大明春色

姚姬唉声叹气了一阵。
秦氏哭诉道：“我听说使船在港口被烧了，船上的人也被杀|死。我夫君却没在船上，他是不是被日本人抓去了？”
姚姬扶起她：“现在没人知道姚芳等人的下落，只能等消息。日本国与朝廷已断绝往来，且相隔数千里，着急也没有用。”
秦氏又哀求道：“妹妹让我见见圣上，求圣上派人去救他，他一定还没出大事。”
姚姬却毫不犹豫地拒绝了：“姚芳是我哥哥，也是父亲唯一的儿子，我们都很担心他。但是万勿如此烦扰圣上。”
“为何？”秦氏哽咽道。
姚姬的神情也很伤感，但她并没有哭，倒显得依然镇定。她打量了秦氏稍许，说道：“因为没有用。日本国不归朝廷管，那边的人也不听圣旨，不然他们怎么敢烧|杀大明的使船？我们若去强求圣上，除了让他烦恼，还能有甚么用？”
秦氏怔怔道：“皇帝也救不了一个人吗？”
姚姬道：“如果真有办法，不用我们去求，圣上看在姚家的功劳和情分上，自然会办；如果根本就做不到的事情，不管怎样，仍是于事无补。再说两国交战不是儿戏，永乐朝征安南国之役，国公也能殒于赴任之中，战场上的死伤更是成千上万。要是再以这样的私事为难圣上，不见得有好结果。”
秦氏浑身一软，泪眼婆娑地说道：“怪我不识大体。”
姚姬叹了一口气道：“我知道对你来说，相当于天塌了，此时识不识大体并不要紧。可是我们心里得有数，这不是能强求的事。嫂嫂且回去等着，我自会想办法，时机恰当便在圣上面前说话。”
就在这时，一个女官急匆匆走到了殿门口，说道：“贤妃娘娘，圣上驾到！”
“先去迎驾罢。”姚姬看了秦氏一眼，只说了一句话，并未多言。
俩人走到庭院里的一道走廊上时，秦氏见到了一个身穿红色团龙服、头戴乌纱帽的魁梧男子，她心里明白，这便是小姑子的男人、当今皇帝朱高煦。
她们俩一起跪伏在路上，向皇帝行大礼。
朱高煦走过来，弯腰将姚姬扶起，又转头看了秦氏一眼：“都起来。”
秦氏起身时，又瞧了朱高煦一下、发现他也正打量自己的脸。秦氏这才意识到，自己的眼睛估计是红的，便立刻垂下了头。
“她是臣妾的嫂嫂秦氏。”姚姬的声音道。
朱高煦点了一下头，说话很简短：“先进屋去罢。”
一行人回到了姚姬住的宫殿里。朱高煦在一把大椅子上坐下，招呼姚姬和秦氏道：“坐下说说话。姚夫人，令翁平夷侯（姚逢吉）可好？”
秦氏道：“回圣上话，家翁近日有些忧沉，用膳减少，应无大碍。”
她想起姚姬的话，要时机恰当才说姚芳的事。秦氏也不想添乱，忍着没有在朱高煦面前哭诉。
朱高煦一副感概的样子，道：“当年朕在云南起兵，用人最重要的是信得过，那时候能相信的武将、真的太少了，平夷侯算是一个。现在朝中的鄂国公平安，也得感激平夷侯，要不然平安连躲的地方也没有。”
秦氏也不知道、为甚么皇帝忽然说起了姚逢吉。她以前居然没听过这些事，忽然觉得姚家真的是挺厉害的。
朱高煦又道：“当年姚芳也在暗中帮了我不少。那些峥嵘岁月里，朕常常在朝不保夕之中，真是难以忘却。”
秦氏听到这里不知道说甚么好。
朱高煦接着说道：“姚芳应该还没有性命之忧。姚夫人回去宽慰宽慰平夷侯，让他不要太过伤心了，现在还不到伤心的时候。”
“真的吗？”秦氏急忙问道。
朱高煦点头道：“目前日本国正在与大明朝廷博|弈，他们不是第一次这么干，洪武朝时就得手过一次。博弈最好是尽可能地了解对方的真实意图、底线等等。钱习礼等朝廷文武，当然不能随便杀了，日本人必定想从他们嘴里掏出有用的东西。”
秦氏关切地问道：“会被拷|打么？”
朱高煦看了她一眼：“活罪怕是免不了，现在他们只要能活着回来就不错了。”
秦氏忙道：“圣上说得是。”
朱高煦接着说道：“对于人|质，朝廷不能强|逼日本国就范。太祖皇帝便曾以征讨日本国为要挟，欲让日本国取缔倭寇、交出涉嫌奸谍活动的罪|犯，但没有起到作用。所以咱们只能用钱赎人。”
不知不觉地，秦氏竟然觉得越来越有希望了。
朱高煦的声音道：“咱们也不能以朝廷的名义赎人，否则会让日本人觉得奇货可居、提出让咱们更难以接受的条件。钱习礼是进士，姚芳的身份是富商，因此咱们可以设法向日本人传递消息，以钱家、姚家家眷的名义，提出用五百万文钱赎回一众人。这个钱实际则由皇宫内府拨付，如果日本人只对数额有异议，也是可以接受的。
钱习礼、姚芳等人只是去谈判的，也没干甚么坏事。日本人若是杀了，也起不到甚么效果，他们又缺铜钱流通，所以用铜钱交换、很有可能成功。”
秦氏急忙跪倒在椅子前面，叩首哽咽道：“圣上大恩大德，妾身没齿难忘。”
朱高煦做了个虚扶的动作，好言道：“快起来，这也朕愿意办的事情，但凡有法子，朕定会尽力。”
秦氏继续拜道：“妾身叩谢皇恩。”
她起身时，见姚姬的目光正在朱高煦脸上，她露出了感激的表情。朱高煦轻轻点了一下头。
秦氏见朱高煦看姚姬的神色，忽然想起了姚芳待自己，隐约有相似之处。秦氏感觉得出来，姚姬还是很得宠的。
朱高煦说完了话，便道：“贤妃好不容易与娘家的人说说话，朕明日再来。”
秦氏立刻道：“时辰不早了，妾身不便在宫中久留，这便请旨辞别。”
姚姬道：“那嫂嫂得空闲时，再来宫中见面。姚芳有任何消息，我会派宦官去娘家，告诉嫂嫂。”
秦氏再次向皇帝、贤妃道谢，然后坚持要走。姚姬便派人送秦氏出去了。
秦氏一路走出北安门，重新上了马车，一时间觉得心情比之前好受了很多，至少真的有了希望。因为皇帝不是说的场面话，他把怎么营救的具体办法都说得很仔细，而且听起来很可靠；秦氏当然能分辨，皇帝是认真在对待这件事。
有了这次经历，秦氏也发现，今上的名声不太好、纯属误传，实则他待人相当温和，根本不是个嗜杀暴|戾武夫；只要亲眼见过皇帝的人，便会明白他是个很沉着、得体的明君。





大明春色 第七百九十二章 东角门上
御门听政结束之后，大臣们差不多都离开了奉天门。翰林院当值的几个官吏、暂且没有走。除此之外，那天朱高煦召见过的三位重臣也没有离开御门，他们似乎还有甚么事。
朱高煦看在眼里，仍起身离座。他走出北边的一道门，才转头对身边的太监王贵道：“去叫齐泰等三人，到东角门见面。”
王贵应答一声，便转身走回御门去了。
皇帝上朝之后，如果要找个地方与心腹大臣密议，还真的只有奉天门两侧的角门比较近。
当年建文帝召黄子澄等密议削藩，据说就在东角门，原因估计也是因为离御门近。不过奉天门这边有东、西两道门，朱高煦总是选择东角门，便是因为有建文的先例了。导致皇位换人的“靖难之役”，似乎让朱高煦隐约有种警醒感受，提醒着他、办事情仍要充分考虑后果。
他站在楼阁上，望着大片宫室重檐顶等待。
接着那三个人便上楼来了。君臣见礼罢，胡濙率先说话：“永乐初官军征安南国，大战之后有一些安南士人到皇城请愿，请太宗皇帝将安南国纳入大明。据臣所知，这件事背后是新城侯张辅在办。当时朝中很多文臣劝阻太宗皇帝，但因张辅等人造了声势，后来朝廷仍决定增设交趾布政使司。”
朱高煦耐心地听着。
胡濙停顿了一会儿，沉声道：“当此之时，若是让钱习礼的家眷、带上钱习礼的衣冠，到千步廊上哭一场；再怂|恿国子监和行人司的官吏士人请愿……那征讨日本国的声势，便与此前大不相同了。钱习礼会试之前，曾在国子监读书，有很多熟人的。”
朱高煦微微有点诧异，立刻看向胡濙。胡濙也闭了嘴，一脸严肃地将腰往下一弯。
这件原本正大光明的事，忽然在这阁楼里面笼罩上了一层阴|谋的意味。不过经胡濙这个文官老油条的提醒，朱高煦也认为舆情似乎是可以改变的。
胡濙没有听到朱高煦的回应，便知趣地不再继续说下去了。
这时高贤宁的声音道：“圣上明鉴，朝中不乏想要逢迎圣上的官员，可他们又怕被同僚鄙夷。待钱习礼家闹事之后，征讨日本国再行第二次廷议；那时齐部堂、胡部堂、臣等提议征讨日本国，守御司左使侯海、右使钱巽、兵部侍郎裴友贞等也会主张用兵，这回必有许多官员附议。”
朱高煦听到这里，心头渐渐有点激动起来，他发现自己的新政、似乎有了一些文官的认同支持。
毕竟按照传统的观念，开疆辟土的动机、应该是占有和“王化”能够耕种的土地。开辟日本国之地，显然不太符合这种理念；因为相比贫瘠多山、路途遥远的日本国，朝廷扩张耕地，最好的方向是辽东。所以齐泰胡濙等人支持对日开战，便说明、他们很可能也愿意支持朱高煦的新政。
朱高煦踱了两步，很快便不动声色地回应道：“朕下午问问守卫洪武门的是哪个人，得给守门武将的上峰打个招呼才行。”
三人一起拜道：“圣上英明。”
朱高煦心情渐好，便多说了几句话：“等朝廷得到更多的白银，朕要下旨全国实行白银管|制，以律法的形式规定私人不准收藏银锭，银首饰的重量也要有限制，严重违法者没|收财产流放辽东。从日本国、大明各布政使司开采的银矿，应全部用于铸币。不知到时候，那夏元吉对此有没有异议。”
高贤宁立刻说道：“夏部堂不会反对铸币，因为没有比宝钞和铁钱更糟糕的钱币了。”
朱高煦：“……”
朱高煦想了想觉得挺有道理，以大明朝宝钞的贬值速度、信用丧失，以及各种货币问题，全国早就应该经济崩溃才对。然而自给自足的农耕经济、以及实物税收的制度，让大明的经济有种百毒不侵的特点，只要没有大面积的灾害、朝廷便能运转良好。
各种严重的经济问题都扛不过来了，只是铸币国策，户部应该觉得没甚么要紧。
这时齐泰说道：“此次远征日本国，朝廷应汲取元军的教训。当年元军登岸后，主力大战谈不上战败。元军的问题是进展太慢、无法以战养战，又没有事先准备完备的粮道，以至于粮秣不足难以久持；之后元军只得退兵海上，又遇到了大风，方致惨败。”
朱高煦道：“齐部堂言之有理。”
齐泰又道：“兴师动众、劳师远征，谈奇袭已不可能。臣主张，出兵前先准备好粮秣，可下旨朝鲜国，在釜山设立仓库，限期准备好军粮。官军亦应先往釜山海运更多的火药、炮弹等军需。
大军登岸之前，先派兵占领壹岐岛；接着在对马岛、壹岐岛二地兴建仓库，以便在前线官军缺粮之时、从最近的地方调运粮草。登岸攻打的地方，‘筑前国’博多港附近仍是首选之地，此地离朝鲜国釜山镇的海路最近，可保大军粮道无虞。”
齐泰稍作停顿，接着说道：“不管战场在何处，两国终将一战；官军仍需先击败日军主力，才能占据石见国。我朝出兵攻打，则可选择有利战场。臣认为筑前国是最好的地方。”
朱高煦很快便赞同：“照目前的形势，确实要动武才能解决问题。主力会战是效率最高的战争方式，时间也最短。咱们先准备战事，也好让日本国室町殿确认战争消息，有时间调集人马。然后咱们将其聚|而歼之。”
他想了想，又沉吟道：“周全万良等在对马岛使用了大量火器，日军能不能因此了解到、大明官军的装备和战术状况？”
齐泰道：“室町殿是否重视这些具体情状，臣等也不好猜度，不过日本国必定有人知情了。彼时官军的战船不多，无法将对马岛围困，只聚集兵力清剿了前港的倭寇船只、以及宗氏守军。一些日本船从后港、或是西边的浅茅弯逃往本土，也是难以避免的事。”
朱高煦若有所思道：“兵部仍需召集更多文武进行商议，制定各种应对战术，以供前线主将参详。”
齐泰抱拳道：“圣上不必太过忧心。大军聚集之后，如何列阵、如何攻防，战策皆受诸多旧习影响，无论哪国想要一年半载之内改变、不太可能；临时改变，反而会造成大军各部军令不通、人马混乱。臣断定，日军不会有新招数。”
“齐部堂说得有道理，不过多加准备，总比用将士性命去试错、代价要小。”朱高煦道，“此役只可胜，不可败！”
三个大臣立刻躬身道：“臣等定尽力谋划，不负圣上重托。”
君臣数人密议了一阵，几个大臣便告辞离开了。朱高煦没有立刻下楼，继续留到了最后，他独自站在窗前思索了许久。
形势渐渐开阔起来，诸事也将很快进入无法回头的轨道。朱高煦却发现自己一点纠结也没有，完全是明智的决策，只觉一切十分通畅。
不管日|本国做没做错，朱高煦认为这场战争都无法避免，他总会找到名义用兵；除非室町殿直接投降，称臣纳贡、接受驻军，并割让石见国银矿。
如果以仁义道德来判断，这场战争似乎是不义之战。然而朱高煦站在另一种角度上思量时，又是另一番感受。
日本国在某些关键时期，只要稍有优势，便会想方设法对宗主国进行压制和破坏，没人理会是否不义；因为日本国周边是一个大国，强盛的大国在侧、显然对他们有威|胁。打|击削弱宗主国的国策，才符合他们的本国利益。
相反大明朝君臣也理应认识到的，周边有一个完全不受控制的独立文明、本身就是一种隐患。以长远计，必须要对其进行控制、以防不测。
历朝历代的帝王、通常不认为孤悬海外的国家有危险。那是因为上一次技术的革命（农业），已经过去了几千年，人们已经完全忘记了、世上发生了甚么巨大的变化。也没有人能认识到，在技术革命时期、可以凭借先发优势以小博大的残酷现实。
朱高煦当然很容易就能“回忆”起来，下一次技术革命，正面向着大海方向。航海适应那时的技术阶段，海权国家反而据有优势，而非耕地多寡。
所以正值王朝上升期，大明有着绝对优势之时，便一定不能心慈手软、自我麻痹。文明盛衰，如春秋季节轮回，总有衰弱的时期；强盛时若不积极进取，世人必然要受到物竞天择的天道惩罚。
朱高煦在阁楼上，一边思考、一边往北面观看着。在一片琉璃瓦的宫殿后面，后宫里住的是一群软弱而美丽的妇人。但他站的地方，宏伟的三大殿、仿佛正宣告着天地间的强|权。对于从这里策源的大事，朱高煦此时没有半点后悔、半点动摇。




大明春色 第七百九十三章 粕屋的小屋
博多似乎发生了一些大事，但姚芳所知不全，他已经在大内胜家里的一间小黑屋里、待了许多天。
日子十分难熬，除了日复一日的无聊，饮食也不太习惯，主要是吃不饱。
姚芳面前的一碟腌萝卜、一碟小鱼干，以及一碗米饭已经被他吃得干干净净，他又提起水壶倒了一碗白水，将粘在碗上的几粒米饭也涮干净、然后当作汤喝了下去。
就这么点食物，姚芳的肚子完全没有感觉。但是他不好说甚么，毕竟处境如此，有口饭吃、有个地方躲，大内胜已经对他不错。
姚芳吃完饭，把碗筷都放在了门口，碗筷干净得就像洗过一般。然后他继续坐着发呆，想一些事。至于他为何会沦落在此，他已经把当初的情形、前因后果都回忆了很多遍。
当时姚芳与使节钱习礼等人、都住在一个叫毛利贞长的日本武官安排的院子里，而这座城的名字应该叫粕屋郡。姚芳需要私下见一些人，包括相识的日本人大内胜、以及庆寿寺派过来的一些汉人和尚。
因为城里没有寺庙，姚芳也早就与那些汉人和尚失去联系了，无从着手。所以他确定目标，想先私见大内胜一面。
他先做了一些准备，然后向院子里的日本人提出要求，想拜会一些当地的官员、代替钱使君送点见面礼。日本人同意了姚芳出门的要求，并派了一个日本侍卫跟随；毕竟姚芳等人当时并不是囚犯。
于是姚芳利用这个机会，带上一个随行的翻译，拜访了粕屋郡的一些武官，送上包括铜钱在内的礼物。通过此行，姚芳知道了大内胜的住处，但并未上门拜访。
找准地方后，姚芳在当天半夜换了一身日本庶民的衣裳，翻墙离开了院子。对于曾经干过锦衣卫奸谍的姚芳来说，这种防卫程度的院子拦不住他。
等到次日一早，姚芳见到大内胜出门时，找了个地方、假装是路人从大内胜旁边经过。之后大内胜很快独自返回来、与姚芳见面，立刻告诉姚芳不要再返回住处，应找个地方躲避。
姚芳相信了大内胜的话。一则因为他自己也觉得情况有点奇怪，二则大内胜没有必要欺骗他。
接下来姚芳就到了这个黑屋里、位于大内胜家的后门附近，一住便是很长时间。
大内胜透露了一些消息后，姚芳顺口许诺了两百万文钱，只要大内胜帮助他逃出粕屋郡、返回对马岛……
不知过了多久，房门响起了“笃笃笃”几声。姚芳急忙走到门后，从门缝里往外一看，看到站在外面的人竟是大内胜本人，姚芳立刻开了门。平素送饭收碗的人，并非大内胜，而是一个老头。
房门一开，大内胜立刻侧身进了屋，反手把门关上。
姚芳已经很久没有见到大内胜了，上次交谈，已经过去了近一个月。那次大内胜告诉姚芳，使船已被烧毁、船员被杀，钱习礼等人都被室町殿的人抓走了；这也是姚芳能躲在这里，那么久不敢动弹的原因。
大内胜带来了纸和笔，这是俩人进行交流的方式。大内胜会说一点汉话，但是发音困难。很奇怪的是，只要写下来、最好用文言文，俩人就能很容易地理解对方的话了；就算有些用词顺序上的怪异、比如大内胜写的动词有时在句末，但并不影响阅读。据说是因为日本国的古书是用文言文记载的。
大内胜开口道：“幸会。”
姚芳也简单地说道：“好久不见，幸会。”
于是俩人在一张破木案两侧，各自跪坐下来，展开纸墨，开始“交谈”。
姚芳权衡了一会儿，便在纸上写了一番话，大意是：每隔三五天，有个穿木屐的漂亮妇人、走后门出去，一般是上午出门，下午回来。
大内胜写了一番话，姚芳也读懂了意思：那是我的妻子，她出去、与筑前国守护代陶氏幽会，我早就知道了。
姚芳露出了惊讶的神情。他惊讶的不是大内胜这个光头有妻子，在日本国和尚也可以娶妻，大内胜至今应该还挂着寺庙的职务；他感到意外的是，大内胜知道了那样的事、居然无动于衷。
大内胜看了他一眼，又写了一些字。
前任室町殿征夷将军足利义满时期，足利义满为了有效控制寺社的势力，带领许多武将出家，进入寺社。在将军的号召下，筑前国的许多武将也出家了，大内胜便是其中之一。在大内胜寺庙生活的那段时间，陶氏勾|引了他的妻子，关系便持续了下去，一直到现在。
姚芳：阁下不是大内家的人，陶氏怎么敢做这种事？
大内胜：陶氏也属于大内氏的支脉，他们在周防国和筑前国的势力很大，我现在也属于筑前国守护代部下。而且我的妻子似乎是出于自愿。
他写完之后，脸上的表情十分丰富，有羞|耻、苦闷，俄而又露出了忍耐的痛苦。
过了一会儿，大内胜看了姚芳一眼，继续写了一番字，大意是：我与家督大内盛见的血缘也很远，如果得罪了陶氏，官职与俸禄都会不保，难以生计，恐怕只有自杀一条路了。
姚芳想了想，不再“谈论”大内胜的私事了。
姚芳：为甚么毛利贞长，不逮|捕杀掉钱习礼等人，而要等几天？
大内胜：烧使船、逮钱习礼的人（原句：船焚人逮者），都是室町殿派来的，并非毛利贞长或大内家的其他人，等几天、便是在等待室町殿足利将军的人马。
家督大内盛见并不愿意与明国为敌，甚至主张恢复前任将军的政策，继续与大明进行勘合贸易，并利用控制下的周防、筑前两国港口，开放贸易致富。但是大内家不能违背室町殿的意志，更不能被所有守护大名敌视，所以选择了听从室町殿的命令。
于是大内家只负责稳住明国使节，接下来的事、听由室町殿的人处置。
姚芳读完了大内胜写的内容，心头冒起了一股无名火。毕竟大内盛见的家臣毛利贞长，不仅欺瞒了钱习礼等人，而且说了很多好话，结果全是虚伪的谎言！
如此不作痕迹的欺骗，让姚芳对大内胜这个日本人、也不禁生了疑。但姚芳想想，自己这么久都没事，好像大内胜并不想出卖自己。
那么大内胜为了甚么冒险？姚芳此时已不敢相信、其中原因是所谓萍水相逢的友谊。姚芳很快想起了，自己许诺的那两百万文铜钱。
姚芳已经在这里住了很久，按理风头已经过去，姚芳留在这里越久、大内胜的风险也越大，大内胜为何还不想办法把姚芳送走？估计还是怎么收钱的问题。