大明春色

人们渡过大河之后，便循着太行山东麓，向北行进。沿途十分顺利。
八天之后，大军到达了彰德府城外。各部先后从一道石拱桥过河，朱高煦在马车里观望周围的景象，只见地势一马平川。北方的深秋，草木远不如南方丰茂，不过河岸上的垂柳、仍将四下的景色点缀上了一抹抹绿意。
没一会儿，前方隐约传来了一声声鼓响。接着朱高煦发现了大路上的人群，中间旌旗飘荡，周围还有许多百姓，气氛顿时变得热闹起来。
因为在北巡之前，京师曾发邸报，严禁地方官驱赶百姓迎驾，朱高煦的人马也没有进路上的城池，所以他这一路上还算清静。到了彰德府，情况就完全不同了。朱高煦唯一的亲弟弟高燧在这里，哪能不大张旗鼓迎驾？
朱高煦的仪仗渐渐靠近人群。这时一个穿着红色袍服的人远远就步行过来了、正走在最前面，来人当然就是高燧。
见此状况，朱高煦也叫马车停下，从车上走了下来。
“二哥，二哥……”高燧远远就急切地呼喊起来，“圣上！”
他提着袍服，奋力跑了过来。见到朱高煦，高燧便一脸喜不胜收，立刻跪拜：“臣弟恭迎圣驾。”
朱高煦上前扶住他，说道：“三弟，终于见到你了。”
“臣弟也是日日想您啊。”高燧声情并茂道。
在众目睽睽之下，两人站在南北的大队仪仗之间，犹自亲热地诉说思念之情。朱高煦用手掌拍着高燧的膀子：“三弟发福了哩。”
高燧笑道：“年近三十，该得长肉啦。二哥倒是没胖，好像还瘦了一些。而今天下太平，您可不用太操劳了。”
朱高煦说道：“还好，我常常在跑步锻炼。不过我说句掏心窝的话，我最羡慕的人就是三弟。当然，现在我的日子也不错。”
高燧道：“二哥就该造福万民。臣弟着实舒服，只消不给二哥添乱就行了。”
朱高煦“哈哈”大笑：“坐我的车，咱们进城。”
兄弟二人上了銮驾，在仪仗与护卫前呼后拥下，向着城门前行。车驾到了人群中间，赵王府的官吏、彰德府文武官员，以及围观的百姓们都陆续跪伏在道旁，“万岁”的呼声此起彼伏。
城上擂鼓未停，随即奏响了恢弘沉稳的钟鼓礼乐，府城顿时笼罩在雍容尊贵的气息之中。待马车驶入城中，朱高煦这才看见，路边起码上百个乐工在列队奏乐。
大队人马径直往赵王府而去。这座王府建成还没两年，不过高燧的王府、与远在云南的汉王府都没有多大的区别，亲王府礼制是一样的，有点类似小一些的皇宫。
人们自端礼门大门入内，承运殿前面的广场上便热闹起来。到处都是赵王府的官吏与宦官们忙碌的身影，正忙着接待皇帝的随从。朱高煦身边的人都是些大员，随便一个文官可能就能影响整个彰德府的政令，所以没人敢怠慢。
好在前面的三大殿两侧、也有房屋一百多间，仅赵王府内，便能够安置下许多人了。
高燧先将朱高煦等人迎入承运殿，很快就叫他的新王妃来拜见皇帝，便是卫国公韦达的次女。大家闺秀在出嫁之前，一般不与男客见面，所以韦达的二女儿，朱高煦也是头回见到。
事先朱高煦就听人说了，韦达的女儿长得“有福相”，他明白意思也就是有点胖。但朱高煦亲眼看到时，才发现根本有一点胖，是非常胖，躯干就跟一只桶似的、完全看不出线条来。她爹韦达是个精悍的汉子，显然父女俩的身材一点也不像。
韦氏的肚子很大，朱高煦有点记不清、是不是曾收到过高燧报喜的奏章。由于她太胖，所以朱高煦看到韦氏的肚子，也不敢贸然确认她是不是有喜了。
“臣妾叩见圣上。”韦氏正要下跪。
朱高煦急忙做了个扶的动作，说道：“免了，免了，自家人不必客气。”他不敢说注意身孕之类的，万一人家没有怀孕、那就太打击人了。
韦氏忙谢恩，说道：“臣妾身子不便，多谢圣上体恤。”
高燧道：“郎中说有五六个月了。”
朱高煦松了一口气，说道：“卫国公也在军中，此时应该就在外面，一会儿赵王妃去见见他，他一定很高兴。你先在椅子上坐会儿罢。”
韦氏款款道：“臣妾遵旨，谢圣上赐坐。”
朱高煦看向高燧，神情中或许已忍不住流露出了歉意。他想说：兄弟，我真不是故意想坑你。不过定下这门亲事之前、我就问过你的，你自己不抗议，也不能全怪我。
但是高燧一脸茫然，好像丝毫没有感受到朱高煦的心情。他对韦氏很满意的样子，而且还亲自小心翼翼地扶韦氏在椅子上入座，叮嘱道：“你慢点。”
朱高煦想了想，高燧估计养了很多美女和戏子，对于王妃、便只在乎她是皇帝嫡系勋贵的女儿身份。想到这里，朱高煦也释然了。
“为兄带了一亿新银钱，抬进王府来了。”朱高煦道，“三弟与弟妹成婚，我没有亲自来，这回再补一些礼。”
一亿新钱，相当于旧制铜钱二十万贯，即便对亲王来说也不少了。
高燧忙道：“二哥对我太好了，臣弟正有点缺钱花哩……以后臣弟一定省着点。”
韦氏轻轻碰了一下高燧，他便立刻说道：“臣弟谢圣上恩赏。”
朱高煦道：“这笔钱是内府里拿的，没有公文。今后赏赐亲眷和勋贵，都这样低调行事，不再下诏。否则老百姓听到了，心想皇室的赏钱、百姓一家就能花销上万年，心头能舒坦？就算寻常的官员也会不满。”
高燧点头道：“二哥言之有理，还是别平白遭人恨的好。”
就在这时，又有几个人走进大殿来了，其中有五六个女子。她们是沐蓁、姚姬、段雪恨，以及女侍们。朱高煦转头看时，认出其中一个竟是徐氏，徐章的女儿、前赵王妃。徐氏跟着段雪恨来的。
情况顿时有点尴尬，朱高煦转头看高燧，兄弟二人面面相觑。
沐蓁与姚姬上前，先向朱高煦行礼，接着便上前与赵王和赵王妃相见。韦氏不敢坐着，她想站起来，高燧忙亲自上前扶着她。
“妾身见过皇贵妃、贤妃，身子不便，怠慢了礼数，你们不要往心里去呀。”韦氏柔声道。
姚姬道：“妹妹别见外了。圣上与赵王是亲兄弟，卫国公与我们娘家人、也是同为圣上效命的兄弟呢。”
“贤妃这么一说，妾身好高兴。”韦氏亲热地说道。
不过姚姬与沐蓁的美貌似乎刺激了韦氏，特别是沐蓁的身段最苗条婀娜，韦氏便犹自说道：“妾身以前没这么胖，也挺苗条的。后来家父得圣眷，家中忽然富裕了，我没留意膳食，不料胖起来就再也瘦不了。”
沐蓁道：“王妃不用在意，只要身子安康，比甚么都强。”
高燧“嘿嘿”笑道：“这叫有福相，二哥说的。”
朱高煦无言以对。他不能辩解，否则岂不是说韦氏确实没法看？
沐蓁轻轻侧过头，假装没有听到高燧的话。起初父皇母后的意思，给高燧重新找的王妃、便是沐蓁。不过这件事因为父皇驾崩、沐晟投了朱高煦，便没有成。如今沐蓁已成了朱高煦的皇妃。
场面越来越难堪了，徐氏的目光也在默默地关注着高燧、以及他的胖王妃。世事无常，本是你侬我侬的夫妇，而今高燧对徐氏却视若无睹，好像并不认识，也不知徐氏是怎样的心情。
高燧又道：“臣弟那前宫叫凤翔宫，二哥这阵子就住臣弟那里。二哥可先移驾歇会儿，待宴席备好，臣弟便来叩请。”
朱高煦道：“我若住到三弟后宫去，成何体统？就在这承运殿周围，找处小院作为行宫便可。”
高燧道：“二哥九五之尊，臣弟岂敢如此安排？”
朱高煦不动声色道：“承运殿是王府正殿，我住在这附近很恰当。不然我身边那些人、在三弟后宫来来往往，怕失了皇室颜面。”
高燧听到这里，便不再劝说了，他立刻转头喊道：“来人，叫黄太平带人立刻将西侧的房屋都收拾干净了。”
他吩咐罢，转头对朱高煦道：“臣弟身边全是些拍须溜马的蠢人，这黄太平也是蠢得到家。不过臣弟本也无甚要紧事，用蠢人办些琐事倒也好使。”
朱高煦也有点意外，三弟居然还在用黄太平。
他们继续徐着旧，不过十分默契的是，有关大哥高炽的人与事、彼此都没有提起半句。皇室情分或许也就这样，朱高煦偶尔觉得、三弟比谁都看得开。





大明春色 第九百三十章 赵王好戏曲
近午时分，宴席如约在承运殿开始。朱高煦与两个皇妃，以及大臣勋贵、彰德府的官员宾客，齐聚于大殿。并有乐工歌舞助兴。
大明朝重礼，这种宴席都有规矩。规矩还非常详细，从礼乐歌舞的曲目，到人们的台词动作，全有定数。并非只有载歌载舞的人们在表演，其实大家都在演。几乎所有节目都围绕着一个主题，便是吹捧“今上”，即坐在正上方的朱高煦。
其中有一场老叟与孩童表演的戏目。老幼二人演的是乡村的百姓，但其中一部分唱词、朱高煦也没听懂。当老叟高声唱“今上敬天法祖，国泰民安”这样的词儿时，朱高煦彻底陷入了抽象思维之中。
他完全不认为戏子演的是百姓，而是代表某种象征的意义；毕竟，如果谁依靠这样的内容，去判断和认识大明庶民百姓过的日子、以及心态，那就太滑稽了。
酒过数巡之后，一群衣衫轻薄的年轻舞姬鱼贯入内，长袖齐舞，如白云飘荡。朱高煦见状，明白礼乐已经过去，便起身更衣。
顿时大伙儿都随意一些了，好几个人起身离席。此时，人们可以在大殿一侧的廊屋里暂时休息，或者去茅房，无须再一本正经地端坐在席位上。
朱高煦走出承运殿侧后方向的门，一群宫女宦官跟了上来侍候着。没一会儿，高燧也出来了。
高燧作拜，朱高煦便转身做了个手势，让随从们止步。俩人继续往前走，一起在两座大殿之间的砖地上散步。
这里的景色当然没有甚么好看的，并非赵王府修得不好，而是朱高煦太熟悉这种亲王府了。朱高煦与高燧单独在一起，本来想对三弟说几句交心的话，增进沟通。不过走了一会儿，朱高煦一直没找到恰当的气氛。
俩人是亲兄弟，朱高煦却对俩人共同成长的回忆、缺乏感受。而对于往事，高燧也不一定有多深的印象。原来的高阳郡王，从小就喜欢到处乱跑，十余岁开始跟着朱棣在北方各地奔走；而高燧常在燕王府，居于王府的时间比较多。
又加上长兄高炽一家的事，朱高煦确实无从开口。高燧有可能仍然怀疑，那件事是朱高煦所为。人们常会感性地判断一件事。譬如高燧，应该并不是对当时大理寺等官员的断案过程、有甚么质疑；他的怀疑，或许纯粹只是一种直觉。
朱高煦想起了一句话，兄弟往往不是朋友、而朋友可能如同兄弟。
俩人走了一会儿，朱高煦终于呼出一口气，说了一句无关痛痒的话：“三弟这里，与当年我在云南住的王府差不多。”
高燧忙恭敬地回应道：“臣弟没去过云南，不过彰德的赵王府又大又舒坦，全凭圣上恩赏。”
朱高煦转头看了他一眼。
太宗驾崩之后，三弟便几乎没有威胁了，朱高煦不可能那么丧心病狂，对他有甚么想法。再说天下人对高炽家眷之死已有议论，如果三弟再出甚么事，朱高煦完全不要道德名声的吗？这个时代，对于亲情是非常推崇的。所以只要三弟不是特别过分，朱高煦绝不会轻易动他。
何况高炽一家被烧|死，根本不是朱高煦干的。
朱高煦又道：“咱们的小姑姑，宝庆公主上次进宫来，还记挂着三弟。宝庆公主来不了，驸马何魁四倒在此行之中。一会儿叫何魁四拜见三弟，或许他带了宝庆公主的问候。”
高燧笑道：“以前在燕王府，宝庆公主便像咱们的妹妹一样。”
朱高煦道：“本就是父皇母后养大的。”
俩人在广场上走了一圈，也只能说诸如此类的话题。回到承运殿后门时，朱高煦便提议进去继续宴席。
走到门口时，朱高煦终于忍不住说了几句话：“以后有些事，三弟可以派宦官进京，找王贵或曹福带进宫，径直说与我听。不然奏章到朝廷里走一圈，很多事就不好办了。”
高燧听罢果然面露欣慰之色，忙点头道：“哎，臣弟听圣上的。”
至于赵王府长史顾晟，因为赵王府已把鞑靼人的密信、主动送到京师，顾晟的事问题不大。所以朱高煦完全没有提到此人，也不打算换赵王府长史。
主要是高燧看起来有点紧张，不能让他觉得朝廷在全方位监视赵王府。等到高燧安心了、又放松自己太放肆的时候，再换长史不迟。
……午宴罢，皇帝与两个皇妃都到了西边的房屋里休息。段雪恨带着徐氏，与她的堂姐沐蓁在一起。没一会儿贤妃也来了，几个女子便在屋子里饮茶说话。
徐氏是自己要来的，因为她猜到皇帝北巡、应该会来赵王府。段雪恨与徐氏有旧交，便答应帮她。事情其实也简单，段雪恨先找曹福言语，曹福痛快地答应了，随行便多带了个人了事。当初如果曹福怕事，段雪恨就得告诉朱高煦。
相比段雪恨，徐氏平日里的话很多。但眼下徐氏似乎闷闷不乐的，许久都没吭声，与段雪恨一样、变成了个闷葫芦。
就在这时，人报赵王妃韦氏求见。于是沐蓁等人客气地迎出了房门，与韦氏见礼，请她进屋说话。
只见韦氏身上还穿着礼服，宴席上的衣冠没换下。而午宴已经结束了许久。
姚姬见状轻声问了一句：“王妃去见卫国公了么？”
韦氏点头道：“刚刚才与家父分别，我便径直来见二位姐姐了。”
段雪恨听罢，微微惊讶地侧目，瞅了一眼姚姬，心说贤妃果然冰雪聪明。而坐在旁边的徐氏，一直在观察赵王妃，徐氏的神情十分复杂。赵王妃却不认识徐氏，所以没有留意她。
韦氏犹自说道：“家父问我在赵王府过得何如，我不想他担心我，便挑好的说。家父因我怀上了朱家的血脉，挺高兴的。”
徐氏听到这里，立刻转头看了韦氏一眼。
沐蓁道：“我看赵王对妹妹不错呢，时时都照顾着，生怕你化了似的。”
“唉……”韦氏叹了一口气，看起来她似乎有苦衷。或许韦氏认为、她们的娘家人都是战阵上同生共死的兄弟，她便表现得不太见外，没有刻意隐瞒自己的心情。
贤妃的声音道：“我听妹妹的话、挑好的说，还有不好的地方吗？”
韦氏终于委屈地说道：“他只在人前待我很好。人后倒也没说有多不好，就是不怎么过问，经常人都见不着。我有喜脉之前，他每月掐着日子回来，常常喝得醉醺醺的，把灯一吹就上来，把我疼得。然后就蒙头大睡。”
屋子里顿时安静下来，大伙儿都不知道说甚么好了。
韦氏说出口之后，情绪渐渐激动，干脆开始倾述：“我留意瞧他，他对那些戏子也比我好。王府里养了几百个唱戏的，他有事没事就赏她们。我好心劝说过他，不要浪费圣上的钱，他便说十七叔（宁王）也养了很多戏子。
可十七叔是有才华的人，酷爱读书精通音律戏曲，还自己写戏本。他倒好，我觉得他根本不懂戏曲，找的戏子就挑貌美的、风|骚的，有些戏子音都不准。他还经常在王府外面到处沾花惹草，不管那些姑娘小媳妇是谁、有没有成亲，便是拿钱引诱她们伤风败俗。他要不是怕官员们弹劾，怕他二哥得很，早就做下欺男霸女的恶事了。”
先前还劝说韦氏的沐蓁，这时说不出话来。以沐蓁的性情，她也很少说违心的话，于是沉默不语。
姚姬便劝道：“富贵男子，多是三妻四妾，何况赵王是圣上的亲弟弟。妹妹为赵王妃，平素劝劝他，实在劝不住只能忍了。”
韦氏道：“两位姐姐在圣上帮我说句话，让圣上管管王爷罢。王爷最怕圣上，知道圣上北巡，起码有一个月没出王府了，从来没如此规矩过。”
姚姬没有答应，只是转头与沐蓁对视了一眼。
连段雪恨这样的人，也明白一些事。赵王既没有积攒名望、招募贤能，也没有犯伤人性命、奸|淫掳掠等一些重罪，只是吃喝玩乐声色犬马，圣上会管他才怪。
再说韦氏的父亲虽是伐罪功臣、国公勋贵，但赵王是皇家宗室；韦氏的地位并不强势，根本管不住。谁有办法呢？
韦氏见姚姬与沐蓁没有回应，便问道：“听说圣上也很风流，他不管这种事？”
沐蓁忽然说道：“有些事乃误传。圣上贵为天子，还算克制，或因圣上胸中有大抱负。而赵王天生尊贵，身为宗室，衣食无忧，圣上若要他过苦行僧般的日子，确是有些强人所难。”
姚姬道：“妹妹再等些年，待赵王年长，或可收敛。那些戏子不过是逢场作戏，赵王府里唯有家眷才是赵王的亲人，妹妹又何必与她们计较？”
韦氏叹了一口气，情绪也渐渐冷静下来。
她不再说这个话题，便以主人的身份，问皇妃们的用度、住处是否舒适等。虽然大家并不熟悉，但短暂的相处之后，段雪恨觉得韦氏其实为人不错。
……
……
（祝福书友们中秋佳节阖家欢乐。）




大明春色 第九百三十一章 小王子
王妃韦氏告辞之后，聚在一起的几个人也散了。徐氏仍旧跟着段雪恨，来到她们俩住的厢房。
俩人沉默着跨进门槛，段雪恨忽然转身说道：“别听赵王妃刚才在那里抱怨，她的地位却很稳当。你比不过她，不用念着赵王了。”
徐氏道：“我也没想与韦氏比，更无法奢望重做赵王妃。”
她的表情十分纠结。段雪恨瞧她这个人，平时心思玲珑、又爱打听各种事，等到她面对自己的事了，她却似乎十分糊涂。
段雪恨便毫不客气地说道：“既然如此，你来赵王府想作甚？你一个废王妃，无法做正妃、便不可能让你做赵王的夫人。”
徐氏委屈地看着段雪恨，摇头道：“我不知道。我常常不知道自己是谁。”
段雪恨听到这里，心中有些触动。她以前也有过这样的处境，至今还没改回沐姓，便是明证。不过她被册封为德嫔之后，这就是最主要的身份了。
段雪恨十分认真地考虑了一会儿，才好心建议道：“你不如出家，不想剃头发可以做道士，再取一个道号。”
徐氏微微点头，不置可否。
……大伙儿在赵王府住了几日，几乎天天都有宴席。赵王找来了彰德府的名士、以及当地官员们作陪，王府里日日笙歌。这样的日子过了几天，朱高煦便决定离开彰德府。
同时朱高煦让高贤宁写圣旨送去北平、济南，着北平都司向北边各卫、山东布政使司向山海关近处的辽东卫所发军令，下令指定的卫所派人至北平述职；并令兀良哈人鸡儿至北平面圣。（辽东都司隶属于山东布政使司，治所在辽阳、离北平比较远。）
当天旁晚，大军仍未出彰德府地界。这时高贤宁带着个山东老乡到中军行辕，引荐给了朱高煦。
他们进屋叩拜，那山东人自称是济南府七品推官，名叫朱恒。朱高煦见他是个不到三十岁的年轻文士，长着一张国字脸，面相倒是四平八稳。
二人起身后，高贤宁先说道：“朱推官曾是济南府生员，与臣算得上同窗。他奉了山东布政使储埏的差事，前来见臣。储埏没有上奏章，意思是叫朱推官通过臣的关系，托臣劝谏圣上，减免山东的赋税、及修建运河的徭役。”
听到这里，朱高煦有点好奇，心说这种事直接上奏章就行了，何必搞得那么麻烦？而且一个七品官、并非高贤宁的近亲挚友，居然能让高贤宁亲自引荐到皇帝跟前，也是挺不寻常的事。
不过高贤宁是朱高煦倚重的谋士之一，所以朱高煦会尽量给他面子，暂且听着。
果然高贤宁随后便道：“若只是这样的事，臣不至于惊扰圣上。乃因朱推官是个敢言之人，告知其中另有内情。”他说罢转头看向朱恒，轻轻点头示意。
朱恒拱手拜道：“微臣请奏圣上，山东自‘靖难之役’起，便屡遭兵祸，彼时田地荒芜、家破人亡者甚众。永乐年间，朝廷欲迁都北平，修建宫殿、疏通大运河，又在近左各省加征徭役，山东亦在此列。
武德初，圣上下旨减免山东各地粮税三年。但同时圣上御驾亲征，征发大量徭役壮丁；后赵王改封彰德，亦从各地徭役修建王府，山东不能不再次征发徭役。不过此中负担最重的大事，仍是修建疏通大运河，每年徭役不断、百姓苦于奔波。”
推官的脸色苍白，额头上已经浸出了汗珠，他似乎还是很害怕的。毕竟他当面说了一些皇帝不那么好的事。
朱高煦却很镇定，说道：“你尽管说。”
朱恒深吸了一口气，道：“此时雪上加霜的，便是出任山东布政使的人选。储大人是个胆小怕事之人。”
此人果然好胆识，先说了朱高煦的问题，接着就诟病他的长官。
“朕已定下国策，南北粮运以海运为主，漕运为辅。且停止了迁都北平的所有事宜，大运河不用急着疏通，此事大可缓行。储埏身为一省长官，只需上书请旨减免徭役，以便百姓休养生息，为何他不言？”朱高煦问道。
朱恒道：“回圣上话，储大人胆小，他怕得罪朝中诸公。若漕运大兴，户部兵部等相关官员、能从中得到孝敬；储大人担心上书言及修建运河之事，中枢会有人不满。”