大明春色

忽然，官军大营中传来一声大喊：“大帅不见了！”
军士们大惊失色，在行辕中到处寻找。不久之后，各营大将也陆续赶到了中军，哪里还能找到主帅李景隆？
诸将面面相觑，都愣在大帐中，一时间竟不知措施。这时有个武将沉声道：“大帅恐怕已经连夜跑了……”
帐中顿时哗然，不一会儿就有几个武将一言不发地急匆匆地掀开油布出去了。一众人这才回过神来，纷纷赶着离开中军……
天还没亮，很快平原上就响起了“隆隆隆……”的马蹄声和人马喧嚣。官军诸部大将带着各自的人马，正慌慌张张地往南撤退。
不到两炷香工夫，浩浩荡荡的官军仿佛商量好了的一样，争先恐后奔走。数以十万计的人在平原上跑，阵仗简直惊天动地！帐篷、军械、盔甲、兵器……无数辎重扔得遍野都是。当此时，各部人马如同是在比赛一样，只顾着要跑前面……
先跑的那些人马十分明智。城内外的燕军骑兵很快就追出来了，首先倒霉的当然是跑得慢、落在后面那些官军人马！
……朱高煦忽然被人吵醒。世子派人过来，下令他立刻带骑兵追出城去。朱高煦大概问了一下状况，赶紧爬起来。幸好昨夜他和将士们睡觉连盔甲也没脱，这时爬起来带上兵器，很快便能牵马聚集。
众军骑马赶到丽正门，见城门已洞开，大量步骑正在往城外涌出，连步兵都出去了！
朱高煦带兵靠近城门，瞅空隙策马冲上去、便吆喝部众出城。此时城外到处都是星星点点涌动的火把，人马嘈杂、情势汹涌，远近的马蹄轰鸣仿佛天边传来的闷雷。
不多时，朱高煦等将士陆续冲过了官军大营。他借着火光看时，见营地上一片狼藉，好像刚刚发生了地震一样。各种东西乱七八糟丢得四处都是，写着“明”字的军旗扔在地上，任由马蹄反复践踏。
朱高煦一时竟没回过神来，过得片刻才确定，官军已经溃逃了……
战争原来可以这样？变幻得也太快了！前段时间双方还打得有声有色，虽有来回、却很艰难……不料朱高煦睡了一觉起来，形势便已发生巨变！号称五十万之众的大军，竟在一夜之间崩溃。
他顾不得多想，率骑兵奉命向南追击，直至天明。
其间，他们没遇到一次像样的战斗，众将士只顾在败军背后劈砍、射箭，然后涌上去拿刀割人头。
“啊！啊……”不远处一个官军军士叫得比杀猪还响。朱高煦回头看时，见一个下马的骑兵，正在拿刀锯那军士的脖子，而那官军军士还没有死……那场面看得朱高煦也是心惊。
“饶命！军爷饶命，我家有老母妻儿……啊！”另一个磕头的军士后颈上中了一刀，人便趴到了地上，手脚并用往前爬。“砰”地一声弦响，那人后脑勺中了一箭，人便趴在地上不动了。
混乱的追杀持续到了上午，朱高煦下令停下休整，回头看时，便见众将士在马背上挂满了人头！个个身上都是血污，简直可怕！
大伙儿啥都没顾得上捡，就顾着割人头了……因为首级可以换奖赏！而且是明码实价童叟无欺。
不多时，一小队甲兵快马赶上来，其中一个手里挥着令旗，喊道：“燕王令，官军溃兵向沧州去了，诸部人马向沧州方向追击！”
朱高煦回应道：“我知道了，遵父王令！”
就在这时，陈大锤的声音道：“王爷，要不俺们先找个地方、把这些人头藏了，回来再取？”
“也好。”朱高煦点头道，反正奖赏的钱不是他出，得燕王府想法子。他对杀明军败兵毫无兴趣，但也不好挡着将士们挣钱。
众将士选了地方挖坑，先藏好了人头，然后才跟着朱高煦继续南下。
一路上的景象异常恐怖，朱高煦有一种穿越到了丧尸电影里的错觉。路上到处都是无头尸，血肉和内脏四处可见，如同人间地狱。
回想前阵子在北平城的残酷战斗，打了那么久仗，致死的人数、恐怕还不及今天凌晨到现在几个时辰里死人的十分之一！
朱高煦忍不住感叹道：“战阵厮杀不算可怕，真正可怕的是溃败被追杀！”
“王爷所言极是。”诸将不无赞同。
第二天，朱高煦率军到达了沧州城下。不料来晚了，沧州城楼上早已插上了燕军的旗帜，城门内外、照样是尸体无数，大多没有脑袋。
这战争的节奏猛然加快，朱高煦一时竟感觉有点不太适应。每到一处，他便发现已经打完，几乎就是跟着跑了一趟而已。
就在这时，又有甲士跑过来，看了一眼朱高煦身后的军旗，说道：“燕王令，诸将相机向德州进发，官军残部往德州方向去了！”
“我知道了，遵父王令！”朱高煦又回应了一声。
众军追了一路，此时已是人马疲惫。朱高煦与几个武将商量了一阵，不管那么多，决定先在沧州找地方驻扎，喂饱马匹、歇一晚再说。
只睡了一晚上，次日上午，朱高煦刚整顿兵马要出发，却又被告知：尚在沧州附近的人马，不用再去德州……
……
十天之后，诸路人马返回了北平城。众将在燕王府庆功，府上热闹非凡。前殿席位上，又增加了房宽等一众朱高煦不认识的大将。
这次大战，确实是空前的胜利！官军号称五十万大军，被打得大败、死伤过半，尸体把北平到德州的路面都布满了。
而燕王的实力并未因大战而削弱，兵力反而猛增到近二十万之众！
前殿宴席上，朱能喝了酒，咧着大嘴正在嚷嚷：“李景隆带兵，真是要笑死俺们！那天俺们在郑村坝刚干了一场恶战，虽击败官军都督陈晖、获了胜，自家却也死伤惨重……那会儿俺们已靠近北平城，原以为第二天的大战更为惨烈，不料哈哈哈……咳咳咳！”
朱能呛了一口酒，眼泪都咳出来了，一边喘气，一边涨|红着脸继续激动道，“不料那李景隆居然连夜逃了！逃了！”
朱高煦听罢瞪眼看着朱能。
顿时前殿里哄堂大笑，武将们简直要把桌子掀翻。张玉捋了一把浓胡须，笑道：“着实闻所未闻，大战当前主帅先溜之大吉，俺打了这么多年仗，也是头回遇见。”
就在这时，披着袈裟的姚广孝入内，站在燕王旁边开口道：“燕王，宴席罢，请诸将到里面说说正事何如？”
燕王微微侧目，便点头道：“稍后俺们换个地方说话。”
不多时，燕王先起身离席，接着世子、朱高煦和一众大将也被叫了过去。一行人从大殿后门出，到了以另一栋房子里。
姚广孝待众人进来，便立刻开口道：“王爷得大宁诸军，可喜可贺。但，此战若非李景隆主兵，王爷不得如此轻易！”
诸将纷纷附和。
姚广孝道：“老衲今日方得到一些京师来的消息，军中轻视李景隆之事，已传到皇帝耳里……”
大伙儿顿时安静下来，唯有朱能不慎“额”地打了个酒嗝，听起来分外刺耳。
姚广孝继续说道：“此战官军丧师数十万，可朝廷实力雄厚，并未被彻底击垮。李景隆若能继续为帅，对王爷更为有利！故今后诸公应少少笑话他，却要多找他的长处，好叫皇帝听了放心。”
一个武将愕然道：“李景隆经此一败，还能为官军之帅？”
“难说。”姚广孝若有所思道。
这时燕王道：“俺们拿李景隆开过几次玩笑，不过在场没有外人，皇帝如何得知？”
姚广孝沉声道：“内有奸谍。”
众人很快嘀咕起来，纷纷左右回顾。但在座者都是燕王起兵之初、就提着脑袋追随的人，谁会是奸谍？
一时间大伙儿都摇头不信，连朱高煦也觉得至少这帮武将不太可能是奸细，连姚广孝等谋士也不太可能。
朱高煦随口道：“会不会是燕王府府里的人？”
众将纷纷附和，“高阳王说得对，咱们这些兄弟，谁会出卖燕王？”
燕王沉着脸，一言不发。
过了好一会儿，燕王才舒展开眉头，说道：“罢了，今日庆功，俺们不谈此事。尔等就照道衍说的，以后少提李景隆便是。”
众人纷纷抱拳道：“末将等遵命！”
燕王双手重重地在椅子扶手上一拍，人便站了起来，“散了，要喝酒的，便去前殿继续喝。”
“恭送王爷。”诸将道。
在这胜利的庆功宴上，到处都充满了豪放的笑声。唯有这段插曲，给喜庆的场面添上了一抹阴霾。
……
宴席罢，朱高煦也回了自己的郡王府休息。
此时已近年关，建文元年即将过去。北平非常寒冷，外面已经铺满积雪。这样的天气下，可能最近不会再有战事了。





大明春色 第六十四章 续空
雪花在空中悠悠飘荡，雪下得不密，却一刻也没停过。
北平城里各处屋顶上，已积满了白雪，放眼望去白茫茫一片；而此时已近年关，还有红灯笼点缀其间，也增添了几分颜色。
一行数人打着伞走进了燕王府门楼，然后沿着已经清扫过积雪的路面，又往西边走了一段路。前面拿着禅杖的老和尚是姚广孝，他带着几个人来到一道门口，便收了伞，又将伞递给了旁边的沙弥。
小沙弥和另外两个人都没进去，只有姚广孝走进那道门。
不一会儿，袁珙和一个文官便迎了过来。袁珙头戴乌纱、穿着团领袍服，他原来是个相士，但现在已是王府长史，封了官职。
袁珙和身边的文官一齐上前作揖。姚广孝也作单手礼以回应他们，他的三角眼从袁珙脸上看过，又看向旁边的文官。
“这是燕王府典簿章炎，道衍大师见过的。”袁珙道。
姚广孝点点头，问道：“那和尚招认了么？”
袁珙道：“没有，怎么用刑他也不承认，只说咱们冤枉他了。”
“看看罢。”姚广孝道。
一行三人遂沿着狭窄的过道往里边走。这是幢砖墙院子，原来并不是牢狱，房间也少；不过燕王起兵后，有一些要紧的犯人不便送到官府大狱，就选中了这处结实的建筑，作为临时看押犯人的地方。
不多时，姚广孝等人就在一道栏栅前停了下来。只见那栏栅用大腿粗的硬木头做成，以粗铁链锁着。再看里面时，一个光头和尚蜷缩在墙角，褴褛的袍服上一道道血痕触目惊心。那和尚的脚上还锁着铁链，拖着一个圆铁球。
姚广孝观察了一番，见蜷缩在茅草中的和尚动弹了一下，看来还没死。
这时袁珙说道：“以前那个燕王府长史葛诚，被劝降后便背叛了王爷。王爷起兵之时，照道衍大师的意思，咱们没杀他，后来审讯了几次。
葛诚的嘴不牢，知道些什么都说了。可惜他知道得不多，只是替布政使张昺刺探燕王府内情，而张昺在王爷起兵之初已被当场杀死。
咱们本来以为葛诚没什么用了，他却又在话里露出了一些蛛丝马迹：之前葛诚与张昺在慧聚寺见过一次面，慧聚寺的一个和尚为他们安排了斋房雅座……那和尚就是眼下这位，法号续空。”
姚广孝听罢道：“此人以出家为幌子，可能是个奸谍。”
就在这时，里面那和尚发出沙哑的声音，“贫僧不是奸谍，那布政使张昺乃一方大员，贫僧不过接待了他两回，如何就变成了奸谍？”
姚广孝完全不与续空和尚说话，很快就离开了栏栅门口。
三人走进旁边的一间屋子，分上下入座。袁珙皱起眉头，犹自喃喃道：“难道咱们真冤枉了续空？就眼下问出来的事儿看，续空和尚与张昺等人的关系确实不大……”
姚广孝抬起手，袁珙便知趣地住嘴了。
“北平城、甚至在燕王府里，定然还有奸谍！”姚广孝用十分肯定的口气道，“燕王这边不少事儿，京师的人很快就知道了，诸位不能掉以轻心。”
袁珙忙点头道：“道衍大师言之有理。只是燕王起兵后，北平乱了许久，一时半会没有头绪。不然也不会抓了续空这个关系不大的人。”
姚广孝道：“续空不就是头绪？这种人在寺庙里，极可能在负责传递消息。若确实如此，他知道的东西就多了，一定得撬开他的嘴！”
袁珙点头道：“在下也是这个主意，加上只有这条线索，便在续空这边很费了些工夫。在下派人去慧聚寺，查过续空的度牒公文；然后从僧录司查了卷宗，确定了续空出家前的姓名籍贯。”
袁珙顿了顿，又道：“于是在下又派人去了其籍贯所在之地，已悄悄把他的家眷接来，正在半道上……”
姚广孝看了他一眼，但没说什么。
袁珙无奈道：“那和尚嘴很严，况且他说得也很有道理，到现在咱们也不能确定他就是奸谍。在下唯有出此下策，用他家眷来胁迫，看又将如何？”
他眉头紧皱，吸了口气沉声道，“就怕真的冤枉了他，那便会赔上几条无辜人命……此事是否先禀报燕王？”
“不必了。”姚广孝看了他一眼，既不叫袁珙继续干、也没有丝毫制止的意思。
这时姚广孝又叫章典簿把口供卷宗拿来，在那里细看了一番。他临走前说道，“在燕王府上找个可靠的郎中，给续空瞧瞧伤。”
袁珙忙道：“在下也吩咐了，叫院子里的人不再用刑，只消等着续空的家眷到来，便由不得他不开口！”
……
快过年了，北平城即便刚经过大战，仍渐渐有了节日的气息，空中时不时传来“噼里啪啦”的爆竹声，对联挂灯笼处处可见。
相比各种礼节，朱高煦更愿意感受这明朝市井之间的气氛。
他下令仪卫队的将士都回去过节，便找出一件皮大衣穿上御寒，叫上王贵出门去了。
寒冷的空气中弥漫着烧煤、木炭、硝味儿和各种食物的香味，尽管街巷角落堆满了积雪，仍然有很多人穿着棉袄、嘴里吐着白汽在外面走动。
朱高煦和王贵牵着马走路，俩人一边有一搭没一搭地说话，一边看周围的各种稀奇。
就在这时，朱高煦隐约中听到了“燕王府有人误食君影草”等字眼，连前后的话都没听清楚，他便只注意到了这一句！他马上站在原地：“王贵，你刚才说甚？”
王贵愣了一下，道：“奴婢去燕王府上和同窗走动。”
“不是这句，君影草。”朱高煦道。
王贵忙道：“哦！燕王府上的马和，改名为郑和了，他在郑村坝立了大功，燕王便赐他姓郑……”
朱高煦又是一怔，原来马和就是郑和！郑和他当然知道，姓郑的原因竟然是在郑村坝立了功……但此时朱高煦更想听君影草的事儿，便没吭声。
王贵继续道：“要过年了，奴婢给郑和送了点薄礼，在他家坐了一会。其间郑和提了一件事儿，燕王府曾有人误食君隐草中毒，没治好死了。”
“什么时候中毒的？”朱高煦又问。
王贵恍然道：“六月间，便是燕王起兵靖难之前。”
朱高煦站在那里，忽然之间，便感觉很多事都在脑子里变得逐渐清晰起来。。




大明春色 第六十五章 烟花绚丽
“咵嚓……”朱高煦每踏出一步，便能听到靴子碾压积雪的声音。
积雪中看不见路面，只有小心翼翼地踏上去，感觉到坚实的路面了，心里面才会恍然安心。
他低着头看路，一句话也不再说了。往事陆续涌上心头，很多看见的、没看见的东西都像织毛衣一样，慢慢连成了一片。
君影草就是现代的铃兰，整株有毒。那东西在现代很常见，在古代算稀罕物，朱高煦因为爱好才有所涉猎。
当朱高煦在南京府邸时，第一次看到那小小白花开在墙角，就知道是什么东西了；他当时没想着有什么用。所以才会在杜千蕊面前说它、揶揄那些在角落里说流言的奴仆。
但是，后来朱高煦等人被幽禁，事情的发展比预料的糟糕。朱高煦无计可施之下，才决定铤而走险，使用铃兰、造成世子重病的假象，以创造逃脱的机会。
毕竟铃兰是脱离古人认知之物，当时朱高煦并不认为，这事儿会被人发现！
铃兰也不是生长在南方的植物，南京府上那株铃兰很稀奇，可能是从北平燕王府带过去的。它的特性也只有现代才有研究，连后来的本草纲目也没有记载，此时也无人知晓……古代郎中御医若已弄懂、现在应该早有记录才对！
不过他仍然暗自担心，所以才在半路上使用朱砂，终于为世子解了毒……
后来世子竟然一口说出了君影草、怀疑朱高煦用君隐草毒他，朱高煦便十分困惑了。
当时朱高煦认为是杜千蕊泄密，不然古人不可能突然就弄清楚一种未知的植物、其毒性和症状。
……然而今天王贵的话，推翻了朱高煦的猜测。
世间偶尔就会出现这种不可掌控的小概率事件，因此才有人算不如天算之说……恰好在回北平之后的那段时间，燕王府居然便有人误食君影草！
显然中毒者先是确认食用了君影草，中毒症状也与世子很相似，然后才引起了世子的注意。
整个过程，朱高煦连猜带想，已逐渐弄清楚了。
只是还有一点蹊跷：既然世子发现此事、与杜千蕊关系不大，那她为什么急着要走？
……
不几日便是除夕，这是古今最大的节日。
整个北平城，仿佛极快地忘记了战争的伤痛，沉浸在节日的欢愉之中。朱高煦、世子等人，都去了燕王府，一大家人团聚。
晚饭过后，最让人们期待的景色就是放烟花，燕王府上下，从贵妇到丫鬟，都在晚饭后穿上了最好的衣裳，兴高采烈地等着那绚烂的时刻。
对于朱高煦来说，烟花并不稀奇。但人们享受的或许不仅仅是稀奇，也是一种短暂的喜悦罢。
除夕的喜庆，便如同世间上无数人的人生，充满了心酸、艰难、痛苦，只有偶然如浪花般的欢乐，点缀其间，让漫长的苦旅，还有那么一丝丝的欣慰。
朱高煦和几个兄弟妹妹陪着徐王妃，来到了燕王府前门的城楼上，众人站在高处，一面感受今夜的繁华，一面等着烟花燃放。
他们的“小姨母”徐妙锦也在，这种时候，王妃肯定会叫上她的。
朱高煦隔着几个人，忍不住看了她一眼。毕竟在朱高煦的眼里，徐妙锦的脸，比什么烟花漂亮多了。
她的神色依旧冷清，叫人直觉不可靠近。周围的人或许早就习惯了，因为她从来都是那副模样。但在朱高煦眼里，今晚她与平素的区别很大。
平素徐妙锦虽然冷漠，但眼睛很清亮，仿佛什么都逃不过她的目光。但今晚朱高煦一直在观察她，她却没发现？
如果说以前徐妙锦浑身长着刺，也是恰当的，随时可能被她打击，但至少还有不那么愉快的互动；那么现在她就是一块屏幕，她在里面，朱高煦在外面……徐妙锦完全忽视了他的存在。
这种感觉别人或许体验不到，大部分人不会去碰那个刺，只有朱高煦一见面、便在碰她的刺。
“砰！”忽然夜色中一亮，一枚烟花率先破空而上。城楼下面马上传来一阵妇人的尖叫，接着是人们的欢呼。
那烟花在空中散开，发散出转瞬即逝的颜色和光。朱高煦借着那光，看见徐妙锦那妩媚的杏眼依然平视前方，完全无视了烟花。
有种丧魂落魄的感觉，那眼珠里映出的火光闪烁，又如同泪光点点。
朱高煦心道：今天她怎么了？
“砰砰砰……”几支烟花筒同时点燃，空中如百花之影，在迎接着春的到来。人们的吆喝声更大了，气氛迅速攀升。
燕王拿手指着天空，徐王妃轻轻靠近听他说了一句什么，她顿时伸出手遮住嘴唇，露出了笑容。朱高煦马上觉得自己生了个幸福之家，父母家庭关系融洽……只是他没感觉而已。
就在这时，不远处隐约传来徐妙锦的声音,她正和一个中年妇人说话：“我不喜喧闹，先回去了。”
朱高煦侧目，顺着徐妙锦的眼神一看，便见一个穿着袈裟的和尚正在上来。小姨母是道士，所以不喜欢和尚？
徐妙锦也发现了朱高煦的目光，她眼神空洞，面无表情地道：“高阳王，我走了。”
我走了。这三个字似曾相识，朱高煦心头顿时一怔。
朱高煦看徐妙锦的背影、走起路来似乎有种深一脚浅一脚的感觉，他心里却想到曾经没有挽留过的另一个人……不知什么原因，或是鬼使神差，朱高煦趁着烟花燃放的热烈场面，过了一会儿也不动声色下楼去了。
徐妙锦踱着步子，沿着路往燕王府北面走，路上遇到两个丫鬟行礼让道，她也视若无睹。
朱高煦不远不近地在后面走着，反正在父母家里，他随便走走也无所谓，只要不走进那住着燕王妻妾的内院。
徐妙锦很快离开了中间的大道，往西边的小路上走。朱高煦只能看见她隐约的背影，但她走路的姿势、腰扭的动作，朱高煦只要看一眼就能辨认出来。
燕王府内各处道路两侧都有灯台，建筑外面还挂着红灯笼，但灯烛的光线不强，周围的一切都显得朦朦胧胧。
空中时不时的烟花闪亮，爆响的声音，在王府里面都感觉渐行渐远，仿佛从很远的地方传来，毫不相干……
朱高煦慢吞吞地跟着走了一阵，忽然之间又自嘲一番，觉得自己快变成了跟踪狂，这么跟过来究竟是什么意思？他打算等徐妙锦走进燕王府内厅的门楼，便返回回去了。