为奴

莘奴让子虎担起这两担盐，说道：”你又忘了，在谷内时妫姜是如何治疗得了寒风入骨之人的病症的？
妫姜是齐国人，善用海盐。她结合在谷内学到的医方，用粗粝的海盐浸泡了中药后，再用热锅炒热，放入特质的麻袋里，用以给受了风寒之人热敷肚子和关节。
这么一说，姬莹顿时恍然：“你是说，我们用这些粗盐制成盐袋售卖？可是……卖给何人？”
莘奴指了指那一排木屋，说道：“卖给她们。”
犹记得当初在谷内求学时，有那么几日，王诩开启上了油的锁眼太过频繁，累得莘奴腰肢酸软。妫姜见了便主动给她制了一副盐袋送了去。热敷之后，直觉得经脉流畅，搭配着盐包散发出的药香，不一会便能香甜地睡着。
这些女闾们整日迎来送往，想来也是有些说不得的隐痛。她们的资费虽然俱要上交，可是每个人平日里手头也宽松有些花销，比每日忧愁吃穿的平民好略好过些，自然是出得起钱的。
既然这般决定了，便立刻去做。她一边指使着几个侍从炒盐，一边从车厢里取了自己两件质地尚好的衣裙，在姬莹的帮助下，将它们有匕首切割成块，再取了车上的针线包里的针线，缝制了十来个盐袋。
姬莹尚美，居然还带着装有名贵的香料的香包，将这些香料加入到炒盐里，海盐的味道顿时好闻得不得了。
于是莘奴拿着制好的一个盐袋去了那木门前，冲着一位年纪较长的女子施礼后，交谈了几句，便将手里的盐袋送给了那女子，却分文未取，便回来了。
姬莹肚子饿得发慌，啃着手指头问：“她可给刀币了？”
莘奴却摇了摇头道：“莫急，时机未到……”就这样静等可足有半个时辰，那女子带着自己的几个女伴向携前来，一口气将剩下的盐包都买走了。
原来不光她方才用得好，就连正服侍的客人也用了用，大呼此乃极乐之物，也要她代买一个来。
于是乎，这十几个盐袋一下子便换得了一百刀笔。虽然不是巨富，却可以一解眼下无米炊的燃眉之急。
看着莘奴满头是汗的来回奔跑，指挥着侍卫继续炒盐，子虎小心问道：“家主，何必让莘姬如此劳累？白圭已经遣人送来刀币还有衣物，尽在城西的宅子里……”
王诩半睁开眼，冷冷地瞪了子虎一眼。子虎立刻识趣地闭嘴。
这时，王诩才慢慢将目光调转向那道忙碌的倩影，似乎自言自语道：“忙些，才不会胡思乱想……”
莘奴的确忙得无暇去想其他。她和姬莹忙着买来今晚的主食。此处城邑往来客商众多，虽然食物贵些，但是什么都不缺。
手里的刀币有限，不能去买昂贵的牲畜之肉，但是寻常百姓常吃的狗肉，倒是便宜了许多，周王朝狗肉盛行，这等香肉又被称为“地羊”，被列为六畜之一。是寻常吃不起牛羊之肉的平民们解馋之物。
可是姬莹却不大乐意。这等低贱平民的解馋之物，难以登上公卿的宴席。若是依着她，便是要买上一大块的羊肉才好。
可是莘奴哪里肯乱花钱？只一眼便将姬莹的话尽瞪了回去。姬莹觉得这位姐姐神色间总是有几分家师的气势，一时间被她瞪得短了气场，只能乖乖跟在她的身后。
到了入夜时，大块的香肉用粗盐涂抹腌制后，用火炙烤，顿时香气四溢。一连好几日未食肉的姬莹顿露馋相。
可这香味也引来附近的饥民，几个瘦骨嶙峋的少年游移在他们休憩的马车附近，拼命地咽着口水。





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莘奴见了，准备将刚刚熬好的粟米送去一锅给他们，却被子虎拦住：“莘姬给得出去着一锅，能给的出去十锅百锅吗？一会若是引了大批的饥民过来，只怕要引出什么乱子。”
莘奴抿了抿嘴，心知子虎之言有理。进入齐境一来，遇到的饥民无数，此时入夜，虽然是在城邑之中，可是一旦有匪人心怀不轨，难保不出现祸乱。当下便只能顿住。
可是那几个少年里有一个引起了莘奴的注意。那个少年胳膊细瘦，却紧紧抱着一个同样瘦弱的小女孩，可以看出那女孩似乎生病了，浑身瑟瑟发抖。
子虎看那些个饥民围拢得越来越靠近，嘡啷拔出了腰间的佩剑，伸手便劈断了一旁碗口粗的小树。
这凛利的剑风吓得那些个饥民一哄而散。
可莘奴注意到那个怀抱小女孩的少年却并没有走，甚至眼中连半丝惧意都没有，他看都没有看那持剑的子虎一眼，径自来到莘奴的面前，噗通跪地道：“请君子赏赐一碗粟粥给我的妹妹，廉伊愿卖身为奴，为君子誓死效力！”
因为莘奴一直身着男装，这少年才口称君子，说完之后便长跪不起。
莘奴心道：这孩子倒是个会看眼色的，他一定是见了自己与子虎的私语，心知她心软才来跪她的。
不过看他怀里的那个孩子，再不吃东西，肯定是撑不住的样子。于是转身盛了一大碗稠稠的粟米递给了少年。
那少年盯着这碗粟粥咽了咽口水，却没有吃上一口，径直把它送到小女孩的嘴边，那女孩正在发烧昏昏沉沉，一时咽不下去，莘奴见了又盛了一碗稀薄的递给少年，女孩喝了半碗米浆，渐有了力气，又连喝了数口浓粥。
莘奴见了，忽然想起了什么连忙阻拦道：“她许久未进食，不可再食，不然是要撑死的。”
年幼时她曾经跟随父亲出谷，在路旁设粥赈济灾民，她看见父亲命仆役熬煮的粥太稀薄，不解地问父亲为何这般吝啬？当时是父亲笑着与她解释了这番道理，免得撑坏了饥民的肠胃，反而不美。
少年很听她的话，连忙不再喂食，这才将剩余的粥喝到了自己的肚子里。这时莘奴拿来了新制的一包热腾腾的盐袋道：“用这个给她热敷肚子，让她多喝水，出出汗，注意夜里别着凉了。”
见廉伊还不走，似乎是真要留下来做奴的模样，莘奴板着脸道：“你身为男儿，当知何为无价，这自由之身难道只值一碗稀粥？看你这般瘦弱，不堪一用，还是带着你生病的妹妹快些走吧！”
这个叫廉伊的少年感激地看了莘奴一眼，抱着妹妹消失在夜色里。
莘奴忙完这一切后，才发现姬莹早就开始食上了，平日里高贵端雅的贵女风范尽没了影子，两手捏着一块狗肉吃的满嘴是油。
不过王诩倒是还没有动筷，只是慢条斯理地喝着稀稀的米浆，却没动那地羊肉一下。
莘奴慢慢走过去，突然想起王诩是从来不食狗肉的。这倒不是因为他挑嘴，实在是因为一段往事。
犹记得他初入谷内时，一个小小仆役却是对谁都不大亲近，唯有对他身边的一只老土狗和颜悦色的。
那只土狗一看便上了年岁，尾巴晃动无力，两眼无神，是他从谷外带来的。有时她偷偷跑到他干活的院子望过去时，会看见他用一把桃木自制的长梳温柔地梳理着那老狗稀疏的长毛。
而那老狗则半敞着肚皮，吃力而欢喜地坐着撒娇的模样，一下下地回舔着他的手背。
后来，谷内另外两个仆役因为嘴馋，竟然私下里用绳子勒死了那老狗熬煮了一锅香肉。
当时身材尚且单薄的少年一语不发，竟然下了死手一般去与那两个身材高壮，酒足饭饱的仆役搏斗，就算被那两个仆役打得嘴角流血，面色青紫也没有退缩半步，那两只眼里冒出的悲愤的光恍如小狼一般，那时她躲在奶娘的身后，竟是呆呆看着那疯了一般的少年吓得呜呜直哭。
后来若不是宛媪的维护，只怕是要被打得肋骨尽折。
那天，她偷偷跟着遍体鳞伤的他去了后山，看见那少年用自己的手掌在地上一点点的挖出了深坑，将爱狗的残骸掩埋入内，然后浓密无人的树林深处，对着那光秃秃的小土包出声痛哭，只是一声声悲叫着那老狗的名字，那一声声的“阿育”刺得人的耳膜生疼，林中的飞鸟震荡……
那样的悲切是那时还没有尝过人生百态的她不能理解，却也久久难以忘记的，她生平第一次见过的生死离别之痛。
当时父亲得知三人打斗的原因，大为赞赏王诩的忠义有情，进而将他调拨到了自己身旁，不再去做那些粗重的活计。
不过从那以后，就算仆役们年节时每次改善解馋，也未见他再食用过一块狗肉……
盘膝坐在篝火旁的男子修目挺鼻，浓黑的长发在玄衣之上，除了被火光映得微闪的脸，尽是与夜色融为一体。
现在的男人绝无可能再如少时那般，为了一条老狗而形象全无地与人地上厮滚缠斗，能让这冷硬操纵诸国王庭的男人动心动情的人事已经少之又少了。
可是不知为何，见他看都不看那盆狗肉一眼的样子，竟是让莘奴难得升出几许愧疚之心。虽然从来不曾想要取悦于他。可是这般在人心内隐痛的伤口上撒盐之事，也不是她所擅长。
白日里选买的食物里还有一把豆，一早便入锅煮烂，准备第二日制浆。莘奴将它们倒入小铁锅里捣碎入盐，不时伸展着劳累了一天的酸痛腰肢，简单地制了一箪咸豆后，状似不经意地摆在了王诩的脚旁。
王诩低头看了看那制作甚是粗鄙的咸豆，倒也没有说些什么，只是眸光微闪地看了看一旁拿着碗吃粟米的莘奴，便慢慢举箸夹起一颗放入口里慢慢咀嚼。
那一鼎的香肉，莘奴也几乎未动，大半是都被姬莹与子虎和几个侍卫分食了。
不过她制的那一碗咸豆真是难吃以极！齐地的海盐粗粝，也未精细地淘洗加工，用这粗盐制成的豆子透着咸涩的味道。她只吃了一颗，连喝两碗米浆才冲淡了嘴里的涩意。
可是王诩竟将那一碗一粒不剩的全吃光了。引得姬莹也觉得那碗豆应该是极好吃的，正要举箸夹上一颗尝尝，却被王诩扫过来的一眼冷得心都打颤。
因为莘奴曾经的一番戏言，一向无礼的姬莹谨记夺人美食乃是堪比杀父夺妻的大恨，恩师若要取人性命，大概不会用毒，捏一捏手指，还没来得及咽下美食的喉咙就碎了。
当即乖乖收筷，一门心思啃着自己碗里的那块香肉。
待得食饭完毕后，王诩拉着莘奴回到马车上。
姬莹看着心内也是一阵腹诽。虽然恩师修仙一般的人物，不贪恋世俗婚配姻缘，可是这般明目张胆地拉着莘奴同宿，岂不是要坏了莘奴姐姐的名声？以后这露水的缘分消散了，莘奴姐姐可是会觅得好姻缘？待得她有空，可是要好好跟莘奴姐姐陈晓一下其中的利害！既然是偷情，便要收敛避人些才好！
城邑之中行经的客商若有车马者，春夏两季一般都不会投宿客栈，只寻了空地便可简单露营。是以在王诩马车的四周不远处，还有几他客商的马车。
莘奴进了车时，便担心这王诩百无禁忌，夜里荒诞的声音远播四方。到了第二日，还要如何见人？
不过王诩心情似乎极好，在连喝了五大碗的开水，似乎终于止了咸豆之渴后，便挥手让莘奴过来。
莘奴的头发极长，发质柔顺，这几日日夜兼程未及梳洗，虽然她不似其他女子那般长发爱出粘腻的头油，却也是柔发微微打结，有些梳理不畅。
王诩解了衣服后，让她仰面半躺在马车的车厢口处，将长发披散下去，然后再用装着温水的净手壶顺着长发慢慢地浇注，淅沥的水声顺着垂落的长发浇落在地上，在月色下滑下一道闪动的微光。
待得长发尽是湿透了，他才取了竹篦细细地梳拢手里那一挽长发，这篦齿细密可以去发垢，但是倘是太过用力也会扯断头发，小时替莘奴梳头的奶妈就是经常扯断她的头发，引得她痛呼大叫。
可是身旁男子却力道适中，细密的竹齿划过头皮时，简直舒服得脊骨串起一阵战栗，劳累了一天的疲惫这一刻舒缓极了。
莘奴微微闭着上了，慢慢放松僵硬的身体，任凭他的长指与篦齿粗细软硬轻柔地交替按摩着头皮。
可是当莘奴终于舒畅得忍不住轻轻喘得低吟出声时，她心内突然猛地一惊，不知怎的，竟是突然觉得自己此刻的模样，与多年前那条被少年梳理，舒服得掀翻了肚皮的狗儿是何其相似！




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察觉到这一点不禁让莘奴心内一凛，猛地睁开了眼，直直地望向了正在低头的他。
此时月色倾洒在他的脸颊一侧，眸光也如月般柔和，一时竟分辨不出眼前人是不是她认识的那个王诩……
看她呆愣愣的，王诩略微低头，略带沙哑地问：“怎么了？”
莘奴有些恍惚地问：“当初我送你的小狗，你为何不要？”
王诩的手抚摸长发的手并没有停歇，依然舒缓而有力地梳拢着她的长发，似乎有些漫不经心地说：“因为那狗太蠢！”
那时的她眼看着少年因为爱犬而如此心伤，便央求奶妈带她去谷里的农舍，亲自在一窝正在吃奶的小土狗里选了尾巴上带黑尖尖的小狗。
那狗而甚是可爱，因为刚刚断奶，一路上拼命吮吸着莘奴的手指，害得莘奴一时喜欢得都舍不得送人，最好还是拼命地全服自己当记住父亲一诺千金的教诲，她既然是暗下决心选来送人，岂有半路自己独吞的道理？
可是这般天人交战痛下的决定，却被少年弃之若蔽履。伸着舌头的狗儿晃着小尾巴还没来得及在少年的膝上站稳，便被少年拎着肉呼呼的后脖子一甩手扔在了土墙外的粪坑里。
到现在莘奴还清楚地记得自己哭着将那只脏臭的小粪狗救出来时，少年厌恶地盯着她和手里可怜兮兮的狗儿，轻轻吐了一句：“真臭……”
那也是她生平第一次萌生的善意，却尽付了粪坑。
初时的他的厌弃是多么外露得不加掩饰？可惜那时她尚且年幼，不懂人心如深渊无底，竟被他后来突如其来释放的善意蒙骗，相信他是个忠义之人……
恍惚地记忆被耳畔的热息打断，王诩将洗净了头发的娇人揽在怀中，嗅闻着她的脖颈，呢喃道：：“真香……”
现在看来变化的岂止是他黝黑的心肠，就连鼻子都没有少时灵光了。她忙碌了一日，在篝火旁满是烟尘与汗味，哪里来的盈盈香气？
可是一向喜好整洁的王诩偏偏抱住她不放，一下下的轻咬着她的嘴唇。
莘奴被他咬得厌烦，便恼道：“一股海盐味儿……”
这厌弃又惹得男人起了性儿，索性用着咸味的口舌来个通身的腌制。莘奴干脆用力的咬着自己的手背，才忍住了差一点脱口而出的喘息尖叫。
幸而男人到底是给她留了些脸面，并没有在这漆黑安静的夜晚里进一步造次。
到了第二日，子虎刚刚打来街市的井水供王诩梳洗。一辆褐色的马车便行驶过来。
待得马车帘子撩起，下车之人正是已经弃官经商的白圭。
“恩师，可是白圭安排不周，不然为何舍弃宅院，而露宿街头？”
王诩微皱眉头道：“不是让你不要过来吗？”
饶是善于揣度恩师心思的白圭，一时也弄不清楚王诩的心思，只能惴惴不安地垂手立在一旁。
王诩接过子虎递过来的热巾帕子擦了擦脸道：“我来齐国之事还有何人知？”
白圭低声道：“只有我与孙膑得知恩师来到齐地。”
王诩点了点头，眉眼微微发冷道：“不可与外人再言……”
只这一句，白圭立刻被点醒了。
他真是被这几日的点仓账本忙得晕了头，少了前几年在君王面前揣度圣心的谨慎机敏！
恩师此番辗转到齐地，可并不是心甘情愿，实在是被那魏国竖子庞涓逼迫来此。那庞涓因为担了迫害同门的恶名，倒也尽豁得出去了，竞派人暗中将云梦山围得水泄不通，只待王诩返回便要来个杀师泄恨。
王诩何等骄傲的人物，却被他一直看不上眼的徒弟步步紧逼，狼狈至此，岂会让自己门下的弟子皆知？
不过庞涓如今能独揽魏的大权，让魏王对他言听计从，也着实出乎曾经的魏相白圭的预料。但是王诩如此地忍让躲避庞涓的锋芒……想必是与那马车里迟迟没有下来的丽姝有着莫大的干系。
白圭在谷内待得甚久，加之深得王诩信任，他知道的远比那庞涓要来得多。不过恩师接下来准备如何应对，他一时也是想不出来。
既然白圭来了，王诩也不打算再委屈自己，却并不打算住在白圭安排的府宅中，而是命令白圭准备更舒适些的车马还有仆役和旅途上的充足物资。他准备即刻出发奔赴齐国都城临淄。
白圭自然不敢怠慢，备下了王诩所要之物后，又精心挑选了几个伶俐的仆役供王诩差遣。但是当他拿出几许金给王诩时，王诩却挥了挥手道：“你如今初创产业，得需用本金，自己留用吧，不必担忧于我……”
恩师竟是这般体恤？白圭谢过恩师后，略微同情地看了看身在远处的莘奴一样，她正身着男装，将剩下的盐袋卖力地继续推销给了木屋的女闾们，又换来了一些数得清数量的刀币……
这位初入商道的小师妹尚且学了些皮毛，可怜地便背负起了养活家主的重任。也不知她这般劳累，能不能担负起王诩异常庞大的日常开销……
不过就在车队要出发时，子虎眼尖，一下子看到昨日抱着女孩的那个少年又来了，不过这次，他却是一人前来，只是那眼却是红红的。
莘奴也看到了他便问：“可是又来讨米？”
少年摇了摇头，开口道：“大丈夫当言出必行，昨天已经说过愿为奴服侍君子，岂可因为君子的良善而食言？”
莘奴没法理解这等小丈夫宁肯为奴的心思，当下又问：”那你的妹妹呢？”
少年静默了一会道：“妹妹久病缠身，虽然退了烧，可是今晨突然羊癫发作，已经去找寻廉伊九泉下的父母去了。”
莘奴听得心内一阵的揪紧，她看了看那跪地不起的少年，又回头看向王诩轻声道：“这里不是我主事，你自去求那立在马车旁的玄衣男子。”
王诩一早便将这边的情形看在眼里，他看了一眼那柔弱的少年，开口道：“若是个手脚勤快的，便留下来做些粗使吧。”
那少年廉伊赶紧地伏地磕头，起身开始帮着子虎他们收拾锅鼎物件去了。
白圭也在与王诩一番密谈之后，与王诩辞行，前往赵国。
当入了临淄后，齐国作为中原大国的繁华才正式显露出来。发生在齐地的饥荒并没有波及到这富庶的都城。
不过王诩却让车马停在了城外，一人带着子虎入了城去，直到暮夜才回。
莘奴自然不能过问家主的去处，可是心细的她开始嗅闻道了王诩衣服上沾染的煎熬汤药味道。那味道与孙膑在谷内服用的汤药一般无二。王诩应该是与身为齐国将军田忌门客的孙膑见面了。
不过孙膑虽然成功入齐，也不过是一门客耳，他身有残疾，能够得到重用也是未知，不知王诩作何打算。
当王诩回来时，神色似乎轻松舒畅了许多。当莘奴服侍他洗脚时，他开口道：“我们要在齐国定居一些时日，明日让子虎陪你去城里，挑选出一处安静些的宅院，再寻买一处店铺。”
莘奴听得一愣，低低地说了一声：“喏。”
王诩的决定对于莘奴来说，也算是一件幸事。连番的经历让她深深体会到，自己久居谷内已经不识得人间的烟火。在许多事情上，她还是那个十二岁便闭塞于谷内的小女孩。
不过现在，她终于可以略微自由地身处市井，感受一下如何在人间生存的种种了。这些个都是任何里传授不来的，对于她以后帮助甚大。
无论哪一个诸侯国，城邑内外是截然不同的景象。能在城邑里拥有房屋的是富庶的自由民。而在城外居住草屋的贱民则被称为“野人”。若是野人没有在进城时缴纳够足够的费用，便要日落前出城，不可在城中留宿过夜。一旦没有牌碟留宿，是要被抓捕入狱的。所以想要长期逗留在城中的商贾，为了方便都要购买一处宅院。
而一旦想要再城邑里拥有房屋，要么是有功于君王之人，被国君赏赐下宅院仆役。要么便是在城中的自由民的手里购买现成的宅院。而城中空置的土地，皆为国君所用，是不允许平民自建房屋的。
是以像临淄这样的城邑，就算是一套普通的宅院也是价格不菲。
莘奴已经知道子虎身有藏私却一直在路上未花销，便询问子虎随身带了多少金，子虎老实地回答道：“一共三百金，不过家主需要在城中应酬要用金甚多，买屋和店铺只能用五十金。”
莘奴默默地伸出手指，用章祖传授的指算发点算了一番后，开口道：“既然这样就不能东市这边购买宅院了，刨掉购买店铺的金，在西市勉强能买一处宅院。”
子虎摇摇头道：“家主吩咐，宅院乃是立身的门面，需大而气派，与庙堂相距不远，内有明堂广舍，圆池为壁，外有夯道高阶、陶栏丽瓦……”
子虎平时寡言，学话时却是滔滔不绝，莘奴看着他如倒豆一般，甚至可以想象出他当初是如何向王诩学舌，惟妙惟肖地说出“来去匆匆”之言。
可是依着王诩的意思，这样的华宅只能在公卿云集的东市之后才能买来。而一般商贾聚居的西市哪里会有这样气派的宅院？
莘奴听得心内气堵，只这般少的金，却一味的摆着讲究？他当这里还是魏国鬼谷不成？




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