大明春色

张氏不动声色地看了那宫女一眼，觉得长得一般，不过却是年轻肤白。张氏明白，就算是长得一般的小娘，有时也有甚么地方能勾起男子的色|心。她轻轻一挥手，宫女们非常见事地退出了寝宫。
“太子爷要那个宫女侍寝么？”张氏轻声问道。
朱高炽吓了一跳，手里的茶杯也溅出茶水来。他立刻摇头道：“不行！”
张氏又道：“反正都是春和宫里的人，妾身不会忤太子爷的意。”
朱高炽吞了一口口水，颇有点犹豫，过了一会儿他开口道：“俺怕的是被父皇知道了。父皇已经给俺纳了个次妃，俺还不满意？若是传出去淫|乱宫闱的风声，俺又不知要如何面对父皇的斥责了。”
张氏叹了一口气：“不过是一个宫女……还是算了罢！”
……而今年准备要进献皇帝的美女，多达三千人之众。不过皇帝朱棣下旨阻止了此事。
等到锦衣卫指挥使纪纲进密奏时，纪纲私下请旨要在官员、以及朝鲜国等外藩的贵族大臣家里挑选美人，朱棣却没有拒绝。
当年太祖在位时，选秀不管出身，只要是女的就行；因为无论宫里怎么选，也总比太祖当和尚流民时亲近的女人强得多。但永乐朝以来，有心的宦官和大臣已经瞧出了今上的心思……没点身份的女子，皇帝根本就看不上。
东暖阁墙上的大图，依旧展开挂在那里。御案上堆满了案牍，都是“洪武三十五年”以前的军政卷宗。
司礼监宦官郑和、侯显二人侍候笔墨。他们在东暖阁里呆着，随时琢磨着皇爷的需要。
郑和最近很忙，因为皇帝叫他监管海船的建造事宜；但只要一有时间，他还是会做好近侍的事，对于宦官来说，就算是天大的事、也不如侍候好皇爷来得重要！
摆在御案上的东西，大多是郑和负责找出来的旧档。照皇爷的吩咐，找的都是有关洪武朝时对辽东、云南等地方略的卷宗。不少册子放太久没人动，翻出来时都积灰了，郑和叫人打扫干净才放到了这张御案上。
皇爷为何会想看那么多旧档？郑和也不甚清楚缘故。大多时候，皇爷要做的事不会与人说道。
“缅甸……洪武时叫缅中宣慰司？”朱棣沉吟道。
郑和抢在侯显之前，走到御案跟前，准确地翻开一本旧档。他翻纸的速度由快到慢，终于停下手，躬身道：“皇爷，在这里。”
朱棣抬头看了郑和一眼，点点头，便埋头看纸上的东西。这些旧档大多是郑和翻找到的，他当然比侯显更熟悉。
一旁的侯显的神情有点失落，不过正因他刚才没自信能找到，犹豫之下才让郑和抢了先。
郑和不仅对那些旧档上心，也在心里猜测皇帝的心思。
……记得有一次，郑和听皇帝朱棣自言自语地说过一句话，天下比古人写得要大，大明朝不该止步于此！
大明朝从洪武时起，就开始了开疆拓土的布局。太祖北进辽东，南取云南，打开了对南北远方拓土的门户。但是太祖也无法万岁，洪武朝显然没能完成大明开国构建的宏图伟业！
今上登基后，似乎想循着当年的宏略继续建功立业；然而今上发动了“靖难之役”才夺得了天下，并非顺理成章继承的皇位……郑和如此琢磨：所以现在皇爷并不清楚洪武朝廷中央的大略，此时才要翻看洪武旧档，以便继续当年的霸业？
可是郑和回头一想：太祖选了建文帝为皇储；今上也选了嫡长子高炽为太子，似乎都是守成之君……也许太祖并不觉得朱允炆只是守成之君；但当今太子却显然只能守成。于是一时间郑和也不敢确定自己的猜测是否靠谱。
不知过了多久，朱棣放下手里的卷宗，抬起双手伸了个懒腰。接着他站了起来，在御案后面来回踱着步子，踱到了后面那堵墙上的大图前面。他看着图站了好一阵子，双手按在了图下方。
朱棣忽然转过头来，看着郑和道：“俺看旧档，缅中宣慰司西边是海？再往西是甚么地方？”
郑和弯下腰，神情难堪道：“奴婢不知，请皇爷降罪！”他说罢还故意侧头看侯显。
侯显知道个屁，他果然也赶紧道：“奴婢也不知……”
“罢了罢了。”朱棣摆了摆手，“等海船造好了，俺想让郑和率船队去西洋看看。到时候你告诉那边的藩国，东方有个大明朝，叫他们都来朝贡。”
郑和忙道：“奴婢甘为皇爷分忧，不过奴婢从未出过海，就怕误了皇爷的大事。”
朱棣笑了笑道：“俺们没做过的事太多了。”
他不等郑和回答，已经转过身去，先看了一会儿云南的位置，说道：“太祖调兵进云南，西南各地的藩国全都来朝贡了。俺却要去安南、占城，往后西洋各国从海上一到占城，便能见到俺们大明朝的礼仪。”
郑和与侯显一起作拜，陆续说道：“皇爷胸怀天下，奴婢等无不敬仰。”
在这小小的东暖阁里，郑和一个宦官，却是第一知道朝廷大略决策的人。此时，郑和心里已有了数：朝廷用兵安南国，已是势在必行！





大明春色 第二百六十六章 半块玉
胡濙等人回京了。一个户部给事中进城，没有多大排场，未引起人们的注意。
何福也是去上朝时，在皇城城楼下面等候开门，才听人小声提及了此事。就好像句“吃饭没有”一样的话，说完就石沉大海，没再引起一丝波澜。
但是何福的眼皮忽然跳了起来，一直走到皇宫大殿，还没好。
大殿上奏中和韶乐，那编钟每敲一声，何福就感觉心头微微一颤。或许太多虑了？
此时乐工正在唱：“乾坤日月明，八方四海庆太平。龙楼凤阁中，扇开帘卷帝王兴。圣感天地灵，保万寿，洪福增。祥光王气生，升宝位，永|康宁……”
不知怎地，这宏大的宫殿之乐听起来，比战阵上战鼓轰鸣、好像更叫人心惊胆颤。
终于熬过了早朝，何福浑浑噩噩地过了一天，下午早早就借口离开了五军都督府。不管怎样，一整天都平静无事地过去了，似乎没什么事罢？
何福在仪仗护卫的簇拥下，骑着马向府邸走去。就在这时，一个戴着大帽的汉子被护卫拦住，护卫军士厉声喝道：“干甚么的？”
那汉子道：“俺是送信的。恭请何都督亲启。”
护卫军士正要呵斥，何福却道：“让他过来罢。”
大帽汉子只露出了小半张脸，双手将一封书信递上来。何福看了一下漆封，撕开信封，展开一看……他还没怎么看内容，光看到了字迹，马上收了信揣进怀里。何福又打量了一眼那大帽汉子，然后一声不吭地骑马走了。
何福骑马来到一家酒肆下马，只招呼了一个近侍奴仆跟了进来。刚进酒肆，他不管小二点头哈腰的招呼，径直附耳对奴仆说了两句话。
穿着红色官袍的人，何福立刻被小二引到了里面的雅间。他重新拿出书信细看了几遍，确认无误，上面的字确实是他的弟弟何禄亲笔！
信上的内容很简单，写了何禄遇到些难事，幸得汉王相助，胡濙等人都没见到他；现在安顿下来了，一切很好，请长兄放心云云。
不多时，那大帽汉子就被带进了房门。何福挥了一下手，让奴仆出去。然后他走到门口，亲手把房门掩上了。
正是下午时分，酒肆的人还不多，但吵杂的声音闹哄哄地传进了雅间。这种地方不够隐秘，却很适合谈话，因为离得稍远便根本听不清说话声了。
那汉子站在那里，把大帽取了，抱拳道：“俺姓陈，是汉王府的一个把总。末将拜见何都督。”
“陈把总坐。”何福指着方桌对面的椅子。
待陈把总坐下来，何福马上沉声问道：“汉王叫你送的信？”
陈把总道：“俺受汉王之命，护送几个官员宦官回京，正好为王爷送一封信。”
何福的脸是僵的，欠了欠身用很低的声音又问道：“胡濙找到人了？”
陈把总点了点头，沉声道：“建文帝没了，逃走时不慎掉下了山崖，有个活着的在汉王手里。因胡濙欠了俺们王爷一个大人情，他根本没问此事，回朝之后也不一定会禀报。”
何福眉头紧锁道：“活着的人在何处？”
陈把总道：“还在云南，俺们王爷安顿好了。”
何福一共问了三句话，立刻就站了起来：“此地不可久留，请陈把总见了汉王殿下，为我带一句话。末将欠汉王殿下一个人情，必不敢忘。”
陈把总掏出了半块玉石，双手捧上来：“王爷送何都督一点薄礼，请都督收好。”
“多谢殿下。”何福立刻接过。
“聚宝门玉器街，有一家大门开在楼上的铺子。俺们王爷望何都督写一封回信。”陈把总抱拳行礼，说罢打开房门出去了。
何福继续在雅间里逗留不走，准备等一阵子。
他看了一眼桌子上的一盏油灯，把信纸伸过去点了，目视那张纸烧尽成灰。何福拿着手里的半块玉，摩挲把玩了很久，不禁陷入了沉思。
早上听到胡濙的消息，他一直提心吊胆。如今他拿着半块玉、看着地上的纸灰，觉得事儿变得更复杂了，却不知怎地，心反而落下了不少。
或许最让人担忧的，不是糟糕的结果；却是未知的猜测。
……
云南的二月下旬，只要是晴天就可以穿单衣了。
永乐二年以来，朱高煦与沈府的来往更加频繁。虽然他每次都轻车简行，护卫多在甲胄外罩布衣，但恐怕依然隐瞒不了世人。
菜海子的梨园，后边的园子就叫沈园，不过一般人不知道这个名字。园子里的池塘岸边，柳树到了春天似乎又新长了许多枝叶，细长的叶子垂到了水面，微风一吹便划出阵阵涟漪。
池塘后边的房子厅堂里，木地板上摆着两块裂开的石头。石头外面黑乎乎的。
沈徐氏用节奏平缓的声音道：“此物坚硬，寻常利器不能开。工匠用火烧之，再浇凉水使之开裂。殿下请看，里面果然有绿玉，谓之翡翠？”
朱高煦用手指触摸，仔细看了一会儿：“没想到，这么快就能找到翡翠了。”
沈徐氏微笑道：“我们与翡翠有缘份呢。彼时殿下只说翡翠在缅甸附近的土司地方，却没说究竟在何处；它却正巧在孟养宣慰使司。我们的人跟着云南都司的使者，先到孟养宣慰使司，在四处打听购买奇石，于是很快就有附近一个村子的村民、送来了此物。”
朱高煦点了点头：“洪武时，思氏改封在孟养宣慰使司，此番都司使者正好去见思行法。真乃天助我也。”
他说罢目光又移到茶几上，看着那些红蓝色的宝石。沈徐氏便道：“这些宝石，购自木邦军民宣慰司。据说，此地多年前便陆续发现了宝石。”
“翡翠产量更大，咱们先开孟养宣慰使司的矿。”朱高煦道，“那个村庄就在孟养宣威司治所？”
沈徐氏轻轻摇头道：“村庄在孟养与那加山之间，离治所城池十余里地。”
朱高煦踱了几步，转过身瞧着沈徐氏的手腕，见她白净如羊脂的手腕上空无一物，她平素穿戴的首饰很少。沈徐氏的脸微微一红，竟把纤手往袖子里轻轻一缩。
她小心地开口道：“殿下真愿意与沈家各分一半？”
“我说到做到。”朱高煦毫不犹豫地点头道。
他不清楚沈徐氏心里想的什么，但见她微妙的动作里，似乎不愿意再亲近，他也就不强求了。许多人说朱高煦荒|淫，但他回头一想，除了沈徐氏上次激怒了他之外，还真没干过欺男霸女之事。
朱高煦问道：“这两块石料，能做出玉手镯么？”
沈徐氏轻声答道：“应该可以，妾身叫人试试罢。”
朱高煦听罢，抱拳道：“那我不多叨扰了，过两天派人送信去沈府。”
沈徐氏抱在腹前的手，伸了一只出来，轻轻弯腰道，“妾身恭送殿下出门。”
……回到汉王府，朱高煦立刻召见长史钱巽等人，询问缅地情状，先画出孟养宣慰使司的地图。此时的图纸实在无法详尽，不过只消弄明白道路地形就行了。
按照钱巽走过的路，他们到了大理府城，要先从大理府到西面的永昌府。此段路十分崎岖，但已有官路驿道，所以永昌府才能置府。永昌府已经在怒江流域了。
然后过怒江、横断山南，到达腾冲千户所，也有官道。
腾冲千户所是大明正军驻扎的最边远之地，往前走全是土司建制。出腾冲千户所，循着山谷道路走西南方，折道向北后、山势就平缓多了，这条路能直接到孟养宣慰使司……
这两天送到汉王府的都司公文中写着，思氏否认兼并各地村庄之事，并称偶有攻伐也是私怨械斗。思氏还上书朝廷，向大明朝廷表明忠心，奏章先到云南府城了。
朱高煦一向都认为，这种山高路远的地方，将士在当地语言不通、地形不熟，直接用兵实非上策；最好还是要拉拢当地人。
他遂与钱巽等人商议，很快草拟出了大概方略。
尝试与思家交好，定期给予一些财货，让他们准许云南派人孟养宣慰使司开矿。朱高煦的人开凿出玉石原料，便押运到腾冲千户所。在那里设置仓库中转。
矿石最后运到永昌府城，府城已是比较安稳的地方；矿石在永昌府城粗略加工，再押运到昆明城精细打造成首饰玉器。之后便可以利用沈家等商贾的销路售卖了。
只要打通了这条财路，今后的事都可以从容应对。
朱高煦说干就干，写信告知了沈徐氏方略。得到无异议的回复，他立刻再次派遣护卫人马出行，叫长史钱巽负责与思氏交涉。
明朝称平缅宣慰司、孟养宣慰使司等地为麓川，那边的土人与云南西面各府的土人语言相通，疑似同族。而永昌府等各地有很多明朝的土官，只要找一些土官随行，汉王府官员与思家交流起来倒方便了不少。
朱高煦准备先试探思家的态度，然后才决定下一步的打算。
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大明春色 第二百六十七章 玉镯
三月初一个晴朗的上午，朱高煦兴冲冲地走进了承运门内的前宫。他却见郭薇眉头紧蹙，一脸不高兴地站在宫殿里。
郭薇看见朱高煦进来，忙屈膝行礼：“今天王爷这么早就回来啦？”
“薇儿怎么了？”朱高煦反问道。他转头一看，见一个宫女跪在地上，正在拾着木板上的绿玉碎片。
郭薇道：“刚才我收拾东西，不慎在桌子角上把玉镯碰碎了……会不会有甚么不好的事？”
朱高煦看了一眼她的腹部，便满面笑容地摇头道：“正巧，薇儿看我带了什么。”他说罢从怀里拿出了一个绸包，递到了郭薇面前。
郭薇接过东西，轻轻打开一看，见里面是一对翠绿晶莹的手镯。她的眼睛马上变亮了几分，眉头也很快舒展开了，伸出手指摸了一会儿那手镯，抬头笑了出来：“确是巧呢，我刚把玉镯碰碎了，王爷就带了新镯子回来……”她马上又有点紧张兮兮地问道，“是给我的么？”
朱高煦哈哈笑道：“当然！旧的不去新的不来，我给你戴上。”
他拿起郭薇的细嫩玉白的左手，轻轻一捏，便将一只玉镯戴了进去。郭薇的手很软，戴上去很容易，而且大小恰好合适……毕竟朱高煦叫沈徐氏打造这对镯子的时候，定制了尺寸。
朱高煦想了想，觉得两只手各戴一只玉镯很怪异，反正他从来没有见过、有人如此戴过……大概双手各戴一只像手铐的缘故？他便将另一只玉镯也戴进了郭薇的左腕。
郭薇埋着头，脸蛋红扑扑的，她埋着头，爱不释手地用右手把玩着玉镯。朱高煦也没多说话，笑眯眯地看着她，心道：果然，没有不喜欢漂亮首饰的女子！
郭薇抬头轻声道：“多谢王爷。这镯子好亮！”
朱高煦这才开口问道：“喜欢么？”
郭薇毫不犹豫地点了点头。
朱高煦道：“此乃翡翠，似乎是冰糯种的。翠出得还不错，难得的是光泽很好。薇儿有眼光，一眼就看出很亮了。”
郭薇听得更加欢喜，高兴得不知怎么开口了。
朱高煦又道：“咱们的人从孟养宣威司的山里开采出来玉石，用玉石打造了镯子。眼下薇儿手上的，应该是世上第一对翡翠手镯。”
“王爷待我真好……”郭薇红着脸柔声道。
就在这时，一行女子走到了寝宫门外的厅堂上，纷纷在门口行礼。郭薇招呼她们进来，朱高煦转过身，见杜千蕊、姚姬都来了。
杜千蕊一眼就看到了郭薇手腕上的镯子，屈膝道：“王妃娘娘的新镯子好漂亮呀。”
郭薇抬起手，缓缓说道：“王爷刚刚才送给我，说是从孟养宣威司找到的玉石，世上绝无仅有。”她虽然故意说得淡然，但绯红的小脸和明亮的眼神，早已暴露了她的心情。
姚姬随后也轻声道：“真是稀世之宝。”
郭薇听罢愈发高兴，转头对朱高煦道：“王爷若找到了新的玉石，也送她们一对好么？”
朱高煦愣了一下，便点了点头。
杜千蕊忙道：“妾身哪敢与王妃娘娘相比呢？”
郭薇微微一笑，不置可否。
朱高煦看了一眼门外，说道：“今天天气不错，我听说稍微晒晒太阳，对身子有好处。”他又瞅了一眼郭薇的腹部，然而此时依然不太看得出来，“咱们到附近的园子里走走罢。”
郭薇马上点了一下头，又低头看自己的衣裳，轻快地说道：“王爷稍等，妾身换身衣裳就来。”
等郭薇到隔扇后面去了，朱高煦转身面对着杜千蕊和姚姬，温言道：“刚才王妃既然说了，等打造出别的玉镯，我也为你们各挑选一对。”
杜千蕊和姚姬陆续屈膝作礼道，“妾身多谢王爷。”
朱高煦低声问道：“那种翡翠玉镯，真的很招人喜欢？”
杜千蕊忙道：“回王爷话，确实非常美，戴在王妃的手上就更美了。”
姚姬也轻声道：“确是不错。很容易就能瞧出，它比一般的玉石镯子更精细光洁，颜色也十分鲜丽。”
朱高煦的目光在姚姬脸上停留片刻。姚姬马上就注意到了，她看着朱高煦、露出了微微的笑容，似乎并未有甚么不快的情绪。那艳丽的容颜、冰玉般白净的脸上只要有笑，便叫人感觉如沐春风。朱高煦见状稍稍松了一口气，心情也更好了。
听到她们的赞誉，他更是笑得合不拢嘴……只要女子觉得翡翠好，那就是无尽的市场和财富！
等郭薇换了衣裳走出来，朱高煦不禁上下打量了她一番。郭薇上来，眉目微微低垂、脸一侧，又款款作了一礼。
朱高煦道：“没见你穿过这身，新衣裳挺好看的。”
在这承运门北面，便是禁止侍卫进入的王府后宫，中轴线上一共有前中后三座宫殿。宫殿的两侧，有很多廊房，附近的西侧就有一座廊芜环绕的园子。
园子很小，中间有一处小水池，池子上有一道石桥、一座人工堆砌的奇石假山，石径周围种了一些花草树木，周围都是回廊。整个园子各个方向，一眼就看得到头。
地方虽然不大，但因在王府里面，修建得倒是精致工整，打扫得也很干净。古色古香的悬山顶房屋之间，山水、月桥点缀其中，天上蓝天白云，风景确实很美丽。有美人在朱高煦身边，更是美景的画龙点睛之处。
清澈的池水波光粼粼，琉璃瓦房屋反着太阳的光；郭薇那身上的桃红色衣裳、丝绸的光泽细腻而含蓄，十分有质感，便如东方美女的婉约内敛。
郭薇娇弱无力的动作轻轻展开了一把绸扇，遮在脸侧，转头羞涩道：“还是怕晒黑了哩……”
朱高煦听罢笑了一声。
郭薇又道：“我有那么多衣裳，从没穿过这身，王爷却马上就看了出来，王爷有心了。”
朱高煦顾及到身后还有女子，便随口道：“我记得住。”
郭薇看了他一眼，也没说什么，只是应了一声。
暖暖的阳光，池边吹来湿润的微风，走到这石径上，连靴底都不会脏。哪怕是在大明王朝最边远的云南，在这王府宫闱里仍然感觉十分舒适。
……没过多久，钱巽等人返回了昆明；与他一同回来的，还有思家派来的使者数人。
朱高煦在王府前殿，聚集云南三司官员、沈家人、以及汉王府长史等官吏，一起接见了思氏使者；除此之外，在昆明城的平缅宣慰司刁氏、木邦宣威司等土人也被召见参与了。
来的几个思氏土人穿的是裙子，那下裳和汉服的长袍不一样，好像真的是裙子。朱高煦也看不懂他们的礼仪，反正只照大明的礼节来。
“云南官府要派人到孟养宣慰使司开玉石矿，钱长史已与思家土官说过此事罢？”朱高煦问道。
一个身穿圆领、头戴乌纱，皮肤黝黑的人“叽里咕噜”地翻译着朱高煦的话。朱高煦看了那人一眼，完全是汉官的穿戴，但面相又与汉人不一样……不过朱高煦仍然不是很确定此人的身份，毕竟在云南时间长的汉人，很多也晒得比较黑。
这时公座一侧的钱巽低声道：“王爷，他是永昌府的一个土人县丞。”
朱高煦点了点头。
过得一会儿，土人县丞果然用口音奇怪的生涩汉话道：“禀王爷，使者称，在孟养宣慰使司时、思家已向钱长史提出了请求。思家希望开矿的商贾每年分八百两白银，不要宝钞、铜钱，因当地各部落都喜欢白银饰物。请汉王殿下恩准。”
朱高煦道：“你告诉他，我答应思家的请求，并保障开矿的商贾每年如约分利。”