大明春色

朱高煦听到妙锦准备自杀的事，颇有点后怕心痛地看了她一眼；但他现在心里挂念着事情，便没在这些往事上多说。
等妙锦说完了，朱高煦这才开口问道：“‘马公’是谁？”
妙锦道：“从第一次书信的字迹上看，他原来就叫‘马公’；他是在‘靖难之役’之前、便负责管束联络北平奸谍的朝中之人，身份一直没有公开。
我被建文帝与先父安排去北平之后，也从不知道此人真实身份。据说燕王府典簿章炎知道马公是谁，更与马公有交情；但是章炎、及章家举族都已经死了。”
朱高煦不动声色地点了一下头，心道：薛岩的推判很有道理，干那件大事的人，必有一些势力能耐，一个人是干不成的；而这个“马公”在十几年前、就掌握着建文朝廷针对燕王府的谍|报人员，必定还残存着一些人脉，比如妙锦。
妙锦颦眉想了片刻，又道：“‘马公’还曾是宦官王寅的义父。起初我以为‘马公’是建文朝的一个太监；但王寅见过‘马公’，据他描述、此人确非宦官。
当年章炎死了之后，遗孤被人送到了京师；我还在燕王府，便无法再管此事。那遗孤便是现在的王寅，他先被马公收养为义子；‘靖难之役’后，马公却忽然不见了！
王寅流落在外多日，才遇到了太监王狗儿。接着他被王狗儿利|诱净身之后，被送到了宫里做宦官。那时王寅才认了王狗儿作干爹，改姓为王。”
妙锦又用恳求的眼神看着朱高煦，“王寅年纪太小、只是被利用了，他必定与阴谋无关。当初他偶尔来一次祈福观，也从未表现出知道阴谋的样子。”
“我知道的。”朱高煦点头道。
朱高煦若有所思地坐在椅子上，良久没有吭声。
那个“马公”的嫌疑非常大。
因为他先试图用妙锦这一条线，威胁妙锦、叫她趁侍寝之机刺|杀先帝！故此可以推论：后来妙锦这个工具没用上，“马公”才动用了王狗儿、或者隐藏在宫中的其他人，用银环蛇毒谋害了先帝！
有个问题是：王狗儿进燕王府的时间很早、一向是先帝心腹，王狗儿被阉送进燕王府的时候，懿文太子朱标似乎都还没死！那时候太祖皇帝的皇位继承人、肯定是太祖特别喜欢的嫡长子朱标，一丁点悬念也没有；朱允炆似乎年纪也不大，没必要也没能耐，那么早向燕王府安插奸谍。
王狗儿这样一个先帝心腹，在皇宫已混得风生水起，又是个无家无室的阉人，有啥动机谋害先帝？
或许直接下手的人，另有其人？！比如薛岩的另一种推判，毒针是事先埋在泥里的，王狗儿只是碰巧挖到了有毒针的泥？
不管怎样，现在朱高煦认为，首先要找到“马公”，然后才能继续查下去！
朱高煦便开口道：“妙锦再帮朕办一件事，详细询问王寅、画出一张‘马公’的画像来。并叮嘱王寅，此事不要对别的任何人说起，以免打草惊蛇。”
妙锦起身道：“遵旨。”
朱高煦道：“前年宫中之事，王寅有功；何况我还得看在妙锦的情分上，必定会对王寅宽容对待，不会把他怎么样。”
妙锦神情复杂地看了一会儿朱高煦的脸，她屈膝道：“谢圣上恩。”
妙锦告辞之后，朱高煦又传王寅进来问话。王寅的描述，与妙锦的话没甚么区别；似乎他知道的那些事、早已先告诉妙锦了。
……凭借别人口述、描画肖像，其画像与本人的相似度，问题很大。这种画像的作用，只在于判断个大概，比如男女年龄、高矮胖瘦等等。想当年齐泰那样的名人被通|缉，齐泰还能跟着朱高煦一起大摇大摆出扬州城；那通|缉画像有多像本人，便可想而知了。
朱高煦拿到“马公”的画像之后，便召见了新任大理寺卿高贤宁，把画像交给高贤宁。朱高煦又当面将妙锦知道的事儿，对高贤宁说了一遍。
高贤宁也赞同朱高煦的见识：最好先查出马公之谁。
因为王狗儿那条线索，之前的锦衣卫用了各种办法都撬不开嘴；现在王狗儿身体已经很虚弱，再用刑怕、怕他伤口感染被弄|死了。
何况王狗儿没有作|案动机，说不定盯住王狗儿、路子本来就是偏的！
朱高煦鼓励高贤宁道：“这个大案，若能查出真相。朕打算先封存在宫中，等朕的后世子孙把皇位完全坐稳了，便可以拿出来公诸于世，为我长兄翻案洗冤。
到那时，高寺卿作为本案主审官，必能留名青史、流芳百世！高寺卿亦能成为狄仁杰那样的人。”
高贤宁拜谢：“圣上仁德。”
不过那狄仁杰之所以能流芳百世，主要并非因为查案厉害，而是他劝武则天把皇位传给了李家、且起到了作用。当然这些事情不用较真，高贤宁也是很愿意干这件事的。
如此事涉重大的密案，必得朱高煦真正信任的人、才能涉足。高贤宁能干这件事，已经表明了他在新皇心中的地位。





大明春色 第六百一十章 抢来抢去
没过几天，“伐罪军”主力人马进入南直隶。张辅柳升等一干武将先到了京师。
张辅回家发现，他的家眷都因新皇下旨、被从诏狱放出来了。柳升也急匆匆往家里赶去。
二月下旬正是春|色盎然的时节，京师有山有水、花草日渐繁茂，但柳升牵着马急行时，总觉得有点阴沉沉的。或许是今天没出太阳的缘故罢，阴天总让人觉得不太光明。
新皇登基、祭祀等一系列大事，此时都已结束了；下午的街巷上稍稍有点冷清，“哒哒哒……”几匹马的马蹄铁踏在砖石上，声音非常清晰。
柳升进京较急，不过他们的行程业已报|备了兵部。此时柳家却没有人前来迎接。
终于回到了家中，只见府邸大门外站着两个陌生的军士，有些百无聊赖的样子。他们看见了柳升等人，忙站直了身体，上前来询问。
“这是我家，你们是谁？”柳升没好气地应了一声。
他觉得气氛有点怪异，便没理会两个军士，径直往里面闯了进去。柳升走进中堂时，顿时愣了！堂上摆满了棺材！除了中堂里摆着的棺材，似乎两侧的厢房里还有；柳家的全部人口，怕是全躺在这里了。
偌大的府邸里、多悬山顶的古朴瓦房，只有棺材、不见活人；一时间是阴风惨惨，气味异常。柳府仿佛变成了一座鬼宅一般！
柳升怔了好一会儿，脸色纸白，这才大喊了一声：“娘！”然后扑倒在地上，奥陶大哭起来。
追进来的两个军士见状，便没再上前要印信之类的东西了。他们只得站在门外，往里面观望着。
柳升哭了一会，见那些棺材一头贴着纸，便爬到了前面，寻见了“沈氏”的纸条。他把棺材盖用力掀开，一阵叫人窒息的气味铺面而来。他果然看见了他亲|娘沈氏的尸体，就像生了大病而逝世的一样、尸|体瘦得只剩腐烂的皮子了。
“娘呐……”柳升捶着胸膛哭得更凶。
他一边痛哭一边念。大致是说他年纪不大、便丧了父，他|娘独自把他拉扯大；还有甚么一篮子鸡蛋，全都给他一个人吃了之类的小事，他年少不懂事不知疼惜母亲云云。
柳升哭得昏天黑地、然后径直昏了过去。等到他的随从和守府门的军士把他弄醒了，他才悲伤地喃喃道：“我|娘没那么瘦的……”
一个军士道：“柳将军的家眷在诏狱里，之前伪朝的人没给他们饭吃，给活活饿死了！大概有十天半月只得水喝、滴米不尽，如此辞世了的人、就是这么副模样哩。柳将军节哀顺变罢！”
柳升听到这里，更不能“节哀顺变”，他心痛万分，又是一阵大哭。毕竟死囚也要先吃顿饱饭，他的|亲|娘竟然被活生生饿死，不可谓不惨！
柳升伤痛之后，又变得非常愤怒：“谁干的事？”
军士道：“俺们是锦衣卫派过来的人，听说是前锦衣卫指挥使谭清干的、奉的是太子妃的意思；究竟是不是这么一回事，小的们也是听人说的。柳将军得问当官的才清楚。”
柳升当然明白其中缘故，他在湖广投降、必定引起了朝中贵人的愤恨。一时间柳升不仅愤恨那些仇人，还恨自己在外面干的事连累了家眷。
很快柳家便开始发丧。
……随后进京的人是“伐罪军”中军主帅瞿能。
瞿能原先在京师的府邸早已被朝廷收走，不过朱高煦又下旨赏赐了他一座府邸。他到新府邸里没呆一会儿，便带着一队人马，往阳武侯薛禄的府邸而去。
那薛禄还没被定罪，人还在家中，但侯府内外全是将士日夜守着。
瞿能带着人马走进府中，便在院子里四处观望着。瞿能现在想把整个侯府的人都杀光，然后把这座宅邸一起烧了！
但他终于克制住了心中复|仇的怒火，因为以前朱高煦答应过瞿能、要为他报仇雪恨；眼下瞿能没有执|法权，不如再等等，让朝廷把薛禄全家明正典刑！
没一会儿，身穿缎子袍服、长得五大三粗的薛禄竟然迎了过来。这厮不仅没被|抓，眼下似乎还能在家中随意活动。
瞿能站在原地，仰着头，眼睛居高临下地藐视着薛禄。
薛禄面色尴尬，竟然恬着脸走上前，抱拳执礼道：“瞿将军何时进京的？”
瞿能用异样的目光在薛禄脸上来回扫过，一声不吭地冷冷瞧着他、完全没有应答他废话的意思。
片刻后，瞿能答非所问，冷笑道：“薛禄，你全|家都完了！”
薛禄那恬着脸的神情消失不见，脸上果然露出了绝望和沮丧，隐约还有点恼羞成怒的迹象。俩人都沉默下来，一时间院子里安静极了。
原本都是大明朝的大将，此时俩人却相互视若仇寇！
瞿能昂首挺胸地面对着薛禄，把胜利者的姿态摆得很足。然而他并非笑到最后的那个人，因为瞿能根本笑不出来！即便最后能复仇了，然而又能怎么样？瞿能暗自叹息了一声。
薛禄开口打破了沉默，说道：“各为其主罢了。俺杀瞿将军在成都府的家眷，不过是为了向朝廷表明绝无投靠汉王的心迹、以便能再次统兵。”
瞿能当没听见，完全不回应薛禄的话。来人的对话从一开始便相当尴尬。
薛禄道：“人在朝廷，常身不由己，无非是怎么抉择而已。瞿将军若处在俺的地步，说不定也会像俺那么干！
俺在‘靖难之役’时是有大功于先帝！若瞿将军大人大量、饶过我的大错，俺家还能有一线生机；俺家从此以后，必视瞿将军为大恩公，做牛做马、肝脑涂地在所不辞！”
瞿能的神情依旧很冷，更不解释他不会和薛禄一样……每个人都性情不同。
薛禄又道：“冤冤相报何时了，瞿将军何必太执着于私仇，事已至此，俺们可有和解的机会？将军且放心，俺薛禄恩怨分明，绝不食言！”
瞿能终于开口道：“你们几个，去查问一番。把薛禄家的人口都搞清楚，别走失了一个！”
薛禄的脸顿时涨|红了，用愤恨的目光盯着瞿能。
瞿能没理会他，带着一干将士走进了中堂。没一会儿，军士们找到了族谱，送到中堂来。眼下薛禄没有兵权，已是毫无办法，只能眼睁睁地看着这些人办着琐事。
瞿能假意不理薛禄，但一直留意着他的绝望神色。如此看着薛禄慢慢等死，瞿能心里得到了些许复|仇的快意，但也只有那么一点点快意罢了。
就在这时，瞿能想起了薛禄得到的那个美女道士！
传言当年薛禄便看中了那个美人道士，为了争夺她，被纪纲打了一铁瓜、差点没被当场打|死！结果那美人还是被纪纲抢走了，在纪纲府上呆了几年时间。
然而风水轮流转，伪帝朱高炽登基后，薛禄马上成为了御前红人；纪纲则变成了谋害先帝的罪人。薛禄在御门一铁瓜当众将纪纲打死！之后薛禄又去纪家，把那美人道士抢回来了。
看来薛禄是非常喜欢那道士的，几年时间都不忘抢夺回家。瞿能马上想到了一个报复的法子：夺走敌人心爱之物。
于是瞿能立刻传令，叫人在薛府上寻找；将士们果然在府上、找到了那个美人道士。哪怕薛禄战败被拘禁于家里、仍然每日有美人道士的服侍。瞿能想到这里，气不打一处来！
等到那女子被带到了中堂，瞿能见之确实生得十分貌美。
不过瞿能一向不好色，而今已年到中年，更是不好女|色。但他发现薛禄神情很紧张，不知怎地，瞿能反而来了兴致；他对道士兴致不大，却对薛禄的表现很有兴趣！于是瞿能下令将士们把薛禄绑在中堂，又吩咐将士道：“一会儿便轮到你们。”
薛禄顿时眼睛发红，愤怒地大吼了一声，盯着瞿能道：“瞿将军也是大将身份，竟然如此下作？”
瞿能冷笑了一声。
就在这时，那美人道士听到“一会儿便轮到你们”这句话，早已吓得花容失色。她哀求道：“妾身本已看破红尘、出了家，哪想得反被权|贵们抢来抢去，委身阳武侯、妾身亦是被迫无奈！冤有头债有主，将军何苦如此待我？”
美人又哭道：“妾身知侯爷在四川做了那等凶|残之事，虽不能劝诫侯爷，却也每日在府上为瞿夫人祈祷，愿她早日转世投生、生到一个好人家里。”
瞿能听到这里，刚才愤恨交加的戾气、顿时少了几分，他问道：“你所言当真？”
美人道士说道：“将军不信，可以问府上的奴仆丫鬟。妾身为瞿夫人祈祷，也有因为同姓邓的缘故。妾身出家之前，本也姓邓。”
瞿能马上相信了八分，若非这道士确实关心过他的夫人，道士不会知道他夫人姓邓。
他打量了一会儿美人道士，越看越觉得面善。又见被绑在桌子边的薛禄一脸关切，瞿能便道：“把她带回瞿府！”




大明春色 第六百一十一章 守株待兔
王贵跟着汉王府大队人马进京后，立刻被任命为司礼监太监，并得到了协助高贤宁的密旨。先帝驾崩案，涉及宫廷里的人；有司礼监太监的协助，高贤宁密查案情、便更加方便了。
皇城西边的汉王旧府里，现在驻扎着原汉王守御府北司的人马。大理寺卿高贤宁不在衙署里，却在汉王旧府设了行馆，在此专门办御案。同时他可以在办案期间、调用守御北司人手。
太监王贵走进书房时，高贤宁正在里面坐着，似乎在冥思苦想着甚么。这时高贤宁起身，见礼之后，重新落座。
“高寺卿还在看卷宗哩？”王贵问道。
高贤宁道：“我早已看完了。不过眼下出门、也办不了甚么事。”他指着面前的密卷道，“明面上能查到的东西，薛部堂已经全写在纸上了。十分详细细致。”
王贵试探地问道：“仍无头绪？”
书房里只有两个人，高贤宁便清楚地说道：“圣上认为‘马公’是一条线索，我也这么认为，刚才正在谋定如何入手。”
王贵一本正经地点点头。
高贤宁看了他一眼，便说道：“并非毫无头绪。‘马公’几年前收养过宦官王寅，人虽走了，庙却还在。我方才正权衡，是不是要查查那座府邸、查问居住在附近的人？看能不能找到一些蛛丝马迹。”
王贵一拍脑门，恍然道：“有道理！咱家怎么没想到哩？”
不料高贤宁却摇头道：“我已经否决这个法子了。不到万不得已，咱们还是别大张旗鼓、打草惊蛇的好！此案发生已有一年多，却从未牵扯到马公身上；说不定他觉得风声过去了，人还在京师哩？我们何苦、早早就让他生了提防之心？”
王贵有点尴尬道：“眼下咱们对他一无所知，那该从何着手；总不能坐在这里等着罢？”
“王公公说对了！”高贤宁说道，“下官想到的另一个法子，正是‘守株待兔’！等着马公露面，此计更加稳当。”
高贤宁沉吟片刻，便伸手在桌案上的一张纸上敲了两下，王贵急忙伸长脖子去看个究竟。
高贤宁便道：“刚才咱们说起‘马公’住过的那座宅子；但还有一个最好的入手之处，宦官王寅本人！目前可以确定，马公在消失之后、还联络过王寅几次，这俩人之间是必定有关系的！”
面前那张纸上，写着不少潦草的字。“马公”与“王寅”两个名字之间，果然画着一道粗线。
王贵皱眉道：“皇爷言，马公之前两次联络王寅，都是马公趁王寅出宫采办之时、单面联络王寅；现在咱们手里只有王寅一个人，反过去也联络不上马公啊！”
高贤宁反问道：“马公如何知道、王寅何时出宫采办？”
王贵愣了一下，沉吟道：“宫中还有他的人？”
“这个人极可能就是王狗儿！因为王寅是在御厨当差的宦官，而王狗儿原先是尚膳监太监；所以，只有王狗儿才最容易提前确定、王寅会何时跟着出宫。”高贤宁一边想着甚么，一面缓缓地说道。
王贵想了一下，点头道：“有道理。如此说来，王狗儿还是有嫌疑的。”
高贤宁道：“王狗儿此人，从来就没有摆脱过最大的嫌疑！”
他接着说道，“此计便得王公公帮忙了。请王公公叫王寅继续在御厨当差，然后叫尚膳监太监曹福、时常带王寅出宫采购东西。您再授意王寅，让他时不时去诏狱给王狗儿送吃食……毕竟是干爹嘛。”
王贵沉吟许久，抬起手做着手势道：“高寺卿的意思，让王寅出宫采办、是为了让马公能联络上王寅；让王寅进出诏狱给他干爹（王狗儿）送吃食，是为了让马公觉得有机可乘……于是马公可能露面，让王寅杀王狗儿灭口？！”
高贤宁点了一下头道：“差不多是这个意思。”
王贵道：“诏狱在皇城内。马公怎么知道、王寅能进出诏狱的事？”
高贤宁不动声色道：“此人极可能是毒|杀先帝的罪魁祸首，在宫中应该还有人！或许他知道的事儿、比咱们想到的多。”
王贵若有所思地点了点头，抱拳道：“咱家审案是外行，只是来协助高寺卿的。高寺卿若用得上的地方，只管吩咐便是。”
高贤宁道：“其实我也是外行，以前从未干过刑律的官。”
俩人面面相觑。王贵：“……”
王贵想了想又问道：“咱家还有一事不解，王寅现在为何一定要听马公的、冒险去诏狱毒|杀王狗儿？”
高贤宁说道：“马公以前欺骗利用过王寅，现在也能想出法子来；在马公的谋划里，王寅或许只是灭口王狗儿的其中一环。而今线索太少了，咱们先用这种法子试一下无妨。”
王贵听罢，答应了高贤宁的谋划，便起身告辞。
走出书房，王贵遇到了锦衣卫北镇抚使杜二郎；俩人见礼之后，杜二郎便走进书房去了。
王贵回头看了一眼，觉得那杜二郎似乎与高贤宁比较熟，因为他进书房连门也不敲。
走过走廊之后，王贵又见到了姚芳。姚芳等在那里，抱拳道：“末将受高寺卿之命，在此等候王公公。末将送王公公出门，请！”
“姚将军无恙？”王贵看了一眼他的脸色，用十分亲近的口气问道。王贵知道姚芳的妹妹、是姚姬！而且以前在云南时，王贵也是与姚芳打过交道的，算是熟人。
姚芳摇头苦笑道：“还好。”
俩人并肩往旧府大门方向走，王贵叹了一口气道：“姚将军的事儿，咱家听说了。你那是何苦？眼下皇爷说句话，那便是金口玉言、便是律法！再不济，你让令妹在皇爷跟前、说句话不行了？姚将军怎么报仇不好，非要跑到诏狱杀人。”
姚芳没吭声。
王贵低头看了一眼姚芳走路的姿势，小声道：“不过姚将军的事儿不大，锦衣卫那点官职算个屁！你看，你挨了五十杖，若是打得实在了、你现在能走路？皇爷心里留了情面哩！”
姚芳道：“末将心里明白的。”他顿了顿，说道：“末将也不是存心要惹圣上生气。前阵子，实在心里过不了那坎，一时糊涂了。”
王贵皱眉道：“姚将军的爹娘那事儿，你不是以前便知道了，也没见你胡来呀！”
“不仅仅是那件事……”姚芳叹了一口气。
于是他便把王姑娘的事情，前因后果说了一遍。王贵本来要马上回宫的，这时只好听完了这件事，才迟迟离开旧府大门。




大明春色 第六百一十二章 祭拜者
司礼监太监王贵进了皇城，过了乾清门。他刚走到斜廊上时、听到一阵说话声；他循声看去，便见皇爷朱高煦正在外面的一颗李子树下，并没在东暖阁里。
朱高煦趴在地面上，用四肢支撑着身体，正在不断地动着，好像是在与地面行那交|媾之事。王贵见怪不怪，早在云南时就见过了，据说叫“俯卧撑”。但宫里的宦官宫女没见过，有的宦官正在大肆奉承：“皇爷龙虎精神，必能日御十女！”
一旁的宫女们却红着脸，一副不好意思的模样儿，没敢出声。
王贵不动声色地绕行过去，躬身站在一旁。
片刻之后，朱高煦便发现了他。朱高煦转头往上看了一眼，双|腿往前一收，人便跳了起来，长身站立在那里，动作十分矫健。他从宫女捧着的木盘子上，拿过来一条毛巾、胡乱在脸脖上擦了一把汗水，又接过乌纱帽戴上，放下了挽起的袖子。
朱高煦抬起手用力一挥。众宦官宫女便鞠躬执礼，倒退着远离了。
王贵这才抱手拜道：“奴婢拜见皇爷。”
朱高煦应了一声，向斜廊上踱步过去。王贵赶紧跟了上去，在旁边开始沉声禀报事儿。他将高贤宁的案情进展、谋划都转述了一遍。