大明春色

如今鞑靼人的动静迹象，越来越明显了；除了本雅里失汗的儿子，朱高煦真想不出还有谁、值得阿鲁台如此想方设法营救。然而当初何魁四提出这个说法时，可以参考的事情是很少的。朱高煦忽然觉得，这个何魁四挺有想象力。
“是否乃本雅里失汗之子？”齐泰的声音道。
朱高煦道：“有可能。本雅里失汗是忽必烈的嫡系子孙，他的儿子做大汗更能服众。朕从守御司北署得知，本雅里失汗曾联姻阿鲁台，本要娶阿鲁台之妹为正妻。忽必烈的嫡系子孙、阿鲁台的外甥，还有比此人更好的人选、更适合被扶上大汗的位置吗？”
齐泰拱手道：“圣上所言极是。但臣仍有一些疑虑。”
“说罢。”朱高煦道。
齐泰沉吟道：“阿鲁台如此大张旗鼓营救，就不怕大明朝廷查出那人，将其扣押吗？”
朱高煦道：“朕直觉，也感觉哪里不太对。齐部堂一提，似乎正是此处。”
齐泰又道：“不过要为阿鲁台的做法找理由，也是找得到的。首先阿鲁台可能别无选择，其次他或许认为、大明在改变国策，不一定会为难鞑靼人的首领。”
朱高煦想了想，说道：“眼下只能靠猜，见了鞑靼使节再说罢。”
齐泰作揖道：“圣上所言极是。臣请谢恩告退。”
天气越来越热，没几天就是端午节了。
京师从早上开始便是一片喧嚣，张灯结彩敲锣打鼓好不热闹。官民们有很多节目，挂艾草吃粽子，秦淮河等各条河流上还有赛龙舟的活动，也是围观者甚众。
皇帝反倒没有出宫参加任何节目。朱高煦只是下旨、组织了必要的礼制活动，设午宴款待皇亲国戚，让皇后宴请回宫的朱家女眷。照民间习俗，端午节妇人们要回娘家；在京的公主郡主们也回来了，不过皇妃没有离宫。
午宴后，朱高煦按照鸿胪寺官员的建议，还要找个地方登高望远。此事不是甚么礼仪，只是世人的习惯而已，皇帝为天下子民表率，自应尽量遵照人们的习俗。
朱高煦在奉天殿赴宴之后，挑了个高处，就在奉天门左侧的东角门。亲戚勋贵们前后簇拥朱高煦的车驾前来，一起上了阁楼。
东角门楼上的空间不大，人一多便有点拥挤。然而朱高煦还是从人群里、一眼就看到了驸马都尉何魁四。朱高煦想起了几天前的心情，便多看了何魁四一眼，开口唤道：“何魁四。”
何魁四在众人瞩目之下，从人群里走了上来，跪伏于地道：“臣在。”
朱高煦单手将他扶了起来，径直说道：“朕此次出京巡狩，你随驾出行，到朕身边就近护卫。”
何魁四的脸上露出一丝意外之色，马上拱手拜道：“臣领旨。”
朱高煦点了点头：“回去准备准备。”
就在这时，新城侯张辅抱拳弯腰道：“臣闻、何驸马只会游逛弹唱，怕不中用。请圣上选忠勇之士，以护圣驾周全。”
顿时大伙儿哗然，有的人在饶有兴致地观摩张辅，有的人看着何魁四、面带嘲弄之色。朱高煦顿时也明白了，张辅对何福家的人是非常不满的，还是因为“伐罪之役”湖广大战的首次战役，何福把张辅卖了。时到今日，张辅仍耿耿于怀。
张辅为人，一向还算沉稳。但有了羞辱何家人的机会，他仍是一改作风、必不放过。
何魁四道：“圣上身边不止臣一人护卫，臣既能弹唱，也能为圣上消解乏闷，不失为一个用处。”
大伙儿听到这里，更加有兴致了，纷纷观望、瞧着死猪不怕开水烫一般的何魁四，其中有勋贵还摇头暗自叹息。
张辅冷笑道：“既然如此，今日佳节，驸马何不为圣上助兴一曲？”
立刻有人劝道：“不可，太祖皇帝曾下旨，禁止武将吹拉弹唱，违者斩去一指。”
张辅道：“此令乃对卫所武将所下，驸马都尉非卫所将领，为圣上献曲，并不违法。”
何魁四抱拳道：“圣上若不嫌，臣请吹奏一曲，为圣上贺。”
朱高煦听到这里，便道：“准。”
何魁四便转身叫一个宦官，去取一枝竹萧来。大伙儿等了一阵，内侍拿了竹萧，何魁四便先抱拳拜道：“臣请奏萧。”
萧声独奏一起，一曲苍劲的《万里金陵》便回响在了阁楼上。大伙儿也安静下来了，不再有嘲弄的神色。何魁四确实很有音乐才华，朱高煦虽不精通音律，也听得出来这首熟悉的曲子、让他吹奏得很有情怀。
何魁四的表情和动作也随曲子而变化，朱高煦似乎在音律中看到了大明铁骑在黄沙中奔腾，意境十分入神。
朱高煦抚掌赞道：“好！”
众皇亲勋贵都附和着叫起“好”来。何魁四把竹萧还给宦官，上前拜道：“臣嫌丑了。”
朱高煦回顾左右，笑道：“新城侯与宁远侯，都是实干为国尽忠、建功立业。驸马都尉这一曲，乃颂大明勇士。”
大伙儿纷纷点头称是。张辅听罢，也抱拳拜道：“圣上英明。”
朱高煦从余光里瞧何魁四，观摩他此时的反应。不料何魁四并未被激起愤慨，也没瞧出有恼羞之色。朱高煦顿时觉得，这个年轻人还挺有意思。
“今日佳节，宫外的节目或许比宫中精彩。都散了，诸位想干啥就干啥去。”朱高煦轻轻挥了一下手。
众人叩拜谢恩，高呼圣上万寿。
大伙儿都走了，朱高煦又在窗棂前站了一会儿，午后的眼光正晒着窗边、晒得木头滚|热。朱高煦盼的雨，至今还没下来。





大明春色 第九百一十章 心静自然凉
皇帝与亲戚勋贵们一起登楼的时候，大善殿里、皇后的赐宴亦近尾声了。
殿侧数排乐工停止奏乐，教坊司的舞姬们向上位行礼罢，便迈着小步向旁边的小门倒退，长裙长袖从地上拖拽而过。各处席位上的近百人诰命夫人起身，随即依序走到了大殿中央。
老少妇人的脸蛋都红扑扑的，正是因为饮了宫中美酒，脸色便与四面张灯结彩的装饰十分相称，煞是好看。妇人们纷纷上宝座跪伏，齐声高呼道：“臣妾等拜谢皇后隆恩，皇后千岁，万福安康。”
皇后郭薇端坐在宝座上，从容地等着人们四拜。封后已经几年，她渐渐熟悉了这样的排场。而刚开始的时候，她是相当不习惯的，因为有些贵妇的年龄很大、甚至头发斑白。
看到一片人富有节奏的款款动作，郭薇一时间仍有些恍惚，仿若在梦境中一般。遥想当年，有好一段时间家道中落，她也就只是个寻常小娘，毫不起眼；再瞧现在，几乎无人不对她敬仰膜拜。她还是原来的她，可是身份让她好像变成了另外一个人。
“平身。”郭薇说道。她顿了顿又道：“殿外有一些廊屋厢房，诸位命妇可歇歇再走。”她转头看了一眼旁边的太监黄狗，黄狗想了想便向下边拱手道：“夫人们若要饮茶净手，吩咐宫人便是。”
大伙儿再次谢恩，然后从地上爬起来。
郭薇也起身离座，身后传来喊声：“臣妾等恭送皇后。”
坐在郭薇两侧的皇妃也跟着离席了，随同郭薇一道从后面走出大殿，到了外面的廊屋砖石路。
这时身材单薄的太监黄狗弯着腰追了上来，在她旁边轻声道：“外边有风哩，奴婢已收拾好了一间厢房，娘娘可要醒醒酒再走？”
郭薇点了点头。于是太监带路，将一行人引入一间厢房内。妃嫔共数人便在屋子里的太师椅上，以上下入座。
“去沏壶茶来醒酒。”郭薇吩咐道。
不料坐在左边的贤妃姚姬开口说：“且慢。臣妾以前听一个老者谈过，酒后立刻喝茶对身子不太好，皇后可得将息贵体。”
姚姬说罢转头看向黄狗，用十分随意的口气道，“你去拿一些温开水，调点蜂蜜，进予皇后。”
郭薇听到这里，心头顿时一暖。在这宫里大伙儿都恭敬顺服，可只有高煦与姚姬，能让郭薇觉得、是在用心关心她。
想来也怪，平日里说姚姬不是的人最多；姚姬除了长得很美艳、惹妇人嫉妒，本身也不是太好相与的人。但郭薇倒觉得姚姬挺好。
黄狗看了一眼郭薇，见她点头，便作揖道：“奴婢遵命。”
很快宫女们就把蜂蜜水端上来了，在场的妃嫔们一人分到一小碗。大伙儿一边小口慢慢饮着蜜|水，一边闲谈起来。日本国来的那个小娘们用发音不太准的官话道：“听说皇帝要北巡，还剩一个多月出发，会带妃嫔一起去吗？”
姚姬轻轻放下小碗，看了一眼贵妃，用玩笑的口气轻松道：“照圣上以前的习惯，多半会让贵妃在旁侍候，德嫔近侍护卫，正好恰当。”
郭薇听罢，也瞧妙锦，随后开口道：“贵妃细心，往常便能好好地照顾圣上，有她同行，我也安心一些。”
大家都用难以描述的复杂目光、瞧着妙锦，此时妙锦是最受关注的人。人们的情绪里，至少都包含着艳羡。皇帝出行，起码离宫数月，只有一个妃子在身边朝夕相处，谁都知道那是难逢的机会。
而郭薇是不太可能与皇帝出巡的，对她的声望不利，大臣们也一定会劝阻。皇帝出巡还能找到办正事的理由，皇后母仪天下、正该统摄后宫为天下妇人表率，出宫的理由是游玩么？
高煦更不可能把大家都带上，这样看起来更像是队伍庞大、耗费国库无算的外出游玩了。
妙锦发现郭薇的目光，遂将上身轻轻前倾、垂下目光，不动声色地向皇后稍微致意，只是没有说话。妙锦在人多的地方，一向寡言少语，更不喜欢和皇后说话；大概是因为彼此以前就认识、身份改变后有点尴尬。郭薇也知道，妙锦就是那种人，也不想计较。
大伙儿悻悻说起了别的话题，郭薇仍时不时留意着妙锦。妙锦的肌肤不如姚姬那么好，穿着宽大的青色打底的礼袍，身材也未显露。不过郭薇细看之下，愈发觉得妙锦的五官长得十分别致。
她细长上挑的眼角、温柔的杏眼，让人觉得那妩媚从骨子里来的一般；而妙锦平日性情神态冷清，又让那妩媚劲儿十分内敛，闷在心里一般。难怪妙锦得到圣眷宠爱，多年不衰。
对了，依照规矩，今夜正好轮到妙锦侍寝。郭薇看到妙锦的模样儿，不禁想象到她放下冷清、婉转百态的样子，顿时郭薇心里有点不悦。似有点妒忌、似有些愤慨，还有一丝类似小时候心爱玩具被人染指的羞恼，真是五味杂陈。
皇帝有很多女人，除了宫中的妃嫔，还有别的人。郭薇大致也有耳闻，只是睁一眼闭一只眼罢了，反正也管不了。但高煦与别的女人亲近缠绵，亦未能让郭薇产生此时的感受。她也说不清楚缘由。
郭薇把半碗蜜水放下，说道：“我有些累了，回坤宁宫。”
于是大家离开大善殿，到门外上了各自的车驾。在仪仗与侍从的前呼后拥中，队伍往后宫而去。
到了坤宁宫门口，郭薇吩咐黄狗去传懿旨，叫妃嫔们自便，不必再送到坤宁宫。待郭薇回到坤宁宫后面的回廊庭院，又听到禀报，说是贤妃没有走、到坤宁宫来了。
郭薇便叫宦官去请贤妃。
贤妃姚姬前来见面之时，郭薇已进了她常呆的一间偏殿，把身上厚重的礼服换了、换上了轻薄凉快的襦裙。
而姚姬还没回去，仍旧戴着凤冠、穿着礼袍，她的发际上已经冒出了汗珠，被她那洁白的肌肤衬得、倒仿若晶莹剔透。宫女们急忙拿着扇子上来打扇。
姚姬带着微笑道：“你们下去罢，我不热。”
“是。”宫女们应了一声，便走出偏殿。贤妃经常到坤宁宫来走动，与皇后关系很好，宫女们都对贤妃很恭敬。
姚姬又看向郭薇，笑道：“心静自然凉。”
郭薇道：“我听说贤妃信佛，真是修得好心性。”
“皇后过奖。”姚姬依旧带着些许微笑，“不过我可不信佛，只是当过尼姑。”
“哦，原来如此。”郭薇随口回应道。
姚姬道：“我在鸡鸣寺那些日子，确是对我的习惯影响很深。也不知道为甚么，或许做尼姑那段时间，反而算是一阵像样安生的日子罢。皇后出身富贵人家，当不知个中感受。”
郭薇摇头道：“先祖父封了侯，可家父有十个兄弟，当年主要靠在辽王府当差的俸禄，可没你想得那么好。”
“是吗？”姚姬轻声应了一句。
郭薇又道：“与圣上相识之前，我大多时候与姐姐在一块儿，我们会做很多事，诸如缝制衣裳之类的。有一阵子我还会洗衣做饭打扫。”
她说到这里，自然对诸般旧事有些感概，便轻叹了一声。
姚姬沉声道：“郭嫣夫人有可能回家居住么？”
郭薇顿时抬头看着姚姬，“事关皇室颜面，她还能离开凤阳？”
姚姬摇头道：“我也不知。不过……”
“怎么？”郭薇忙问。
姚姬道：“今年圣上北巡，渡江后必去中都拜谒皇陵。到时皇后可吩咐圣上身边的妃嫔，让她见郭夫人一面，将皇后的苦衷恻隐、与念想之心，说与郭夫人听。”
“没用的，她恨我。”郭薇摇头道。
姚姬道：“可皇后是真心如此，郭夫人应该会明白的。”
郭薇站了起来，踱了两步，忽然转身道：“除非见她的人、是贤妃，你最了解我。”
姚姬说道：“圣上能带两个妃子出巡？”
郭薇道：“我帮你。”
姚姬忙屈膝道：“谢皇后爱怜。”
郭薇伸手轻轻扶了一下姚姬，她明白：姚姬想陪着圣上，才故意这么说的。不过郭薇不怪姚姬，宫里这几个妃嫔、谁不想这次陪着圣上出京呢？她相信、姚姬同时也会设法去见郭嫣。
俩人说罢，郭薇便走到了门外。姚姬也跟了出来，俩人一起站在廊屋上，瞧着回廊中间的庭院。
“那是茉莉花树？”姚姬的声音道。
郭薇循着她指的地方瞧了一下，便点头道：“应该是哩，那几颗有点年头了。怕是当年中山王唱出那茉莉花歌谣的时候，就有人种在这里。”
姚姬喃喃道：“等个把月开了花，皇后可试试，摘些花朵放在新茶里。这便是‘飘雪’，挺好喝呢。”
郭薇道：“好雅致的名字。”
姚姬轻轻笑了一下：“我第一次听到这个名字时，也如皇后一般感叹。”
俩人便向庭院那边慢慢走过去。姚姬长得特别美、且与郭薇侍奉着同一个人，可此时此刻，郭薇倒觉得俩人就像姐妹一样。




大明春色 第九百一十一章 无为
黯淡的天空一阵闪亮，仿佛又回到了白昼。“咯嘣”一声巨响，随之而来的、便是炸豆一般清脆的雨声，急促的雨点纷纷洒在了宫殿上的琉璃瓦上。
“这场雨，总算是盼来了。”朱高煦道。
今天正该妙锦侍寝，他早已到了贵妃宫中，靴子也没有沾到一滴雨。这场雨来得有点迟，却十分恰当；若是白天便下雨，恐怕会影响城中热闹的节日气氛。
朱高煦从观景窗旁边的小门，走出了寝宫。檐台上还有一处木地板的观台，他便走过去观雨。地上的木头料子用火烤过，并不怕雨水腐蚀。雨越下越大，在瓦上汇聚流淌下来，让这座宫殿变得像水帘洞似的。潮湿的风中带来了舒适的凉意。
“这般雨夜，有你陪着真好。”妙锦的声音，在喧嚣的雨声中隐约可闻。
朱高煦转头一看，但见古色古香的宫殿门口，摇曳的灯光之中，妙锦的衣裙在风中贴着身子飘着，身姿曼妙、相貌美好。他便随口道：“我也这么觉得。”
妙锦察觉他的目光，似乎猜到了他的心思，她的表情便微微有点不自然。朱高煦以为她要故作娇|嗔责怪两句，不料她走上来却温柔地说道：“那今日好生陪着高煦一晚。”
朱高煦道：“我怎么听着有点奇怪？”
妙锦道：“你不是要北巡，在此之前我们相处不了几天啦。此番圣上离京，我就不去了。”
“怎么？”朱高煦看着她。
妙锦杏眼里的目光从他脸上扫过，撇了一下嘴|儿，“每次你出门，如果我都陪着你，必招人嫉羡，明摆着的事。这回高煦别让我同行，我也落个清净。”
朱高煦想了想，说道：“有点道理。道家无为，便如此一样不争？”
妙锦轻轻摇头道：“与道家无干，我不过经了些事。年少时不知事，有些姿色被人看中、便任人摆布，浑噩挥霍光阴；待年纪愈大，有几年被关在宫中道观，又曾心慌烦乱，只觉虚度年华。不过后来心中倦怠，便看开了。”
朱高煦听她提起旧事，顿时有些感念，便忍不住握住了她的纤手：“当年难为了你。”
妙锦浅叹了一声，道：“以前却是看不开的。我从小守着规矩，习习识字、女红、礼数，总是觉得每天都在追逐着甚么。想来世人大多也是如此，争权夺利，生怕慢了别人一步，将来懊悔。”
朱高煦听到这里，想起了一句话，便顺口道：“天下攘攘，皆为利往。”他寻思了片刻，又道，“这样也没甚么不对，野兽每天还要狩猎觅食哩。”
俩人在喧哗的雨声中闲聊着，站在檐台上乘了一阵凉，便一起走回寝宫。
朱高煦想起刚才妙锦说的事，又开口道：“难怪别人说你清高。不过我也依你的心意，这回贵妃就留在宫里罢。”
妙锦轻声道：“遵旨。”
又过了几天，朱高煦下值后去坤宁宫，见到皇后郭薇。郭薇提起，请朱高煦允许贤妃姚姬随行北巡，理由是想让贤妃替她、顺道去凤阳看望郭夫人。
皇后开口的事，只要不是太要紧，朱高煦一般都会听她的。这件事，朱高煦也马上答应了。
没一会儿朱高煦才回过神来，忽然想到那天妙锦主动推拒的情形。他不得不猜测，恐怕让妙锦觉得有压力的人、正是贤妃姚姬。
朱高煦也不多说，只在郭薇跟前用随意的口气道：“贤妃从小得到的照顾少，她想要的东西，习惯自己去争取啊。”
……那天端午，何魁四参加了宫中赐宴。他回家便听说，从宁夏府回来的奴仆、将要动身返回宁夏府；他们等到现在，便是为了在京师过节。
何魁四的官职就叫驸马都尉，级别挺高、地位超过伯爵。起初这个官还会掌点实事，但到了现在，驸马都尉几乎不管任何军政事务。何魁四每天基本没有正事。
于是他想去送送家中奴仆，送别时顺便给父兄带几句问候，并告诉父亲自己要随驾出巡。
不料几个奴仆早上起来，一直无法动身；因母亲徐氏还在收拾东西，给何福带了不少京师的用度，又叮嘱诸事，不知要拖延到甚么时辰。
何魁四便叫了两个跟班，先出门闲逛。他只要叫人在国子监附近的鼓楼等着，便必定能等到那几个出远门的奴仆，到时候再送他们出城好了。
主仆三人步行出去，一路游逛京师街面，到了进香河畔。
这时，河边有个英俊的锦衣公子、朝着何魁四打躬作揖。何魁四站定，回礼再说。不过他观望了一番，竟不认识那公子哥。
彼此走得近了，何魁四打量那人，确认自己没见过，便开口问道：“敢问公子高姓大名？”
那人拿出了一张名帖，抱拳道：“不才耿浩，拜见驸马都尉。”
何魁四听罢恍然，接了名帖一看，说道：“令祖长兴侯闻名天下，久仰久仰。”
“不提也罢。”耿浩的眼里闪过一丝悲意。
何魁四会意，长兴侯家势早已灰飞烟灭，他便改口道：“耿公子岳父江阴侯，亦是威名远扬。太宗皇帝与今上，都曾盛赞江阴侯用兵谨慎，几无破绽，乃大明良将。”
耿浩的神情有些不悦了，但看得出来他隐忍得不错，他仍旧客气地说道：“在下还是想，自己能有几分建树。”
何魁四赞道：“耿公子好志气。”
耿浩道：“不过这几年无事可做，整日有些烦闷。”
“难得清闲。”何魁四随口附和着。
耿浩又作揖道：“在下闻驸马精通音律，今日在下做东，一道去旧院听听曲何如？”
何魁四转头望了一眼，说道：“富乐院在秦淮河那边，离此地有点远哩。今日家中有几个人出门，我还要等着送人。要不……”
就在这时，附近传来了几声二胡试音的声响。何魁四喜道：“前方正好有个茶摊子，也有曲子听，我来做东请茶，耿公子可赏脸？”
耿浩愕然，怔了一会儿才握拳道：“在下恭敬不如从命。”
二人一路走过去，便在茶摊旁边的板凳上坐下，叫了两碗茶水。耿浩从怀里掏出了一块手绢，仔细擦拭了两人的粗茶碗，然后才准摊主提壶倒茶。何魁四只是笑吟吟地瞧着，也没阻拦。
“听说端午宫中赐宴，圣上钦点何都尉，于北巡途中随行护卫，恭喜驸马要高升了。”耿浩道。
何魁四笑道：“高升甚么哩？我就像是个弄臣，跟在圣上身边解闷的。那天，新城侯还当众叫我吹奏了一曲。”
耿浩顿时观察着他，但他丝毫没有气愤的表现，就像是张口说一件与己无关的、或并非不光彩的事情。耿浩马上拉下来，沉声说道：“新城侯可不是个善人，长于利用和欺诈他人，驸马爷定要留个心。”
“你认识新城侯？”何魁四问道。
耿浩的神情有些苦楚：“说来话长，今日便不多言了。”
说话间，二胡的声音已经拉响了，旁边一个穿碎花布衣的小娘们清清嗓子，也唱起南方小曲。喝茶的贩夫走卒们听得乐呵呵的，时不时有人往碗里放个铜钱。