大明春色

朱高煦听罢没有回答。
那水壶里的水、起初应该就是热水，很快就开了。他提起水壶，往紫砂壶里倒水。几案上放着各种茶具和大小杯子，正是功夫茶的器皿。
妙锦轻叹了一声，说道：“我生性淡泊，最不愿争宠。”
朱高煦听罢，很快便明白了个大概，遂点头道：“妙锦若有此意，我便依你。”
她轻轻点了一下头。
朱高煦随意地捣鼓了一阵，便端着一盏倒满茶水的白瓷小杯子、递了过去，说道：“小心烫。”
妙锦笑了一下，手指轻轻拈住，说道：“我常觉得，高煦不像是皇帝。”
朱高煦道：“只有亲近的人，才会这么觉得。”
妙锦轻轻抿了一口，“潮州茶。”
朱高煦笑道：“不愧为书香门第大家闺秀。”
妙锦随口道：“高煦不是爱喝云南茶吗？”
朱高煦道：“我不讲究，以前是因为在云南就藩，入乡随俗罢了。”
妙锦放下了杯子，说道：“高煦本是驰骋沙场之人，如今却困于宫闱之中。我方才察觉，你似乎感到日子沉闷？”
朱高煦摇头道：“如今我在京师，比较符合身份。盛庸的奏章里，有一句‘提擎纲要’，很有意思。大明朝廷有一千四百多个县，我要是常在外面晃悠，作用也是杯水车薪；天下有无数的不公、无数的苦难，皇帝如果对具体的事件亲力亲为，必定南辕北辙。唯有从制度的高层设计上作手，皇帝才能最大地尽到本分职责。”
他接着笑道：“再说宫中锦衣玉食、美人如云，好像也没甚么不好。”
妙锦的神情渐渐恢复了几分敬重，她轻声道：“圣上的大舅曾说你行事乖张，我倒觉得挺沉稳。”
朱高煦不动声色道：“若非父皇驾崩；母后一薨，大舅就该入土了。他能好吃好喝活到现在，朕没觉得对不起他。”
这时外面传来了鼓声，酉时已到了。朱高煦双手一拍大腿，人便站了起来。
妙锦屈膝道：“圣上先回乾清宫，臣妾随后便走。”
朱高煦觉得此刻的气氛、微微有点尴尬，他心道：今后轮到妙锦侍寝的日子，才让来柔仪殿或东暖阁。.





大明春色 第八百二十六章 淑妃的旧凳
天边凝固着几缕晚霞，与地上静谧的黄瓦红墙、恰似融为了一体。
西六宫的淑妃宫中，砖石地面上没有灰尘，必定每天都有人打扫；地上却仍然落了许多枯叶。朱高煦踩在枯叶上，能清晰地听到“咔支”的声音。
前面的路上，杜千蕊带着一队随从，终于来迎接了。她伸手拂了一下鬓发，稍稍整理妆容，便上前屈膝执礼道：“臣妾迎驾来迟，请圣上恕罪。”
“免了。”朱高煦随和地说道，伸手扶住她的手臂。
杜千蕊站直身体，说道：“方才臣妾还在厨房里呢。时辰没掌握好，以至此刻匆忙。”
朱高煦道：“你还亲自下厨？”
“圣上不是夸臣妾手艺好，说得是实话罢？”杜千蕊微笑道。
朱高煦忙道：“当然是实话，淑妃受苦了。”他一边说，一边握起她的手来看。他又道，“今年别再顾着下厨，养好身子。”
杜千蕊的脸上顿时露出了略带娇羞的喜色，纤手从他手里拿开后，便轻轻捧在了腹前。她的身孕已有几个月，但至今竟然也不是很明显。
“佳肴已经做好了吗？”朱高煦问道。
杜千蕊道：“回圣上话，还有个炖菜，我叫宫女瞧着火候，还得稍等一阵。圣上先到里边歇着，一两盏茶的工夫，便可以用膳了。”
朱高煦与她一起，走进了一间宫室。他正想走向一把椅子，却忽然发现几案旁放着一条旧凳，便觉得有点稀奇。
这屋子他多次来过，记得此间原本没有这条凳子；何况它与别的家具格格不入，显得很陈旧。那是一条木料骨架的方凳，中间用竹篾编织的椅面，这会儿上面还铺着一副精细丝织的蒲团，便反衬得凳子本身更加粗糙陈旧。
“咦。”朱高煦发出一个声音，走到那凳子旁边，在上面坐了下去。四平八稳感觉挺扎实。
杜千蕊掩嘴笑了一下。
朱高煦不解道：“怎么了？”
杜千蕊道：“臣妾忽然想起，瞻壑很像圣上。但凡看到没见过的东西，不管那东西是否有趣，他立刻就会有兴致。不留神便觉得有趣。”
朱高煦笑了一声，问道：“可千蕊不觉得，这条凳子在这里、有点格格不入吗？”
杜千蕊随口道：“卖相是不太好，不过它是柏木做好、铆接而成，非常结实。已经近二十年了，只换过凳面上的竹篾。这种木料就算用一辈子也不会坏。”
朱高煦换了个放松的姿势，一副耐心的模样：“看来它真是有点来历。”
杜千蕊似乎想起了甚么，神情微妙地变化着，眼睛也仿佛笼罩上了一层雾气。她应该有点犹豫，但话已经说到了这个份上，也不好就此打住。
过了一会儿，她才喃喃道：“这条凳子是我大概九岁的时候，姆妈……母亲找来木匠做的。我第一次离家，
说的是要卖给南昌府的一个大户人家做妾。虽说不是明媒正娶，母亲也觉得我算出嫁，想方设法才准备了一点嫁妆。
那时有三样东西，一只木箱子、一条柏木凳，还有一床棉被。另外两样早已丢失了，只剩这条凳子。它很好携带，即便是坐船坐车，也能用得上。几经辗转跟着我到了京师，在教坊司、富乐院放过。后来我又托弟郎从富乐院的熟人那里取走，放在了弟郎的住所……”
朱高煦的情绪、也随之变得有些沉重，并且五味杂陈。想想当年父皇为郭薇置办的嫁妆之丰厚，对比杜千蕊所谓的嫁妆，简直差别太大了。
“我不该说这些的。”杜千蕊小心道，“圣上出身尊贵，听这些鸡零杂碎的事，不高兴了罢？”
朱高煦摇了摇头，伸手轻轻捧住了杜千蕊的小手。他想了想道：“下个月就是中秋节，宫中会有家宴、赏月等节目，朕派人把你的母亲接进宫来，一起吃顿团圆饭。”
杜千蕊轻声道：“圣上待臣妾真好。不过您可定要记得，也须请皇后家、皇贵妃家，还有贵妃家的老夫人进宫。别的妃子，或是母亲不在了，或是离得太远，没有请到倒也情有可原。”
朱高煦点头应允。
在杜千蕊这里的所谓鸡零杂碎事情，反而常能让朱高煦感觉到家庭的气息。或许他本来也有过底层平民的经历，所以才会有这样的共情能力罢？
杜千蕊摸着手腕上的和田绿玉镯子，柔声道，“圣上送我的聘礼，便很贵重。我差点辜负了圣上的心。”
“那不是聘礼。”朱高煦道，“我好像没给你们家聘礼。当时封你为汉王府夫人时，人在云南，大战在即，这事儿便省掉了。”
杜千蕊忙道：“臣妾如今贵为皇妃，还要甚么礼？臣妾每次遇到甚么不顺心的事，便会提醒自己，遇到圣上赐予荣华富贵，又用心待我十年如一日，应该非常庆幸才对。然后甚么都能忍耐了。”
朱高煦好言道：“我会一直如此待你到老。”
杜千蕊的上身轻轻倚靠了过来。
朱高煦沉默了一阵，神情复杂地说道：“大明朝的富庶繁华，所谓太平盛世，只限于财赋集中的大城。广阔的村庄，真的是太穷了。朕估计，许多家中，全家便找不出一样像样的东西，唯一值钱的估计就是一点口粮。”
杜千蕊附和道：“可不是？以前我们那个村子里，有一户家里，连一只完好的碗也找不到，据说亲朋都不好在他家吃饭。”
俩人沉默着坐了一阵，朱高煦有些走神。
他知道均富的做法，应该没有可行性，汉代的王莽已经试过，完全失败；这就是人的自利本性罢。王莽只是造成了秩序崩坏、各方冲突加剧，然后产生一些新的高门大户。务实的目标，或许只有成倍数地提高财富总量。
而要从根本上提高生产，依靠农耕方式不可能有本质改变。只能选择所谓的“新政”，向工业、甚至对外贸
易掠|夺靠近；而以后的神州大地，便充当的是被掠|夺的角色。哪怕新政成功，也会影响朱家子孙的皇权。孰轻孰重，他从来没有仔细精确地权衡过利弊，但下意识里、应该已经选择过了。
然而新政真的能成功吗？时不时地、朱高煦的信心也会有所动摇，就像在险恶的战场上，他也经常对自己的决策产生质疑。
偶尔会发生沮丧的情绪占据上风，他便有点消极，心道：不让庶民见识到、大城池里的地主大户们究竟过着甚么日子，或许是没有办法的一种法子。大明朝官府限制百姓离开本乡，想来也不无道理。
就在这时，一个宫女走到了门口。杜千蕊下意识地放开了朱高煦，坐正了身子。宫女道：“恭请圣上、淑妃到饭厅用膳。”
饭厅里的圆桌上摆上了四菜一汤，这是太祖定下的皇帝日常饮食规格；这顿饭最有规格的地方，是皇妃亲自下厨烹饪。桌子上有朱高煦爱吃的海鱼，炖肉、炒肉，还有一大碗青菜豆腐汤配蘸水，另有一壶酒。从隔间里试吃的人、到周围服侍的宫女，至少有二三十人。
朱高煦真是有点饿了，享用到美味的食物，总是能让人身心愉悦。很快他的心情也放松了许多。
俩人用膳之后，天色还没完全黑。朱高煦便陪着杜千蕊，在淑妃宫内、四处走动闲聊。
杜千蕊悄悄说道：“臣妾身体不便，今夜无法服侍圣上。臣妾平日留意了一下，淑妃宫有个女官长得不错，要不今夜让她过来？”
朱高煦摆手笑道：“不必了，朕就想你陪着，能相拥入眠也挺好。”
按照朱高煦登基以来、约定俗成的后宫规矩，妃嫔侍寝有一定的秩序。但真正让他吃不消的，倒是按照“周礼”、时不时让一群有封号的女官侍寝的安排，他感觉把自己坑了。或许，人总是在高估自己。
杜千蕊便道：“天黑了，时辰还早。一会儿臣妾换身衣裳，为圣上唱几段小曲。”
朱高煦道：“这节目不错，雅致。”
杜千蕊明亮的眼睛转了一下，“圣上要听雅曲？”
朱高煦笑道：“还是俗的好，照样能陶怡情操。我觉得你唱的戏，真的很专业。”
杜千蕊柔声道：“好罢，臣妾便挑一段戏曲，叫圣上能高兴一些。可宫中一时没有准备乐工，只能清唱了。”
路上时不时会遇到成队的宫女，她们正在沿着纵横的道路、陆续将路边灯台中的灯芯点燃。灯笼也挂上了各处固定的位置，在京师城内、皇宫之中，即便是夜晚也照样不会太黑黯。
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大明春色 第八百二十七章 刘鸣奏本
武英殿内，正殿是最宏伟的建筑。
蓝天白云下，单歇山顶上的琉璃瓦、泛着绚丽的黄|色流光，檐木金龙彩画尽显尊崇，颜色鲜艳的天地恍若仙宫。上翘的斗拱，展示着某种雍容优雅的气质。
原本武英殿与文华殿、是对称的两座建筑群，功能也有类似之处。但万事总是在演变，而今的武英殿，已成为皇权之下、朝臣决策政事的中枢之地；而文华殿却是读书藏书的地方。便如同曾经的中书省，而今也荡然无存了。
在这里当值的内阁大臣，大多是各衙门的长官，有时是侍郎、少卿等次级长官轮值。大臣们不共决奏章时，并不会在正殿里聚集，而是各自呆在后面的廊房里，拥有独立的办公书房。
齐泰的书房便是一处套房，里面可以读书办公、待客，甚至有专供休息的卧房。就算他要在这里吃饭睡觉、甚至沐浴，都是可以的。武英殿有专门的用度供应，也有照顾他们的书吏、宦官，当然一切东西都相当舒适华丽，而且是公家开销。
书中自有黄金屋，所指便是位列九卿的情形罢。
这时有个低级文官走到了门前，作揖道：“恭请齐部堂移步正殿。”
齐泰手里拿着毛笔，抬头道：“‘贴黄’奏章送过来一趟就是了。”
青袍文官却道：“您最好亲自前去，诸大臣都快到了。”
齐泰听到这里，预感到有甚么特别的事。他不再多说，放下毛笔，站了起来。
正殿中，果然夏元吉、茹瑺等人都在了。齐泰上前作揖见礼，便从茹瑺手里接过了一份奏章。写奏本的人、是刚进京不久的行人刘鸣。
一个芝麻小官，考中进士没两年，似乎有幸在圣上跟前露过脸。
齐泰拉开来看，他先大致瞧了一下、估摸着刘鸣说的是变法，然后才从头细看。
毕竟是进士出身，这刘鸣写文章有些讲究。他先是引经据典，在史书上找到了很多变法、取得成功的例子，商鞅变法等等，接着化用圣人的片言只语，论述与时俱进的观点。再开始说本朝的事，夸赞大明太祖的成宪，使得数十年来、国家休养生息增加人口。然而时至今日，户籍、耕地、诸项现状都有变化，已到了变法的时候。
本朝要施行新政的风声，早已不是甚么稀奇事。但在奏章上明确地提倡“变法”、“与时俱进”，倒是头一份。不管刘鸣的长篇大论找了多少道理，也无论其文章如何流畅，也改变不了这份奏本激|进的主张。
“齐部堂以为，该如何批复？”夏元吉的声音道。
齐泰递还奏章，看了夏元吉一眼。瞧着元夏季意味深长的眼神，齐泰寻思：敢情有人觉得，刘鸣写这文章是我指使的？
不过也怪不得夏元吉，齐泰等几个汉王府故吏，早已被插上了“新党”的标。齐泰、高贤宁、侯海等，确实比较支持圣上施行新政，大家同朝为官，政见是藏不住的。
“内阁不是一个人说了算，还不得大伙儿
商议？”齐泰道。
他转头问高贤宁：“这奏章，圣上看了吗？”
高贤宁道：“圣上今年未曾离京，常亲自批阅奏章。刘鸣这份既非寻常的题本（各机构职权范围中、日常政务类报告），多半是先直达御前，然后才送来内阁。”
齐泰道：“既然如此，咱们照规矩办就是了。先内阁九人议决，再送典宝处；同时誊录副本，送六科房传抄，通晓诸寮。夏部堂以为如何？”
夏元吉想了想，无奈道：“到了内阁，要不以紧急奏章的样式办，要不只能如此。”
等九个中|央衙门的官员到齐了，众人便各自提出处理方案的主张，然后选出支持人数最多的主张，再呈递后殿的典宝处复审。
有人主张，刘鸣一个行人越权妄议朝政、理应严惩；有人主张批复“知道了”，表明朝廷不同意请奏的内容，但懒得动他、让他好自为之；还有守御司的钱巽，提议“准奏”。
守御司赞成新政，与其整个衙门的处境和经费有关。如果否定新政，守御司北署、南署的存在意义就没有了，南署耗费不小的财|政输入，也必定大打折扣。
让人们意外的是，守御司的主张无人支持，只有一个钱巽。
而齐泰、高贤宁两个所谓的新党，还有疑似新党的“二胡”，礼部尚书胡濙、翰林院学士胡广；他们居然一起支持“知道了”。于是内阁九人在极短时间内，便达成了决策。
事情变得微妙而复杂起来。刘鸣的奏章、并非齐泰指使，这样的“真相”可能性极大；当然也不排除齐泰故意以退为进的可能，安排打头阵的人只是“投石问路”策略。
齐泰回到了书房，很快高贤宁便来了。
“你我身在内阁，贤宁平日要注意避嫌。”齐泰说道。
高贤宁用轻松的口气道：“满朝同僚，谁不知道咱们的师生之谊，怎么避也无用。”
齐泰看了他一眼：“有的是机会见面，在武英殿得注意言行。”
高贤宁也不再顶嘴，作揖道：“谨遵齐部堂教诲。”
他看了一眼书房里面的屋子：“下官瞧着里面有茶，齐部堂不请我喝一盏？”
这些口气、聋子也听得出来俩人关系很是亲密，或许真没法避嫌。齐泰起身道：“进来罢。”
书房的门开着，外面阳光明媚。只要有人进门，就能从光线明暗变化察觉；但里屋厅堂离门窗有段距离，只要留意谈话的声音大小，便有一定的私|密性。
高贤宁自己动手倒茶，径直说道：“这刘鸣与咱们不是一路人；与侯海、裴友贞、钱巽也不是一路人，但有结盟的迹象。”
齐泰不置可否，但心里很佩服高贤宁的头脑清晰，言简意赅便说到了点子上。
齐泰点了头，说道：“你我已位列九卿，还能做多大的官？刘鸣那等人不同，如今已无从龙之功的机会，熬资历
想做九卿大臣，熬到老也不一定。”
高贤宁冷冷道：“圣上欲行新政，还真的是个大好机会。刘鸣在安南国、日本国与侯海等人打交道，怕是结交甚欢。侯海等自诩汉王府故吏、皇帝心腹、伐罪功臣，苦于在朝中势单力薄，这可正好与刘鸣一拍即合。将来刘鸣若争到变法帅旗，不难拉拢到一干同窗同乡、或是意气相投的士人聚于麾下。”
他沉默片刻，又无不纠结地说道：“读书出仕，究竟是为了赈济苍生、还是升官发财，抑或都有一些？”
齐泰不动声色道：“并非所有士人，都像贤宁一样家境殷实富裕。京师大多官员仍是无权无势，领着微薄的俸禄，连吃饭穿衣都紧巴巴的。读书人不都是苦行僧，难免心存升官发财的念头，尝若士人全照圣贤书教诲，官道绝非如今之局面。”
高贤宁沉吟道：“但绝大多数人，都没有刘鸣的胆量。我看他在安南国、日本国提着脑袋办事，有过九死一生的经历，怕是看开了，很能豁得出去。”
齐泰忧心道：“主持新政的人，要是起初就抱着升官发财、党|同伐异的动机，对朝廷、新政必定不是好事。你我皆能看透一二，圣上岂能不察？”
高贤宁没吭声，似乎有点出神。过了好一会儿，高贤宁沉声道：“圣上是知道的。”
他的口气十分肯定，毫无猜测的意思，仿佛已然断定一样。
高贤宁道：“但这种人难得出现，须得胆大如斗、看淡生死，而有所私心欲|求，或可以容忍。下官预料，圣上真的敢用这个人。”
齐泰不经意间叹了一口气，略有失意地说道：“我是老了，已不能再为圣上前驱，报知遇之恩。”
高贤宁微笑道：“下官自觉年轻，但依然支持齐部堂的主张。朝廷从一潭死水，再到乱流纵横，皆非风水之道。终究得如齐部堂这般持重大臣，方为国士。”
齐泰猛然转过身来，说道：“我还是要进言圣上，提醒一二，以尽人臣之责。”
高贤宁想了稍许，点头道：“如此也好，让圣上清楚地知晓、齐部堂的心迹与主张，省得揣度之间有所出入。智者千虑、尚有一失，万一圣上也有疏忽哩，臣子便该查漏补缺。”
他的声音稍小：“下官以为，最厌恶刘鸣的，怕不是咱们。高处都坐着人，刘鸣想带着一群人挤上来，哪些人最可能被迫让出位置？”
齐泰在椅子旁边，来回地缓缓走动着。
这时高贤宁的声音道：“学生该告辞了。”
齐泰便送高贤宁到门外，高贤宁再次作揖，然后转身离开。齐泰一边回礼，一边看到走廊上走动的官吏，他们似乎有意无意地看着师生二人的动静。齐泰大方地向一个吏员点头致意，那吏员忙躬身遥拜。
房檐下的日影，与他刚回书房时相比已有不同。刚才师生俩待在一屋里的时间不短，不知不觉间就过了。




大明春色 第八百二十八章 辅佐之责
齐泰要觐见很容易。每日早朝、御门听政之后，皇帝不是在柔仪殿，便是在东暖阁；大臣们只要让宦官通报一声，一般都能见着。皇帝保持与朝臣的亲近度，有利于政通人和、不至于闭塞视听。
回想当今皇帝登基以来的所作所为，在铲除敌首、宽容大多的分寸上，头脑清晰，层次分明。齐泰常常觉得，如果皇帝仅想做个明君、维持朝政，实在并非难事；今上甚至能逐渐拉拢大多文官，将自己描述为勤政爱民的尧舜之君，又如同唐太宗一般贤明。
除了皇帝本身的作为，最重要的是、大伙儿所处的世道很好。名正言顺的大明王朝开国方数十年，战乱逐渐平息，外无强寇，国内大体上风调雨顺，耕地充足；这是每个朝代最好的时期，太平盛世莫过于此时。
但今上显然不满于此。齐泰也情知，自己要回报今上的知遇之恩，光做一个忠臣不够。
齐泰在柔仪殿外的砖地上，恭敬地站了一会儿。司礼监太监王贵便回来了，请齐泰入内觐见。齐泰走过正大门，来到柔仪殿正殿的六扇门外，先在殿外叩首，然后再入内叩拜如仪；一切都是太祖定下的礼制。
穿着常服的朱高煦坐在一张大案后面，叫齐泰平身后，目光便在齐泰脸上停留了一会儿。齐泰说完礼仪套话，便没再吭声。
朱高煦立刻放下了手里的书籍，人也站了起来，侧目看了王贵一眼。王贵立刻鞠躬一拜，招手让周围的几个宫女宦官一起退走了。
“好久没有与齐部堂这样说话了，相比台面上意思太含蓄的交谈形式，朕还是觉得推心置腹的交流更有用。”朱高煦道。