大明春色

土司军数十头象兵很快就从四面靠近过来。
赵平的脸色顿时铁青，他看着远处那些鼻子、牙齿上缚着利刃的大象，以及成群结队的无数步卒，心中已有不妙之感。
这村子不大，但明军人数也很少，分散在四面墙上，已难以拒敌于土墙之外。
赵平喊道：“派人去南北西三门传令，诸将听见锣声齐鸣，全部到营门列阵！”
几个亲兵应了一声，连滚带爬地跳下了土墙。
雨水像瓢泼一样浇到盔甲上，积水沿着宽檐铁帽淌到了赵平的脸上，他伸手抹了一把水。
将士们仍然在拉弓杀敌，弓弦在雨中颤抖，溅出一阵阵白雾，打|湿后的复合弓杀伤力已是大减。大象靠近水沟时，象背上的士卒坐得比守军还高，居高临下拿着标枪往城墙上投掷。明军军士仍在苦战。
不多时，忽然村子主道上泥水飞溅，一骑飞奔而来，来不及下马、骑士便抱拳道：“禀赵百户，南门被打开了！”
“敲锣！”赵平毫不犹豫地喊道。
“哐哐哐哐……”铜锣在雨中混乱急促地响起。赵平也跳下了土墙，众将士纷纷离开土墙，跟着他往北面跑。没多久，东门的寨门就被大象掀开了，一头大象挤塌了简陋的寨门，在雨中嗷呜地长鸣。土司军步卒随后涌进了村子。
土人士卒追着汉人百姓民壮们满街跑，一个汉子被一刀砍得鲜血飞溅，一张写着“饭”的旗幡洒上一片血迹，很快被雨水浇得血污模糊。一头大象走到街面上，用鼻子一掀，把木房子瓦顶都掀翻了，村子里一片狼藉。
剩下的百余人明军正军，在军营门外列成方阵。听着村子里四面传来的惨叫声，将士们却显得十分沉默，只是偶尔传出一两声咳嗽。
没任何人有逃跑的意思，身在这边陲土司地盘，逃跑也没有用，大伙儿都是一副抱团等死的沮丧模样。
赵平骑在马上，扔掉了手里的弓，从腰间拔出雁翎刀，转头道：“对不住弟兄们了。”
一个武将道：“做军户迟早有这天，唯死而已！”
这时一群土司步卒带着两头大象过来了，两头绑着利刃的大象被驱赶着，鸣叫几声便迈着沉重的步子，正对明军方阵冲来。
赵平喊道：“弓弩准备！”
前面两排枪盾兵都蹲了下去，片刻后，弦声“噼里啪啦”作响，雨中的弓箭力度小了不少，射到大象身上的皮甲上，竟大多未能穿甲。但也有几枝箭矢射痛了大象，那象很快就不受控制地往旁边乱跑。另一头大象则斜冲了过来。
“啊！”一个明军士卒惨叫一声，胸甲硬生生地被象牙上的利刃刺穿了，鲜血在雨水中横流。另一些士卒用长枪刺|进了大象的身体，那大象皮糙肉厚，吃痛在人群里乱跑。明军阵型一阵动荡，土司步卒、象兵陆续蜂拥而至，雨中的泥地上，人们混战一团。
明军阵型一破，许多人便被人数众多的土人围攻，盔甲被砍得叮叮哐哐直响，土人那木杆兵器上锋利的短刃，从军士们的盔甲之间插|进了血肉，众人在浑浊的泥水中挣扎惨叫。
赵平被一群土人围住，重甲上不知被刺|砍了多少刀，被敌兵从马背上拉了下去。“哐当”一声沉重的响声，他仰面摔在地上，被许多人按着，挣扎了一番愣是没爬起来，手里的兵器也不知丢到哪里去了。
他大叫着想翻起身来，转头从无数的泥腿之间看去，正见那面写着“明”字红色青边军旗，扔在了血污泥水之中，被无数双脚来回踩踏着。





大明春色 第二百七十三章 纸上的盟约
汉王府书房里，梨园掌柜徐财六潸然泪下。他哀叹了一声，哽咽道：“草民那弟弟连个后也没有，往后草民见到老母亲，不知该如何交代啊？当初他要去，草民就曾劝阻，却实在没料到，那孟养土司如此嗜杀无礼……”
朱高煦耐心地听他哭诉了一通，这才问道：“孟养的玉石矿供应中断，沈家损失几何？”
徐财六脸上还挂着眼泪，却马上对答如流：“矿场那边死了不少人，沈家得体恤安抚。我们为了开山挖矿，半年以来投入的银钱也将付之东流。还有在腾冲千户所、永昌府城修建的仓库作坊空置，雇的人手、购置的骡马，此时都已用不上。
今年初，我家主人在菜海子那边买了一整条街的地，刚开张的玉器大铺断货了；与各地商帮谈好的生意，也要搁置。若是孟养翡翠矿石不能重新供给、让我们将本钱赚回来，沈家不说倾家荡产，离掏|空也差不多了。”
朱高煦一本正经地点了点头，却不置可否。
就在这时，人报云南都指挥使曹隆求见，朱高煦叫人请进书房。不多时，曹隆等三个官员就走了进来，见礼拜见。那商人徐财六赶紧躬身让到一边，不再插话。
云南都指挥使曹隆满脸恼羞地发着牢骚，“汉王殿下，彼时您也在场，那思家说得好好的，不是还当众签押了那盟约？现在可好，说翻脸就翻脸，不问青红皂白，还将都司的官吏、武将全都杀死。缅甸那边如此多土司，都看在眼里，咱们云南都司的威信何存、如何维持局面？思行法太张狂了，岂有此理！”
朱高煦任凭曹隆在那里大骂思氏，并没有打断他的意思。
曹隆继续道：“下官今日就写奏章送去京师……”
朱高煦听到这里，终于开口道：“曹都使稍安勿躁，这事儿当然要即刻奏报朝廷！但咱们云南太远，有时候也不需要等到兵部下令的。
曹隆听罢愣了一下。
朱高煦看了一眼东面两扇窗户外的朝阳，起身道：“今日正逢初一，有些不巧，我定好了日子要检阅护卫。你们既然来了，先随我去走个过场，然后咱们一起接见个人。”
曹隆抱拳道：“下官依汉王殿下之命。”
朱高煦把宦官王贵等叫进来，帮他把一副扎甲披上。他又从书案上取下佩刀挂好，拿起一顶宽檐铁盔戴上。
在仪卫队的簇拥下，朱高煦等几个人骑着马，来到城南校场。校场上十分喧闹，呐喊声此起彼伏，出操的近万将士分列在各处操练，声势非常浩大。
朱高煦等驻马在校场北面、靠近王府城墙，这时校场上鼓声“隆隆……”地响起了。先是附近的步军聚拢，在“立正”、“齐步走”等吆喝声中，队列方阵便从朱高煦跟前走过。
步阵前面骑马的武将侧身向朱高煦抱拳，喊道：“行礼！”人群里哗地一声齐响，将士们整齐地将樱枪提起来，双手抱着木柄，侧目向朱高煦抱拳执军礼。
“咔嚓咔嚓……”整齐的脚步声，横平竖直的队形，让护卫军的军容看起来十分雄壮。曹隆几个都司官员以及徐财六等人，无不露出赞叹之色。
各部停止操练，步骑陆续列队从朱高煦的马前走过，然后排列在校场上，渐渐组成偌大的步骑方阵。接着便奏乐、唱歌，还有百多人在前方跳盾牌舞。
朱高煦检阅完值守的护卫军，与随行的人重新进端礼门。这时曹隆等都不抱怨了，他们显得很沉默。
大伙儿来到承运殿大殿上，朱高煦连盔甲也没脱，便坐到了上位的公座上。他转头道：“一大早曹都使在书房里说的话，非常有道理。孟养司思氏的野蛮行径，是在挑战云南都司的威信、在践踏大明朝廷的颜面！
曹都使上奏朝廷时，定要写明白，此事若是拖延，那些观望的土司就会觉得大明朝软弱可欺！依照太祖、今上给予的云南三司权宜行事之权，你们只要知会了汉王府、西平侯府，便可先调兵平乱，再禀奏朝廷。”
曹隆低头沉思着。
朱高煦又问道：“曹都使？”
曹隆忙抱拳道：“汉王殿下言之有理。”
朱高煦道：“此事无须犹豫，本王认为，应立刻调集大军，准备对孟养司用兵。”
曹隆心事重重，徐财六却似乎松了一口气，毕竟打仗与商人无关，也不需要他们出军费。
就在这时，人报麓川军民宣慰司刁氏使节到。
刁氏使者上前拜见。
朱高煦开口便道：“大明朝廷、云南都司对刁氏之忠心十分欣慰，早有扶持之意。而那思氏羁傲不逊，不尊王化蛮不讲理，视礼仪为无物，思氏在洪武年间就曾谋|反作乱。朝廷恩德，虽将其赶出麓川，却仍封其在孟养司。
大明朝廷一向最重信义，先既已封思氏在孟养，后来发现翡翠矿坑、照样与之分利。不料思行法贪得无厌，背信弃义，杀我军民官吏。本王意欲对孟养司用兵，并调麓川军民协从，尔等可愿遵命？”
使者问道：“若能赶走思氏，不知麓川军民宣慰司可有孟养司玉石矿之分利？”
朱高煦看了他一眼，说道：“本王刚才不是说了，朝廷有意扶持刁氏？那思家玉石矿地盘，当然由刁氏接手。”
使者忙将腰弯得很低，千恩万谢。
朱高煦提出土司分利由八百两白银一年，改为每年八百贯银或钱一个矿坑；土人开采出来的玉矿石，云南官府指定的商贾有专买之权。
由使者快马返回麓川，禀报之后，依旧来汉王府大殿签订盟约。
……次日，思氏的使者到达了昆明，带来了俘获的赵平等二十余将士，以表诚意。他们对孟养司矿坑发生的事，带来了辩解的书信。
思氏的说法是，明军将士在当地屠|杀村民，激起了愤怒。宣慰使思行法尚不知情，一个武将就带着本部人马围攻了“大明城”。思行法得知此事后，立刻救下了赵平等人，欲与汉王府重新修好、重议玉石矿分利之事。
朱高煦一面写信斥责孟养司背信弃义，命令他们交出犯|罪的武将，并拒绝了修改盟约的要求；一面与沐晟通信，然后叫曹隆下令从各地卫所抽调人马，整军备战。
他上书朝廷解释此事。思家在洪武时曾经谋反，属于无法掌控的土官，坐任其坐大是养虎为患；此时趁机以刁氏土司吞并孟养司东部地区、削弱思氏势力，乃云南长治久安之举。
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大明春色 第二百七十四章 英雄好汉
汉王召见思氏使者时，都指挥使曹隆、布政司右参议赵|南等官员也参与了。出汉王府时，朱高煦随口叫了他身边的近侍段雪恨送客。
几个人来到端礼门楼，曹隆抱拳道：“段姑娘留步。”
段雪恨听罢有点诧异，她在人前几乎都没吭声，站在大殿上也属于摆设一样的人，可这官儿怎么知道她的姓名？片刻后段雪恨才想起，汉王吩咐她送客时，轻轻叫了一声她的名字。
段雪恨心道：这些当官的，不仅耳朵灵，记性还真好。
但那布政司赵参议的表现，就让段雪恨感觉更加意外了。赵参议弯着腰，一脸讨好的神情道：“段姑娘可别再送出来了，云南的太阳大，一会儿把您晒伤啦。”
段雪恨的头微微一偏，看着赵参议寻思了片刻。她犹豫了一下只得抱拳回礼，说道：“慢走。”
赵参议赶紧弯下腰，再次回礼作拜：“段姑娘太客气了，下官告辞，告辞。”
段雪恨目送他们走出门楼，默默地转身，犹自往王府里走。就在这时，只见宦官王贵笑吟吟地站在里面。
“王公公。”段雪恨话少，不过遇到熟人也招呼了一声。
王贵没头没脑地感叹道：“刚才那穿红衣裳的大汉，是云南都指挥使，另一个也是布政司右参议呐！在云南地面上，除了勋贵，他们是最有权势的流官了。”
段雪恨没吭声。
王贵忽然沉声问道：“见到达官显贵在面前弯腰，段姑娘是何感受？”
段雪恨开口道：“他们拜的不是我，是大殿上的王爷。”
王贵听罢“呵呵呵”地笑了一声。段雪恨看了他一眼，她其实不讨厌这个身材魁梧的阉人；这宦官虽然在笑她，但段雪恨很敏锐地察觉到他并无恶意。
……赵平等俘虏，现在仍被关在汉王府端礼门内的廊房里。他们一被带到昆明城，就被关了起来。
他戴着脚链，在无窗户的黑屋里呆了三天三夜。
这时房门开了，走进来的人却是那皮肤黑黄的小娘刁雅，实在有点出乎意料。
“刁雅姑娘怎地来了？”赵平眯着眼睛问道，门外的亮光刺眼、让他的眼睛不太适应。
“有个汉官把我带到这里，问了一些话。我打听到赵将军还被关着，求了他们让我见你一面。”刁雅的汉话口音依旧很怪异，恐怕很难改变。
赵平不禁感叹道：“未料在孟养司结交的同僚，却还记得我。”
这时他动弹了一下，脚链发出“哗”地一声响。
刁雅一脸担忧道：“赵将军真的要被治重罪么？”
赵平皱眉沉吟片刻，说道：“既然不是被投入大牢，只是被关在汉王府，死罪可免了。”
刁雅又忙问：“那会是甚么罪？”
赵平摇头强笑道：“刁雅姑娘勿担忧，我估计没甚么事。在大明朝，律法虽严，却也讲情面。”
刁雅的脸上露出了松一口气的表情。
赵平说的是实话，并非为了宽慰这小娘。他想起以前汉王吩咐他干的事、有些事只有心腹才能干，既然如此，汉王肯定是要看在情面上法外开恩。这阵子赵平想了很久，早已断定，自己只要回到昆明城就死不了。
但是他依旧高兴不起来，因为担忧前程。大明朝开国以来，律法就是律法，并不是完全虚设的；赵平丢城失地、做了俘虏，犯了军法就算法外开恩，今后升官就难了，旧账会被武将们拿出来说道。
赵平弃笔从戎，从马夫干起，对他来说前程和性命同样重要！
刁雅似乎并不懂他的心思，听到赵平没事，她的语气也轻快起来：“以前我就听说，大明朝、昆明城如何如何好，从小就学了汉话。这是我第一次来昆明城，真大啊，还有汉王府，比族老们讲的天宫月宫还要漂亮！”
赵平只是听着，因为心情沮丧，已无甚兴致在一个蛮夷小娘跟前吹嘘了。
刁雅兴致勃勃地问道：“昆明城到处是房子，满街是人，大伙儿都穿得干干净净，既不打猎又不种地，哪里来的粮食供那么多人呀？”
赵平随口答道：“有军民屯田，有粮赋。百姓只要有钱，便能买到粮食，城中的人不须自己种地。”
刁雅问个不停，她一个土司派遣来当差的人，也属于官吏之列，却尽问一些很可笑的问题，就像摇身一变、成了小姑娘似的。赵平已经答得有点不耐烦了，但看在她的情谊份上，他才忍了。
或是刁雅这阵子一直说汉话，这时说起话已是十分流畅，“街上常见到人们作揖，汉人真是彬彬有礼。到处都很干净，没有人在街上骑马乱跑，拿着兵器张扬……”
赵平无言以对，因为刁雅说的东西，在他看来是理所当然的事。大明朝每座城里除了官军、秀才功名的人，一般人根本就不准携带兵器，怎么会有人在大街上拿着兵器张牙舞爪？
刁雅接着说：“在土司那边，太温顺平和的人，是要被欺负的，大家都尊敬有力气武艺的汉子。汉人个个都客气谦让，可是赵将军只有一百多人，竟能与数十倍的土司人马对打，真是太厉害了！赵将军要是土司的人，不仅不会被治罪，肯定变成英雄好汉了。”
赵平心不在焉地回应道：“打仗又不是比武，光会争强斗狠没用。”
刁雅是个年轻的小娘，虽然皮肤有点黑，但此时的眼睛却愈发闪亮，“我这几天在街上看到拉车的、干活的都是男子，年轻女子都穿得好漂亮。汉人妇人过得真不错……”
赵平道：“刁雅姑娘才到昆明几天，你看到的都是面子。”
但刁雅似乎没有把这句话听进去，她忽然问道：“大明京师真的比昆明城还好？”
赵平点头道：“天下财赋聚于京师，其富庶当然不是边陲府城能比的。”
刁雅问道：“怎么才能去京师？”
赵平想了想道：“刁雅姑娘是腾冲土人，若是刁氏土人要进京朝贡，刁雅姑娘可以跟着一起去。”
就在这时，房门又开了，一个年轻文官走到了门口。赵平一看，认得此人正是汉王府右长史李默。赵平立刻站起来抱拳道：“拜见李长史。”
李默招了一下手，“把链子给赵百户开了。”
一个士卒走进来，拿着铜钥匙打开了赵平的脚链。赵平马上走了几步活动起来。
李默面带笑容道：“贺喜赵百户，你可以走了。王爷今早下令，叫长史府修改了护卫军军法。从今往后，凡尽职尽责之将士，便是未能获胜、亦无罪；准许将士在无力再战之机，投降或被俘，未出卖军中虚实者，无罪。”
赵平听到这里，一脸动容，心道：汉王竟然为了被俘的少数将士，修改了军法？！
虽然赵平知道自己迟早会被放出来，但眼下正大光明无罪获释，当然更能挽回一点面子。他急忙抱拳道：“末将感王爷之恩，多谢李长史照顾。”
李默摆摆手道：“本官只是传个话，赵百户请罢。”
刁雅一脸笑意道：“恭喜赵将军。”
赵平从黑屋里走出来，长吁了一口气。他没有急着回家，先走到了承运殿外，在宽阔的砖地上，犹自单膝跪在地上，对着雄伟的大殿久久执礼。
刁雅一直跟着他，也不知她要作甚。她好奇地看着赵平，又抬头望着那蓝天白云下巍峨矗立的重檐宫室。
过了许久，一个拿着拂尘的宦官迈着小步向这边来了。宦官避开赵平跪拜的方向，走到他的侧面，弯腰道：“赵百户，王爷吩咐咱家，叫你去书房见面。王爷说本来想等你歇两天的，既然赵百户到前殿这边来了，就去书房说话罢。”
赵平站起来道：“末将遵命。”
宦官看了一眼刁雅道：“您是那个腾冲刁氏土人？请刁姑娘到行馆歇着。”
刁雅点了点头，指着南边道：“赵将军办完事，可以来找我，我之前就住在那边的大房子里。”
赵平抱拳道：“多谢刁雅姑娘相邀，我择日定来拜访。”
承运殿东边的书房，离得并不远。宦官带着赵平一路走去，很快就到了。
书房里除了坐在桌案后面的汉王，还有王斌、韦达、刘瑛三个卫指挥使大将。
赵平走进去，马上单膝跪地谢恩，朱高煦道：“免礼。你们寡不敌众、奋力守寨，本就没有错。我已下令长史府，尽快抚恤阵亡将士家眷。”
等赵平拜谢站起来，朱高煦回顾左右，爽快地说道，“赵平已经尽力了，就算不改军法，他是我的人，能有什么事？”
几个大将顿时附和着笑出声来。
朱高煦又道：“我早就觉得很多军法写得太重，可真正施行下去也不会动不动就斩，那样的军法有啥用，无非就是吓唬人的。大伙儿都是见过场面的人，谁是吓大的呀？”
“哈哈……”赵平也跟着几个大将笑了起来。前阵子堵在他心里的忧郁，顿时像一口气一般，全部都在大笑中吐出去了。
……
……
（祝大家圣诞快乐。今晚想陪人去看场电影，晚上就不能更第二章了。抱歉啊，明天双更。）




大明春色 第二百七十五章 钱粮
书房里的几个武将，笑得十分开怀，朱高煦也露出了应景的微笑。
此时朱高煦更加明白了一个道理：哪怕是生死与共的兄弟，只要立场不同，心境也会完全不一样……武将们当然笑得出来，因为只要有仗打、就有军功！而朱高煦却得考虑另一样东西，钱粮。
一提到钱，大家都不亲了。
云南官府这边，几天前提到对孟养司用兵之事，都指挥使曹隆恭顺之余、表现得十分沉默，其态度可见一斑。
前年，朱高煦带着几万人来到云南省，亲王的开销，当然由朝廷国库负担。但朝廷的做法是，把负担转嫁给云南三司……
大明赋税征收大量的实物，因为运输成本所限，大多实物就地存放在本地府库；朝廷在当地的花销越多，官吏们就越要想方设法盘剥，以充实府库。朱高煦带来的人马，消耗的就是这些府库的钱粮，而且护卫军要屯田，又占有了大量府县的官田，压缩了官府的收入。
不管怎样，云南官府没法拒绝这种开销；但现在要用兵远征，军需粮草运送成本极高，可能又要各府出钱，三司、府县各衙门自然不会情愿。
朱高煦这阵子想了很多，摆在他面前的，有两个选择：其一，先禀奏朝廷，等朝廷决策此事、甚至兵部还会任命一个总兵官来负责这次战役；这么做的好处，可以把矛盾转嫁给大明中|央朝廷。其二，速战速决，只要时间短，花的钱粮就能控制在各方的容忍度之内。
所以，立刻对孟养司实施报|复反击，好处很多。唯一的坏处是风险有点大，因为朱高煦不仅要赢，还得要快！
但若是选择等待中|央朝廷决策，问题也不会少……他很有自知之明，京师不喜欢他的人太多了，肯定会有人跳出来弹劾，告他惹是生非、挑起战端。
“赵百户，思氏人马来了多少人？”朱高煦开口问道。
赵平收住笑容想了想，抱拳道：“至少有三千人，也可能是五千，还有二三十头战象。那边山多林密，难以估算。”
朱高煦又问：“你们在村寨抵挡了多久？”
赵平的神情有点难看了，说道：“回王爷，末将等当天就被攻破了寨门。彼时运气不好，刚打退土人几次围攻，忽然下起了暴雨，火器全不能用……”
朱高煦一边认真听，一边频频点头。