大明春色

沈徐氏没有吭声，犹自在屋子里走来走去。她显得有点坐立不安，有时踱着步子；有时又坐到梳妆台前照着铜镜，却又坐不了一会儿，很快又站起来。
杨氏见状便道：“上午那姓王的太监不是说了么？圣上要与夫人商议大事呢，以前圣上做王爷的时候、不也常常与夫人议事？而今他做了皇帝，若只是想召见夫人议事，被您忤逆了怕不太好。”
沈徐氏转头看了杨氏一眼，差点把心里的话说了出来：只议正事，你信吗？





大明春色 第六百四十五章 柔仪殿
太阳还没完全升起；空气中笼罩着潮湿的薄雾，路边的杂草叶子上挂着露珠。这时沈徐氏的车驾已到了东安门外，她看见了巍峨的皇城、高高的城墙在前方。
平生第一次来皇宫，沈徐氏心里带着莫名的紧张与忐忑。她一个商人，能进皇宫着实是很难得的事。
一行人在东安门耽搁一会儿，很快又到了东华门。
沈徐氏从马车上走了下来，周围的宦官们都停下了脚步。旁边的太监王贵说道：“进皇宫得搜身，这是规矩，就算是亲王、国公进宫概不能例外；沈夫人勿怪。夫人先到门楼里，等宫妇搜完了，便有人带着您去柔仪殿。咱家得先去问问，皇爷回宫没有。”
沈徐氏随口问道：“圣上这么早便出去了？”
王贵道：“天还没亮，皇爷就去了玄武门那边。这会儿不知回宫没有，咱家先问人才知。皇爷若是回来了，该去了奉天门。”
他说罢便抱拳告辞，沈徐氏也还礼。
这时几个宫女带着沈徐氏进了一间屋子，她们把门关上，帘子也拉上了。沈徐氏站在那里，轻轻叹了一声。
她倒不是觉得搜身不妥，实在是今早打扮这一身，花也不少时间，只怕衣裳头发得被弄乱了。
唐宋以后，富贵人家的打扮越来越繁复，沈徐氏倒独爱简洁。
她梳着简单的挽鬓发式，挽结用的是深青色的绸带，头饰只有一根银镶红宝石的发簪，鬓发一丝不乱；身上穿着浅紫色的大衫、深青色的绸缎对襟褙子，衣边带着红色的刺绣。衣裙的颜色只有青、紫、红、白几色，不过料子非常好、平整崭新泛着光泽。
沈徐氏挺适合穿深色的衣裳；青色打底的衣裳，衬得她本来就洁白的肌肤、如雪一般玉白。暗暗有光泽的料子、与她精心修饰的五官、手指相映成辉，颜色鲜艳而分明。她的打扮不张扬，却自有一番精美艳丽。
宫女们见她的穿着不俗，搜身十分小心；宫女们忍不住多看了她几眼，一个年纪稍小的宫女还轻轻赞叹了一声“夫人真漂亮”。沈徐氏刚才实在多虑了。
良久之后，沈徐氏重新细心整理了一番，走出房间。这时太监王贵已等在门外，王贵道：“皇爷还没回宫，咱家先带沈夫人去柔仪殿等着罢。”
沈徐氏应了一声，便跟着王贵走进东华门。
“柔仪殿是甚么地方？”沈徐氏边走边问道。
王贵道：“地方在武英殿北面，往西就是奉天殿等外朝三大殿。咱们皇爷上回接见交趾陈季扩的时节，也在那里。”
“哦……那应该不远了。”沈徐氏随口回应了一句。
听起来柔仪殿在朝堂区域、她又瞧着这皇宫里到处都是人，便忍不住寻思：高煦召见她、不会真的只为谈论正事罢？
此时沈徐氏已觉得、她的猜测并无不可能。高煦已贵为天子，后宫佳丽三千；当初也说好了，俩人的私情是最后一次，他犯不着再为难她。
沈徐氏想到这里，竟然微微有点失落。不过这样也好，她能少一些烦恼。
她和太监王贵二人走进柔仪殿大殿之后，只见里面一个人也没有。这时王贵请沈徐氏稍候，他也退了出去。
沈徐氏独自站在偌大的宫殿里，第一眼便注意到了大殿中间靠北的那张大书桌。因为那书桌的摆放得突兀，寻常都不会摆在屋中间；这让沈徐氏想到了云南汉王府书房，那里的书桌也摆在中间。显然是朱高煦自己布置的地方。
她回顾左右，见这间大殿古色古香，周围的墙壁上挂着一些字画；书桌后面靠墙壁的地方、放着一整排书架，上面摆着很多书和卷宗。
沈徐氏缓缓踱着步子，走到书桌前面，看见上面摆着一道圣旨。她好奇地绕过去看了一番，正是封她为三品诰命夫人的圣旨，高煦亲笔的字。前面写了一番沈徐氏重义轻利，在“伐罪之役”为了大义资助伐罪军、论功封赏云云。
她看完了内容，脸上露出了一丝揶揄的笑意。
就在这时，沈徐氏听到了脚步声，转过头时，便看见一个魁梧的年轻汉子走进了殿门。沈徐氏愣了一下，因为朱高煦穿着一身戎服，头上束着发髻、连帽子也没戴，脑门上还有汗水；若非沈徐氏认识他，否则不可能觉得此人竟是皇帝！
朱高煦脸上带着笑意，看着她说道：“许久不见，沈夫人还是那么美。”
沈徐氏这才回过神来，急忙从书桌北边绕过来，跪伏在地行大礼道：“妾身叩见圣上。”
朱高煦没有回应，他竟然转身关了殿门！
沈徐氏的脸色顿时发烫。
朱高煦很快走了过来，并弯腰扶沈徐氏。沈徐氏闻到了带着汗味的特别气息。
接着她便听到朱高煦的声音道：“夫人弱骨丰肌、体态美丽，跪伏在地的姿势更是美妙诱|人。”
沈徐氏的脑子里顿时“嗡”地一声，一片空白，她怎么被朱高煦扶起来的、也是不太记得请。她抬起头看了朱高煦一眼，此时口中像甚么东西堵着一样说不出话来。朱高煦正盯着她的领口，目光十分火|热。
她以为在这威严的皇城、古朴充满书香的宫殿里朝见，场面是在各种礼仪、慎重的言辞中开始的。然而一切都出乎意料。
沈徐氏想说、上次便是最后一次。但她终于没有说出话来。
朱高煦似乎感觉到她有点不情愿，便好言劝道：“这里没有别人知道的。”
沈徐氏的心绪也很浮躁，肩膀上感觉了到朱高煦温|热的手掌，她呼吸有点困难。她的心里还残留着些许觉得“不应该”的理智，但很快已变得很不坚定；或许因为早就与高煦有过肌肤之亲，此时实在找不到、可以强烈拒绝的理由。
她忽然搂住了朱高煦的脖子，把脸贴在了他的皮肤上。先前在东华门搜身没有弄乱的头发衣裳，顷刻之间便已凌乱不堪。
昨日徘徊了那么久，不料她和高煦见面不到半柱香时间，一切便自然而然地发生了。
此刻沈徐氏又生出了些许懊丧。
……
四月间的阳光明媚，此时已日上三竿。刚刚从诏狱里走出来的姚芳，眼睛被明亮的光线一刺，赶紧又闭上了眼睛，好一会儿才适应过来。
锦衣卫指挥使张盛在身后道：“本将遵照圣上的意思，今日将你释放。姚芳，你可以回家了，以后不用再到锦衣卫上值。”
姚芳转过身来，抱拳道：“多谢张将军，后会后期。”
张盛立刻收起公事公办的神情，好言道：“令尊在洪武门外。本将派人告诉他的，你快去罢。”
姚芳已变成庶民，不过张盛必定知道、他妹妹仍是皇妃。
诏狱里沐浴很难，脱下了囚服、解开了锁链的姚芳浑身仍然很脏，头发也乱糟糟的，简直不成人样。他茫然地走出了不远处的洪武门，果然见姚逢吉与几个家奴、已带着一辆马车等在那里。
“让父亲担忧了。”姚芳走上前，鞠躬一拜。
姚逢吉看了他两眼，一巴掌拍在姚芳的膀子上：“上车，回家洗干净了好好吃一顿。”
父子二人一起走上马车，相顾无言。从小就分开了的家人，姚芳总觉得缺点甚么；他爹似乎也有此感。
马车很快被马夫赶动，车厢轻轻摇晃起来。坐在对面的姚逢吉主动开口道：“你这回能没事，二妹应该帮了大忙。以后你再也别干傻事了！”
“嗯！”姚芳用力点了一下头。
姚逢吉见状，似乎暗自松了一口气。
姚芳确已不再愤怒，而今心头只是空荡荡的；他觉得好像甚么都没意思了，也不知道自己该干甚么。
“秦氏在家里？”姚芳忽然问道。
“怎么可能？”姚逢吉皱眉道，“那秦氏是被你抢回来的，幸好你立刻就被抓走了。秦家不赶快来把人接走，保住一些清白，无名无分还留在咱们家作甚？”
姚芳听罢点了点头，觉得有道理。
姚逢吉盯着他，沉声道：“秦氏又嫁人了，你怎么别再去惹事！”
“啥？”姚芳愣在那里。
姚逢吉道：“秦翁有举人功名，女儿在成婚当天被人抢走，并非甚么光彩的事。不过秦家暗里送了一份礼来道谢，先前那肖家已经获罪了。”
姚芳的脸色表情怪异，他不知是想哭、还是想笑，顿时走神了许久。
姚逢吉的声音隐约又道：“听说那夫家觉得秦氏貌美又贤惠，夫妇成婚后十分恩爱。君子成人之美，芳儿别再理会此事了。”
“嗯！”姚芳再次用力点头，让父亲安心下来。
他与秦氏本就是萍水相逢，就见了一面，此时姚芳倒也十分镇定。他只不过很困惑：自己被抓那天，秦氏追出来说她真的去过寺庙，问他说的话是不是真的……她究竟啥意思？
姚芳摇了摇头，双手抱在后脑勺，人便仰靠在车厢木板上，长长地叹了一口气。




大明春色 第六百四十六章 党羽
姚芳刚回家沐浴更衣，便听到奴仆禀报，有一个和尚要见他。
他听到是和尚，立刻想到了庆寿寺。姚芳来到外院的倒罩房，果然见那和尚十分面熟、姚芳记得在庆寿寺见过。
“我这个人，特别能记住面相，我在庆寿寺见过你！”姚芳径直说道。
“阿弥陀佛，姚将军好记性。贫僧法号庆慧，师兄是庆元，将军可记得？”和尚双手合十拜道。
姚芳点了一下头，他当然记得庆元；以前庆元是道衍身边的心腹，没少与姚芳打交道。
但姚芳对这个庆慧不太熟悉，便道：“我刚从诏狱出来，官职已被罢免，不必叫我将军。法师找我何事？”
庆慧道：“道衍主持圆寂之后，庆元师兄做了庆寿寺的主持，但没过多久，锦衣卫便来人抓走了庆元师兄。庆元叮嘱贫僧，让贫僧来找姚将军救他；说是姚将军答应过的！”
“道衍死了？”姚芳怔了一下。
庆慧拜道：“阿弥陀佛。”
姚芳沉吟了一会儿。他当初确实许诺过、要帮庆元的忙；大概说的是，只要庆元告诉他有关道衍的事，将来保庆元性命、还不是他妹妹一句话的事！
不过那时姚芳满心怒火，一门心思要报仇，许诺庆元不过是随口说说。若非今日有人找姚芳，他都已经把那事儿忘了！
就在这时，姚芳不知怎地、忽然想起了朱高煦。朱高煦不止一次说过的话、浮现到姚芳脑海里：我是个讲信用的人。连朱高煦的神态和语气，姚芳都记得一清二楚。
“锦衣卫抓的？”姚芳终于开口问道。
庆慧点头称是。
姚芳道：“我先去找锦衣卫指挥使张盛问问。”
庆慧喜道：“多谢姚将军！”
姚芳走出倒罩房，他与奴仆言语了一声，说自己有正事要办。当下他便带着和尚庆慧，走出了家门。
二人走长安街去锦衣卫衙门。姚芳虽无官无职，但在锦衣卫任职多年，认识不少人。很快便有熟人帮他通报。
没一会儿乐至侯、锦衣卫指挥使张盛便派人带他进衙门说话，和尚庆慧则在外面候着。
签押房内，年约二十多岁的张盛面带意外之色，不过他言语之间倒也客气：“姚兄弟刚回家不久，怎地不多歇阵子，却又回来了？”
姚芳抱拳道：“庆寿寺有个和尚、法号庆元被抓到了诏狱，张将军可知？”
张盛听罢神情一凝，立刻把手里的毛笔放下，欠了欠身沉声道：“此人你我都管不了，迟早是个死！”
姚芳皱着眉头，一时没有吭声。
张盛见状又道：“‘伐罪之役’前，圣上被矫诏骗入宫中。奸臣郭资、袁珙在文楼设陷阱，那陷阱便是迷香！奸人设计、只|等圣上一踏入文楼被迷倒，便将圣上拿下！姚兄弟可知，那迷|香是谁做的？”
姚芳恍然道：“庆元那厮，竟然也掺和了当初的密谋？”
“可不是？”张盛点头道。他微微停顿了一下，叹气道，“有些人能捞，就像姚兄弟；有些人却捞不出来！庆元这种人，有啥办法？”
姚芳抱拳拜道：“我明白了，叨扰张将军。”
张盛抬起手道：“姚兄弟留步，我还有几句话。你这一两年之内，千万不要再惹是生非！安分下来之后，再寻机立个功；然后兄弟帮你请功，还是能回锦衣卫衙门的。”
姚芳忙道：“多谢张将军栽培。”
“好说好说。”张盛笑道。
姚芳刚走出锦衣卫衙门，庆慧和尚急忙迎上来、面有急色。姚芳大步离开了此地，庆慧也立刻跟了上来，他问道：“贫僧的大师兄如何？”
“来迟了，人已变成死人。”姚芳转头冷冷道。
庆慧站在原地，仰头叹息了一声，双手合十对着天空一拜。
姚芳也没回家，径直步行出太平门，到了庆寿寺。
原先守在寺庙的锦衣卫将士，此时已尽数撤走了。寺庙的房屋仍旧是原来的模样，只不过经此一事，看起来冷清了不少。
姚芳走进寺庙，立刻便生出了一些亲切之感。因为他小时候是在寺庙里长大的，却并非对这庆寿寺有啥好感；这里反而是他的伤心地。或许伤心地也谈不上，死在这里的王氏只是个过客，全是他一厢情愿的幻觉罢了。
他走进了主持房，见里面的陈设如故，不过如今住在此地的人，已非道衍。姚芳走到摆着木鱼的桌案后面，在蒲团上盘腿坐了下去。
这间道衍住了多年的房间，似乎还残留着他的气息。忽然之间姚芳醒悟，自己为何对道衍一直念念不忘……若非深仇大恨、多年欺骗，其实姚芳对道衍的亲近感、比他亲爹姚逢吉还要多！毕竟姚芳是道衍抚养大的。
过了一会儿，年已中年的庆慧和尚入内，站在屋子里合十作礼。
“道衍怎么死的？”姚芳问道。
庆慧拜道：“道衍大师圆寂之前，多日滴米不进，形若枯槁，四大皆空。”
姚芳点了一下头，想着道衍最关心的人、以及多年心血都化为了灰烬，且年逾古稀，死前恐怕真的是四大皆空了。但姚芳得到这样的结果，仍无一丝快意。连姚芳自己，也觉得诸事若“空”。
往日那些恩、怨、恨、执念、期待，仿佛过去了很久很久。
当初认定可以为之付出性命的人与事，而今回想起来，也不过如此罢了。
“唉！”姚芳叹了一声，伸手拿起了木鱼旁的木柄，“笃”地试着敲了一下。
……
皇宫建造得四方端正；但皇城城墙并不对称，西边的西安门内的地盘、要远远地东边大。宫中的内府诸处、以及十二监，都在西安门和西华门之间。
因此尚膳监太监曹福出宫采办时，走的也是西安门。
一行人刚过玄津桥，马车忽然停了下来，外面一个宦官的声音道：“曹公公，有人自称是您的故人。”
白白胖胖的曹福掀开车帘，便见一个竹竿一样的人弯着腰站在外面。那人嘴上没有胡须，背着个包袱，躬身拜道：“曹公公还记得小的么？”
“哦……”曹福一脸恍然道。
那人不等曹福说完一句话，立刻又道：“小的想借一步说话。”
曹福道：“上车来。”
等瘦子上了马车，曹福便道：“咱家在北平赵王府的时候，你送的饭！你好像姓黄？”
瘦子笑道：“小的本来不姓黄，跟了干爹才改的姓，叫黄太平。”
马车继续往前行驶。曹福又道：“黄俨派你来的？”
黄太平点头道：“干爹与曹公公乃患难之交。曹公公不是要过生了么？一点薄礼，不成敬意……”
曹福道：“咱家过生的日子还有半年。”
俩人顿时面面相觑，黄太平尴尬道：“提前、贺礼提前一些日子。”他说罢，将背上的包袱拿下来，轻轻放在马车角落里。
曹福瞧了一眼那包袱沉甸甸样子，便问道：“黄公公远道而来，有啥事？”
黄太平沉吟片刻，说道：“倒没有啥事……对了！听说王景弘、侯显得了皇爷重用，曹公公可得提醒皇爷，这些人是结了党的！”
曹福微微点头。
黄太平又道：“去年曹公公来北平，劝赵王起兵策应皇爷；赵王实在有心无力，终未起兵，皆因赵王本是个安分之人。
侯显、王景弘等人竟然谋划栽赃赵王，授人诬告赵王、欲鸠杀‘废太子’，意图造|反！他们那一党为了对付干爹，不惜离间皇室骨肉，其胆大包天肆意妄为，可见一斑！
那个进京密告的总旗王瑜，早已被王景弘侯显等人收买。几个太监的党羽远不止于此，在皇城内党羽更是极其众多！王公公（王贵）曹公公若不提防着他们，往后宫里想办点事，那些宦官会听谁的、怕还不一定哩！”
曹福道：“甚么王瑜告状，确是诬告。废太子当政时就查实了，皇爷也认定了此事。黄公公回去告诉赵王，不必担心。”
黄太平苦口婆心地劝道：“侯显、王景弘二人是罪魁祸首、宫中私党的头目，曹公公可知？”
曹福道：“咱家回去便告诉干爹，此事得让干爹定夺。”
曹福说罢，将车厢角落里的包袱提了起来，拿给黄太平道：“黄公公的心意，咱家领了。不过东西便算了，咱家不敢收。”
黄太平推拒道：“一点小意思，还望曹公公别嫌弃。”
曹福不动声色道：“你在路上大摇大摆地见咱家。咱家收了东西，别人不知道吗？”
黄太平愣了一下，忙点头道：“曹公公言之有理。那咱们以后见面，要不选个清净的地方……”
“以后再说！”曹福道，“黄公公可有落脚之地，咱家给你安顿一下？”
黄太平愣了一下，说道：“也好。”
于是曹福便派人在南边的秦淮河畔，找了一家客栈，让黄太平住下来。他对别人说是以前认识的故人。
曹福今日也没采办甚么东西，很快便急匆匆地回了皇宫。他先把事情告诉了王贵；王贵马上命令曹福，立刻去禀报皇爷。




大明春色 第六百四十七章 须得当真
太监曹福见朱高煦的地方，在柔仪殿。里面除了朱高煦，还有几个文武官员。
最近柔仪殿的大殿被重新布置之后，白天朱高煦很少再去乾清宫东暖阁，他改在柔仪殿召见大臣、处理奏章。
早上朱高煦在御门朝议结束后，走的是奉天门北面，从武楼西出、再到柔仪殿，比去乾清宫近得多。
而大臣们要觐见，则走午门内的右殿门西出、然后北行到柔仪殿；或是从西华门进皇宫，折道北行至柔仪殿。无论哪条路，都比去乾清宫近。
……朱高煦的脑袋上戴着一顶乌纱翼善冠；身上穿着玄色的窄袖圆领袍、胸口绣着黄色五爪团龙，里面穿着白绸交领里衬；脚上是一双黑色的鹿皮靴。他的身上几乎没有饰物，只有玉带下面、挂着一枚晶莹剔透的帝王绿翡翠玉佩。整个人看起来精神抖擞，神情镇定。
曹福观望了一眼，见皇爷情绪稳定，稍稍安心了几分；曹福便小心翼翼地走进大殿，向那中间的突兀大桌子鞠躬，然后侍立在一侧。
此时朱高煦已停止了谈话，招手让曹福过去。
背对着大殿外的大臣们也纷纷侧目，看了一眼曹福。其中有兵部尚书齐泰、巴国公瞿能、鄂国公平安、定国公王斌。
曹福躬身绕过桌案，在朱高煦旁边俯首，伸手遮住嘴巴、悄悄说起了话。
朱高煦听完了一番话，便径直说道：“那杨庆是黄俨的人，郑和就是他们害死的！王景弘、侯显与郑和关系好，想为郑和报仇，实乃人之常情。王、侯栽|赃赵王谋反，手段是有些狠辣，不过此事在当时对我长兄不利、致使伪朝北边不稳；正因如此，王景弘、侯显才不可能是废太子的人！”
曹福听到朱高煦的敏锐言辞，忙道：“皇爷明鉴！”
他一边说，一边转头看了一眼几个大臣。
朱高煦见状，说道：“在场的人都是朕的患难之交，这些事、你当着大伙儿说便是。”
暂未作声的几个文武面露欣然之色。
朱高煦又对曹福道：“王景弘、侯显等人，朕还要用。你与那黄俨也谈不上交好，别再去理会他的人了。”
曹福抱拳道：“奴婢遵旨。”
曹福和他的干爹王贵，都觉得黄俨与郑和一党的恩怨十分复杂；但曹福没想到朱高煦三言两语、便说清楚了重点……根本不管其中的复杂恩怨，朱高煦只管侯显等人是不是废太子的人！
这时兵部尚书齐泰作揖道：“而今朝廷已下令、抽调北方诸王的护卫，藩王们必定有戒心。宦官黄俨在赵王身边，得知他的仇敌在朝中受圣上重用，会不会蛊惑赵王、做出一些对朝廷不利之事？”
朱高煦看着桌面稍许，似乎在思索着甚么。片刻后他便摇头道：“我三弟高燧不会打仗，却非任人摆布之人。黄俨一个宦官，以前不过是仗着先帝宠信，现在理应激不起多大风浪了。”
他沉吟片刻又道：“诸王有戒心是没办法的事。朕那些叔父、堂兄弟们都是明白人。只要朝廷还想着削弱藩王权力，必定会产生矛盾。”