谈笑看吴钩

    叶天涯想起尹老学究之言，又想起适才的绮梦，不由得脸上一热，支支吾吾的道:“没有。也差不多吧。”

    苑良玉只道他面嫩，十九是受了责罚而不欲人知，于是便笑了笑，伸手将他拉到书桌旁坐下，又即取了宣纸，自己在旁研墨，充当书僮，摇头叹道:“这个老夫子打骂起人来，凶得很。算了，不说了，赶快帮我抄罢。这次老家伙竟然让大伙儿抄十遍《孟子》‘公孙丑’，还不准有错字，不准有涂改，真是烦得要命。唉，若不是怕我爹揍我，鬼才想学这些玩意儿呢。好了，快写，快写！”

    叶天涯本欲再劝劝苑良玉努力学习，最好是自行完成功课，但又想起这几年来已不知劝过多少次，每次这位小少爷非但不听，反而还和自己翻脸，我行我素，这当儿见他一副愁眉苦脸的样子，话到口边，又缩了回去。

    眼见苑良玉又不住的催促，叶天涯雅不愿拂逆其意，只索罢了，当下从笔架上取过一枝羊毫笔，饱饱的蘸上了墨，微一凝思，便即写了起来。

    他早已将《孟子》全文背得滚瓜烂熟，自也不须翻看，便在红烛之下，挥笔如飞，过不多时，已然写了几页。

    苑良玉不敢打扰，只在旁小心翼翼的侍候茶水点心，剔亮红烛，加添檀香。

    也不知过了多少时候，忽听得楼下有人大声咳嗽了一声，一个声音叫道:“大小姐来啦。少爷，少爷在房中做功课呢！”

    正是苑良玉的小厮运喜。

    &nb




第13章 五、香消玉殒（一）
    五、香消玉殒（一）

    黑暗之中叶天涯四下环顾，只见暗室内除了沙包之外，两壁军器架上均放着弓箭刀枪，更有箭靶、石锁、盾牌、铁八卦等练武的器具。

    他愈看愈奇，暗自嘀咕:“难道小少爷和我一般，也是个会武之人可是，教他武功的师父又是谁啊对了，大小姐该不会也练过功夫吧”

    言念及此，脑海中立时映出苑大小姐娇怯怯的模样，似乎风吹得倒，又怎么可能练过功夫

    正自胡思乱想，忽听得外间苑良姝哼的一声，冷笑道:“果然是十分难得的一手好字。只可惜，这些字的主人是另有其人罢。良玉，你近来胆子不小么，居然敢在阿姊面前玩花样了。好罢，我数一、二、三，另外那个家伙要是再不出来，姊姊可要真的生气啦！”

    她顿了一顿，又哼了一声，拉长声音数道:“一——二——”

    苑良玉本待硬撑，但听得苑良姝声音越来越是严峻，不由得愈想愈惊，愈想愈怕，不待她再数下去，抢着道:“阿姊，别数啦！我，我叫叶重立时出来便是。叶重，叶天涯，快出来罢！”

    叶天涯也是一惊，心道:“大小姐多半是在哄我俩呢。也不知小少爷是不是真想让我出去”

    正迟疑间，忽听得苑良玉“啊”的一声尖叫，又一叠声的叫道:“啊唷，啊唷！痛死我啦。阿姊放手，快放手。叶重，叶天涯，快快出来罢！”随即啪的一响，却是一张凳子被他一个不小心碰得翻倒在地。

    叶天涯听苑良玉声音叫得甚是紧迫，显非作伪，不遑多想，急忙伸手推开暗门，一闪身便走了出来。烛光下但见一个黄衫少女左手拿着厚厚一卷雪白的宣纸，右手扭住苑良玉耳朵，正自东张西望的四下找寻，却不是大小姐苑良姝是谁

    叶天涯咳嗽一声，硬着头皮说道:“大小姐，我在这里！”

    苑良姝猛吃一惊，转过头来。她虽料定弟弟房中有人，却不知具体藏身所在，冷不防忽见大床后走出一人，正是小牧童“叶重”，大感意外，一愕之下，失声道:“叶重，果真是你！”

    叶天涯上前打了一躬，道:“拜见大小姐。”

    苑良姝美目流盼，望望叶天涯，又望望乃弟，哼了一声，将手中宣纸摇晃了两下，冷笑道:“原来是你这位‘叶大秀才’在偷偷摸摸的替良玉做功课啊。其实我早该猜到了。嗯，这一手好字的主人果真是你！”

    叶重内心有愧，无可辩解，讪讪的垂首不语。

    苑良玉耳朵被扭，只痛得涕泪交流，鬼哭狼嚎，一叠声的急叫:“好痛，好痛，痛死我啦！阿姊放手，放手吧！啊唷！”

    苑良姝一声叹息，这才松手放开苑良玉的耳朵，将一张俏丽的脸庞转了过来，凝视着叶天涯，问道:“叶重，你这般替我弟弟做功课，有多久啦”

    叶天涯一怔，烛光照耀之下，见苑良玉低下了头，不敢作声，再看苑良姝时，见她秀眉微蹙，俏脸上隐隐有一层怒气，风致端严，莫可逼视，哪敢半点隐瞒，嗫嚅道:“快三年了。”

    苑良玉哭丧着脸，点了点头，也道:“不到三年。一共两年零十个月。”

    苑良姝双目犹似一泓清水，在叶天涯和苑良玉二人脸上转了几转，沉吟道:“叶重，听说你自个儿改名叫‘叶天涯’，是也不是”

    叶天涯听她语气不善，愈益心中惴惴不安，道:“是。”

    苑良姝俏脸上犹似罩着一层严霜，冷冷一笑，道:“孟夫子曰:子路，人告之以有过，则喜。禹闻善言，则拜。大舜有大焉:善与人同，舍己从人，乐取与人以为善。叶大秀才，你这般做，倒是很够义气，对不对帮着小少爷做功课，既拍了主子马屁，又乐于助人，对不对”

    叶天涯生平直至今晚，才首次见到这位自己心目中敬如天仙的千金小姐背诵文章，也是首次见她训斥乃弟，生嗔着恼。抑且她所读的正是自己所抄的“孟子.公孙丑”内容，只是她声音清脆，听来犹似珠落玉盘，动听之极，不觉听得呆了。

    霎时之间，书房中鸦雀无声，苑良玉更是连大气也不敢喘上一口。

    苑良姝轻轻吁了口气，缓缓伸出手来，将那卷宣纸递在叶天涯身前，冷冷的道:“叶秀才，这些是你自己写的东西，还是你自己拿去罢！”

    叶天涯登时眼前一亮，只见苑小姐一只纤纤素手洁白如雪，晶莹如玉，和她手中那卷白如玉雪的宣纸竟无分别，心头一阵迷糊，一阵慌乱。

    他惶然失措片刻，忙即镇慑心神，灵台清明，暗想:“错便错了，一味辩解复有何益何况君子‘闻过则喜’，坦然以对，以后诚心改过便是。”

    言念及此，伸手将宣纸接过，昂然道:“大小姐，这件事确是我做错了。我这般做，其实耽误了小少爷，并非帮他。是打是罚，一凭处置！”

    苑良姝见这小小少年突然间似乎变了一个人，神情轩昂，一呆之下，脸色稍和，道:“你既已知错，打罚却也不必了。不过，你且说说看，除此之外，你还错在哪里”

    叶天涯想了一想，又道:“于友道也是大大有亏。”

    苑良姝听了这句话，眼中一亮，容色便霁，



第14章 五、香消玉殒（二）
    五、香消玉殒（二）

    其时夕阳如血，黄菊似金，亭畔池水映得苑大小姐一张粉脸红彤彤地，宜嗔宜喜，亦娇亦艳，清丽不可方物。

    她见叶天涯满脸不愉之色，嫣然微笑，摇头道:“你并没做错甚么，不必瞎猜。而且，你替苑家牧羊已有七年之久，一直勤力。不过，现今你已长大了，自然还有更为重要的事情等着你。牧羊之事，就不必再提了。”

    叶天涯皱眉道:“还有甚么更重要的事情，便请大小姐吩咐。”

    苑良姝淡淡道:“昨日我爹已将你和良玉一起应考之事说了。因此本小姐觉得你还是专心读书要紧，莫要耽误了功课。至于其他的事情，暂且不必理会。”

    叶天涯一呆，皱眉道:“难道大小姐想让我吃白食那怎么成”

    苑良姝抿嘴笑了笑，道:“很好，读书之人，果然有些骨气！这样罢，如若你不想吃白食，便多来和我弟弟切磋学问，钻研疑义。总之本小姐心意已决，你这个牧童，就此改行大吉罢！”

    叶天涯原本对阿兴取代自己之事愤愤不平，这才气冲冲的前来理论，意欲夺回牧童之位，此刻听了苑大小姐之言，不禁搔了搔头，张大了口合不拢来。

    苑良姝见他张口结舌，抓头搔耳，神情说不出的滑稽，忍不住格的一声笑了出来，犹似花枝乱颤。也不知她想到什么，竟尔笑个不停，直笑得弯下了腰，伸不直身子。

    花园中的丫环小桃在旁也看得莫名其妙，暗暗纳罕，心想自己服侍小姐这么久，从来见她都是娴雅守礼，端庄自持，何曾这般放肆嬉笑过

    亭外石阶之上的叶天涯自然也是首次见到苑大小姐这般开颜欢笑。夕阳下抬头一望，但见她一笑之下，宛如一朵白菊花儿忽然盛放，说不出的明艳动人，抑且声若银铃，既柔且脆，宛转悦耳，又觉一阵阵淡淡香气不住送来，却不知是园中的花香，还是苑小姐身上的芬芳

    他不由得心中一荡，随即脸上一热，很感羞涩，急忙将头转了开去。

    须知其时叶天涯已一十五岁，少年人情窦初开，已知欣赏女子的美色。更何况苑大小姐方当妙龄，体态婀娜，容颜娇媚，肤色白腻，当真是美艳绝伦，任何男子见到，都会情不自禁的多看一眼。

    苑良姝笑了一阵，猛地省起，心觉不妥，忙即伸袖掩住了樱桃小口，俏脸生霞，缓缓背转身去，嗔道:“话已说完啦。你还留在这儿干甚么，还不退下！”

    叶天涯也觉不妥，急忙躬身告退，匆匆离去。

    打从那日起，叶天涯便成了苑府中的一个闲人。三个月来，除了在苑大小姐监督之下，偶尔和良玉少爷一起读书临贴之外，再无别事可做。

    年初一拜年之时，苑老爷当着全家之面，宣布苑良玉和叶天涯一起应考之事。众婢仆听了，啧啧称奇，艳羡不已。

    正月十六清早，尹老学究派了一个小僮来到苑府，把叶天涯叫到书院，少不得又叮嘱一番。

    老夫子言道，苑老爷年前便已安排妥当。等到出了正月，即行安排叶天涯和良玉少爷同去县礼房报名应考。

    待得好容易从书院辞出，已是辰牌时分。

    叶天涯一面想着尹夫子之言，一面在镇外漫步。眼见红日当空，四野无人，道旁仍有不少积雪未融，春寒料峭，寻思:“再过半月，我便可以去县城了。不知道城里是甚么样子”

    又想:“也不知慧空师父怎么样了他老人家若是知道我练成了‘混元一气功’，一定很高兴。只不知老师父喜不喜欢让我读书做官”

    正自胡思乱想，忽听得远处一人叫道:“天涯，天涯！是你么”

    叶天涯循声望去，见是一个矮胖少年向自己招手，正是一向要好的游伴夏正礼，忙即大声应了一声，快步迎上。

    两人相互奔近。夏正礼气喘吁吁的道:“天涯，我是专程来向你和良玉辞行的。良玉说你一早便被老夫子叫去啦，没想到在这儿遇见。”

    叶天涯奇道:“适才你说甚么‘辞行’。怎么啦”

    夏正礼叹了口气，道:“其实过年之前我爹便已跟尹老师说过了。他要带我出门，到凤阳府投奔我二叔，帮我谋个差使。唉，我也不！”

    叶天涯一呆之下，立时恍然:“啊，是了，以前听你说过，你有个堂二叔在府衙里做师爷。你真的要去投奔他么”

    夏正礼双手一摊，叹道:“是啊。你也知道我脑子笨，读书不成，不像你和良玉，都是少年才俊，前途无量。再说，咱们农家子弟，读书识字的能有几个幸亏你是自个儿争气，又兼遇到苑老爷肯出钱帮你，要不然，只怕你还不如我哩。”

    叶天涯深以为然，点了点头，道:“我知道。只是你走之后，哥儿几个算是都散得干干净净啦！”

    他二人对望一眼，一齐摇头叹息，不约而同的想到几个年龄相若的玩伴之中，郭昆、吕远二人俱已辍学半年，郭昆在家务农，吕远则去了县城，随父贩卖茶叶。今日夏正礼这么一走，五人之中，便只剩下苑良玉和叶天涯二人了。

     



第15章 五、香消玉殒（三）
    五、香消玉殒（三）

    先一人微感不耐，斥道:“好了，好了！”顿了一顿，又道:“方儿，你小子若是真想得到咱们这位娇滴滴的苑大小姐垂青，须得尽快协助为师办成那件事才好。你倒是想想，世上女子，哪个不喜欢珍珠宝贝总有一天，为师包管让你如愿以偿，娶到佳人便是。嘿嘿！”

    叶天涯听得分明，登时认出这声音的主人，乃是苑府管家王福。他心念一动，微一提气，纵身跃上一株大树。寻思:“原来这二人一个是王管家，另一个是他的徒弟，名叫赵方。却不知他师徒俩都是什么人这个赵方好生狠毒，居然杀了钱歪嘴，而且还是因为大小姐。嗯，难道他和大小姐很熟么”

    只听赵方陪笑道:“当然，当然。师父，弟子有句话，整天憋在心里，还请您老人家别生气啊。当初在京城之时，师父便一直跟着苑文正，来到光武镇之后，连弟子也陪着潜伏在苑家七八年了，始终毫无头绪。师父，那个‘王莽宝藏’到底在不在这儿啊”

    王福哼了一声，怫然道:“为师就知道，你这小子终究还是沉不住气啦。这样罢，我不妨提前透露些内情给你。只须等到今年小少爷应考之后，宝藏的消息多半便有眉目了。”

    赵方奇道:“咦，为甚么‘王莽宝藏’跟小少爷赶考又有甚么关系”

    王福不答，沉吟片刻，忽道:“时候不早了，为师出来太久，会惹老爷起疑的。有甚么话还是下次再说罢。赵方，你尽快把尸体处理干净，别露出马脚。为师先回去啦！”

    赵方道:“是。师父慢走。”

    突然间青影一晃，呼的一声，一个人纵身蹿出林子，远远的去了。

    叶天涯在树上吃了一惊，但见那人身形高瘦，青布长袍，依稀便是苑府管家王福的背影，暗赞:“好轻功！想不到王总管竟是一个身怀绝技的武林高手。”转念又想:“原来他师徒潜伏在苑府多年，另有所图。说来说去，似乎还是慧空师父所说的‘王莽宝藏’。对了，我倒要瞧瞧，这个赵方究是何等人物”

    当下右足一弹，已悄没声的跃下树来，一个起落，闪身隐在相距赵方不远的一株大树后，探头张望。

    只见那赵方正自弯着腰，蹲在地下挖掘。此人身形魁梧，力气不小，但所使的工具却是一把弯刀，颇不趁手。在他旁边不远处的雪地上，躺着一个尸体，胸前血迹殷然，看样子正是钱歪嘴。

    叶天涯凝目望时，冷不防吃了一惊，险些失声而呼。原来赵方偶尔一侧身间，现出半片脸来，熟悉之极，却正是在苑府厨房中劈柴搬炭、烧火挑水的那个哑巴健仆。

    只不过平素憨态可掬的粗工哑仆，这时却是满脸阴鸷之色，一面挖土掘坑，一面口中不住的喃喃咒骂:“，该死的狗崽子，还得老子亲自埋你。直娘贼，凭你这等下流胚子，也配提大小姐的名字。哼哼，美人儿早晚是我的……”

    叶天涯悄悄的离开树林，回到家中，寻思:“看来当年慧空师父所说的‘江湖险恶’是真的。这师徒二人处心积虑，潜伏在苑府多年，早晚会对苑老爷一家不利。可是，我该怎么做要不要提醒苑老爷或者良玉少爷”

    常言道:穷人孩子早当家。叶天涯年纪虽轻，但自幼遭逢横祸，可谓命运多舛。兼之他又曾被神拳曾泰利用、慧空和尚指点、尹老学究教导，多年来文武双修，心智已开，渐已成长为一个懂得小心谨慎、遇事想上几想的少年。

    此刻甫一动念，立时又想起曾经答允慧空的三个条件，思忖:“苑老爷一家于我有恩，既然有人对他不利，我又岂能不去知照不过，这件事最好是偷偷来做的好，以免被人知晓我会武功。”