大明春色

早在京师时，姚姬就曾为了一只皇后娘娘亲自赏赐的鹦鹉、与郭薇发生过争吵；但作为女主人的郭薇气急了，惩罚姚姬的法子，竟然只是把姚姬养的猫丢掉了！
而且郭薇是个很容易感恩的人，只要谁对她好，多少是能得到回报的。
而姚姬不仅长时间与郭薇交好，还因为她的从容冷静、深得郭薇赏识。姚姬也是个很乐观的人，遇到事不慌张，脸上常常含着浅浅不可察觉的微笑。
但是最近在路上，郭薇似乎察觉到了甚么。
这时，坐在对面的郭薇又仔细地瞧了姚姬一眼，一副欲言又止的模样，却没有说出话来。
姚姬从余光里瞧见了郭薇的神态，但她假装不知道。二人继续在马车上沉默地坐着。
过了好一会儿，姚姬才从袖袋里摸出了一张丝绢，垫在手指上轻轻揉着太阳穴。她轻声道：“每次我长时间坐马车，都会很不舒服，头晕想呕吐。”
郭薇恍然道：“原来姚妹妹是身子不舒服呀？我这阵子瞧你心事重重的样子，还以为你有甚么不高兴的心事呢。”
姚姬露出微笑摇了摇头。但眼神很难伪装，她眼睛里的笑意、隐隐露出了一点勉强的意味。
姚姬重新把手绢放进了袖袋，这时便触碰到了一样东西。那是一封信！
大伙儿还在贵州汉王府行宫时，姚姬见了一个叫枚青的人；信就是枚青送的。
枚青自称是姚姬娘家的人、但根本不是，他其实是个奸谍；明面上的身份是汉王府护卫军中的一个军馀。
姚姬记得，她哥哥投靠汉王时、送了一份奸谍名单，枚青极可能就在名单上！但朝廷里的人并不知道这些内情，汉王为了不让她哥哥受猜忌，也没有动那些奸谍（除了身在汉王长史府中枢的李默），以免打草惊蛇。
当然他们的父亲姚逢吉的存在，也没有让朝廷里的“叔公”知道……
她哥哥在亲笔信中，要求姚姬在侍寝之时、趁汉王在睡梦中，下手刺杀汉王！否则圣上便会治她哥哥死罪。但是密信的字里行间、却透露着暗示姚姬另想办法的意思；至少可以确定的是，她哥哥没有说出那些秘密。
因为姚芳在信中写着，甚么他是姚姬唯一的亲人，将来姚家必得圣上隆恩；以及叔公养育之恩、正当报答之时云云。这些都是胡说！姚芳心里，肯定很怨恨叔公。
姚姬几乎没有任何犹豫，立刻就决定把这封信交给汉王！
她根本不用权衡得失，因为她认定此事无法成功。那个枚青的身份早就暴露了，说不定正被汉王府的密探监视着；姚姬如果不主动交代，反而会在汉王跟前生出间隙……
密信中虽然严令姚姬行刺，但若她做不到、只要传递一些很重要的机密，应该也能保住她哥哥的性命。毕竟道衍真杀了姚芳的话，姚姬这颗棋子也就没用了。
正是这样的推测，才让姚姬心事重重。
汉王是什么样的人？他肯定能想到这样的可能。他或许相信姚姬不会行刺，但姚姬为了保住亲哥哥的性命、出卖一些机密是有可能的……如此也会让姚姬在汉王府的地位和宠爱、受到毁灭性的削弱！
在姚姬眼里，朱高煦不久之后应该便是帝王！帝王的猜忌，最是防不胜防。
即便姚姬没有干行刺的事，但是密信里的言语、实在看得叫人心惊胆寒……枕边人是那么危险的人，朱高煦真的一点也不怕吗？
除此之外，对姚芳的安危、姚姬也不是完全不关心；她就两个亲人了，哥哥还是家里唯一的香火。
姚姬的心情一直很压抑。她的心事重重，不是因为犹豫、而是担忧。





大明春色 第五百五十五章 拔信无情
腊月十三日下午，长沙城官军中军行辕里，张辅得到了一个禀报。
“大帅，行辕外有个军汉，自称李勇、说是大帅您派出去刺探军情的人。”一个武将抱拳说道。
武将神情平淡，因为这本就是一件很平常的小事。但张辅听到这个名字，心下却是立刻一紧！
前不久张辅有鉴于朝野、战局的形势极端不利，终于下定决心写了降书。他在书信里提了一个细节：若汉王要派人来联络，便叫信使自称李勇。
这个名字有点来历。时至今日，张辅仍然认为、以前何福身边那两个亲兵，正是汉王军的奸谍！张辅也想起那两个人的名字了，一个叫李胜、一个叫张勇。
于是张辅取了其中的姓名，编了个“李勇”的名字。他忍不住在这种事上、想揶揄一下汉王。
张辅在片刻间就想到了这些内情，便看着下面的武将、点了一下头淡定地说道：“对，他是本将派到南边打探叛军动静的人。快叫他进来禀报军情。”
武将抱拳道：“得令！”
大堂上除了张辅，还有一些办公的文官宦官、以及几个武将。
那个名叫“李勇”的人当众被带进了大堂。张辅见之，当然不认识！
只见来人是个很年轻的汉子；汉王朱高煦那边、有很多年轻人干着重要的事，大概是汉王起兵之后缺少有经验的人才之故。
年轻后生的举止还算沉稳，但他一进来看到那么多文武，神情已经紧张起来……这下弄得张辅也有点紧张，张辅当然比后生沉得住气、只是有点担心这么年轻的人会出差错。
后生连礼节也忘了，径直走到公座旁边，俯身用很微妙的声音说起话来。他低声说着话，但声音不算很小、加上大堂上的环境也很安静，因此堂上的其他人是勉强可以听见的。
“咱们在那边的人，带回来确切消息，叛军准备渡江的地方在东洲岛……”化名李勇的后生说道。
张辅顿时十分满意地看了他一眼。
李勇又把已经拿到手里的一封信递了过来，用身体挡着他的动作。张辅不动声色地接了。
这时张辅略一思索，便道：“你下去罢，若有消息立刻来禀报本将。”
李勇抱拳道：“小的遵命！”
等李勇离开之后，张辅若无其事地继续翻看着公案上的奏报与卷宗。过了好一会儿，他才默默地把刚才收到的密信拿上来拆看，然后展开浏览内容。
信中写着，柳升也投降了！张辅看到这里，顿时情绪复杂、夹杂着一种恍然大悟的心情。他心道：我之前就猜疑柳升，果然没猜错！
张辅继续往下看。很快他便看到了汉王的威胁和要求，忽然一股怒气从他的丹田升起、直冲脑门！
他怒不可遏地将信纸揉成一团！动作立刻引起了下首几个文官的注意，他们随即悄悄地侧目观望上位的公座。
激起张辅愤怒的原因，是汉王前后两次的亲笔信，态度反差太大了！
之前汉王说得多么好听！不仅不计前嫌、而且字里行间充满地欣赏与讨好，又是不惜笔墨地叙旧、又是谈“靖难”情意，简直就跟自己人一样。
而今等到张辅刚刚就范、送了降书，汉王的意思马上就变了，立刻要求更多，完全不顾张辅家眷的死活。
汉王在信中，要求张辅设局聚集水师，然后发动兵|变！这种明目张胆的干法，必定会彻底激怒朝廷君臣，张家全家还有活路吗？！
这就是欺骗！
甚么品行诚意，都是狗|屁！张辅立刻想起了当初在安南国的时候，洪熙朝廷君臣拉拢他的姿态；以及后来张辅效忠之后，朝廷冷落排挤他的所作所为……那汉王朱高煦、与朝廷那些人，有甚么区别？不过都是尔虞我诈不择手段，为他们自己谋利罢了。
张辅心里一片冷意，冷静了很久才稍稍平息情绪。他心里明白：为了权力，或许人们都是这样的无情无义。
他镇定下来后，骂了一句：“朝廷官军作战不力，正是这些人疏忽渎职！”
立刻有文官劝道：“大帅息怒。”
张辅愤愤地起身，拂袖而去，很快便从后面的穿堂过去了。
他来到书房里，独自静坐着。不知过了多久，他终于又从红袍官服的袖袋里、把那一团纸摸出来，然后展开放在桌案上重新抚平。
此时张辅这个身材高壮的壮年汉子，忽然觉得心里一酸，若非强自忍住，他差点要流下眼泪来。他心里想着家人、以及天下形势，一时间无奈、伤心、畏惧都全部充斥在了胸间。
张辅重重地呼吸了几口。他又叹了一口气之后，牙齿便用力一咬，定住神喊道：“来人，召柳将军议事！”
门外的侍卫应答道：“得令！”
等了一会儿，柳升入内，这个大汉相貌不错、皮肤很白净。柳升抱拳道：“末将拜见大帅。”
张辅面无表情地点了点头，指着几案一侧的椅子。
柳升坐下来，说道：“末将过大堂时，听说有人惹怒了大帅。不知何处出了纰漏？”
张辅看到柳升那一本正经、忠心耿耿的神态，忽然忍不住露出了一丝笑意，含着讥笑以及自嘲。张辅一言不发，把汉王的密信递了过去。
柳升接过东西，看到皱巴巴的信纸愣了一下，抬头看了一眼张辅，然后便默读书信。
因为密信里最先提到的、就是柳升投降之事，所以柳升几乎在顷刻之间，脸色就变了！
柳升再次抬头看张辅，二人面面相觑。柳升的脸“唰”一下就红了，一张脸上写满了尴尬与无地自容。他们对视了好一会儿，却都一声不吭，一切尽在不言之中。
张辅之前已经有了心理准备，于是比柳升镇定多了。张辅轻轻扬了一下下颔，“往下看，后面还有事。”
“是……”柳升尴尬地埋下头，目光重新投到信纸上。
柳升看完之后，又看了第二遍，然后才小心翼翼把信纸放到几案上、手指压住往前轻轻一推。
张辅想了一会儿，这才默默地伸手拿起信纸，折好放回袖袋里。他看了一眼敞开的书房门口、离这里有好几步远；接着他便欠了欠身，把上身倾斜，向柳升靠近。
柳升也十分配合地把头靠了过来。
张辅悄悄说道：“信里已经把大致方略安排好了，咱们照着做就行。
先召集官军大将与军中官员议事，谎称‘叛军’将在衡州东洲岛架设舟桥、强行突破湘江；这事儿汉王军也会作出动静，策应咱们。军情应该不会出现问题。
然后咱们便制定依靠水师、反击叛军的方略，以图尽可能地阻击叛军渡江，逼其从广西绕行；如此拖延叛军进攻时间，可为朝廷重新调集大军、部署防线争取时日。
接着，咱们便调动水师、长沙城的官军，水陆一起南下。大军到达衡州附近时，我便召集水陆两军的武将们商议军务，咱们趁机发动兵|变！
长沙城中剩下的陆师人马，大多是柳将军麾下的部将和将士，只要你站出来说服众将；加上我这个‘平汉大将军’号令，兵变成功的机会很大。
而今军心动荡，人心惶惶，水师诸将若被咱们控制说服、不愿投降者被除掉；剩下的水师将士，大多数人都很可能会顺水推舟、反水到汉王那边。”
柳升若有所思地点了点头，但脸上似乎疑虑重重，也没有说话回应。
张辅见状，不动声色地问道：“柳将军有何难言之隐？”
柳升也看了一眼门口，够过头来，悄悄地说道：“我派心腹去安顿家眷了，可眼下尚未收到回应。”
张辅冷冷道：“柳将军至少安排好了，多少有些机会。本将根本没机会安顿家里的事！”
柳升的眉头紧皱。
张辅又沉声道：“咱们干的是干系大明江山社稷的大事！几十条人命在此跟前、算个甚么？这长沙城、军中、中军行辕都有密探，拖得越久越可能出现意外；事不宜迟，谨防夜长梦多！
柳将军，干大事决不能瞻前顾后，要干就不能犹豫徘徊。咱们应马上动手准备。”
柳升的脸本来就长得白、比几乎所有武夫都白，此时他苍白的脸色，更是像一张纸似的！柳升终于用力点了一下头。
张辅看了他一眼，说道：“陆师从长沙城到衡州府东岸聚集，行军距离三四百里；因此咱们从下达军令到行军南下，估计要花十天时间。
而水师在荆州府、武昌府大江上的战船，便来不及调动了；咱们只调洞庭湖、湘江各处的水师战船，已是水师的大多数兵力。十天之内，水师很容易赶到‘战场’。”
柳升抱拳，正色沉声道：“便依大帅之见，就这么干！”
张辅脸色虽冷，却露出了一丝认可的表情：“我就喜爱与武将一起干事，咱们弟兄说干就干！文官最磨|蹭！”
柳升小声道：“这种事，可也不比在战阵上拼杀轻巧。”
张辅轻轻点了一下头。




大明春色 第五百五十六章 寻常的几天
这是一个寻常的日子；腊月间的节气很多，可是腊月十三恰恰不是任何节日。就是这样普通的一个日子，却似乎注定了不太平常。
湖广布政使司治所城池，武昌府。兵部尚书兼湖广转运使金忠、正在城外观看杀人！
今日武昌府的天空阴惨惨的，先前还飘了一阵雨点；此时寒风阵阵、吹得地上的枯叶杂物漫天乱飞。这番气象，正是应了这萧杀之事的景。
校场上一排囚犯被反绑着，其中有之前陆续被抓住的叛军细作奸谍、犯了军法的官军将士、触犯了大明律法的官民，他们全是死罪之人！武昌知府衙门的官员收到刑部、湖广按察使司的复核公文之后，今日便要将这些人全部处|决。
因为犯人多是两军的将士，所以在校场旁边行刑的人、不是刽子手，而是一些官军军士。
“跪下！”一个武将吼了一声。
犯人们陆续跪倒在地，跪成了比较整齐的一排。他们不少人的身体在发抖，不止是因刮风的寒冷。
不远处一个彪形大汉、抡起了系着红布的木锤，“咚咚咚……”地敲响了鼓。两排披坚执锐的军士，在鼓声中保持着均匀的步伐，整齐地前进、走到了犯人们的身后。
在武将的吆喝声中，第一排军士抬起了神枪火器，他们把铳杆夹在腋下，枪口抵住犯人的背心，然后拿起火折子吹了起来。
一杆冰冷的枪|口刚挨住一个犯人的背，那犯人便浑身剧烈地一颤，身体一软扑倒在地。
站在附近的武将大怒，挥着腰刀吼道：“跪好！”
那犯人双手被反绑着，挣扎了一会儿才战战兢兢撑起上身，无力地跪在原地。他仰头充满恐惧地唤着：“娘，娘啊……”
“滋滋滋……”的引线燃烧声音传来了，犯人们的脸上满是绝望，有的人仰头闭上了眼睛。“砰砰砰……”一排火铳响起，硝烟弥漫，惨叫声随之发出。
接着军士们换队，第二排拿着樱枪的军士冲到前面，拿着兵器在血泊中的犯人们上刺|击。有的人还没被火铳打|死，但已经不能丝毫反抗，正发出嘶声裂肺的瘆人惨叫。
校场边观望的文武官员们，此时无不肃然。
金忠骑在马上，目不转睛地看完了整个过程。这时他转过头，便看见了身边的按察使、知府两个官员，金忠的目光从二人脸上扫过，停留在负责刑律复审的按察使脸上。
金忠开口道：“犯人明知必死，为何还那么听话？”
湖广按察使沉吟片刻道：“回金部堂，众军环视之下、他们情知反抗亦是无用。”
金忠显然对这个回答不满意，轻轻摇头道：“这里有不少人哩，竟没有一个人反抗。他们身陷绝境、至少也可以不听从安排罢！”
按察使苦思了一会儿，又道：“下官以为，人就是这副样子；最是长年累月听从军令的军户、更会如此……他们心里都是有数的，也知毫无办法，因此才那么害怕；由于没人出头，人便会从众、甚么也不干才是常见之事。不过，刚才若有一人反抗，恐怕所有人都会骚|乱了！”
“有道理。”金忠若有所思地点头道。
就在这时，一个穿着绿色长袍的人走了过来，向金忠作揖道：“有人求见金部堂，他有您签押的印信。”
金忠道：“人在何处？”
绿袍官转身向不远处指了一下。金忠循着方向看去，看见了一个戴着斗笠的人；那人掀了一下斗笠，向金忠轻轻弯腰。
金忠见状，说道：“带他来我的书房。”
“是。”绿袍官拱手道。
金忠马上离开了校场，回到武昌城内，到了武昌府衙的兵部行馆。地方上的衙署，都有六部的行馆、便于中|央派人下来办事。金忠在湖广也不挑地方，一直都在兵部行馆办差。
他到了行馆没一会儿，那个求见他的人、便也被带来了。
来人走进房门之后，这才取下了斗笠、轻轻放在门边；他向金忠坐的地方走过来，抱拳行礼。
金忠轻轻点头，来人便靠近过来，沉声道：“卑职在长沙城‘平汉大将军’的中军行辕，瞧见一件事十分诡异。左思右想之下，卑职便决定冒着被发觉的危险、赶到武昌府来禀报部堂大人。”
“说。”金忠道。
来人道：“英国公住在中军行辕后院，不久前他关了一个人在院子厢房里，还叫心腹部下日夜看管着；那个囚犯甚么来历、怎么到中军行辕的，卑职没能查清。
不过几天前发生的事，更是愈发奇怪！英国公派了他的一个心腹部将，在旁晚时分送‘囚犯’出中军行辕。卑职便悄悄尾随出去，看见他们出城、然后俩人一起换乘马匹往南走了！那时天色快黑了，卑职也不敢跟得太近，便跟丢了……”
金忠认真地听完了描述，他也觉得相当诡异，心道：那张辅在干甚？
寻思了一阵，金忠便道：“你干得不错，尽快赶回长沙城去。”
“卑职遵命。”
金忠一个人留在房里沉思许久。他相当困惑，实在推测不出其中原因、张辅干那件事为何如此神秘……除非，张辅是在悄悄与叛王联络？！
连他自己也被如此推论震惊了一下！金忠确实没怀疑过张辅那样的人、竟然也可能私|通叛王。
金忠思量权衡了一阵，觉得此事事关重大；而且若要对付“平汉大将军”这等人物，最好先禀奏朝廷。
想明白了其中各种关节，金忠的动作马上迅速起来！他一面唤随从进屋，叫随从准备动身去京师；一面开始拿出纸笔写密奏。
金忠伏案奋笔疾书，先将密探禀报的事、落在纸上描述了一遍，然后写上他的推测：张辅私通叛王、并非是完全不可能的事！
他写完了奏章、重读一遍时，又觉得写自己的推测不妥；当今圣上的心智亦非等闲、朝中还有那么多大臣，金忠不需要自己表态。帮朝廷推测，不过只是画蛇添足之举。
于是他划掉了后面的文字，重新抄写一遍。
信使已经走进行馆书房来了，正侍立在下面等候着。
金忠删减修改之后、漆封了密奏；他接着另外签押了一份兵部尚书的加急公文，一起交给信使。金忠叮嘱道：“拿着公文走驿道，四百里加急！而这一份密奏则不送通政使司，直接交给锦衣卫指挥使；上面有我的印信签押，你必定可以见到锦衣卫指挥使谭清。”
信使抱拳道：“小的遵命！”
金忠看了一眼外面的天色，说道：“城门还没关，立刻出发！”
武昌城的加急公文递送京师，四百里加急、估计三天三夜才能勉强赶到。
因为公文传递速度如果超过四百里、便要跑死驿马了；所以必得发生了大事、类似地方上造|反之类的急事，官府才会使用那种不计代价的传递方式。
于是金忠选了四百里加急的公文。毕竟最快的八百里加急，也要大概两天之后才能到达京师！
……腊月十五日。
金忠收到了一份从长沙城送来的公文；公文由平汉大将军、英国公张辅签押，内容大概是湖广官军的作战方略。
因官军中军得到了多个确切消息，叛军将于衡州城南准备舟桥、强渡湘江；故张辅等决策了新的方略，即刻调水陆两军南下，意图在衡州之南阻击叛军渡江！
张辅的公文、知会金忠：让金忠准备更多的军粮，囤积在沿江城池的码头仓库。
整件事表面看起来没甚么问题，张辅甚至在决策调兵方略之时、主动知会了金忠！
但是，金忠已从密探那里知道张辅的蹊跷举动，此时便有了不同的看法：就算张辅真有异心，调兵这种大事、本来就瞒不住；不如主动告诉金忠，反而更能迷惑同僚。
金忠把前后两件事联系起来一想，越来越觉得不对劲！
为了稳妥起见，金忠急忙再次写了一份奏章！这次他没有上密奏，因为内容只是上奏湖广官军的方略。
但是金忠选择了八百里加急的传递方式，在奏章上标注了“八百里”的字样。他命令信使：不计一切代价，以最快的速度、将奏章送到京师！
一份只是禀报前线作战方略的奏章，却用八百里加急的方式；这本身就能说明问题了！因此金忠在奏章里，没有言明任何猜忌。他相信朝廷君臣，肯定有人能发现其中缘由！
金忠走出房门，在阴云密布的天空下，目送着信使匆匆的背影。
他收回目光，又转头望向南边的天际；他下意识作出了一个侧耳倾听的姿势，当然不可能听见任何动静。
于是金忠有些焦躁不安起来，他踱着凌乱的步子，做着一些毫无意义的琐碎动作，接着他抬头观望灰蒙蒙的天空。天上的云层已经有几天了，却总是不能痛快地把雨下下来，偶尔只洒少许雨点便了事。
但不知怎地，金忠直觉下大雨的日子、正在渐渐地迫近了！