大明春色

……天色终于渐渐暗淡了，四周的景色越来越模糊。黑夜，对于战败的一方，总是十分有利的因素。
远处的火器声音和嘈杂声仍在持续，叛军那边，必定也感受到了会战优势。他们不会因为夜色降临就停止进攻，而会选择连夜作战！
因为停战休息一晚之后，失利的一方能把那些溃散的人马重新整顿成军，军队组织得到恢复，各部将士的体力也能得到休息，从而找回一些战斗力；于是第二天会变成一场新的战役。这显然不是眼看能获胜的叛军、愿意看到的结果。
吴高召集了大部分大将，慎重地开口道：“咱们已经战败了。”
果然众将顿时哗然，很快就有人反对，主张继续作战！因为官军还没有彻底崩溃，似乎仍有获胜的希望。
吴高神色一冷，说道：“本帅乃大军主将！此战已不能继续下去，咱们应该先向桂林府方向缓慢退却；然后凭借桂林城的城墙，修整人马、恢复战力，才能再次大战。”
“大帅……”一员武将的眼睛瞪圆了，闪烁着火光的眼神里带着不甘的恳求。
吴高却断然抬起手、往下一按，制止了他的请求，斩钉截铁地说道：“除非你们发动兵变！否则，必须听从本帅的军令，准备撤军！”
他强硬地说完，又稍缓语气，用劝说的口气道：“桂林府城四面环水环山，易守难攻。咱们不能等到输光了才走，得留点力气，坚持退到桂林府。那时，咱们这支大军才算活了！”
众将终于陆续抱拳道：“末将等得令！”
吴高不禁转过头，看着北方。那边一片漆黑，正如战败的逃亡之路，绝不会轻松。





大明春色 第四百八十四章 夜空下的角逐
“吴高要跑了！”朱高煦忽然说了一声。
此时夜幕已经完全降临，西边的火铳仍在闪烁，火器的响声和喧嚣的人声，响彻夜空。战事尚未结束。
不过汉王军持续推进，已经越过了这一片平野的中部地区。中间有个大村子，但此时只剩房屋烧焦的余烬；烧成炭的木料在黑夜中隐隐露出暗红色的木炭龟裂，就仿佛岩浆的可怕颜色。
平野延伸到漓江的江畔，那边一片黑暗；远处的江对岸，也看不见一丝亮光。原本此地位于江畔的平坦沃土，应该是人烟最稠密的地方，但战役在这里打响，百姓能逃的都逃了，晚上更不敢亮灯。
往北那一大片黑暗景象，没有敌军活动的迹象了；此情此景，说明敌军几乎完全退出了这片平野“竞技场”，已向西南角龟缩。
朱高煦在火光中瞪大了眼睛，望着东边泛着红红火光的天空、以及黑漆漆的山峰影子。他伸手揉着太阳穴，好像这样就能按住剧痛的脑袋。
此时已完全看不清地形，他只有极力回忆之前了解到的空间情形。
但不用多想，眼前这片平野的西南角、地形是很简单的。通过那里的一道山峰间的谷地，便是漓江江畔的一条狭长走廊、直到安乐水的河口。
朱高煦迅速得出了判断：不能从这里直接追击。
因为地形太窄了，不利于大军展开。敌军只需要人数不多的后卫，就能凭借谷口的狭窄通道，阻击追兵！
他指着前方，立刻下令道：“派人回去下令，让那些从前线回来的混乱人马都过来；叫大伙儿明火执仗，敲鼓大肆鼓噪！”
“得令！”
朱高煦又道：“过去传令前方的大将，准备以火箭射|击！”
在这夜空之中，若是漫天闪着火光的火箭倾斜下去，一定像流星一样壮观……朱高煦不打算从这里追击，便反而要弄出更大的阵仗！
“驾！”他一夹马腹，向后方一片火把闪亮的方向冲过去了。列阵在那边的，正是汉王军还没上阵的权勇队，他们保持着整齐的队列、以及尚未消耗的体力。
双方大战了一整天，虽然汉王军逐渐取得了优势，但两边的兵力都消耗严重。
（因这时的兵器杀伤力不足，平面作战的接触面也有限，真正死掉的人比例并不高；不过那些建制混乱、弹药箭矢没能补充、拼杀得精疲力尽的军队，战斗力已极大削弱，难以在短时间内恢复战斗力，便相当于已经消耗掉的兵力。）
朱高煦剩下的没使用的权勇队人马，在战役尾声时便弥足珍贵了。此时他必须要在用在刀刃上！
战马在火光中小跑，凉凉的夜风迎面吹拂着他的脸。他尝试着忘却身体上的痛苦，脑子在凉风中极力保持着清醒。战场上的战机稍纵即逝，必须要有清楚的判断、以及清晰的策略思路……
朱高煦不断在脑海中加深着自己的想法。
吴高军还没彻底丧失战斗力！甚至此时双方继续大战的话，汉王军也不一定能占到便宜；要彻底击垮敌军、尚需时间。
但朱高煦不能只满足于胜利本身！如果不能消灭吴高军的人马，这一场战役的胜利便意义不大了，因为无法给下一次更大的决战准备优势；一切应以剪灭敌军兵力为重！
这次战役，并不会以吴高的认输而结束。
吴高放弃会战的时间太早，而且大规模的夜战容易发生混乱，因此今夜汉王军是不太可能彻底打垮敌军了。但吴高要退却，肯定会留下后卫；那一股后卫，将是朱高煦今晚的重点目标！
“卫指挥使以上大将！”朱高煦对着前方，看着面前一片如同繁星一样的火光，用沙哑的声音喊道。
不一会儿，便有几员大将策马过来了。朱高煦身边的亲兵跑到更远的地方，叫嚷着传达军令。更多的大将听到了消息，也纷纷聚拢过来。
火光之中，一张张武将的脸都朝着朱高煦，纷纷抱拳道：“王爷！王爷……”
朱高煦眉头紧皱，想了一会儿，便径直说道：“今晚，你们要做到的事、是将敌军后卫切断在安乐水东岸！”
他稍作停顿，继续说道：“吴高军主力要跑，必会从安乐水上的浮桥西渡。你们只要迂回进击至安乐水畔、到达敌军浮桥附近；敌军为了阻断咱们的追击，极可能便会烧毁浮桥……这时被吸引在漓江畔、正在阻击我军北路的敌军后卫，便没有退路了。听明白了吗？”
众人纷纷回应起来。
朱高煦忍着喉咙的疼痛，又再次叙述了一遍自己的策略。接着他便开始具体部署。
夜幕虽然降临了，天空一片黑，但任何晚上都不是没有一点光线的。所以朱高煦转身遥指南边时，他就能看到那边两座山峰的黑影。
“你们分批出发，保持先后秩序。看到那边两座山峰了？从中间的谷地过去！”朱高煦不再说东南西北，晚上是很容易迷路的、也不容易辨别方向，必须要把进军路线安排得越简单越好。
“穿过近处的这一道山，面前就会有一条左右延伸的山谷。这时你们不要转向，继续往南走，从山峰之间穿过第二层山脉。”
朱高煦尽量说得缓慢、吐字清楚，“这时向右转，接着直行一直走到河边；到了河边，再次右转，然后沿着河边攻击前进，直到看见敌军的浮桥群！”
众将听罢，无不带着崇拜的眼神看着朱高煦。就算是晚上看不清地形的时候，朱高煦还是能把道路说得很清楚！
他当然清楚，因为本钱不多，这里的每一次战役都攸关生死！朱高煦把战场周围的地形情况、基本都了解得一清二楚，并印在了脑海里。
但朱高煦要的不是武将们崇拜的眼神。他开始一个个地问，叫他们依次复述一遍路线；如果稍有差错，他便再说一遍。
朱高煦又叮嘱道：“本王会率亲兵走前面，但夜里不好分辨各部的建制，军令传递可能有问题。你们不要急，照说好的战术缓慢推进，保持好各自的人马不乱。吴高不敢那么快撤走后卫，我们有足够的机会！”
“末将等得令！”




大明春色 第四百八十五章 黑暗下的光明
夜空深处，无数的火箭闪耀起来，它们的轨迹因视觉的迟滞、形成了一道道优美的抛物线。好似烟花，仿若流星，绚烂而美妙。
朱高煦把目光收回，借着松柏树枝燃起的火把光亮，爬上了两座石灰岩山峰之间的缓坡。他转头看时，见身后的大片人马点起的火把，像火海一般壮观。
黑暗笼罩在天地间，一切自然景观都变得朦胧不清，却让一些景物更有震撼力；大概人们总是更敬畏未知的缘故。
白天突兀耸立的山峰上，长满了灌木和荒草，一片绿意盎然；而在此时它们那巨大的黑影，却好像是藏在黑暗中的硕大怪物。
朱高煦一直留意着那些“怪物”，因为这是晚上为数不多的参照物了。
他带着亲兵骑兵，举着火穿过了这边山峰间的低谷；后面的各部人马也循着火光的方向跟来了，一时间山谷间的军队就像慢慢涌动的岩浆。
人们继续往前走，再次穿过了第二道山间的谷地通道。如同朱高煦自己描述的路线一样，他招呼随行的将士们，开始朝右边转向。
天上没有星星也没有月亮，夜空上布着云层。然而只要人抬头望，就肯定能分辨出何处是天空！
因为有些光明，藏在深深的黑暗之下，但它却是真实存在的东西。
朱高煦等人借着天空与山影的区别，沿着一条狭长的山谷走廊，一直往前走。此时他们的行军方向，应该是自东向西；这是朱高煦白天就了解清楚的地形，此时多半没有走错。
待他率先策马沿着低矮的灌木林、爬上那边的缓坡之时，眼前看到的景象，更加让他确信了路线是对的！
黑夜的大地上，出现了一大片星星点点的火光！只有聚集在一起的军队，才会有那么多火把。远处那些火光，显然是敌军的人马。
一切景物都看不清楚，包括河流，唯独四下的火光额外清晰。
其中有好几条排成纵列的光亮，那边应该就是吴高军在安乐水（遇龙河）上的浮桥，他们正在渡河。只有河上舟桥，才能让此时的乱军形成如此整齐的纵队……
汉王军迂回的这段路大概有十里地，行军时间，应该有半个多时辰。吴高军的人马太多，半个多时辰仍未完全渡过安乐水。
更多的汉王军人马爬上了缓坡。朱高煦观望了一会儿，便举起刀鞘喊道：“前面就是安乐水，各部攻击前进！”
人群中响起了一阵呐喊声，好像在回应着朱高煦。
大军在晚上，极难部署好较宽的横队阵型进军，诸部便陆续以平行的多路纵队向西进攻！这时，敌军也有大量人马渐渐向这边移动了，显然是为了阻击汉王军。
两军渐渐靠近，远处传来了震天的杀声和人群的嘈杂声，火铳的光更是四处都在闪，根本毫无规则可言。即便朱高煦站在一处山坡上、位置较高，他却也搞不清楚前线的战况究竟如何。
鲜有大将愿意在晚上发起大规模的进攻，寻常晚上只会发生一些有预|谋的小股偷袭和奇袭，主力的决战几乎不会发生在夜里……便如同现在，黑漆漆的晚上，实在无人能控制局面。
一切都相当混乱，大伙儿仅能依靠的，是底层将士的各自为战、以及运气；然后各级大将都会暂时失去判断，只能等待结果。
朱高煦的眼睛也看疼了，只见那些火光来回移动交错，在稍远的地方便分不清敌我。
不知过了多久，河面上忽然燃起了大火！好几道浮桥上都渐渐烧了起来，河里的水在大火中泛起了隐隐的鳞光。吴高终于把浮桥烧了！
留在河岸这边的敌军人马，一面靠山、一面临水，两头都是汉王军重兵；安乐水上的浮桥一烧，那些官军顷刻便陷入了重围。
朱高煦马上传令亲兵，分散到前方去劝降。
许久之后，各处便传来了人们的大喊大叫，“东岸的伪帝官兵，你们被包围了！”“放下兵器，投降免死……”“汉王乃大明太祖嫡孙，弟兄们弃暗投明，可保性命无虞……”
……官军留在安乐水东岸的人马，在昨天晚上大多都陆续投降了；很多人马是将领带着，成建制地丢下了兵器。
本来负责阻击追兵的官军人马并不太多；但因汉王军及时包抄到了安乐水河岸，还有一部分官军未能渡河，结果投降的人数，至少超过两万！
安乐水上官军的那些浮桥，此刻已不复存在。唯有河畔上剩下一些烧焦了的残骸，河中间的舟船和木板、早已被冲到漓江去了。
但取而代之的，是汉王军的浮桥。昨夜前锋的一些人马和辎重队，连夜拆了漓江上的浮桥，把船划到安乐水搭建了新的舟桥。
桥上一队队的人马正在慢慢地渡河。有的人是垂头丧气降兵，有的是疲惫的汉王军将士。
小小的一条两岸，到处都是队伍人群，其中还有拿木车装着的重炮。昨夜敌军走得急，丢弃了大量辎重，那十几门洪武大炮也扔了，被汉王军捡了过来。
朱高煦骑马驻足在安乐水河畔，看着那些衣甲不整、毫无生机的降兵。他心里很清楚，稍加整编，汉王军又会增加两万多兵员！
这些军户正军熟悉行伍、有行军作战的经验，关键他们即是汉人，又是明军，与朱高煦这个大明亲王没有根本上的矛盾……等汉王军占领了广西布政使司地盘之后，其中广西籍的军户家眷都在本地，更是连劝说他们加入汉王军的过程也可以省去。
普通军士最容易收编。朱高煦只要把武将任命好，然后发军饷，恐怕不出一个月、大伙儿就可以兄弟相称……
大军各部陆续渡过安乐水，往西北方向走数里地，便是阳朔县城。
朱高煦未下令主力军队进城，他传令各营，在城外择地修整。大部分人马还有点混乱，此时需要时间恢复秩序、并稍作休息。
朱高煦又选了一个卫指挥使，命令他占领阳朔县城，并负责看管那些降军；接着命令文官侯海等人留下，负责降兵的登名造册等事宜。
午饭之后，各部大将陆续来到了中军大旗所在营地，向朱高煦禀报各部军队的状况。
小小的阳朔县城外，此时喧闹非常，时不时传来人们的欢呼之声，正在庆贺昨天的会战胜利。
朱高煦观望了一会儿远处军营里的光景，但此时他的心情很奇怪，并没有感觉到大胜之后的兴奋和放松。
他沉吟了一会儿，忽然对周围的大将们说道：“在彻底消灭吴高军之前，此役便没有结束。半个时辰后，全军拔营，继续北进！”
赵平率先抱拳道：“末将得令！”
其他大将也陆续跟着附和。
……
阳朔县城西北二十余里地外，官道上的人群排成长龙。人们大多精疲力尽，一边走一边时不时眺望着北方，广西布政使司治所桂林府，便是人们跋涉的终点，也是希望。
大军走走停停，停下来歇息时，人群反而会更加嘈杂。无数的士卒在说着自己的武将姓名、队伍名称，又有负责联络的将士骑着马来回穿梭询问、喊叫，大路上简直是人声鼎沸。
官军正是在一边撤退，一边试图把那些已经混乱的军队重新组织起来。
昨天一整天的大战，官军以失败告终。他们在战阵上伤亡的人数还远远不到一成，但如此大规模的会战，一旦战败之后显然不会那么轻松。
一晚上，吴高就损失了超过三成兵力！
折损的兵力，不仅包括后卫、以及部分没来及渡河的人马，还有更多不知所踪的人。因为当时激战刚结束、军队太混乱了，加上天黑和战败的气氛蔓延，路上走散和趁机逃跑的士卒是不计其数。
现在官军具体有多少人，吴高也无法准确掌握，估算大概已不到六万人！
一次会战的失败，便造成了吴高的兵力、直接从优势变成了劣势……但最严重的问题，还是士气受到了极大的削弱，将士们的体力也没机会恢复。
此时吴高一脸憔悴，他骑着马巡视着官道上的人马。看着那一张张丧气的脸，吴高不得不清楚地认识到，现在他已经完全没有了与汉王军一争高下的机会。
除非有什么办法恢复士气和信心，并且给予官军起码一两天时间的稍加恢复……但这是几乎无法做到的事。
“大帅！大帅……”几员大将迎面走了过来。
吴高抱拳回礼，他满是皱纹的脸上没甚么表情，开口道：“经此一役，本将一只脚已在鬼门关，戎马生涯也算结束了。”
面前几个大将的神情顿时有些黯淡。
吴高接着又道：“但我眼下还掌着兵权，乃因事情还没办完……我得把大伙儿剩下的人马，尽量带到桂林府坚城去，这是我部目前的唯一出路！然后我便自缚向圣上请罪，死而无怨。”




大明春色 第四百八十六章 追击
江阴侯吴高说出那些话，甚么戎马生涯完了、大军也只能延口残喘云云，这时候耿浩从他脸上看到了软弱与胆小。
耿浩忽然非常生气，他娶了吴高那个只有几岁头脑的女儿，可不是为了跟着吴家一起完蛋的！
他对岳父这个侯爷的敬畏、也忽然消失了九分，忍不住开口道：“昨日胜负未分，认输退兵是大帅的意思。而今大帅又说这些丧气话，怕是对军心不利……”
“啥？”吴高顿时面露诧异与不悦，转头看向耿浩。周围的武将们也纷纷侧目。
耿浩父子能从诏狱里出来、并得到了一官半职，全靠吴高；所以在此之前耿浩对吴高是千依百顺、相当恭顺。此时耿浩突地态度骤变，果然让吴高十分不适、甚至恼怒！
耿浩悻悻住了口。
吴高的目光在他脸上来回抚绕，叫他十分不舒服。过了一会儿，吴高才又开口了，语重心长地说道：“耿浩，比起你的先祖父，你还差得远。要多见识经历几年战阵，言语才不会贻笑大方。”
耿浩依旧沉默，不想此时再与岳父争执了，但他心里早已不服。
以前吴高是侯爵、圣上跟前的红人，朝中有人帮着说话，耿浩当然敬畏；现在吴高自己也说了，官位甚么的全完了，连性命也难保，居然还有脸在这里教训别人！？
这时官道上的军队经过了一番整顿，陆续又开始移动了；中军的大将们也陆续告辞，继续沿官道行军。岳婿俩的不快，也很快被抛诸脑后……
耿浩在军中的经历，是几乎每天都在赶路；人们仅有的物品全携带在身上，便如同贫穷匮乏脏乱的流民。这就是英明神武的大明官军！对于武将这一行，耿浩已渐渐失望透顶。
以前耿浩对将帅的印象不是这样的，在他眼里，勋贵武将应该是鲜衣怒马、人人敬畏，因开疆辟土战功赫赫而光宗耀祖。
哪像现在这般光景，耿浩已经不知道自己多少天没洗澡了，身上夹杂着酸|臭与各种恶臭，头发里全是脏兮兮的油。吃饭的时候，里面不知道混了多少灰土脏东西，饱一顿饿一顿的。一直在行军赶路，人们不仅疲惫不堪，而且随时怀着被杀的忧虑恐惧。
堂堂大明朝的勋贵们、官军将士，竟然是这副模样！
甚么建功立业、受人敬仰，此时半点影儿也没有，狼狈的人们只想着活命求存。
耿浩的脑子里一片空白。眼前唯一欣慰的事，便是太阳已经偏西、又到了大军扎营休息的时候。耿浩在马背上颠了一天，觉得骨头几乎散架，只想赶紧找到宿营的地方，然后躺下来睡一觉。
果然远近的各处人马陆续停了下来，军中一片热闹，大伙儿正忙着挑选营地。耿浩希望中军能住在附近的村子里，最好还能有一间房屋，他真是受不了，今晚就得弄点热水洗个头洗个澡！
不料，就在这时忽然传来一阵喊叫声，“敌骑！敌骑……”
吴高的声音呵斥道：“大呼小叫作甚？有多少人，位于何处？”
那骑士翻身下马，上前禀报了起来。
吴高问明白了军情，便说道：“传令各营，依旧扎营。敌骑只有千余骑，若他们敢攻打我军，先让步军抵挡、将其击退，然后以骑兵反击！”
一个武将抱拳道：“大帅，敌骑后面，有叛军前锋步骑大队，已近至五里地之内。咱们若停下来，叛军前锋便要追到跟前了。”
“那又如何？”吴高皱眉道。
耿浩看在眼里，顿时又觉得岳父变狠了不少。吴高实在让人摸不着头脑，有时候非常胆小，有时又比所有武将都胆大！
这时吴高的声音道：“本帅知道尔等惧怕，眼下咱们的景况也着实糟糕；但这种时候，退得越快，大军崩溃得越快。咱们已别无选择，叛军前锋若敢进攻，必须与之拼命！”
众将似乎受了鼓舞，纷纷抱拳道：“末将等得令！”
……黄昏时分，朱高煦骑马赶到了前锋大营。
前锋大将赵平上来迎接，禀报道：“王爷，敌军主力在二里地之外，一个时辰前就扎营停下来了。”
“咱们过去瞧瞧。”朱高煦简单地回应了一句。
一群马队簇拥着朱高煦，向前锋营的东北方向过去。此地位于平坦的原野上，东西两边有山林。一行人骑马走了一会儿，便到了地势较高的地方，离敌军大营也更近了。
趁着天还没黑，朱高煦观望了好一阵。许久后他遥指前方道：“看见那些房屋了？外面拴着马，广西百姓鲜有养马的，所以必定是敌军的前哨。吴高有所准备，欲与咱们的追兵再干一场。”
赵平沉吟道：“末将前锋军不足万人，人马少了一些，今日为了追上吴高军，急行军了几个时辰，此时将士十分疲惫。”
朱高煦转头看着他，点头道：“打不赢的仗，能不打就不打！否则吴高若反击成功，多少能鼓舞敌军士气。”
他很快便下定决心，下令道：“你们就地扎营修整，监视敌军，等待一晚上；咱们大军主力将连夜行军，赶到此地！明日凌晨，再对吴高发动进攻。”