大明春色

如此处境，张辅心头烦躁，自是难以排解。
不过他仍有一些庆幸、以及后怕。幸好当今皇帝朱高煦是个明白人，且也很狡诈、根本不会上当；否则只要皇帝猜忌张辅心怀叵测，后果便不堪设想了。
又因朱高煦自身也是员大将，懂得欣赏张辅的将才，反而预先为张辅谋划、防备朝臣攻|讦。不然这件事，必定能让人找到各种各样的过错和罪名、叫张辅吃不完兜着走；要是那样的话，这回攻灭陈季扩的军功、能不能抵消罪过还不好说，总之张辅必定会白忙活了。
“他|娘|的……”张辅骂了一声，从椅子上站起来，在书房里来回走动着。过了一会儿，他又似乎想让自己再次冷静一些，便走到窗户边，望着外面的烈日一言不发。
黄中在背后说道：“此前末将为都督府建议的方略，大帅以为如何？”
张辅没吭声。
黄中又道：“黎利不过是一逃犯，既无钱粮，也无堪战之兵。只待雨季过去，咱们便颁发‘连坐法’，把那些隐瞒军情不报、帮助反贼的人，全部诛杀，然后派兵多路进|剿，将黎利的叛军斩草除根。”
张辅转过身来：“你这个法子，短时间内削弱反叛的势力很有用，不过你得先上奏朝廷，让朝廷修改了平定安南的大略再说，不然便是与朝廷对着干。
况且这种笨法子，对付指定的一两个人几乎无用。安南国西边，那么多丛林山区，在里面找一个人岂非大海捞针？安南国西边过去，还有老挝、真腊、暹罗等地，咱们就算派几十万人来把安南掘地三尺、也不一定能找到黎利。”
黄中试探地问道：“大帅最想对付的人，只是黎利一人？”
张辅看起来很镇定，话语却十分狠辣：“是，本帅不弄|死他、便吃不好睡不香！再也没有任何理由。”
黄中神情尴尬，无言以对。
张辅沉默了许久，忽然说道：“你去把阮景异带过来，本帅想亲自见见。”
黄中道：“末将这便找人去办。”
张辅道：“你亲自去，阮景异的身份，不能让更多人知道了，从现在起开始保密。”
黄中听罢抱拳正色道：“末将得令！”
张辅的脸色仍然不好，但是与起先茫然的愤怒相比，他似乎找到了思考的方向，脚下的步伐也更缓慢了。他低着头，一边缓缓走动，一边出神地沉思着甚么。





大明春色 第七百七十七章 还是年轻
武将黄中去见阮景异时，阮景异正在都督府的一间廊屋里，他睡着了。
兴许是一路奔波到东关（河内）城，阮景异着实十分疲惫。午后的闷热天气，也让人昏昏欲眠，他靠在一把椅子上睡得很沉。不过他睡得并不好，不仅姿势不太舒适，而且还接连做恶梦。
梦中的感受，与醒着时不太一样。梦里的时间与场景都飘逸而跳跃，倒反叫各种感受更加清楚了；而醒着时更在意眼前。
他好像看到了亡故的先父，先父的神情悲凉、隐隐在倾述他的死轻如鸿毛。又好似见到了陈仙真，她一会儿是个穿着白裙的小姑娘，一会儿是个漂亮女子。前一刻阮景异还觉得很美，后一刻她却让人毫无防备地、忽然拔出了一把短剑，一剑刺进了阮景异的心|口：做梦！你活着就是罪。
“啊……”阮景异猛地惊醒，睁开眼看到了一个陌生汉子的脸。过了一会儿，他才发现一个明军武将正站在跟前。
那武将道：“阮将军，咋啦？”
阮景异坐了起来，回顾左右道：“走了远路，刚才太累睡着了。”
武将点头道：“本将叫黄中，奉新城侯张大帅的意思，请阮将军去书房见面。”
阮景异站了起来，抱拳道：“遵命。”
“请。”黄中说了一句话，走在前面，带着阮景异离开了这间廊房。
他们一前一后，沿着路往北走，然后上了一条修建在院子里的走廊。
前几日东关好像有过一场雷雨，院子里的草木茂盛；杂草也趁势乱长，在艳阳下颜色鲜艳，反倒显得已经掉漆的走廊木料陈旧黯淡。东关这地方地势平坦，但是茂密的草木、房屋围墙挡住了视线，视野并不开阔，夏虫的枯燥鸣唱依旧无孔不入。
一阵风吹过，带来了烈日下的热浪、草木泥土的混合气味。一切都非常熟悉，毕竟阮景异是从小在安南国长大的人。
然而熟悉并未让他感觉到亲切，倒有一种很百无聊赖之感。便是既没有甚么期待的有趣之事，也没甚么让他高兴的，事物熟悉却没有意思。
过了一会儿，俩人走进了书房。看见里面只有一个人，他身上穿着红色的袍服，束发没戴帽子，身材魁梧，大概就是新城侯张辅。张辅背对着门口，望着窗外出神，连有人进来了似乎也没察觉。
黄中执礼道：“禀大帅，阮景异到。”
张辅转过身来，看了一眼阮景异。阮景异也抱拳一拜：“拜见张大帅。”
“好，好。坐罢。”张辅道，一副淡漠的样子。看起来张辅似乎就跟阮景异是一样的感受，没有甚么有趣的事。
阮景异道：“谢大帅赏座。”
张辅没有一句客套话，径直问道：“阮将军回来后，有何打算？”
阮景异愣了一下：“但凭大帅处置。”
张辅道：“圣上没治你罪，本将也不能把你怎样，放心罢。你若是不想做甚么事，明天就可以走了。”
“我还能做甚么事？”阮景异问道。
他说的汉话音调，仍与张辅等人都不一样。他以前就会勉强说汉话、也识字读书；前阵子去京师走了一遭，又跟着宦官锦衣卫将士几千里回来，汉话说得是愈来愈流畅了。
张辅沉吟片刻，说道：“总得找条路子，做点甚么。你在清化的家已经不复存在，听说阮家的奴仆亲戚都散了，有的可能回了祖籍，有的可能逃去了别的地方隐姓埋名。”
张辅顿了顿，又解释道：“咱们忙着对付叛军余孽，没顾得上你们那些人的家眷。侵占阮家家业、掠|夺奴婢丫鬟、欺压阮家亲眷的人，都是当地大户；那些安南人，跟大明官军一点关系也没有。阮将军到时候可以去打听打听，验明本将说的是不是实话。”
阮景异的神色一阵黯淡，“或许，我从来就只是个外人。想想自己以前还是年轻，有点可笑。”
张辅听罢观察了他一会儿，接着便沉默地想着甚么。
过了一阵，阮景异又道：“原先陈朝有个叫阮公瑰的贵族，胡氏乱政时，他最先投靠了胡氏，当然他在胡氏麾下也没干啥好事。阮公瑰骄|奢|淫|逸是出了名的，后来又投奔了明军。安南人对他十分不耻，以前我也是这样看待；可如今看来，阮公瑰或许才是明白人。”
张辅道：“阮公瑰现在不行了，没钱享受，也没啥权势，守着剩下的家产坐吃山空罢了。大明朝廷也希望安南人能弃暗投明，但安南国这地方的好处就那么多，不可能分给一无是处、只是愿意投靠的人。反倒是阮公瑰的一个同族阮智，因为对朝廷有功，现在是东关府的知府，陈太后的心腹大臣之一。”
阮景异点了点头：“是这样的道理。”
张辅接着说道：“阮智以前是个文不能作诗、武不能打仗的人，除了有点人情关系、简直是一无所有，托阮公瑰的亲戚情分做了个低级武将，结果干得一塌糊涂。可你看看现在的阮智，只要能办好事，在安南国真算得上举足轻重的大臣了。
而以你的资质才干、身份，若是能立个大功，将来前途不可限量，应该比阮智的路子更宽。”
阮景异听到这里，很快有点动心了：“大帅要我做甚么事？”
张辅一时不答，又道：“出身陈氏宗室的贵妇、人人仰慕眼馋的美人，在安南国并不是只有一个。阮将军何不换个想法，等你有了权势，甚么人不是任你挑选？这里没有外人，本将就说句实话，像阮智那种人、即便看上了个不情愿的妇人，强取豪夺干点歹事，也无关大节，明白么？当然他应该是不用如此下作的，各色美|妇、心甘情愿者应有尽有，阮将军若没遇到中意的、便是因为实力不够大。”
阮景异知道张辅说的是陈仙真，他想了想，认真地用力点头。
张辅忽然问道：“对付黎利，敢干吗？”
阮景异愣了一会儿，说道：“怎么做？”
张辅道：“设法获得他的信任、靠近他，然后配合咱们守御司北署、锦衣卫的人报信；或者真有机会一刀砍下头颅拿回来，都是可以的。只要黎利死，头功便算阮将军。”
阮景异没有马上回答，因为他刚刚得知此事，所以立刻思索起来。
张辅又道：“阮将军被押解回京之后，受到圣上宽恕的事并未见诸公文。经手此事的人，或是圣上心腹文武，或是朝中的特别衙门，像司礼监、守御司北署、锦衣卫等。以黎利躲在山区的处境，他无从得知这样的消息。
阮将军在陈季扩那边、曾是身居高位之人，并非黎利麾下那些草寇头目可以相提并论，正是黎利亟需的将才。你如果去投奔，几乎可以肯定能得到重用。而以阮将军的身份，本身就是叛军中的人，也容易受黎利信任并拉拢。”
阮景异眉头紧皱，尽力思索着。先前那种无趣的心境已不复存在，代之以紧张的感受，果然汉子还是要有重要的事做，才不会那么消沉。
张辅接着沉声道：“咱们也可以配合阮将军，让你更容易得到黎利的信任。柳升押俘回国时，有个叛军武将渡河时跳水自|杀了，后来锦衣卫的人在河流下游找到了尸首。但是寻常将士并不知道尸首的事。咱们可以编个事儿出来，就说跳河的是两个人，有一个死了，有一个不知所踪、那人便是你。”
阮景异听到这里，下意识轻轻点头。
张辅道：“咱们还可以散出消息，认为你可能已经逃回了安南国。”
阮景异紧张地沉声问道：“就算我到了黎利身边，又能怎么做？”
张辅立刻说道：“守御司北署会在西边山区的郡县城池、设置据点，并维持在东关养大的信鸽数量。只要有消息传来，咱们部署的几支精锐便能策应阮将军。至于究竟该怎么做，那就得看阮将军能遇着甚么机会，只能由你当机立断。”
俩人沉默了一会，张辅又叹道：“就跟带兵打仗是一样的，即便是名将统兵，他怎么能管到某个小山坡上一个百户队的战术？还不是只能靠身在其中的武将决断。”
阮景异皱眉道：“容我稍微想想。”
张辅道：“不急于一时，只不过阮将军暂时别出门了。本将以为此略甚善，最重要的问题，便是阮将军的忠心。放虎入山，咱们没法再捉住你了。不过阮将军要三思，你若背叛，都督府会把你是奸谍的事抖出去；你若不情愿，也没人逼迫你。”
“我愿意！”阮景异忽然说道。
张辅正色问道：“真想好了？”
阮景异点头道：“黎利能给我甚么？大明朝廷能给我甚么？”
张辅露出了微笑，轻轻点头：“识时务者为俊杰。”
阮景异却冷笑道：“我早就该抛弃他们了。”张辅立刻问道：“‘他们’是谁？”阮景异道：“世人。”




大明春色 第七百七十八章 竹暗水明
宦官孟骥等一行人轻装简行，骑马来回安南国、应该比较快。但孟骥等人可能会在安南国逗留，了解当地的近况之后，才会回京。
于是征讨对马岛的水师，反而先把奏报送回了京师。
北上的宦官周全武将万良等人，征讨倭寇和对马的宗氏，一切都比较顺利。诸文武已在对马岛开始修建堡垒，陆师五百余众，占领并据守着那个地方。
万良在奏章里称，对马港附近可供耕作的土地不多；而岛上其它地方的耕地，又比较分散，零星在山谷之中，不便屯田。所以驻守对马岛的五个百户队，长期屯驻则无法就地获得足够的粮食。
奏章中建议了两个法子。一是用水师船只，定期从朝鲜国运送粮食补给；二是裁撤一部分登岛的官军。
朱高煦很快决定，向朝鲜国下旨，命令他们近期派船向对马岛运粮。目前日本国的反应尚不明确，朱高煦决定先屯兵对马岛、凭借堡垒与水师优势站稳脚跟，等待一阵子再说。
南北路长水远，朝廷派人随便做点事情，几个月就过去了……
照时节看、盛夏已过，但京师的夏秋之交似乎更加炎热。热气从地上泛上来，只有等入夜后的风，才能将其稍稍吹散，让人感受到秋临的些许凉意。
朱高煦已经很久没离过京了，不过他偶尔还是会出宫走走。今日上午，他便离开了皇宫。
燕雀湖位于太平门与朝阳门之间的外城区域，以前非常大，是京师附近最大的湖泊；不过因为洪武年间修建皇宫，填平了很大一片水域，现在已经缩小了大半。
西岸湖畔有一座宽敞的庭院别墅，朱高煦今天来到这里，见到里面刚经过了修缮。
陪着朱高煦的人，便是马恩慧。二人沿着石径走进了一片小竹林，若非时不时能看见、缓慢走动的锦衣卫侍卫以及宦官的身影，这里会显得更加静谧。
“外面又新种了一些竹子，现在还小，不过到明年，这片竹林会更茂密。”朱高煦随口说道。
马恩慧说道：“有种曲径通幽的雅致。”
朱高煦笑了一下，继续往前走一段路。俩人刚走出竹林，转头往左侧一看，马恩慧脸上便露出了惊喜的表情，不禁发出了一声轻叹。
他们一出竹林，视线便骤然变得非常开阔。东边的阳光明媚，悬在广阔的燕雀湖上空；即使远处有一道围墙，也未完全挡住燕雀湖的开阔景象。围墙外面是燕雀湖，里面还有一片人工湖泊，风一吹波光粼粼。
此情此景，乍看之下、仿佛不是在京师城内，而是在田野之间。偌大的燕雀湖，让天地显得空旷辽阔了。
一座古色古香的小院便在人工湖泊之畔，前方有道木藩篱围成的院子，里面有栋阁楼。
马恩慧观赏着风景，驻足了好一会儿。
朱高煦看了一下她略施粉黛的白净脸庞，问道：“你觉得这地方怎么样？”
马恩慧毫不犹豫地点头道：“如同隐居一般，偏偏这宅子却在京师城内。修建这座宅子的人，绝非寻常人家。”
“那是当然，原来是皇室的产业。建文时期就是了，你不知道？”朱高煦问道。
马恩慧摇头。
朱高煦又淡然地说道：“恩慧觉得地方不错，那便好了。”
马恩慧轻声问道：“圣上何意？”
朱高煦道：“这是送给你的东西。”
“啊！”马恩慧的神情十分微妙，又有意外惊喜，又有困惑。一瞬间朱高煦仿佛便感觉到了、她的百感交集。
朱高煦随后从怀里拿出了一摞纸张，递给位于侧后的马恩慧：“这些是地契，有这座庭院，还有直隶地区的几座庄园田地、以及一些商铺。以后都是你的了。”
“妾身独身一人，无须这么多东西，圣上不必如此。”马恩慧的声音有些异样。
朱高煦站住了之后，见她惊讶而有点不知所措。他便把纸塞到了马恩慧的手里，“拿着罢，又不是登基、需要三次推拒。”
马恩慧听到这里，不禁“嗤”地笑了一声，她马上又忍住笑意，说道：“妾身确非客气，一介妇人，拿那么多财产无用。”
“总比寄人篱下好，可以得到自由。”朱高煦道。
“自由？”马恩慧不解地重复道。
朱高煦也重复了一遍，用鼓励的眼神看着她：“自由。”
过了一会儿，马恩慧有些担心道：“这些土地应该都是皇室所有，圣上将其送予他人，大臣们不会劝诫么？”
朱高煦道：“朕是先用皇室财产给‘西洋船运厂’，以换取商帮的部分分股；然后沈徐氏再把它转送给‘王夫人’，也就是恩慧你。这样的事，大臣管不了。”
马恩慧若有所思地点了点头。
朱高煦又道：“今后沈徐氏的海贸商帮利润，除了向市舶提举司交税，还得与皇室分成。这是非常合理的要求，大明官军为商人们开辟的商路，付出了巨大成本。
就像最近正在开辟的一条运输线，从云南到红河、然后到松台港口（海防市）入海；咱们的地方官府、沿路修缮驿道官铺，耗费巨大。不过这也是互利的大事，朝廷也可以更好地控扼安南国，并可以把云南的矿产、用水运运出西南地区。”
马恩慧轻声道：“圣上雄才大略，宽厚待人。”
朱高煦道：“皇室的财产，本来也有你的份。何况要不是有你，也没有现在的我。”
马恩慧忙道：“都是朱家之物，无论如何也与妾身无关。”
俩人缓缓地走了一阵，马恩慧的素白长裙很长，在石板上发出的“沙沙”细微声音也清晰可闻。
过了一会儿，她又忍不住问道：“圣上为何要对我那么好，只因我无意中帮助过您？”
“你不用这么想，都是些身外之物。”朱高煦道，“我没给你甚么。皇宫你不想回去，皇室的名分尊荣也没有你；眼下这些是你该得的。”
马恩慧柔声道：“能得到此心，比甚么都重。”
朱高煦却道：“没有心，对于妇人，朕只是个公器。”
马恩慧望着朱高煦，又低头沉思。
朱高煦便道：“我若有心，岂不是要分得支离破碎？而若把心给你、或者独宠任何一人，那么皇后与那些嫔妃、在宫里守着朕，又置于何地？”
马恩慧幽幽道：“妾身明白了。”
她出神了小会儿，神情忽然又是一变，脸色有点苍白：“妾身无法原谅自己。”
“为何？”朱高煦问道。
马恩慧不答。
她沉默了好一阵之后，犹自说道：“要是宫廷女子们都像圣上一般、看得通透，或许宫中便没那么多你死我活的争斗了。”
朱高煦立刻说道：“照样会有，年老而暴|戾寡恩的皇帝在位时，还不是一样？妇人们争的，便会是其它东西，那时的后宫就像官场。”
马恩慧苦笑了一下：“好像确如圣上所言。”
朱高煦指着小院里的阁楼：“咱们上去瞧瞧，登高能看到更远的燕雀湖湖面。”
于是俩人便走进了院子，从木楼梯上登上阁楼，站在木栏杆后面观景。空中微风抚绕，马恩慧观望着湖面远景，轻轻闭上眼睛深深地吸了一口气，脸上也露出了惬意的微笑。
这时她收回目光，转头仰望朱高煦的脸，忽然问道：“假使……圣上只能选一人为伴，您选谁？”
朱高煦愣了一下，顿时又体会到，女子的问题、有时候真的特别难答。
他琢磨了稍许，说道：“朕出身就是藩王，除了皇后，身边的女子都是自己选的，当然都满意；皇后是父皇母后的意思，但朕第一眼看见她，也很欢喜。假如只能有一人陪伴，无论先遇到谁，应该都很好。”
马恩慧看了一眼栏杆后面的空荡走廊，轻声道：“其中有我吗？”
朱高煦立刻点了点头。
他用动作答复之后，才想其中的缘故。他起初是同情之心，也觉得她的仪表与脸蛋不错，后来又是恩怨交织、不知怎地就开始挂念了。而那次马恩慧绝望地想自|杀，朱高煦救她时不慎撕破了她的衣裳，那一刻虽然气氛不对，但他立刻就被她的身体吸引了。至今想起，他的心头也一阵浮躁。
马恩慧听罢默默地站着，不知过了多久，她又道：“在这里站久了，风吹得还有点冷。”
朱高煦听罢，便伸出手臂，轻轻抱住了她，让她柔软的胸脯靠在自己身上。他的鼻子也闻到了她秀发上、某种植物香料的清香。
马恩慧没有反抗，片刻后便把头，主动放在了朱高煦的肩膀上：“我现在觉得，自己很罪恶。”
“咱们都有罪。”朱高煦道，“之前有人说过一句话，活着就是罪（陈仙真）。朕也觉得没有人是完全圣洁的，包括那些清高的大儒、一将功成万骨枯的良将，都享受着民脂民膏。”
她喃喃道：“妾身不如圣上有那么大的心胸，但即便在方寸之地，妾身也背叛了几乎所有人。”
朱高煦好言道：“形势所迫，你不过是随波逐流。”
马恩慧摇了摇头，朱高煦感觉肩上的丝绸料子一阵温|热，好像刚刚被眼泪打湿了。
她忽然从朱高煦怀里挣脱开来，说道：“多谢圣上恩典，让妾身有容身之处，圣上回去罢，不用太挂念妾身了。”




大明春色 第七百七十九章 不羁的美人
朱高煦从燕雀湖进内城，然后回到皇宫。这时午后的太阳，仍旧十分明媚。
今日无事，朱高煦出宫是挑了日子的；本来可以晚点回宫，只消在内城关闭之前便可。但他竟然被马恩慧给赶了出来。
平素几乎所有妇人对朱高煦，都是顺从与逢迎的态度；习惯如此之后，他忽然遇到今天这样的事，自是十分意外和不适应。
不过他也没怎么着，甚至没有丝毫勉强马恩慧，这便回宫去了。相比俩人的恩义情分，这点事当然不会让朱高煦发火，他只是有点困惑。
时辰尚早，朱高煦便在东暖阁渡过了一个下午的光阴，在那里批阅奏章，干点正事。
大多政务、他都不太上心，顺手就批了，其间不禁多想了一阵马恩慧的事。只有一份国子监小官的奏本，稍稍引起了朱高煦的注意。
奏本里的内容是劝立太子，理由是、大皇子瞻壑应该在七岁左右出阁读书；只有确定了国本，朝廷才能建东宫，为大皇子择良臣鸿儒，教习经义、修养德行。