大明春色

最奇怪的是瘴气药材也很受当地土人欢迎。而汉人郎中们收集的瘴气方子，却是学的当地土法子，药材也采自附近山上。
据说近左的人们已经给这个矿场村子取了名字，叫“大明城”，慕名前来换东西的土人，有的从几十里外的村子步行赶来。
土人们拿着米、瓜果、草药等物前来，大米可以直接与明军军方换成铜钱，然后在屯军村子里随意购买货物。于是军营仓库里，没多久便囤积了大量谷物，以至于米粮价格旬日不断下跌。
赵平以都司的名义，开始对“大明城”抽税，照《大明律》，商税十五取一；然后军方出资出人夯建城墙，甲兵值守，对商贾提供保护。
……今天早上起来，赵平就带着一行人出军营，穿过矿场的军屯村子，到大路上接人去了。
之前专门负责为赵百户做翻译的土人县丞，染上了瘴气病一命呜呼；腾冲千户所又派了一个姓刁的土人把事前来，斥候禀报正是今天上午到达。
随行的还有沈家的矿场大掌柜徐财七，他是个不到三十岁的年轻人，说他的哥哥就是昆明城梨园的大掌柜。
孟养宣慰使司这地方经常下雨，今天的天气却不错，早晨便见太阳到了山顶。不过晴天又会很炎热，总之是不如中原的气候舒坦。
大路两边草木横生，让路面看起来更加狭窄。赵平骑在马上慢慢地行进，转头与掌柜徐财七闲谈着：“矿场上的人手够么？”
徐财七也骑着马，恭敬地在马上作揖道：“回赵百户话，人倒是够了。附近村子里有许多土人青壮，都愿意到矿坑里下力，工钱也不高，只是土人青壮不太好使。”
赵平点了点头。
徐财七打开话匣子，抱怨道：“土人不太听话，乱跑乱动，似乎也不会协作干活，三四个人干一个活必定会一团糟。我们只能叫那些牢里出来的犯人做监工，几个土人，得一个汉人看着，不然甚么都干不成。那么多人的伙食工钱算下来，不比在昆明城雇汉人省钱。”
赵平好言劝道：“云南的汉人本就不够，都在昆明城等几个大城。此地太远，一般人都不愿来，能在此地找到劳力，徐掌柜只得凑合着用了。”
“赵将军言之有理。”徐财七抱拳道。
他们慢慢走到一个路口，便都翻身下马，站在路边等着。
不知过了多久，太阳已在三竿之上。终于有一行数人，骑着矮马出现在了大路上。
赵平等走到大路中间，等那几个人渐渐走近了，他便用汉话大声问道：“来人可是刁把事？”
一个女子的声音道：“正是。阁下是赵将军？”
赵平听到声音居然是个女的，他有点吃惊，愣了一下才回答道：“本将是百户赵平。”
迎面而来的几个人陆续从矮马背上翻身下来，走在前面的、是个皮肤黝黑的土人小娘。小娘双手合拢拜道：“家父是腾冲千户所刁把事，这段时间身体欠好；我也会说汉话，便代替家父来了。拜见赵将军。”
赵平依然一脸诧异，想了想道：“也好，只需言语相通。这位是玉石矿场的徐掌柜。”
小娘吐字生涩，却还算大方，她向徐财七道：“拜见徐掌柜。”
等见礼罢，赵平道：“咱们先回军屯衙署交接公文，刁姑娘请。”
两队人马合为一路，沿着大路返回村子。那刁姑娘似乎对赵平很好奇，一直在瞅他。赵平开口寒暄道：“还没问刁姑娘芳名？”
小娘叽里咕噜地说了一声，赵平愣是没听明白，转头瞪眼看着她。小娘笑得露出一口白牙，用汉话笑道：“赵将军可以叫我雅。”
“雅？”赵平点了点头，看着她穿着一身颜色纷乱的衣裙，皮肤被晒得黄黑发亮，实在与雅致不相干。
刁雅说道：“赵将军见到我，表情很怪，我有甚么不对吗？”
赵平忙道：“刁雅姑娘多虑了。或许咱们的习俗不同，我不该感到诧异的。”
“赵将军家乡的习俗是怎么样的呀？”刁雅兴致勃勃地问道。
“若是在咱们家乡，但凡有个一官半职，宦官之女都是大门不出二门不迈，一般不见人。”赵平说罢，想了想又道，“可也不一定……有花木兰从军打仗的事。”
刁雅又问花木兰是谁。
赵平一边骑马，一边将花木兰代父从军的故事说了一遍，时不时还念两句诗，刁雅听得津津有味。
这时徐财七赞道：“不想赵百户如此有学问啊。”
赵平笑道：“贻笑大方了，我原来是个童生，连秀才都没考上哩。”
徐财七道：“赵百户为人谦逊。您在行伍之中，算很有学问了。”
几个人有说有笑，渐渐走到了村子寨门外。因为军方收了税，所以围绕村子修建了城墙，为汉人商人百姓提供防御保障。城墙只是一道低矮的夯土墙，上面再修一道木桩藩篱；还有“护城河”，挖的一条土沟下雨积了水。不过防御一般的盗贼还是足够了。
南寨门是村子正门，当值的是两个小旗队正军。新到孟养地盘的正军一共就一百五十人，都认识将领赵平。
值守南门的正军是汉王府护卫，装备最好、衣甲鲜明，他们排成整齐的两队，当值武将用汉王府护卫的口令喊道：“立正！”
众军顿时站正身体，“哗”地一声盔甲磨蹭的整齐声音，将士们一齐把樱枪提了起来。总旗长快步走上来，执军礼抱拳道：“末将参见赵百户！”
赵平下马回礼。随行的人都下了马背，土人们见状也跟着下马、一起从寨门走进了村子。
刁雅走过寨门之后，仍然在频频回头看那些守门的将士，十分好奇的样子。赵平见过孟养这边的所谓军队，确实没法比，军中弟兄有时候开玩笑，说那些军队像猴子一样，因为列阵时总是在乱动，不是挠头就是挠身上。
村子里的房屋十分简陋，大多用木头搭建。因此地多雨、虫子又多，所以地基用木板撑起来了的。
虽然建造简单，不过军户和百姓还是带来了内地的习惯。道路两边有排水的阳沟，街面也夯实了、还有一些石板铺成简单的路。每条街都备有装满水的大木桶，以防备火灾，有官铺的差役负责一般的纠纷；每天早上有粪车路过，运走污物，军营衙署安排了打扫街面、干锄草等活的杂役。
比起土人的村子，这里当然是干净而井然有序。街面上飘着各省菜系的香味，五颜六色的商铺旗幡在门口飘荡。刁雅和土人随从的眼睛都睁得很大，对什么都很稀奇，东张西望看个不停。
刁雅赞叹道：“汉人的地方真是很美。有机会，我一定要去昆明城！”
赵平淡淡一笑：“大明人马到昆明城方十几年，现在的昆明城不算甚么，刁雅姑娘应该去京师看看。”
刁雅笑道：“我早就听乡人说，汉人爱面子、喜吹嘘，果然没说错！”
赵平听罢顿时有点尴尬，与徐掌柜不约而同对视一眼，俩人面面相觑。
刁雅又急忙说道：“开玩笑的，赵将军可别生气。”
赵平却道：“刁雅姑娘没说错。”
刁雅又问道：“赵将军刚来没几个月，‘大明城’就建造起来了，将军如何办到的呀？”
赵平想了一会儿，愣是回答不上来：“不就是个寻常的村子，要怎么建造？”
后面有个土人老头叽里哇啦地说了几句话。赵平看着刁雅道：“他说甚么？”
刁雅摇头道：“三叔不是和赵将军说话。他说中土王朝有几千年了，整个部族都比我们的部落强盛，不是赵将军一个人的功劳。”
徐财七道：“刁雅姑娘心直口快，幸好赵百户是个随和之人。”
赵平笑道：“我只是个百户，还不须别人奉承。”





大明春色 第二百七十一章 分利不均
村子里平静而惬意，阳光照射在新建的宽檐木房子上，景色别有一番风情。空中传来“叮叮当当”的敲打声，夹杂着一声声叫卖吆喝。不过孟养这地方，天气变幻莫测；阳光明媚的上午，也可能忽然就下起暴雨。
今日没有骤雨，却传来了一阵急促的马蹄声。
一骑在街道上驰马，马背上的军士见到了赵平等人，便翻身下马抱拳道：“禀赵百户，斥候到营中来报，发现在矿场那座山后，许多土人正在挖矿坑！”
赵平眉头一皱，想起汉王交代他的事，立刻便道：“传我的令，即刻召集营中的弟兄。”
“得令！”军士抱拳道。
赵平转头对刁雅道：“咱们的公文交接，随后再办，刁雅姑娘先随我去山后瞧瞧。”
刁雅点头应允。
赵平带着二三十人赶到了山后，便看见一大群土人正在山脚下挖掘石头。他驻马观察了一番，认定这些人果然是为玉石矿而来。
土人们学着矿场汉人工匠的法子，把挖出来的矿石，拿火烧、用水浇，让矿石裂开后看里面的玉石。山下黑烟和白汽缭绕，一团嘈杂；其间还有两头大象，时不时闷声鸣叫一声。
许多土人发现有甲兵来了，纷纷抬头观望。
赵平翻身下马，牵着马匹走下山坡。他便转头对刁雅道：“问问他们谁是管事儿的，出来答话！”
刁雅用土语喊了几声后，几个穿着花裙子的黝黑汉子拿着刀向这边走来。
“列阵！”军士里一声喊叫。二十余军士便拿着枪盾弓弩列成两排，阵队中间让开一条路，护着赵平和土官小娘等人。
穿花裙子的土人叽里哇啦地嚷嚷起来。刁雅飞快地说道：“你们想干甚么？”
赵平道：“云南都司与孟养宣慰使思行法定下盟约，孟养的玉石矿只得都司准许的人开矿。”
刁雅将赵平的话告诉花裙子土人，土人又嚷嚷起来。刁雅翻译道：“这是我们的地方，我们挖自己的山，关你们甚么事？”
赵平与徐掌柜交换了神色，徐掌柜抱拳道：“只得赵百户拿主意。”
赵平道：“去把路堵了！叫他们放下矿石，方能离开此地。”
武将应声，喊道：“向左转！前进！”
军士们列队向矿坑外面的大路跑步而去。
推着独轮车的土人苦力被堵在路上，“叽里哇啦”地喧哗吵闹，更多的土人涌上来，推攘着靠近明军军士。军士们以枪盾在前，一时间也没敢对手无寸铁的苦力动手。
赵平大声呵斥，刁雅也用土话叫喊，然而无济于事。不多时，那两头大象居然迈着沉重的步子，向路上冲过来了。
若是等大象靠近，步军单薄的防线如何还挡得住？赵平下令放箭，弦声“砰砰”作响，那大象中箭受伤，叫唤着向路边乱跑出去，还有土人中箭惨叫。场面一乱，阵前的土人们被推攘着挤到大盾上，挤得明军阵型动荡。终于有军士恼怒着刺|击了一个土人，血溅出来，众将士纷纷出手，很快又有几个土人被捅|死在跟前。
路上惊慌混乱了一会儿，很快那些土人就跑掉了。
赵平见几个穿花裙子的土人离开矿坑，从小路匆匆离开。他又瞧着路上躺在血泊中的几具尸体，顿时觉得有些不妙。
明军人太少，此地又无工事，赵平决定先回去再说。
一行人回到军营，赵平便立刻写了两封信。一封向云南汉王府递送，一封就近送去孟养宣慰使司，与思家交涉开矿盟约事宜。都是用汉字写成，那思家父辈就曾受封平缅宣慰使，必定有看得懂汉字的人。
接着赵平下令屯军村庄戒严。
军营也在村子里，位于村子北门附近；北门外还有一块空地是校场；矿坑在村子西边的山脚下。如今情势有异，明军百五十人，只能勉强防御村庄，矿场就顾不上了。
下午，军屯村西门就来了许多土人，把死尸放在木架上，抬到了门口。此时天气炎热，估摸着放一下午就会有味儿。土人在寨门外喊叫，要求明朝官军赔丧葬费，一具尸体八两银子，并惩罚杀人的凶手。
赵平叫刁雅喊话，孟养土人私自开矿，已是不法；主动前来冲击官军军阵，便是无理。反正是谈不拢。
吵闹了一阵，刁雅说道：“那些人必定不是村民，村民见到这么多甲兵肯定害怕，也不太可能和官军讨价还价。”
“在山后的矿坑见到那几个花裙子土人，我便猜到他们不是寻常村民。”赵平点头。
刁雅问道：“赵将军以为，他们该是甚么人？”
“思家的人。”赵平皱眉道。
刁雅惊讶地张着嘴，看着赵平说不出话来。
赵平看了一眼沉思的徐财七，说道：“我听说不久前，昆明城两块名叫‘天作之合’的美玉，先后卖出了三万贯、五万贯的高价。思家听到这个消息，肯定对原来的每年八千贯不满，他们这是想要更多的好处。”
徐财七这时开口道：“赵将军不愧是读书人出身，一语道破天机！”
孟养宣慰使司治所，距离矿场只有十多里路。次日一早，思家就派了人过来。
果然不出赵平所料，思氏使者十分痛快，见面便“爽快”地要求，将孟养宣慰使司的分利提高二百倍，到十六万贯白银！
十六万贯？！赵平怀疑自己听错了，但那思家使者会说汉话，重新说了一遍还是这个数……
大明朝皇帝的亲儿子汉王，护卫军队的正军人数多达两万人。这两万人有一半在屯田，另一半在值守。实际上汉王府每年的军饷开销是一万贯左右，而且汉王府护卫的人马装备精良、兵强马壮，军饷并不算低。十六万贯白银，足够汉王府三护卫的十六年军饷开支了！
赵平马上拒绝了使者的提议，“本将是汉王府护卫百户武将，受命节制孟养矿场事宜。这等大事本该先禀奏汉王府和云南都司。但孟养宣慰使提出十六万贯之数，不用禀报也是不可能的事！”
使者道：“我听说一对翡翠就卖出了五万贯，而今孟养之地开采的玉石无算，十六万贯不算多罢？”
徐财七抱拳向赵平一拜，见赵平点头，徐财七便开口道：“使君有所不知。传言的翡翠叫‘天作之合’，这等玉乃稀世罕见之物，不是每年都能找到。何况即便是‘天作之合’，也换不来五万贯银钱。买走此玉的人是宁王和汉王……孟养矿场受汉王府庇护，使君以为汉王真会花那么多银两，向沈家购买此玉？”
“你们甚么意思？”使者问道。
徐财七道：“言下之意，你们或许错误地估计了翡翠的暴|利；传言不可信，只是商家为了宣扬翡翠名气。实际咱们到手的利钱，远远没有那么多，更无法分利十六万贯之巨额银两。”
使者道：“我们大王被汉人骗了，八百贯白银简直不值一提！”
赵平说道：“此事事关重大，必得先禀奏云南官府，才能答复孟养宣慰使。本将请思家先行撤走矿坑上的人，在军屯村外闹事的人也撤走，待昆明城诸衙署重新派遣使节，到孟养宣慰使司再议何如？”
就在这时，徐财七靠近赵平，耳语了几句话。赵平听罢点了点头，又对使者抱拳道：“汉王曾与矿场主沈家提过另外的法子，除了分利，思氏也可以开矿，但只能售卖给沈家。彼时沈家家主认为，土司无力开采矿坑，才定下了只分利的法子。”
使者想了想，说道：“那我便回去，将你们的话禀报大王（孟养宣慰使）。外面出了人命，死的都是村民，将军不赔丧葬费，恐怕难以服众。”
赵平立刻答道：“咱们也不想发生这等事，但此事错不在官军。这次赔了钱，下次此地村民又不讲规矩，岂不徒增死伤？”
使者冷冷道：“悉听尊便！”
两边谈了半天，不欢而散。赵平还是亲自将使者送出了寨门。
昨天旁晚，寨门外的尸首就臭了。诸武将和掌柜怕发生瘟疫，先在墙上鸣火铳，吓住土人。然后调兵冲出西门，强行泼上桐油柴禾，将尸首都烧了。
桐油柴禾燃烧的大火上，黑烟滚滚。赵平站在土墙后面，向外面眺望，正与那些土人隔着黑烟相互观望。土人们没有上来扑火，但也还没散去。
近三个月平静无事地开矿，太平局面或许只是昙花一现。土人村民们与汉人商人百姓的互利买卖，比划着交流的场面恐怕也将一去不复返了。这个世上的事，不是良善百姓的意愿能说了算的。
赵平良久不语，站在火光浓烟之间，回想着这两天发生的事。他有点担心自己没办好事，但想想一切都是照规矩和道理来的，土司要来闹事，他有甚么办法？
就在这时，徐财七也走上了土墙。赵平便道：“就算咱们先让步了，土司或许也会得寸进尺！”




大明春色 第二百七十二章 暴风骤雨
山谷中的灌木林里发出“呜呜……”的大象呼啸声，声音从象鼻里发出来，就好像号角一样响亮。沉重的象脚踏在地面上，大地仿佛都在颤栗。陆续从山林里走出来许多土人士卒、以及不下数十头大象！
“呜！”一头大象长鸣一声，用鼻子把一颗灌木树连根拔了起来，周围许多拿着刀枪的士卒涌出了山谷。
……赵平站在东寨门的夯土墙上，眺望了一番远处起伏的山林，转头对徐财七道：“此地恐不能久守，徐掌柜带上一些人、可以赶快先走了。你们走南边的路，然后折道向东，或能逃到腾冲千户。”
刚才徐财七亲耳听到了斥候禀报的军情，沉吟片刻便抱拳道：“既然如此，在下祝愿赵百户旗开得胜！”
赵平点了一下头，又转头看向土人把事的女儿刁雅：“刁雅姑娘也和徐掌柜一道先行离开。”
刁雅问道：“赵将军不和咱们一块走？”
赵平道：“守土安民是本将分内之事，武将丢城失地、临阵脱逃，在大明朝一向是重罪。我不能走，不然便是能逃回去，还是死罪！”
刁雅摇着头道：“那我也不走，等孟养土司军来了，赵百户也需一个通土话的人与他们谈谈。”
赵平也不多劝，只道：“此地凶多吉少，刁雅姑娘非大明将士，可以设法逃出生天，去留自行定夺。徐掌柜，事不宜迟，动身罢！”
徐财七抱拳道：“在下若能回到云南，定将此地诸事如实禀报汉王府。告辞！”
一众商贾从南寨门出，离开了矿场。
但不到半个时辰，就有斥候来报，徐财七等一行人在路上被土司军截获，当场全数被杀死于路上！
赵平听罢喊道：“全军备战，民壮各带器械助阵！”
“得令！”
刁雅问道：“前几天思家使者来过，说好了等云南官府遣使商议。如今思家为何急来相攻？”
赵平皱眉道：“或因思家对原来的分利已极为不满，欲先夺回矿区。”
孟养宣慰使司治所位于矿场东面十几里地，先行到达的土人军队已到了村子的东寨门。山林中起伏的道路上，先来的象兵、步兵不下千人！十几头象兵和拿着刀枪盾牌的土司步兵混在一起，步兵围着大象，似乎是为了护象腿，浩浩荡荡地向村子这边涌来了。
东寨门上面已插上了写着“明”字的军旗，四十余甲兵、两门碗口铳、二十几杆铜火铳在这面夯土墙上严阵以待，另有百来人民壮助防。
明军的村寨城墙并不高，夯土墙只有胸高，上面有一道密实的木桩栏栅；除此之外，墙外的一条水沟也算一道工事。众军见来者甚众，皆神情凝重。
刁雅在寨门上，为赵平翻译道：“请思家的人答话，此番因何而来？”
但没有人理会墙上的喊话，外面的大象和人声嘈杂，五头大象在一大群步卒的环绕下，先行向土墙这边冲了过来。
土司军冲到土墙十步内，忽然墙上有人喊道：“齐发！”
“轰轰！”两门碗口铳先喷|出了火光和浓烟，巨大的爆炸声震天动地。顷刻之间，铜火铳和弓箭一起发射，“砰砰砰”的声音在火光中爆响，整道土墙都笼罩在白烟之中。
刚刚靠近的几头大象被巨大的声音惊吓，发狂似的调头就跑，土人的人群中惨叫四起。被火铳、弓箭击伤的，被大象撞翻践踏的人，不知几何。
土司军中混乱了一阵，暂且便没有再靠近土墙。但更多的人从林子里、山路上过来了，他们从远处纷纷绕道村子四面，把军屯村几面围住。
太阳光下，土司军的长兵器闪闪发光，他们在长木杆上装了短刃，不知是刀还是枪，那样的长兵器很多。还有许多人拿着五颜六色的木盾牌，无数的人在草木横山的野地上“叽里哇啦”地怪叫，明军这边谁也听不懂。
过了一阵，四面的土司步兵抬着木梯子，开始靠近过来、围攻村庄。大象似乎很怕火器的声音，于是象兵离得很远，不再上前来了。
东门的明军重新将铜火铳装填好了火药铁丸，排成两排站在土墙上。前排单膝跪地，后排站着，等土司步军靠近到几步之内，便一阵齐放。
先前云南卫所军用火器，用的是沐英创制的三段击，连绵不绝的火器轮流发射，最主要也是起到震慑作用；而朱高煦的护卫军用火器对付步兵，是三排或两排一起发射，以更密集的火力增加杀伤力。不管怎么用火铳，威力都极为有限，只有等敌兵靠的很近了，杀伤力才尚可。
军士们放完火器，就换作弓弩射|击，等敌兵爬木梯上墙，再用枪盾御敌。民壮们以滚木、石头协助。
土司军被百五十名明军一连打退了几次围攻，四下硝烟弥漫，炮声和“砰砰”的火铳此起彼伏，天地间仿佛都在喧嚣之中。土司军阵型混乱，但士卒却有一股不怕死的狠劲，许多人光着膀子、身无片甲就冲过来了，他们似乎并不在乎死多少人。
大战一直到下午。此时硝烟之上乌云密布。忽然，“哗哗哗……”一阵暴雨倾泻而下，雨点在地上飞溅，火器的声音马上就消停了。空中只剩下残存的硝烟，像白雾一眼在雨帘中渐渐散去。