大明春色

北面在辽东用兵的方略确定，而整军备战早已紧锣密鼓进行了。
五月间，第一批兴光铳装备京营步兵后，朱高煦便亲自前往洪武门外的大校场、观摩将士练习战术。
随行的除了锦衣卫大汉将军，还有齐泰、夏元吉、钱巽等文官，以及瞿能、刘瑛等勋贵。另外有两个特别的人，便是茂开山与马兴光，在大臣勋贵环绕的皇帝身边，他俩显得有点扎眼。
在校场上负责统筹练习的人则是王斌、吴高、陈贞。朱高煦特意让他们训练士卒，好叫他们从一开始就知道，士卒们在阵前如何作战。
大校场上十分喧嚣，人们刚出洪武门，那边的成片铳声便已隐约可闻。及至校场，只见开阔地上白烟阵阵，又有无数人与车辆活动，把板实的土地践踏得尘土弥漫，乍看之下、朱高煦恍若忽然置身于战阵。
朱高煦骑马来到一队军阵旁边，见那些将士正在娴熟地装填火铳。京营将士长期使用火器，熟悉原先名为“春寒铳”的火绳枪，此时改用燧发枪并没有多少困难，因为燧发枪用起来比火绳枪更简单。
军中将士携带了两种与火器相关的工具、并不是在战阵上使用，一种是自己做铅丸的钳模，另一种便是形似量酒的勺子。将士们事先会用这种量具勺子，把火药定量装在小竹筒里，然后用油纸和绳子封好。
所以火铳兵每人身上都挂着不少东西，他们先从腰间的口袋里掏出一只竹筒，然后用牙齿把封纸咬开，将里面定量的发|射药倒进枪管里。接着拿丝绸垫铅丸，用通条将铅丸捅|进去压实。最后拨开簧片机关，拿起挂在腰间的葫芦，将击发药倒进尾部的药锅盖好。装填便完成了，只待发|射。整个过程比火绳枪简洁了许多，速度也快了不少。
虽然火铳仍比弓|弩操|作麻烦，但好处更多。远程兵不需要太多技术和力气，装填发|射都是手面活，无须长时间训练射箭技艺。火器对辎重营的运输后勤、也要求不高，一个单兵自身携带的弹药，便能连续发|射数十次，几乎可以满足整场战役的消耗；若是换作箭矢的供应，这是难以想象的。
汉朝名将李凌曾以寡敌众，大战匈奴军，但据说李凌本来是一支负责运输的辎重兵，意外遭遇了匈奴，营中携带了大量箭矢。饶是如此，最终李凌仍因箭矢消耗殆尽而投降。如果是火铳营，便难以一战耗竭弹药。
这时王斌吴高等人也骑马迎来，他们下马抱拳执礼。朱高煦点头示意，眼睛仍观望着那边正在演练的将士。
那些装填好的将士，正陆续进入了发|射阵地，位于一排武钢车后面。武钢车前面有硕大的盾牌，并带射孔，士卒们便举着火铳站在射孔后面准备。各辆武钢车之间有空隙，但此时已从车上把拒马枪搬下来了、补充间隔的防御，火铳兵站在拒马枪后面，负责掩护的枪盾兵纷纷后退。
随着一声吆喝声传来，将士们纷纷发|射，车阵上铳声密|集，火光与烟雾齐飞，阵仗十分骇人。
众人见状，纷纷赞叹。
朱高煦却一声不吭，坐在马背上瞧着那笨重的武钢车，转头道：“想想一些东西还真是神奇，武钢车已经用了上千年，咱们现在还在用哩。”
武德朝朱高煦亲征鞑靼时，军中就携带了大量武钢车。后来他才知道，这玩意至少从汉朝起、中原王朝就已经有了。
吴高的声音道：“圣上明鉴，北边游牧骑兵对中原的威胁，不止千年，此车对付骑|射、骑兵冲杀有奇效，故沿用至今。”
朱高煦道：“凡事有利则有弊，防是容易防住了，可怎么反击？这车阵动弹困难，稍作反击，也只能靠骑兵。而骑兵周旋，咱们官军对所有蒙古部落都没甚么优势，难怪乎诸公言，泰宁等卫与科尔沁部联合，战力仍很强大。”
吴高只好承认道：“圣上圣明。”
朱高煦又道：“这么重的车长途奔袭，还得需要征调大量民丁出力。且天下越是太平日久，我朝的骑兵越对北方诸部骑兵没有优势。或许怎么用步兵打骑兵，才是更好的思路罢？”
这时刘瑛的声音道：“没有武钢车时遭遇骑兵，官军亦有战术，大致有两种办法。其一前排庇护火铳兵的枪盾手蹲下，等待火铳发|射。其二长|枪手与火铳兵间隔布置，用枪军庇护火铳兵，同时军阵也能保持射|击。”
刘瑛精通各种步兵阵法战术，他所言都是明军以前用的阵法。
朱高煦摇头道：“燧发枪有个特点，因为不用明火，可以布置更加密集的火力。郑国公所言者，与火绳枪、火门枪用法无异，便不能发挥新火器的长处。朕的想法，应最大地保证火力的密集度与杀伤，并减轻步兵负担、增加机动性。这样的路子，当然要放弃一些防御性，只是如何抉择利弊罢了。”
刘瑛道：“圣上所言极是，宋代以前的人马具装重骑，最终被世人放弃，也是此理。我朝幅员广阔，北面大漠万里，轻骑方为正途者。”
朱高煦点头道：“或可用密集步阵，二至三排齐|射，一发即重挫敌军。车辆也要轻量化，上面的盾牌、铁矛都是负担。”
这时身边的茂开山道：“若是马车只用于运送粮秣与重炮，臣以为可将木板改为木条，做成架子车，再用牛皮等较轻的料子绷顶，重量可大为减轻。”
朱高煦回头道：“重新制作车辆，能办到吗？”
一直没吭声的马兴光开口道：“无非用木条铆接。”
吴高的声音道：“如此扎营，只能靠拒马枪与沟壕陷阱防备。”他想了想又道，“于战阵之上，前后军阵可只换兵器，不换队列。前排发|射完火铳，则与后排换长|枪拒敌。”
吴高的心思总是想着怎么防御。不过他的说法也没错，火铳兵一旦被骑兵冲到面前，几乎没有反抗之力，准备好如何防御也是必要的事。
“有道理。”朱高煦点头赞许道，他接着又转头看马兴光，“有没有办法、把铁枪头装到火铳前端，做成刺刀？”
马兴光愣了一下，沉吟道：“将利刃安到木柄上，然后将木柄插|到火铳口何如？”
马兴光的想法角度有点奇怪，不过他没见过刺刀，这么想也许是正常的。朱高煦却不同，他的固有印象，刺刀应该装在枪|口下端。
朱高煦问道：“铳口下端，做个卡扣机关，能不能装上利刃？”
“铳管是用熟铁锻裹而成，重新做个铁箍恐怕不太牢靠，臣得寻思一阵。”马兴光弯腰道。
朱高煦道：“有成效后即刻上报。”
马兴光道：“臣领旨。”
君臣议论了一阵，便骑马离开此地，继续沿着校场巡视。
兵部的齐泰、裴友贞等人，对新兵器的军阵都看得很仔细，一边瞧一边似乎在琢磨。官员们大抵都很务实，把“技术”与圣贤修养分得很清楚。譬如用柳锟抢修、束水攻沙等技术问世后，管河道的官员都将这些技巧、视作做官的本事；按察使司的人，多半会仵作验|尸的学问。在实际办事中，大伙儿并不会守着以前的规矩，毕竟后来的东西更加好用。





大明春色 第九百六十三章 我都知道
洪武门外大校场的行程结束，朱高煦又出宫去见了马恩慧一面。他北巡回来，前后见了她两次。
一天快到酉时了，朱高煦已坐在了柔仪殿西北角的椅子上，等待着宫女小荷为他沏一壶茶。奉天门、武英殿的官员们估计着正等着下值，这里没有了官吏，只有宫女小荷、以及太监孟骥。
寻常在朱高煦身边晃悠的宦官，王贵和曹福最频繁，王景弘等人回来了也会前来服侍。孟骥很少单独在朱高煦身边，只是偶尔当值。
见到这个色目人孟骥，朱高煦忽然想起了真腊女人伊苏娃的事。他便问道：“你又见过伊苏娃吗？”
孟骥一脸茫然与意外，躬身道：“回皇爷话，自打皇爷到旧府赏牡丹之后，奴婢未曾与伊苏娃见面。”
朱高煦这才回过神来，稍微回忆了一下，然后转头看了小荷一眼。小荷正低眉顺眼地、专心摆弄着面前的茶具，她把查漏放在一只公道杯上，拈起小壶准确地将茶水倒了下去，仿佛心无旁笃。不过俩人交谈、尤其是皇帝说话，小荷必定在听，除非她是聋子。
“嗯……”朱高煦发出一个习惯性的声音，又道，“时辰不早了，朕要去贵妃宫里。”
孟骥抱拳拜道：“奴婢立刻去准备銮驾。”
太监出门的时候，小荷将一盏茶捧起来，端到了朱高煦跟前。朱高煦伸手接过，抿了一口。
这时小荷的声音道：“圣上没有准许的事，奴婢不会向任何人说。”
朱高煦瞧了她一眼。那天朱高煦与刘鸣谈起真腊国的密事，至今已经过去了一个月，旁边沏茶的人正是小荷。刘鸣这种外廷文官，与宦官打交道的时候不算多，就算见面也不一定多说甚么；而宫女不一样，几乎每天都与宦官见面。
起先朱高煦以为孟骥知道，便是下意识认为既然小荷知情，那司礼监的太监也就知道了罢。
这个三十余岁的宫女，做事细致，心态平稳，而且非常顺从，朱高煦习惯让她在旁做些琐事。不过朱高煦忽然觉得，哪怕她已经年过三十，也不算很有姿色，顺服与淡泊表象之下、或许也有甚么索求？
当然也可能是朱高煦想错了她。不知怎么回事，朱高煦总是觉得靠近自己的人、想从自己身上得到甚么；又或是别人付出了一点甚么，自己就应该加倍回报。也许只是心魔罢了。
朱高煦一面饮茶，一面留意小荷。她身上没有一件首饰，仿佛修行的人一般，轻薄的衣裳大概是浅色胡麻料子，很干净整洁，但朴素的打扮之下，那种女人的温柔反倒让人有点诱|人，说不上来为甚么。她动作不紧不慢，每一件琐事都做得很精细，她察觉到朱高煦的目光，偶尔也抬头看他一眼，神态似乎有点喜悦。
“皇爷，车驾已备好。”孟骥的声音道。
朱高煦回过神来，放下茶杯，动作干脆地站起，说道：“走罢。”他便离开了柔仪殿。
孟骥依旧在旁跟随，到了半路，朱高煦随口说道：“明天你把伊苏娃叫到柔仪殿，朕见她一面。”
及至贵妃宫，妙锦见到他没多久，便找了个机会悄悄对他说：其实每次你亲近过别的女人，我都知道。朱高煦顿时非常尴尬，但想想，也只有妙锦等少数人，会这么对他说话。
妙锦靠近又在他身上闻了一下。朱高煦只好说道：“我先去沐浴更衣。”
她伸手放在朱高煦的胸膛上，“我不是闻你身上的妇人味儿，却是觉得已经与高煦那么亲近了，还是不知道你的心里都有些甚么。”
“心里必定有你。”朱高煦尴尬地嬉笑道。
妙锦道：“我们写的那本《译汇》，有人问我，究竟是我写的、还是圣上写的。”
朱高煦想了想，问道：“姚姬？”
妙锦点头道：“最近有好些人询问姚芳这事，姚芳照着旨意的说辞，好似并不能让人信服。我也想知道，圣上从何处学来的东西？”
朱高煦答不上来。不过想想幸好自己的皇帝，并不太担心人们把他神化，毕竟皇帝本来就是天子、登基的时候还当众与上天沟通过，有点说不清的神化也有理可依。若是那寻常人这样，估计要出名、然后有大麻烦了。
有点难办的，反而是身边亲近之人。妙锦很了解他，当然知道他不是神，该怎么解释？朱高煦便道：“有些事一时说不清，往后再告诉妙锦。”
妙锦也知趣地没有追问，他暂时蒙混了过去。不过妙锦心中的谜团，必然无从解开。有时候朱高煦寻思，即便告诉妙锦真相，她可能也不太相信，说不定更愿意相信、天子真的能与上天沟通。
次日朱高煦一如往常干着自己的事。待孟骥来柔仪殿通报，说是真腊人伊苏娃来了，朱高煦才又想起了昨日的事。
朱高煦召伊苏娃入内觐见，并屏退了左右。
伊苏娃穿着一身很薄的外袍，大概是因为今天进皇宫、她身上新添了几件首饰，在阴天的光线里偶尔闪烁小小的光亮，连鼻翼上也有一颗宝石。她似乎对于大明皇帝办公的地方有点好奇，并察觉到了宫人退走后的大殿空旷，默默地左顾右盼，看起来神态很平和。
朱高煦刚刚还在处理事务，思维出于活跃中，所以说话很直接。他见伊苏娃行礼之后，叫她免礼，径直说道：“孟骥在西贡港对你说的话，毫无凭据，只是欺骗。”
“果然。”伊苏娃道。她显然听懂了朱高煦的话，至少听明白了一些重要词汇。
朱高煦又道：“不过另一个人，刘鸣有别的消息。”
伊苏娃道：“我见过刘鸣，他是……他说甚么？”
朱高煦看着她道：“刘鸣去过金边城，住了几个月。真腊宫务大臣奈耶，接待刘鸣，安排刘鸣与国王奔哈亚见面。刘鸣与国王见过多次，曾单独交谈。”朱高煦又加了一句，“奈耶安排的。”
伊苏娃的脸上很快变了，她盯着朱高煦没有出声。朱高煦也在判断，她究竟是没听明白语言，还是很快就明白太多了。
她摇着头，声音有点发颤，“甚、甚么意思？”
朱高煦沉默了稍许，说道：“奈耶并不担心，刘鸣告诉国王那些密事，有关你的密事。”
伊苏娃继续摇着头，皱眉道：“宫务大臣与大将军是联盟，他们势力大。”
过了好一会儿，朱高煦才说了一句：“是吗？”
大殿里变得非常安静，朱高煦原以为会听到哭泣的声音，但他没有。伊苏娃连一滴眼泪也没流，她的脸上露出了一种十分微妙的神态，嘴角微微悸动了一下，眼神在一瞬间露出了无奈的模样。稍后她便没甚么表情了，似乎有点恍惚、有点茫然入神。
今日阴云笼罩的天气，大白天殿中也不太敞亮。闷热的空气，一如此刻的心境，黯淡沉闷之中，却找不到发|泄的出口，甚至反而让人颓丧。
良久，伊苏娃忽然说起了宗|教，“我到大明之前，遇到了巧妙的事，宿命安排。佛让我来这里，有因有果。”
“那是因为你出身好，后来又是王后。”朱高煦道。
伊苏娃皱眉道：“佛不管这些。”
朱高煦道：“管的。大多庶民的宿命，毫无因果道理可言。无数没有实力的恩仇，都会不了了之。反正大明的佛，是教大伙儿认命，或许真腊国的佛不太一样。”
伊苏娃神情复杂地看着朱高煦，有可能有些话她根本没听懂。
“那些事情并不能确定，咱们只是觉得可能。”朱高煦又开口道。
伊苏娃依旧没有出声，呆立在那里。
这样的僵局时间稍长，朱高煦竟然渐渐觉得有点无趣。他并不是很在乎伊苏娃的恩怨，大抵因为他对伊苏娃毫无亏欠之心。她只是一个长得诱人的异域美人而已。
她的弟弟，屠|戮了大明使团，杀了刘鸣的甚么兄弟，朱高煦并没有把账算到她头上、已经很仁慈公道；只不过感受到她的心情，朱高煦此时仍有几分同情。各种恩怨相连，朱高煦已分不清好歹。
他从椅子上站了起来，踱步走到了殿门口。夏日的草木繁茂，这里经常有人打扫，他却从砖地角落里，看到了倔强生长起来的杂草。
就在这时，太监孟骥走了过来，躬身道：“皇爷，奴婢将真腊前王后送回旧府歇着。”
朱高煦点了一下头。
孟骥走进大殿，客气地说道：“夫人请。”
伊苏娃跟着孟骥向柔仪门那边走去，她走在院子里的广场上，又回头看了朱高煦一眼。她那幽深的眼神，确实有一种神秘的感觉。只不过她的心思似乎并不神秘。
不知怎地，朱高煦看着她的背影，忽然想起了另一个色目人、阿苏特人阿莎丽。朱高煦曾劝过她，不用再回草原，但她不愿意。他又能怎样？强迫这些妇人，并非朱高煦所愿，那样会让自己也陷入麻烦。有些女人确实麻烦。




大明春色 第九百六十四章 意外
盛夏之时，阿莎丽已回到草原。
宁静的捕鱼儿海如同巨大的蓝宝石，周围还镶嵌着灰白色的沙子，在阳光下皑皑有光泽。起伏的草场上，水草非常丰美，成群的牛羊在绿草地上漫步。这应该是草原上最有生机的季节。
一切正是她熟悉的景象，走出粗犷结实的帐篷，便能见到很多族人，看见开阔的景色。但不知为甚么，阿莎丽觉得回到现实中的草原后，反而觉得、它不如在外面回忆时那么美。比如此时在鲜艳的草丛中，有很多蚊虫会蛰咬人。
不过诸事都还比较顺利。
明国人把阿莎丽、脱火赤等放回来后，阿莎丽要求长兄把明国使节也放了。加上明国朝廷传来的书信，写得也很巧妙；明国人只说册封阿鲁台是两厢情愿的事，此事往后再说，并未指责阿鲁台食言、欺|诈之类的话，隐约还有余地。阿鲁台当时也似乎一时心软，下令把那个叫陈镶的人、及其随从都放回辽东。
阿莎丽又讲述了在嘉峪关西边、有个汉人军士舍身相救的事，请阿鲁台同意一并放归一百个捕获的汉人奴隶。阿鲁台初时认为这个要求很没道理，不过终究还是听从了阿莎丽的意思。或因九死一生，兄妹二人才能重逢，长兄这回待阿莎丽额外迁就。
那些刀光剑影、东躲西蹿的光阴已经过去，阿莎丽失去了很多、失去了大汗本雅里失汗，但终于都结束了。日子似乎又恢复了风平浪静，她将会淡忘往事，在这里安定度日。
不料一个晴天霹雳的消息，忽然打破了阿莎丽的安定。
这天女奴惊慌失措地跑进帐篷说：“小王子，小王子他……”
阿莎丽见女奴这副样子，急忙询问。女奴却说不出个所以然，说了许多无关紧要的话，终于提到小王子不慎从马背上摔落，正在阿鲁台的大帐中。
阿莎丽急忙奔出帐篷，朝不远处的阿鲁台大帐中冲去。
大帐外已围着很多人，阿莎丽走进去时，便见长兄与两个宰相都在里面，而她的儿子正躺在一张毛毯上。阿莎丽急忙走近，只见儿子两眼紧闭，她把手伸过去时、竟然触觉冰冷。她的手反而像被烫了一下，急忙一缩，双手在半空中发颤，盯着孩儿软软地跪坐了下去。
长兄正恼怒地与宰相马哈子说着甚么话，阿莎丽的头“嗡嗡嗡”直响，一开始甚么也听不见。
不知过了多久，长兄阿鲁台的声音才传入阿莎丽的耳中，“今天上午马哈子的儿子来叫他（小王子）去骑马，我帐下的阿刺与一个奴仆跟着出去了。小王子骑的马忽然发狂疾奔，阿刺的奴仆追了过去。没多久奴仆就抱着摔伤的小王子返回。
阿刺叫马哈子的儿子在原地看着小王子，便带着奴仆回营叫人。然后那俩人至今不见，说不定因为害怕被追问罪责，已经逃走。”
阿莎丽渐渐感觉到，这件事十分蹊跷。她用袖口擦了一把，抬起头来：“他真是摔伤的？”
“甚么意思？马哈子的儿子不到十岁，他吓得不轻，怎会说谎？”阿鲁台道，“医士到帐外去了，一会儿你问问他验过的伤。”
阿莎丽又道：“阿刺等人能逃到哪去？”
阿鲁台道：“我已快马传令各部，见到阿刺便捉拿交来，必有重赏。这条不忠的狗！”
阿莎丽不再吭声，只是呆呆地凝视着一动不动的孩儿。阿鲁台等了许久，便道：“我们先出去，准备丧事罢。”
看到孩儿的脸，阿莎丽想起了本雅失里汗的托付，想起了好不容易保护着孩儿回到故土，一幅幅场面纷纷闪过。诸多压在心头的情绪蜂拥而至，她这才失声痛哭，发出了声音。她做梦也没想到，瓦剌人费尽力气想置小王子于死地，又经过了根本无法完全信任的肃王（忠顺王）、大明皇帝之手，她们母子才死里逃生，而最终孩儿却死在了这片父母生长的故土。
她的儿子过了几天就下葬了，不然还能怎样？此事相干的阿刺也没找到，就好像凭空从草原上消失了似的。
阿莎丽沉静在悲痛与颓丧中近两个月，她渐渐清醒时，将事情前后左思右想，忽然觉得就算找到阿刺、极可能也只是尸体。人们或许不可能再从阿刺等二人口中得到任何线索。
再次见到阿鲁台，阿莎丽觉得长兄变得非常陌生。兄妹俩无话可说，阿莎丽知道哥哥不可能承认甚么。
没过几天，兄妹俩终于打破这样的沉默相对。阿鲁台主动找到阿莎丽，告诉了她一件事。说是科尔沁部首领孛儿只斤·阿岱、其妻两年前病逝了，阿岱有意让阿莎丽与他成婚。
阿鲁台还不断劝说，“阿岱不久后将继任全蒙古大汗，你嫁给他，很快就是汗妃。阿苏特部与科尔沁部是鞑靼诸部中最强盛的部落，我们联姻，联盟关系将更加稳固。”
隐忍至今的阿莎丽，忽然之间就情绪失控，她大声地质问道：“这就是哥哥想要的结果罢？”她越说越激动，脱口道，“你的人杀了我的孩儿，哥哥……为甚么你会变成这样？”
“你疯了！我为甚么要杀他？”阿鲁台怒道。
阿莎丽冷冷地看着他，“阿岱要做大汗。你和阿岱一起杀了他。”
阿鲁台皱眉道：“谁让你有这样可怕的想法？阿岱虽不是本雅里失汗家的人，却也是成吉思汗的后人。大伙儿推举他为大汗的时候，都还不知道本雅里失汗有儿子，就算有也是生死未卜。那时阿岱已经确定为大汗，我的外甥不再是竟争者，何必多此一举？”
长兄说得有理有据，但阿莎丽就是不相信他。她犹自说道：“当年哥哥与本雅里失汗情同手足，常言可托付性命。本雅里失汗一走，你不帮助他的儿子便罢了，还这样对他。将来到了天堂，你怎么面对本雅里失汗？对了，哥哥可能只会去地狱！”