大明春色

太子点了点头，侧目看了一眼萝儿，说道：“这俩宫女，一起宰了！”
萝儿身体一软，“扑通”瘫到地上，悲声道：“奴婢冤枉啊，奴婢冤枉……”
郭嫣欲劝阻太子，因为她不觉得用萝儿的命来偿、这事儿就够了！杀了萝儿，反而毁掉了人证。
不料就在这时，张氏忽然开口了，“太子爷且三思，萝儿不能杀！”
太子皱眉看着张氏。
张氏道：“太子爷可知一句词儿，叫项庄舞剑……”她说到这里，顿了一顿，似乎故意在等着郭嫣反驳。
郭嫣心道：我才不上你的当，你究竟要说甚？
张氏却不再继续说项庄舞剑的事，她缓缓地继续说道：“若萝儿没做那件事，为何要杀她？若萝儿真的做了，那便更不能杀。杀了就是灭口，必得先问清楚来龙去脉才行。郭次妃，你说是也不是？”
郭嫣当然无从反驳，甚至有种张氏在帮自己的错觉，当然这肯定只是错觉！
太子不置可否，他或许就是想灭口，先压下这件丑事。
张氏又轻声劝道：“太子爷也看见了，妾身与郭次妃有些芥蒂，但不管姐妹之间有何不和，咱们一家人还是一荣俱荣一损俱损，绝不会让太子受人攻讦。郭次妃虽不是明媒正娶的人，没有妾身得到太子爷的恩惠多；可太子爷要是不顺，郭次妃也要受牵连啊。您说是不？”
太子听罢立刻微微点头：“太子妃言之有理。”
张氏这么一席话，连郭嫣也无话可说。
张氏道：“妾身就更不会不为太子爷作想了！妾身是您的结发妻，正因您做了皇太子，妾身才是尊荣的太子妃。因此妾身为何要把东宫弄得鸡犬不宁？
妒忌心，还是铲除异己？太子爷还年轻，今后会有别的妃子；妾身若容不下人，难道以后要把所有皇孙都害|死吗？！”
郭嫣这时才醒悟过来，张氏原来是要先让她自己脱身，至于萝儿死不死，张氏根本不在意。
果然张氏吸了一口气，便道：“不管萝儿做没做那件事，此事不可能是妾身指使的；妾身乃东宫正妃，做事需要如此下作？郭次妃，你觉得呢？”
她居然还敢明目张胆地问？
郭嫣咬牙按捺住心里的愤|慨，在证据确凿之前，她当然不能这么说太子正妃。她便冷冷道：“有宫女素儿的亲口供词，这样的事总不会空穴来风。”
太子一言不发。郭嫣将他的神色看在眼里，太子虽然平素行动不便、也很惧怕父皇，但他是个心里有数的人，并非那么好糊弄。
就在这时，张氏忽然指着宫女素儿的袖子道：“袖袋里的东西，拿出来罢。”
郭嫣和素儿一齐脸色骤变。还不等郭嫣开口，张氏立刻盯着郭嫣道：“郭次妃，你可不能再旁敲侧击恐|吓这宫女了。”
素儿蜷缩在地上发抖。
张氏又道：“你是要自己拿出来，还是让人搜出来？”
“叮当”一声，金簪终于被素儿摸出，她没拿稳掉到了地上。
郭嫣只觉得周围的桌案、屋顶都在旋转，脑子一阵眩晕，差点没晕倒下去。
张氏却笑了，冷笑道：“手脚不干净，品行不端的贱|婢！你这样的人，叫太子爷怎么信你说的话？”
“来人！”太子喊了一声。
几个宦官宫女很快走到了门口，躬身侍立在那里，一个宦官问道：“太子爷有何吩咐？”
太子道：“把这偷金簪的奴婢拖下去，往死里打！打死！把嘴给俺堵住，省得她在皇城里嚷嚷招人笑话。”
“是，太子爷。”宦官答道。
素儿瘫在地上说不出话来，竟连一声也没吭。
等宫女被宦官们硬拽走了，太子才看着脸色纸白的郭嫣道：“母后最近身子不好，卧床快两个月了。这事儿还没水落石出，你可千万要忍耐别瞎说，若是嚷嚷到母后耳里，气着了她，俺们就都不孝了！”
太子说罢径直起身，叫宦官扶着走了。
张氏没跟上去，等太子离开了饭厅，她才走到发呆的郭嫣身边，恨恨说道：“郭嫣！不管你有多少心机，瞻基也注定是皇太子的嫡长子；就算我哪天真的被你算计中了，瞻基还是圣上的皇太孙！你不为自个作想，为瞻垲想过吗？”
虽然张氏这次毫发无损，但太子并非完全没有主意的人。饶是素儿因偷|窃受威胁，她就一定会说那种谎话？所以张氏在太子爷眼里也没法完全脱清干系，她很恼怒，对郭嫣的怨愤同样不少！
郭嫣从这句话里听到了赤|裸|裸的威胁，一时间觉得浑身都僵了。
……次日一早，宫女萝儿在她的房间里被发现，上吊“自|杀”了。死状与太子临幸过的那宫女一般，别无二致。





大明春色 第三百二十五章 主张
晴天的安南国升龙城，阳光暖暖的。穿单衣也不冷的天气，难有冬日的气息。
水波荡漾的护城河对面，宁静地矗立着安南国东都的王宫。这座总算在战火中劫后余生的宫殿，此时显得有些寂寥。
朱高煦的行辕就在王宫外，连王后陈氏也暂时没搬进王宫。
行辕里的厅堂上，朱高煦正在看着地图沉思。今天下午张辅从噌江前线回来了，禀报过最近的军情……
安南军从闷海口（南定省）调兵进军噌江，张辅于两岸设伏，以火器弓弩两边夹击，击败了安南军的进攻。
接着胡氏马上放弃了大江（红河）以北的平津滩，于是从福建广东广西调来的大明水师、已可到大江下游活动。自此官军占据了整个大江流域，以及大江南北的大片地盘。
形势一片大好。胡氏的手里似乎还有一些兵力，但此时安南国的膏腴之地尽失，许多安南人都看清了形势，投降者甚众，安南军人心惶惶士气低落。接下来明军直接南下攻占西都、彻底消灭胡氏政|权，已是指日可待。
但让朱高煦有点头疼的是，张辅和一干武将都主张直接占领安南国，欲上书在安南国设立布政使司。
就在他权衡得失时，王后陈氏进厅堂来了。朱高煦这才回过神来，想起陈氏是他请来的。
“汉王殿下有事与我说？”陈氏轻声问道。
朱高煦发出一个声音，却没有立刻回答。
陈氏见状等了一会儿，开口道：“我到门外时，有个武将说汉王与张将军在议大事，我就在廊芜里等了一阵。外面听不清屋子里的人说话，也不知张将军说了甚么，竟让汉王殿下如此心事重重？”
朱高煦只得说道：“新城侯张辅劝阻我扶持陈氏宗室。还有很多大将，似乎也和张辅一个心思，主张占领安南国。张辅称咱们死了很多人，就这么让给陈家，怕将士们不服。”
陈氏听罢神情微微一变，小心问道：“汉王会依从将领们的意思？”
“此事最后还是要皇帝决定。”朱高煦道。
陈氏却又问道：“那汉王您的主张会改变吗？”
朱高煦很快摇头道：“大将们主张占领安南国，无非是为了拓展大明疆土，得到开疆辟土的大功；诸将也不担心战争，有仗打他们才有军功。我却仍旧认为，还政陈氏宗室，于大局更有利……”
不过他内心何尝没有为自己的私利权衡过？
若为自己作想，主张与武将一样，便更能得到大将们的认同，似乎最有好处……然而并非如此，底层小卒恐怕并不想继续打仗；更为不利的是，朱高煦与诸将一个鼻孔出气，会让父皇朱棣更加提防。
所以选哪种主张，都不一定能得到益处。
这时朱高煦见陈氏一副提心吊胆的模样、似乎并不太相信朱高煦如此无私。果然她是个防备心很强的女子。
朱高煦见状，却不想把自己的权衡得失说出来，那样的话，陈氏恐怕更缺乏安全感。
他沉吟道：“我不是甚么侯甚么伯，要在征安南国之战中建功立业。不过世人会知道我做了甚么，为何如此做，我希望自己对这个世道有几分价值。所以我不会轻易改变主张！”
陈氏抬起头，明亮的目光从朱高煦脸上拂过。
朱高煦转过身走到书案后面，又道：“今天请王后过来，是为了商议王子陈正元的事。我已经派人回昆明城了，带了信回去，下令王府护卫派兵护送陈正元来升龙。”
陈氏有点惊讶地问道：“最近没见到赵平将军，他受差遣回云南府了？”
朱高煦摇头道：“赵平去了陈天平的庄园，便是那处藏匿王后数年的地方。赵平会把庄园上所有的人带回升龙城，还要找到当年为王后接生的产婆。现在咱们要做的事，是先找到证据、证明王子的身份。”
陈氏的神情很复杂，但已带着喜色。不管怎样，朱高煦已经在着手干这件事，由不得她猜测。
朱高煦看着陈氏道：“王后把以前的旧臣都召集起来，人越多越好，以便证实您的王后身份，以及当年出宫时有孕在身之事。此事能办到么？”
陈氏毫不犹豫地点头：“升龙的旧臣有很多，认识我的人也不少。”她又露出忧心的表情，“大明皇帝会同意陈正元当国王吗？正元回到升龙城会不会有危险？”
朱高煦好言宽慰道：“王子登位很有机会。王子年龄还小、王后又是个女子，我父皇不会担心你们反叛大明，册封陈正元是一个好的选择。”
陈氏听罢，忽然用略带戏谑的口气问道：“汉王也觉得我们母子好摆布罢？”
朱高煦怔了一下，微微摇头：“不是所有女子都很软弱，我认为王后就不是那样的人。”
陈氏道：“汉王记得陈兴旺被杀的那天么？”
朱高煦点了点头。
陈氏苦笑道：“那天黎利威胁我，我明知他不敢杀我，却还是差点没忍住害怕后退，右脚已经提起来了。彼时我的心里一阵空，强忍着才没屈服。我并非一个无所畏惧之人。”
朱高煦听罢想了好一会儿，这才开口道：“人天生就会害怕，不然世上的规矩，肯定不是现在这样的。”
“汉王殿下真是智信双全。”陈氏微笑道。她侧目看了一眼窗户，又道，“天色已然不早，我不便在此多留，请先告辞了。”
朱高煦没有挽留，喊了一声：“来人，送客！”
他站在椅子旁边，看着陈氏婀娜的身影从门口消失，这才收回了目光。她扭|腰的姿态很美，身段也很诱|人，但从未主动魅|惑过朱高煦。
朱高煦琢磨着，陈氏是个很聪明的女子，她肯定心里有数，大事无法通过色|相来促成。如果朱高煦像陈兴旺一样，沉迷于陈氏的美|色，他应该对小王子有点抵触之心才对，但他从未有此表现。
……永乐四年腊月，张辅率军先行，抵达闷海口。但安南军主动放弃了此地，向南撤退。于是明军一路占领了许多州县和城寨。
朱高煦得到奏报之后，却总觉得有点不对劲。
战争似乎已近尾声，他也没敢太掉以轻心，想起了自己曾经说过的话：走钢丝绳的人，一般都在最后几步才摔下去。
于是他也率领四川、云南等地的军队离开升龙城，前去增援张辅。
朱高煦见到张辅时，开门见山地说道：“看来还有一场大战。”
不料张辅马上回应道：“末将也在想，最后这一场大战会在哪里。”
俩人见面说了两句话，朱高煦就不想继续解释了……因为张辅似乎和他一个想法。
明军攻陷升龙城之后，胡氏曾调兵向噌江主动进攻，可见其并不甘心放弃整个大江流域。后来安南军没成功，这才立刻撤走了大江北岸重镇平津滩的人马。
胡氏连已经守不住的大江地区也不甘心放弃，发动过一次反击；如今明军进军清化，胡氏岂能就此放弃老|巢？
朱高煦又回顾此战初期胡氏用兵的特点：集中兵力于大江防线、特别是多邦城重镇，意图以守代攻进行决战。于是他作出猜测，胡氏目前可能正在调兵遣将，集中兵力于某处工事，等着与明军再次大战！
就在这时，张辅道：“末将已派出斥候，打探南边要津之地，胡氏应该正在通往清化的必经之路上修建工事。”
朱高煦听罢顿时有点惊讶，没想到他与张辅竟产生了心有灵犀之感。
张辅此人用兵沉稳，不骄不躁，快获胜了也没对敌人掉以轻心；他还曾洞察人心，利用黄中走投无路的处境、驱使黄中去死|啃多邦城。朱高煦与他几个月打交道下来，直觉此人确实是一员良将！
至于贪功，那并不算是缺点。武将不贪功，商人不图利，那他们为啥要干自己的行当？
朱高煦刚这么一想，张辅便道：“汉王殿下身份尊贵，您可在后面坐镇，末将只需本部人马、克日攻灭胡氏主力！”
朱高煦听罢心里顿时很不高兴，心道：我好心过来增援，你意思是怕我抢了功劳?
上次打升龙城，朱高煦就非常大度地把大功让给张辅了。张辅竟连一句感谢的话也没有，可能是觉得攻下升龙城的军功本来就是他的。
升龙城之功，讲道理确实该张辅。但朱高煦不高兴的是，这回自己已经带兵南下了，难道要白跑一趟、叫麾下的武将们怎么满意？
朱高煦感觉此人不好拉拢，但也不想随便与他结怨，当下也没有生气。朱高煦想了想说道：“新城侯走东边广西来，这回你也走西路，我走东路，一齐向清化攻打。”
张辅听罢，只得抱拳道：“便依汉王之令。”
朱高煦寻思，或许这次自己想通过征安南国之战、再次提升自己的名气，本身就在与张辅这等大将争功。偶有不快，恐怕难以避免。




大明春色 第三百二十六章 除夕
永乐四年除夕，朱高煦率众近十万人到了朱江北部。斥候探报，安南军正在朱江与其支流朱子江的汇流之地，日夜构筑工事城寨。
于是朱高煦下令大军在朱江上游安营扎寨，准备先让将士过了年再说。
此地地势平坦，河水青绿，河岸的稻田里绿油油的。朱高煦站在田坎上，脸上感受着毫无寒意的湿|润微风、看着这一派田园风光，与寻常时的除夕气氛相比，实在感受迥异。
在朱高煦的脑海里，除夕意味着白茫茫的积雪、烟花、各种红色的灯笼装饰。最近几年还总会想起一口幽|深的水井，那个场面如同一个心结，每年这个时候，他定然会有一种无奈感。
今天几座大军营里倒是热闹喜庆。虽然在战场上，但只要没打仗，军士们的兴致就很高。将士们从远近各村庄“征”了许多猪羊，又从攻占的城镇运来了酒，在军营里热火朝天地野炊做年夜饭。军营营门口的箭楼上，不知谁做了红灯笼挂了起来。
时不时传来“噼里啪啦”的火铳声音，大伙儿径直用火器代替鞭炮鸣响。
这时，旁边那匹马背上的王斌抬起手一指，指着面前的河面道：“王爷瞧，咱们只要沿着这条朱江东下，破了安南军大寨，很快就能到达清化城北了。”
“嗯……”朱高煦习惯性地发出一个声音。
过了一会儿，朱高煦若有所思地看着远处的稻田道，“那些稻子好像收割过一回，如今又发了新芽。”
王斌有点茫然，随口附和道：“好像是哩。”
朱高煦转头道，“稻子割了能长出来，人头割了还能长么？”
王斌怔了一下，忙抱拳一拜。
朱高煦回顾左右，沉吟道：“攻城无论胜败，肯定要死很多人，除非遇到了木丸州那样的守将。否则你们想想多邦城，张辅也算是能打仗的良将，可死伤的兄弟简直是尸山血|海。”
他说罢表情变得愈发坚定，“胡氏注定完了。现在咱们能做的事，只有尽量少死一些弟兄。朱江之战，我觉得不必去强攻城寨，等安南军主动来攻更好！”
一个部将问道：“我们有十万精兵，安南军愿意来攻？”
朱高煦笑道：“胡氏丢了大半地盘，而今困守西都，人心沮丧。他们父子现在要地没地、要钱没钱，守着西都弹丸之地，能守出甚么结果来？拖延下去，胡氏那边审时度势来投降的人会更多。因此这事儿由不得他愿意不愿意。”
他说罢看了一眼问话的武将，觉得有点面熟，却忘记名字了，便问道，“你叫啥名字？”
部将抱拳道：“末将乃蜀王府右护卫指挥使万权。”
朱高煦点头道：“你问得好，想得周全。”
万权忙道：“末将多谢王爷。”
就在这时，王斌道：“末将请命，前去下游择地布置伏兵。”
朱高煦想了一会儿，道：“王指挥可先考察地形，暂时别急着布兵。”
“末将得令！”
朱高煦从马背上的包裹里拿出一张图，瞧了两眼。寻思着一个问题：如果张辅从东边绕道南下，朱子江口的安南军就不会出动来攻了，敌军会调兵去防备张辅部。
而张辅真的可能那么干，他现在似乎很着急。因为朝廷有诏令，叫安南地区的明军务必在二月之前完全结束战争。而今距离期限只有两个月了。
命令张辅按兵不动？朱高煦是主将，确实有权力这么做。但是他迟迟没有决定。
……等到朱高煦返回中军行辕后，才写了一封信，派人快马送去张辅大营。
信中写道：新城侯且稍安勿躁，原地扎营。待我部灭朱子江之敌后，由新城侯率军攻清化。
朱高煦派人送走这封信后，终于放心下来。
清化是安南国伪朝胡氏的都城，也是其发家之地；攻占这个地方，军功非常大。何况先到清化的人，还可能俘获贼首胡氏等一干人等……所以张辅做这个交易，非常划算，他没有不高兴的道理。
王斌知道了这件事，在行辕的瓦房里叹道：“王爷为将士作想，将士们却不一定领情，您又何苦哩？”
朱高煦不以为然道：“王指挥别觉得很多士卒目不识丁、就好糊弄。咱们怎么做的，大伙儿心里有数。”
这时，房门外来了个武将，执军礼道：“禀王爷，有个安南人带着一船人来降，自称乃安南国中书令陈师贤，并带着陈氏宗室天嘉公主！”
朱高煦听罢，看了一眼坐在旁边的大将王斌：“我没说错罢？”
王斌拜服。
“叫安南人阮智过来，与我一起去迎接安南公主。”朱高煦下令道。
一行人遂来到行辕门口……渔村的村口，路口还修着一道刻着汉字的牌坊。这时果然有一群安南人在那里，已到牌坊底下。人群前方，站着一个身穿官服的老头；旁边一个穿着丝绸长袍的女子，头上戴着帷帽，个子不高、身段却非常匀称。
朱高煦走近了，便道：“我是大明汉王，闻天嘉公主、安南国中书令到来，立刻就来迎接你们了。”
老头急忙上前拜道：“下官陈师贤，此前受胡氏裹挟至西都，今闻大明王师进军至此地，急护送天嘉公主来投，望汉王殿下庇护宗室！”
那女子掀开了帷帽，款款作礼道：“安南国天嘉公主见过汉王殿下。”
朱高煦忽然见到她的脸，愣了一下。因为面前的天嘉公主确实长得很好看，她的五官非常秀美对称，皮肤也很白净，哪怕陈氏已经亡|国，这公主显然也没受身体之苦，长得是细皮嫩肉。听说安南国王族、宗室之间联姻，近亲联姻生的若非傻|子、果然美人很多。
天嘉公主抬头用别样的目光看了朱高煦一眼。这时他才发觉自己稍微有点失态，立刻说道：“请安南中书令、天嘉公主到大堂叙话。”
朱高煦等人迎客人到中军行辕的大堂、一间朝向比较方正的渔村瓦房里。至于别的安南人，朱高煦不必理会，中军有很多文官武将和宦官，自会安顿他们。
这些人现在来投，肯定是觉得胡氏完了、趁早前来投降。但朱高煦并不说破，仍以客人对待，请他们入座。
天嘉公主神色悲伤地说道：“胡氏专|权，强令我们从东都迁到西都，无奈之下我们只得屈从，实非甘愿，背井离乡、水土不服，我几乎死在了路上……”她说罢拿手绢轻轻在眼角蘸了两下抹泪。但朱高煦的视力很好，分明没见她流一滴眼泪。
朱高煦道：“公主勿须伤悲，明日本王便派人护送你回升龙。王后也在升龙城，她会照顾你的。”
“母后无恙乎？”天嘉公主忙问。
原来王后陈氏是她的母后，不过看年龄应该是继母。
朱高煦道：“公主放心，一切安好。”
接着陈师贤呈上了安南中书令的印信，拜道：“汉王殿下，此时伪朝太上王、国王胡氏父子都去了朱子江口军寨，另有左相国胡元澄，大将胡射、胡杜等尽数在此地。聚众有七万人，号三十万大军，倾巢而动以拒王师。”
朱高煦点头道：“无妨，胡氏已是日暮西山，我大明官军克日可破敌军。胡氏父子不仁不义、弑君篡|位，残害宗室忠臣，许多无辜的人受其牵连；我大军暂且驻守，等那些不愿追随胡氏的人，都有机会前来投诚，以免误杀无辜。”
陈师贤忙赞道：“汉王仁德，安南举国感怀。”
朱高煦又道：“中书令可以写信回去，劝那些陈氏宗室的忠臣，赶紧前来避祸。”
于是朱高煦善待着主动投降的安南人，还专门叫人给他们安排了一座房子住，伙食用度皆优待之。陈师贤等人的待遇作为榜样，好叫更多的安南人愿意来投。
晚上吃年夜饭，朱高煦与诸将在大堂上喝酒吃肉，一起庆祝佳节。
白天那个蜀王府的护卫指挥万权贪杯，酒量似乎也不好，很快就喝醉了。他敬酒时说道：“汉王待人好！末将白天问了蠢话，汉王却说末将想得到，问得好……”