大明春色

姚芳伸手轻轻碰了一下身边的大内胜，然后目视着对面走廊上的武士。大内胜也看到那个武士了，接着转头与姚芳面面相觑。
大内胜似乎有话要说，但俩人无法交谈，语言不通。于是只有沉默，他们继续向前面的厅堂走去。一时间，气氛就像这阴郁而寂静的宅邸，仿若隐藏着某种煞气。
厅堂里跪坐着好几个武士，都是陌生人，大致应该是陶靖的家臣、以及石见城的日本武官。
众人各自以习惯的礼数，先默默地见礼。其中有个翻译客气地说道：“昨夜城中发生了不好的事，让姚先生受惊了。”
姚芳镇定地回应道：“无妨无妨。虽说原本打算与毛利将军去银矿，但下了雨道路也不好，延误一两日并无大碍。”
于是翻译的日本人，便开始引荐其他人。
姚芳主动问道：“查到凶手的底细了吗？”
对面沉声说了一阵日本话，翻译便道：“在陶将军别院里，抓到了刺客活口，身份是贱民（日本国被俘获的虾夷等战败者，或是冒犯了贵族的人，会被划为贱民，只准从事一些最低贱的生计、世代不得翻身）。”
翻译官接着说道：“犬养贱民之人，乃关东上杉氏；据刺客招供，上杉氏许诺贱民，事成之后能得到丰厚奖赏、并脱籍贱民。此事只有贱民一面之词，尚不能完全确认，还望阁下先禀报明军都督府，暂且不必公诸于众。”
姚芳抱拳道：“言之有理。”
那些日本人又是一阵交头接耳，翻译官问道：“阁下见到陶将军之时，陶将军情状如何？”
姚芳顿时一愣，他和大内胜事先没能商量细节。稍微复杂的汉话句子，大内胜也是听不懂的，俩人此时相当于被隔开审问了。这时候姚芳要是随口乱说，有可能与大内胜的话产生矛盾。
姚芳想了想道：“此中内情，在下想先行禀报盛大帅，望诸位准允。”
那几个武士小声议论了一会儿，果然便不再多问姚芳。他们都向姚芳鞠躬行礼，姚芳也抱拳还礼。
接
着武官们便开始询问大内胜，气氛变得不那么和睦了，其间数次争吵、又有相互呵斥。可惜姚芳不懂日本话，未能明白他们之间的争执详情，只听明白了简单的“混蛋”等词语。
大内胜和那几个武士都未解剑，身上带着长短倭刀，某种时刻姚芳甚至担心他们诉诸武力！
争执的缘由，姚芳能猜到一些。大内胜至少有两处嫌疑，几乎无法解释、让人信服：其一，昨日事发之时天已黑了，为甚么涩川氏会出现在事发之地？其二，为何涩川氏身上有血污？
然而最神奇的是，大内胜居然毫发无伤，最后被放走了。
二人离开城主宅邸，一路回到了大内胜家。
桌案上摆好纸墨之后，终于可以“交谈”了。姚芳提起笔停顿了一阵，他本有很多疑惑想问，却一时不知从何开始。想了一会儿，他便写了一行话，大意是：为何武官们不干脆把幕后凶手、径直确定为关东上杉氏？
大内胜：幕后凶手若是上杉氏，由谁出面问罪呢？
姚芳这才大致猜测，好像是这么回事……如果石见国的日本武士、去向上杉氏问罪，便是自取其辱，因为上杉氏根本不怕石见国陶家；而由大明国人出面，则坐实了陶家背叛全日本、变成大明国走狗的事实。虽然都是事实，但陶家家臣似乎十分在意那一层遮羞布。
大内胜：他们发现我有嫌疑时，考虑过把罪责推到我身上。
姚芳：为何又放你回来了？
大内胜：两个缘故。陶氏要听从大内家之意，而大内家现在四面树敌，应该不愿意放弃涩川家的支持；我与涩川家有联姻。另外，陶家已察觉，我与大明国人、至少与姚先生的关系逐渐亲近，不愿意擅自得罪大明官军。后来陶家家臣便没敢贸然出手，此事石见城应该会先与明国大将商议。
姚芳：这便是你昨夜没有一怒之下、把涩川氏一并杀掉的缘故？
大内胜盯着姚芳，微微点了点头。
姚芳想了片刻，便写道：大内君可将涩川氏之奸|情，告知涩川家家主，并表态既往不咎重修旧好；作为回报，涩川家家主应为你求情、向家督大内盛见要求庇护。
大内胜看罢，点了点头，慢慢说道：“多谢。”
姚芳：石见城城主如此危险，谁会来继任？
大内胜：暂且不知道，但必定有人愿意。不管有多危险，却仍是养尊处优的城主，很多人争着想做，但我不会争那个位置。
就在这时涩川氏端着木盘，走了进来。大内胜不动声色地、收起了写满字的纸张。
涩川氏跪坐在桌案旁边，向二人鞠躬行礼。姚芳盘腿坐着的，这时也抱拳作了一个不伦不类的礼节。姚芳又忍不住打量着涩川氏的神态与模样，但他心中没有甚么歪念；只是因为对大内胜感兴趣，所以留意涩川氏罢了。这妇人看起来十分恭顺，让人觉得谦虚而温和，要不是姚芳亲眼所见，甚至不太相信涩川氏干过的事。
过了一会儿，姚芳发现大内胜也在观察自己，便收回了目光，默默地对坐在木案旁。
涩川氏离开之后，大内胜提起笔想写甚么，却终于没有留下片言，将毛笔重新放下了。
姚芳也没有追问。二人的“交谈”便自此结束，茶也没有喝，姚芳走出了房间。他从院子里的那处小庭院旁边经过，慢慢地走着。
虽然他为大内胜出谋划策，但他自问，如果自己是当事人，有可能无法自制、如此隐忍。这趟日本国之行，大内胜似乎教会了他很多东西。
姚芳回顾往事，想起自己曾经的肆意妄为，又对比大内胜遇到此类羞辱时的忍耐冷静；姚芳再次感受到，皇帝朱高煦给他的极度宽容与温情。那种程度的温情，大概只有亲人才能给予。
他忽然很想回国。不知此次在日本国的功劳，能不能重回朝廷，重回圣上的身边效力。
……毛利贞长要沿着银矿驿道巡视，姚芳与大内胜也照原先定下的行程，陪同走了一遍。再次返回石见城，姚芳便向大内胜辞行，并邀请大内胜在机会恰当之时、去大明国游玩。不过这番言语，也许只是客套话罢了。
不久，一支运载矿银的货船、护卫战舰组成的船队，要从石见卫港口启航，前往京师。征夷左副将军平安、姚芳、侯海等人，决定随船回国。
军中文武，劝说平安走朝鲜国陆路。陆路着实也比海路安全得多，但若是走朝鲜国陆路，大伙儿还得先到辽东、再到关内，从北平布政使司到京师又是一段长途跋涉。
平安拒绝了劝诫，说了一句“生死由命”了事。
港口中飘着一艘巨大的宝船，远观如同海面上的一座城。即便是海边修建了码头，巨舰吃水太深、仍然无法在此地靠岸。大伙儿走上码头，来到了一只小船旁边，然后转身与石见卫的文武道别。
说了一阵话，送行的将士们抱拳执礼，陆续说道：“愿诸位一路顺风。”
姚芳观望了一阵，并没有看到日本人大内胜。
他想了片刻，心道：守御司北署想拉拢大内胜这个日本人，必定会提供一些庇护；所以石见城的日本人，应该不敢拿大内胜怎么样。
一行人陆续上了小船，军士们用桨划动着向宝船驶去。
小船上有人观望着远处的巨舰，说道：“船越大，越能抵挡风浪，坐宝船没甚么危险哩。”
五大三粗的平安笑道：“你若怕死，现在回岸上还来得及。”
“哈哈……”武将们哄笑了一阵。说话的人十分难堪，强行辩解道：“末将是说，咱们不会有事，哪里怕了？”
小船尚未到达，前方的宝船上响起了“叮叮当当”铜铃声，接着宝船上的旗帜开始持续挥动。码头上、海面上的各处大小船只，风帆也在滑绳中渐渐升起了。
归途似乎已经开始。





大明春色 第八百六十一章 锦绣京师
东海上三四月间的季风，乃东北风。
季风将大明海军主力舰队、以及货船护卫舰组成的编队，顺利地吹回了大江（长江）入海口。平安、侯海、姚芳等人也抵达了京师。
大明海军主力舰队没有来京师，船只大多停泊在了刘家港（上海附近）的船坞进行修缮。乃因京师的龙江港日渐拥挤，放不下那么多大船了。
京师的景色依旧典雅，朝霞中的浮屠、古寺，雕栏画栋、亭台楼阁古色古香，似乎没有甚么变化。这两年变化最大的地方，恐怕便是龙江港，前来的船只越来越多，贸易愈发繁忙。
这里不仅有从朝鲜、日本、辽东、南方诸地来的海船；还有大江水系上，各地的商帮江船。京师城外的新码头，也在江边不断兴起。
刘鸣在出任工商法提举之后，没有辜负朱高煦力排众议的提拔，他已有建树。
这个己丑科进士，不断变革商税法令，并在廷议后通过了多个法令的决策。刘鸣主要是依据唐宋的旧制，对大明市舶提举司等衙门、进行变法。
朝廷增加了进口关税法令，以十抽一的实物税为准；并发给凭票，以备巡检。民间商帮从海外运回来的货物，一般都是贵重之物，抽取实物避免了市面价格变动、造成的税收数额不准确。这些舶来货物，由市舶提举司进行批量售卖，价高者得。
而原先国内货物流通的税收，主要是收“过路税”；官府衙役在城门、关隘等处，设卡收钱放行，每次的数额收得不高。但是其中规矩混乱，收入都被当地官吏拿了，根本没法查实，完全是糊涂账之一；还存在反复收钱的状况。
刘鸣变法之后，立法将全国各地关隘城门的商税，全部收归市舶提举司。
市舶提举司的分司收了钱之后，照样会发给商人一种有期限的凭票；商人拿到这种票据之后，限期之内不会再有税收。凭票上会写明，商队运货从何处到何处。
因为有巡检在各地活动，商人交了税必须索取凭票，以备检查；所以市舶提举司用这种凭票的印发，便能控制各地分司的账目。
原先印发宝钞的官吏工匠，径直换到了市舶提举司干活。大明宝钞具备的各项防伪技术，总算没有浪费；而且因为票据有期限，不同时间发的票据，会有不一样的编号、字号等新增防伪技术。如此一来，仿制的可能已极大降低。
同时立法，伪造市舶提举司票据者是重罪，杀头、抄家，举族流放边关。
于是，刘鸣遭致了各地官吏的多次弹劾，理由是五花八门。但京师衙门的大臣们、反对者很少，因为原来那些“过路费”，京官们也是收不到的。
朝廷为了平衡地方官吏收入的减少，正在酝酿驿站变法。以前公干的京官去地方，甚至官僚家眷，都会在驿站免费得到供给；而驿站的花销，实际是由当地县衙负担。此项转嫁给县衙的负担，有人提出划归国库。
皇帝朱高煦也提出了一些变法措施。比如让各地商帮，到户部分
司注册名号、登册法人。这些正规商帮，可以在央行下设的“户部钱庄”得到借贷。但商帮借到的钱款，不得用于乡村的土地典押借贷，否则会面临严惩。
但是这个法令有争议，朝中不少大臣提出了反对。一些人认为，从央行钱庄流出去的钱款，无法堵住流向“土地兼并”的路子。因为商人们可以勾结当地士绅，进行一些复杂的活动，不容易查出来。
此事便还在商议之中。
日趋庞大的官府机构、朝廷产业，不断开源的收入，大明王朝在朱高煦的统治下，正在迅速蜕变。
……奉天殿那边的钟磬之音未歇，礼乐传遍半个皇城。皇帝赏赐从日本国回来的功臣，庆功宴到下午仍未结束。
晚春初夏，下午的阳光明媚，人们已能感受隐约的热浪。贵妃妙锦走到金水河上，便在汉白玉雕琢的石拱桥上停下了脚步。
身边有个宫女给她打伞，也立刻站定了，让油纸伞正好为妙锦遮挡娇|艳的阳光。妙锦听着东边的音乐，便循声观望了一会儿。
红墙门楼挡住了视线，这里看不到奉天殿的场面，只能瞧见奉天殿宏伟的重檐殿顶，琉璃瓦在远处泛着光辉。打伞的近侍轻声说道：“圣上怕还在奉天殿，不在这边的柔仪殿哩。”
妙锦没有说话，只站了片刻，便继续往东行，身边的一队宫女宦官也恭敬地跟着迈开了步伐。
一行人过了石拱桥、到金水河东岸，很快就进了柔仪殿正门楼。妙锦从一道廊屋上走去，向正殿那边走。
廊屋上有穿着月白裙的几个宫女，见到妙锦，远远地就避道一旁，半蹲在路边，低眉顺眼地行礼。妙锦见状，也只好保持着端庄的姿势与神情。
她穿着深青色的交领长袍、大红色凤纹衣边，挽起的发鬓上只是插着简单的黄金凤簪，虽然没穿礼服，却也尽显雍容华贵。
“见过贵妃娘娘。”宫女们齐声道，有个小姑娘悄悄偷看了走近的妙锦一眼。妙锦没有转头，但从余光里发现了。她的身材高挑，长得美艳，确实引人注目，连女子也想看她。
妙锦走到正殿门口，侧目道：“你们自便罢。”
“是。”随从们屈膝道。
她走进了正殿，果然里面空无一人。西北角那茶几旁边的泥炉，也是冷冰冰的没升火，不过她也不想喝茶。
朱高煦还在朝廷里没来，不过他会来的，因为今天正好轮到妙锦侍寝。妙锦打算在这里等他。
妙锦缓缓地走动了一会儿，便饶有兴致地踱到那张大桌案后面，在朱高煦坐的椅子上坐了下来。她面对着正殿的六扇门，坐在这里果然感觉到、有某种堂皇的感觉。
不过妙锦很快就觉得无趣了，她在无人的大殿上，渐渐放松，脚从长裙中伸了出来，在地面上方晃动着，然后观察着桌案上堆放的东西。朱高煦今天似乎来过这里，将这桌案弄乱之后、还没人收拾。
有很多地图、卷宗，还有堆放着的奏章
。纸墨等物都摆在那里，砚台上的毛笔似乎还没完全干透。
妙锦便拿过来一张纸，提起毛笔蘸了两下，在上面随手写写字。
不知过了多久，六扇门那边的光线微微一暗，妙锦抬起头时，便看见身穿大红色袍服的朱高煦走进来了。朱高煦朗声道：“贵妃要帮我披阅奏章吗？”
可能之前他与大臣武将们说话、那种豪爽的情绪还没收回来，此时声音很大。
妙锦一边起身，一边说道：“算了罢，挺没意思的。”
朱高煦走了过来，埋头瞧了一番她的脸道：“是不是感觉无趣了？”
妙锦看了他一眼，摇头道：“刚来没多久，才写了几行字，你便来了。”
“我不是说这个。”朱高煦在她刚才坐过的椅子上，坐了下去。
妙锦稍微一想，便道：“倒是觉得日子过得太舒坦，只觉光阴如梭。我也曾想过这事，或许要归功于皇后宽容，圣上又很会预防事端。”
朱高煦随口问道：“怎么说？”
妙锦道：“郭夫人、马夫人，一个让你送去了凤阳，一个送到了宫外。这两个人要是在宫里，怕没那么太平。”
朱高煦的脸色忽然露出了一丝愁绪，接着便消失了，看着妙锦笑了一下。
妙锦不禁说道：“我以前从没想过，在皇宫里做妃子，还要与一大堆妻妾共处。却不知不觉就变成了这样，感觉还很顺利，哎……我常常觉得，高煦与世人真是很不一样，又说不上来究竟怎么回事。反正我不相信，这世上还有第二个像你这样的人。”
“别多想了。”朱高煦道，“不过妙锦也是少见的女子。咱们大明朝，皇帝大臣三妻四妾不是很寻常？”
妙锦道：“我不想。”
朱高煦点了点头，忽然好似又想起了甚么，转头道：“父皇曾提出要封你为贵妃，你拒绝了。可当年忠烈景公为妙锦安排、想让你做建文的皇妃，你不是曾经答应了？”
妙锦颦眉道：“我是被迫的，那时不想忤逆父亲、不孝。其实我很害怕进宫。”
她沉默了稍许，又喃喃道：“可不知高煦是怎么回事，直到现在，我还总是想见到你，留在你的身边。一切竟然那么水到渠成。”
“我也是，妙锦是越看越美。”朱高煦的目光停留在她脸上。
妙锦的杏眼瞪了他一眼，“你瞧自己的嘴巴，好听的话张口就来。稀奇的是，我们不都相识好多年了吗？”
朱高煦却无辜道：“我还能说假话吗？”
妙锦也久久看着他的脸，过了一会儿，她忽然感觉脸有点发|烫，便不禁伸手触碰朱高煦的嘴唇，“想到你也会那么对别人，我便不高兴了。”
朱高煦无言以对，眼睛里露出了略显尴尬的神情。




大明春色 第八百六十二章 手中的狂躁
酉时离开柔仪殿之前，朱高煦收到了一本奏章，他的脸色当场就变了。因为他没有主动说起，妙锦也未曾多问军国之事，但她猜测奏章中所言、怕不是甚么好消息。
二人一起回贵妃宫，妙锦陪着朱高煦用晚膳，又在贵妃宫四处走动了一圈。
她能察觉，朱高煦似乎被先前那份奏章、牵动了心情。俩人在一块儿，高煦虽然也会附和她的话、有时候还会露出笑容，但他的话少了一些，常常还有点心不在焉。
初夏白天的时间，已经变长了。太阳仿佛落下了很久，但宫阙之间、灯光未能照到的地方，此刻仍能看清路。
他们回到寝宫，妙锦便屏退了所有宫女。两人相互间已很熟悉，所以朱高煦没有刻意多言，他正坐在一把太师椅上想着甚么。妙锦也自己做着一些琐事。
妙锦坐到梳妆台面前，转头看了一眼、朱高煦犹自有点出神。妙锦回过头来，瞧着铜镜中的脸。只见镜中的容颜很美艳，粉黛修饰过的眉目更添妩媚。她脸上的脂粉用得淡，不过瞧起来确实比素面要好看一些。
于是她从梳妆台前站起来，将飘带取下，又脱了鞋子，到大床上去铺床，又将挡蚊虫的纱帘放下来。妙锦记得朱高煦多次盛赞过她的腰身等轮廓；而趴着整理被褥的姿势，似乎也很符合他的心意。何况这样不经意的姿态、便有借口，不会显得故意献媚。
不出所料，妙锦偶然回头时，发现高煦正在目不转睛地欣赏着她。她知道自己此时的姿势有点不雅，便觉得不好意思，心跳也渐渐快了起来。
高煦的目光让妙锦有一种很奇妙的感受。她稍微一想其中缘由，大概是在高煦眼睛里的自己、似乎比本身还要好。皇宫里的妃嫔很多、不乏绝色貌美的美人，妙锦有时候有点生气；但正因如此，此刻她的美貌得到皇帝的认可，恐怕比甚么称赞都可信。察觉到高煦用视线亵渎她，她也并没有丝毫抗拒。
朱高煦站了起来，径直走到床边，他似乎有点冲|动，忽然将妙锦按翻在了被褥上。妙锦轻呼了一声，眼睛里露出一丝笑意、却娇嗔道：“高煦想欺负我吗？”
他果然稍微动作缓了一些。妙锦仰躺在被褥上，看着朱高煦的眼睛，见他正肆无忌惮地细瞧着自己的容颜、脖颈。
“下午天气有些热、身上汗津津的，我还没沐浴呢。”妙锦又道。
朱高煦道：“晚些再说罢。”
妙锦仰着脸看着朱高煦，不禁缓缓伸出纤手，从他的交领里伸进去。她把手按在高煦的胸膛上，隐约之间感觉到了他的狂|躁。
……心神不宁的时候，朱高煦会食欲大增、还想疯狂修车，这种嗜好确实不常见。
但他的烦恼，好像都是自找的。昨天傍晚收到的奏章，来自安南都督府的李彬，奏报的内容确实不是好事。今日朱高煦没去早朝，他先在东暖阁召见了刘鸣，接着才召大臣前来议事。
隔扇内“嗡嗡嗡”一片嘈杂，文武官员议论纷纷。朱高煦坐在御案后面，沉默着胡思乱想，等着听大伙儿的意见。
安南都督府左副都督（都督名义上是陈正元）李彬奏报的内容，无关安南国；而是有关真腊、暹罗、马六甲王国等地之事。乃因南下的大明使团，以白藤江口的松台卫城为据点，所以才由李彬汇总了南方事宜的结果，奏报进京。
去年到真腊、暹罗的使团，都没有起到作用。
其中从西贡港登陆的大明使节，遭遇最惨。他们从陆路前往真腊国吴哥城的途中，遭受了袭击，人员全被屠戮。之后真腊国交还尸首，解释事件是由国中叛军盗匪所为，并许诺抓住罪犯，交由大明处置。
但明军海军武将唐敬，此时认为是真腊国得到大明国书之后，不愿意割让地盘，才指使了人马屠戮明军使团。唐敬的理由，是真腊国交还的尸首之中、没有找到大明国书。
而前往暹罗国大城的使团，在大城府候了一个多月，根本就没有见到暹罗国国王，每次求见都被各种各样的借口阻挡。之后众人迫不得已返回昭拍耶河口，无功而返。
更南边的马六甲苏丹王国（满刺加），甚至在主动搞事。
李彬得到旧港宣慰使施进卿的书信，马六甲国王“拜里迷苏刺”正在派人四面劝说，试图结成反明联盟。旧港宣慰司有遭到围攻的危险，施进卿希望安南都督府向南增兵，保护他的地盘、以及据点上的汉人。
东暖阁内，淇国公等人正在怒骂各番邦首领不识好歹。
而文官吕震却表示怀疑，他说道：“目前只有丰城侯（李彬）一面之词，别的凭据还未送到京师，事情或有出入。真腊、暹罗、满刺加等皆小国，怎敢轻易得罪大明？”
海军武将唐敬的级别不高，但因职务相关，今日也在场。他提醒吕震道：“对于远方诸国，大明国力如何强盛、无须考虑。大明朝能威胁各国的军力，只有海师船队、以及最多两万人陆师。”