大明春色

沐蓁听罢笑道：“难怪贤妃的肌肤生得那么好，饮食起居讲究着。庄妃妹妹听她的没错。”
李贤惠也高兴道：“多谢贤妃。”
姚姬注意观察沐蓁的神情，发现沐蓁赞叹自己肌肤好的时候，神情十分真诚。这个皇贵妃比不上姚姬和妙锦那么妩媚，但是常给人很轻松愉悦的感觉。不仅是沐蓁待人大方，而且生得也是美好，那张五官精致的桃心小脸，怕是谁看了都有喜爱之情，包括女子。
姚姬看着李贤惠，很随意地微笑着轻轻摇了摇头，意思是不必道谢。
李贤惠道：“两位姐姐，到里面坐坐罢。我从汉城来的时候，带了一些朝鲜国茶叶，还剩了一点。在京师怕也算不上甚么好茶叶，不过姐姐们可以尝尝。”
姚姬道：“庄妃妹妹的汉话说得越来越好了。”
三人在宫女们的簇拥下，去了旁边的一间花厅。李贤惠便命人去取茶叶，再泡茶端上来。茶水需要一些时间，倒是点心先端上来了。
另外有两个宫女，又将姚姬送的柑橘剥皮，清理整洁之后，整齐地摆放在一只白瓷盘子里，端了上来。
李贤惠道：“贤妃姐姐的手镯和戒指很稀罕罢？我都没见过。”
姚姬轻声道：“这些年，已算不上甚么稀罕物，翡翠镯子、金镶红宝石戒指在市面上都能买到。对了，皇贵妃家里若要挑几只比这更好的玉石，那是轻而易举。翡翠出产自云南布政使司孟养土司，红宝石产自缅甸国，这些东西都要经沐府同意，才能运到大明内地。”
沐蓁立刻轻描淡写地说道：“下回我给娘家带信的时候，顺便叫家父送几只玉石首饰进来，送给庄妃妹妹。”
“无功不受禄，那怎么行？”李贤惠忙道，“我只是觉得稀奇，随口问问，姐姐可别当真。”
沐蓁也不坚持，笑道：“那也成，我送的、哪有圣上亲自送的稀罕？”她说罢望着姚姬笑了一下。当初朱高煦送家眷们玉镯子的时候，沐蓁、李贤惠等都没进汉王府。
李贤惠小心地问道：“圣上这阵子是不是很忙？他上回来庄妃宫，偶然有点走神想着甚么。”
姚姬道：“应该要征讨日本国了，还给朝鲜国李家那边下了圣旨。”
李贤惠等都轻轻点头，但没再继续说这件事。
三人在花厅里谈天说地，说到有趣之处，都是笑盈盈的，关系十分亲近。她们心头似乎都知道，不能太得罪女子，不然的话，妇人记仇起来、几乎不可能化解，所以彼此间都把话往好处说。
就像姚姬和马恩慧，因为以前撕破了脸，那些仇怨，恐怕相互间一辈子也好不了。
至于沐蓁与皇后之间，似乎有点隔阂；而姚姬又与皇后交好，但这些都不会让姚姬对沐蓁产生多少成见。
……然而马恩慧毫无要回皇宫的迹象。她已在太平门外、燕雀湖畔宅邸，安稳地住下来了。
这阵子恩慧既不对新邸的幽美风景有兴趣，也不去沈家的戏院看戏。她搬进来后，便一直没出过门。
燕雀湖畔那栋阁楼下面，有一间屋被马恩慧做成了佛堂，她的卧室也在佛堂之侧。马恩慧最近便过着吃斋念佛的日子，余者之事一律不过问。
马恩慧并不觉得这样的日子很苦，相反佛经教人淡泊向善的心境，逐渐让她好受多了。
桌案旁边放着一只木鱼、一本经书，但是马恩慧现在并未念经。她做这件事一般是入夜静谧之后，手上敲击木鱼、口中还要念拗口的经文，可以让人没空胡思乱想。
眼下马恩慧只是在抄写《金刚经》。佛堂里简洁的摆设，隐隐约约的墨香、以及油灯燃烧的气味，已能让她心无波澜。还有上面供奉的镀金佛像，那惟妙惟肖的神态、也很能感化她的心境；它垂目看着下面的众生，那似笑非笑的惬意平静、豁达慈祥，凡人也能不知不觉地模仿那种情绪。
但是偶尔之间，一个毫不相干身影、又浮现到了恩慧的脑海里，他自信而执着，热情中又带着隐忍。接着莫名的温暖流淌到了她的心里，他的声音如同正在耳际温柔地述说：我哪能忘记恩情、更舍不得你死……然后她感到心中某个地方一阵麻木，记忆里好像脑中被一根筋忽然拉动了，那些似轻似重的触觉纷纷扰扰地闪过。她甚至隐约听到了来自肺腑中仿若痛苦的啸声。
这样的感受，与她虔诚而宁静的心境产生动荡，她看了一眼佛像，马上感受到了罪孽与亵渎。
“罪过罪过……”马恩慧敬畏而自责地念了好几遍，默默地摒除心中的淫邪念头。
然而那一切往事，都在漫长的光阴里、不知不觉地真实发生过了。
马恩慧对于自己求死不成之后、便开始苟活的事，并没有太多后悔。她只是个无助的妇人而已，当曾经庇护她的势力都瓦解了，她不幸存活下来、只得被迫向一个不是那么暴|戾的朱高煦屈服；这不是甚么不能原谅的事。
就算后来她委身于朱高煦、并讨好过他，她也觉得尚可接受。死又没死成，只能仰仗一个男子的施恩和庇护生活，这样的妇人守不住清白，最多被指责于道德而已。
但是当有一天，恩慧猛然认清了自己的心之时，她一下子便无法接受了。她发现，曾经不惜经常忌恨别的女人、一心一意对待的人，他的模样竟然模糊了、想不太起来了；她曾经因为文奎、文圭的悲惨遭遇而心如死灰，却不知何时痛苦在减少，反而很无耻地期待着、回忆着与另一个男人的每一次相会。那些肤浅的快乐，忽然间让她感觉到了深深的羞辱、罪恶与背叛。
道德只是外界与世人要求的规矩，心却是魂魄的归宿，且无法欺瞒自己。
后来她终于从佛法中找到淡忘一切恩怨、四大皆空的心境，渐渐地她在纠缠迷茫中，找到了魂魄的归宿。荣辱过去、恩怨情仇，都化为了虚无。恩慧觉得这样，反而十分轻松。
她缓缓地呼出一口气，摒弃脑海中已经越来越少出现的杂念，继续端坐在案前，开始认真地写着佛经。
朱高煦已经有好一阵子没有音信，上回马恩慧的恶劣态度，似乎造成了误会。不过这样也好，毕竟俩人相互都有恩义，朱高煦不会因为一点姿态上的忤逆、就拿她怎么着；而今马恩慧衣食无忧，有个清净的佛堂，便这么青灯古佛消磨余生，也是一种解脱。
误解就继续误解下去，反正朱高煦本来就有很多绝色貌美的妃嫔，他把恩慧忘了最好。从此各自相安无事。
马恩慧把笔尖放在走神时留下的墨迹上，笔尖轻轻一提，稍作修改。她稍微隔远一点看，已经瞧不出了痕迹，便满意地继续书写着整洁端正的楷体文字。.





大明春色 第七百九十七章 破罐子破摔
最近每天旁晚，朱高煦都会跑步，体重和精力得到了保持。但他却很少再管朝中的具体事务。
大理寺卿高贤宁向朱高煦推荐了一个六品官，据说此人支持变法、而且颇有才干。
那人名叫宋礼，国子监的监生出身，功名较低，能够做官实在因为赶上了好时候。洪武年间，朝廷很缺文官，很多没甚么正经功名的人、都被选拔入仕。
宋礼干过地方官，做过户部的官，治过水患，最高位时是永乐时期的工部尚书；但是在“废太子”时期站错了地方，武德初虽然免了死罪，却被贬为六品官户部主事。
朱高煦对宋礼挺有兴趣，如果宋礼真的堪当大任，并得到了提拔；那么朝中的官员必定能感受到，之前的朝廷动荡风浪，已经过去了。
不过朱高煦没有立刻重用此人，他想找机会自己瞧瞧宋礼的才干。因为宋代王安石变法有个弊病，太过注重于阵营和新旧党|派，以至于一些庸才站对了位置、得到重用，却坏了大事。
宋礼依旧干着六品户部主事，但是得到了一个差事。朱高煦命令他组建“中央银行”的“第一铸币厂”。
原来大明朝廷有个“宝钞提举司”，下面还有抄纸局、印钞局、宝钞库、行用库等分支机构，隶属于户部。有届于宝钞的信用越来越低，朱高煦决定停止增印宝钞；赏赐藩王、勋贵的宝钞，改为增印盐引。
宝钞和盐引，都是积弊丛生的政策。朱高煦决定砍掉其中的“宝钞提举司”，然后只能将祸患转嫁到盐引上、让其更滥。
而宝钞提举司的官吏、宦官都没有被裁撤，如今改了个名字叫“中央银行”。所有的衙署、库房、人员都保留了下来，大多官员目前属于无事可做、照领官俸的状态。因此几乎没有反对声音。
停止印发大明宝钞的国策，暂时没有造成任何影响，也无烂摊子需要收拾。
因为大明宝钞非常之神奇，朝廷和官府一向是只发不收；花出去是当钱花，但是税收等并不收宝钞。既然国家从来没有过许诺，也便不需要兑现的善后了。
于是朝廷只消默默地不印、不发宝钞，一切也没有问题。反正大明朝廷想办法收割庶民的财富、并非一两件事的问题，无非破罐子破摔罢了。
当然这种奇妙的状况，也是造成宝钞信用度不高的原因之一……
这天朱高煦在奉天门、进行了日常礼仪之后，便带着随从仪仗出皇宫了。若是皇帝正式出行去祭祀等，仪仗规模要大得多。而今天的皇帝仪仗并不大，主要是锦衣卫大汉将军、羽林左卫的骑兵组成，注重防卫、而非排场。
一众人出洪武门，路过大校场，便径直去“第一铸币厂”。地方在秦淮河南面的一条支流上，位于外郭上方门不远。
同行的大理寺卿高贤宁，正在朱高煦的马车上，与皇帝同车。
高贤宁的声音忽然说道：“圣上恕罪，宋主事在办差时，微臣掺和了一点私事。”
朱高煦放下车帘，目光从窗外挪开，转头看着高贤宁。
高贤宁抱拳道：“那座工坊、原先是守御司铁厂新建的地方，有大量房屋、器具，还有水坝。宋主事领旨建造铸币厂，便看中了此处尚未使用的铁厂。
宋主事想了个法子。他找到夏部堂，说服户部用‘宝钞提举司’库房里剩下的一些宝钞，向守御司南署交换新筑的铁厂。”
朱高煦点了点头。心里琢磨着，自己都打算不用宝钞了，但宝钞还能花出去，只是价值可能会更低。
高贤宁接着说：“这件事，因存钞数额巨大，守御司南署是占了便宜的。微臣便向王右使提了个条件，想用守御司的人马工匠、做个试验。在京师和成都府两地，想办法同时测算日影，以验证地圆之说。”
朱高煦听到这里，顿时一副诧异的神情看了高贤宁一眼，片刻后便道：“朕知道了。”
高贤宁没再多说，似乎揣摩了一番朱高煦的意思。
一众人继续前行，终于到达了水坝旁边的铸币厂。户部主事宋礼带着原来宝钞提举司的官吏，以及一些工匠迎到了大门外，纷纷跪伏在地行大礼。
朱高煦下了马车，便招手道：“诸位平身，免礼了。”
众人谢恩，宋礼便躬身上前，请朱高煦等入内巡察。
宋礼是个大概四十多岁的文官，身上穿着低级文官的青色圆领，两颊很瘦削，以至于皱纹更明显，人有点出老。他的脸色却十分红润，看起来情绪似乎有点兴奋紧张。
这也是个官场老油条，历经了洪武、建文、永乐、洪熙、武德五朝的官员。皇帝亲自前来巡察他办的差事，必定很重视，宋礼应该意识到他重回朝廷中枢的时机、已经指日可待了。
宋礼的帽子上、袍服上都是泥灰，但没人说他失仪。因为大伙儿刚走进工坊，便在乌烟瘴气的环境里、也蒙上了一些灰土。
里面的东西还算有条理，但是各种工匠用的工具非常多，还有炉子、沙土、铜料等东西，敞厅里弥漫着灰尘与烟雾。工匠们都停止了劳作，但炉子还在烧，水排动力的鼓风机也没完全停止。
腾腾的烟雾、叮叮哐哐的器械运行声音，齿轮、各种器械充满大厅，朱高煦有了一种工厂的感觉。他内心里有喜悦之情，所以一点也没嫌弃这稍显恶劣的环境。
宋礼在朱高煦跟前说道：“臣等已制作出了一批新铜钱，正想等几天查验之后，便进献到御前。”
他说罢，从端上来的盘子里拿起几枚铜钱，双手呈上。
“咦！”朱高煦把铜钱拿在手里，马上脱口发出了惊讶的声音。这铜钱有点与众不同，光灿灿的十分光洁精致，卖相非常之好，而且大小、纹路字样几乎相同。
朱高煦观摩了一会儿，看了一眼隐约有点得意的宋礼道：“这不是铸造出来的罢？”
宋礼马上说道：“圣上英明！臣等先用泥范铸造，但没有字样，然后再用钢范、水力锻压而成。”
宋礼步伐轻快地走了一段路，指着墙边一处有巨大锻锤的结构：“圣上，臣等便用此物锻压。守御司南署的假物院，分门别类收集了古今工匠技艺之术。臣以编修的书籍为凭据，以户部的名义、从各地征调了精通技艺的工匠入京，制作器械。这座东西，便是南署利用水排、水锥、排锥等技艺改进，照臣的意思专门建造的。”
他指着各种铁、木结构兴致勃勃地介绍，“水力冲唰的水轮很大，以齿轮、滑链相连，则可将重达数千斤的锻锤轻而易举地拉上去。原来用木齿、承重不够，咱们又用木、铁相合，锻制铁件铆接做成了齿轮……
锻制铁件用的也是水轮锻锤，以前有人用来舂谷物；南署铁厂改造之后，又用来锻制盔甲甲片。咱们用了更大的锻锤，锻制齿轮铁件。”
朱高煦十分认真地听着，对这些东西，他十分有兴趣。一些技术、甚至超出了他记忆里的知识。
“钢范？”朱高煦时不时问一个问题，“怎么制钢？”
宋礼道：“山西布政使司有制钢之法，以前的洪武炮便用的是钢；守御司南署已经从山西得到了技艺、并编入假物院书库。臣负责找人，只懂个大概，制钢先要炼炭（炼焦）。炼炭技艺从唐朝就有了，而今已十分完备。”
他说道：“圣上明鉴，钢范最难的环节，并非制钢，而是在钢铁上篆刻字样和花纹。铸币厂用了南署的水轮钻床，才得以完成，否则若用人力篆刻、实在难以办到。而铁厂的精妙尺度，也让钢范的大小一致，因此方能制作出如此大小相合的铜钱。”
朱高煦十分有兴致地观摩锻锤下的钢范，许多枚全都放在一个圆盘中的小窟窿里，分上下范。
瞧了一会儿，朱高煦便明白了，先把铸造的铜钱放在下面的钢范里，然后用上面的钢范盖住，锻锤落下来，便能让铜钱两面都形成花纹。
不远处的案板上，还放着一些沙漏。宋礼见朱高煦观望沙漏，便立刻说道：“泥范里的铜水，要先冷一段时间，然后才锻压；但是又不能冷透了，要铜有点软的时候，热锻才能成形。因此要计算时辰。不过天气冷暖、铜水冷暖，冷的时间都不一样，便又要工匠适当调整时辰长短。”
朱高煦听到这里，说道：“你们可以改进一下流程，采用流水线作业。每一组工匠只做一个步骤，就像观察铜水、取泥范的工匠，如果反复只做一件事，将来他会把握得非常准确。”
宋礼作揖道：“臣领旨。”
朱高煦又道：“铸造银币的时候，中间不要有方孔了；锻压的钢范，侧面边缘要刻浅线。”
宋礼面有不解。
朱高煦道：“毕竟银子是贵材料，防止有人从侧面刮银料下去，造成银币不断缩水。”
宋礼立刻明白，先是面露诧异，接着诚恳地拜道：“圣上英明！”




大明春色 第七百九十八章 天工开物
嘈杂的声音、弥漫着焦煤刺鼻气味的烟尘之中，朱高煦在各处转悠了一圈。他大致明白了制作钱币的过程，以及铸币厂使用了一些甚么技术。
只不过具体如何制作的过程，朱高煦一时没有全懂，这倒并不要紧；正如负责此事的宋礼，估计他也不是全清楚，他只消找对人、并安排诸事即可。
朱高煦走出了一间房间，在一道水闸旁站定。他从袖袋里摸出宋礼给的两枚铜钱样品，再次翻来覆去地瞧。
表面光滑、色泽鲜亮的精致铜钱，双面各有四个较大的字、以及一些小字。正面是“武德通宝”，底部还有四个小字“中央银行”；反面是“天下通行”，底部有小小的一行数字。因用钢范锻压而成，以至于上面的字样都是浮雕一般的形式。
还有编号？
朱高煦转头道：“这些数字何意？”
宋礼忙道：“回圣上，每一批钢范用一阵子会变形，得重新篆刻，字样便会多少有别；铜料也不尽相同。这些数，意思是钢范的批次。”
“有道理，想得很周全。”朱高煦点头称赞道。
宋礼又道：“臣所思虑者，防假。新铸的钱币，制作很难，一般人等难以仿制。朝廷正好提高新钱的价值，譬如一枚新钱、当成色上等的旧钱两枚，如此朝廷铸币便能获利颇丰。”
朱高煦听到这里，忍不住看了宋礼一眼。心道：果然是干过多年户部官儿的人。
朱高煦道：“铜钱价值不高、成本高；获利最大的，还是银钱。不过铜、银开采的多寡，会影响交换比值。咱们可以叫银钱为‘一圆’，铜钱依旧为一文，兑换率以每五年为期限，由‘央行’规定；然后以邸报的方式晓瑜天下，并在驿站、县衙外张贴公示。
除了先行的一文铜钱，你们还可以算出原料、锻铸成本，增铸面值十文、二十文的大钱，以便商铺零售时方便流通。大钱也用银钱铸造法，不要方孔、增加边线。”
宋礼作揖道：“臣等遵旨。”
朱高煦摩挲着手里的铜钱，琢磨了一阵。心说：不管会有甚么问题，但铸币的货币国策，肯定要比大明宝钞更加稳定，利于经济发展。
盖因这个时代的理论和制度，仍旧比较落后。朝廷缺钱也是常态，没有有效的核算和监督，朝廷便会铤而走险解决财政，纸币很难保证不滥发。但贵金属的铸币就不一样了，总得要有价值的原料；这种货币弊端也很大，但是落后经济制度下的最好选择。
朱高煦看了一会儿铜钱，又抬头瞧宋礼，终于果断地说道：“宋主事，你把户部的官卸任了，去吏部交接之后，便干中央银行的提举官。正三品衙门，职权是负责铸造钱币、制定货币政策法令，直接向皇帝或内阁负责，不受六部节制。”
宋礼愣了一下，径直跪伏在满是尘土地地上，叩首道：“臣叩谢皇恩，定鞍前马后为圣上分忧，不负圣上重托。”
朱高煦将宋礼扶起来，周围的文武都陆续向宋礼道贺。
朱高煦接着说道：“原先宝钞提举司有抄纸局、印钞局、宝钞库、行用库四个分司。抄纸局今后便负责验收铜料、银料，但提供原料的衙门是工部。行用库则改设到户部名下，负责验收钱币成品。如果流出的钱币出了问题，便按职权查工部、央行、户部相关人等，依律严惩。”
众官纷纷应答领旨。
这种布局是朱高煦早就想好的。他相信分权制衡才是保障手段，而不能只依靠于选择道德高尚、廉洁清明的主官。
朱高煦转头从人群里找到了钱巽，便道：“钱右使的差事办得不错。咱们几千年中创造了各种工艺技术，须得有人收集起来，在前人的基础上开发新的技术。假物院编修的那部书典，朕取个名字，就叫《天工开物》罢。”
钱巽拜道：“圣上圣明。”
朱高煦道：“这部大典要进行管制，严禁流出朝廷，更不能让外藩得到。偷送外藩者，以叛国罪治其重罪、夷其族！国内商人要用其中的新技术，须得向守御司出钱购买专利；而守御司也可以出钱，向那些传家技艺的工匠，购买精湛的工艺记录。”
钱巽道：“臣领旨。”
朱高煦转身看向身边的几个勋贵大将，一脸笑容道：“万事俱备只欠东风。咱们费了那么大的事，养了那么多人，铸币厂也造好了，可不是只为了铸铜钱。要是征日本国没能得到银料，那可真要贻笑天下了。”
盛庸、瞿能等人先是附和。不料柳升马上领会了圣意，径直拜道：“臣请缨统兵，若不能获胜，提头来见！”
朱高煦沉吟片刻，说道：“这等事，到了朝堂上再决定。”
这时宋礼道：“圣上辛劳，请到客厅入座稍歇。”
朱高煦点头应允。
于是宋礼等人便带着一众君臣，离开作坊区，去了一处小庭院里。杂役端茶送水，拿了些瓜果点心进来，大伙儿坐着谈论了一阵。
武德新政里的重要内容，便是重视技术。今日朱高煦亲自到铸币厂巡察，也是体现这样的施政理念。大伙儿便在客厅里谈论工匠技艺。
朱高煦询问了钱巽，上次叫他研制四轮马车的进展。结果进展不大，通过链条等方式连接前后轮的法子，好像不太实用。
朱高煦想起了一个故事，据说爱迪生在发明电灯的时候，为了找准钨丝做了上万次试验。
他便鼓励钱巽道：“要做出新东西，往往需要不断试错，便要时间和成本，无法避免。朕还想到了另一样新东西，‘春寒’铳用火绳点火，有很多弊端。或许你们能做出另一种点火机关，用燧石发火；以簧片控制机关击打燧石，产生火花，点燃火铳的击发药。”
钱巽立刻许诺，将召集守御司南署的官吏工匠，即刻开始尝试这项技艺。
朱高煦说得兴起，便道：“咱们得不断提升火器技术，然后把比较落后的火器、卖给外藩使用，这也是增加国库岁入的法子。”
钱巽道：“外藩人会不会仿制咱们的火器？”
朱高煦道：“那没办法，就算咱们不卖武器，别国迟早也能得到样品、并琢磨仿制，军队装备那么多火器，难以避免此类事情发生。