大明春色

“圣上圣明。”齐泰躬身道。
“过来坐。”朱高煦道。他先走到了西北角落那边。
明净宽敞的正殿，前后有宽大的门、窗棂，通风采光都不错。而西北角那边没有窗户，靠着厚墙摆放着书架。那里新放了一张茶几、泥炉、椅子等物。
朱高煦在一把椅子上坐下，又向齐泰招手，然后便将一只水壶放到了炉子上。茶几上放的茶具，齐泰一眼就辨别出、是功夫茶的物什。
他依言在对面坐下，说道：“臣来沏茶。”
朱高煦笑了一下：“你来。”
这地方倒也巧妙，无须说甚么“但说无妨，恕你无罪”之类的话，光是这种和气的气氛，便冲淡了拘谨的等级礼制。
“臣刚考中进士那几年，家中便放过贷，获取过典押的土地。”齐泰一边说话，一边摆弄着茶具。
朱高煦点了点头：“估计朝中的官员、大多都干过这种事，没甚么稀奇。”
齐泰道：“士绅放贷，着实更加容易。
照太祖成宪，县官不准下乡扰民；洪武末，朝廷也不太管这种事了，然而官员并不愿意轻易出城，规矩依旧。县官要见乡民，便发朱砂牌票，命令胥役下乡传召。于是乡民几乎不与官府直接打交道，除非发生命案等严重事件。
乡间主要靠耆老治理，土地归属往往也通过耆老作证，借贷典押、甚至连字据也不用立。耆老本身就是乡绅、大族长辈，注重人脉名望，多与当地有功名的士绅关系良好。如此保证借贷、典押履行；只有士绅才敢大量放贷，而不担心欠债的人抵赖。
且有功名的人，名下土地只需纳粮，不用徭役，常能庇护佃农逃避徭役。这也让农户更愿意将土地、向士绅典押。我朝开国数十年以来，户数必有增长，然承担徭役的农户却未增加，便是大量土地逐渐兼并的结果。”
齐泰稍作停顿，继续道：“若是朝廷钱庄、大商帮钱庄，忽然放出低息借贷。臣的估计是，土地兼并的情况不仅不会得到改善，还会更加剧烈。
本来士绅受限于资金不足，只能缓慢积累本金；而有了钱庄的低息借贷，资金流入士绅手中，他们便会用那些钱去继续放高|利贷。因为百姓目不识丁，仍旧只能从耆老、士绅手里借钱。”
水壶里的水已经沸了，齐泰暂且没有再吭声，他提起水壶，沿着紫砂壶的壶壁冲了下去。他的手法挺娴熟，一气呵成，让人看得赏心悦目。
过了一会儿，齐泰开始用第一冲茶、洗茶杯。他再次开口道：“不知圣上有无了解、宫中各项开销的小节。圣上日常一餐四菜一汤，若精算其成本，比其京师的高档酒楼价格、贵十倍不止。内库支付的各项用度，也同理于此。
尝若京营、各地屯军的各项用度、诸衙门所需，用钱统一采购分配；恐怕上下其手，其价格之高、难以估量。户部每年拨付现钱之数目巨额，必令人震惊。
变法过于激进，可能演变为党争。新旧两党为了抵制对手攻讦，定结党自固。到后来没有人能顾及、诸政是否符合实际，而只顾党同伐异。各自争利，一般乌黑。国家之害，难以收拾。”
齐泰呼出一口气，这才端起小杯，双手递了过来。
俩人暂且停止了说话，朱高煦也捏着茶杯、一副若有所思的神情。齐泰自己也端起了一盏，放在鼻子前闻了一下，瞧了瞧茶水的颜色|情状，然后分三口陆续喝光。
“讲究。”朱高煦看了他一眼。
齐泰道：“臣是班门弄斧。”
朱高煦放下茶杯，说道：“那天蹇义说‘钱币在诸衙反复经手，或有奸|人钻营谋利，至贪墨成风’，正与齐部堂之言吻合。”
齐泰道：“蹇义历经五朝（洪武、建文、永乐、洪熙、武德），对大明官场了如指掌，乃稳重之臣，可惜这等人可能有顽固守旧的问题。”
朱高煦忽然道：“齐部堂是支持变法的。”
齐泰愣了一下，抱拳道：“圣上乃明主，既有励精图治赈济苍生之宏图远略，臣怎能不尽辅佐之责？”
朱高煦点了点头，“夏元吉认为你属于汉王府故吏，常常仍旧愿意找齐部堂商议事宜，正因夏元吉认为你有持重、认清现实的一面，可以沟通。朕也需要齐部堂从中调和，不至于让好事变成祸害国家的党争。”
齐泰转忧为喜，抱拳拜道
：“圣上英明！”
朱高煦问道：“朕也是个可以沟通的人，是吗？”
齐泰道：“圣上当政，庶民之福。”
朱高煦沉声道：“朕非侠客，并不会劫富济贫，最终目的也不是剜肉补疮；那样做于事无补，只是在做梦，有悖常理。齐部堂应让朝中诸公，相信这一点。”
齐泰一边点头，一边思索着朱高煦的一席话。
“事情确实有点难办，但不能就此停滞不前、畏手畏脚。大势难得，莫负机遇。”朱高煦的声音又道。
齐泰起身，向朱高煦作揖深鞠：“臣愿竭尽所能，为圣上谋。今日叨扰圣驾许久，臣请告辞。”
朱高煦忽然道：“中秋节快到了，齐部堂佳节快乐。”
齐泰愣了一下，忙作揖道：“臣谢圣上恩典，愿与圣上同乐。”
……没过几天，中秋节如期而来。住在会同馆的日本使节毛利贞长等人，也感受到了节日的气氛。他们参加了下马宴之后，每日便几乎无事可作，清晨一大早便出来游览了。
大明国对待外国使节，显然与日本国不同，有司官府除了供给日常用度、安排典礼，便不怎么管他们。毛利贞长等可以在京师随便走动，这也让他们安心了不少；但他也觉得好像被遗忘了似的，有一种被冷落的感受。
皇城附近的街边，许多贩夫走卒很早就开始占地盘，摆放的货物以宫灯为噱头，又有各种丰富的手工制品、五花八门看得人目不暇接。
天还没太亮，街巷中已经人来人往、极尽繁荣，笼罩着薄雾的空气中飘着各种各样的面点香味。每条街都有官铺，今日还多了一些五城兵马司的人巡查。宏伟的宫阙、远处的亭台楼阁，与市面的热闹相互呼应，弥散着一种安稳富足的气息。
毛利贞长到了洪武门，便在门楼外久久地驻足，观望着门楼上的换防仪式。那整齐有序的场面、重步兵的精良衣甲，给毛利留下了很深的印象。
接着门楼上响起横吹乐曲，两队“童子军”护送着一面旗帜来了。正想要走毛利贞长，又驻足停了下来。
灰色、青色两种服饰的队伍，都拿着程亮的火铳，两队人的步伐整齐划一，非常吸引人们的目光。一座城门的日常仪式，竟然堪比京都“洛阳”的大礼场面，毛利贞长感觉十分新奇。
只见那些男孩儿穿得非常整洁，手上竟然戴着白色的手套，年龄不大却是训练有素。在礼乐之中，两队孩儿走上了洪武门城楼，用滑绳将一面日月团龙旗升上了正中的旗杆。
前面的一个成人武将拔出了佩刀，对着半空举了起来。众孩齐声道：“尽忠皇帝，武备不懈。”
毛利贞长一脸震慑，继而神情纠结，忍不住转头用日本话感概道：“大明国有此番气象，我国诸君却忙于内|斗，焉有不败之理？习习大明国治国之道，方是当务之急。”............





大明春色 第八百二十九章 佳节
不到中午，朱高煦已乘车从外城、进入了太平门。
他上午去了一趟马恩慧的燕雀湖邸。马恩慧住在那边，在佳节之际可能会感觉冷清；朱高煦今天亲自去看望她，她果然很惊喜欣慰。
中秋节的晚上、才是最有气氛的时候，不过朱高煦晚上有宴席，只能白天出宫。
进香河上的太平桥两头，阁楼上已经挂好了蜡烛灯笼，只等晚上才点燃，称作‘树中秋’。没有灯火的助兴，此时的热闹街头，仍旧仿佛少了甚么。
就在这时，在马车侧面骑马慢行的锦衣卫指挥使张盛、离开了队伍，在路边俯身弯下腰，与一个布衣汉子交谈了几句。朱高煦正在看风景，便没理会他们。
过了一会儿，张盛返回马车旁边，沉声道：“禀圣上，三个日本人在附近闲逛，其中便有秋月氏。”
朱高煦顿时想起了那个日本女子。之前觉得有点难办，便没理会，结果差点给忘了。
今天他的心情很闲适，偶尔出宫走走也能高兴一下。经张盛一提醒，朱高煦临时来了兴致，说道：“过桥后停车。”
张盛领命。
一行布衣护着马车在桥头的一道墙边停靠，朱高煦走了下来，指着张盛和他旁边的一个锦衣卫武将道：“你们俩跟我，别的人先回去。”
太监王贵上前一步，正想说话。朱高煦径直道：“你若跟着去，再蠢的人、也猜得到我是甚么来头了。”
“是。”王贵忙道。
三人步行从一条横街离开，张盛带路寻了过去。
今日街面上人很多，不过日本人的打扮不一样，只要见着了、必定能辨认出来。他们逛了一阵，张盛忽然沉声道：“就是他们。”
朱高煦左右观望了一眼，果然发现了那几个日本人。他们便在街对面，正向着朱高煦这个方向走来。不少路人都在侧目观望那三个衣装有点稀奇的外国人。
朱高煦的神情稍有异样，一时目光也被吸引了。没想到大内氏进献的女子长得如此漂亮，必定不是随便找的人。
那女子的个子娇小，但有其美丽的一面。挽起的头发下，圆润的脸庞白皙水灵，一双眼睛顾盼生辉。朱高煦难以用甚么脸型、甚么眼睛，怎样的形状颜色去欣赏这个小娘，因她的相貌自有一番特别的感觉。
她穿着一身桃红色的窄袖袍服，后腰并未背那种枕头一样的东西，看来和服也是在变化中的。身上的饰物很少，一眼看去只有一枚发簪，袍服上有一种仿佛家徽一样的符号花纹：五瓣花。手里还提着一只布袋子。
那几个人从斜对面走过了，朱高煦并未回头，继续在街对面往前走。过了一会儿，他才转身调头，继续沿着街道游逛。
张盛等二人跟着，并未多嘴。
朱高煦也没轻举妄动，毕竟突兀地搭讪比较尴尬。他不紧不慢地，离着一段距离跟了几条街，渐渐地觉得有点无趣，便准备回去了。
就在这时，忽然有个汉子向一个日本男子撞了过去。那日本人反应非常敏捷，竟然躲开了，他转头骂
了一声。转瞬之间，路边蹲着的半大小子忽然跳了起来，一把抓住了秋月氏手中的布袋。
小子抓住布袋一拽，竟没夺走，秋月氏痛呼了一声，手腕好像被布袋带子缠住了，人也被向后拽着转过身来。她的脸色苍白，一脸不知所措的表情，并未有任何反应。
那小子立刻再次用力一夺，秋月氏“呀”地惊呼了一声，一个踉跄差点没摔倒，眼睁睁地看着、小子朝街中间人群里奔去。她附近的两个日本人稍微有点距离，见势冲过去时、却没有逮住那小子；其中一个追了出去，另一个将秋月氏护在了身后。
张盛转头看向了朱高煦。但朱高煦没有任何示意，张盛便继续站着没动。
秋月氏呆呆地站在那里，惊惧的脸上、俄而露出了可惜心痛的神色，她咬着嘴唇、露出了有点明显的洁白虎牙，愣是没有哭出来。
朱高煦观察着她，顿时感觉这个秋月氏根本不可能是刺客。毕竟人在突发情况下、很容易暴露出本来的面目；除非那两个盗贼是事先安排好的，只要抓住就知道了。
朱高煦这时才向他们走了过去，便听得一男一女俩日本人正在说着听不懂的话。那矮小的中年男子应该是个武夫，转头看向了走到跟前的朱高煦等人。
“秋月姑娘，你没受伤罢？”朱高煦指着她的手腕道。
俩人都露出了诧异的表情。秋月氏会慢慢地说汉语，她向朱高煦鞠躬道：“没有大碍，只是东西被抢走。请问阁下是谁？”
朱高煦作揖道：“我是礼部郎中王善。这位是日本国使节毛利将军？”
中年男子也懂汉话，鞠躬道：“正是。”
“人多的地方，难免鱼龙混杂，二位受惊了。”朱高煦道，“丢失的东西，可有贵重之物？”
秋月道：“除了一点金银铜钱，还有一条亲手刺绣的腰带，本是准备送给大明皇帝的礼物，可惜了。刚刚完工，忘记拿出来，若是一早放在会同馆房间里便好了。”
朱高煦道：“我认识应天府的同僚，立刻托人去追查，应该还能找回来。你们知道的，大家都在官场上，熟人不少。”
秋月鞠躬道：“有劳王大人。”
“分内之事，本来礼部官员就该负责照顾诸位，不过今日大伙儿都放假了。”朱高煦道，他说罢转头看了一眼张盛。
张盛立刻抱拳一拜，默默地离开了。
朱高煦指着旁边的茶楼道：“我请客，咱们到上面找张桌子，喝一盏茶用些点心，或许就能等到搜查的结果。”
秋月氏忙道：“应该我们酬谢王大人。”
朱高煦笑道：“总有主客之分。”
这时毛利开口道：“大明国的文武是分开的吧？”
“上楼细说。”朱高煦先迈开了步子。
此地是人来人往的闹市，酒楼也是公众场合，朱高煦无须解释。果然毛利和秋月氏随后跟了过来。
三人在靠窗的地方坐下，朱高煦身边的锦衣卫武将，则在另一张桌子坐下
。朱高煦道：“我得找礼部上官报销，这算是款待外邦使节。”
秋月氏露出了笑容，毛利贞长的神情也没那么严肃了。
朱高煦接着说：“家父生了两个儿子，同父异母。我从小身体强壮，长兄则要瘦弱一些。家父安排长兄习文科举，叫我习武武举。不料我自幼爱读书，长兄却爱舞刀弄枪，后来我俩都没有完成家父的心愿。一个人是怎样的，得看有一颗甚么样的心呐。”
毛利将信将疑。秋月氏却觉得很有趣，从她的眼神就看出来了。
话音停了之后，秋月氏回过神来，急忙露出了礼貌的微笑，轻轻低下头。这时小二把茶水和两碟点心干果端上来了。
朱高煦沉默了一会儿，等小二说完话离开，他便开口问道：“既然是送给圣上的礼物，为何不放在贡物里？”
秋月氏道：“那便成了一条普通丝缎。我刺绣费了好长时间呢。”
“有道理。”朱高煦点头道。
秋月氏问道：“王大人见过大明皇帝吗？”
朱高煦道：“常能见着，早朝的时候。”
秋月氏小心翼翼地看了毛利一眼，便轻声道：“皇帝长什么样？”
朱高煦忽然想起了与郭薇新婚时候、谈过的一些话。他便一脸为难道：“这个……臣子不好妄议圣上的相貌。圣上非常威武，满面美须、让人望而生畏，又敬又怕。臣这种官，话都不敢说。”
他的用词很含蓄，但是满脸胡子、看着就害怕的意思，秋月应该明白。果然她露出了复杂的神情，有点出神。
等她回过神来，再次露出了礼仪性的微笑，不过有点像苦笑。
朱高煦看在眼里，又低声道：“圣上十岁就能扛鼎，北边的蒙古、南边的安南，圣上都曾亲征，所向披靡，异于常人。”
秋月氏喃喃道：“不管怎样都没关系，我应该要回日本国了。我们来大明国京师许久，皇帝应该对我没有兴趣。”
朱高煦道：“圣上要是哪天想起了哩？”
秋月氏苦笑道：“那也是我的职责。我的责任是服侍大明国皇帝，努力得到宠爱；以便哪天秋月氏、大内氏需要帮助的时候，皇帝能看在我尽心服侍的份上、施以援手。大明皇帝需要大内氏、秋月氏为同盟，也可以通过我联络。”
“咳咳……”毛利咳了两声。秋月立刻看了毛利一眼，见毛利的脸没朝着侧边的她，便悄悄向朱高煦翻了个白眼。
朱高煦道：“秋月姑娘秀外慧中，心思很清晰，这样想没甚么不对。或许我能寻到机会，让宫中宦官向圣上举荐秋月姑娘的美貌。”
毛利似乎来了兴趣，问道：“在下失礼，礼部郎中是甚么等级的官员？”
朱高煦道：“属于不大不小的文官，但是我认识司礼监少监曹福，长得白白胖胖那个、圆脸。”
“我好像见过呢。”秋月氏惊讶道。
朱高煦笑道：“见过更好，到时候我给你们引荐。”




大明春色 第八百三十章 圆月当空
茶水已经冷了，毛利贞长看了一眼窗外的日头，问道：“大明国京师人口众多，市面熙熙攘攘，能轻易查到两个盗贼吗？”
朱高煦露出一个淡定的笑容，“鼠有鼠道，猫有猫道，那些捕快自有门路。大多案情，并非能不能查清，只看有没有人重视，毕竟人手总是不够。
盗贼一般有固定的居所，每个街坊、何处住着无业流民，官府的耳目都有数。再说那些人抢到东西，要急着变现，典当铺也是个破案的好地方。诸如此类的法子，我不掌刑律，也不太明白；但应天府的人必定精通，而他们会给我一个面子的。咱们再换一盏茶等等。”
毛利客气道：“王大人交游甚广，失敬失敬。”
就在这时，张盛果然上楼来了，径直朝朱高煦这边走来，他手里还提着个布袋。毛利和秋月都有些惊讶。
张盛将布袋放在桌案上，抱拳道：“大人，案犯已被逮捕、投入应天府牢狱，等待审问后依大明律治罪。小的把东西领回来了，诸位察看、是否有所遗漏。”
毛利欠身鞠躬道：“佩服佩服。”
“王大人关照了。”秋月氏从布袋里倒出一些东西，看到了那条刺绣着花纹的浅黄腰带，便立刻说道，“都在了。”
朱高煦道：“很漂亮。”
秋月氏看了他一眼，他便指着那条腰带道，“秋月姑娘心灵手巧，做工不错。”
秋月氏的目光流转，有点不好意思地说道：“只是雕虫小技，王大人才真有本事呢。”
朱高煦不置可否，对于追回赃物、心中一点惊喜也没有。堂堂锦衣卫指挥使，他若连两个穷得叮当响的盗贼都对付不了，还怎么对付那些老奸巨猾、有钱有势的奸人？
秋月氏一副犹豫的模样，终于试探地问道：“王大人先前说，能引荐宫廷太监，是真的吗？”
朱高煦道：“我下午就找机会与曹公公见面。今晚宫中金水河边有节目，说不定秋月姑娘赶得上进宫游玩。但毛利将军必定是进不去了，因为晚上皇宫中都是宫廷女眷。”
秋月氏道：“多谢王大人恩惠。”
朱高煦起身，向毛利和秋月抱拳道：“既已物归原主，在下告辞了。”
二人也一起鞠躬回礼。
张盛将一小叠新铜钱放到了桌子上。秋月氏的声音道：“这种钱好精美呀，我们怎没见过？”
朱高煦再次转头道：“我们还能见到的。”
秋月氏一时间对这句“双关”的话、好似没能回过神来，便默默地向朱高煦露出了善意的微笑。这个娇小美丽的异国女子，以及她对男子温顺的态度，让朱高煦觉得别有一番风情……
朱高煦回到宫中，便换下了身上的布袍，重新穿上了团龙图案的常服。下午他在乾清宫，便见到了太监曹福。
“晚膳后你去会
同馆，办件事。”朱高煦招手道。
曹福立刻上前来，抱着拂尘躬身道：“皇爷吩咐。”
朱高煦道：“将大内氏送的那个日本女子，接到金水河这边游玩，然后再送回去。你在她跟前，别说是朕的意思，便称是礼部郎中王善托的情。”
曹福拜道：“奴婢遵旨。”
宫中的家宴在御花园，今日属于晚宴，请的宾客一般下午就到了。宾客们可以在御花园里游玩、相互熟络一番，然后才赴宴。
朱高煦对这种场合、倒有有经验，不过以前他是作为藩王参加的。主持宴席的人是皇后，皇帝可以去坐一会儿，吃点东西、喝几杯酒便能离场。参加宫中家宴的多是女眷，皇帝在那里呆久了也无趣。
及至旁晚时分，朱高煦才乘轿前往西北边的御花园。四处游逛的亲戚都回到了一座敞殿里，房屋外面的空地上还摆着几张几案、一些椅子，案上放着月饼、茶水、酒、瓜果等物。到处都有宫女宦官，随时伺候贵妇们。
朱高煦走进敞殿时，所有人都伏拜行礼，说了一些吉利话。
“都是一家人，免礼了。”朱高煦稍微站了片刻，一脸和气的笑容，随口说道，“诸位亲人入座，准备上菜罢。自家人不必客气，难得团圆，吃好喝好。”
朱高煦说罢，携皇后郭薇向里走，到了上座入席；别的人则分两张桌子。妃嫔们的母亲、以及她们的妃嫔女儿坐在一起，于右边一张桌子周围入席，以朱高煦的丈母娘徐氏坐在北面位置。
剩下那些人则坐在另一桌，包括两个皇子。其中皇贵妃沐蓁也在这边，她要照看只有两岁半的瞻圻。
瞻圻与他大哥比起来，好像没那么调皮，他才两岁半，竟然乖乖地坐在位置上没有乱动，也没哭闹。
右边那些皇妃们的母亲，若按照亲戚关系，勉强可算皇帝的长辈；但她们不是朱家的人，仍照君臣礼。除非朱高煦的母妃徐皇后还活着，那样的话朱高煦这个皇帝、还得给太后下跪；大明以孝治天下，道德上的母|子关系、大于君臣关系。
这些“老夫人”大多还比较年轻，最年轻的、无疑是庄嫔沈宝妍名义上的母亲，得了个诰命夫人的沈徐氏。沈徐氏本来就只有三十来岁，肌肤保养得特别好，不认识她的人、必定以为她是嫔妃之一，根本不会把她和甚么“老夫人”联系到一起。