大明春色

陈氏回到她的寝宫，便犹自到一副柜子里翻找亵|衣。她拿了衣裳出来时，又皱眉对宫门前的宫女道：“你们去厨房烧些热水，我要沐浴更衣。”
宫女立刻微微一蹲，“奴婢遵命，请王后稍侯。”
陈氏身子一软，在一张塌上坐下去，坐在那里稍侯着洗澡水。她长长地从胸中将一口气呼了出来，坐了一会儿，又侧身躺倒，拿手支撑着头，眼睛怔怔地看着地板上的一双鞋。但她并不知道那是一双布鞋，因为她的眼睛十分无神，好像看着某样东西、又好像甚么也没有看。





大明春色 第六百三十五章 似同非同
前几天解缙回京述职，随行的人，不仅有交趾省叛军的使者，还有一个武将：靳石头。
靳石头是当初与安南人阮智一起，受汉王府派遣去交趾省、到东关城（升龙）劝降官军驻军的武将。他们到交趾省干了密事，后来安南人阮智见势不对先跑了；靳石头没跑掉、遭当地文武逮|捕。
不过等朱高煦登基，交趾省奉诏之后，靳石头很快又被官府无罪释放。
交趾省的差事，靳石头没办好，不过他也有苦劳。加上以前他还有别的功劳，于是这回进京、靳石头没被惩罚，而且立刻受封了“守御司”的官……
今天靳石头拿着圣旨、吏部发的任命状，正赶着去上任。
他从长安左门外往西走，到了青龙桥，便能看见守御司衙门的院子了、就在銮驾库旁边。这是一个新设的衙门，不过地方倒也好找。
靳石头已经从一个年轻后生变成一个皮肤黝黑的大汉。他走进衙署大门时，顿时看见里面乱糟糟的，很多官吏正带着胥役搬东西。他与一个书吏说了几句话，便去了大堂。
没一会儿，穿着红袍的侯海来到了大堂上。
靳石头忙拿着东西呈上去，向侯海抱拳执军礼。
侯海瞧了一眼递上来的东西，便从公案上翻出了一枚印，说道：“靳将军回来啦？这只‘交趾指挥’的印你拿着，一会儿本官给你登名造册，你就算上任了！这阵子，衙门里还没正式办公，咱们先凑合着。”
靳石头一头雾水道：“俺们的衙门是干甚么的？与以前的‘王府守御府’一样吗？”
“有些一样，又不太一样。”侯海说到这里，神情变得兴|奋起来，他沉声道，“不过靳将军大可安心，这‘守御司’虽是新设的衙门，级别却很高，大有前途！”
他看了一眼靳石头茫然的脸，便只好继续解释道：“以司命名的衙署，甚么管盐课的、管市舶的，长官的品级是从五品；还有甚么僧录司、道录司都六品开外去了。唯有通政司这种大衙门，长官是正三品！而咱们守御的左右二使，就是正三品！”
靳石头恍然道：“三品的文官，那是大臣了。”
侯海笑道：“你还懂点东西嘛，文官品级相较之下都低，三品官当然算大臣！”
他看了一眼大堂门外，小声道：“圣上既然在守御司设正三品，那便认为守御司将来的权力很大！明白意思了吗？”
靳石头一本正经地点了点头。
侯海想了片刻，又说了起来：“本衙门分南北二署，本官是左守御使，管北署；钱巽是右守御使，管南署。
咱们北署与锦衣卫北镇抚司相比，很不一样；守御司北署不管国内的刑狱，只管大明朝以外的蛮夷消息、驻军等事宜。
本官与同知等官员下面，设各指挥分司。眼下已设了‘交趾指挥分司’、‘瓦刺指挥分司’、‘鞑靼指挥分司’、‘兀良哈指挥分司’、‘高丽指挥分司’、‘扶桑指挥分司’六处。靳将军就是‘交趾指挥分司’的指挥，正六品京官。”
靳石头沉吟道：“俺以前是卫所百户，也是正六品。”
侯海皱眉道：“你那个正六品，和中|央衙署的正六品，压根不是一回事！你以后就知道了，卫所百户连京官里一些不入流无品级的官员、也是比不上的。”
靳石头忙道：“俺往后还得侯大人多多栽培。”
“放心罢！你我已认识多年，我当然会栽培你。”侯海挺起胸膛，他顿了顿道，“咱们北署里面，也不全是汉王府旧人；原先汉王府守御司的弟兄，都重新编排过了。北司一些兄弟去了锦衣卫；而锦衣卫有些人、干着打探蒙古等地军情的，又调到了守御司北署，归咱们管。”
侯海继续说道：“而今守御司南署，与当初在汉王府的南司差不多，里边的人不一样罢了。以前汉王府南司那些试造新火器的人，都编到了守御司南署。那个茂开山你知道罢？做出开山铳的军匠，已经升官了，破格提拔到南署做主事、管着大校场南边那铁厂哩。”
靳石头随口问道：“是不是正阳门外那片大校场？”
侯海点头道：“对！就是那个校场。不过铁厂在大校场南面，建在秦淮河边，还离了一段路。”
说起铁厂，侯海便又多谈了几句：“南署从工部下面的各地局、院调人到铁厂；又因为工部木厂的人定尺寸很准，会做铜卡尺（发明于东汉朝，类似游标卡尺）、绞绳木钻头等物，所以工部木厂也调去了不少人。圣上下旨今后军器造作、都用南署铁厂的尺寸，要解决‘汉王炮’尺寸大小不一的问题。”
靳石头问道：“工部木厂，是不是在皇城西边，挨着教坊司那个地方？”
“对，就是那个木厂。”侯海点头答道，他愣了一下，又道，“你怎么老是问甚么地方？”
靳石头摸了一下脑袋，有点尴尬道：“俺的习惯。俺在北平的时候，也爱弄清啥衙门在啥地方，爱记路。”
侯海道：“你这癖好倒也少见，我还以为你只爱捏泥物件。”
靳石头又道：“俺还没拜见钱使君哩。”
侯海道：“不用在意那些礼数了，过几天再说罢。钱使君正在大校场那边的铁厂、忙着事儿，这几天可能都不回衙门。”
靳石头抱拳道：“是。”
……皇帝下旨新设“守御司”衙门，在朝廷里没有激起一点波浪。
通常裁撤衙署和官吏，才会出一些事；而增加机构，几乎无人反对。只要皇帝能发得起官饷，增加再多官吏，都是没问题的。
钱巽一个秀才出身的人，最大的功劳就是被“伪朝”抓住后坐牢。“伐罪之役”还没开始，他就进诏狱了；等他出来的时候，仗也快打完了！
现在他直接被封为正三品大员，他是相当满意的，顿时感觉那一年多的牢房日子、非常值得！
京师内城秦淮河岸，那是寸土寸金；不过铁厂建造的地方，地段要差很多，周围的住宅、商铺多不是富贵人家的产业。
钱巽拿着户部拨的钱，在河边找了一处地势高的位置、征用了周围的房屋院子。南署铁厂就建在这里。
眼下铁厂还没建成，这里很凌乱。修建围墙的工匠民壮们，把周围弄得尘土弥漫，到处都摆着砖土和工具。
太阳已升到正中天，干活的人们吃午饭去了；反倒是钱巽等一众官吏还站在一处山坡上。一个官员一手拿着图纸、一手指着周围在说话，钱巽专心致志地听着，时不时点头赞许。
正说得起劲的青袍官儿，以前是工部的官、在工部下辖的“营缮所”任职。他听到木厂来的人说，打磨炮膛用绳子绞力不够，最好依靠水力；青袍官儿马上就建议钱巽：在秦淮河上修堤坝、造水车作坊。
钱巽便正在听他苦口婆心地说、建造堤坝的好处。
营缮所里当过官的人，对于主持建造堤坝这种差事，那当然十分有兴趣！毕竟朝廷办这种事就得拨钱，钱过官员之手、多少也会“火耗”化掉一些。
钱巽以前干过书吏，对于这些门道很清楚，只是不想说破罢了。
那青袍官儿总算唾沫横飞地劝说完了，钱巽便转头问茂开山：“办妥汉王炮尺寸之事，乃圣上旨意。本官叫你想法子，想到了吗？”
年轻的茂开山抱拳道：“禀大人，下官找了一些人商议，已有了两个法子，还得试试才知。”
钱巽仔细问道：“甚么法子？”
茂开山道：“先是定好尺寸，叫各局、院的作坊，在铸炮和炮弹时，都照咱们南署铁厂定的尺寸；然后还要定‘细差’的规矩。
工部木厂来的官吏，说的话很有理。就算画在图上的尺寸很精细，真做出来的东西，总也无法分毫不差；那‘细差’既不能差得太远，也有孰大孰小的讲究。
像工部做铆钉，钉的尺寸就要比洞稍大，然后工匠们用力把铆钉敲|进去、铆接才稳。但炮管与铁弹的大小，就恰恰相反！两者铸造打磨好之后，炮管只能比铁弹大、不能小，不然就塞不进去了；因此定‘细差’的时候，还得定好盈亏之分。”
钱巽点点头道：“好一个盈亏之分！不用等铁厂建好了，最近你就去找个作坊试造。”
茂开山忙拜道：“下官遵命！”
钱巽回顾左右，一本正经地训话道：“我觐见之时，圣上执手对我亲口说：改造兵器，事关朝廷边防大略，朕能不能经略好大明边疆，全靠你们了！
臣等深受皇恩，受此重任，决不能儿戏。立功者封赏不在话下，贪墨渎职者，本官定严惩不贷！”
周围的官吏们纷纷抱拳道：“下官等，谨遵钱大人训诫。”
钱巽不动声色地看了一个人一眼、那人正是刚才劝说修堤坝的人，钱巽又道：“拨给南署的钱，除了从户部支取，皇宫内务府也出了钱。圣上的钱怎么花，诸位好自为之！”




大明春色 第六百三十六章 一抹鲜艳的点缀
时至中午，马恩慧用了午膳之后，在一间花厅里喝了一会儿茶；接着她侧身在歪在一张榻上小睡了一阵。
昨晚她就叫宫女们准备东西、今天要去郭嫣那边走动，不过今天马恩慧倒并不着急。
马恩慧与那郭嫣素不相识、是第一次见面，想来也没多少话说。下午有几个时辰时间，所以慢慢过去一趟就成了。
她歇了一阵，起来拿着漏壶、又给花花草草浇了些水，这才去梳妆打扮。她的上身穿了一件浅红色的宽袖衫，外面套一件淡青色的比甲；下面是白色的六幅长裙。
马恩慧深知大明礼仪。她现在早已不是皇后，连一点名正言顺的封号也没有，所以衣裙都选择浅淡的颜色；料子用的上好丝绸绫罗，倒也符合规矩，毕竟她仍然属于皇室贵妇，穿戴丝绸、即便在太祖时期也是合法的。
她也刻意穿戴素净，只在一些细微的地方巧妙地点缀。比如裙子下摆“压脚”的位置，便刺绣了红色的花纹；虽然那点花纹很少，却让她整个打扮都增添了些许鲜艳的颜色，她整个人的气质、也显得不那么呆板无趣了。上衣外面的比甲、比宽袖衫的颜色稍深，也增加了几分层次感。
郭嫣住的地方，同在御花园南边的这片地方，离得并不远。马恩慧带着几个宫女，拿着东西，走过一段砖石路、又过一段墙壁之间的夹道，很快就到了。
几个人刚到地方，马恩慧便察觉到，今日时机不太恰当……因为院子外面站着很多宫女宦官，还有一副黄盖遮顶的华丽轿子；看那排场、恐怕是皇后来了！毕竟只有宫中有地位的人，才有如此仪仗，而皇后又是郭嫣的妹妹。
好些宦官宫女都转过头，往这边看了过来。
马恩慧微微颦眉，但脚下未停。此时看见了仪仗、她若立刻调头回去，反而显得鬼鬼祟祟的，很不光彩一般；因此她今日之行，不能再反悔。
她只是转头看了宫女巧儿一眼。
巧儿脸色难看地低声道：“奴婢没听说郭夫人今日有客。”
马恩慧没出声，一起走到了院门外。一个身材单薄的宦官跨出门槛，看了马恩慧一眼，抱着拂尘弯腰道：“马夫人里面请，咱家已通报皇后娘娘。”
“有劳公公。”马恩慧点头算是回礼，便往门里走。
院子里有一排房屋，宦官带着马恩慧来到了其中一间门外，他接着进去、在里边说了两句话。
马恩慧走到房门口时，看见里面除了侍立的宫女，一共有三个女子；其中一个是马恩慧认识的人，姚姬！
皇后和已封了贤妃的姚姬，都穿着后妃常服、头戴凤冠，样式繁复华贵；她们分上下坐在里面的椅子上。而郭嫣已经站了起来，招呼道：“马夫人稀罕，快进来说话。”
马恩慧跨进门槛，上前先向皇后行礼，接着她又沉住气，向姚姬屈膝捧拳道：“妾身拜见贤妃。”
想当年，姚姬只是一个狼狈的宫女、除了年轻貌美一无所有；如今她已头戴凤冠、穿着绣龙的袍服端坐在那里。马恩慧以如此姿态面对这个“宫女”，心里当然很难受，隐隐有点屈辱！
但宫中礼仪等级森严，马恩慧如果不屈服，那肯定是自找苦吃。
不过让马恩慧有点意外的，姚姬并没有一副得意洋洋的姿态；姚姬脸上的微笑很勉强，言辞却竟然很客气：“夫人不必多礼。”
马恩慧忍不住看了姚姬一眼，姚姬也微笑着与她对视。只见这“宫女”长得比以前更美艳，有了身份地位、珠宝袍服的装饰，她多了几分端庄贵气、从容气度；以前那绝色却青涩的模样、卑贱的愤愤神情，早已消失得无影无踪！
而且多年之后的今日，姚姬的身材长得愈发诱|人了，即便她穿着宽大的袍服，胸脯仍然撑得很明显。她是马恩慧见过的女子里、身材肌肤最美的人。
马恩慧早就看出姚姬此人的相貌心思、非同一般，所以当年对姚姬额外提防打压。没想到姚姬还能翻身！姚姬只是换了一条路，到“汉王”那边找到了机会……
姚姬至少在表面上，并没有立刻于马恩慧过不去，更没有挖苦马恩慧、让其尴尬。
反倒是素不相识的郭嫣，忽然开口道：“听说夫人以前做过皇后，真是为难你了。”
马恩慧顿时难以回答！她一时也不想反唇相讥，毕竟与郭嫣无冤无仇。或许郭嫣并没有歹意呢？她或许只是自己心情不好而已，但是她凭甚么同情马恩慧？！
马恩慧看了郭嫣一眼，笑了一下作为回应。
就连长得清纯、瞧起来毫无心眼的皇后，似乎也意识到了气氛不对。皇后转头看向姚姬，姚姬微微欠身，却并无动作和眼色。
皇后开口道：“旁边还有一张椅子，马夫人坐下说说话罢。”
马恩慧立刻顺着“台阶”，对皇后执礼道：“妾身谢皇后赐坐。”
皇后又道：“圣上管着亿兆臣民，劳心国事；我们住在这偌大的后宫里，只要不让圣上分心烦恼，礼仪德行做到为天下表率，那便尽到了本分。我们这些宫中后妃女子，平常也不能出去，要相处许多年呢；本宫望大伙儿都能和和睦睦，好生过着日子，便再好不过了。”
姚姬弯腰道：“皇后所言极是。”
马恩慧也道：“妾身等谨遵懿旨。”
不知怎地，马恩慧第一次见到皇后郭薇、便觉得她很面善。大概郭薇那样的人，不一定讨男子迷恋，却很容易讨女子喜欢；特别是见惯了争斗的女子，最喜欢郭薇这样没甚么棱角的、看起来心善的人。
而且马恩慧也对郭薇没有任何不满之处。圣上当汉王的时候，郭薇就是汉王的结发妻；现在她丈夫做皇帝了，她做皇后本来就是应得的。不管郭薇有没有本事、有没有美貌，这就是她的命，很让妇人们服气，没甚么不公道的地方。
马恩慧又开口道：“妾身今日不知皇后、贤妃驾到，本是来拜访郭夫人的，因此只准备了给郭夫人的薄礼，当作见面初识的一点心意。”
皇后道：“无妨。”
马恩慧看向郭嫣道：“我带了一匹丝质薄料子过来，此时虽值晚春，但做成衣裳也要一些时日工夫，做好便正好赶上夏季。一点心意，请郭夫人笑纳。”
郭嫣道：“多谢马夫人。不过我这院子里的丝绸绫罗很多，皇后待我太好，甚么好东西都往我这里送呢。皇后与马夫人的心意，我都领了。”
马恩慧听罢，暗暗吸了一口气忍住，不动声色地微笑道：“我不久前才从凤阳回京，甚么东西都是宫里现给的，只有这些不稀罕的物件，让郭夫人见笑。”
马恩慧其实最关注的人是姚姬，不料注意力老是被郭嫣分散！马恩慧反复提醒自己，不要跟郭嫣一般见识，这才没有发作反击！
不过郭嫣的话，确实让马恩慧很难受。若是以前，这种事马恩慧是不太计较的；但现在她的处境本来就很尴尬，还被人当众轻贱，心酸必然更增了十分！哪里好受得了？
郭嫣又对门口的宫女说道：“给马夫人上茶。”
宫女屈膝道：“是。”
马恩慧这时注意着姚姬，见姚姬似笑非笑地看着自己，似乎有点幸灾乐祸的意思。
姚姬是个很有心思的人，不知出于甚么原因，她没有落井下石给马恩慧难堪。不过当别人让马恩慧难堪之时，姚姬看在眼里，似乎也是很乐见其成的。
皇后道：“我给姐姐送的用度，也都是平常之物，并没有厚此薄彼。”
郭嫣笑道：“皇后说得是，真要是稀罕物，即便是亲姐妹、哪能随便送人？”
四个宫廷贵妇坐在一起，喝着茶继续闲聊着。
因为彼此之间的关系亲疏不同，所以大伙儿言语都很克制，没谈那些私|密的事。谈着谈着，郭嫣又说到了皇后和姚姬戴的镯子上面；女子之间，很容易关注到对方戴的首饰，实属正常。
“这镯子颜色好艳、光泽也好，以前没见过呢。”郭嫣的声音道。
皇后道：“确实是近几年才有的东西，叫翡翠，产于云南平缅司。圣上送的，我们几个后妃都有。”
这时姚姬笑道：“我们的镯子，与皇后那只可比不了。皇后那只，是天下独一份，原来是给父皇母后的礼物，叫‘天作之合’。一共两件，皇后戴的是镯子，圣上戴的是玉佩。”
“天作之合……”郭嫣喃喃念了一声，神情有点异样。
她们三人聊着各种话题，马恩慧倒是很少开口。她此时与人交往时的感觉，就如同她的身份一样，已经在边缘、变得可有可无了。
不过还好，至少马恩慧恢复了一些地位，至少在宫里还能被当人看。若是毫无地位的人，就像当年的姚姬、哪还用言语挖苦？被人看不顺眼径直被打骂、干脏|活去了。
因此现在的姚姬即便对马恩慧有成见、甚至有恨意，马恩慧都觉得，并不让人意外。




大明春色 第六百三十七章 岁月静好
马恩慧出门之前、与回到自己院子后的心境表现，截然不同。
先前她能安然小睡一会儿，出门前还有心情亲手浇浇花，显得与世无争、恬静淡泊。然而此时，她变得很烦躁，宫女给她递茶，她抱怨说“太烫”，放下茶杯时、茶水也溅了出来。
“你下去罢。”侍女巧儿对端茶送水的宫女说。
等宫女出门了，巧儿才上前，对马恩慧说道：“是不是那郭夫人，惹您生气了？”
马恩慧听罢，立刻转头看向巧儿道：“你听见了？”
“没有。”巧儿忙道，“奴婢那时不在门口，正在另一个地方、与郭夫人院子里的侍女说话儿呢！”
马恩慧点了点头，相信巧儿的话。一般在宫廷里，大伙儿都爱与地位相当的人来往。马恩慧与郭嫣走动，巧儿何尝不会与别处当差的宫女走动？
马恩慧问道：“那你怎么开口就说，郭夫人惹我生气？”
巧儿转头看了一眼，上前小声道：“奴婢瞧您一回来也烦闷，猜的；那郭夫人心情不好，难免带刺……听说圣上原先要娶的人、应该是郭夫人！后来不知怎么换了，姐姐嫁给了废太子次妃、妹妹嫁给了当今圣上。”
“还有这种事？”马恩慧意外道。
巧儿道：“奴婢也是听郭夫人那边的宫女说的。那宫女说得有模有样，似乎不像是张口胡说。她说是听到郭夫人自己谈起过，也不知道真假，消息来历不明。”
“就算是真的，那也是命。”马恩慧不动声色道，“事已至此，皇后带她不错，她也不该有啥不满意了。”
巧儿忙道：“您说得是。可人呐，几个人懂得知足呢！”
马恩慧不禁笑了一下：“你就爱捡别人家的话说。”
巧儿伸了一下小舌头，没有否定。马恩慧早就发现巧儿这特点了，所以不相信巧儿她的感概、是她那个年纪的人能领悟的话。
马恩慧还有半句话没说出来：你郭嫣心情不好，何必拿我出气？我没得罪你，难道仅仅是因为敲我势弱、好欺负吗？
“算了，她也不是故意的。”马恩慧嘴上淡然地说道，“或许别人也在背后说那些词儿，郭夫人只不过是当面说罢了。”
巧儿忙奉承道：“夫人的心性，真没几个妇人比得上呢！”
马恩慧笑了笑，不置可否。她并不是毫不在意、谁愿意莫名其妙给人轻贱？而是她觉得：郭嫣这种人反而威胁不大，不必立刻小心应付着，而姚姬那种人才深藏不露！
姚姬今天对马恩慧算相当客气，哪怕现在姚姬的实力很强了、却一点攻击性的意思都没有表现出来！但是马恩慧不敢相信姚姬，能就这么算了。
马恩慧以前自己做过的事，心里有数；明白姚姬心藏着深仇大怨！所以当郭嫣出头时，姚姬才露出了幸灾乐祸的些许快意。
不得不防着姚姬！
而另一方面，马恩慧又想利用郭家姐妹；因为她不恨姚姬，却恨废太子夫妇！
巧儿还在旁边说着话，但马恩慧已经没认真听了，犹自寻思着自己的事……如今这处境，该如何自保？又该如何利用可以用上的人、为文圭报仇？让那一家子为肆无忌惮的残|害蹂躏、付出应有的代价！