大明春色

他皱眉沉吟片刻，继续说道：“若我军立刻出发，向东北方向追击鞑靼王帐，便有机会在如海之湖北部追到。然后再从如海之湖、捕鱼儿海东侧地区南撤，沿路扫荡，必能扩大战果，进一步震慑鞑靼各部！”
江阴侯吴高抱拳道：“昨日齐部堂禀奏军粮不足，若照此略，时日还得延迟半月以上，圣上察之。”
朱高煦点了一下头，吴高抱拳一拜回到队列中。
这时朱高煦从座位上站了起来，走了两步，开口道：“这个本雅里失汗多年奔走各地，曾得到过帖木儿的支持；他一意孤行，要号召蒙|古各部、欲恢复元朝地位，因此很难与大明和睦相处。这次本雅里失汗可能会跑掉，‘庙’却跑不了！
我军若能夺杀其王帐，夷平追随王帐的鞑靼部族，必能对本雅里失汗的威信、予以致命打击！又若在入冬之初、毁掉鞑靼诸部的牧草帐篷物资，亦能在今年冬季让北元诸部的人畜减员，对削弱敌军颇有作用。”
这时齐泰上前，拜道：“圣上，臣附议江阴侯之言。当此之时，中军不得不重视粮秣军需。此番大军若再度出击，延长时日、人马消耗，恐怕班师路上会面临极其严重的粮草短缺。中军不能不从长计议。”
武将队列中很快有几个人，下意识地轻轻点了头，似乎认可齐泰的说辞。
“咱们不是还有几万匹马？”朱高煦不动声色地说道。
齐泰愣了一下。
新城侯张辅的声音道：“回去的路上，万一粮食吃完了，将士们可杀马充饥！”
大帐里顿时十分安静，连齐泰也没有再吭声了。战马昂贵，朱高煦居然准备用来充军粮，也只有皇帝敢提前决策这样的事了！
众人安静了一阵，这时朱高煦沉声道：“咱们是在打仗！没法时时都充足丰裕，要达到胜利、难免得想方设法无所不用其极。”
他见没甚么人附和，便又道：“只要有决心，很多困难咱们都能克服。但如果要找理由，随便一件大事、都能轻易找出一百个退缩的借口！”
终于王斌、张辅、柳升等大将都站了出来，纷纷拜道：“臣等听从旨意，请圣上决断！”
兵部尚书齐泰也道：“何去何从，仍要圣上决策。”
朱高煦坐了下来，沉默了一阵。过了一会儿，他才开口道：“如果运气好，咱们在‘如海之湖’附近缴获了大量牲口、找到那些囤积牧草的营地，便不用再宰杀战马。朕考虑的，即便最坏的情况下，咱们也不是完全没有克服的法子。”
他说到这里，一掌拍在大腿上，眼神一凛：“就这么定了！部署全军，继续向如海之湖地区追击。”
大帐里的人们纷纷执礼，“臣等谨遵圣旨！”
接着朱高煦安排了各军的进军路线。命令正在向西北方向、接应瞿能部的左哨，与瞿能前军会合之后，向东进发；剩下的几个军，与中军大营一道、往东北方向进军。
雪在不知不觉之中越下越大。这一场雪似乎才是“真格”的；而先前草原上的第一场小雪，就下了一天，很快就放晴了。
诸军拔营，在雪天继续行军。整个天地，仿佛已笼罩在茫茫的雪花之中。
中军等诸军主力，大致在捕鱼儿海西面的地区，开始往北偏东的方向进发。前锋已派出几支人数不多的马队，到前线去搜索监视鞑靼人的王帐。
五天之后，大军在“如海之湖”东南岸边，与瞿能等军会合。
鞑靼王帐已经离开了此地，不过将士们刨开积雪，在各处找到了大量牛粪烧过的灰土，发现了大量营帐扎营过的痕迹。
一望无际的“如海之湖”，已在视线之中。人们只要往北看，眼睛便能看见茫茫的湖面；但此时的湖面不太明显，湖水已经结冰，连续几天下雪在湖上铺上了积雪。
五天以来，没有再发生战斗。明军只烧毁了一些鞑靼部落营帐，抢|了几处牧草堆和一些牲口。
朱高煦觉得，接下来也很难再发生像样的战役。鞑靼大军集结，不会持续太久；捕鱼儿海西面的战役过后，他们的骑兵应该各自分散了。
鞑靼军聚集上万的骑兵、若要长期维持，一般是在袭扰大明境内的时候，因为能抢|到村庄里的粮食。但在草原上，敌军若有几万人长期部署，在冬季很难保证补给。
旁晚时分，朱高煦站在“如海之湖”的岸边，观察着北面的景象。虽然大地上有积雪，但留意观望，能分辨出湖面与陆地的交界。如海之湖东岸，湖岸似乎“丿”字形状延伸。
辽阔的天边，四面没有任何异样的情况。不过朱高煦仍然反复提醒自己，鞑靼王帐必在前面，迟早能追上目标！
照这样追逐下去，朱高煦希望：大军能在“如海之湖”北面、雪水河（海拉尔河）流域，让鞑靼王帐进入明军骑兵的打击范围内……
朱高煦望着冰雪覆盖的湖面，在风雪之中站立了良久。等他回过神来时，才感觉浑身十分僵冷。





大明春色 第六百九十四章 相信是真
渐渐黯淡的天幕下，大地上的积雪比天空更白。朱高煦步行离开已结冰的“如海之湖”岸边，武将陈伍在后面牵着他的棕马。
各处军营里火光闪动，空中炊烟缭绕。辎重兵已经把晚饭做好了，将士们正拿着铁盅排队去舀食物。
朱高煦身边没几个人；他走进军营时，仍被好些人认了出来。将士们上前抱拳执军礼，陆续言语拜见圣上。光线虽然不太好了，但一行人很快引起了许多将士的注意。
“不当值的将士，晚饭后早些进帐篷。”朱高煦走到一个军士面前，伸手拍掉了军士肩膀上的积雪。那军士抱拳弯腰站在那里，动也不敢动一下。
朱高煦又回顾左右道：“弟兄们追随朕来到这漠北荒地，忍受风雪苦寒，四顾几无人烟。但朕要告诉你们，大明国内的百姓、青史典册都会传颂弟兄们的英勇事迹！咱们是为了保土安民，为了百姓安居乐业奋战。”
越来越多的将士端着铁盅聚拢了过来，人们纷纷向朱高煦这边投来了目光。
朱高煦便继续大声道：“咱们有时会找不到敌军，有时会面临严寒，食物可能也不那么容易下咽……然而朕与诸文武，已谋定了最好的决策，大明官军必胜！”
马上有武将喊道：“圣上百战百胜！”
“胜！胜……”众人纷纷呐喊起来，还有一些人高呼“万岁”。
朱高煦没逗留太久，便与几个文武大员一道离开了军营，去了另一个军营巡视。
这边的将士们看见皇帝过来，都从地上站了起来。朱高煦走到一口铁锅旁边，径直伸手拿起勺子在锅底一捞。他舀起来一块肉和一点汤，将勺子凑到了嘴。
“有咸味和肉香味，唔，就是不太好嚼。”朱高煦咀嚼着说道。
旁边的武将道：“禀圣上，这是战场上弄回来的马肉，这会儿烧柴不多，煮不烂。”
“朕的牙口好。”朱高煦回顾笑道，“弟兄们的牙口也还好罢？”
众军哄笑了一会儿，纷纷应答：“好！好……”
朱高煦挥了挥手道：“将士们吃罢，朕再看看别处。”
他继续军营里四处走动，观察着远近将士们的举止。见有的在吃饭，有的在干活，有的坐在地上休息。看起来人们都知道自己该干甚么，军营里的形势相当稳定。朱高煦的信心，这时又坚定了几分。
没一会儿，他刚走到一片帐篷附近，一群将士便从地上站了起来，都抱拳向这边执军礼。
朱高煦走到他们跟前，一个个看过去。他看见一个年轻后生手里、还拿着一张脏兮兮的信纸，便随口问道：“家书？”
后生很紧张的样子，顿时涨红了脸，支支吾吾地出声：“这……那是……”
陈伍走上前，从后生手里拿了书信过来、双手呈到朱高煦面前。朱高煦伸手接了，问道：“朕能看？”
后生忙用力点头道：“圣上看。”
朱高煦瞧了一遍，神情有点异样地看向面前的年轻军士。军士适应了一阵子、此时终于稍微利索点了，他开口道：“小的名叫张勇，大同人。”
朱高煦点头道：“张勇，好好作战！朕不会亏待你们。”
近处的武将立刻抱拳道：“禀圣上，张勇在战阵上很卖力，运气也好。俺们跟着巴国公和河阳侯（尹得胜）在胪胊河那边，遇到鞑靼骑兵冲阵，一个总旗队死伤过半，全队散乱。张勇独自杀了一个鞑靼马兵，才被一匹战马压倒！打完了仗，俺把他翻出来，见他愣是没死哩！”
张勇道：“小的起初以为身上的骨头断了，不想只是皮外伤，下回还能上阵！”
朱高煦道：“诸将把有功的将士都报上来，朝廷定会论功封赏。”
二人一起抱拳道：“谢圣上恩！”
朱高煦转身离开，他刚走了几步，便停下脚步招手让陈伍靠近过来，侧首小声说了一句话。陈伍抱拳领命，径直向前大步走去。
不多时，陈伍和另一个武将回来了，便带着朱高煦等人进了一座帐篷。
朱高煦在里面的火堆旁坐下来，不多时，刚才说话的军士张勇便被带进来了。张勇刚进帐篷，急忙跪伏在地磕头。
“免了，坐。”朱高煦招呼着。
张勇转头看了一眼带他进来的武将，小心翼翼地在火堆旁边坐下。
朱高煦一时没吭声，若有所思地沉默了一会儿，便抬起头伸手道：“你那封信哩？”
张勇赶紧从怀里掏出书信，双手递了上去。
朱高煦一面看着纸上的文字，一面问道：“你和姓冯的娘子，以前有婚约？”
张勇摇头道：“圣上，俺们没有婚约。”他顿了顿急忙又道，“这事儿也怪不得春寒，俺们认识只是巧了。冯家家境殷实，不愿与军户联姻是寻常的事。”
他脸在火光中露出了一丝苦笑，“不然，这回她就差点要做寡妇啦！”
朱高煦点了一下头。
张勇悄悄抬头看了朱高煦一眼，他安静了一会儿、又开口说道：“今年春的那天，大同府城厢许多人出门踏春；小的正好奉百户之命去了大同城一趟，回去时遇上大雨。小的在驿道边上一个院子里躲雨，因此见到了冯春寒，那会她和另一个妇人也在避雨……”
朱高煦一边认真地听着，一边时不时地点头。左右诸将或许有些奇怪，毕竟还在战场上、大明皇帝居然对一个小卒的儿女私事感兴趣，实属罕见。
张勇大致说了一些有关那封书信的事，朱高煦很快便听明白了。
因为一场春雨，军士张勇遇到了踏春躲雨的冯春寒。俩人暗生倾慕之情，后来又偷偷见过一面。然而家境身份之别，他们最终无法修成正果；就在张勇出征之前，收到了一封书信、冯小娘要与别人缔结婚约了。
这不是一件感人的事，也没甚么曲折动人的过程，充斥了太多寻常的现实因素。
朱高煦看了一眼手里皱巴巴的信，忽然不动声色地丢到了火堆上！刹那间那信纸便烧了起来、变成一团灰烬。
周围的人们面露诧异之色，无不看着那团灰。张勇瞪着眼，顿时也愣在那里。
“朕找人重新给你写一份。你只要听他的安排便是。”朱高煦道，“大军班师回国后，如果冯氏还没嫁人，就让她嫁给你，如何？”
“这……”张勇一时似乎不知所措。
旁边的武将沉声提醒道：“还不快谢恩？”
张勇这才伏到地上叩首道：“小人叩谢圣恩！”
“平身。”朱高煦站了起来，拿起地上的头盔戴到脑袋上。
朱高煦等先走出帐篷。随后张勇也被陈伍叫上，一起离开了此地。
……一行人回到了中军行辕。
军士张勇被安排在一座帐篷里等着，没多久守御司左使侯海、便来到了这里。二人寒暄了几句，侯海拿出一封写好的书信递给张勇，扬了一下下颔道：“张勇，你先瞧瞧。”
张勇上前，弯腰接过信纸。
有关的故事已经改过了……新的内容大致是，“冯春寒”在踏春的路上遇雨，躲雨时遇到了年轻英俊的卫所军士张勇。“冯春寒”听到张勇的事迹，去年底鞑靼人袭扰大同城厢时、张勇随军英勇作战保护百姓，她遂对张勇十分敬重，暗生情愫。
但今年夏天，媒人给“冯春寒”作媒，说了一个好人家；而张勇也要奉命出征了。于是有了这封“冯春寒的信”（侯海所写），内容是：要他为国效力、反击鞑靼，而“冯春寒”许诺说服父母拒绝媒人，并思念着他、一直等着英雄立功归来。
侯海等了一会儿，开口道：“你的事大概还是那样，本官只将结果改了一下。如此才能鼓舞将士。”
张勇似乎有点顾虑。
侯海见状，露出笑容道：“原先那信已经烧了，最后你也确实会娶冯春寒，有何不妥之处？圣上金口玉言说出的话，别人不敢再娶她；至于冯春寒为何要嫁给你，这事并不重要。你明白了吗？”
张勇看着侯海的红色团领官服，怔了片刻，他终于用力点头道：“小人遵命！”
侯海走上来，拍了一下张勇的膀子，笑道：“你不用再回河阳侯（尹得胜）军中。今晚便留在中军行辕，先到陈伍麾下做个侍卫亲兵的总旗，回头还有封赏。”
张勇搓着手道：“小人实在……”
侯海道：“你不是死战不退，亲手杀过鞑靼骑兵吗？本官先走了，陈伍会给你安排军职。”
张勇抱拳鞠躬，说道：“小的送侯大人。”
侯海走到帐门，转过头又道：“张勇，记住信上所写之事。那这才是真的，你要让自己相信。”
张勇点头道：“遵命！”
俩人走到帐篷外，谈话声已结束了。侯海的靴子踏在雪地上，顿时发出“嘎吱嘎吱”的声音，不远处的空中还有“噼啪”的声音，侯海抬起头，便看见一面写着“明”字的军旗，正在寒风中猎猎舞动着。.




大明春色 第六百九十五章 寒冬春意
雪下了好些天，终于放晴了。不过大地上的积雪并未融化，放眼眺望，四野白茫茫的一片。
朱高煦感受着脸上的寒风温度，觉得这些积雪、在整个冬季恐怕都不会融化了。
中军决策继续北进之后，过去了近十天，算日子现在已进入十月中旬。
明军在方圆千里之内、几乎得不到有效的军需补给，回程的军粮储备越来越少，将士们不得不食用死马、以节省军粮消耗；天气严寒，晚上简直是滴水成冰，日子十分难熬；兵马疲惫，官兵出征以来、已经走了大约三千里路！
然而朱高煦经常在各营巡视，认为明军直到现在、仍然保持着相当的战斗力和士气。真刀真枪打出来的良将、军队，确实很能吃苦。
旁晚时分，各军已停止行军、择地扎营。
中军大营里，今晚非常热闹。营地中间有一块低矮的熔岩台，许多军士正在上面布置戏台。大伙儿冻得直呼白汽，却都兴致勃勃的样子，台子上下闹哄哄一片。
军中几乎都是粗糙的军汉，但来自大明朝各地的汉子中、并不缺手巧之人。将士们愣是用枯枝、纸张、丝布，制作出了好似开满花朵一般的树，还用枯草泥土造了一间草屋和院子，并装点了一番。戏台子上看起来五彩鲜艳，十分好看。
天色渐晚，戏台周围点满了火把，一时间火光通明。无数将士列队来到了戏台下面，大伙儿忙活着铲掉积雪，垫上毡毯，点上火堆。人们围着戏台子，聚集在一起准备看戏。
营地上十分热闹，许多人议论着今晚要唱甚么样的戏、南戏还是北戏。
不多时，穿上团龙服、披着大衣的朱高煦，也带着贤惠翁主、段雪恨，在文武官员的簇拥下来到了人群中。将士们纷纷站起来执军礼，朱高煦一路走，一边抬起手往下做手势，说道：“免礼，免礼了。”
他观望着周围的光景，对身边的齐泰笑道：“办得不错，就差美酒犒军了。”
齐泰道：“漠北找不到酒水，等大军班师回朝请功，酒肉一样也不会缺。”
朱高煦等人到前面的凳子上入座之后，军乐手拿着乐器、来到了戏台边上，便吹吹打打地奏起了曲子。附近万计的将士都望向戏台。行军扎营的日子实在太枯燥了，今晚不管唱甚么戏、大伙儿似乎都很高兴。
没一会儿，一个穿着军服带着头盔的小生、走上了戏台。起初人们以为他是去布置戏台子的军士，不料那厮望着人群，竟然开口说起词儿来了。
他的声音字正腔圆，十分洪亮：“俺乃大同府前卫军户张勇，家在苇子堡，平日里或屯田或宿卫。今日俺却不在苇子堡，因奉命替上峰高百户送信，去了一趟大同府城。这不，刚从府城里出来哩……”
“好！好！”戏台下的人群里，很快就有人叫起好来。
朱高煦面不改色地认真看着戏。他听到周围的动静气氛，顿时觉得，将士们对这出“话剧”的反应、比预料得还要好！
上面那个小生是不会唱戏的，说得就是大白话；口音是山西腔，不过戏词没用方言词汇，好让大伙儿都能听懂。
虽然这出“话剧”不如戏腔那么有意思，但出场就是个大家熟悉的军户身份，倒也十分接地气。在场的看官们绝大部分都是军户，他们并不挑这戏的技艺十分高明。
台上的那小生也挺有天分的，动作也做得很神似。他把手掌放在眉间，作出眺望的模样，又道：“哎哟，天色不早啦！俺得尽快赶路，好早早回苇子堡复命。”
他说完了词儿，便快步离开了台子，好像赶路离开了这里一般。
接着上台的是两个女子，都是朱高煦身边的宫女。一个梳着双螺鬓、穿着红红绿绿的袄裙，脸上施着粉黛，看起来便是个殷实人家的闺女，长得也很漂亮。
另一个挽发、系着布巾，穿着臃肿的深色对襟，脸上也用甚么抹过，看起来似乎年纪较大。
打扮年轻的小娘一上来，便闭上眼睛，俯身去闻纸扎的花儿，微笑着说道：“这梅花真香！”
身后的妇人道：“小姐，咱们要赶紧回去了，万一天黑前不能赶回家，主人又要骂我。”
小娘面对人群，也用白话说起了词儿：“奴家冯氏、闺名春寒，乃大同城厢冯家庄的女子。家中有百亩良田、在城里也有铺面。今日虽有几许寒意，却难得春光明媚，好多人家都出行踏春来了。奴家留恋那河边垂柳、山中百花，一时与家人失散，这便赶回家去……呀！”
自称春寒的小娘娇呼了一声，伸手遮在头顶道：“下雨啦！”
旁边的妇人抱怨道：“刚才还太阳当空，转念间就下雨了，怪天气！”
“春寒”抬头看了一下，回眸道：“雨越下越大了，那边好像有座房子，咱们先过去躲躲雨，等雨稍停就走罢。”
“只好如此了。”妇人道。
两个女子便提着裙子，转悠着朝那座小茅屋跑过去。
这时，先前那个年轻军户“张勇”也上场了。他与两个女子一起跑到了那茅屋前面。张勇与春寒停下来，对视了一眼，都转过了身去。春寒回避之后低着头，抓起了袄裙上衣下摆，似乎有点害怕、又有点羞涩。
张勇抬头看了一会儿天，又拍打着袖子，好像被淋了雨似的。他又向两个女子那边走了两步。
春寒回头看了他一眼，后退两步，惊呼道：“你要作甚?”
张勇站定，伸手做了个安抚的动作，挺胸道：“娘子勿怕。俺乃大明官军军士，军中将军常道，俺们的本分是保土安民。去年底鞑靼人入寇，俺们为守卫乡土、折损了好些弟兄。今日俺遇到两个百姓躲雨，必不会轻薄非礼；否则何以面对阵亡弟兄的在天之灵？”
“好！好……”人群里顿时一阵喝彩，稍稍打断了台上的戏词。
朱高煦也十分满意地抚掌称赞，他转头对后面的兵部尚书齐泰道：“就算不识字的军户，也看得懂这戏。”
齐泰若有所思地点点头，抱拳拜道：“圣上明鉴。”
等人群里的喊叫声稍停，台子上便一人一曲，唱起了小曲来。先是春寒唱一曲，词儿很简单，歌词内容、大致是称赞张勇英武正派、还识得大义。词是侯海写的，这一首小曲的曲子是“好一朵茉莉花”（中山王徐达作）……
后面还有别的曲子，有的是贤惠翁主现谱的曲，词都是军中文官们写了、朱高煦改得更直白好懂。明朝的乐曲，无论是戏、还是小曲，吐字节奏都很慢；加上歌词简单，大伙儿都很容易听懂。
连朱高煦也渐渐入戏了，十分入神地体会着戏台子上的故事，从张勇与春寒的相识、相知、倾慕、思念中，跟着戏感受了下去。
整场戏表演到半个时辰左右，终于到了伤感的离别戏。
“春寒”面对着看官们，动人地倾述着：“大同府李家的公子虽才貌双全，媒人在爹娘面前多般夸赞。可是奴家的心已……幸得奴家的爹娘通情达理，必定能懂女儿的志向，女儿只爱慕英雄。奴家也不该劝阻张勇去北征，唯有让他为国效力，跟随圣上北征鞑靼，才能让乡亲安居乐业，不再家破人亡。”
她倾述罢，便拿起了一枝笔来，说道：“奴家这就写信给张勇，让他明白奴家的心。”
当春寒把那封信（侯海作）读出来时，火光中许多将士的眼睛都亮晶晶的，似乎闪出了泪光。
春寒离开后，一队军士披坚执锐走上了戏台，“张勇”也在其中。张勇拿着一封信埋头看着，抬头说道：“俺在巴国公的麾下，奉旨到了胪朐河。一定要英勇杀敌，忠于大明！”
就在这时，有人喊道：“敌军冲阵！”