大明春色

世子沉吟片刻，沉吟道：“似乎有点道理。”
高燧拍着胸脯道：“二哥，我和你去！”
高燧长得有点单薄，依旧不乏年少冲动的劲儿。不过在记忆里，高燧儿时好像并不是这样的。
朱高煦道：“三弟去了也帮不上忙，好意哥哥心领了。”
……门外的人越来越多，全是围观众，先来的不愿走，后来的又加入围观行列。皇城脚下这么闹事，显然十分不像话，可附近的官铺、衙门谁也不管。于是越来越多的人把十分宽敞的大路堵得水泄不通，闹哄哄一片。
门口的甲兵只顾守卫府邸，只要不冲大门，他们完全没动弹的意思。
更有大胆者，不满足只看一具死尸和哭丧，挤上来探头问当事人：“怎么出人命的？”
跪在死尸前的妇人哽咽道：“就是这家的人，将官人活活打死，哇……”
“惨啊，惨！”问话的人摇头叹息，一副深表遗憾同情的样子，不过私下应该稀奇欢喜多一点，毕竟看戏还要钱。那人表态之后，又好心出主意道：“怎么不报官？”
妇人哭道：“报了没用，据说是北平来的王爷……”
“哦！”那人一脸恍然大悟的模样。
正道这时，角门开处，朱高煦的脚还没跨出门，声音已大声传出来，“打人的是王爷，苦主又岂是等闲？”
居然还有隐情？这热闹越来越精彩了。众人的目光齐刷刷循着声音投过来，迫不及待地等着下文，更有人起哄道：“快说说，让大伙儿给评理！”“为甚说苦主亦非等闲？”反正围观者不嫌事多。
尸体旁的老妇悲怒交加，指着门里骂道：“众目睽睽之下，你们将人活活打死，群情激奋！人命关天，不给个交待能罢了？”
朱高煦走出门来，站在台阶上向众人抱拳道：“这位苦主许大使死了，尔等在此要公道。当年他在家乡吞并良田，害得百姓家破人亡，那些苦主又向谁要公道？”
老妇道：“老身之子尸骨未寒，你休得血口喷人！”
就在这时，有一辆马车靠在了街边，朱高煦站在台阶上、对着街面，很容易就看见了，马车前后有好些随从跟着，还有骑马的随从，看起来坐车的是个有身份的人。
没一会儿那边有个人走过来，在老妇身边附耳说了什么。老妇转身看向那马车，便丢下朱高煦，向那边过去了。
朱高煦见状，大声道：“许大使贪赃枉法，靠的是哪位达官显贵，是不是要我当众与大伙儿理论？”
围观众一阵起哄，门前愈发吵闹。
老妇被叫走后，再也没回来。然后又来了几个人，催促着那些人把尸体抬走。堵门口半天的那些人真的不闹了！
朱高煦也不再言语，目光注意着刚来的那辆马车，车上的人始终没有露面。
苦主的家眷陆续散去，只剩下围观的一些人久久未走，或意犹未尽，或正在听议论的人谈着隐情。朱高煦也只好返身回府，叫人关上角门。
此前应天府的官员来过，依旧没能制止抬尸闹事的人；眼下这个人不露面就把烂摊子收了，到底是谁？朱高煦猜测是黄子澄，似乎只有黄子澄，才在许家人跟前有那么大的面子。
这个黄子澄今天虽叫人偃旗息鼓，但朱高煦觉得，他不会轻易就这么算了的。





大明春色 第四章 黄大人的烦恼
黄子澄回来后，靠坐在衙署里一张藤椅上，清癯的面孔下边长着一|撮山羊胡，他一边把玩着山羊胡，一边侧目向窗外。似乎在倾听树上的鸟叫，又好似在思量着什么。
他的神态沉静，毕竟已是年近五旬的人。这么多年科场、官场熬下来，黄子澄达到了一般人难以企及的高度，但过程耗费了太多光阴。
此时恍然转身，看待家里的美妾、山珍海味、绫罗绸缎，也没了多少滋味……不过，想到妻妾、儿女对自己的感恩敬重，想到亲朋好友的逢迎讨好，黄子澄沉着的脸上渐渐多了几分生机。
之前在家里的光景，在黄子澄的脑海里浮现出来：夫人眼巴巴地仰视他，他就说了一句“老夫自有分寸”，夫人便露出了信任和欣然的表情。
琐碎的画面在脑中一闪而过，黄子澄却不再淡定，反而露出些许犹豫之色，眉头也微微一皱。
黄子澄甚至离开藤椅站了起来，在屋子里来回踱步。
就在这时，门口一个尖尖的声音道：“可找到黄大人了。皇爷在奉天门，刚瞧见黄大人上的奏章，便差遣奴婢过来找您。您快去皇爷那儿面圣罢！”
黄子澄听罢道：“老夫这便觐见。”他说罢向官宦抱拳道，“有劳公公啦。”
“哎哟，咱家可不敢，不敢。”宦官脸上露出了笑容。
黄子澄不动声色问道，“圣上身边有哪些人？”
宦官马上答道：“兵部齐尚书（齐泰）、驸马爷王都督（王宁）都在。”
“没了？”黄子澄道。
“没了。”宦官点点头。
黄子澄从衙署出来，很快上了皇城御道。刚才的思绪被宦官打断，眼看就要面圣了，黄子澄可不能心里没个定数，这样就稀里糊涂地去见皇帝。
只能趁走路的光景，尽快理清楚头绪！
许家那个做教坊司大使的人死了，黄子澄根本不在意，他在意的是：能不能在亲戚面前维护自己的颜面。
燕王次子打死一个从九品官员，不可能偿命，更何况在这种削藩风头上，燕王正手握十万重兵！
要从轻发落，进言皇帝责骂惩罚王子本人？黄子澄还有一个选择：王子犯法，拿身边人问罪。
如果怪罪朱高煦本人，仅仅只能责罚，黄子澄在亲朋好友面前，会显得无力；罪在别人身上，则可以命抵命！相比之下，后者人头一滚十分解气，自然更好交待。
……春夏之交，白日渐渐变长。酉时快到了，太阳还没下城楼、市井依旧熙攘，不过城门会按时关闭。
这时世子府的围观众也已散得差不多了。王贵回来禀报朱高煦，已照吩咐买好马匹。因为府上没有能骑的马，需要时，得现行购置。
朱高煦正松散地靠坐在刚才那张太师椅上，听罢禀报，随口回应道：“我知道了。”
王贵躬身一拜，侍立在旁。朱高煦又思量了一阵，说道：“这事儿千头万绪，牵扯不少。今日城门快关了，出城已来不及。你便收拾收拾，明日一早先回北平。”
王贵小心问道：“王爷会有麻烦？”
“我自有计较。”朱高煦道。
王贵见状，上前一步，好似想要告退，朱高煦又抬起手沉吟道：“杜千蕊……”
“请王爷示下。”王贵忙道。
不料朱高煦好一会儿没吭声。
那富乐院的歌妓，是朱高煦去见好友时的幌子，刚认识不久的人。她说的一切，都只是一面之词。何况朱高煦对京师着实感到陌生，并不能完全确定那女子的底细。
朱高煦并非不想帮她帮到底，只是人在不太熟悉的环境里，防备心总是要多几分。
这时朱高煦抬起头，道：“你出去叫杜千蕊端盏茶水进来。”
“是，奴婢告退。”王贵道。
过了好一会儿，杜氏端着一杯沏好的茶走进来了，她一边悄悄地瞧朱高煦的脸色，一边小心翼翼地将茶杯放在几案上，生怕弄出了一点声音。
朱高煦见状，便随意地开口道：“杜姑娘便是知道了我的身份，也不消这样的。”
不料杜千蕊很快接过话，声音轻又利索，“奴家可是敬重王爷的品行哩。”
朱高煦脸上带着些许微笑，不置可否地看着她。
朱高煦愿意关注她的眼神，似乎鼓舞了杜千蕊。见朱高煦有兴趣，她便接着说：“在富乐院见面时，奴家见过不少纨绔少年，平素为所欲为，惹出事儿就回家找爹娘。那时对王爷识而不知，却以为王爷也和那些人一般，哪知王爷年纪轻轻便有勇有谋，一身浩然正气。”
尽管也是逢迎，但杜千蕊的心思挺灵巧。或许在她看来，一个出身就是王的人，并不喜欢别人逢迎他的身份。
不过夸到浩然正义，朱高煦觉得有点扯了，前世他自己就经常受到不公平对待，哪有什么善恶分明的执念？
此时光线已渐渐黯淡，只要太阳一下山，天色就黑得很快。
朱高煦不动声色问道：“杜姑娘说的是官话，但你不是直隶人罢？”
杜千蕊答道：“奴家是江西饶州府人士。”
朱高煦想问她更具体的地方，但想想在南京无人手，连王贵也要先跑路了，现在问来也无用。
他沉吟稍许，便听得杜千蕊喃喃道：“离家如许多年，如今一提到家乡，想到的，却总是那小小的山茱萸……”
“山茱萸？”朱高煦道，“是那种长了许多小小红果子的矮树？”
“是哩。”杜千蕊脸上露出微微的惊喜，似乎宗室贵族就应该什么也不懂。
不过现在的朱高煦，对这些玩意知道不少。别说常见的山茱萸，就是很多稀奇的植物也懂，前世他便喜欢种各种花花草草。
二人有一茬没一茬地说了几句话，外面的光线更黯淡了，所有的物什都朦朦胧胧。或许当视觉模糊时，更能激发想象。小小的茱萸，就让朱高煦又回忆起了许多旧事，循着那光阴，记得前世老家的院子里似乎也种过这种观赏植物。
他微微感受到放松下来了，又有些如沧海桑田般的时光感叹。
杜千蕊又轻声道：“当初在家里，农闲时成天就坐在窗边学女红，心就盼着，能有一间窗户大点的房屋。没那般闷，眼睛也不会那般累。”
说罢看了朱高煦一眼，见他十分有兴趣的样子，似乎想听她说话，便又苦笑道：“如此长到十岁，去过最远的地方便是村头的溪边。天儿热的时候收麦子，脸脖胳膊上被叶尖儿割伤，又痒又痛，那麦子里的细毛灰弄得满身都是，腻在汗里好难受，像是衣服里有许多虱子……彼时奴家又盼着，若是有个人来把奴家带走、从村子里逃走，哪怕是个货郎……”
说话间让她沉浸在往事中，“可不敢说出来，不然人们会觉得我好吃懒做拈轻怕重。王爷也会这么看罢？”
朱高煦摇摇头：“世人的看法，会因身份处境不同而变化。我这样的人，哪在意那些？不过你那时的想法，确是有些稚嫩，货郎恐怕无法帮你。”
杜千蕊大胆地抬起头，看着他道：“奴家想说的是，王爷不是货郎，却带奴家走了。”
朱高煦听罢不禁打量了她好一会儿，这时杜千蕊也大胆地抬起头来，神情复杂地看着他。顿时四目短暂相对，只一刹那，她的目光闪烁，马上挪开了。她那微妙的眼神，仿佛那难以捕捉的情绪，鼓起了勇气、又矛盾地夹杂着自卑……
朱高煦一时间莫名有些动容，虽男女有别、古今有差，但他何曾没有经历过那种软弱无奈的日子？
他暗自深吸一口气，沉下心判断，杜千蕊的话里有太多细节，不像是假的；更何况那细致的情绪和动机，若这也是作戏，那她简直堪称影后。
沉默稍许，朱高煦故作淡然道：“杜姑娘，我不是货郎，恐怕也不能带你走。”
杜千蕊顿时满脸失望忧惧，她显然有些头脑，很明白牵连朝廷命官的命案，不会有好果子吃。
朱高煦不慌不忙地继续道：“因为我们兄弟还不能离开京师，你只能和王贵一起走。明早就走，杜姑娘可觉得仓促？”
杜千蕊愣在那里，过了一会儿才回过神来，忙道，“奴家不觉得仓促。得罪权贵，又出人命，奴家自觉脱不了干系，怕不能善罢，只是没想到王爷会替奴家安排。真不知如何报答才好。”
朱高煦摆摆手：“不必了。我既然干了这事儿，要干就干到底，不然当初我为啥要管？”
杜千蕊将眼睛微微抬起，飞快地看了朱高煦一眼，问道：“王爷不会有事？”
朱高煦心头闪过一丝忧虑，马上便微笑道：“我是太祖之孙，打死一个不入流的小官，不会就要我偿命吧？”
“那就好，那就好。”杜千蕊点头道。
朱高煦轻轻挥了挥手。
杜千蕊忙作了个万福，“奴家告退。”
朱高煦仍一动不动地坐在太师椅上，屋里的光线已暗下来，他仿佛坐在阴影里。




大明春色 第五章 君影草
次日一早，天还没亮朱高煦就起来了。府邸中十分安静，笼罩着白雾，未灭的灯笼忽明忽暗，显得十分幽冷。
他在一间厢房外碰见了杜千蕊。她手里拧着个碎花布包裹，慌忙走上前半蹲作礼，“没想王爷这么早就起来了，奴家问王爷安好。”
“王贵呢？”朱高煦回顾左右。
杜千蕊道：“王公公住外面倒罩房，叫奴家今早拾掇好、便过去找他，奴家准备这就去哩。”
于是二人沿走廊往外走，出得一道门厅，走到了倒罩房排头。这时，忽然从马厩后面传来窃窃私语。朱高煦不禁转身，不动声色走到墙角处，站在那里待了一会儿。
离得近了，便听到一个声音低声道：“你知道湘王的事儿了罢？举家自|焚死啦！”
“何至于？”另一个声音道。
“有人说是朝廷削藩逼的，俺看未必，藩王们心气儿高，一下子受屈于刀笔吏，哪受得了？”
“说得不错，看这边高阳郡王跋扈的劲儿，一言不合便将朝廷命官活活打死！”
“不仗着燕王，这高阳郡王还能嚣张几日？嘿嘿……”
朱高煦不动声色走了出去。那俩人转头一看，脸色顿时如同死灰，愣在那里如木鸡一般，只有双腿在剧烈地颤动。
其中一个率先“扑通”跪倒在地：“王爷饶命！”
另一个也赶紧伏在地上，一边磕头一边不住讨饶。
朱高煦冷道：“造谣是非，离间君臣，你们是不是活够了？”
“不敢了，小的不敢……”二人脸色已是纸白。
朱高煦挥手道：“滚！”
一旁的杜千蕊看得，面露意外之色……大概在她看来，这个动不动就把人打死的王爷，怎就轻易放过了那俩奴仆？
他们继续向前走，朱高煦回头看了杜千蕊一眼，“这宅子属于燕王府的产业，不过平常宅子里没什么人。咱们兄弟来京师后，朝廷‘好心’派了些人过来照料，此时府上大多并不是咱们的人。”
他顿了顿又道，“与他们计较，没任何用处。”
杜千蕊忙道：“王爷宽宏大量，叫人敬佩。”
朱高煦摇头不语。
他这时看到了几束白花，开在墙角的芭蕉树下。定睛细看，原来是铃兰……在后世是很常见的观赏植物，但在眼下却着实非常稀罕。古代似乎叫君影草，北方深山里的植物。燕王府的人大多是北方人，也不知谁弄到这院子里栽种的。
他忽生灵感，用煞有深意的语气道：“杜姑娘看到那角落里的小花了么？君影草，花开得小，难被人注意，又喜在阴暗之处，却全身都有毒！”
杜千蕊果然听得若有所思。
没一会儿，便见着了王贵，朱高煦嘱咐两句，目送他们出门。他们在这个时辰走，等城门一开，就能马上出城了。
朱高煦猜测，若黄子澄对那事儿不愿善罢甘休，最好的办法是告御状。 能惩罚藩王的人，在京师大概也只有皇帝了。王子犯法，是不会和庶民同罪的；惩罚王子的法子之一，是拿他身边的人开刀。
……两个时辰后，朱高煦便确认了自己的猜测。四舅徐增寿上门，骂完朱高煦已近午饭时辰，饭桌上徐增寿透露了这个消息。
徐增寿是朱高煦等的长辈，不过年纪也就二十几岁。他穿着花花绿绿的团花锦袍，不仅显年轻，更显轻浮。
离开饭桌后，徐增寿便一屁|股坐到一把太师椅上。
三个丫鬟躬身走到他面前，一个捧着木盘，一个端着碗白水，另外一个端着茶。徐增寿娴熟地端起白瓷碗，喝了一口白水，仰起头“咕咕”从喉咙里发出一阵十分夸张的声音，然后吐进铜盆里；再接过茶盏，揭开盖子抚弄着水面。
朱高煦顿时看向对面，与世子等人面面相觑。
世子挥了挥手，将丫鬟们赶出厅堂。
徐增寿大模大样做完琐碎之事，语气也缓和了，并不再骂骂咧咧，开口说道：“高煦，俺听闻这件事，大抵是因一个富乐院的伎女而生事？俺听了来龙去脉，你是不占理的。那许大使为筹备宴会，到富乐院挑选乐伎，与你争执，便被打伤；接着在路上遇见，又与你理论，竟被活活打死……当然那只是别人的说法，舅舅想听你怎么说。”
这时世子和高燧也侧目看着朱高煦。
朱高煦沉吟片刻，找到了矛盾的重点，并不是为了争一个歌妓，要说的地方当然也不是在富乐院。于是他便把许大使如何勾结地方官草芥人命，如何害得杜氏沦为歌妓，大致说了一遍。
徐增寿吃饭的时候，举止是比较粗俗的。但是徐增寿很快又展现了他的优点，愿意耐心听人说话。
听罢，徐增寿沉吟不已，或在思考这件事的黑白对错。
朱高煦又道：“我去过富乐院两三次，没干别的，只请那杜姑娘唱曲。她说话也好听，抑扬顿挫、高低婉转，可谁又知道，她是饱经冤屈之人？”
徐增寿看了朱高煦一眼，语重心长地道：“不管内有多少曲折，也只是个歌妓，高煦犯不着如此。”他顿了顿又道，“方才你说的那个官儿，如何欺男霸女无恶不作，到时候上书或与圣上说，就不要提了，明白么？”
朱高煦是十分领情的，当下便答道：“愿听四舅教诲。”
徐增寿点点头道：“说那些没有用，圣上只认你打死了人，哪有心思听那么多市井乡野的是非曲折，你只管认错就行……”
话音刚落，一个奴仆跑到了门口，弯腰说：“禀报世子，魏国公登门！奴婢们不敢阻拦，已经迎进来啦！”
魏国公就是大舅徐辉祖、徐达的长子，袭爵魏国公。
听到这里，四舅徐增寿脸上的表情瞬间十分丰富。世子马上起身道：“快扶俺，去迎接大舅。”
徐增寿站起来，不动声色地看了一眼屋子里的后门，道，“俺先走了。”
世子等人愕然，又听得徐增寿道，“俺不用送，繁文缛节都免掉。你们去接人……俺来过的事，不必再提。”说罢拔腿就走。
朱高煦和高燧只得一起搀扶着大哥，选择去迎接大舅徐辉祖。
世子嘀咕道：“在俺们面前，舅舅也不以身作则，竟连他自己的大哥也不见。”
高燧悄悄说道：“长兄不是不知道，两位舅舅并非一个娘生的……咱们三兄弟可是一个娘。”
朱高煦听罢若有所思，世子狠狠瞪了高燧一眼。
不一会儿，他们便见到了徐祖辉。难怪奴仆门子不敢阻拦……徐祖辉满脸怒容，红着一张脸，十分可怖！而且他的身材十分魁梧，面阔方正，眉间严肃的竖纹仿佛是道理和道德的化身！正是叫人又敬又畏，才能让人无法顶撞。
“你这个不肖子！”徐祖辉一眼瞅见朱高煦，怒气更甚，挥手便撩起灰布袍袖，竟要冲将过来动手！
就在这时，世子声音哽咽道：“俺二弟年少不知事，都怪做哥哥的没有管好，首罪者……”他又伸手拽住朱高煦的衣襟，沉声说道，“还不快给舅舅认错！”
朱高煦没吭声。
徐祖辉转头一看，指着跟在身边文人模样的老头道：“把革带取下来！”
朱高煦见状愕然，心说难道要用皮带抽我？！
世子哀声求情道：“舅舅使不得，念在二弟无知，请饶他一回。若要打，就请先打俺，俺便是皮开肉绽，亦是甘愿！”
那解革带的老头也扶住徐辉祖劝道：“公请息怒，可别气着了。”
徐辉祖回过头来，指着朱高煦，道：“俺看你是无法无天了，啊？”
朱高煦硬着头皮道：“我自知有错，舅舅要打要骂，亦是应当。”
徐辉祖听罢又长叹一气，捂着胸口，一脸难过地骂道：“若非看在你娘的份上，俺才懒得管你！”
这话的意思很清楚，打你骂你，也是为你好！朱高煦还能有半点反抗的理由？
“世子何不快迎魏国公进屋，喝口水顺气？”老头急道。
世子招呼两个兄弟，一起扶着徐辉祖进上房。
到了屋里，徐辉祖继续站在道德的高度，对朱高煦一通训斥。朱高煦不管对错，没有一句顶撞，只管硬着头皮听着。
不知听了多少句狗血淋头的骂言，朱高煦忽然发现了王贵，王贵正在门外来回走，时不时伸颈往里看。
朱高煦心下咯噔一声：王贵和杜千蕊不是应该早就出城了吗？
本来徐辉祖那些道德大论就极没意思，这下朱高煦连一句也听不进去了，心里只琢磨王贵怎么还在南京。
又熬了一会儿，有丫鬟进来添茶。朱高煦走过去，拿过茶壶，亲手给徐辉祖倒茶，趁机道：“舅舅且消消气，我暂去更衣，容后就来。”
徐辉祖这时微微侧目，也发现了外面踱步急促的人。看样子借口已被徐辉祖识破了。
朱高煦顾不得许多，从房里走出来，看了王贵一眼，便走在前面。王贵也赶紧跟了上来。




大明春色 第六章 另有高见
朱高煦引王贵进附近的书房，不及询问，王贵便急道：“奴婢一切都照王爷的吩咐，昨日买了马没牵回府，今早赶在开城门前，就去牵马赶往金川门。可到地儿一看，境况已是不对！城门口有人拿着画像，只查出去的人，不查进门的人……奴婢赶紧换城门，一连走了四门，都出不去！”