大明春色

都是大白话，朱高煦感觉连鞑靼人阿莎丽也听懂了，因为她的神情看起来十分低落。而同桌陪侍的滨州官员，则是一副诚惶诚恐的模样，似乎他认为让圣上见到当地百姓如此凄苦、可能不是啥好事。
“数千年以来，大多百姓都是这样过的。以前是这样，以后也不会轻易结束。”朱高煦不动声色地看着滨州官员说道。
这时忽然想起了胡濙的政治主|张，觉得胡濙做官的理想、其实满怀人文诚意。





大明春色 第九百三十四章 锁怨魂
堂上哭诉的声音稍歇，朱高煦便与邻桌穿灰短衣的汉子多说了几句，问这近左有没有姓唐的人。那汉子立刻回应，言称往西边有个叫西关的地方，靠着湖泊，住着许多家唐姓的人。
朱高煦顿时来了兴致，径直又问知不知道有个叫唐赛儿的女子。汉子不知道，但仍然好心地建议，说西关有个媒婆，认识不少小娘后生，可以去问媒婆；向她打听比问里正还好使，因为里正多半只认识辖内的男丁。
段雪恨似乎对朱高煦寻问有名有姓的女子、有点好奇，便转头看了他一眼，但她甚么话也没说。待村民们陆续端上食物，段雪恨先食用之后，再给朱高煦夹到面前的碗里。
午膳罢，朱高煦叫侯海去与主家告辞，然后带着十几个人离开了这里，循着西面的路过去。
那片湖泊很快就看到了，朱高煦勒马湖畔，观望了一会儿，接着下令斥候、到附近找人问“西关”所在。
就在这时，便见一条土路上有一行数人，正向湖边而来。其中有个穿道袍拿木剑的道士，另外几个人的手臂上都戴着黑布巾，看起来好像是刚才那家做白事的人。
朱高煦坐在马背上，想瞧瞧他们来干甚么。
那些人见到朱高煦等人，都远远便弯腰作拜，因为队伍里有穿官服的人。接着一个长脸汉子向这边走来，另外那些人继续往湖畔走。
长脸汉子走上来，便对着穿红袍的侯海、与穿着青袍的滨州五品同知下跪磕头，声称“大人”。此乃元朝留下的称谓习惯，至今仍有人用。长脸汉子便是此地里正，也姓唐。
侯海问他：“西关在何处？”
里正恭敬地答道：“这边方圆数里都叫西关。”
对于朱高煦关心的事，无论有没有道理、侯海都十分上心，他马上问道：“知不知道有个叫唐赛儿的小娘？”
里正想了想，说道：“小人马上帮您问来。”他说完就爬起来，再拜一次急急忙忙地离开了。
靠着官府吃饭的里正、态度十分恭顺，反倒是那些百姓不怎么理会官府的人，他们多半也不太懂礼仪。到达湖边的村民把东西放下，都没作声。
忽然有个头发胡须花白的老头，抓起了一把甚么东西、猛地投掷向湖面，湖里传来一阵雨点般细密的“沙沙”水声。那老头反复投掷细碎之物，好一阵才停下来。
接着几个人七手八脚地点燃了一张渔网，再次把灰洒进水中。道士便随后上来了，他拿着木剑，点燃符纸，在那里念念有词。
朱高煦看了许久，愣是没瞧明白他们在干甚么。
等那些村民收拾东西准备要走了，朱高煦这才跳下马，步行上去。朱高煦即未表面身份，便对这些村民还算客气，上前问道：“大伙儿方才在作甚？”
道士弯腰道：“锁怨魂。”
“哦？”朱高煦发出一个声音。
道士便解释道：“昨日主家长子落水的地方，便在此处；而同一个地方，前年淹死过一个妇人。那妇人未得善终，怨魂便困在水中，不能下阴间投胎，须得拉一个人下水，才能去投胎。前岁妇人已往阴间，今番主家长子的怨魂又在此间，下次害的人便又是个妇人，以此相报不能了结。
要阻止怨魂继续害周围村民，便要锁住它。将铁屑与矿砂掷入水中、将其打入水底不得翻身，再用渔网缚住。贫道以符锁之，则怨魂无法动弹，不能再为害人间。从此，这个地方不会再淹死人了。”
朱高煦若有所思地轻轻点头。
段雪恨的声音忽然道：“现在困在水底的怨魂，还能投胎吗？”
道士道：“自然不能，只会永世困在此间。”
这时那个掷铁屑的老头叹了一口气。
道士急忙又道：“此乃亡者老父，贫道经主家同意，方来作法。告辞。”
一行人随后弯腰致意，也一并沿着土路回去了。
朱高煦目送他们的背影，又转头看作法的水边。段雪恨的声音在背后说道：“何必作法？让他继续拽人入水，以后大家都可以重新投胎。村民们的日子那么苦，不如早死早超生。”
“有道理。”朱高煦转身说道。
色目人阿莎丽听了段雪恨的话，也是怔怔出神。不过这些迷信的东西，显然不只大明朝的乡村存在，草原上也不会例外，毕竟人都是很有想象力的。
朱高煦又见段雪恨情绪低落的样子，便好言道：“且不说有没有鬼魂，即便有那种东西，超脱世人见识之物，必然没那么简单，恐怕不是凡人比划几下、就能困住的。都是自我欺骗罢了，你不用太在意。重要不是鬼魂，而是人心。”
段雪恨摇头道：“我不明白，为甚么死者的父亲愿意做这等事。”
朱高煦一时也答不上来。
反倒是侯海说道：“德嫔明鉴，阴阳有别，活着是父子，死了就不是了。何况他们称‘长子’、不称儿子，显然老人不止一个儿子。”
段雪恨没理侯海，闷闷不乐地沉默下来。
朱高煦倒是很理解她的心思。主要是先前快吃午饭的时候，灵堂里有个妇人哭诉死者，把死者的一生说得特别惨、特别没意思，段雪恨也听见了。这个淹死的村民的一生，从小就受穷受累，辛苦一生耕作并服徭役，然后淹死了、或可算作解脱，结果魂魄又被锁在了水底、永世不得超生。
人间悲惨与苦，真是没有底线。
哪怕段雪恨做过刺客，好像也挺受不了，她并不是一个冷血无情之人。或许女子容易心软，而段雪恨出生沐氏贵门，即便是养母段杨氏性情偏执、起码也是大理段家的人，可能确实对这另一种苦见识不多。
当然，朱高煦不相信一个乡间道士，能有甚么法术。因此那死者后面被困于水中，只不过是生人的臆想罢了，他更相信死亡就是结束。
一行人在湖边骑马慢行，等了很久。
姓唐的里正终于返回了，里正近前来，向穿红袍的侯海跪禀道：“大人，西关确实有个小娘叫唐赛儿，乃家中独女，芳龄十五。可惜的是其父出门之前，已让她与邻村的林家第三子定亲了。”
朱高煦顿时有点意外，他事先并不认为找到唐赛儿的机会很大，不料这回在滨州选择驻扎的地方很巧、正好离得不远。而且百姓家的女儿，一般没有名字的，他原先以为、唐赛儿也可能是做了义军首领后改的名字；但而今看来，或许唐赛儿从小就叫这名字。
里正与侯海说话，朱高煦也就没有吭声。
乡下的里正会与当地县官打交道，所以比一般村民更有见识。他应该知道穿红色官服的人是大官、穿青色官服的是中低级官员，其实即便穿绿色圆领的书吏，也能把一个里正治服。而朱高煦穿着寻常的武服，里正是不可能认识皇帝的，应该以为朱高煦是某个大官的子弟，相比之下他就更认侯海这个官僚。
侯海道：“带路，咱们去瞧瞧。”
大伙儿跟着里正走，一路上里正多嘴，又谈起了唐赛儿家的事。说是她家以前在当地不算穷的，但到了唐赛儿这一代、家中没有男丁，所以到现在家境就越来越差了。
里正又问侯海，怎么知道唐赛儿这个小娘的名字。侯海当然说不上来，便找了个借口，说是有个家奴在外地受过唐父的帮助。临时找的话，当然漏洞百出。里正很快说了一句，唐父出门就是去做徭役苦力、怎能认识贵人哩？
朱高煦终于开口了，说道：“她家只有父亲一个男丁，为何还要服徭役？”
里正支支吾吾，悄悄看了侯海一眼，说道：“寻常县里要调多少丁役，小的只管传话，找人是靠当地乡老。”
朱高煦寻思，摊派徭役这种事，以现在的规矩、须得一定程度上寄托于当地乡老士绅的道德修养，以保证相对公平；但大明那么多官吏和乡老，靠道德本就不可靠，难免会出现这种徇私、转嫁负担的事。
他能治这一个地方的乡老、里正，但要治全天下的这种人，却不能依靠这样亲自过问的笨方法。
于是朱高煦的语气也不太严厉，只是不动声色地说道：“以后征丁的名单，县衙的官吏、里正，都要多监督，不要把赤贫的人往死里逼。朝廷已下令减免山东三年的徭役、粮赋，叫县里把唐赛儿的爹找回来，让他安心在家种地。”
滨州府同知急忙弯腰道：“是，是。”
这官儿用极其不满的目光，瞟了一眼里正。朱高煦猜测，自己走了之后，这个里正和当地的乡老、甚至此地的县官，都要倒霉。大明朝的官员直接管辖止于县城，但要整治乡里一个特定的民，几个书吏就能找到很多办法。
里正见青袍官的姿态，也似乎感觉有点不对劲了，时不时在观察朱高煦。
不过朱高煦不再吭声，只管骑马慢慢前行。




大明春色 第九百三十五章 子路受牛
里正带路，朱高煦等一行十数人到了地方时，便见一家土院子外面已聚集了一群人，都围着一个穿长袍的老头。
此地应该就是唐赛儿家，院子里的屋顶上盖着瓦片，果然她家似乎并不算很穷。因为一路上朱高煦看到一些村庄里偶尔还有草房。
朱高煦等人下马走过去，那长袍老头便带着几个人跪倒于地，拜道：“老儿姓唐，乃此间乡老。大人途经蔽乡，有失远迎。敢问大人高姓大名？”
不过那些围观的村民没有行礼，也没跪，依旧站在周围、像看戏一样瞧着乡老与当官的说话。同行的阿莎丽是个色目人，在大明乡村很少见，许多村民反而在注意阿莎丽，大概是瞧稀奇。
侯海转头看了一眼朱高煦。朱高煦微微扬了一下下巴示意。
“乡老请起。”侯海上去扶他，说道，“本官乃守御司左使侯海，这位是滨州府同知田修远。”
乡老道：“久仰久仰。侯大人是京师官员罢？老儿听说圣上幸滨州，侯大人此番莫非随圣驾到得此地？”
侯海笑了笑，说道：“乡老好见识。”
朱高煦也觉得、这个乡老比里正懂得更多，听他说话也是读过书的人。此时在地方上比较富裕的地主，多半是愿意读书识字的。
乡老转头瞧了一下，便招手道：“你快过来，你爹在外遇贵人了。”
朱高煦立刻观望乡老的身后，这时便见一个身材高挑的小娘便走了过来，她大概就是唐赛儿。
里正说她才十五岁，但个头已长得与身边的汉子差不多，五官端正、颧骨稍高。她没有穿裙子，长长的上衣在腰间用布绳系着、裁剪不太合适的衣服显得有点臃肿，下面穿着裤子。虽然她的衣裳很旧，但人看起来仍是颇有英气。年轻小娘的皮肤不错，不过她那双手却又大又粗糙。
在朱高煦眼里，唐赛儿长得不怎么漂亮，不过他也没有失望，只觉她的气质着实与寻常村姑不同。
据说，在历史上唐赛儿造|反失败后不知所踪，朱棣为了找她，在全天下搜捕，逮|捕了大量尼姑和女道士，仍旧一无所获。而今这个可能想推|翻朱家王朝的女子，就站在朱高煦面前，朱高煦一时心情有点复杂。
“民女唐赛儿拜见各位大人。”唐赛儿鞠躬道。
侯海道：“免礼。”
唐赛儿道：“各位大人、乡邻们，别站在门口了，请到屋里坐罢。俺爹不在家，民女煮些粗茶招待大家。”
朱高煦听她口齿清楚，举止大方，只觉此女应该有点统御能力。即便是要带领一帮贫农起义，也是需要点能耐的，那种话都说不清楚、言行畏缩的人，显然办不到。
于是大伙儿一起往院子里走。唐赛儿在前侧带路，刚跨进院门，她便转身问道：“俺爹是怎么认识贵人的？”
朱高煦不吭声，他自持是皇帝，当然不愿意轻易当众撒谎、哪怕只是为了找借口。再说先前忽悠里正的人、乃侯海，此时当然该侯海来圆场
。
侯海沉吟稍许，说道：“咱们家有个同宗子弟，进京赶考。路上有几个山匪、不知他是士子，便拦道劫|持。彼时正有个山东好汉，路见不平出手相助。之后好汉自报家门，说是滨州人士，还谈起家中有女名唐赛儿。本官近日正好路经此地，便顺道前来寻访。”
唐赛儿问道：“侯大人，那是何时何地的事哩？”
侯海转头说道：“洪公子、田同知，请。”假装与朱高煦等人客套，没有理会唐赛儿的话。这个问题如果回答，必定当场穿帮，侯海哪里知道唐父甚么时候、去过哪里干活？
好在唐赛儿也不太好意思反复追问，算是暂时避免了尴尬。
众人到院子正面的土屋里入座，别的村民仍未离开，有些站在院子里，有的找个地方蹲着看热闹。乡老拿了一盒茶叶给唐赛儿，她说事先已经烧好了水，便去泡茶了。
果然没一会儿，唐赛儿便端着茶碗上来待客，又拿了几只粗碗、端着一盆茶叶茶汤出去，叫村民们一块儿喝茶。她忙里忙外，在有限的条件内愣把所有人都想到了。
随行的段雪恨先喝了她面前的茶水，等了一会儿，她才将朱高煦的碗、与自己的碗换了一下。
小小的细节让乡老瞪眼怔了一下。那乡老一边与侯海恭敬地说话，一边频频向朱高煦投来目光，一直观察着朱高煦。
一行人中有两个女子，除了色目人阿莎丽，便是女扮男装的段雪恨。就连穿红袍的大官侯海，也不能让同行女子侍候；而“洪公子”究竟甚么身份，能精贵到任何入口的东西、都要别人先试吃？
朱高煦感觉自己的身份，已经被乡老猜到了。此地已不可久留，倒不是有甚么危险，而是呆下去会比较尴尬。
他又看了一眼唐赛儿，目前并不能确定、唐赛儿是否与白莲教有关系，但她显然还没有造|反。
朱高煦寻思，山东起义的重要因素，可能唐赛儿起到的作用有限。他心道：其中缘故，一个是当地曾经负担太重、百姓生计艰难，另一个原因是白莲教的组织，如果没有组织，人们显然无法对抗官府。
他终于拿定了主意，开口说道：“今日承蒙款待，咱们准备了一点薄礼。我听说唐娘子已与林家定亲，待令尊回乡了，权作为你们家添些嫁妆。”
话刚说完，锦衣卫指挥使张盛马上起身，从腰间解下一个锦囊来，双手送到了朱高煦跟前。朱高煦拿在手里，听到里面“哗啦”发出金属碰撞的声音，应该有些银钱和铜钱。
朱高煦递向唐赛儿站的方向。
唐赛儿说道：“俺爹教训，民女不敢平白无故受人恩惠。”
朱高煦道：“令尊不在家，你替他受，应该的。”
唐赛儿道：“俺爹在路上出手相助，也不是为了得到酬谢。”
乡老在旁说道：“子路拯溺者，其人拜之以牛，子路受之。孔子曰鲁人必拯溺者矣。”
唐赛儿一脸茫然。
朱高煦便道：“乡老的意思是说，你爹救急帮助了别人，你受下好处，以后大家都愿意出手相助了，这对民风是好事。我希望你爹回乡后，你们一家能踏实度日，乡亲们也能安稳。”
唐赛儿听罢上前收了锦囊，鞠躬道谢。
于是朱高煦起身，说道：“叨扰了，咱们得告辞啦。”
唐赛儿道：“还未问好汉高姓大名。”
朱高煦随口道：“不用了，我陪好友来走走。你认得这位侯左使和田同知就行。”
大伙儿走出房门，让侍卫们牵马过来，便在一群村民的目送下走出院子。乡老、里正与唐赛儿都送到院门外。
此时太阳已经偏西，一行人便径直往军营的方向骑马返回，很快找到了大路。
走在路上，段雪恨忽然拍马赶上来，径直问道：“圣上如何识得唐赛儿？”
朱高煦转头时，见侯海等人都是一脸好奇地期待着。侯海不敢问，但段雪恨有时候在朱高煦面前、要随意不少。
“随口编的名字。”朱高煦只好答道，“乡里小娘的名字，甚么赛金花、赛儿是常见的名字。朕只想随便找一家百姓，实地看看大明庶民的日子。”
段雪恨对这个回答似乎不太满意，但她也不能当众说皇帝骗她，只得作罢。
侯海的声音道：“圣上心系百姓，大明子民之幸啊。”
朱高煦看向侯海道：“你说甚么同宗赶考遇到劫匪，那唐赛儿的爹回乡来，立刻就戳穿了。”
侯海难堪地拱手道：“仓促之下，臣一时没想到好的说法，请圣上恕罪。”
“算了，这小事不用再管。”朱高煦道。
众人回了军营，朱高煦进中军行辕，便让随行的文武散了。段雪恨与阿莎丽这两天在一起，则跟着来到了土院子民房里。
阿莎丽的声音道：“我以为皇帝与大汗，只会在意朝廷战和大事，或是大部族之间的争斗。皇帝陛下却亲自寻访乡民，关心农奴，我真没想到。”
朱高煦转头看了她一眼，说道：“大明没有农奴制度。何况无论武功多强盛的帝国，版图终究会分崩离析，不管储存多少金银，也总会散去，只有生在此间的人，才是真实的。咱们最该关心的，应该是国家子民的文明程度。”
阿莎丽似乎有甚么困惑，又道：“陛下不在意大明国军民是否软弱？”
“贪生怕死是人之本性，寻常人何必与自己过不去？”朱高煦道，“况且北方部落勇武好斗，只是暂时骑兵有优势罢了，谢幕的一天不会太远。以后国家强弱之分，会有另一种判断。”
他没有说得太明白，反正阿莎丽也不可能懂。一旦工业文明开始，草原上那点资源是不可能再谈武功与强弱的，勇猛热情的牧民也会将兴趣投向能歌善舞。
朱高煦不再多言，犹自在心中琢磨着自己的事。




大明春色 第九百三十六章 忘恩负义
阿莎丽观察着正在出神的朱高煦。他一沉默，整个屋子里就安静下来，阿莎丽联想到了无风的湖面。
最近她亲眼见到了大明皇帝，着实与先前的感觉不同。阿莎丽原以为，皇帝朱高煦是个勇悍暴|戾、并透着狡黠之人；因为朱高煦北伐亲征，以及这次援救她们的事，她难免会有这样的印象。
然而她这两天的感受，完全相反。朱高煦的勇武，似乎只表现在魁梧壮实的长相上。
大概因为如此，朱高煦这个敌国皇帝、却能让她感觉很安心，她之前心中的忧惧，也渐渐地减少了。她只觉朱高煦是个亲切温和、有怜悯心的汉子。
阿莎丽便主动开口道：“皇帝陛下可能想让我说出一些内情，但我真的不知道，并非故意想要隐瞒。”
“嗯……”朱高煦发出了一个声音，甚么也没说。
阿莎丽又道：“明军前去援救、皇帝陛下以礼相待，我心有感谢。想来本雅里失汗之死，我也不能怪陛下北伐，此事主要还是因为瓦剌人背信弃义……”
朱高煦忽然转过头来，眼睛里露出了锐利的目光：“你当然不能怪我们北伐。”
他的口气让阿莎丽有点不适，她颦眉不言。
朱高煦沉吟片刻，缓下语气，非常冷静地说道：“京师皇宫里，收藏着一幅画，出自鞑靼人之手。画的是交易奴|隶的场面，画上有一些篝火、地上有积雪，那些汉人女子赤身**，被人像牲口一样挑选。而这些都是真正发生过的事，大明君臣不该反击吗？战争与杀戮本就是在相互残|害。”
阿莎丽下意识地摇着头：“有这样的画？”
朱高煦反问道：“朕还能编造不成？”
就在这时，有侍女端茶进来，两个人便暂时停止了交谈。阿莎丽想起，自己见过这个侍女、因为德嫔段雪恨与此人说过话。
侍女走到皇帝面前，先将木盘放下，然后双手托起茶杯。朱高煦说道：“罗娘子，放这儿就行了。”
“是。”侍女悄悄瞧了朱高煦一眼，接着又不断注意着阿莎丽。
朱高煦忽然说道：“鞑靼人劫掠边境时，抓走了不少百姓。罗氏就被鞑靼人抓去过，九死一生，受尽屈辱，有家不能归。试想汗妃落入咱们手里，咱们如此对待你了么？你当然不应该仇恨大明。”
阿莎丽哑口无言。
朱高煦又道：“当官军救回了罗氏以及一众汉人百姓后，朕那时才觉得，第一次北伐还算有点意义。”
罗氏屈膝道：“圣上仁厚。”
阿莎丽心头一阵混乱，因为在鞑靼人中、大明国北伐的描述是另一种说法。大概是说明军无恶不作充满敌意，所到之处无论男女老幼全部屠|戮，抢走一切牲口和牧草，带不走的全部烧毁、让鞑靼人无法过冬。
不过她此时竟然更相信敌人的说法，因为亲眼见到明军官兵很规矩、皇帝也不是个残|暴的人。
阿莎丽神情复杂地看了一眼朱高煦，说道：“我许诺，只要能回到草原，便放回一百个汉人奴隶。长兄虽是阿鲁台，但很多事我做不了主，放一百个人应该能办到。”
朱高煦听罢，面露赞赏之色，说道：“若是蒙古国当|权者都像汗妃这样，咱们便能减少无谓的仇杀。”
阿莎丽道：“我不想看到鞑靼人被杀死，也不想汉人如此。我们在西面遭遇瓦剌人截杀时，有个汉人军士救了我一命、自己却被马蹄踩死，我会记得他的恩情，且不仇恨汉人。”