大明春色

“不必劳顿侯大人。”薛娘子忙道。
侯大人笑道：“你是女人嘛，我不送一下，显得多没风度。”
薛娘子听到这里，也不好继续推辞，只是脱口嘀咕道：“还有这样的讲究呢？”
她先起身，侯大人也站了起来。俩人一起下楼，梨园里管事儿也送到了门口。门外靠着一辆双驾大马车，并有两个牵着马的汉子侍立在侧。一个汉子打开后面的木门，掀开帷幔，躬身侍候俩人上车。
薛娘子转头看了一眼为他们开门的奴仆，她感觉有点拘谨。但或是喝了不少酒，才让她的情绪有点飘。她一时间只觉自己没有了烦恼，仿佛变成了一个受人敬重的有身份的妇人，既有光彩又大方得体。虽然一切都是虚幻，但此刻的心情很好倒是真的。
她走上马车，顿觉有点难以下脚。只见地板上铺着白色柔软的羊羔毛皮，两侧的木板用轻轻卷起的金线绫罗遮挡着，里面还摆放着宽大的椅子，甚至有一张几案，上面摆着几本书。这辆马车从外面看只是大、不太起眼，没想到里面如此华丽。
“坐罢。”侯大人道。
薛娘子小心翼翼地坐在宽椅上的柔软垫子上。天黑后外面更冷，这马车里也没有取暖的火，不过薛娘子在皮毛垫子与绫罗的包围中，却产生了温暖的错觉。
“下着雪，入夜后更添寒意了。”侯大人的声音道。他说得很随意，声音温和，听到他的声音让人安心。
薛娘子垂目，柔声应道：“是呀。”
侯大人便扭转上身，伸手拿了一件东西出来。薛娘子侧目看去，只见是一张叠得整整齐齐的毛毯。侯大人把毯子放在了薛娘子的膝盖上。
马车随后启动，缓缓驶离了此地。薛娘子好一阵说不出话来，只是用手摸着柔软的毯子，默默地与侯大人并坐在车厢里。侯大人有时候话也不多，此时俩人都忽然陷入了沉默。
薛娘子偶尔偷偷看一眼端坐在旁边的男子，只觉他有点不太像读书人。可听他的言谈，瞧这车上也有书籍的场面，他又应该确是个读书人。而且之前官府找薛家时，既有京师去的武官、还有当地地方官引荐，侯大人是官府的人，没错。
薛娘子用手轻轻撑着下巴，望着车窗外微微发呆。
天虽黑了，街面上却仍熙熙攘攘，灯光明亮。各种声音的吵杂中，一派繁华绚丽的景象。
她瞧了一会儿，便转头开口道：“奴家第一次到京师，京师真是好地方，我觉得很好。”
侯大人的声音道：“汉唐之时，大城里设东西两市，各坊间隔离，限制贸易地点。后来慢慢变成了这样，街巷上甚么生意都有。世间一直在改变，商业只会越来越繁荣。”
薛娘子轻声道：“侯大人真有见识。”
她饮酒后的脸颊红扑扑的，眼睛里带着轻笑，挺有兴致地继续观望着街景。她觉得一切景色都很漂亮，路边的楼阁上传来了一阵琵琶声，歌姬的影子在亮着灯的窗户上十分漂亮。那琵琶拨动起一阵细密的弦声，形成高低缓慢起伏的调子，叫人觉得缠绵多情，并带着愁绪。
薛娘子想说点甚么，最终却只能轻叹道：“好听。”过了片刻，她又道，“今晚的京师与前两天好像不一样了，就像多了点甚么，大概是这琵琶声呢。”
“只是不怎么应景。”侯大人道。
薛娘子回首道：“怎么？”
“这首琵琶曲。这曲子的词不应景。”侯大人道，他看了薛娘子一眼，缓缓吟道，“多情自古伤离别，更那堪，冷落清秋节。今宵酒醒何处？杨柳岸晓风残月。”
薛娘子听得呆了，出神地默念了一片，回过神来露出一丝笑意，“还是文人厉害，把大伙儿说不出来的话、都能说出来，还说得那么美妙。”
侯大人淡定地说道：“所以咱们大明朝不仅要技术，还要文化。”
京师真是充满了诗情画意，却不知是这繁华而富裕的地方造就了意境，还是人心里本来就有那若即若离的感概。
就在这时，马车忽然一歪，剧烈地摆动起来。薛娘子不留神、惊呼出声来，身子也被车厢壁掀了过去。她不受控制的身体忽然又是一稳，她撞到了侯大人的身上，并被他的大手把住了。刹那间她也抓住了侯大人的手臂，只觉他的身体强壮而稳当，身上隐约有一种好闻的气味。薛娘子顿时觉得自己变得更加柔弱，力气都使不上了似的。
外面传来了随从的叫骂声，接着一声呵斥：“闪开！”
一个人在车窗外抱拳道：“公子请恕罪，您没事罢？”
侯大人道：“无事。”
他接着急忙将把住薛娘子的手拿开了，原来他一手按住了薛娘子的背、一手按在了她的胸襟上。薛娘子的脸一阵发|烫，幸好车厢里光线暗淡，仅有的光也是从外面照进来的灯光。大概没人能看清她此刻的神态罢？
侯大人的声音道：“薛娘子勿怪，我不是故意的。”
薛娘子更觉得尴尬，心说你不吭声还好一点。她也不知怎么回答，车中陷入了好一阵难堪的沉默中。
过了许久，薛娘子昏昏沉沉的心里才想到了恰当的话，她轻声道：“多谢侯大人保护周全。”
侯大人的声音毫无起伏地“嗯”了一声。但薛娘子忽然发现，他正不动声色地把握着的手、在鼻子前展开，轻轻闻了一下。薛娘子默默地瞪了他一眼，心说、若是平常自己肯定要骂人了。但这会儿她不知怎么回事，性子也变得好像软弱了，愣是装不知道，说不出话来。
薛娘子观察侯大人，见他已经恢复了若无其事的模样，心道文官都这么道貌岸然么？
或因刚才发生了难堪事，俩人随后的言语都少了。直到马车停了下来，随从问侯大人、是不是到地方了。薛娘子掀开帘子看了一眼，便说：“到了。离我们见面的酒楼挺近呢。”
侯大人笑道：“确实不算远，才走了半个城。”
薛娘子稍后才回过神来，脸上一红。她低头道：“劳顿了侯大人，告辞。”
侯大人点头道：“咱们后会有期。”
这处薛家的铺面已经打烊，且属于主家的产业。薛娘子是主家的同族，此次进京只是借住在此。宅子前面是铺面，后面的院子是起居之地，城里很多做买卖的铺子都是这样。
薛娘子走进后院，很快听到了她房间里传来了“沙沙”的打磨的声音。她掀门入内，立刻像变了个人，没好气地说道：“大晚上的，你不怕吵着别人？当自己家呢？”
那“沙沙”的声音仍然没停，听得叫人焦躁。一个汉子的声音道：“你喝酒了。”
薛娘子进屋便开始收拾乱糟糟的东西，她转头看了一眼里面的人影：“谈买卖，人家敬你酒，能不喝吗？你去了，我就不用喝。可叫你去，你是打死也不去！只知道磨镜子。”
人影没动，也没再吭声了。
薛娘子放下手里的东西，找了一会儿，转头问道：“你烧水了吗？”
里面的声音道：“大冷天的，你要洗哪里？”
薛娘子顿时气得发颤，抓起一只空壶“哐当”扔在了地上，“我找水喝，你甚么意思？”
“没甚么意思。”那声音道。
薛娘子愤愤道：“我甚么样的人，你不知道？”
里面的人道：“你在湖州的名声就不好了，我一出门就听到有人悄悄说你的乃子怎样，说得绘声绘色。抬不起头，我活得比狗都不如，你还怨我不想见人。”
“你就听着？不会叫他们回去摸他|娘的玩意！”薛娘子骂道，“我愿意出去抛头露面吗？我们家的镜坊十年前就在借钱，甚么时候能还清？”
那声音又道：“你不为我的脸面想，为姓了薛的两个娃寻思。”
“别说了！我喝了酒，口干得厉害。”薛娘子冷冷道，“我告诉你，我问心无愧，没做丝毫见不得人的事，也绝不会做。”
薛娘子说罢，弯腰捡起地上摔得有凹陷的铁壶，转身走了出去。院子角落的厨房里，炉子上早没有了火星，她只好先升火，然后打水放在炉子上烧水。
厨房里又黑又冷，薛娘子浑身冻得发僵，赶紧靠近炉子，借着炉火取暖。她望着那飘荡的火苗，长长地呼出一口气，蜷缩在那里发了一阵呆。
不知怎地，她喃喃地小声念了起来：“伤离别，更那堪，冷落清秋节。今宵酒醒何处？杨柳岸晓风残月……”
猛然醒悟，她看着黑漆漆有点可怕的厨房，又想起刚刚才在院子里说过的龌蹉话，顿时在黑暗中苦笑了一下。





大明春色 第九百七十四章 气味
天早就黑了，宫中已是一片夜景。朱高煦径直去了皇贵妃宫。
妙锦出门迎接时，在宫人们面前、守着礼仪规矩，也没多问。但朱高煦回来这么晚，还穿着一身不属于皇室礼制的衣裳，他便隐约从妙锦眼中、看到了审视的神情。
朱高煦莫名有点心虚。可是他想想自己甚么也没干，好像也没有找女人的心思，甚至见到薛娘子之前、他还不知道见面的是个女人，究竟心虚啥？
俩人到了寝宫，大多内侍宫人都退下了。妙锦便道：“圣上一身酒气，用过膳了罢？”
朱高煦点头称是。
妙锦说道：“我叫人准备了热水，圣上先沐浴换身衣裳。”她说罢转头吩咐女官去了，也没继续问他的事。
过了一会儿，朱高煦便主动解释道：“今日见了个商人，便是做镜子的薛家。”
妙锦看了他一眼，居然没问诸如男女之类的问题，只是点头道：“我知道那家。”
朱高煦一副若无其事的样子道：“朝廷想和薛家协作，制作玻璃镜子。我亲自见了薛家人，谈了一阵，晚宴上喝了点酒。”
妙锦有点好奇地问：“甚么玻璃镜子？”
于是朱高煦又把玻璃的制作，大致说了一遍。
妙锦似乎想问煅烧石英的法子、是不是朱高煦的主意，这时宫女们把浴桶和热水都放好了，妙锦便转身与女官说话。少顷，妙锦便挥手叫她们退下，并不让宫女侍候朱高煦，而是亲自上前为他宽衣解带。朱高煦抬起双手，站在原地让她帮忙。
俩人离得很近，妙锦亲手为他松衣带、身体也贴到他了。他闻到了妙锦身上的清香味，气味很淡却很有女人味，让人觉得心旷神怡，似乎激发了想象，让他有一种清新干净、温柔美好的感受。
妙锦的身材高挑、却仍比朱高煦矮一些，朱高煦想在近处看她，只好低头才能看到她的脸。妙锦不是那种恭顺的女人，平素也有人说、她有点清高不好接近；但大概是俯视的缘故，朱高煦还是从她的杏眼里看到了别致的温柔。她的眼睛非常漂亮，妩媚与美艳的容颜，多半因为这对眼睛。
她梳着大明朝见的发型，头发挽起成“髻”，耳朵在发鬓下面是露出来的。在乌黑的鬓发反衬下，那玉耳十分白净美好。朱高煦忍不住凑过去闻了一下。
妙锦抬起头瞪了他一眼，“甚么时候都不老实。”
也不知道这句话有没有双关的意思，朱高煦心头又闪过一丝奇怪的感觉。他以前见了恩惠甚么的女人后，其实一直觉得自己身上没有任何气味，因此是完全不明白、妙锦怎么闻出来的。
“你身上有清香味，很好闻，怎么闻都不会腻。”朱高煦笑道。
妙锦又仰首看他，眼睛隐约含着笑，声音也很好听、只是话没那么温顺，“胭脂水粉的气味，想甚么呢？”
朱高煦道：“胭脂好像不是这个味，说不定你的体香、只有我能闻出来。”
妙锦道：“说了你还不信。我用的胭脂不是宫中的贡物，你从别人身上闻不到、才不相信是胭脂水粉罢。”
朱高煦恬着脸道：“我还是觉得你最香。”
妙锦抬头笑吟吟地说道：“回头我也送别的妃嫔一些‘天苏’号的胭脂，大家身上也有这个香味，那时高煦的嘴上、还会抹甚么样的油？”
“这名字有点特别。”朱高煦实在说不过去妙锦，赶紧趁机岔开话题。
妙锦道：“苏州人开的胭脂水粉铺子，或是取‘上有天堂下有苏杭’之意。那家主要是敷面的水粉做得好，其中的‘珍珠粉’最是精细；而时下妇人爱用的‘玉簪粉’与抹唇的胭脂，‘天苏’号做得倒是稀疏平常。”
朱高煦道：“长见识了，我是完全不懂。”
妙锦揶揄地轻笑道：“那你得多学学，有用。”
朱高煦只剩下一件里衬了，便走向屏风后面的浴桶。他转头道：“我怎么觉得棉花里总有针？”
妙锦笑吟吟地说道：“还不许我说两句呀？”
朱高煦道：“当然许，我最喜被你的针扎了，感觉就是不一样，很特别。”
妙锦也随之走过来，上前把他仅有的亵衣去掉。她悄悄看了他一眼，忙将眼睛挪开，转身找了一条小凳子坐过来。夜里的宫室内也有点冷，朱高煦赶紧跨进了热气腾腾的宽大木桶中。
她把袖子挽了一下，将手轻轻放在朱高煦的背上，声音仿佛温柔了一些，“看来还是有些用的。我只喜他们家用茉莉花仁炼制的珍珠粉，可还是叫宦官买了别的粉黛胭脂，便因那家很注意各种胭脂水粉的香味相配。”
朱高煦附和道：“气味这东西看不见摸不着，常被人忽视，那是你心细讲究。”
妙锦轻声道：“很重要呢。”
朱高煦又凑过脸去，使劲闻了一下。他顿时觉得妙锦说得有道理，不然后世的香水为啥卖那么贵？
妙锦白了他一眼，“把我的衣裳也打湿了。”
朱高煦道：“你也进来沐浴。”
他没听到妙锦的回应，便转头看她，见她正一声不吭地浇水在他的肩膀上，她的眼睛垂着，脸颊有些微红。不过她并没有拒绝。
……过了好几天，太监王贵忽然来到柔仪殿，告诉朱高煦，说是那个薛家的人想再见面、谈镜子制作的事宜。
朱高煦愣了一下，随后才想起薛娘子。
王贵察言观色，见状忙俯首道：“皇爷要是不想见，可叫奴婢传旨守御司南署，派别人去安排后边的事儿。”
若非王贵提起，朱高煦这些天确是差点把薛娘子忘了。这也怪不得他，他的注意力太过分散，每天心里的事儿太多，朝廷里有关于战争的事、吏治政务的奏章，还有年底祭祀等礼仪方面的言论，实在很杂。何况宫中还有不同的妃嫔让他关心。
朱高煦对薛娘子实在没有太上心，这会儿才忽然记起，想起她那白净的相貌、男式圆领长袍胸襟上的丰腴轮廓。接着某一刻的柔软触觉，也渐渐浮现在了他的脑海。
“先前薛家的人、要先与薛家的掌柜商议，说了结果吗？”朱高煦不动声色地问道。
王贵忙道：“回皇爷，没说哩。官府与薛家商贾尚未开始合伙，那薛家的人连衙门也找不到；这回去他们找了沈徐氏家的人、只说要见‘侯大人’商量生意，事儿才报到奴婢跟前。”
朱高煦听罢点头道：“那还是见罢，事情哩善始善终也好。”
王贵拜道：“奴婢去传旨张指挥使，着他准备周全。”
朱高煦道：“就今天下午，朕大概没啥重要的事了。”
“奴婢遵旨。”王贵道。
于是朱高煦继续处理奏章、召见大臣，待用过午膳后，他照着原来的法子离宫。换下身上的团龙服，乘坐没有皇宫装饰的马车，走玄武门出去。
沈徐氏名下的梨园，乃锦衣卫武将熟悉的地方，大伙儿轻车熟路就过去了。到了地方，又是沈徐氏亲自接待。皇帝亲临，她似乎一点也不怕麻烦。
“侯公子可别再说，稍后再见面了。”沈徐氏甚至轻声开了个玩笑。这世上敢和朱高煦开玩笑的人，似乎没有几个，其中的沈徐氏显然是无甚压力的。
朱高煦自然也配合地露出了笑容，转头道：“今天还早，一会儿不用吃晚饭，你就在这梨园等着我。”他靠近了一步，悄悄说道，“不然你得怪我喜新厌旧了。”
沈徐氏的神情微微一变，脸上依旧保持着笑意，“算了罢，别忘了咱们说好了的事。”
朱高煦这才想起沈宝妍与沈徐氏的微妙关系，他还真的忘了与沈徐氏有过约定。
这回沈徐氏安排的地方，并不在戏院的楼上，却在后面的园子里。一行数人穿过戏院的后门楼，到了那园林般的园子里，沿着一条走廊过去，便到了地方。
沈徐氏轻轻掀开木门，屈膝道：“侯公子忙您的事，不用在意刚才的戏言。”
朱高煦转头看了她一眼，正色道：“我真不是喜新厌旧的人。”
沈徐氏不留神，掩嘴“嗤”地一声笑了起来，急忙收住动作，再次作了个万福，“妾身告退。”
朱高煦走进门，见里面还有一道隔扇，便绕过隔扇。这时他看见一个女子坐在椅子上，女子正是薛娘子，她今日竟然没有女扮男装，却是穿着一身桃红色的袄裙。
薛娘子转头一下子看到他，脸上忽然露出喜悦之情，脱口道：“你来了。”
人在没有准备的情况下的反应，往往很能展现出真实的心情。朱高煦顿时觉得，薛娘子好像很期待见着自己。
这时薛娘子已恢复了平静，起身有模有样地执礼道，“奴家见过侯大人。”
“都是熟人，别讲究这个了，坐罢。”朱高煦随口道，“其实我不太喜欢繁文缛节，人前没办法的时候才那样。”
薛娘子轻声道：“我们只见过一面呢。”
朱高煦笑道：“是啊。”
薛娘子也露出了笑脸，“不过真的好像早已相识一般。”




大明春色 第九百七十五章 脂粉
据说薛家做的铜镜，有两处特别的地方。其一薛氏镜多为仿古，用汉唐时期的古董翻砂，靠古董得到模型，然后铸造。另外打磨镜面时，必用湖水。
或因有了这样的印象，朱高煦再次见到薛娘子时，顿时想到了清澈湖面的意象。她虽然穿着桃红袄裙，头发也挽起梳成了婉约端庄的髻，却不着丝毫粉黛，白净的容貌自有一番清丽。只是显得朴素了点。
见礼时，朱高煦做个虚扶动作，打量了她一番，问道：“看来，薛家的掌柜有了回话？”
薛娘子用轻缓的语气道：“主家同意了，奴家也愿意接官府的这份差事。”
“甚好。”朱高煦一合掌道，“那么事儿便办成了。”
薛娘子有点诧异地抬起头看朱高煦。
朱高煦恍然道：“咱们的事算谈完了，接下来自有守御司南署派人操办。以后薛家若要联络官府，到南署即可。”
薛娘子忽然问道：“侯大人不经手这个生意了吗？”
朱高煦笑道：“我不负责具体的事。”
她那眼睛如湖水般流动，隐约闪过一丝失落的神情，嘴唇微微动弹，仿佛欲言又止。
朱高煦看了她一眼，又回顾屏风，说道：“今日尚早，咱们既然见了面，薛娘子陪我去个地方罢。”
薛娘子顺从地微微屈膝道，“但听侯大人安排。”
于是俩人出得梨园，乘坐朱高煦的马车出发。随行骑马赶车的、依旧是那三四人。他们过秦淮河，来到南边聚宝门附近的街上时，马车越来越慢，拥挤之中，外面人声嘈杂。离开南北延伸的大街，进入横街后，马车简直变得和蜗牛一般缓慢。
“到这边商铺聚集的地方，大概应该步行。”朱高煦随口道，“这大冷天的，人还是不少哩。”
薛娘子问道：“侯大人要带奴家去哪？”
朱高煦道：“一家脂粉铺子，我正好去办件小事。”
过了一会儿，薛娘子才小心问道：“甚么小事？”
朱高煦轻松地说道：“一两句话说不清楚。薛娘子不忙罢？”
薛娘子急忙摆手道：“不，不忙。”
朱高煦笑了一下，想想也是，她再忙能有自己管理偌大的朝廷忙？不过这时马车又停了，堵在了街面上。朱高煦便挑开帘子一角，观望外面密密麻麻的旗幡、以及人头攒动的熙攘景象。
他转头道：“我忽然想起有人说过一句话，大概说，如果世上没有女人，追逐金钱也就失去了用处。”
薛娘子听罢轻声道：“这话真稀罕。”
朱高煦若有所思，片刻回过神来，又道：“可能不一定，但确实挺有意思。女人中必有巨大的商机。”
薛娘子倾听着，没有轻易回应。
马车终于到了一家大门前，古色古香的门上、有一副木牌：天苏。
俩人下了马车，便有小生招呼上门。或许能在此购买东西的妇人，须得家资殷实，而家境好的妇人一般不会出门闲逛、多是让奴仆来买；所以这铺面里待客的人是男子，也有一个年纪稍大的妇人、以及端茶送水的奴婢。
朱高煦第一次来这种地方，瞧了两眼，便问：“能试吗？”
招呼客人的小生点头道：“行哩。”
这时那个中年妇人走过来了，笑着脸打量了朱高煦等人，便对薛娘子道，“夫人里边请。”
朱高煦扬了一下下巴：“先试试，这家的珍珠粉挺不错。”
中年妇人立刻笑脸轻声道：“客官好见识。”
小生接着又招呼朱高煦与张盛，到旁边的花厅中饮茶等候。朱高煦刚一坐下来，便伸手从张盛那里接过一只小的长匣子，放在几案上打开，里面白花花几叠整齐的银币露了出来。小生盯着匣子，眼睛也是一亮。
朱高煦转头道：“掌柜的在么？我想与掌柜说点事儿。”
小生弯腰道：“客官稍等。”
没一会儿，一个身宽体胖的中年汉子便来了，他进门也被桌案上的银币吸引了目光。他立刻打躬作揖道：“鄙人乃此间掌柜，姓苏，不知贵人高姓大名？”