大明春色

三人到了另一间屋子里，便见里面跪着一个五花大绑的人。黎利见状立刻说道：“快快松绑！”
“占城国的人。”一个侍卫小声提醒道。
黎利看了侍卫一眼。几个人便赶紧上前，给那皮肤黝黑的人松绑。黎利拿起桌案上收缴到的东西，挑了一本册子，翻开来看，接着又递给了阮荐。
东西到阮景异手里时，阮景异发现，上面盖的竟是占城国王“占巴德赖”（阇耶僧伽跋摩五世）的印。而黎利面前还有一些东西，应该大概能佐证使节的身份。
黎利挥了一下手，除了两个心腹，别的人都退出了房间。
占城人开口说话，居然使用了安南语：“吾王一番好意，专程为平定王送了大礼。”
“哦？”黎利问道。
占城人道：“安南国王陈正元的首级。”
黎利等人顿时对视了一眼。占城人便接着说道：“吾王的细作获知了一个重要消息，陈正元将南下到乂安巡视、鼓舞南方军心。我们连陈正元的行程日期、也探听到了。”
黎利盯着下方的人道：“本王为甚么要相信你？”
占城人反问道：“平定王得知、我是占城国使节，并未详细询问，便命人松绑。又是为甚么？”
黎利忽然笑了起来：“你不仅会说安南话，还有三寸不烂之舌。”
占城人便继续说道：“安南国与占城国宿有仇恨，平定王也是安南人。但如今我们之间，有了共同的敌人，便是陈正元母子。
正因陈太后投靠了大明皇帝，归顺逢迎，从中挑拨，才导致大明国与占城国翻脸。得到明军帮助之后，安南军一旦成功入寇我国，陈正元的威信必能大增，得到更多人的拥护。这样的形势，并不是平定王愿意看到的吧？杀掉陈正元，至少挫败其南侵的部署；正是吾王与平定王、都愿意看到的事。”
黎利点了一下，喊道：“来人，送客人去安顿。”
占城人向黎利鞠躬，朝门口的侍卫走了过去。
黎利问道：“你们觉得占城人的话，可信吗？”
谋臣阮荐开口道：“占城国的仇敌，确实应是陈太后；而他们现在没有理由、将平定王当作主要敌人。杀陈正元，对占城国有利。臣相信占城国王的意愿，但这个人是不是占城国王的人，臣却不敢确定。”
阮景异也道：“阮先生言之有理，平定王应当留心他的身份。”
黎利点头称是。
阮荐又道：“我们可以派两个人，随占城国使者回去。若是咱们的人能见到占城国王，此事便确信无疑了。”
黎利立刻说道：“此法甚好。”





大明春色 第八百四十一章 夜曲暗伤
不出所料，谋臣阮荐果然推举阮景异，带一部分“货物”到岘港去找熟悉的商人。阮荐似乎对阮景异的底细、确实了解不少，认为阮景异可以胜任此事。
阮荐便是那个妻子背叛、跟了明国人柳升的人。而柳升本来捉住了阮荐的家眷，却给放了；黎利仍然信任阮荐，确实需要胆识和自信。
安南国姓阮的人很多，阮景异和此人虽是同姓，但没有任何亲戚关系。
黎利先是说，阮景异是大将、有些冒险。
但阮荐认为这件事很难，寻常人办不成，只有阮景异最合适；何况军中衣食兵甲匮乏，很需要钱。然后阮荐提议、让他的亲兄弟阮齐同行，黎利才答应了此事。
一行四人，办这件事本身不难。从安南国南部、到岘港，西边全是山林，人烟稀少土人杂居，各国的官方势力在山区很薄弱；关键是要熟悉地形和路线。
到了岘港那边，最重要的是找对人。平定王手里的那些黑色矿银、翡翠，谁都知道是来路不正的东西。一般人没胆子接受，而有胆子的人、更有胆子不付钱。
恰恰这两样难处，阮景异都有办法。所以他们一路艰苦，却还算顺利。
不到一个月，阮景异等四人已在回程的路上，到了乂安西面的山区。
夜里，四个人只有三张绳床，因为随时都有一个人不睡觉、要轮流放哨。他们点了一堆火，然后把一些草放在火上捂出烟、可以驱蚊虫。
此地位于山沟里。旱季中的凉季，蚊虫不多，夜间也比较宁静。上半夜是那两个随从守夜，下半夜依次是阮齐、阮景异。
凌晨时分，阮景异便守在了那堆烟火旁边。生草下面，他能看到火堆中若有似无的火星。四面的山石、树木一团黑，细看之下可以想象成各种各样的恐怖意象，比如鬼魅般的一个人形。
但不知为何，阮景异如今已经没什么畏惧感了；只有儿时，才会特别怕黑。有人说因为男子长大了阳气重，但阮景异觉得，太长时间的阅历经验、会让人不再相信有鬼。
小时候他的爷爷就去世了，在墓地上挖好了坑，却要等几天才安葬。于是照习俗要亲人在晚上守着那个土坑。阮景异就守过，至今他还记得夜里的那种恐惧感，吓得他想哭；而他的父亲却完全不怕，那时阮景异便觉得父亲特别强大。
此时阮景异才发觉，原来先父在他心里、还有这么好的印象。
当然阮景异年少、年轻的时候，并不关心他的父亲。因为父亲每次出现，总是在呵斥或教训；阮景异很怕他，巴不得他出门少回家。
那时阮景异心里最惦记的人，却是那个白裙飘飘、浑身透着美好芬芳的美人，他几乎是朝思暮想。她仿佛是一切美妙与愉悦的化身，有一种让人无限希冀向往的魔力。她在阮景异心里的地位，当时不知道比他父亲要高多少。
可是，多年过去之后、人到了而立之年，曾经的
梦中仙女已变得肤浅而陌生；阮景异想念的人，又成了那个面目难看、严厉可恶的父亲。
他会尽量克制不去想，免得又要琢磨：父亲被简定帝的太后杀了之后、尸体究竟在哪里？唯有在这种夜深人静时刻，阮景异才会毫无准备地再次想起。
阮景异从往事中回过神来，便听到了树上传来的鼾声。之前的宁静似乎只是错觉，此起彼伏的“呼噜”鼾声，与依稀的虫鸣、溪水流淌的潺潺声音，夹杂在了一起；仿若一首有些诡异的曲子。
空中的烟有点刺鼻的气味，烟雾弄到眼睛里的涩感，才让阮景异从那想象的意境之中、完全清醒过来了。
阮景异抬头观望了一番黑漆漆的夜景，便默默地走到行李包袱旁边。他先把自己脱了个精光，然后很轻缓地将一把刀从刀鞘中抽|出。阮景异赤身露|体提着刀，轻轻走到了一张绳床旁边，然后把刀尖对准一个人的背心，一刀往上捅|去！
“啊！”那人惨叫了一声，阮景异把刀往下一拉，抽了出来，然后快步走到另一张绳床旁。那人伸出脑袋来、睁眼观望，于是阮景异双手握住刀柄，快步奔了几步，一刀对着那人的脑袋劈了过去！
剩下的那个阮齐，已经从绳床上跳下来了。阮齐痛叫了一声，似乎硌伤了哪里，一撅一拐地想跑。阮景异浑身血迹，提着刀追了过去。
阮齐一个踉跄摔倒在地，立刻翻身过来，他一边瞪着脚，一边慌忙道：“等等！我知道你看上了我妹，今天的事我保证不说出去，否则天打雷劈……啊！”
阮景异默默地一刀捅|进了阮齐的心口。
“为、为甚？”阮齐瞪圆了双目，盯着阮景异。
阮景异拔出了刀，说道：“我早就该抛弃他们了。”
阮齐一脸茫然与惊恐，盯着刀锋向他脑袋上挥去。
第一个被|刺的人还没死透，在绳床上发出微弱的声音。阮景异先把阮齐的脑袋砍了下来，然后才走回去、将绳床放下；然后一手按住那人的脑袋，一手提着刀往那人的脖子上劈砍，将脑袋砍下来。
阮景异收拾了一阵。原先熏蚊虫的火堆、加了柴禾之后火光更加明亮了，柴火中已放上了三枚头颅，那皮肉正在火光中变形扭曲。接着阮景异把尸体上割下来的衣裳，也扔进了火里。
他拿起自己的衣裳，又拿起一根柴火，循着溪水的声音方向走了下去。
阮景异在溪水里仔细洗干净了身上的血，便穿上衣裳、提起一个包袱，找到一条山路往东边而去。从这几天行走的方位来看，乂安城应该就在东面。
驻安南国的主帅张辅，为了阮景异这步棋、费了不少事。按照张辅的部署，明军在靠近山区的各处郡县城池的西门，都安排了守御司北署的人；在每个据点，都维持着在升龙城养大的信鸽；并且西部某城驻扎着一支精锐人马。
如果张辅说的都是实话，阮景异一到乂安城、只要在西门说出暗语，
他就能立刻联系上明军的人。
阮景异毫不犹豫地往东走，他也在寻思着自己为甚么要这么干。
或是实在不喜欢那树上掉吸血虫的丛林，也不想忍受经常爬山越岭的艰苦。但他此时无法欺骗自己，在提心吊胆的恐惧之余、他竟然有了一种难以描述的快意。
……“咕咕！”安南都督府中，笼子里的鸽子一边吃着食，一边抬头看向笼子外面。一个布衣汉子站在木梯上，伸手进去捉住了鸽子，从它的腿上解下了一样小东西。汉子立刻快步向签押房那边去了。
张辅看到字条，上面写得很简单：黎利叛军将袭国王卫队。
两天后，张辅收到了从乂安城快马送来的奏报，消息更加详尽了。
守御司北署武将禀报，阮景异送来了黎利叛军的动向。黎利从占城国密使口中，获知了安南国王陈正元南下巡视军务的详细行程，如果消息属实，黎利极可能会在沿途伏击国王。
阮景异还告知了黎利叛军各据点的位置、人马调动聚集的情状。阮景异通过各种迹象进行了推测，认为黎利多半会在清化、演州之间设伏；因为在那片地方伏击之后，叛军可以在清化援军赶来之前、迅速逃离。
张辅看完奏报，专门问了一句：“阮景异何在？”
信使道：“已经回叛军那边了。”
张辅便挥了挥手，立刻翻出地图来看，顺手将信件递给老部将黄中。
过了一会儿，黄中便道：“大帅，是否要知会陈太后，增加国王的护卫人马？”
张辅一脸诧异地看着黄中：“陈太后只有个宝贝独子，她要是知道了这件事，还会让陈正元亲自出行吗？”
黄中道：“或许可以用别的人代替国王，作为诱饵。”
张辅摇头道：“黎利非常狡猾。叛军偷袭云南船队时，提前一个月就在沿途安插了奸细耳目；此番他们若要动手，岂能不沿路观察？国王是假的，必定会露出蛛丝马迹。”
黄中悄悄说道：“大帅所言极是。末将的意思，要是陈太后因此怀恨在心，恐怕对大帅绝非好事。”
张辅没吭声，他心头也很清楚，作为驻安南国明军大将，他根本不怕陈太后本人；但陈太后在汉王府、京师皇宫，受圣上庇护好几年，俩人有些传闻……万一陈正元有甚么闪失，陈太后必在圣上跟前谗言张辅；到时候张辅确实有点麻烦。
张辅稍微权衡了一会儿，便道：“要干便得干成，前瞻顾后干脆别干了！”
黄中忙抱拳道：“大帅英明。”
黄中寻思了一阵，又道：“如此一来，安南护卫军为诱饵，要围|歼叛军只能是官军，且不能让安南国君臣知情。咱们要怎么去演州哩？”
张辅道：“走海路。柳升几斤几两我清楚得很，他敢走海路，本帅为何不能？”




大明春色 第八百四十二章 虚情假意
安南国与占城国目前的分界线，是河静城南边的山脉。河静城往北，便是安南国的土地；往南的顺化地区，仍被占城国占据。
两国都是沿海的地势平坦、人口稠密。安南国沿海有多座城池，从南往北，有河静、乂安（荣市）、演州（黄梅）、清化、华闾（南定）。西部丘陵和山区就难以控制了，乂安和演州的西面，只有陆年等两个县城。
而演州、清化以西的广阔山区，山脉纵横、丛林茂密、道路难行，官方势力几乎不存在。现在黎利势力的暂时中枢，便在这片山区之中。
充足的日照、终年温暖的气候，让山川丛林间物产丰富，分散的小块田地也是一年收成几次，让叛军的人马得以长期维持。
十月底阮景异回到黎利的庄园，得知随行占南国使节、前往占城国的人，已经提前返回了。那些人并未去占城国都城，只到了顺化城，并在官署中见过占城国王的大臣，确认了占城使节的身份。
阮景异等四人出发时，与占城国使节不是一路；占城国官方不敢公然接受赃物，怕明军报复，阮景异只能找岘港的商人。
“哗啦”一声，阮景异在黎利跟前，打开了大包袱，一些金块银块便散到了地上，包袱里还有一团绳床、两件薄衣服、一把刀。
阮景异道：“臣不辱平定王使命，将货物换作了金银，只是……”他立刻转头看谋臣阮荐，一脸愧疚道，“阮齐等与臣走脱了，恐是凶多吉少。我们在占城国顺化城西边，遇到了歹人袭击；阮齐等殿后叫臣先走，之后便未能会合。此事或因岘港的商人走漏了消息，一时无法得知。”
阮荐眉头紧皱，但并未开口责怪阮景异。黎利也只是观察着阮景异的眼神。
而阮景异的目光，主要是关注阮荐。因为按照说辞，阮景异已经完成了平定王的差事，无须对平定王感到抱歉；他对不起的人、只有阮荐。
阮景异道：“臣下回再去岘港，定然查出歹人究竟是谁的人！”
黎利点了点头，说道：“阮卿节哀。”
阮荐很沉得住气，执礼道：“臣等为平定王谋事，已作好以身报效的准备。”
阮荐说罢，在包袱面前蹲下，轻轻拉开阮景异的衣服看了一番，又将那把刀拔出了半截，放到鼻子前嗅了一下。
黎利很能识人，拉拢的这个谋士确实有些见识。不过阮景异早就琢磨过了，他的衣服并未染血，杀人的刀不是他自己的刀。人血非常奇怪，东西上只要染上了便不容易洗干净，血槽、刀柄缝隙等地方总会留点痕迹。
还有那团绳床，正好是阮齐睡的那张。当时阮齐想逃跑，从绳床上跳下去之后，才被斩杀。
黎利看了一眼阮荐，接着对阮景异说道：“这等事本就危险，难免出现意外。阮将军路途劳顿，先去歇着罢。”
阮景异抱拳道：“是。”
他接着又向阮荐执礼道：“阮公……”
阮荐道：“平定王的事要紧，你已尽力了。”
阮景异只得告辞，将黎利与阮荐留在了客厅里。他走出门外
时，难免有些紧张地微微侧目，又看了一眼门口。
其实，就算是阮荐、最关心的也不一定是他亲弟弟的生死。这件事有一个更大的风险：如果黎利决定要袭击陈正元的卫队，那么阮景异便有走漏消息的可能。
因为此前接见占城国使节、商议大事之时，阮景异也是在场的少数人之一。
然而阮景异不得不冒险。如果他不杀掉阮齐等人，也没有机会单独行动、秘密向明军传达消息。
阮景异来到他之前住的房间里，这是一间有点狭小的房屋。地方不大的庄园里，此时住了不少人马，能有一间单独卧房的、都是有点身份的人。
不过狭小的房间，反而让阮景异有了些许的安慰。大概一目了然的小屋，直觉上便没有那么危险。
阮景异早就认为，占城国的消息可信。在这一点上，黎利、阮荐，与阮景异的判断都是一致的。
当初阮景异一看到占城国使节的印信，便认为作假的可能很小。且占城国王本身，不会与黎利叛军过不去；对于安南国想吞并顺化、岘港等地的企图，占城国王自是深恶痛绝。
顺化地区有大片平坦的稻田，岘港是兴旺了很多年的有名港口。占城国一旦失去这两个地方，国力必会大大衰弱。
阮景异家在胡氏、简定帝、重光帝等政权中，一直是大将家族，确实是安南国的本地势力，身份非常可信。黎利等应该愿意相信阮景异的。
再说，黎利如果不相信他阮景异，为甚么刚才完全不提走漏消息的可能？黎利和阮荐都是留了情面余地的，既舍不得阮景异这个大将，也该没有太过怀疑！
阮景异像这样、不断地前后寻思，安慰着自己。当然一切都不能消解他的恐惧，他根本睡不着，眼睛一直留意着卧室的房门。
脑海中已经出现了无数次这样的场面：一群军士忽然撞开房门，上来按住了他！
阮景异本就心虚，何况生死全在别人的一念之间，如何能真正安心？
他一翻身爬了起来，打开房门到门外透气，这时走廊上的侍卫进入了他的视线。阮景异踱了两步，便径直往北面走去。
“阮姑娘在里面？”阮景异主动问一个院子门口的侍卫。
侍卫道：“回阮将军话，她应在房中，小的们没见她出门。”
阮景异指了一下里面：“我想和她说几句话。”
“阮将军请。”侍卫道。
阮景异走到了阮兰芳住的屋子门口，见房门关着，便伸手“笃笃”敲了两声。过了一会儿，阮兰芳打开了房门，只见她的眼睛红红的、必定哭了不止一场。
“阮姑娘，我……”阮景异的话还没说话，阮兰芳忽然将那枚镯子塞到了阮景异的手里。
兰芳道：“你拿好，不要再来找我了。”
阮景异手里捏着镯子，看着兰芳道：“谁也不想发生那种事，我宁肯死的是自己。”
他这样的表演简直像真的一样，差点连自己也信了。以前他确
实这么表现过，他甚至还记得那种发自肺腑的感觉。
果然，这样的语气和言辞，似乎让兰芳心软了一点。兰芳道：“二哥的事，我不怪你了。但就算没有这件事，我也不想见到你。你不要强人所难。”
阮景异张口就说道：“我绝不会强人所难，没有别的意思。如果有任何帮得上阮姑娘的地方，我会义不容辞。”
“你回去吧。”兰芳抬起头终于看了他一眼。
阮景异看着眼前的美人，一时没吭声。
他当然无意于讨好兰芳；如果想要得到她，阮景异情愿选择更容易的法子。
兰芳的模样，倒确实是他喜欢的那种。可是如今阮景异只对美人的身体有兴致，毕竟好看的皮囊，是看得见摸得着的东西。而美人的心，他没有了好奇，也无兴趣，只觉得索然无味。
此刻充满着谎言与虚情假意的场景，连阮景异自己也感到很厌恶；他还会因此受到提醒，想起让他懊悔羞愧的往事，进而更厌恶自己。
但是他认为：表现得心仪阮荐之妹，对于伪装似乎有好处。也可以为他的一些奇怪表现、找到合理的解释，比如现在的心神不宁。
显然兰芳也不在乎，阮景异是否心仪她。阮景异的欺骗，也不过只是做样子、给别人看罢了。
兰芳不再多言，随后便关上了房门。
阮景异也转身离开了门口。他出了这个院子，在走廊时，正好碰见了回来的阮荐。
“阮公。”阮景异客气地先招呼了一声。
阮荐瞧了一眼他手上的镯子，走近了回礼，叹道：“我家兄妹感情很好，在下成家之后常常忙于公事，二弟与三妹的关系更亲近一些。她若迁怒于阮将军，你不必太在意。三妹也不是不通情理之人，以后她会想明白的。”
“总之是我的错，当时我便应该殿后。”阮景异道。
阮荐看了他一眼：“我二弟甚么本事，在下心里很明白。若是让他独自办完平定王的事，不一定回得来。”
阮景异诚恳地鞠躬道：“多谢阮公。”
“将军去歇着罢，我们最近有大事要忙了。”阮荐点了一下头，他随后沉声道，“儿女之事，还是要父兄作主的。”
阮景异忙道：“阮公所言极是，告辞。”
拜别之后，阮景异一路走回住处，心头稍微松了一口气。
这两天仍旧是度日如年，阮景异硬|着头皮熬过去了。
直到黎利召见他，下令他调集一些地区的分散兵力；阮景异才确信，黎利等人已经基本消除了疑虑，作出的判断是阮景异没有甚么问题。此中内情是怎么回事，阮景异不得而知。
黎利业已下定决心，他在与重要文武的面前，如此训话：“我国现今最大的敌人，乃依附于船寇的伪国王陈正元。只有瓦解了那帮国贼的统|治，我国军民才有机会、将船寇彻底驱赶出国土。本王中兴大越那天，便是诸位封侯拜相之时。”
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大明春色 第八百四十三章 绝望
十一月中旬，正是安南国气候干爽的季节。演州北数十里之外，南北两片大山丛林之间，走廊地带上有一座大村庄。
天色刚蒙蒙亮，村庄里便来了很多人，从装扮和话音辨别，全都是安南人。那些人戴着尖顶大帽，手持各种兵器，一部分人穿了铁片、竹片做的衣甲，个个皮肤黝黑仿若山中的绿林。但他们并未劫掠村庄，只有一些人会闯进村民的家里、主要察看有没有马。
通过村庄的人马络绎不绝，村民们大多关门闭户、在窗户里悄悄观望。“汪汪汪……”四面的狗吠嘈杂不已，雾气中笼罩着粪水和草木灰的气味。
阮景异跟着黎利等人，也路过了这个村庄。今日阮景异率兵，将负责北面的左翼作战，这是很重要的环节。平定王还是比较信任他的，如果不信任、最好是不用。
国王陈正元的队伍，已经在路上七八天了，走的是大路。一路上黎利的细作通过各种法子监视，有的藏在树林里观望，甚至有人混进了清化城郊的百姓人群中。奸细们报回了各种消息，基本可以确认、陈正元就在队伍中，而且他们对叛军的预|谋几乎一无所知。