大明春色

她踏进马车，生怕下脚的感觉、也还是如此真切，因为马车地板上铺着非常柔软的小羊羔毛皮。
但最暖和的，不是那毛皮，却是那明亮的关切的目光。
段雪恨猛地睁开眼睛，马上又把眼眯了起来。黑漆漆的客栈房间里、眼睛早已适应了黑暗，窗户上透进来的一缕灯笼光亮，非常刺眼。
……
……
（抱歉啊弟兄们，今天耽搁了只有一更。）





大明春色 第三百六十二章 雨夜阴谋
次日一早，雪恨答应了段杨氏，权宜携手办事。这个结果，恐怕段杨氏之前就猜到了……
沐斌住在皇城西面的一座宅子，离汉王旧府不远。
段杨氏告诉雪恨，几个月来，她早已把沐家在京师的那座府邸摸清了。里面的门子、马夫、守卫、园丁、杂役全是朝廷鹰犬，大多是锦衣卫的人。不过府邸外面倒是没有守卫。
沐斌身边，也有好些人是从云南追随进京的，乃沐府派遣。其中有个身材魁梧的管家，曾是沐府的家将叫陈伍，偶尔会出门购置东西。
段杨氏离京好几天后，那沐家的家将陈伍终于出门了。一行人牵着马径直往南走，往上元县衙那边而去，很快到了一条两边都是商铺的闹市街。
这条街闹哄哄一片，许多商贾都站在门外招呼着客人，叫卖声吆喝声四处可闻。
他们走了一阵，一间铺子里出来了个皮肤很白颇有姿色的女子，抱着一只罐子道：“客官是云南人？云南豆豉、熟茶、三七都有，您进来看看。”
“你怎知道我是云南人？”陈伍诧异道，开口带着云南的口音。
女子道：“我们的东西多卖给云南人，哪能看不出来？要不先送您一罐豆豉。若是觉得好，您下次再来。”女子不由分说把手里的罐子送到家将手里，却塞了另一样东西在他手指间。
陈伍的神色微微一变，看了女子一眼，说道：“那怎好意思？”
女子已转身走进铺子去了。
……刚才那女子正是段雪恨，这铺子也不是她的。不过她和掌柜讲好了，给足钱、租一间小屋存放云南土产，又把段杨氏千里寻夫的事儿化用了一遍，讲给掌柜听。女子总是更能让人同情，特别是长得漂亮的人，这买卖便顺利谈成了。
过了两刻时间，陈伍果然再次来到了这间铺子，他叫手下看好马，独自走进铺面。陈伍刚走进来，段雪恨便招呼道：“云南货物在这边，客官请。”
陈伍依言跟着她过来了。俩人走进小屋，里面确实堆放着不少货物。段雪恨马上从头发上取下一枚簪子，用力一拔，簪子变成了两截，她竟从里面捻出一卷纸来，默默地递给了陈伍。
那家将陈伍展开一看，脸上骤变。
上面正是沐晟的笔迹，写着：京师危急，伍尽快带斌回云南。
他看了段雪恨一眼，再次埋头细看上面的字。
那些字当然是雪恨模仿的。当年段杨氏学的是沐英的字；而雪恨练的是沐春的字，可是沐春竟然英年早逝，雪恨又练沐晟的字好几年。段杨氏极力劝说雪恨携手合作，大概也是雪恨有这个本事的缘故。
不过假的总是假的，若拿出沐晟的亲笔、仔细对照这张纸上的字，应该能看出端倪；只是乍看之下，就非常神似了，难以明辨。
段雪恨沉声道：“看清楚了么？”
陈伍点了点头。
段雪恨伸手把字条要过来，当着陈伍的面放进了口中，吞了下去。
陈伍愣了一下，但很快一脸恍然的模样。他问道：“你叫甚么名字？”
段雪恨道：“这不重要。”
陈伍又道：“我怎么没见过你？”
段雪恨道：“沐府的人，陈将军没见过的还有很多。”
陈伍似乎有点犹豫，段雪恨只是默默地等着。
她一直以来做的事，无论是窥探还是刺|杀，每次都不是一定能成功的；反而失败的次数很多，所以她们每次办事，先想好逃脱的退路很有必要。
前期的准备从来都是在迷惑对手，虚假的表面总有被识破的可能。她这么多年来的日子，没感觉踏实过。除了在汉王府这几年。
就在这时，陈伍道：“你先和我回京师的沐府？”
段雪恨点头道：“最好尽快，一旦朝廷开始猜忌，侯爷的公子恐怕就走不脱了。”
于是陈伍叫手下进铺子，把段雪恨存放在小屋里的货物全部搬到马背上，用绳子缚好，都运回沐府。一行人回府时，果然陈伍的官家身份也没用，门房的奴仆们径直搜查买回来的东西，还问了段雪恨是甚么人。大概因她是个女子，说是会做云南菜的厨娘，也就没怎么被为难了。
段雪恨被暂且安排到厨房。及至下午，她在陈伍的引荐下，见了西平侯的公子沐斌。
沐斌是个十来岁的男孩儿，一副大人一般的模样，好似在故意学着侯爷的威严表情，说起话来还真像个主人，却又隐隐有几分可爱。
段雪恨见到他，不知怎地自然而然就有几分亲近感。她从来没在沐府生活过，但知道自己的身世后，见到沐家的人，常常能感觉到那似有若无的牵连。
晚膳过后，陈伍叫段雪恨到他的卧房。段雪恨走到门口时，见到正在扫院子的杂役、正在远处揶揄地观望她。
“马厩旁边，晚上会有个马夫当值，不是我们的人。厨房那边有道后门，有两个奴仆守着，也不是我们的人。”陈伍沉声道。
段雪恨道：“京师寅时五刻敲晨钟，你们丑时牵两匹快马走后门，我们先到另一个地方去藏身。那三个人我会提前处置好。”
陈伍不放心地说道：“不会有事儿？后门那俩人似乎是锦衣卫军士。”
段雪恨冷冷地看着他，说道：“你告诉我确定的位置，必定不会出丝毫纰漏。”
陈伍点了点头。
俩人又谈论了一小会儿，段雪恨便出门去了。见那扫地的奴仆还没扫完，再次抬头看了她一眼。
等到半夜过后，段雪恨脱掉了外面的衣裙，里面是窄身的深色亵衣，她寻了一根布带将腰一系，这身衣裳在晚上便容易隐蔽、也好活动了。
她站在门后观察一阵动静，便开了一道门缝走出去。
这沐府的外围墙很高，难以翻越，但内宅的墙却只有一人多高。段雪恨熟练地攀上砖墙，出了内宅，连一点声音也没发出。她走到马厩附近，见那马夫正盖着一条毯子半躺在一把藤椅上，她便走过去，左手捂住马夫的口鼻，右手伸出、在马夫的下颔一掌击去！那马夫连一声都没吭，软软地继续躺在了藤椅上。
接着段雪恨又去打晕了后门的两个军士。
过了一会儿，陈伍果然带着沐斌，牵着两匹马过来了。陈伍还不忘用在马的蹄子上缠布，把马嘴笼上。三人打开后门，不动声色地走了出去。
外面的屋檐下，零星挂着几盏灯笼，长街上光线朦胧。周围一片静谧，凌晨时分，大概是人们睡得最熟的时候。
不料他们刚刚走出后门，关好门后走了没几步，便忽然有人喝道：“甚么人？”
段雪恨心里一惊，心道：段杨氏不是早就摸清了这里的底细，外面没有守卫？
那陈伍也是大惊失色，急忙把沐斌抱上了马背。段雪恨道：“已出不了城！你们立刻回府，我先走了。”
就在这时，忽然“砰”地一声弦响！没听到惨叫声，只有陈伍用惊恐的声音喊了一声。段雪恨转头看了一眼，便看见一个熟悉的妇人背影。
段雪恨回过头时，见沐斌的后脑勺上插|着一枝弩矢，陈伍正搂住歪斜在马背上的沐斌仰头大哭。
街对面的一间房门已经打开了，几个汉子手里拿着刀奔了出来。
段雪恨又看了一眼沐斌脑勺上的弩矢，就好像那弩矢正刺在她的心口！她的浑身都是一片冰冷，一咬牙从袖口拔出了半截竹筷，上前两步，准确地对着陈伍的太阳穴刺了下去。
接着她转头就跑，正是刚才那妇人背影跑掉的方向。
这时天空上忽然洒下了豆粒大的雨点，段雪恨浑身很快就湿透了。她的眼前有些模糊，眼泪直往下掉，却没有哭声，脚下也没有停。
雪恨此刻才恍然醒悟：段杨氏从来就没有打算救过沐斌！几个月来，段杨氏彻底摸清了沐府的情况，一开始就抱着刺|杀的决意！
但段杨氏要杀沐斌也是几乎不可能的事，沐府内外防备森严，难以潜入；这府邸不小，一时间也难以找到沐斌睡的房间。只有靠雪恨用沐晟笔迹混进沐府，先将沐斌引|诱出来，才能骤下杀|手。
而且，沐家人害沐家人，不正是段杨氏乐见之事？
雪恨全身都被悔恨所充斥，她在心里不断咒骂着自己。
只因那段杨氏说甚么人手不够，她要去湖广；几天之后，雪恨一直误以为段杨氏已经离京了，完全没有察觉这一点暗示是最致命的陷阱……这是雪恨最错的一点！
还有段杨氏总是说二十年养育之恩，这些话都在暗示雪恨：也许段杨氏除了仇|恨之外、对自己或许还有哪怕一丝温|情。在彼此能达成共识时，还是可以暂时来往一阵的。
雪恨而今才明白，自己错得有多彻底！
沐斌那装作大人的可爱神情，在冰冷的雨夜中，再次浮现到了雪恨的眼前。她还在雨中奔跑，但是觉得自己已经是一具行尸走肉罢了。.




大明春色 第三百六十三章 做错了甚
凤阳就像一座巨大的皇家坟场，但对于一些人来说，它只是一个牢笼。那些被大明朝人赋予的庄严与神秘，不过是拘|禁人们的借口：为祖先守陵。
马恩慧没来凤阳之前，住在皇宫里的一个小院里。她从汉王朱高煦口中得知，朱文圭已被送往凤阳守陵。
彼时她真的以为就是守陵。
等到马恩慧自己也来到凤阳时，她发现一个十分诡异的情况，竟然没有任何人与她交谈。
虽然被关在一处宅子里，但确实比牢房要好得多。这里有人定时到来，为她洗衣做饭，甚至打扫屋子、修剪仅有的花草树木。只是来的人都像哑巴一样，不说一句话。
马恩慧起初猜测，可能被拘|禁在凤阳的人，不是宗室就是皇宫里的人。负责看守“犯人”的人们生怕知道甚么秘密，所以不敢开口说话。
后来她渐渐觉得这个理由牵强，便不得不猜测：或许仅仅是为了惩罚。
马恩慧愈发担心起来了……
“靖难军”攻破京师，是在建文四年正月，那时朱文圭才几个月大，完全不会说话。如果这些年来、一直都没人和文圭说话，他现在会说话吗？
就在这时，宦官吴忠忽然来到了马恩慧这里。
马恩慧感到十分意外，这个建文帝身边的亲信宦官，自从京师城破之后，就再也没见过他了。不想如今在凤阳还能见到吴忠。
“吴忠，你如何到这里来的？”马恩慧脸上还带着惊讶，径直问道。
吴忠忽然“扑通”跪伏在了她脚边，哽咽道：“二皇子暴疾，已……”
“文圭？”马恩慧倒退了两步。她仿佛听到“嗡”地一声，心里有好一阵是空的。又或许是一瞬间感受太多，震惊、悲痛、狐疑，无数东西掺杂在了一起，太混乱了。
待脸庞感觉到滚热的眼泪时，她的魂儿才一下子回到了身体，身子一软，往下蹲了下去。吴忠急忙上前扶住她。面前的宦官张着嘴，却说不出一句话来。
马恩慧缓过一口气来，问道：“甚么时候的事？”
吴忠道：“今早。锦衣卫指挥使谭清，吩咐奴婢过来告诉您，不然奴婢也来不了。”
“甚么？！”马恩慧瞪圆了全是眼泪的双眼，“锦衣卫的人叫你来告诉我？”
吴忠又道：“谭清说您遭了天谴，让您好生想想，究竟做错了啥。”
马恩慧顿时感到了深深的恶意，以及肆无忌惮的践踏和嘲|弄。
她的脸僵着，呆呆地念道：“我做错了甚么？做错了甚么?！”
吴忠犹豫了片刻，小声说道：“凤阳的宦官、有一些是奴婢认识的人，奴婢便知道一些事。燕……永乐皇帝已驾崩，先帝的嫡长子、皇太子登基，明年就是洪熙年。不过汉王似乎不太高兴，擅自离京了。”
吴忠的声音仿佛虚无缥缈，如同在梦里、又如同在记忆里和她说话。
马恩慧的心底深处，已经意识到，自己在这个世上彻底没有亲人了。她仿佛是一个多余的人，就算哪天没了，也不会对任何人有丝毫影响。
得到文圭的噩耗，马恩慧原本应该失声痛哭才对。但不知怎地，她就是哭不出来了。
忽然到来的消沉和疲惫充斥着她的身体，她觉得一点力气都没有，活着一点意思也没有。但是隐约中，那一张张模糊的脸，脸上的讥笑和快意却非常清晰。
一时间，她不知该仇恨，还是该绝望地死|去。
马恩慧又无意般地念道：“我做错了甚么？”
……
京师皇宫的东暖阁内。朱高炽得到了皇侄文圭不幸染疾去世的消息，他心中并没有多少波澜，因为那一家人已经不太重要了。
而且建文最后一个儿子死了也好。朱高炽登基后一直心忧，有时候他会琢磨一个问题，究竟谁才是大明朝名正言顺的皇帝……现在少一个人让他心烦了。
可另外一个消息、西平侯沐晟的儿子死了！这消息却让朱高炽十分震怒。
汉王派人杀了沐斌？
朱高炽觉得有可能，但又完全无法推论。高煦离京时非常仓促，眼下还在仓皇逃跑，高煦怎么能做到这件事？
“锦衣卫那么多人，就护不住一个沐斌？”朱高炽生气地说了一句。
他还很想骂新任锦衣卫指挥使谭清：你他|娘|的是怎么当的指挥使，这点事都办不好？
但朱高炽刚刚登基，谭清好歹是可以信任的人，朱高炽终于忍住没有说太重的话。
金忠却把朱高炽的话说了出来，对谭清道：“锦衣卫指挥使，可不是张扬跋扈就能干好的，还不快请罪？”
谭清急忙跪伏在地，说道：“臣该死！”
朱高炽深吸了口气，说道：“你马上去查，谁是凶手、谁是幕后主使者。一定要给西平侯一个交代！”
谭清忙道：“微臣遵旨！”
朱高炽站了起来，一撅一拐地背着手，在墙上那张新地图前走来走去，十分焦躁的模样。
金忠躬身道：“朝廷要拉拢沐晟还来不及，怎么可能杀他儿子？沐晟稍微想想，就知道此事与朝廷无关！”
杨士奇却道：“不过沐斌是先帝要求送到京师来的，在天子脚下、重重护卫，竟然死于非命？恐怕西平侯心里难免怨恨朝廷。”
金忠道：“那管家陈伍，自己非得带沐斌深夜出门，不然谁杀得了他？”
杨士奇沉吟道：“金部堂言之有理。可是人心里的好恶，通常是不受黑白对错本身左右的。此事显然对朝廷非常不利。”
朱高炽背着手紧皱眉头，他的脸上肉比较多、本来显得脸大，这时候五官就像整个都拧在了一块儿似的……
高炽出身就是宗室，做过王子、世子、皇太子，大多时候过着荣华富贵的日子。但登基之前，他也与很多人一样，最想做的还是皇帝。
以前他会想，做了皇帝就没人不准他吃肥肉、也没人敢阻拦他临幸谁。想吃甚么就吃甚么，想睡谁就睡谁。
刚登基一个月内，他还是感觉很好的。忽然放|纵，这事儿还被大臣们听到、劝诫了好几次。
但很快他就发现，哪怕侍寝的女子每天不重样、也并没有想得那么美妙。以前是因为父皇管着，他不敢，只好偷偷寻思：要是不拘泥于宠信妻妾二人，经常换新鲜的肯定不错。然而随心所欲不到半个月，他就腻烦了，觉得不过如此。
当皇帝，远远没有朱高炽想的那么好过。
他走一会儿便累了，便重新坐回椅子上，深吸了一口气，挑拣着案上的奏章。就在这时，一份岷王朱楩的奏章吸引了他的目光。
朱高炽翻看了一下，忍不住又仔细看了起来。
岷王告西平侯沐晟的状。大致说的是，沐晟欺上瞒下，早就与汉王在云南勾结一气！
岷王与沐晟有仇，朱高炽也是知道的。从洪武年间岷王被封到云南起，就一直跟沐晟不和。后来到建文年间，俩人的仇忽然加剧。因为建文帝借沐晟告状的时机，把岷王直接削成了个庶人！一个荣华富贵权势极大的亲王，一夜之间变得一无所有，岷王当时的恨意恐怕无以复加！
至永乐初年，岷王终于又翻身重新做了亲王，但他与沐晟之间的仇是不可能化解的了。
所以朱高炽看到岷王告状沐晟的奏章，并不觉得惊诧。让他越看越心惊的是，内容实在太详尽了！
沐晟之女沐蓁（要嫁给三弟那个），早就与汉王情投意合暗结连理。沐蓁在沈家戏院遇|刺，汉王不惜赤手挡剑，以至鲜血淋漓。
沐晟还通过一个商贾沈徐氏，与汉王私下来往密切。在沈家梨园，二人都有专座，常约见于梨园之后的园子里日夜攀谈、抵足而眠。
汉王到麓川之地采翡翠，商贾沈徐氏全权经营，西平侯府、汉王府共分好处……
朱高炽以前是个很沉稳隐忍的人，很少发脾气。但他看完了奏章时，便恼怒不已，径直扔出御案道：“都看看！沐晟在干些甚！”
几个心腹大臣陆续传阅之后，金忠率先拜道：“圣上息怒。为今之计，不管沐晟做了甚么，圣上也不便查实。装作不知、先拉拢了他，以后再说。”
杨士奇道：“岷王这奏章走的通政使司，怕是已有官员先看过了，难免不泄|露出去。臣以为，还是赶紧挑选好使臣，等汉王一回云南，立刻前去尽早议和。”
杨溥终于开口道：“臣举荐大理寺卿薛岩。”
朱高炽皱眉道：“高煦和汉王妃的婚事，正是那薛岩作媒。此人究竟是谁的人？”
杨溥道：“薛岩的家眷全在京师。何况他与武定侯郭府的关系，远比与汉王的关系近。此人善于权衡得失，‘靖难之役’时朝廷便曾选他为议和大臣。陛下只要稍施与恩惠，免去他在安南国有失节气之罪，应可一用。”
杨士奇附议道：“弘济（杨溥）善识人，请圣上明断。”
朱高炽听罢说道：“那就让薛岩去。叫翰林院写圣旨，快马送去安南国。”




大明春色 第三百六十四章 人间际遇
朱高煦终于到达云南府城时，已是八月初了。
一路非常艰辛，那五尺道上已磨损光滑的石头、让他印象很深。一行人的鞋子走烂了好几双，以至于后来只好在鞋底缠布，才能护住脚底不受伤。
朱高煦记忆尤深的，还有豆沙关的情形。
在那座关门上刻着“石门关”的地方，守将检查了他们的路引。路引没有假，确是云南官府出具之物；朱高煦等人也在四川布政使司泸州采购了许多蜀锦，看起来更像商帮。但那守关武将不知怎么嗅出了蹊跷，表现得十分猜疑，问了好些话。最后总算放行了，却让朱高煦暗捏了一大把冷汗。
若是那名不见经传的关城守将不放行，朱高煦等人要回云南，还得有一番周折。
这世上，大概只有无生命的机械，才能精确地运行。但凡有人掺和的事，都充满了各种动荡的诱因。或许人本身就不精准，各种情绪情感，如愤怒、畏惧、冲动，常常会完全颠覆某一刻的决定。
所以朱高煦愈发觉得，若想完全掌控一切，根本就是徒劳。
好在个人的情感，并不能影响所有的事，而且大多时候人们的心思仍然有迹可循。只不过要参破那些细微的东西，确实有点难了。
朱高煦等人暂且没有去汉王府，他们悄无声息地先去了一处空置酒楼。他回云南的事、决定先不惊动沐晟，以便有更多的迂回余地。
一众人进城走的是南门，因为那里有一处“王府守御所”的据点。据点还是当年查刺客时留下的地方，后来因为靠近城门、很方便掌握城中动静，就一直没有裁撤。
朱高煦确定南城据点的军士发现了他，才离开了城门附近。如此一来，王斌及守御所的武将，定能很快知道他回云南了。
……这座空置许久的酒楼，几年前朱高煦就买了下来。彼时他和姚姬一家三口见面的地方，就在这里。
酒楼的位置不太好，外面过路的人也不多，周围多是民宅；这大概也是之前的掌柜为何要卖掉酒楼的缘故罢？当初朱高煦没怎么挑，不过正好发现此处有地方要典兑、便出钱买了下来。
大伙儿都累坏了，吃了点干粮喝了些水，此时已找到房屋径直躺下睡觉。
朱高煦同样浑身疲惫，马上在外院的一间厢房里躺倒，可是翻来覆去竟然睡不着！
他刚回到云南就感觉千头万绪，一时间愣是不知从何下口。
没过一会儿，大门忽然响起了“笃笃笃”的敲门声，朱高煦很快想到：可能是王斌等人知道了消息、派人过来了。
他便翻身起来，走出厢房门口，这时大门又响了两声。
除此之外，院子里非常安静，随行回云南的几个人早已睡死，完全没有人发现敲门声。朱高煦并不怪他们，这一路确实是在压榨大伙儿的体力极限，特别女子宦官以及齐泰那文人最吃不消。
朱高煦走到门后，习惯警觉地先向门缝看了一眼。他马上发现有点蹊跷，因为从门缝里看出去，外面一个人都没有！
他愣了一下，疲倦而混乱的头脑，让他有种刚才是幻听的错觉。