大明春色

曹福对送进来的肉与菜蔬瓜果，先派人仔细检查。等皇爷妃嫔们用晚膳的时候，他还要安排人试吃，管事儿十分细致上心。
他亲自安排好人手之后，又带着两个小宦官在周围走动巡视。走了两圈之后，忽然听到前方有人似乎在说话。曹福循声走过去，便看见有个妇人向他招手，唤道：“曹公公。”
曹福向那妇人走近，站在那里的锦衣卫校尉抱拳道：“曹公公认识此人？”
被锦衣卫拦住的女子，穿着汉人的襦裙，但曹福很快就想起来了，这女子是安南人陈仙真。曹福便道：“认识，你们暂且不用管了，咱家与她说。”
锦衣卫校尉抱拳应了一声，便不再理会陈仙真。
曹福寒暄道：“陈仙姑住在这里呀？”
陈仙真的眉头微微一皱：“我还能去哪？”
曹福四顾周围，指着前边一间空房子道：“咱们坐着说会儿话。”这周围很多空房子，整个中都皇城的人也是不多。
俩人同行走进房门，陈仙真便开口道：“当年曹公公把我送给大明皇帝，现在就打算把我关在这牢笼里、孤独终老吗？”
曹福听到这里，脸色一变说道：“咱家好心，本想让你享受富贵。你倒好，居心叵测，险些连累了一大堆人。”
他说得是几年前的事。事情大概是，陈仙真从安南都督府、被人送到了京师；却因为投降的阮景异被陈仙真陷害、恼羞成怒，阮景异交代了陈仙真与安南叛首黎利等人的事、说他们之间曾有来往。
因此陈仙真被怀疑，接近皇帝要图谋不轨。又因事情牵连到张辅（张辅献上的陈仙真），皇帝就没有深究，连罪也没定，直接叫人把陈仙真打发来了凤阳。
陈仙真摇头道：“我要在这里被关一辈子了，如果曹公公真觉得、全是我自作自受，今日怎还愿意与我说话？”
曹福竟然被问住了，愣在那里说不出话来。他只好摇头道：“你这个妇人，满嘴谎言。当年你若真的居心叵测，敢情不是自作自受？”
他以为，陈仙真又要为当初的事辩解，不料陈仙真的回答很让他意外：“曹公公见过几个不说谎的妇人？”
曹福看了她一眼，说道：“皇爷是大明朝的圣君，天下亿兆人心之所系。不管有没有凭据，只要对皇爷有半点不利，便不能靠近皇爷半步。”
“是吗？”陈仙真看着曹福道，“你就没有半点私心？当初陈太后挑|拨离间，让我得罪了曹公公，曹公公没有从中说我坏话？”
曹福立刻抱拳道：“奴婢对皇爷忠心耿耿，哪有半点私心？”
俩人正说得不太愉快，陈仙真却忽然不再与曹福争执了，缓了一口气，叹气道：“我现在已不恨皇帝，黎利与阮荐等人都死了，我一个妇人还能做甚么？”
曹福没有理她示弱，依旧神情很凶地说道：“你心藏祸端，若非皇爷仁厚，这样的人早被凌迟处死、诛灭九族了！你还不知好歹，敢怨恨皇爷？”
陈仙真仍没有气恼，又叹了一口气：“这里真的就像坟墓一样，简直让人发疯，我也不知道，究竟怎么熬过了几年光阴。”
曹福呵斥了几句，也觉得没意思，便道：“既然皇爷不杀你。你若求咱家，咱家可以帮你想想办法，让你回安南国，咱们就算两清了。”
“回安南国？”陈仙真用奇怪的眼神看着曹福。
曹福也一脸困惑：“你不是在凤阳住不惯？”
陈仙真皱眉道：“陈太后恨死我了，她现在掌管安南国的大权。我家也被她抄了，回去怎么过活？”
曹福回忆了一会儿，说道：“你家不是陈太后抄的，是安南国当地的豪强；他们见你家大势已去，便趁火打劫发财。陈太后亲笔上书说过这件事，她还敢欺君不成？”
“唉。”陈仙真坐到一条凳子上，一脸颓丧地垂着头，好像在想着甚么。
曹福见状，说了一句好话：“中都皇城是皇室养着的，怎么着也不缺吃穿，总比那些饿肚子的人好。”
他见陈仙真依旧苦闷地坐在那里，便又道，“咱家还有别的事，告辞了。你既不想回国，就好生呆着，别再靠近此地，有锦衣卫把守。”
曹福走到门口，忽然听陈仙真的声音问道：“我得罪过曹公公，你不记恨了？”
曹福转头看了她一眼，只觉这女子也挺惨的，便道，“咱家虽是阉人，却也没妇人那般小气。何必与你一般计较？”
他说罢径直走了出去，心道：这中都皇城与冷宫没区别，人们一旦被送到这里，一辈子就耗在此地了。除了极少数在京师有大人物搭救的，比如马恩慧。因此住在这里的人，恩怨已不再重要。
再说刚才他们提到的那件事，时隔几年回头一看、不过是件小事。主要是因为陈仙真不听话，当时陈仙真与安南太后生了龌龊，曹福知道皇爷看重陈太后、就偏袒太后，遂与这个陈仙真吵过一次，闹得很僵。
于是曹福离开后，很快就把陈仙真的事给忘了。
酉时过后，皇爷与皇贵妃、贤妃等在宫殿里用晚膳，曹福便全心都在这件事上了。他也不进饭厅，只在隔间里亲自守着，看一排老宦官宫女们试吃，检查他们是不是吞下去了。等一会儿都没事，曹福就挥袖，叫宫女们把菜肴往里送。
此地条件还是比不上京师皇宫，一时间没找到会弹琴助兴的，做菜的厨子也很普通。菜肴都送完了，曹福这才离开宫殿，到旁边的廊屋里自己吃饭。
夜幕降临之后，周围的灯台陆续被点燃。不过曹福猜测，平素恐怕不会点这么多灯。他走到宫殿门口，问出来的一个宫女：“皇爷就寝了吗？”
宫女端着一个盆，仍急忙屈膝道：“曹公公，圣上还在写字。”
曹福点头道：“去罢。”
就在这时，西边不知甚么地方传来了一阵弦声。声音隔得有点远，但入夜后这里特别安静，所以弦声清晰可闻。
曹福正想找人去问，谁那么大胆，天黑了还在这里弹曲子打搅圣驾。不料皇爷走了出来，先问出了这句话，“谁在弹琵琶？”
“奴婢即刻去，将那人揪出来。”曹福弯腰道。
这时，那弹琵琶的人竟唱了起来，“浔阳江头夜送客，枫叶荻花秋瑟瑟。主人下马客在船，举酒欲饮无管弦。醉不成欢惨将别，别时茫茫江浸月。忽闻水上琵琶声，主人忘归客不发。寻声暗问弹者谁？琵琶声停欲语迟……”
曹福听到声音，脸色已变得相当难看。因为他听出了声音，正是陈仙真在唱。他早就该知道的，陈仙真以前就从来不听他的话，喜欢擅作主张，胆子很大。
白天曹福说“只要对皇爷有半点不利的人，便不能靠近皇爷半步”时，陈仙真问了一句是吗？当时曹福就觉得有点奇怪，但没上心。直到眼下，曹福才恍然大悟，这陈仙真早已想到了办法。





大明春色 第九百二十章 不当回事
“陈仙真的声音。”太监曹福的神情带着难堪而怯意。“在酉时之前，奴婢见过她一面。”
朱高煦看了他一眼，没有说甚么，随即循着在清凉空气中颤着的琵琶声、与女子的歌声，往前走了过去。曹福立刻招呼在附近当值的几个锦衣卫校尉，跟随着朱高煦。
幽暗的悬山顶房屋之间，灯笼发出惨白的光线，越往前走就越黯淡。唯有那弹唱声，为这寂静的夜色，平添了几分生气。
这首曲子，朱高煦此前从来没听过，但歌词是《琵琶行》原文，他倒很熟悉。
几年没见过的陈仙真，朱高煦已经快把她忘了；如今一首白居易的诗唱出来，还没见面、朱高煦就立刻了懂陈仙真的心情，而且理解得很深，似乎有点神奇。
数人来到了一处廊屋外面。朱高煦见房门开着，里面亮着灯光，确认声音正是从这间屋子里传来。陈仙真弹唱的诗，是一首叙事长诗。此时的唱词都很缓慢，讲究字正腔圆，所以一曲到现在尚未唱完。
朱高煦抬手做了个手势，示意随从就此停步。曹福忙道：“皇爷……”朱高煦打断他的话：“没事。”
跨进门槛，朱高煦立刻看到一个女子正坐在椅子上，怀里抱着一把琵琶，在那里边弹边唱，女子自是陈仙真。
或是这里缺人打扫，空气中隐约有一股灰尘的气味，让人更感冷清；仿佛正与诗歌里“门前冷落鞍马稀”应景。唯有陈仙真的模样儿甚是鲜活，偶有发音不准的字，从一个安南人口中唱出来倒是别致。
陈仙真当然也看到了朱高煦，目光一直注视着他，片刻也没有离开。她的脸倚着琵琶，随着歌词里的意象、配合有细微的动作，眼神也似乎随着歌词的含义变化着。此情此景有点怪异，她看的人是朱高煦，唱的却是古人的诗，犹如正在向朱高煦倾诉着诗里的情绪。
朱高煦没有说话，因为歌还没唱完。他走近之后，找了一条凳子，坐在木桌另一边听着。
一曲罢，陈仙真抱着琵琶起身，上前作了一个万福，随即抬眼说道：“陛下总算是来了。”
“免礼，坐罢。”朱高煦答道。只见陈仙真穿着一身汉服袄裙，站起来才让朱高煦感觉到，她确实长得有点矮，腰身倒是纤细，胸脯却挺饱满。头发皮肤和汉人没甚么区别，皮肤很细腻，面相的差异或许在颧骨和眼睛。
陈仙真回到凳子旁入座。俩人隔着一盏灯，沉默了一会儿。
音律已歇，朱高煦主动打破了宁静，开口道：“白居易写这首诗的时候，刚被贬斥出京城。他是个有抱负的人，主张限制藩镇格局，这样的政见着实利于唐朝中兴，但这无疑会得罪藩镇势力在京师的代言人。”
陈仙真仍然注视着他，轻轻点了点头。
朱高煦转头道：“大唐那么多权贵文武，都不知道藩镇危害社稷国家吗？朕猜他们全都清楚，肚子里明镜似的，无非是不能放下各自的利益罢了。不管圣贤如何教诲，也不论世人如何推崇品行高尚的人，仍不能制止人们趋利，军|阀形势已成，少数清醒者根本不能改变甚么。”
陈仙真想了想，问道：“陛下言下之意，平定王黎利是为了自己的私利、而裹挟了许多安南人？”
“不然呢？”朱高煦断然反问道。
陈仙真道：“他说是为了大越子民、不被大明奴役，心意很诚挚。大明朝侵犯我国，想吞并安南。”
朱高煦道：“即便安南国被大明吞并，对安南百姓来说有甚么区别？中原王朝的势力到达安南国之前，那边根本没有文明，如同你们西边那些山区的野人。安南国是从中原文明中演变出来的，无论谁来统治，庶民的一切都不会有变化。”
陈仙真皱眉轻轻摇头。
“不然你怎会弹唱这首《琵琶行》，并且能让朕听懂、如此复杂的心境？”朱高煦又道：“现在朝廷不想吞并安南了。一则明军不太适应地形气候，常年累月的治安战成本太高，得不偿失。二则也因当地的地形气候不利，并且远离中央，造成受中|央朝廷对安南国的治理不便，经常被枭雄割据一方；当地总有豪强，依据历史的经验，认为那是实现野心的机会，只要安南国一日无国王，叛乱势必此起彼伏。
因此朕考虑到将士付出性命的意义，才不得不妥协，认可安南国宗室复国。如果你先放下与陈太后的私人恩怨，再想想陈太后当国、与黎利当国有多少不同？陈太后还是你们陈氏宗室哩。”
陈仙真沉吟道：“陈太后太软弱了。”
朱高煦道：“所以你们准备以安南国的人口国力，与大明长期敌对吗？打仗是会死人的，死很多人。”
陈仙真苦笑道：“黎利不是已经被陛下杀|死了？”
朱高煦叹了一口气道：“不在其位不谋其政，你那些执念没有意义。”
过了一会儿，陈仙真开口道：“这首《琵琶行》的曲子，是阮荐谱写的。陛下记得阮荐吗？”
朱高煦点头道：“黎利最重要的谋臣。”
陈仙真用奇怪的表情看着朱高煦：“阮荐精通汉人的诗词歌赋，并作了很多汉诗，他是最有才华的安南人，并且非常仰慕汉人的一切。不过，他就这样被陛下处死了。”
朱高煦面无表情地说道：“他谋反。权力争斗没有任何温情可言。”
陈仙真的眼睛里露出一丝笑意，像冷笑像自嘲，“陛下一向自傲，从来不把别人当一回事，对待安南人最是如此。”
朱高煦一语顿塞，无言反驳。想想阮景异为了陈仙真、连他的爹命都交代了，陈仙真当年在安南国必定有很多追逐者，如今却被朱高煦随手丢在凤阳。好像她说得也没错。
陈仙真接着犹自说道：“我最后一次进京，确实是黎利安排的。”
朱高煦吃了一惊，用奇怪的眼神看着她。他当然不可能料到，陈仙真会主动承认重罪；时至今日她的事情缺乏推论、更没有证据，也无人再刑讯她，她只要不认，真相对所有人就一直都是个谜。
陈仙真的嘴角微微上翘，看着朱高煦的眼睛，再次露出凄冷的微笑：“我知道事关重大。承认死罪，死了就死了，反正此地也不过是一座活人的坟墓。”
她顿了顿，叙述道：“如今回头一想，我确实比不上陈太后，她是做大事的人。陈太后出身宗室贵族，十几岁就自愿嫁给安南国国王、年过半百的国王。后来陈太后一心讨好陛下，只想复国掌握大权。她心里一点纠缠也没有，对她有用的人，她能自己发自内心地仰慕，甚么国家大义早被她抛到了九霄云外。
我却一直做着毫无作用的事，常常自相矛盾，全无长远打算。
黎利找到我的时候，我刚被陛下下旨、从大明京师送回国。那时我恨你入骨，你却全不知道、全不在意。你在皇宫里的柔仪殿，在那张大桌案上污我清白，连一张床也没有，然后就弃之如敝履，又让我滚回安南国。我每次想到那件事，就觉得自己连娼|妓亦不如……”
朱高煦不知道自己是甚么样的表情，只感觉脸颊有点发烫。
陈仙真道：“恰逢黎利心怀大志、意图重振大越，我又是陈朝的宗室，听了他的话，自觉可以为国家做一些事，便同意听从他的安排。”
朱高煦不动声色地问道：“如果朕没有察觉你的异常，你打算做甚么？”
陈仙真不假思索地苦笑道：“谁知道呢？我没想长远的事，只是挺想报复陛下，究竟要怎么报复却未想过。谋刺恐怕做不出来，我出身宗室贵族、做不了这种事。陛下或许不懂那种侮辱，如何让我生不如死。”
朱高煦又道：“你知道在大明朝，威胁皇帝是多大的罪吗？”
陈仙真看着朱高煦道：“诛九族？陈太后也是我们一个宗族的人。我家早已家破人亡，还剩一个哥哥被抄家后、是否尚在人世也不一定。陛下现在就杀了我罢。”
她说罢挺起胸膛，直视着朱高煦。
朱高煦看了她一眼，忽然从凳子上站了起来，说道：“刚才的谈论，不要再对别人提起，你不承认就没有罪。”
陈仙真的眼睛里，露出了诧异的复杂神态。
朱高煦思考了一小会，又道：“当时朕确实没太上心，把你送来这里，有欠妥当。此地是大明皇陵所在地，你是安南人，不适合中都。后天朕的人马就要离开中都，你准备一下，与咱们一道离开罢。”
他说罢往门口走去。
陈仙真的声音道：“陛下要送我去哪里？”
朱高煦转头道：“朕也不是随时都想长远的事，刚才只是一时兴起，还没想好。”
陈仙真听罢这口话、仿佛在学她先前的叙述，顿时笑了起来。不过她此时的笑容，已少了之前的凄清惆怅，仿佛轻了不少。




大明春色 第九百二十一章 昨夜弦音
一大早姚姬跟着皇帝和官员们，去拜谒了皇陵。来回的路程和典礼用了几个时辰，返回中都皇城时，已是中午了。
午膳罢，姚姬换下了身上青色打底的宽大礼袍、以及有点重的凤冠，这才叫人找了个住在次地的老宦官带路，前往郭夫人的住处见面。随从们抬着一只箱子，正是为了看望郭嫣准备的礼物。里面有绸缎、新铜钱，以及一些胭脂水粉，各种各样的用品。
众人走进一座庭院，姚姬见到出来迎接的郭嫣时，立刻感到有点意外。
几年不见，郭嫣的变化很大。她仿佛衰老了一大截，苍白的皮肤无甚光泽，脸上除了细纹，鼻翼旁的肌肤下垂也很明显。素净的衣裳打扮也不太用心，她看起来就像一个普通的妇人。
见礼罢，郭嫣引姚姬入内。姚姬见这间房里的一张桌案上，摆着铜镜、梳子、小匣子等物。之前郭嫣似乎打扮了一下，但是通报之后，时间不长，所以那些东西还没收拾。
“贤妃竟没甚么改变，还是那么漂亮。”郭嫣瞧着姚姬说了一句，她的眼神有点复杂，并下意识伸手放在自己的脸颊上。
“哪里。”姚姬微笑了一下，转头道：“东西放着，退下罢。”
随从们陆续道：“是。”
姚姬看了一眼箱子，“这是皇后的心意。”
郭嫣道：“贤妃回京后，替我谢她。这边请坐。”
俩人在里面的椅子上入座，郭嫣离那桌案不远，仍时不时往铜镜里瞧了一眼。姚姬的容貌似乎有点刺激她了，毕竟姚姬比她小不了两岁。
中都皇城里几乎没有男子，留守司的官吏将士不会进来；但郭嫣对自己的色衰、仍当场表现出了沮丧的情绪。
姚姬忽然可得，郭夫人已经没有任何翻身的办法了。美色着实是女子的一大优势，可惜有时间限制，且极容易被无益挥霍。
“不管到了甚么时候，皇后一直挂念着郭夫人。”姚姬开口道，“她常提起你们儿时的事。”
郭嫣有气无力地说道：“应该有点愧疚罢。”
姚姬听到这里，用似笑非笑的目光看着她，轻声道：“但如今，恐怕只有皇后才会如此挂念你了。”
郭嫣微微张嘴，却说不出话来。姚姬刚才的话，无疑是事实。
姚姬接着坦诚地说道：“圣上出京、想带着谁，皇后本来是不愿意多干涉的。我为了陪伴圣上，提出自愿前来看望郭夫人，皇后才从中想了法子。皇后心里从未忽视郭夫人呢。”
郭嫣没有回应。
姚姬又道：“废太子**倾覆之时，郭夫人能留在皇宫，也是皇后在想办法。”
郭嫣抬起头说道：“后来凤阳发生了大火，大家不都认为我的是个麻烦吗？因此才把我送到这里了。”
“人很难为了别人，不顾一切。”姚姬道，“我觉得、郭夫人心里是明白皇后心意的，所以才会有此苛求。否则一个非亲非故的人，你会苛责那人到一丝一毫的地步吗？”
郭嫣顿时转头看着姚姬，她的神情细微快速地变化着，沉默不语。
“事到如今，我不需要怜悯。”郭嫣道，“我在这里守陵很好，还能陪着瞻垲。”
姚姬平静地说道：“那场大火与圣上皇后无关。今天早晨，圣上很早就起床了。我出门后才发现，圣上正在失火的废墟边踱步。圣上没有愧疚，只有感概。”
郭嫣的上身一阵起伏，脸上露出了愤恨与痛楚，她似乎呼吸都有点急促了，咬牙道：“纵|火的老太监吴忠，是不是马恩慧的心腹？”
姚姬瞧着郭嫣的眼神，心头不禁一阵紧张。姚姬忽然明白了，郭嫣为甚么老得这么快，她心里那些大起大悲、恐怕寻常人承受不住。
原先姚姬曾经想过，利用郭嫣的仇恨、对付马恩慧，但最终没有付诸实际，只是想想罢了。如今看来，姚姬庆幸自己没有胡作非为，否则事情可能控制不了。
人也是在改变的。以前姚姬非常愤恨马恩慧、恨不得以其人之道还治其人之身，最近两年她反而有点看开了。或许还是日子越来越顺心的缘故，她渐渐豁达了。
“如果真是马恩慧指使，恐怕圣上也会做些甚么。”姚姬不动声色道，“郭夫人别忘了，瞻垲不仅是你的儿子，也是圣上的侄子。皇室的血脉，是能让外人想害就害的吗？”
郭嫣冷冷道：“马恩慧会承认？”
姚姬不假思索地回答道：“圣上的心，恐怕比人们想的还要明白。”
郭嫣皱眉注视着姚姬，不置可否。过了一会儿，她只是说道：“我确实看错了圣上，那时真的太傻了。”
姚姬隐约猜到了郭嫣的后悔。姚姬也有所耳闻，据说当初许给朱高煦做汉王妃的人、有可能是郭嫣。
“命运无常。不管是恩还是怨，而今怕是都没用了，没办法，能放下就放下罢。郭夫人若有甚么需要，托人告诉皇后，只要办得到、皇后还是会帮你。皇后心里，你一辈子都是大姐。”姚姬说罢，站了起来，“告辞了，后会有期。”
郭嫣送了一程，她对很多人有怨恨，但与姚姬没甚么恩怨。
走出庭院，明媚的阳光下微风习习，姚姬忽然感觉、好像有一股闷气舒展出来了，人也好受了不少。即便是在郭嫣的屋子里呆一小会儿，姚姬也感觉十分不适，连空气中似乎也有一股让人压抑的气息。姚姬不禁有些许感概。
宫女们忙拿了一把遮阳的伞过来，姚姬随后上了轿子，回到大伙儿下榻的宫殿。
明早要启程离开中都，今天下午没甚么正事了。姚姬便下令随行的人，去皇贵妃沐蓁住的地方。
此时沐家的家势如日中天，今上起兵夺得天下、黔国公沐晟居功至伟，极得皇帝倚重；而且沐府的人，至今仍旧镇守云南，乃大明朝权势最大的异姓勋贵。圣上为了拉拢沐家，不惜改变礼制，专门给沐蓁添了一个“皇贵妃”的名号，可谓恩宠无以复加。
连皇后也是非常忌惮沐蓁的，时常还有点担忧。姚姬虽与皇后交好，但她也没必要为了皇后、与沐蓁过不去；何况皇后与沐蓁、平日也是相互谦让，不敢轻易结怨的。