大明春色

沐蓁非常热情。她本来好像在午睡，这会儿出来见面鬓发还有一缕没理好，她却毫不在意，马上就亲热地拉着姚姬的手，说起了昨夜的琵琶声。好像俩人的关系非常亲密似的。
且沐蓁长了一张俊俏精致的桃心脸，笑起来眼睛十分明亮干净，总是让人十分舒服、如沐春风，也从不端架子炫耀家势。起初姚姬以为她是擅长处世、都是技巧，但日子稍长，姚姬便有点相信了，沐蓁似乎真是个好相与的人儿。
于是姚姬并不讨厌她，反而还有点喜欢。
皇后有太子、沐蓁也生了皇子，姚姬根本就没把她们当对手，她都懒得在权势方面争甚么、本就不是同等的实力。姚姬只想争宠。
“好像叫陈仙真。”姚姬见沐蓁有兴趣，便很配合地悄悄说道。
沐蓁将身子歪过来，也轻声道：“都被发配到凤阳来了，圣上还亲自去见她，怎么有点藕断丝连的样子？陈仙真与圣上有甚么过往么？”
姚姬轻笑道：“我听说圣上在云南时，陈仙真就来过，为安南国的人做说客的。后来估摸着曾亲近过圣上。”
“亲近？”沐蓁随口重复了一下。
姚姬在轻声道：“呐个。”
俩人对视了一眼，沐蓁露出不好意思的表情。看她的目光下意识回避，姚姬就猜到她听懂了。
姚姬又道：“圣上是个念旧情的人，不止对一个人如此。那陈仙真主动出来露面，圣上或许不会做得太绝情。”
就在这时，姚姬隐约看到、曹福的身影从门外路过，她便转头道：“去把曹福叫进来。”
侍立在门口的宫女屈膝道：“是。”
姚姬对沐蓁说道：“问曹福就知道，这太监整天在圣上身边。”
果然曹福很快就进来了，他见到两个皇妃坐在上面，急忙跪伏磕头。沐蓁道：“曹公公快起来罢。”
曹福白胖的脸十分和善，带着笑容道：“奴婢谢皇贵妃娘娘、谢贤妃娘娘，两位娘娘贵体安康。”
接着沐蓁轻轻挥了一下手绢，侍立在客厅里的几个宫女便屈膝行礼，纷纷离开了。曹福转头看了一眼，回过头时立刻又露出讨好的笑脸。
姚姬道：“我问你，圣上要怎么对待陈仙真？”
曹福为难道：“奴婢不太清楚呀，只知道，明天她会与咱们一道离开中都。”
姚姬道：“皇贵妃也在这里，你有甚么不能说的？”
曹福沉吟片刻，说道：“奴婢真不知道皇爷要怎么办，不过刚才陈仙真还在皇爷身边哩。皇爷叫人召她去的。”
姚姬与沐蓁不约而同地转头，对视了一眼。俩人很默契地没有多问，只等曹福继续说。





大明春色 第九百二十二章 礼物
姚姬神情平静地看着太监曹福。曹福垂目想了想，开口道：“皇爷召见陈仙真之后，差不多等了近两刻光景。”
沐蓁的声音道：“她在做甚么呢，梳妆打扮么？”
曹福摇了摇头，弯腰道：“搜身。皇贵妃宫里的德嫔娘娘，亲自搜的。花了那么长时间，怕是甚么角落都摸过了，德嫔办此事也好。”
姚姬听到这里心头隐约有点高兴，她明白那个陈仙真不管如何得宠，永远也无法得到高煦的真正信任，而仅有新鲜又能维持多久呢？高煦的胆子本来很大，可现在毕竟是皇帝了。
想到这里，姚姬微微侧目，果然见沐蓁脸上似乎也有些许微笑。皇贵妃为人挺大气，但姚姬觉得在她干净而美好的笑容之下、她心里并不糊涂。
曹福的声音道：“皇爷见了陈仙真，也没做甚么事，奴婢等好几个人都站在屋里。皇爷只叫陈仙真泡茶。”他稍作停顿，自己加了一句，“平常都是宫女在端茶送水。”
姚姬与沐蓁都没有说话。
曹福便继续叙述：“陈仙真可不是个顺服的主，当场瞧皇爷的眼神儿就不太好，有点委屈。不过她还是照办了。几案上只有盖杯，陈仙真准备了一番，泡的是福建布政使司进宫的乌龙茶、炒过的。”
他说得十分细致，“皇爷又提醒陈仙真，说乌龙茶与别的茶不太一样，泡了后要让茶叶与茶水分开，不然会泡苦。陈仙真好似不懂功夫茶，在皇爷的指点下，总算是勉强侍候好了。接着皇爷一边饮茶，一边与陈仙真说话，谈的都是国家和百姓之类的话题。奴婢有别的事离开了，不过看那光景，那之后也不会有甚么稀奇事。”
沐蓁听罢说道：“光顾着说话了，也该叫人给贤妃泡盏茶。”
曹福忙道：“奴婢服侍两位娘娘。”他一副乐呵呵的样子，急忙就去拿东西，哪里有半点不情愿？
“昨天陈仙真在附近转悠，被锦衣卫给拦住了。”曹福一面忙活一面说，“奴婢劝她好生呆着，可陈仙真不听奴婢的劝说，到夜深人静时，便在屋里弹琵琶，皇爷在两三百步外都听见啦。娘娘们瞧这人，说她不甘愿罢，却又想方设法招惹咱们皇爷。”
曹福说罢摇头叹了一口气。
姚姬明白，曹福不想得罪皇妃们。但至少姚姬并不怪他，毕竟宠信甚么样的宦官、不是也看高煦自己的意思么？
……次日一早，大队人马按期出行，出凤阳城之后，很快就到了淮河边。前锋军队已在河面上搭建了数座舟桥，人们渡过淮河之后，便沿着河岸向西走。当天大军就到了两条河的交汇处，然后在那里安营扎寨。
陈仙真下了马车，跟着人们住进一座村庄后，她才知道，从北边流进淮河的那条河流，名叫涡河。
随行的军队很多，起初陈仙真不知道大明皇帝的人马去干嘛的，只见附近的军营搭建了很多帐篷，场面像是行军扎营，她以为“北巡”是去打仗。但又过了几天，她才知道，这股大军仅在大明土地上走走。
接下来好些天，军队都没有离开这条涡河，一直沿着河流的东岸行进，速度不快，走走停停。
然后陈仙真才注意到，这条涡河上时不时有船队北上，而且是官船。因为那些船上插着蓝黄色的团龙日月旗，并且有披坚执锐的军士守护。那些船都装满了东西，船体看起来有点重，有时候船队路过岸边的大路时，水轮卷动水面的声音“哗啦”直响，响动非常大。
一天傍晚，大军在河岸扎营后，又有一队船路过。陈仙真忍不住好奇，叫住了不远处的一个宦官，问他这些船是运甚么东西的。
宦官颇有些炫耀的模样，“此乃兵部的船队，船上多是粮草，也有火器、弹药、甲胄等军用。这条路最后要到三四千里外的宁夏府（银川），有些会抵达河套地区的卫所堡垒。以保咱们大明将士衣食无忧，兵器充足。”
陈仙真道：“涡河有三四千里长？”
宦官摇头道：“到黄河大概就要换船了，咱家也不太清楚。曹公公要懂得更多，你问曹公公罢。”
陈仙真看着宦官那不加掩饰的得意，心中有点烦乱。
朱高煦告诉她，黎利等人都是骗她的，安南豪强们是为了自己的好处、与其他人关系不大。然而眼前这些汉人，明明对大明朝的强盛十分得意，连个阉人说起来、声音也挺大的。
她回头又想起了朱高煦的另一番话，安南国若与西边那些部落相比，确实又要好很多。以前的陈朝，甚至黎利叛军，在接待那些“蛮夷”时，也多少有点鄙视别人。
陈仙真回到了给她安排的一处瓦房门口，只见太监曹福正在门口徘徊。曹福转头看见陈仙真，马上就说道：“咱家听说陈娘子去河边了，正想去寻你哩。”
“曹公公里面请。”陈仙真道。
曹福抱着一只木盒子，跟着陈仙真走进堂屋，不待客气，曹福就径直坐到了条凳上，把手里的盒子小心放在方桌上面。
陈仙真瞧了一眼那盒子，问道：“曹公公亲自前来，有甚么事罢？”
曹福马上打开木盒，说道：“这是皇爷亲自赏赐你的礼物，恭喜陈娘子。”
陈仙真忍不住伸手去拿。
曹福却道：“哎，还不快谢恩？”
朱高煦并不在这里。陈仙真听罢不想与曹福争执，只好屈膝执礼道：“妾身谢陛下恩赏。”
她这才从里面拿出一只用绸缎包好的包袱、以及一顶帽子，拉开红绳后，她从里面拿出了一套衣裳。
曹福在旁边说道：“皇爷亲自画的图、御笔描写，着中都的织造院制作衣裙，专门给陈娘子做的。皇爷还取了一个名字，叫‘奥黛’，便是‘袄’的意思。皇爷说，陈娘子喜欢的话就收下，不喜欢也没关系。”
陈仙真听到这里，惊讶地看着曹福，脱口道：“真的？”
曹福瞪眼道：“借咱家一百个胆子，咱家也不敢矫诏呀！”
陈仙真心头顿时五味杂陈，手臂上的力气好像也不太使得上来了。她以前以为、朱高煦根本没把她放在眼里，有时又猜测朱高煦会恼羞成怒，因为她老是不顺着朱高煦的意思……忽然朱高煦竟大费精神，专门为她做了一身衣裳，这让陈仙真一时有点不知所措了。她心中动容，又无法立刻放下长时间的怨气，所以感觉很不利索，就像鼻子不适、却半天没法打出喷嚏一般。
稍稍沉住气之后，陈仙真又觉得有种被宠溺纵容的感受。毕竟他是天下无数邦国中、最强盛辽阔的大明朝皇帝，并没有因她的不敬言行、甚至心思不善的往事而报|复降罪，反而投以好意。陈仙真顿时觉得脸颊有点发热。
总之此事让她很是意外。
她的指尖轻轻摸着手里的衣裳，料子又软又细腻，抚摸着非常舒服，素白的颜色，衣边上有浅黄色的刺绣。针脚又细又整齐，做得非常精致。帽子在安南国民间也有差不多的样式，尖顶大檐，便于遮阳，不过眼前这帽子是用纱丝做的。
陈仙真道：“陛下对漂亮女人都这样？”
曹福摇头道：“瞧你说的，皇爷哪忙得过来？京师多少女子，哭着喊着想得到皇爷的青睐，光是皇宫里就有几千人，这还是皇爷裁撤一半之后的人数。”
他说罢，有点着急地站了起来：“陈娘子自个试试，咱家还有事儿，皇爷快用晚膳了。”
陈仙真送曹福到门口，这才返身回来，继续欣赏那别致的衣裳。
第二天一早天刚蒙蒙亮，陈仙真便收拾好了，径直去附近的中军院子。锦衣卫询问之后，进去通报，然后才放她入内。
陈仙真到了里面的屋子里，便见朱高煦与四个女人坐在一起，正在吃饭。那四个女人一个比一个漂亮，有两个穿着男人的袍服。
朱高煦拿着筷子，抬头看着陈仙真、愣了一下，马上问道：“陈娘子吃饭了吗？”
“回陛下，妾身吃过早饭了。”陈仙真上前屈膝行礼，“陛下赏赐，妾身前来谢恩。”
朱高煦打量着陈仙真，说道：“这种样式，果然适合你的身段。”
陈仙真也这么认为，她昨晚就试过。比起朱高煦身边的美人们，陈仙真的个子矮了不少，这身衣和裳一体的长裙，让她的身姿看起来更修长婀娜、玲珑有致。穿这样的服饰、比起寻常汉服打扮要诱人，不过裙子里面还有长裤，细看之下一点也不露，又带着襦裙一样的矜持纯洁。反正陈仙真觉得，比起真腊占城那些将肌肤暴|露很多的衣裳、要好看不少。
不过朱高煦身边的美人们，似乎眼神都不太友善。她们的表情温和平静，但陈仙真感觉得出来，她们不太喜欢自己。
朱高煦也没有多言，故作平淡地说道：“大队要出发了，陈娘子回去准备一下，有甚么事叫曹福替你安排。”
陈仙真作了个万福，依言谢恩告退。




大明春色 第九百二十三章 不着边际
大股人马一路北上，走到一处河流交汇处，便离开了涡河沿岸、循着一条运河行军。运河最近刚疏通过，岸边堆放着一些新土和淤泥，岸边的树苗也是新种的。
朱高煦骑马离开了大队，姚姬沐蓁等皇妃、也换上了束身衣裙，与他一道跑马游逛。周围没有城池，马队路过几座村庄，沿着土路重新向河岸方向而去。
此地已属于河南布政使司的地盘，地形十分平坦。不过周围的植被很丰富，小树林、庄稼地以及田垄阻挡，人们的视线并不开阔。土地上有收割完的麦桩，还有一片片泛黄的稻田。
正是秋高气爽，凉风习习。
人们到了运河岸边的大路上，便见几艘官船过来了。运河并不宽，很快船上的将士看清了朱高煦的袍服，许多人都站到船舷边，向岸边呼喊，“万岁”之声此起彼伏。没一会儿船上还奏起了军乐，官兵排列在船上执军礼。
朱高煦也勒住了坐骑，面对着官船抱拳。将士们便举起火铳和樱枪，在水面上欢呼起来，运河上一片喧嚣。
待官船渐行渐远，喊声仍未停息。朱高煦转头，看了一眼旁边的姚姬，见她一脸惬意，心情很好的模样。姚姬收回眺望的目光，说道：“圣上深得军心民心。”
朱高煦道：“朕不过是尽力做了一些该做的事。”
他们一边说话，一边骑马继续沿着河边慢行。就在这时，身后传来了一阵急促的马蹄声，腾起一片黄尘。
没一会儿，那骑马的人追上了马队，后面的骑兵似乎没有阻拦他。朱高煦回头观望，看清了来人的面孔，原来是左守御使侯海。
“吁！”朱高煦吆喝着坐下的棕马，抬起手让马队渐渐停了下来。
侯海上前，翻身下马，拿出一份拆了的信封，作揖道：“臣拜见圣上。守御司北署的官员在北平得到了一些消息，这回臣得尽快禀奏圣上了。”
他的话中提到“这回”，大概是暗指上次疏忽、耽误了事的意思。
朱高煦坐在马背上，俯身接过东西。
里面有一份公文，出自驻北平的官员郭昂之手，还有一份宦官黄俨的书信。这黄俨是个罪人，牵连到代王谋逆案、可谓是大罪，逃到鞑靼人那边几年了。有点奇怪的是，黄俨究竟甚么罪至今没有人定案；朱高煦猜测可能事情牵涉到赵王，有司衙门不好办，罪犯没抓到、也没人催促，事情就拖延下来了。
黄俨洋洋洒洒写了几张纸，大部分内容是自辩和喊冤，言辞几近哀求，朱高煦没多少兴趣。翻了两遍，朱高煦总算在里面找到了有用的段落。
据黄俨称，他得到了可靠消息，来源于科尔沁部的权贵。鞑靼的知院阿鲁台，正有意联络蒙古国的大臣们，想扶持科尔沁部首领为全蒙古大汗，这个首领的名字叫孛儿只斤·阿岱。
朱高煦一看姓氏，就知道科尔沁部首领是成吉思汗的后人。
“朕知道了。”朱高煦大致看完，回应道。他把郭昂给北署的公文、还给了侯海，却将黄俨的信揣进了自己的袖袋。
侯海作揖鞠躬，当然没敢要回那封信。
朱高煦等一行人骑马，继续在河边游逛，尽兴后才调头回去，找护卫军大队。
一路上，他心头已觉得事情有点蹊跷。按照大伙儿之前的猜测，阿鲁台之所以主动称臣受封，还托人接应哈密卫的鞑靼残部，乃因鞑靼残部中有重要的人物、极可能是本雅里失汗的儿子。现在阿鲁台却想扶|植科尔沁人，那么他极力营救那股残部、岂不是白费了？
又或者，此前朱高煦与一帮大明朝的人精的推论、完全错了？
太阳西垂之时，大军各营扎营。中军行辕依旧是征用的一个村庄，但护卫军超过一万人，村子是容纳不了的，大多军队便在附近选营地搭帐篷。
朱高煦叫人去请随行的重要文武，到他住的院子里来一起吃晚饭。其中有侯海、高贤宁，以及勋贵邱福、韦达、王斌等人。吩咐好之后，朱高煦又特意叫曹福，把驸马何魁四也一并请到。
大伙儿得到消息陆续就来了。这民宅院子里，自然没有像宝座一样的地方，于是文武官员行完大礼，朱高煦便叫他们在一张方桌周围入座。侍卫们拿了一些点心干果，摆了几壶酒水。
朱高煦伸手进袖袋里，将黄俨的信掏出来，先递给旁边的邱福，然后叫大伙儿传阅。邱福看完一声不吭，径直递给王斌，便伸手去拿酒壶倒酒。
武将们不太清楚这件事的内情，但高贤宁和侯海都知道，连驸马都尉何魁四也曾与朱高煦谈论。
果然何魁四最先开口：“敢情咱们猜错了，本雅里失汗家的人，不在哈密卫？”
高贤宁不动声色道：“阿鲁台主动称臣受封，又为了甚么？”
何魁四一脸苦思的模样，答不上来。这时王斌的声音道：“早先就不该放走那个甚么鞑靼宰相，找个由头，将他抓起来一顿好打，不就甚么都知道啦？”
“扑！”邱福刚喝的一口酒呛了出来，忙道：“圣上恕罪，老臣失仪，不是故意的。”
朱高煦道：“朕宫里还有些贡酒，淇国公要是爱喝，回去叫人送一些到府上。”
邱福抱拳道：“臣谢圣上恩赏。”
王斌一本正经地看着邱福道：“俺说错甚么了吗？”
邱福笑道：“咱们听着就行了，这事儿不归武将管。”他说罢看了一眼何福的儿子，驸马都尉也属于武将。
何魁四的声音又道：“世上许多事没甚么道理，不过阿鲁台办的事，倒应该有其理由。这阿鲁台可不是一般人物，他掌握了蒙古大权多年，扶持过几任大汗，至今仍是鞑靼诸部的头等人物。”
朱高煦赞同道：“你说得对，这种人多半都有长远打算。元朝覆灭之后，鞑靼人在洪武年间、武德年间，先后遭遇大明官军的重挫。但许多鞑靼人仍未转变心态，残存着当年大元武功的幻觉。因此阿鲁台若非有所图，便没必要主动称臣，其他鞑靼人、也会劝阻他。”
过了一会儿，何魁四抱拳道：“臣有一些猜测，不过似乎不着边际，不知当讲不当讲。”
“驸马若是觉得不当讲，你就不会问这句话了。”朱高煦随口道。
丘福等几个武将不禁莞尔。
何魁四便道：“臣以为，此时阿鲁台首先想对付的、是瓦刺人，所以他才愿意暂时向大明朝廷屈服低头。武德初圣上北伐，让鞑靼精锐损失不少，阿鲁台已经无法与瓦刺人正面抗衡。因此阿鲁台最好的谋略，是借助大明的力量。”
朱高煦道：“说下去。”
何魁四点头道：“阿鲁台称臣，仍不能真正与大明联盟。朝廷一直对鞑靼人有戒备心，阿鲁台也应该明白。此时最实际的法子，只有挑起大明与瓦刺诸部的大战。等到瓦刺人被削弱之时，阿鲁台趁机落井下石，这才是击败甚至铲除瓦刺的最好法子。”
朱高煦听得越来越有兴趣，说道：“朕认为驸马的言论，很着边际。”
何魁四的神情有点尴尬，“臣后面的推论，才有点像臆测。臣大胆猜测，阿鲁台最近做的所有事，都是为了挑|拨大明与瓦刺。
哈密卫的鞑靼残部中，可能并没有本雅里失汗的后人。阿鲁台故意放出消息，让瓦刺人误以为、本雅里失汗的儿子逃到了哈密卫；所以前阵子瓦刺军袭扰攻击哈密卫之事，才会发生。
阿鲁台又故意派人到北平、彰德等地，找汉人接应西边的残部。接着遣使称臣，提出唯一的要求，便是借道。这一切都在暗示人们，鞑靼有非常重要的人在哈密卫。这个人，咱们与瓦刺人都容易猜到，只有本雅里失汗的儿子才有足够分量。”
何魁四换了口气，继续说道：“瓦刺的首领马哈木，已经扶持了一个叫‘答巴里’的人为全蒙古大汗，并称是本雅里失汗的弟弟。但答巴里自上位之后被很多人质疑，鞑靼诸部更是不承认答巴里的身份。
这时候瓦刺人若得知、本雅里失汗有儿子在哈密卫，便极可能派兵阻击袭杀。
而阿鲁台通过称臣受封，已得到大明朝廷保护鞑靼残部的许诺。等那一股鞑靼残部借道时，包括大明护卫军在内、或将遭受瓦刺人的袭杀。加上瓦刺诸部不断坐大、马哈木野心膨|胀，朝廷愈发忌惮，大明与瓦刺的大战，可能将因此爆发。”
屋子里安静了许久，大伙儿听罢、似乎都在寻思何魁四的说法。
高贤宁打破了沉默：“道理上说得通，不过其中一些具体的事，阿鲁台不好办到。”
“至少很有想象力。”朱高煦道，“何驸马是挺有灵性的一个人。”
这时太阳已经下山了，朱高煦便叫太监曹福去安排，准备上菜。有关鞑靼人的事，也没有再继续议论了。




大明春色 第九百二十四章 火相亲水
人们沿着运河走，渐渐到了开封城的西边。大河（黄河）就在前方了，中军骑兵护着朱高煦等一众君臣，大伙儿骑马率先赶到了大河南岸。
河堤修得很高且厚，并且有数道平行的防护堤。朱高煦弃马步行，沿着堤坝上的台阶土路爬了上去，众文武也只得跟着他爬坡，没一会儿一些体力不佳的官员就气喘吁吁了。
良久之后，大伙儿才走上了一道河堤。朱高煦长呼一口气，四下眺望。过了一会儿，他便低头观摩脚下的泥土，发现泥土里有很多树枝和麻袋。
这时高贤宁的声音道：“圣上，那是柳辊留下的材料。这地方必定发生过河水决堤，大水泛滥，于是治水官员用了柳辊抢修，方见此枝。”
朱高煦诧异道：“高寺卿竟懂治水？”
高贤宁拱手道：“回圣上，臣只是听人谈论，略知毛皮。不过武德初以来，朝廷改变治河方略，起初倒是臣提的建议。”
朱高煦觉得有点奇怪了，高贤宁既然说“略知毛皮”，还能建议治河的大政方略？
高贤宁遥指东边道：“圣上请看，远处就有一条大河（黄河）支流被堵塞了，数年以来，大河沿岸堵住了不下百条支流。这便是朝廷新政‘建堤束水、以水攻沙’施行的结果。”