意外，而且早有预兆。只是自己好不容易安定下来，如今又要成为一片无根的漂萍，愤怒之外难免怅然。

    “姑娘，”安月小心地试探疏影的态度，“我们让夫人再说一门亲吧怀庸侯本就与我们没什么关系，只是当时老爷和他家侯爷偶然结识，才定了亲的……”

    疏影轻拍安月的手背，“我何尝不知道。只是耽误了这许多年，也太不值得。一则，怀庸侯府当时收了我谢家聘礼，这门亲是毁不得的；二则，一个克死未婚夫的罪臣之女，人家打听到了，谁肯要、谁敢要”她深知义母徐夫人早年经历家变，心有余悸，是个一心求安生的主儿，平日里多一事不如少一事，到这种时候更不可能站出来为她争取什么。任是申屠镇宠自己如亲妹妹，也不可忘记寄人篱下的身份。

    可也不能就这样认命，她还要为父亲伸冤，还要为弟弟谋好前程！若止步于申屠家的庇佑，那是绝不能完成宏愿的；若往前再走一步，也许还有一线生机。

    “我们去怀庸侯府。”

    安月不敢相信这话是从疏影的口中说出来的，直愣愣盯着疏影。

    疏影垂眸，长长的睫毛沾了泪水，遮盖住红红的眼眶，语气依然坚定：“总不能一直留在这里，还是给自己找个栖身之所吧！此去就再不回来了。”

    这是她第一次做这样大的决定，大得连她自己都有些受不住，紧咬牙关，双手颤抖。

    金陵乃富饶升平之地，甘愿守望门寡的节妇寥寥无几；如果是为怀庸侯府守节，那更会轰动一方。

    她把这想法告诉了徐夫人，转身回房时徐夫人在后边用力拉着她的手，道：“影丫头，你疯了！你知道这样会被多少人笑话不能去怀庸侯府！千万不能去！我答应了你父亲要照顾好你，看着你嫁出去的！”

    申屠家主申屠明远当年蒙冤入狱，在狱中自尽，徐夫人独自抚养申屠镇成人，深知做一个未亡人所要承受的苦楚，她不舍得疏影步自己后尘。

    “我若不去，还有什么法子我若不去，如何向爹爹交代我若不去，如何报答大娘和哥哥对我的深恩难不成我要在申屠家住一辈子吗”疏影声泪俱下，脚下却站得定定的，言辞也是不卑不亢。

    徐夫人愣住了。这是疏影在申屠府五年来，头一回和她顶撞。在这一瞬间，她忽然觉得，疏影已不再是刚到府中时那个可怜娇弱的小女孩，倏忽到了将笄之年，身段长了许多，不知何时已经与自己一般高；只是那一身风度骨气，从来不曾变过。那是她生身母亲唐氏的恩赐。徐夫人与唐氏相处过一段时间，观其出身名门望族，举止仪态大方端庄，处事也果决镇静，透露出素来的良好教养。如今她的女儿长大了，也是一个模子里刻出来的。

    “你也是个有气节的孩子啊！”

    疏影时刻不曾忘记本分，时刻用谨慎的举动提醒徐夫人，自己只是受恩于申屠府，且这恩情是终要报偿的。

    时机就快成熟了，却被这突如其来的丧事打断。前不久，疏影收到远在川蜀的父亲的家书，在婚期前关照疏影之余，父亲居然向她诉说了一个尘封许久的秘密——申屠家与谢家的遭遇，多少都与旸山怀庸侯府有关！只是究竟是何关联，谢晟并未在信中详述。

    疏影深知侯府势力非同一般，如若错过这一机会，一切真相都会被侯府抹得一干二净，再无迹可寻。无论对自己有利与否，都要为谢家和申屠家讨个公道。

    申屠镇从小视谢晟为榜样，立志做“和谢世叔一样的清白御史”，到如今担了家事，也在为此奔走。谢疏影相信，她的想法能为申屠镇所理解。

    为表决心，疏影趁徐夫人不留神，拿起剪子，将自己刚才还在绣的那幅锦缎从两只鸳鸯中间划破。如果她谢疏影与怀庸侯府的关系，也能够如此简便地一刀两断就好了。

    申屠镇在好友莫笙家中与之商讨科举考试之事，听到怀庸侯世子的消息，就抛下莫笙，头也不回地赶回家中。他担心疏影会因此伤心，想要安慰她，再另谋他计，不料母亲见了他面竟然边说边抽泣起来。

    作为看着疏影长大的哥哥，申屠镇从来顾不得许多旁人在意的礼数，疏影遭遇危难之时，总是会挡在她身前。

    原以为疏影会闭门谢客，没想到申屠镇赶到她屋里时，她正站在廊下雨幕后面等他。不由分说，申屠镇将手中的伞一甩，质问她：“为什么是我们对你不好了”

    疏影抬起头，迎上申屠镇盛怒的眼神，“没有……”她心里再有算计，也还是有些怕哥哥对自己发怒。

    申屠镇看着她眼中盈盈的水光，心里倏地软下来，可他始终不能理解这丫头的心思，“究竟是为什么！”

    在疏影心中，申屠镇是如兄又如父的存在，这几年来全靠他庇护，自己才得以在暴风骤雨里喘息片刻。申屠镇用真心待她，一则绝不让其才情荒废：莫笙说莫家女儿多，便开了女塾，于是他让她跟着莫家的女孩们念书学礼，平日也经常查问她的功课；二则闲时总关照她的起居，得了什么好东西也是第一个想到她，两人共同赏玩。

    因而此刻疏影要离开申屠府，若向他开口，嘴唇似被什么封住。过惯了安稳的日子，面对此情此景任谁都会不舍。

    转眼到了用午饭的时候，疏影知道今天无论如何请不走申屠镇这尊大佛，让安月备了两副碗筷。

    “哥哥，我知道你会生我的气。可不管你怎么生气，我必须要去。爹爹前阵子寄来的家书中说，文光伯伯和他先后受害蒙冤，怕是都与怀庸侯陆家有关……”疏影一边为申屠镇布菜一边观察他的神色，果然他由怒转疑，两道眉毛几乎要拧在一起。

    申屠镇拿起筷子，却毫无用饭的心思，“他们看你这样弱小，早晚会吃了你的！我们一时也拿不出证据来，应从长计议，此事不用你去做。”

    疏影微微叹气，垂下头来，说道：“机不可失。侯府此时人多事杂，正是能够探听点什么的时候，迟了便怕再也进不去。我明白哥哥断不敢向我保证查得到蛛丝马迹，因此最适合的人还是我。虽千万人，吾往矣。”



第二章 辞行
    虽千万人，吾往矣！

    这句出自《孟子公孙丑上》的话，经常被谢晟挂在嘴边。这是一个御史的品格，是他毕生的信念与追求。

    申屠镇十分惊愕，原来这话从女孩的口中说出，也是金声玉振，令人震颤。他的小女孩，仿佛在今天突然长大，出落成亭亭少女，果敢聪慧，心怀大志。为父昭雪，同样是他此生所愿。这是桩多么令人欣慰的喜事！

    可她孤身一人闯进虎穴龙潭，他如何放心得下！头脑撕裂一般疼痛。她从小到大的模样，一点点浮现出来，和现在的样貌重合。

    申屠镇别无牵挂，疏影是他唯一的珍宝，又因命途多舛，与自己遭遇颇为相似所以倍加爱惜。难道他许多年来的付出，要在此刻化为泡影吗他与陆澄也交好，从前并不觉疏影会因嫁人而远离自己；只是风云变幻，讳莫如深，谁也不能预料到是这样的结果。

    “去吧！”

    申屠镇答应得如此之快，疏影还有些恍惚。

    “要是被我知道你在那儿受欺负了，我踏平了怀庸侯府也要把你抢回来，再关上七七四十九天，只给你喝稀粥！看你敢不敢再去冒险了！”

    疏影忽然鼻子一酸，“哥哥，我好害怕……”

    “阿影，别怕！哥哥一直在这儿，你要是觉得在那里待不下去了，随时都可以回来！我们不怕人笑话，哥哥养你一辈子！你听见了吗”申屠镇将她揽入怀中，仍像从前那样安抚她。

    听着听着，疏影扑簌泪下。好似真的要出嫁一般，从此以后，再亲密的两人也得泾渭分明。直到这一切都发生在自己身上，她才真正明白为何女孩在将适夫家时，就像莫家二姑娘那样，即便只离了二三里地，也会哭得撼天动地。那并非怯懦，而是留恋！从此，便从一家人变成两家人；前程如何，也得靠自己谋划了。

    将消息传给怀庸侯府以后，疏影便开始打点行李。因做了不在彼处久留的打算，只带上了秋衣和脱不开手的东西。她答应申屠镇，一旦证据到手，就立刻抽身而退，此生与怀庸侯府再无牵连。

    第二天一早，徐夫人和几个家仆送疏影到了江边，早有渡船等候差遣。

    申屠镇夜里多喝了几杯酒，醉得不省人事，不能前来送行。

    疏影微微低头，眼睛又是红红的，一对愁眉紧蹙，嘴唇似无血色。徐夫人看着她青春年华里却着一身缟衣，心里十分疼惜，可也不知道该再说些什么来安慰她，只拉着她的手不放。

    “影丫头，千万莫怪你哥哥不来送你，他又喝了那么多酒，定是伤心得厉害。”徐夫人忽然褪下手腕上戴了多年的玉镯，给疏影戴上，“这镯子算是我们申屠家赔你的了。”

    “大娘，使不得！这镯子您戴了这么多年，珍如性命，从不离身，怎么能给我呢”疏影几番推拒，细瘦的手腕还是敌不过徐夫人沉稳有力。

    把手镯送给她，是她的意思，更是申屠镇的意思。疏影许多年来从不知晓，这镯子原是申屠家祖传之物。

    “你穿得太素，身板又小，何以令侯府中人在意你这镯子倒是增色不少，却不艳丽……”徐夫人的托词，疏影何尝听不出其中真意。大娘怕她在侯府人微言轻受欺负，用这镯子代表自己，为孤独的她撑腰。

    疏影感受着那抹翠绿的尚存温度，将所有的美好收存心底，敛起悲伤浅浅一笑，重重施礼，拜别徐夫人和她的过往。

    江上雾浓，依稀白鹭。

    到怀庸侯府地界已是未时，此刻往来吊者只稀疏几个，疏影一行也毫不引人注目，仿佛在荷叶尖轻轻掠过的一阵风。

    安月报上疏影名讳，请人接洽，对方好似也只看见一阵风，竟让她们等在门外，久未有信。

    未料到刚来就吃闭门羹，疏影在马车里哑然失笑，脖颈上出了一层细汗，手中纨扇摇得忙碌。

    一个时辰过去，门口换了个人看着。安月扶着疏影下了马车，她便亲自去问。那小厮只说不知上头如何安排，也许府中全心操持丧礼，实在腾不出人手接应她，只得再等等。

    怀庸侯府是何等高门大户，金陵城人尽皆知，待客规矩实不应如此。如今拒人于门外，怕真是有哪个故意要看她的好戏。疏影果决，当即跪在了侯府门口台阶下，既然做戏，就陪他们做到底。小厮看了大惊，只是没有上头的指示，也束手无策。

    渐渐地，耳旁多了些议论之声。

    “这孩子是谁怎会跪在此处”

    “齐兄不知，我原先在莫家见过这姑娘！”

    “莫家人”

    “非也！她是申屠家的养女，姓谢，和陆洋陆二爷他老丈人家祖上是同宗的。因她父亲是太后党，家道败落，便送来了金陵申屠家，两家是世交。那次小弟我正巧从莫佥事书房出来，赶上女塾下学，远远瞧见她在其中，气度与他人不同，我问了莫大公子，才知道这女娃并不是他家女儿，只被送去念书罢了。”

    “原来还有这样一番故事！可惜……”

    党争甫平，人人自危。在牵扯了许多枝节于其中的金陵城，起初几乎是谈者色变。本来谢晟那宗与金陵谢家就有些隔阂，党争之势如排山倒海，他们更是急于与谢晟撇清关系，靠拢旧党陆家，不敢沾染半分是非。

    谢疏影便是这样被裹挟着走到了今天这一步。五年来身不由己，像捆没用的稻草被抛來抛去，本已近乎绝望，幸而最终是申屠家收留了她。

    这些年她一直在想，如果换作别家孩子，也许就不会这样，她就是这世上的灾星。

    姓齐的男子和那个曾在莫府见过她的人唏嘘一番，也就各自登车驭马离开了侯府。此刻日头依旧很大，投在侯府门口雪白的石狮子上，晃着疏影的眼睛。她未进午饭，连早晨也只是草草用了几块点心，熬到这时候，开始有些头昏脑涨。

    这时，远处响起急促的马蹄声。那小厮眯眼看去，来的是一名鲜衣怒马的少年。少年在门侧下马，他便忙凑上前去牵马，满脸堆笑地说道：“槟小爷可算回来了！快些进去吧，侯爷盼了爷三天，可算给盼来了！”

    “恐怕盼着见我的不止是侯爷，还另有其人吧！”少年戏谑的语气中透露几分无奈。

    疏影见此机会，突然朗声说道：“未亡人感念亡夫多年照顾，特来祭奠，却不知为何连最后一面都不能见。今日大姐姐若不让我进府，我宁可长跪不起，就跪在门前送亡夫最后一程！”



第三章 小院
    她的话语里透着女儿家不该有的刚强，令那少年也有些惊奇。

    少年习惯性地按住腰间佩刀，话语里多了几分戾气，问那小厮道：“候了多久了”

    “两……两个时辰……小爷，快些进去吧……侯爷等着呢……”

    “不急，总得让他们有个准备。你先去向侯爷通报一声，说我到了，这就进去。还有，问问侯爷咱们家可是忘记请哪位贵客了我怀庸侯府如此待客，实在有失大家风范！”少年看向疏影，眼神凌厉。

    小厮点头如筛糠，被少年几句话吓得双腿发颤，转过身去一连摔了几个跟头。

    疏影忍不住一阵头晕目眩，额头上冒出细密的汗珠，安月在后面扶着，用一方帕子为她擦汗。

    五年前，父亲的不屈反抗，母亲的苦苦哀求，嬷嬷的舍命保护，自己被人从桌子下拽出来……这一幕幕又在脑海里回旋。

    如水的凉夜被鸣鸿刀砍得支离破碎。

    就是鸣鸿刀！

    少年目睹此景，顿生疑窦，却不好轻易做出什么举动。犹豫片刻，还是走进门去。

    疏影强打精神，略定心神，微微抬头对他说道：“谢谢。”

    他的脚步顿了顿，嘴角忽而上扬，心想有趣，随即加快步伐进门了。府上治丧，此人仍可着红衣，其来历绝不简单。

    终于有人来传话让疏影进去。她站起来整了整衣裙，随着一位嬷嬷走进大门里，转过影壁，依山傍水而建、开阔恢宏的侯府收入眼底，本来的绿水青山笼了一层白色便更有高贵肃穆之气。聪敏谨慎如疏影，也不禁被震慑而呆愣住了。原来小小的她，对于整个旸山怀庸侯府真的不值一提。

    引路嬷嬷告诉疏影自己姓姜，一看便知是个精明的人，她赔着笑道：“姑娘是我们这儿的贵客，若咱们侯府的下人慢待了姑娘，姑娘可千万别碍着我们二奶奶的面子不说出来呀！”