大明春色

侯海一脸欣慰，躬身道：“臣定兢兢业业，为圣上谋事。”
朱高煦伸手放在侯海的膀子上，轻轻拍了几下，然后从他身边踱步走了过去。
这时侯海的声音便道：“臣请告退。”
朱高煦点了点头，说道：“去办你的事罢。”过了一会儿，他便目送侯海的背影，消失在柔仪殿门口。
……





大明春色 第九百零七章 伯牙子期
今晨要觐见朱高煦的人、不止侯海一个，不过要来的人不是内阁大臣，就是太监。于是朱高煦叫大臣们在武英殿的内阁候宣，省得在门外干等。
侯海一走，下一个人应该是太监孟骥。朱高煦便在他的大桌案后面，一边瞧奏章，一边等孟骥。
相比后宫一些地方，甚至于京师富贵人家、青楼别院之华丽，朱高煦办公的柔仪殿反而显得朴实无华，只不过建筑规格很高、用料很名贵。
除了古朴的礼器摆设，最显眼的就是他那张很宽大的书案，正摆在大殿中间。入夏之后，大案下面垫着草编的地毯，别处都是砖石地板。朱高煦确实不喜欢太过讲究、生活上的奢华精细，日常起居都很好侍候。
他也不太爱使唤太多奴婢。有些富商和显贵，家中随时一群奴仆使唤着，排场很阔；但柔仪殿就只有几个人，能在朱高煦身边呆着。大多时候都是些熟人，曹福找来的连氏、小荷这两个宫女常来柔仪殿，做些端茶送水的活儿。
朱高煦时不时会和她们闲扯几句，问她们住哪里、在哪里吃饭什么的。起初宫女们都小心应付，生怕说错了半个字；后来时间一长，她们渐渐确定、朱高煦并不是故作姿态。于是近亲的宫女们都渐渐习惯了。
没一会儿，太监孟骥弯腰走了进来，跪伏在桌案前磕头。朱高煦便叫他起来说话。
有关南海诸国的状况，有公文和奏章可阅。朱高煦便对孟骥说道：“谈谈你的见闻罢。”
孟骥还真的没谈大事，他看了一眼侍立在大案侧后的曹福，就开始说见闻。他从刘鸣的事开始说，谈到刘鸣的表弟陈漳死在了出使真腊的途中，还说了他们表兄弟间的琐事。接着又谈起了海军指挥使唐敬，多半也是从刘鸣口中听来的。
朱高煦听得很轻松，只说一个人的事，线索总是没那么复杂。
孟骥终于说到了重点，说道：“彼时真腊国危急，遣使来官军大营求救，暹罗国使者也到了。刘使君问策奴婢，奴婢说自家管不了这等大事，不过为皇爷跑跑腿；刘使君领了皇爷的圣旨、负责邦交诸事，得他拿主意哩。
刘使君说，深受隆恩重任在身，不敢不为君分忧；皇爷多次言及大略，谆谆教诲亦不敢忘。又说暹罗国这些年日渐势大，真腊国灭对朝廷无益。
然后刘使君便令暹罗国退兵，停止进军金边城，助真腊国渡过危局。暹罗国使者多有怨言，未曾许诺停止进军。刘使君亲自到金边城去了，奴婢劝阻无用。”
西番色目人孟骥、永乐年间活过来的太监，跟刘鸣没甚么关系；再说刘鸣是武德年间才中的进士，在朝中还没啥过硬的人脉可言。
孟骥一个劲为刘鸣说话，估摸着他这个太监确实欣赏刘鸣某些方面。朱高煦一边听着，一边已经听明白了、孟骥为甚么要先说刘鸣的表弟。
朱高煦对刘鸣的做法不是完全满意，但别人又不是自己、万里之外通信不便，又怎能随时都恰恰能挠到痒|处？不过刘鸣跑到真腊国内地去，万一又折损一员大臣，那朱高煦就肉疼了。
他的脑海里闪过刘鸣表弟的事，便很快有了主意，开口道：“按道理说，暹罗国是胜利的一方，想分赃并不过分。但暹罗人站过来的时候，咱们已经赢了。锦上添花、或是说趁火打劫，哪能和雪中送炭相比？”
朱高煦又干笑了一声：“话又说回来，假设官军此役不太顺利，那暹罗人不是要翻转来干咱们一票？刘鸣的想法也没甚么不对。”
孟骥道：“皇爷圣明。”
朱高煦说罢稍稍转头侧目，看了一眼曹福。曹福一直在关注朱高煦的，一个小小的动作、就让曹福马上有了回应，他的腰微微向下一弯。
曹福的干爹是司礼监太监王贵，而王贵在武英殿典宝处当差。将来大臣们要处理有关事务时，稳重的官员多半会问问王贵、看看宫里有没有态度。所以朱高煦今天表个态，以后就不用啰嗦了。
朱高煦又不动声色道：“朕就爱听明白话、也爱说明白话，特别是大事，更得力求准确无误。要是打机锋说反话，万一叫人猜错了，那可得玩砸啦。”
孟骥笑道：“皇爷英雄气概敢作敢当，奴婢等仰慕之至。”
朱高煦轻轻挥了一下手。孟骥叩头退走。
接下来的人是礼部尚书胡濙，见礼罢、胡濙开始说外藩使节的事。
外藩使节来京，住在长安右门外的会同馆。礼部会设宴款待，称之为“下马宴”，以及数次不同规格的友好慰问。但这些活动、都不会谈甚么实质的内容，甚至大多台词都是定好的，就跟唱戏一般。真正谈事情的时候，要么是书面文字，要么就是礼部官员私下拜访时的谈论。
胡濙道：“禀圣上，满刺加使节先是辩解，其国王拜里米苏兹、受奸臣和真腊人蛊惑，方错误地与大明为敌。使节据礼甚恭，通事直译使节称圣上为、太阳与月亮之光辉帝国最伟大之皇帝。又说其国君悔悟，不愿意再与大明为敌，因此主动撤出都城，希望能与大明朝廷重修旧好。并答应向大明纳贡称臣，保护官军在龙牙门（新|加坡吉宝港附近）设立使城，建立都督府。”
朱高煦听罢，说道：“可真腊人说的，是满刺加人主动跑去联络，还要组织甚么反明联盟；不过这些旧账再计较也没实际好处。王景弘和陈瑄已上奏，时节进入热季、雨季之后，拿拜里米苏兹的主力毫无办法。仗反正没法打了，满刺加又痛快地答应了那么条件，还有啥好犹豫？”
胡濙道：“圣上所言极是。不过爪哇国的使节请求，想让朝廷出面，制止满刺加人到爪哇国港口捣乱。那爪哇国前几年赔了朝廷价值六万两黄金的财富，如今有求于朝廷，臣也不好断然拒绝。”
朱高煦问道：“满刺加人在爪哇干了甚么？”
胡濙拱手道：“爪哇王室贵族大臣，以及大多百姓，都信印|度教。但满刺加人信的是回回教门，教|众跑到爪哇国各处港口城镇传|教，还挑拨叛乱事端，爪哇王室深感危险。他们知道大明官军攻打满刺加国之后，便派使节随船来京，想请朝廷出面管此事。”
胡濙想了想又道：“臣以为，朝廷不应每次都用武力相迫，如此诸国便只有畏惧。若是能解决他们的危难，或许诸国王室对朝廷便会别的感念，产生一些依赖亲近之感。”
“那爪哇人赔钱，乃因误杀了官军将士。不过胡部堂说的有道理。”朱高煦说罢，沉吟了稍许。
这时曹福的声音轻轻道：“奴婢听说，永乐年间有个叫尹庆的宦官，去过满刺加国、见过他们的国王拜里米苏兹，并会说满刺加话。若是让尹庆出面见满刺加使节，从中斡旋，或许有点用也说不定哩。”
胡濙听到曹福插嘴，眉头已经皱起来了。
朱高煦看了一眼胡濙，问道：“胡部堂以为如何？”
胡濙忙道：“请圣上圣裁。”
朱高煦回头对曹福道：“这事儿让胡部堂管，你听他的吩咐。”
曹福忙道：“奴婢遵旨。可尹庆在废太子当政时期，已被安排到中都凤阳去了，要不奴婢先把他带回京来？”
朱高煦道：“叫他回来等着，以备胡部堂调用。”
曹福道：“是。”
胡濙顿时感概道：“圣上真乃圣君矣。”
朱高煦笑了笑。
胡濙却不说刚才的事，他回顾左右打量着柔仪殿的陈设，又道：“圣上起居之所简朴大方，不兴歌舞宴会，不修宫殿，勤政为民，大明幸甚，万民幸甚。”
朱高煦不动声色道：“分内之事罢了。世道太平昌盛，必由质入文，但大家要低调点，总还有一些人吃不饱饭。”
胡濙的反应，有点出乎朱高煦的意料，他的表情就像伯牙看到了子期一般，郑重其事地作揖四拜：“臣谨遵圣上教诲。”
礼罢，胡濙告退。
太监曹福小声问道：“奴婢见识短，胡部堂咋啦？”
朱高煦转头看了他一眼，“胡部堂主张，盛世君臣应体恤下民，理想是丰收之年百姓不饥不寒，饥馑的年份不至于饿死没人埋。朕那么说句话，他当然很受用。”
曹福道：“都是臣子讨皇爷高兴，皇爷倒对胡部堂挺好哩。”
“你懂个屁。”朱高煦笑骂道。
曹福也满脸堆笑道：“皇爷骂得对。”
一旁的宫女连氏忽然说道：“胡部堂真是个好官。”
曹福回头道：“幸好胡部堂走了，不然你多嘴，他那眉间的皮子，怕是熨斗也熨不平。”
朱高煦笑着摇了摇头，忽然觉得曹福还是有过人之处，懂的不少。他抬起头看了一眼殿外的光景，日已上了三竿，连续多日的晴天、天气越来越热。他一时间倒有点想下一场雨，好叫天气下凉。




大明春色 第九百零八章 就知道吃
曹福在柔仪殿侍候了一上午，待御厨把午膳送来，他又管着宫人们试吃、上菜。午膳之后，皇爷午睡了，曹福这才到后殿自己吃饭。
没一会儿，他的干爹王贵忽然独自走了进来。曹福急忙放下碗筷，上前招呼嘘寒问暖。
王贵把手从袖子伸出来，轻轻挥了一下，廊房里的两个小宦官的赶紧退出去。
曹福上前躬身作揖，沉声道：“回禀干爹，尹庆的事儿办妥了。”
王贵点头道：“待他回来拿了钱，你自己留下一些罢。”
曹福道：“谢干爹赏，不过儿子拿钱没啥用的。”他迟疑了片刻，又道，“儿子总觉得，这种事儿皇爷能猜到的，皇爷啥都明白。”
王贵应了一声，“你说得对，皇爷当然明白，不过别怕。有些钱能拿，有些钱不能拿，咱家心里有数。”
曹福问道：“儿子多嘴，干爹拿那么些钱作甚？”
王贵看了他一眼：“最险的日子已过去了，现在不享受啥时候享受？”
曹福没吭声，他不是很理解。作为太监鸟都没有，能享用的无非就是吃，还有啥享受的？曹福反正对女人无一点兴趣，他最喜欢吃，可御厨啥也不缺，他已经很满足了。这几年越长越胖便是实证。
他没有附和干爹，实在是打算劝两句的，想了想还是算了。尹庆的钱收了倒也没甚么，毕竟孝敬他们爷俩的宦官多了。曹福觉得最烫手的，还是当初黄太平的钱。
黄太平是罪大恶极的奸贼黄俨的干儿子，几年前此人被赵王交出、做了替罪羊。后来有司审问之下，发现黄太平是个没用的棒槌，就扔到凤阳了事。
结果王贵把黄太平也捞|了出来，送回赵王府继续侍候。事后王贵又主动告诉皇爷；好在皇爷看在多年忠心服侍的情分上，睁一眼闭一眼没管。
曹福沉默了一会儿，又小声道：“对了，那孟骥今日在皇爷跟前，压根就没提王景弘，就说刘鸣的事儿。他把真腊王后弄回来，也先找了儿子。儿子瞧他，虽说以前与郑和那帮人在一块儿，但眼下和王景弘不是一路人了，想着亲近咱们哩。”
王贵立刻说道：“你管他想亲近谁？”
曹福愣了一下：“孟骥到司礼监任少监，办了几次差事，让皇爷挺满意。而王景弘侯显那些人，监了海军，那可是前呼后拥，风头盛得很哩。”
王贵皱眉瞧着曹福，一时没说话，接着走到曹福刚才吃饭坐的凳子旁边，在那里坐了下来。曹福急忙躬身上前。
“福啊，贪图点钱财、胆子可以大一些。可权不能乱贪，权是带血的刀子。”王贵语重心长地说道，“咱家问你，要说在宫里的地位权势，王景弘比当初郑和如何？”
曹福忙道：“恐怕得差不少。”
王贵道：“那郑和怎样了？”
“死了。”曹福老实地答道。
王贵道：“一句话就没了，还不是皇帝的话、只是张皇后的话；所以，王景弘能咋样？咱们跟了皇爷多少年，那时皇爷还是高阳郡王，王景弘在皇爷跟前、还能比咱们靠得住吗？”
曹福沉思着，不住点头。
王贵的声音又道：“不要去搞事。当初皇爷刚登基，黄俨就派人来想投靠咱们，咱们理都没理；王景弘懂事儿的话，就该明白咱们的态度，领这个情。大伙儿安心服侍皇爷，和和气气的日子，都好过。”
曹福弯腰道：“儿子一定记着干爹的教导。”
王贵站了起来，伸手在曹福肩膀上连拍了两下，“咱家回武英殿了。”
曹福道：“干爹慢走，儿子送送您。”
王贵瞧着桌子上的饭菜，和蔼地说道：“好好吃饭。你呀，就知道吃。”
曹福小声道：“儿子留心为干爹物色几个妇人。”
王贵笑道：“用不着你，咱家只喜欢窑姐。身份卑微想讨口生活的也成、可别是忘记自个姓啥的人。不然她图咱家啥？那麻烦就大了。”
曹福仍坚持把干爹送出门，这才继续做自己的事。
今天因为宦官尹庆的事，曹福想起了那个无关紧要的黄太平。不料几天之后，他就真的见到黄太平了。这便是心想事成的实例？
曹福听到了守西安门的宦官禀报，说是一个叫黄太平的宦官要求见。曹福便赶到西安门，见到那黄太平。此人神神秘秘的，声称要借一步说话。
“到里面说。”曹福领他进了西安门禁军的一间署房里，屏退了左右，然后叫黄太平说事。
黄太平这才取出一根竹筒来，说道：“赵王殿下亲自差遣，叫咱家送一样东西进京，要亲手给王公公或曹公公。西安门的宦官说王公公忙碌，咱家就让人向曹公公通报了。”
曹福接过竹筒，“里面是啥？”
“不知道，口子封了，咱家没看。”黄太平道。
曹福把东西上下翻转，见竹筒用纸贴包着，口子上果然贴了封条、还盖了漆印。因为黄太平说是给曹福的，曹福便径直撕了封条，把里面的东西拿出来看。
一边看纸上的字，曹福还一边抬眼瞧黄太平两眼。黄太平讨好地说道：“上回多亏了王公公，小的孝敬不知够不够？”
曹福点了点头，收了纸张，便走到了门口，喊道：“来人！”
黄太平一脸困惑地站在那里。
很快几个将士跑步过来了。曹福立刻指着黄太平道：“拿下。”
黄太平哭丧着脸道：“咋啦？咋啦！”但军士们不容分说，立刻把他按翻在地。
曹福又道：“绑了，送去洪武门内的诏狱，先关起来。”
黄太平忙道：“曹公公，您可不能误伤自己人呀，咱家犯啥事了？”
曹福表情怪异地说道：“你是被人卖了，还顾着帮人数钱。”他顿了顿伸出了两根手指比划，“而且是两次。先别急，事情还有余地的。”
黄太平一脸苦思的样子，听到最后一句，急忙道：“曹公公，咱家还有一些东西。”
曹福道：“知道了。”
军士们找来绳子，在那里把黄太平五花大绑。曹福不再过问，拿着竹筒，急急忙忙地往皇宫里走。
皇爷如同往常一样，御门听政后便就近来了柔仪殿。曹福疾步走进西华门，过御河上的石桥、路过武英殿往北走，很快就到了柔仪殿。
但见朱高煦正在和兵部尚书齐泰在里边，曹福伸出脑袋在门口探了一下，就在门外等着。过了一会儿，朱高煦的声音唤他，他便赶紧进去了。
曹福把竹筒放在大案上，俯首在朱高煦的耳边道：“黄太平送来的。”
“黄太平？”朱高煦一脸寻思的模样。
曹福低声道：“黄俨的干儿子，后来又回赵王府了。”
“哦……”朱高煦点了点头，便把竹筒里的纸都倒了出来，然后拿来看。
曹福之前已经看过了内容，一张是赵王的信，另一份便是黄俨的字迹、从鞑靼部落中送回来的密信原件。曹福只看了赵王的信件。
赵王在信中说，兀良哈信使（花童）第一次前来、想取出黄俨在钱庄里的财物，长史顾晟已报备守御司北署官员郭昂；彼时负责接待兀良哈信使的宦官，便是黄太平。
最近那兀良哈人又寻来了彰德府，黄太平先去接待了，却擅自答应帮人办事，并收了兀良哈人密信一封、黄金一百两。赵王当时正在王府外面，回来知道了，不敢轻举妄动、怕坏了守御司的正事，便命黄太平带着密信进京请罪。请朝廷即刻逮捕此阉，刑讯其罪名。
朱高煦看罢，把信递给曹福道，“让齐部堂也瞧瞧。”
“是。”曹福躬身接过。
朱高煦又道：“那黄太平还真是个棒槌，当初没杀他，倒也没错。”
曹福把信给了齐泰，这才转过身来，弯腰陪笑道：“皇爷说得是，自个送上门来求逮，奴婢在西安门看到这信，差点没笑出声来。赵王可真会找乐子。”
“我三弟可不是想找乐子。”朱高煦道，“他可能很头大。”
曹福一时没太明白，便道：“赵王既然忠心皇爷，便把鞑靼那边的密信、送来京师就好了。”
朱高煦道：“朝廷怎么知道密信的真假？”
曹福愣了一下：“奴婢怎么没想到哩！黄俨可能写了真假两封信？”
朱高煦轻轻点头：“只是客观推论，是有这种可能的。高燧虽不能带兵打仗，却不是笨人。”他说罢继续看黄俨从鞑靼部落写来的密信。
过了一会儿，曹福照朱高煦的意思，把黄俨密信也拿给了齐泰。
齐泰看罢，马上说道：“曹公公见到黄太平时，他甚么神态？要抓他的时候，又是如何？”
曹福便详细地把黄太平的模样表现，说了一遍。
齐泰问道：“你确定他不是故意装的？”
曹福想了想道：“怕不是装的。咱家认识他好些年了，此人一向是假机灵，哪能装得那么像呀？”
齐泰向上位拱手道：“圣上，臣请立刻释放黄太平，让他回彰德府复命。”
朱高煦抬起头来，说道：“便依齐部堂谋，曹福，你去传旨。”
曹福忙道：“奴婢遵旨。”




大明春色 第九百零九章 密信
宦官曹福提着袍服下摆，急冲冲地出了正殿。齐泰转头看了一眼曹福，便拱手道：“圣上果断，臣敬佩。”
朱高煦道：“齐部堂有韬略，这不是你的主意吗？”
齐泰弯腰道：“臣不过是一家之言，断事者仍是圣上。”
他想了想便道：“朝廷有司，若真能从黄太平口中、问出有用的事，又或是验到赵王信中所言，有欺君之实；赵王怕是不敢把黄太平送来京师，更不愿冒此等大险。
臣亦有揣度，赵王不太可能勾结蒙古人，蒙古人能给赵王何物？圣上虽威严，对赵王却是顾念亲亲，未曾有逼迫之事。赵王已贵为亲王，不至于铤而走险。
况那鞑靼人带的信，如是机密大事，又怎敢用兀良哈人‘花童’者？守御司北署官员，只拿顾晟获利大头之事激他，花童便立刻愤愤地把甚么都说了，交待出向赵王府送黄金送密信之事。花童如此不可靠之人，鞑靼权|贵哪能叫他来办大事？”
朱高煦赞许道：“是这个理。”
齐泰又道：“永乐初，太宗皇帝封赵王于北平。武德初，赵王主动请旨移府彰德。故臣以为，若非有真凭实据，应以安抚赵王为要。
那黄太平回彰德后，必说出进京详情。黄太平先是被个太监抓了，这会儿未经刑讯，立刻又被放走，估摸着还不一定到了诏狱。赵王由此可知，圣上不疑赵王也。”
朱高煦听罢点头，接着不动声色地说道：“此次朕北上巡狩，齐部堂就不用去了。内阁需要你坐镇，你在朝中，朕更放心一些。”
齐泰拜道：“臣领旨，定为圣上尽力周旋诸事。”
朱高煦又道：“让淇国公随驾，让他一块儿出去走走，免得以为朕把他忘了。”
齐泰作揖回应，未作置评。过了一会儿，齐泰又说起了那封鞑靼人的密信：“这么看来，黄俨为鞑靼人写信，其中内容，应确有其事。”
朱高煦又拿起那封来自鞑靼部落的密信，再次细看了一遍。
内容很简单，说的是阿鲁台很快将派人来大明朝见，请求大明皇帝准许：让流落在哈密国的鞑靼首领家眷部属、借道山西回家。一等朝廷允许，黄俨便请顾晟帮忙，花些钱打点护送鞑靼家眷的官员，好叫汉人不要为难其家眷，另多派一些人接应护个周全。
齐泰的声音道：“信中言明，要先等朝廷准许鞑靼眷属借道；然后才叫赵王府的人照应，并未叫王府中人违背朝廷意愿，此事本身没多大问题。赵王却赶紧把黄太平送来，还是怕朝廷猜疑。”
“流落哈密国的鞑靼人里边，是不是有很重要的人物？”朱高煦沉吟道。
齐泰沉思了一会儿，便道：“圣上所虑确有道理。蒙古人中，对大明敌意最深的就是鞑靼人，曾多次拒绝朝廷册封、扣押朝廷使臣。何况几年前圣上亲征鞑靼，战争刚过去不几年。如今阿鲁台为了西边的残部借道，不惜主动遣使朝贡；且又专程派人联络赵王府的人，私下里还要安排妥善。可见阿鲁台重视之意。”
朱高煦不动声色道：“猜猜究竟是甚么人物。”
君臣二人对视一眼。朱高煦立刻想到、驸马何魁四曾经说起的人：前全蒙古大汗本雅里失汗的后人。