谈笑看吴钩

    他一沉吟间，便即写了一张纸条，内容是“请苑老爷提防王总管、哑仆师徒”十三个字。

    午牌时分，他回到苑府，趁着众人吃饭之际，悄悄溜进苑老爷书房，将纸条压在苑老爷书桌的镇纸之下。

    这天下午，他暗中留意，发现苑家上下一如平时，并无异状。总管王福固然兢兢业业，循规蹈矩，连“哑仆”赵方也仍是逢人便笑，憨态可掬。

    当晚叶天涯躺在床上，曲臂作枕，思来想去，脑中尽是王福、赵方师徒二人的对话，忽地心念一动:“啊呀，不对，也不知苑老爷见到那张纸条没有他这样的大好人，可千万别着了坏人的道儿。尤其是那个‘假哑巴’赵方貌似忠厚，实则心狠手辣，单只为了两句话，便将钱歪嘴一刀杀了。倘若此人色胆包天，忽然要对大小姐不利，冒犯于她，岂非糟糕”

    念及自己敬若天人的苑大小姐随时有性命之厄，越想越是心惊，一骨碌从床上跃下，忖道:“无论如何，我得亲自提醒老爷和良玉少爷，还有大小姐。就说王总管师徒都是江湖中人所扮，居心叵测，不可不防。”

    便在这时，只听得外面打更声“的笃，的笃，当当”的打过二更。叶天涯心下计议已定，当即点亮油灯，换了一套黑色短衣，又用灰布蒙了脸，这才熄灯而出。

    是晚小镇上空阴云漠漠，




第16章 五、香消玉殒（四）
    五、香消玉殒（四）

    苑老爷哼了一声，道:“邓杰，上次你跟我说过，有人曾见过这姓赵的小贼在小姐楼下色迷迷的暗中窥探，是也不是”

    那带头汉子邓杰道:“是，老爷。原本是小桃姊姊无意间发现，告诉小人和阿雄的。还有，适才制服这小子之后，阿雄从他身上搜出来一根汗巾，正是大小姐先前丢失的。”

    说着恭恭敬敬的呈上一件翠绿的物事，果是一根汗巾。

    苑老爷伸手一拍桌子，砰的一声，骂道:“混蛋！癞蛤蟆想吃天鹅肉。通知方雄，马上将这小子给宰了！”

    邓杰道:“是！”转身退出。

    王福听说徒弟遭难，性命不保，目眦欲裂，蓦地里大喝一声，噗噗数声轻响过去，已将手足所缚绳索尽皆崩断，随即一个“鲤鱼打挺”，翻身跃起，戟指喝道:“好个歹毒的苑文正狗贼，快纳命来！”

    双掌一错，纵身向苑文正扑去。

    苑文正站起身来，向后退开，身手甚是敏捷。

    屋中四条大汉见主子遇袭，各执钢刀，分从左右攻上。刷刷刷刷，当先二人手中钢刀舞成两团白光，挡在苑文正身前，不使王福接近。另二人则横砍直削，连劈六刀，将王福逼退了两步。

    四人四刀，竟尔有攻有守，配合紧密。

    这时门外邓杰等四人也跟着抢进，抡刀便砍。叱喝声中，八人同时向王福攻去。

    王福乍见刀光闪闪，分进合击，识得厉害，顾不得再攻击苑文正，矮身沉肩，展开小巧腾挪功夫，掌影飘飘，拳风呼呼，在八人围攻下穿插来去，进退趋避，倒也矫捷异常。

    叶天涯这时双足钩住屋檐，头下脚上，一个“倒卷珠帘”，探头向房内望去，烛光照耀之下，但见人影飞舞，刀光闪动，斗得极是猛烈。

    这也是他自当年在荒林中见到曾泰与慧空打斗以来，又一次见到武林高手舍死忘生的恶战，心中惊奇不已，暗道:“苑老爷身边几时多了这些使刀的高手这邓杰又是什么人”

    他全神贯注的瞧着九人恶斗，但觉那八人刀法精奇，进退散合，法度严谨，显见事先早已操演纯熟。他虽从未涉足江湖，却也看出，这便是慧空所说的“武林刀阵”，又想:“这八人刀法差不多，十九是同一个门派的好手。”

    凝神细看那王福时，亦自身手不凡。但见他展开一对肉掌，斩截擒拿、指戳肘撞，在八柄寒光闪闪的钢刀之间纵横来去，虽是以一敌八，兀自有攻有守，不落下风。

    苑老爷抬眼望着窗外，眉间隐有重忧，忽然叫道:“阁下的宝贝徒弟已死，身份亦已败露，还不束手就缚，复有何益王总管，想不到你便是大名鼎鼎的金枪门掌门人，‘虎啸中州’宋玉福！”

    刀光闪烁中，王福一声长啸，手掌扬处，砰砰两声，已有两人中掌倒地，跟着身形一晃，右手横臂突肘，将一人撞倒在地，随即飞起一腿，砰的一声，左首汉子连人带刀给他一脚踢飞。

    但见他身法斗变，肘撞指截，掌劈足踢，霎时间打倒了五人。

    另外三人大骇之下，各自横刀身前，凝神戒备，哪敢再斗

    一时之间，书房中除了地上伤者的呻吟之外，更无别般声息。

    王福双掌一击，仰天打个哈哈，道:“苑文正，居然让你猜出宋某的身份。不错，大丈夫行不改姓，坐不改名，‘金枪门’宋玉福是也！”

    说着缓步而前，步步进逼，苑老爷阴沉着脸，不住倒退。

    那三名汉子见老爷遇险，忙即一字排开，挺刀拦住。

    宋玉福狞笑一声，摇头道:“适才连‘四象刀阵’也奈何不得老子，单凭你们三个废物，济得甚事还是请贵门宇文仝老儿出来罢至于这位苑老爷，三位尽可放心，我有一言相问，问完便走，决计不会伤他分毫。”

    那三人神色木然，直是凝刀不动。

    苑老爷哼了一声，对那三人道:“你们不是此人对手，都退下罢！”

    那三人面面相觑，过了片刻，慢慢退在一旁。

    叶天涯足钩屋檐，看得明白，寻思:“看样子宋玉福好像不会行凶伤害老爷。我还是别露面的好。”

    苑文正脸上镇定如恒，走到桌前，在椅上坐下，道:“宋掌门，你从京师跟随老夫至此，算来已有十年多了。令师徒潜伏在寒舍，对苑某的行藏自然了如指掌。苑某实在不解，你究竟想要甚么”

    宋玉福冷笑一声，搬了张椅子放在苑文正对面桌旁，大剌剌的抱臂而坐，哪像一个管家对待主子的样子

    他架起了二郎腿，懒洋洋的道:“明人不说暗话。在下只想知道‘王莽宝藏’的秘密……”

    便在这时，蓦地里白光一闪，蓬的一响，宋玉福一声惨呼，连人带凳咕咚摔倒在地。但见他抱头掩面，蜷缩成一团，呻吟哀号，惨不忍闻。

    这一下奇变横生，叶天涯错愕之下，眨眼之间竟未看清楚，宋玉福是如何中了暗算的。

    苑文正站起身来，呵呵的捧腹而笑，道:“宋掌门，临死之前，你还有何话说”

    宋玉福究竟是条硬汉，初时剧痛之下，猝不及防，忍不住呻吟出声，这时候听到苑文正之言，反倒冷静下来，牙齿咬得格格直响，挣扎着坐在地下，冷冷道:“姓苑的，你用卑鄙手段，射瞎了我双眼。只怪宋某粗心大意，无话可说！”

    苑文正甚是得意，道:“你师徒俩一起作伴，黄泉路上，倒也不寂寞。哈哈。”

    宋玉福苦笑道:“是宋某小看了你。一个草菅人命，连叶家村三十七条性命都不放在眼里的人，岂是易与之辈……”

    话犹未了，猛听得窗外扑通一声，有人从屋檐重重的摔将下来。

    苑文正一惊，向邓杰道:“出去瞧瞧！”

    邓杰答应了，提刀向外奔去，不料未到门槛，忽见迎面一个额头流血的少年冲了进来，正是叶天涯。

    原来叶天涯乍闻噩耗，心头大震，登时从屋顶跌落，爬起身来，急急闯入，连蒙面灰布脱落也自不觉。

    苑文正见这少年冲了进来，脸色惨白，神情怪异，不禁一惊，皱眉道:“叶重，深更半夜，你来干甚么”

    叶天涯喉头哽住，呼吸艰难，喘着气道:“苑，苑老爷，你与叶家村三十七条性命有



第17章 六、苑府烈火（一）
    六、苑府烈火（一）

    这一下变故突兀之极，屋中众人尽皆惊得呆了。苑大小姐胸口要害被十余枚细小的银针射中，惨遭不测，仅是瞬息间之事。

    适才叶天涯背心中掌，但觉眼前金星乱冒，头脑中一阵晕眩，不提防苑良玉闪电般一击之后，乘势从自己手底将苑文正救了去，随即又听见苑良姝一声娇呼，亦已离开自己怀抱。

    他一凝神间，只见苑小姐的娇躯一晃，倒地不起。

    叶天涯大骇之下，忙即弯腰俯身，伸臂抱起，却见苑小姐容色僵滞，一动不动，再一探她鼻息，早已气绝而死。

    霎时之间，叶天涯如遭雷轰电掣，心胆俱裂，全身发颤，眼泪夺眶而出，大叫:“大小姐！大小姐！”但任凭他又哭又叫，不住摇晃，苑良姝却是再也不能回答了。

    苑文正呆呆站着，不言不动，只是目不转睛的瞪视着女儿的尸体，烛光摇曳之下，脸色阴晴不定，身子簌簌颤抖。

    苑良玉浑没料到父亲竟尔冷不防的突施暗器，以致失手错杀了姊姊，一时间也不禁呆呆的怔住了，待听见叶天涯哭叫之声，这才冲了过来，一把抢过苑良姝尸身，悲声大叫:“阿姊，阿姊！”放声号哭。

    叶天涯在旁怆然饮泣，泪如泉涌。

    正自伤心恸哭，忽听得屋角一人哇的一声，吐出一大口鲜血，正是“虎啸中州”宋玉福。他缓缓站起身来，冷笑道:“苑老爷，你好生歹毒，居然连对自己的亲生女儿也使出‘九星笛针’这等见血封喉的阴毒暗器！佩服，佩服！”

    苑文正脸如死灰，嘶声道:“宋玉福，你，你居然还没毒发身亡！这怎么可能”

    宋玉福踏上两步，两只眼睛中鲜血涔涔而下，烛光之下更加狰狞可怖，冷笑道:“好教老爷得知，适才趁着叶重老弟出手之际，宋某已自行将毒针取出来啦。虽然俺被苑老爷的毒针打伤了双眼，但在被你手下捉来之前，宋某已暗中服了本门解药，现下又用内力将毒血逼出了大半。算是托了你老人家的福，宋某虽变成了瞎子，一时半会却还死不了！哈哈！”

    他一面说，一面撕下一块衣襟，将受伤的双眼层层包住，又在脑后打了个结。

    苑文正脸上充满又惊又怒、又怕又恨的神色，面颊肌肉不住抽搐，哼了一声，悻悻的道:“姓宋的，你、你待怎地”

    他说话声音嘶哑，嘴角不住牵动，掩不住内心恐慌之情。

    宋玉福仰天一声长啸，声音凄厉之极，只震得屋瓦俱响，房顶泥灰簌簌而落，连桌上蜡烛亦随之暗了下来，一刹那间，直如地动山摇，风云变色，屋中众人尽皆身上骤感一阵寒意。

    苑文正惊呼一声，双腿一软，委顿在地。

    宋玉福啸声止歇，森然道:“废话少说。姓苑的，你杀了我徒弟，毁了我双目，害得我差点便丢了性命。此仇不能不报。不过，大小姐平素待宋某不薄，令人好生相敬。今日便瞧在你刚死了闺女的份上，暂且饶过你。三日之后，这笔帐再来慢慢给你算个清楚，后会有期！哈哈！”

    长笑声中，背负双手，转身扬长而去。

    黑夜中只听得门外一阵衣襟带风之声掠过空际，随即屋顶响起脚步之声，由近而远，却是宋玉福犹如一阵风般去了。

    叶天涯伤心欲绝，于宋玉福的言行恍若不闻不见，直是对着苑良姝的尸身抽抽噎噎，低声哭泣。

    突然间拍的一声，他脸上辣的挨了个耳光，只听苑良玉嘶声叫道:“叶天涯，都是你这混蛋害死了我姊姊。这是为什么，为什么”

    叶天涯伸袖拭泪，哽咽道:“小少爷，你……”

    苑良玉将姊姊的尸身轻轻放在地下，自行擦去眼泪，环顾屋内或死或伤、或坐或躺的邓杰等一干人，脸色铁青，点一点头，对叶天涯道:“我只道这些年来，只有我自个儿在偷偷练功，想不到你叶天涯也没闲着。更加想不到，你居然还有本事能打败‘四象刀阵’，想必武功不弱。是也不是”

    叶天涯一呆，问道:“小少爷，你想干什么”

    苑良玉目光中尽是怒火，冷冷一笑，指着姊姊的尸身道:“叶天涯，枉我一直将你当作好兄弟，阿姊也一直视你为亲人，对你爱护有加。想不到你这小子竟然恩将仇报，还害死了我世上最亲之人。你，你为何不连我也一块儿杀了”

    他顿了一顿，又道:“适才你不是很想杀我爹么单凭那姓宋的一面之辞，无凭无据，你便要我爹爹为你家人陪葬。这样罢，既然你也学过功夫，也算是武林中人。按照武林中的规矩，这件事既然说不明白，只好手底下见真章。你敢不敢武力解决，胜死各安天命”

    叶天涯一怔，摇头道:“我不要跟你比武。”

    他望望躺在地下的苑良姝尸身，心中一恸，又望望颓然而坐的苑文正，怒气又生，深深吸了口气，沉声道:“苑老爷，当年叶家村闹瘟疫之事，究竟是怎么回事你说，你说！”

    苑老爷低垂了头，仍是不言不动，神色漠然，仿佛一下子苍老了许多。

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第18章 六、苑府烈火（二）
    六、苑府烈火（二）

    转念又想:“啊呀，不好！大小姐尸骨未寒，这场大火可千万别烧到了她。还有小少爷，也不知怎么样啦。我得过去瞧瞧。”

    当下擦干了泪水，展开轻功，向镇东苑家方向疾奔而去。

    顷刻间到得镇上，火光下只见五六条人影奔走呼号，纷纷往东而去。待到穿过小镇，一眼望去，不由得倒抽一口凉气，却见烈焰冲天，光亮耀眼，苑家大宅已裹在熊熊大火之中。

    叶天涯尚未靠近苑宅，便听得铜锣当当乱敲，四下里尽是人头攒动，扰攘纷纭，乱成一片。

    原来是附近的乡民闻讯后陆续赶来，有的提桶救火，有的挥锹泼沙。岂料当晚风势甚大，救火的人虽来了不少，但这当儿风助火势，赤焰乱舞，浓烟腾空，愈来愈是炽烈，一桶桶水泼到火上，霎时之间化作了白气，反而逼将过来，炙热异常，哪里还能扑熄

    乱了好一阵，到得后来，眼见火势实在太大，抑且到处都是火头，已无从遏制。烈焰热气之下，众人只索罢手后退，远远围观，望而兴叹。

    幸好那苑府大院是一座孤宅，又在镇外，附近无人居住，不虞火势向四周延烧，殃及旁人。

    混乱之中，叶天涯早已趁人不察，展开身形，暗中在火场四周迅捷异常的游走了一周。只见行经处尽是火舌乱吐，浓烟迷漫，同时又觉得一阵阵焚烧尸体的恶臭气味，从苑宅中不断冲出来，不由得暗暗心惊。

    他本拟冲进灾场一探究竟，无奈火势实在太大，劲风烈焰之间，炽热难当，稍一接近，即已给热气蒸得金星乱冒，头脑晕眩。

    他试了六七次，颓然而废，只好怏怏的回到人群之中。

    难道苑文正、良玉父子及一干婢仆，俱已葬身在火窟之中

    可怜苑大小姐红颜薄命，这当儿却芳魂何处

    叶天涯满腹疑窦，走到火场一边，待要向人打听，未及开口，便听得众人你一言，我一语，纷纷谈论:“各位，有没有人知道，苑家这场火灾到底是怎么回事啊是怎么起的火”

    “不知道啊。半夜三更的，睡得正香，也不知是谁先发现苑老爷家走了水，便叫醒大家起来救火啦！”