大明春色

大明春色 第五百五十七章 第二场雪
腊月十七。
京师又下起了小雪。这次的雪比月初的稍大，皇城宫殿里的琉璃瓦上、宫墙墙角等地方，渐渐堆积起了薄薄的积雪；一时间，皇宫仿佛被一层洁白的轻纱笼罩住了。
皇帝朱高炽仍不上朝，也不召集大臣议事；不过他已经快半个月、没有再放|纵淫|乐了。
并非他“幡然醒悟”，而是玩多了便确实有点腻。特别是每天就那么一回完|事之后，他对宫里成群美人的兴趣更是大减。
这样的放|纵，他不是第一次干了；早在朱高炽刚刚登基不久，他便已经干过。那时虽然国事不宁，但他做世子和太子的时候憋屈太久，忽然登基便十分肆意。
两次都是过了一段时间之后，他自己就觉得没多大意思了；并没有人能管束住他。
不过朱高炽依旧不上朝，宁肯每天坐在乾清宫里看看书、听听曲……
朝中最要紧的大事，朱高炽都是知道的。他只是不愿意处理奏章；但并未下旨阻止司礼监太监、锦衣卫指挥使等心腹见面。
昨天锦衣卫的指挥使谭清、便来过一趟乾清宫，送上了兵部尚书金忠的密奏！但朱高炽没有理会，径直叫谭清送去外廷处置。
就在这时，司礼监太监海涛又到乾清宫来了。海涛躬身走过来，小心说道：“皇爷，金部堂的第二份奏章又到了。”
朱高炽没放下手里的书、保持着在椅子软垫上舒服的姿势，他头也不回地问道，“金忠这回说甚么了？”
海涛道：“金部堂上书，英国公正调集湖广省境内的、几乎所有的水陆大军南下，欲阻击叛军于湘江西岸……”
朱高炽听罢发出一个没甚么意思的声音，继续看着他的书。
海涛见状说道：“朝中几个大臣都说，这份奏章最重要的地方、不是金部堂禀奏的事儿，而是信封上的‘八百里加急’几个字。”
“哦？”朱高炽终于有了点兴趣，目光从书挪开了。海涛急忙双手举起信封，指给他看。
海涛又小心翼翼地说道：“大臣们都想面圣议事，等着皇爷拿主意哩。”
朱高炽没有回应，但眼睛也没有再看他手里的书。他的目光没有聚焦到任何东西上，似乎在思考着甚么。如此模样保持了好一阵子。
海涛欲言又止，终于俯身悄悄说道：“奴婢还见了皇后娘娘。皇后娘娘说，英国公只有个残废的儿子，也不一定在意他的弟弟们；这种位高权重的武臣，心是铁石做的，又狠又冷……”
朱高炽看了海涛一眼。他以前便知道、这个宦官早已被皇后拉拢，朱高炽只是不想去计较罢了。因为一旦计较起来，后面的事会非常麻烦。
朱高炽还是没有吭声；而海涛只说了那句话，也知趣地默默侍立在侧。
良久之后，朱高炽才开口道：“俺相信金忠不会骗俺，可那个兵部的密探奸细、一定不会欺蒙金忠么？此事自始至终只有推测，连点凭据也没有。”
海涛不敢顶撞皇帝，忙道：“皇爷英明。”
朱高炽道：“让大臣们自个想法子。”
海涛道：“奴婢遵旨！”
……于是海涛走到了翰林院的内阁书房里，正好已有几个大臣在这里议事。
“咳咳！”海涛清了一下嗓子，唱道，“圣旨！”
几个官员急忙行大礼。海涛走到北面，昂首道：“皇爷下旨，让大臣们自个想法子。钦此。”海涛是很喜欢传旨的，哪怕他知道人们敬畏的是皇权、并不是他这个宦官，但每当这种时候他的感觉还是很好。
“臣等领旨谢恩！”大臣们拜道。
大伙儿陆续站了起来，其中有袁珙、茹瑺、郭资等人。他们有的是前朝旧臣，有的是皇帝心腹，但都是皇帝倚重的大臣。
书房里很快便议论起来了，变得有点嘈杂。
这时茹瑺的声音说道：“我只是个兵部尚书，不偏不倚说几句话……”
此言一出，其他人都自觉住口了，纷纷侧目看过来。或许因为茹瑺说得很有道理，他是在“靖难之役”结束后才投降的降臣、连偏向谁的资格也没有！所以当然更可能出于公心。
茹瑺道：“我从洪武年间就干兵部尚书的差事，说句心里话：眼下这形势，湖广已不需要设‘平汉大将军’一职了。湖广会战官军大败，现在那边剩下的人马还能平谁？”
在场的都是朝廷中枢的人，不需要掩饰甚么；茹瑺问出一句大实话，顿时没人能回答。
茹瑺接着道：“目前在湖广省保留‘平汉大将军’，不仅没用，反而平增朝廷之危。时至今日，英国公还能统率节制水师，能干甚么？能让战船爬到岸上去平叛吗？”
“有道理……”顿时有人附和道。
袁珙问道：“茹部堂的意思，暂且裁撤掉‘平汉大将军’一职？”
茹瑺点头道：“这样是最好的！数月之内，官军根本无法再进攻叛军，只能凭借城池防守争取时日；守城需得那么大兵权的大将吗？
还有英国公那个方略，我看就是胡扯！若仅靠水师就能截断叛军舟桥，叫陈瑄去就是了，同样能迟滞叛军渡江；长沙那些残兵败将，急匆匆地过去，一时半会能有甚作用？”
就在这时，郭资开口道：“我也有两句话。”
几个大臣转头看向郭资，因为这阵子大臣们一起商量着处理各种朝政、郭资的主张还是很沉稳的。
郭资没有对大臣们说话，却招呼太监海涛，问道：“海公公传的圣旨，应是圣上金口玉言的原话罢？”
海涛吓了一跳，忙道：“咱家吃了豹子胆、还敢矫诏不成？”
“海公公勿急，我只是确定一下。”郭资道。
他沉吟了片刻，接着回顾左右的同僚，沉声道：“诸位有没有想过，裁撤‘平汉大将军’必须要圣旨？圣上传旨叫咱们自个想法子，却并没有要下旨收回‘平汉大将军’将印的旨意。咱们能想到甚么法子？”
经郭资一提，大伙儿才恍然大悟。连茹瑺也沉吟道：“方才我真没想到这一节。”
袁珙无奈道：“此事似乎……不用再知会别的大臣议决了。”
大伙儿纷纷点头称是。
金忠第一份密奏，皇帝拿到之后、便送到了翰林院的内阁书房里；第二份八百里加急奏章，走的通政使司，中枢的大臣当然都几乎知情的。
因此朝廷重臣里，肯定有人猜忌张辅勾结叛|王！但此事到了现在这个地步，似乎决策不下去了，只能暂且搁置。
……腊月十九。
京师忽然发生了一件奇怪的事。锦衣卫的人在今天凌晨发现，柳升的家眷竟然想跑！
当时那两个负责监视柳府的人、连锦衣卫的军籍也没有，只是领点钱的军馀。他们发觉之后、不敢妄动勋贵大将的府邸，急忙禀报上峰。
不料锦衣卫的谭清非常重视这件事，没多久便骑马赶到了，立刻率军堵住了柳升的府邸。谭清亲自出马，带人冲进了柳府！
凌晨时分、到天亮还有很久，柳家家眷们不仅穿得整整齐齐，还收拾了大包小包很多东西。若非他们要收拾那么多物品，估计便不用那么早起床折腾了。
谭清比较客气地问柳老夫人：这是要上哪儿去，请老夫人解释。
这种事怎么解释？老夫人口不能答。
于是谭清立刻调集锦衣卫大量人手，把柳府团团围住，将所有人都控制在府邸上。接着他便去了皇城，只待天一亮、圣上起床了，他好进宫面圣！
天刚亮，宫里的宦官开了午门。锦衣卫是可以在午门活动的、并负责防御此门；谭清便叫了一个宦官、请来司礼监太监海涛。
谭清对海涛谈了今天凌晨发生的事，又请海涛进宫启奏圣上。
果然有真正要紧事之时，圣上是要理会的。没一会儿便有宦官到午门，传旨谭清、径直去乾清宫面圣！
谭清的脚步很急，带路的宦官快跟不上了、喘得跟拉风箱似的。
谭清赶到乾清宫时，跪伏在门口请旨觐见；他被准许进去之后，见皇帝刚穿好袍服和靴子，宫女正在帮他梳头。
皇帝问了谭清一些具体的事，甚么时辰发觉柳府动静的、府上的人是不是真的收拾了行李、那些人怎么解释的……然后皇帝又郑重地问了一句：谭将军确认柳家家眷想跑？
谭清想了一会儿，才回禀皇帝：臣确信，柳家人必定在准备逃跑！
这时皇帝终于梳好了发髻、戴上了乌纱帽。太监海涛躬身问道：“皇爷，您要下旨召集大臣吗？”
朱高炽摇头道：“不用了，准备笔墨印玺。朕要下诏，诏令英国公张辅、立刻取消‘水陆南进’之方略！‘平汉大将军’之一切兵权罢停，召张辅、柳升接旨当天便启程回京述职。”
海涛拜道：“奴婢遵旨，马上去操办物什。”
朱高炽看向谭清道：“你去兵部传召，叫兵部也发类似的军令。准备快马，办好之后八百里加急送去武昌府！”
谭清抱拳道：“臣遵旨！”




大明春色 第五百五十八章 不能倒一次
腊月二十一日，凌晨。
武昌府城上面的天幕，一片漆黑！云层很厚，既无月光也无星星；若非城墙下有火把、照亮了些许，地面上简直是伸手不见五指。
从京师来的人马刚到城下，一匹马便倒在了地上，马匹的嘴里吐出白沫、四肢抽搐不已。摔倒在地上的人蹲下去察看可怜的坐骑。
火光中一个武夫说道：“没救了！马不能倒下，只要倒下一次、便再也站不起来！”
接着有人对着城楼上喊道：“圣旨！八百里加急兵部军令！快放吊篮下来。”
过了一会儿，城楼上有人回应道：“末将等先放一个篮子，你们派个人带军令上来查验。”
等吊篮放下来之后，一个宦官先携带着并不军令上去。没一会儿，更多的吊篮便放下来了。
一行人上了城墙，便在守将的带领下、直奔武昌府衙兵部行馆……
此时正是万物具静之时，凌晨时分的城池内外，几乎没有别的一个人。京师来的人们为了尽快进城，先前是一番叫嚷折腾；他们进城之后去府衙，加上守城的将士们一路，大群人走得很急，脚步声和马蹄声动静不小。
城中的民宅里养的狗，也跟着凑起热闹，吠叫得十分起劲。
而当年太祖皇帝君临天下、一手建立的权力格局，便是相互监督、大小相制！文官官职小权力大、武将地位高权力小；所以文武之间相互看不顺眼。（在格局之下，无论文武要好生办事、只能照规矩来；否则相当麻烦，也会落人把柄口实。太祖皇帝就是想让大明律法制度化、规矩化。）
在此等局面下，不仅兵部在提防着带兵大将，大将张辅何曾没盯着金忠？
眼下张辅在武昌城的密探，便已经发现了兵部行馆的异动！
密探来到兵部行馆外面瞧着，发现金忠带着人已经亲自出门了！一众人赶到了武昌西城门，叫开了城门，金忠等一小队人便骑马冲出城门！
到了现在，密探便毫无办法了；这个时辰、他没法跟出城去！
凌晨的城门，除了守军与金忠等一行，没有任何一个闲杂人；密探想在众目睽睽之下混出城门甬道、瓮城、外城门，除非所有人都眼瞎了！于是密探他只能干着急；若等天亮开城门后、再出发禀报张大帅，恐怕是来不及了。
而金忠等既然连夜出发，肯定也很急；他又有大员官身、兵部印信，必定会在驿站换马，一路不停飞奔赶路。
估摸着，金忠为了办急事，最快二十二日晚、或二十三日一早，便能到达张大帅的军营！
……
腊月二十二日。
衡州府阴云密布，大白天亦是光线暗淡。但幸好这阵子没怎么下雨，汉王府大队人马、才能于今日抵达衡州城；如若下雨，道路泥泞耽搁行程，估计大伙儿还会拖延几天。
姚姬轻轻挑开车帘的一个角落，露出一双明亮美丽的眼睛。但是她的眼睛里含|着难以掩饰的幽怨，愈近衡州城、愁绪便愈浓了。
灰蒙蒙的天空下，城楼宏伟的黑影隐隐约约在远方，乍看好像平野上耸|立的山脉一般。姚姬从来没到过衡州城，对她来说这是一座陌生的城池；却又似乎有点似曾相识。或许是因为所有大城的城楼，都有一些共通之处罢？
她看了一眼，重新放下了帘子。
坐在对面的郭薇的脸颊泛着红晕，清秀的脸上、嘴角还带着一丝羞涩与微笑，似乎有点走神。姚姬瞧她那样子，猜测郭薇已经在期待今晚的侍寝了。
汉王朱高煦的名声不太好，各种擅杀朝廷命官、淫|辱道士尼姑等等传言；但姚姬在汉王府几年了，心里清楚朱高煦并不是肆意妄为的人，反而很讲规矩……不管他最喜欢谁，久别重逢的第一晚上，他肯定会陪正妃，以前都是这样的；他只是顾及郭薇的权威与后宫的规矩，才注意那些分寸。
不过姚姬想尽快告诉朱高煦、她知道的内情！
姚姬是个有心气的人，但这时她考虑到、自己费那么心思讨好郭薇的缘由，她还是忍了。于是姚姬努力露出一个笑脸，柔声对郭薇道：“今日等王爷忙完了正事，我想单独见王爷一面。说完了话，我便劝王爷过去陪王妃。”
郭薇愣了一下，打量着姚姬的脸。
姚姬觉得自己的姿态已经放得很低了，只是不想得罪郭薇、让两年的心思都打了水漂。若非有隐情，姚姬不是个怕人嫉妒报|复的人！
郭薇显然有点不太舍得，犹豫了片刻，似乎想起了姚姬多次袒护她的事……这也是汉王妃的最大优点。世上很多人是记不住别人以前好的时候，只要得罪一次、原先对她再好也没用；但郭薇不是那种人。
“没事，今晚姚妹妹陪王爷罢。”郭薇有点不舍得的样子，却故作大方地说道。
姚姬听罢也不再客气，说道：“我说完了话，定会尽量劝王爷过去、陪着王妃。”
郭薇轻轻点了一下头：“妹妹要找王爷说甚么话？”
姚姬道：“以后告诉王妃，现在我想先单独告知王爷。”
大队人马又行进了一会儿，衡州城赶来迎接王妃仪仗的官员、护卫都到了。按照礼制，汉王的地位更高、他是不能迎出城外的，因此只派遣了官员。
汉王妃队伍的前方传来了一阵对答的声音，然后车马继续前进。
城门内外奏乐，王妃的车马仪仗在整齐骑兵的护卫之下，陆续进了衡州城门。接着大群人马便在官员的带引下，径直前往汉王中军行辕。
及至行辕的大门口，周围已被护卫军队围得水泄不通。朱高煦似乎出门来了，这时王妃在宫女的搀扶中走下了马车。
而姚姬等都没有下车，她听见王妃的声音道：“妾身拜见王爷。”果然朱高煦熟悉的声音也传来了，“王妃舟马劳顿，一路辛苦了。王贵，你带着王府宫眷去内宅。本王与李先生等谈完正事，再入内见面。”
王妃的声音道：“妾身遵命。”
姚姬终于没忍住，再次挑开车帘一角，循声他们的声音看过去。正好朱高煦也正往这边看，俩人都瞧见了对方。姚姬意外之下、心里顿时一阵颤动。
虽然朱高煦当众一本正经地与那些官员、王妃说着话，但心里是惦记着姚姬的。他或许也很容易地判断出了，姚姬就在王妃下车的马车上；因为姚姬与王妃的关系很好，朱高煦还曾问过。
俩人对视一眼，朱高煦便不动声色地继续与别人说话。姚姬也轻轻放下了车帘，可是心里却久久不能平息！
那瞬间的悸动，仿佛在姚姬死水一般苦闷的心境中、投入了一粒小石子，激起了阵阵的涟漪。她的情绪忽然便没那么低落了，似乎重新恢复了些许生机；心境却也更加凌乱，她的脑子里一团乱麻……
自从姚姬收到了枚青的密信之后，心情就没好过。她的心每天都被那些事纠缠，对周围所有事都心不在焉。然而她的身体很奇怪，刚刚只是与朱高煦对望了一眼，便莫名地唤醒了她肌肤上、身体里的记忆。
姚姬知道，汉王之所以那么宠爱她，最重要的原因是她的姿色。汉王府除了妙锦，没人能与姚姬的美|色相提并论；但妙锦性情太冷，她胸襟里的某些部|位、也不如姚姬那么诱|人……然而姚姬并不在乎，这一切是否肤浅、是否不可靠，她完全迷恋于那样的感受中；即便她总有美色衰退的一天，她也不愿去多想。
她只在乎她的身体血液里，残留着朱高煦的东西，并完全地接纳它了。朱高煦也让姚姬自始至终从不吝啬她的身子、她觉得一切奉献都很有价值。
寻常还算很从容沉稳的姚姬，此时已觉方寸骤乱！兴许是因为关心则乱，姚姬太不想失去以前得到的宠爱了，连一丁点也不愿意退让！
她想延续二人的一切，再看到他那充满渴求的火|热眼神、想体验被盯着身体时的羞意与心跳，而不是丝毫的猜忌与防备。
就在这时，王妃郭薇回到了马车上，眼神奇怪地看了姚姬一眼。姚姬见状、向郭薇微笑了一下，她心下明白自己的脸色不好，可能被王妃瞧出来了。
“还不舒服吗？”郭薇问道。
姚姬差点没反应过来，过了片刻才明白她自己说过、坐马车久了头晕犯呕（当然那只是假话），姚姬当下忙点头道：“一会儿休息一番便没事了，多谢王妃挂念。”
马车很快动了起来，宦官王贵带着家眷的马车，径直驶入院子。
因为郭薇在身边，姚姬也渐渐从自己凌乱的心绪中稍稍抽离。她这时才意识到，刚才看见朱高煦的时候、见他身上穿着盔甲。
“王爷今日要出门？”姚姬不动声色地问道。
郭薇点头道：“刚才王爷说，有很要紧的事，本来今天一早就要走的；但听说我们今天到，他才等了一阵、见个面再走。”
“哦……”姚姬慢慢地点了点头。
郭薇看了过来，轻声安慰道：“大事要紧。来日方才，咱们不必在意一两天的日子。”
姚姬讨好地说道：“王妃识大体，妾身受教了。”
不过姚姬不知道朱高煦要出门多久！她更等不及了、急着想向朱高煦表明志向，免得猜忌在人心里滋生！




大明春色 第五百五十九章 小动作
腊月二十二日，朱高煦从探马的禀报中得知，官军水陆已至衡州北面、距离汉王军“渡口”不足百里！
此事非常重要！一旦成功，不仅能彻底击毁官军的信心，更将完全奠定“伐罪军”的全局胜利。
因此朱高煦原本打算、今早便亲自带着汉王大旗以护卫军，赶到南边的东洲岛渡口；将强渡湘江的戏做足，以尽可能地配合张辅。
不过今日汉王府的大队人马赶到衡州，他才改变了决定。准备先见了汉王府官员、家眷之后，再率军出发……朱高煦虽然很关心官军的动静，但这件事他确实帮不上忙了，最多就是做做戏；到了眼下的地步，他已不是事件中最重要的人……
朱高煦在中堂里与汉王府官员见面，然后退到书房，召“李先生”、钱巽二人谈话。大致将最近劝降张辅的事说了一遍，接着就离开了第一进院子，到内宅见家眷去了。
郭薇带着瞻壑，以及姚姬、杜千蕊迎到了月洞门，纷纷屈膝行礼。瞻壑似乎被教过，此时也有模有样地保住小拳头道：“儿臣拜见父王。”
瞻壑实岁已经满过四岁，以虚岁算能称作六岁大了。朱高煦想着这么小的孩儿，也不想管他学没学写字，随口问道：“父王送你的黄狗，还活着吗？”
瞻壑点头道：“大黄长大啦，黄狗（宦官）看着。”
朱高煦摸了一下他的脑袋、又夸了他一句，便叫上家眷到屋子里去坐。
几个人到里面的一间客厅里入座。朱高煦与郭薇坐在北面的一张桌案两侧，东边也有一张茶几和两把椅子。姚姬和杜千蕊推让了一番，最后姚姬把杜千蕊按在了靠北的位置。
朱高煦时不时瞧她们一眼，起初以为、姚姬是在自己面前表演谦逊礼让；不过很快他便醒悟，并非那么回事。
奴婢们上了茶，都退出去了。但是屋子里有三个妻妾、还有瞻壑，因此郭薇等人说话都是很克制的、留意保持着礼数；没有述说衷肠。
朱高煦也稍稍注意着言辞，嘘寒问暖了一番。
他正在与郭薇说话时，忽然从余光里看见，姚姬轻轻把一只手放在了胸襟上。姚姬身上穿着一身紫红刺绣的淡青色袄裙，大明朝的衣裳都不会贴着身体、多少有点宽松飘逸，而且人们冬天穿得厚；于是即便是身材很丰|腴的女子，寻常也看不出甚么端倪的。但姚姬的手轻轻在料子上一抚，那傲人的轮廓便十分明显夸张。
朱高煦看着她柔|媚的手势动作，几乎毫无准备地、他的身体马上便出现了异样。
这时，姚姬水灵欲|滴的眼神盯着朱高煦，默默地用雪白的贝齿轻轻咬了一下朱红的嘴唇。此时朱高煦对面的郭薇是看着他的、脸背着姚姬那边；而杜千蕊也在听上位说话，由于坐得靠近上方，脸也没朝着下方的姚姬。
位置当真奇妙，此时只有朱高煦看见了姚姬的动作。
朱高煦顿时觉得这房间里不该烧炭的，简直闷热难耐。他的心境也随之浮躁，有点缺乏耐心的样子了。
他的反常神态，似乎被郭薇留意到了。郭薇下意识地转头看了一眼，但这时姚姬正端坐在椅子上、一副端庄矜持的样子，十分认真地倾听着。
郭薇立刻又回过头来，说道：“百姓男耕女织，妾身等也帮不上王爷，带着王府里的宫女妇人们缝制鞋子，也是姚妹妹的主意。”