大明春色

“你因悲痛而胡思乱想，我可以原谅你。但你也要有时限，好好想想罢。”阿鲁台压抑着怒火道，“你还很年轻，哥哥为你好。阿岱必是大汗，你将来的日子好歹，千万不要走错了路。”
阿莎丽摇头道：“不用想了，我不可能嫁给阿岱。我辜负了本雅里失汗的嘱托，无能为力，却无论如何也不愿与仇视的人同床共枕。”
“唉……”阿鲁台叹了一口气，“你再冷静冷静。孩儿的事确实是个意外，哥哥会尽力查明真相。”
若非阿莎丽确实怀疑阿鲁台，此时恐怕还会有些感动，因为阿鲁台的态度很好。先前俩人情绪激动的争执，因为阿鲁台的姿态便吵不下去了。气氛渐渐平缓，重新回到了沉默的僵局中。
良久，阿鲁台又好言道：“如今我们的处境并不好。瓦剌人背叛之后，在西面时时威胁诸部。汉人王朝复起，蒙古国向南边的道路受阻，困于此中艰难重重。若不能聚集力量，突破围困，蒙古国只会越来越松散最终覆亡，而我们阿苏特部是外迁来此地的部落，下场只会更惨。”
阿莎丽没有回应，她也无法在这样的大事上有多少建议。
长兄接着说：“科尔沁人现在是鞑靼诸部最强大的部落，阿岱是有雄心壮志的人。他做了蒙古国大汗后，势必全心让蒙古强盛，重现大元盛景，往南控制广袤的土地与汉人，让大家都有取之不尽用之不竭的财富与牛羊。你嫁给他，从旁辅佐，诸部子民得到实惠都会感激你。这对你自己也是一桩好事。”
阿莎丽终于忍不住开口：“这番话如此耳熟。当初你劝我与本雅里失汗联姻，也是这样说的吧？”
“我说过？”阿鲁台愣了一下，略微有些尴尬，“总之道理很简单，你慎重考虑。”
就在这时，遮掩在帐篷门口的帘子被掀开了。阿鲁台转头看了一眼，点了一下头。门外的人便弯腰走进来，在阿鲁台身边小声说了几句话。声音很小，阿莎丽也没听清楚。
不过阿鲁台主动说道：“阿岱派人带信过来，说有紧急事情找我商议。我得去准备行程了，妹妹记得我的话，等我回来再说。”
过了一会儿，帐篷里就只剩下阿莎丽一个人。她最近神智有些恍惚，确实经常胡思乱想。安静下来后，她忽然想起阿鲁台那句“谁让你有这样可怕的想法”。
阿莎丽渐渐想起来，确是有个人很早就在她心里、埋下了今日怀疑哥哥的种子。那个人便是大明国皇帝朱高煦。朱高煦一共两次劝她留在大明，第一次说得很简单，只说小王子不可能再做蒙古大汗；第二次谈话中提了一句“你们回去可能有危险”。当时阿莎丽也没太在意，甚至觉得大明皇帝的话有点无中生有。
而今回想起来，阿莎丽心道：朱高煦究竟是好心还是歹心？





大明春色 第九百六十五章 犬斗
当阿鲁台可以在视线中看到哈剌温山（大兴安岭）连绵的山脉时，他不久就找到了孛儿只斤·阿岱的驻地。
未及进帐，阿岱便将阿鲁台带到了营地中一处人群聚集的地方。那里非常嘈杂，很多人在叫喊嚷嚷，其间还有狗吠声。阿岱等人走近人群，人们纷纷弯腰鞠躬让出一条道来。这时阿鲁台才发现，原来中间正在斗狗，四面围着的人都是来看斗狗的。
阿岱身边来了好几个人，除了科尔沁诸部落首领，还有朵颜三卫中的泰宁、朵颜两卫首领，也在此地。
“知院来得正好，这场斗犬还得一阵子，我们先等胜负。”阿岱道。
见阿岱正在兴头上，阿鲁台只得说道：“瞧瞧。”
不料旁边有个声音道：“怕是要不了一会儿，就能分出胜负啦。”
阿岱介绍道：“泰宁卫兀良哈人的首领安札施力。”
安札施力鞠躬之后，道：“见过知院大人。”
阿鲁台也回礼。他也经常与兀良哈人来往，但亲自与这个安札施力见面，今天还是第一次。
阿岱才示意那木笼子里面的景况，执拗对兀良哈人安札施力道：“还得一阵子，瞧瞧。”
阿鲁台这才留心观察场上的斗犬，见里面有两只犬。其中一只是草原上常见的獒，长得很雄壮，虎头虎脑，眼睛里有红光，阿鲁台一眼就看出来这是一只好斗、且善斗的狗。另一只的体型要小一些，因为毛浅体长，看起来便比较瘦；那是一只细犬，又叫契丹犬，也是凶狠的狗种。
两只狗早已缠斗在一起，相互咬着对方不松口，它们的头上脖颈上都已血迹斑斑。看起来獒占了上风，凭借体型力量优势，把细犬按在了地上。獒喘着气，积蓄力气后、时不时会奋力摇动头，试图让咬进细犬脖颈的牙齿、进一步增加伤害。
那细犬一直没吭声，偶尔要反抗一下，两只狗便猛烈地挣扎一阵。
又一次扑腾之后，它们挣脱了对方，獒凶吠叫了一阵，后退开去。细犬顿时扑过去咬住了獒的脸颊，獒立刻一挣脱，迅速反咬，两只相互咬住对方的脖颈，再次扭在一起，獒又将细犬按在地上。
“咬它，咬死它！”周围的人群一阵沸腾，喊声震天。可能是买獒胜的人更多，也可能草原人都更喜欢忠心的獒。
但是獒似乎已经没甚么体力了，一阵相互撕咬后，让细犬再次脱离了控制。獒退到了笼子边上。
细犬主动扑将上去，准确地咬住了獒的脸，来回撕扯着。獒哀嚎吠叫不已。撕扯了一阵，獒又脱离了犬牙，毛皮已被血染得湿乎乎一片。獒游走着把头往笼子外面探，拼命想逃走。但细犬再次扑上来，凶狠地撕咬着獒。
“咬它……”失望的牧民们一面挥拳羞愤地叫喊着，一面有人发出唏嘘之声。
但是獒似乎已经精疲力尽，再也没能找回优势。
细犬非常凶|狠，不管獒哀嚎着想出笼投降、还是游走逃窜，细犬次次都拼命撕咬它。最后獒已经躺在地上装死，完全不反抗了，细犬仍旧咬着它摇动撕扯。体壮的獒叫声非常尖、很悲惨，惨叫的模样简直丢尽了雄风，耻|辱不堪。
大伙儿已经无趣地说起话来，阿岱仍旧冷冷地看着、血肉模糊在地上时不时哀嚎的獒。
安札施力的声音道：“大人好眼光，佩服。”
望着笼子里出神的阿岱，这才移开了注意力，看着安札施力笑了一下，“安札施力可能不常观斗犬，不过是助兴的玩物罢了。你瞧，战败的一方最后都是意愿完全崩溃，丑态百出，但不管如何示弱也无法脱离。先前那细犬虽落了下风，却阴着不叫，耐心消耗等待机会，显然它还没有败。”
安札施力道：“大人说得好，我看走眼啦。”
“帐中请。”阿岱道。
一行人离开了斗犬场，骑马回到阿岱的大帐中。不一会儿，奴仆们就把奶酒与烤肉端了上来，大伙儿盘腿坐下，开始喝酒吃肉。
帐内的人吃得差不多了，阿岱这才屏退左右，说道：“安札施力带来了重要消息，我才劳顿诸位相聚议事。”
安札施力道：“福余卫的海煞男答奚已经做了大明的狗。明军要对辽东用兵了，首当其冲受到威胁的、必定是咱们兀良哈人，以及中间驻牧的科尔沁部落。”
阿鲁台听罢，心中一震，问道：“消息确定？”
安札施力道：“咱们从各处都得到消息，辽东都司正在准备开战。另外咱们在大宁卫有明国官场上的将领，透露消息，明国皇帝已确定要对科尔沁人用兵了。”
帐篷里一阵议论。朵颜卫首领脱鲁忽察儿道：“知院大人不久前还好心放了明国使者、一些汉人奴隶，这下倒好，立刻打上门来啦。”
阿岱道：“脱鲁忽察儿有所不知，此事是知院宠爱的妹妹要求，知院迁就妹妹罢了。”
脱鲁忽察儿道：“原来如此。”
阿鲁台的脸色很不好看。放人的事，其实并不算甚么大事，但往往小事也很能激起人的愤慨。就好像上来被人扇了一耳掴子，说不定比遭捅|一刀还要恼怒。
阿岱的声音道：“这回让明国人有报复之心，阿鲁台也是为了我。说起来知院接受明国人的册封，也不是啥天大的事。但知院一心劝我继承大汗之位，才不愿那么接受明国人的爵位。”
众人纷纷恭维阿鲁台。
其实阿鲁台之前遣使答应称臣受封，不过是为了挑拨大明与瓦剌的大计谋，后来计谋功败垂成，甚么受封也就没必要了。
阿鲁台当然不会当众提及那些密事，口上只道：“我们与南人不是一路人。南人对草原来说，一向只是酒肉与牛羊，广袤富庶的地方就在眼前，谁与他们结盟？只看大伙儿有没有能耐夺取而已。”
一番淡淡的话说出来，却顿时搔到了众人的痒处，有些人已经仿佛坐不住一样挪动了起来。确实，草原诸部包括曾经投靠了大明宁王的兀良哈人，都比较认可成吉思汗的后人做蒙古大汗，除了成吉思汗惊天动地的伟业与声望，其中很重要的原因是按照以前多年的经验、跟着成吉思汗的人可以四面征服有肉吃。
阿岱道：“放了一些汉人也不算甚么事，不过知院还是心肠太软了。”
阿鲁台道：“朱二先放了脱火赤和阿莎丽，我之前并不愿意、太早与明国人再次针锋相对，所以出于回报，才答应了阿莎丽的请求。”
阿岱摇了摇头，冷笑道：“凡事只要有了恶意，对手就会记恨你，并不会因你后来的某次好意、再有丝毫原谅。因此只要咱们做了让明国皇帝不满的事，便无须手软了，往死|里整就是。”
他即将登上大汗之位，说得也有几分道理。阿鲁台便点头称是。
阿岱见状又道：“当然也有例外，除非彻底驯服他们。就像那些奴隶，平日里咱们又打又骂，但只要稍微待他们好一点，他们就会感激涕零。想当年大元退回草原后，汉人那边也有不少怀念咱们的人，那是大元彻底征服了中原。现在大明被咱们彻底征服了吗？”
众人都笑了起来，大概觉得阿岱说话挺有趣。即便是蒙古人，也都有共识，此时大明汉人已经在全局上取得了压倒性优势，所以大伙儿才会发笑。
安札施力问道：“明国人此番报复，缘起知院大人反悔受封？”
阿岱答道：“还有别的缘由（挑拨离间，想让大明与瓦剌厮杀，鞑靼人从中渔利），此事只是个由头。”
安札施力犹豫了一下，终于道：“成吉思汗征服四方前，也先统肃了草原诸部。咱们不如先与大明朝廷谈谈，等到对付了瓦剌人再说。”
阿鲁台马上就了解了这个兀良哈人的心思，不过是因为战争在辽东那边发起、兀良哈人便有点不愿意罢了。他们一向如此，以前不堪明太祖持续在东北用兵，遂臣服了大明；接着明国内乱，科尔沁人在当地逐渐强势，兀良哈人很快就选择了阿鲁台与科尔沁部，也是想跟着能有甚么好处。
不过这帮人总算成了鞑靼人的盟友，阿鲁台也不好当面羞辱他们。
就在这时，阿岱的声音果断道：“到了这个地步，决不能退缩！安札施力与脱鲁忽察儿都放心，我会尽力支持你们。谁也不能求饶，不然只会死得更难看！”
众人一阵肃然。
阿鲁台看到阿岱眼中有红光，忽然想起了、先前在笼子里看到的那只獒。阿岱冷冷地看着獒被咬得奄奄一息，没有救它，但此时阿鲁台才确认：相比细犬，阿岱也是更喜欢獒的，一如大多蒙古人。
“明国人每次北征，人数辎重极多，不能久持。咱们的马队总有办法与之周旋，此役必能得胜。”阿岱道。
大伙儿纷纷附和，帐篷里的气息再次热烈。




大明春色 第九百六十六章 秋色正浓
秋风拂过的京师景色，仍旧绚丽多彩。外城的南署铁厂外，种着许多银杏树，金黄的叶子、与古典的房屋，在阳光下生辉，仿佛笼罩着一层流光。河畔的垂柳，与水面的波纹，荡起一阵阵柔美的姿态。
然而马兴光的院子里依旧死气沉沉，看不见一草一木。
今天这里倒是热闹，因为皇帝朱高煦又来了，随行有不少大臣勋贵，以及锦衣卫、宫廷侍从。此乃今年朱高煦第二次亲自巡视南署，他对改进的京营军备尤为重视，寄予厚望。
马兴光在众目睽睽之下，正在拿着东西在那说话，“锻裹铳管时，外层便锻打为六棱形。乍看是圆管，稍微留心就能看出是六棱状，圣上请验视。”
朱高煦坐在旁边，没有说话，只是点头示意。
于是马兴光拿起两块铸件，往铳管上一套，那两块东西倒也铸造得巧妙，正好箍在铳管上。对接的地方较薄，不过拼在一起就完整了，就好像螺帽的形状；下部还有一块凸状的机关，大概是敲击铆接在上面的。两个拼接之处，有洞穿的孔。
接着马兴光拿起钳子，从炉子里夹起一根烧红的铜条，自言自语道，“正好。”他便把铜条放进了那对接的孔里，然后将一根铁的通条垫进铳管，拿着一把小铁锤，开始小心地敲击烧红的铜条。
那铜条很快就像铆钉一样，稳固了拼接处。马兴光故技重施，把另一处也用铜钉固定住。他专心干着活儿，后面话也很少了，不过他本来也不太会说话。
马兴光顺手拿起了一把双开刃、带血槽的尖刀。那尖刀应该是用一根整铁棍、锻打而成，刀身修长，后半截是铁棍；铁棍上装着木柄。他把刀柄放到那铳管下面的机关上，把火铳立起来，然后拿起木槌敲了一阵。尖刀便慢慢卡进了铁箍下面的机关、以及后部的木孔。看起来十分牢固。
朱高煦饶有兴致地接过火铳，伸手轻轻掰着摇动了一下，试着也觉得很结实。不过上面是生铁部件，材料强度与厚度限制了强度，朱高煦便开口道：“仍然容易折断，不过能使唤两下了。”
旁边有个勋贵道：“寻常士卒上阵接敌，杀中一两人已算勇悍哩。”
兵部官员道：“前排的步卒可再配备腰刀一把。”
这时假物院学士茂开山道：“不如配枪，木杆总比铁刀轻。”
朱高煦顿时点头道：“有道理，实用更重要。”
后面又有个人说话：“兴光铳制作不易，当作长矛使，熟铁铳管也容易损坏，可惜了。”
朱高煦回头道：“打仗就是拼国力，没钱没制造能力，打甚么仗哩？”
众人观摩议论了一阵，便离开了这个作坊。朱高煦走出来后，才发现袍服上沾上了很多碳灰，在里面弄得灰头土脸。
于是大伙儿来到秦淮河畔的那座南署待客的院落中，大多人都在客厅里坐着歇息，朱高煦去了一间厢房整理衣冠。没一会儿，刑部尚书薛岩便请旨进来了。
太监曹福正拿着朱高煦的乌纱帽，用一块丝绢轻轻拂去他身上的烟灰。薛岩急忙走上来，帮曹福捧着乌纱帽。
“圣上明示，臣到了辽东都司，该怎么查？”薛岩轻声问道。前阵子朝廷已确定了人选，薛岩将会北上办差，包括清查辽东都司诸将的罪状，主持北|京的局面。
朱高煦伸手接过帽子，重新戴好，扶正了一下，“咱们客厅里说。”
三人从檐台上走进客厅时，众文武都纷纷站了起来，向朱高煦弯腰见礼。朱高煦挥袖道：“找地方坐。”
“臣等谢恩。”大伙儿拜道。
朱高煦在上位的太师椅上坐下，端起旁边的茶杯喝了一口，便径直说道：“辽东特别冷，朕去年才呆过。今年入冬前来不及了，开战应该等明年开春之后。不过薛部堂与京营将士过阵子可以动身，去辽东过冬，明年初等火器辎重海运到辽东后，再部署战役。”
王斌等人拜道：“圣上英明。”
朱高煦沉默了一会儿，看向薛岩，有些感概地说道：“有些机遇错过了，便是错过了。大势的机遇，国家的机遇。”
薛岩等人沉思着。
朱高煦吸了一口气，接着便道：“朕治边军，皆为富国强军。大势浩浩荡荡，冥顽不化、祸害国家者，以私害公、不顾大局，便是螳臂当车，都得死！”
客厅里忽然变得非常安静，气氛骤然有点紧张起来。
朱高煦这才缓下语气，好言道：“不过薛尚书决不能让罪犯胡乱牵扯，殃及无辜。罪魁祸首必须要有真凭实据，确定乃祸害全局者。一些被人裹挟、同流合污的人，只要尚存忠心，愿意为国尽忠，便要给他们机会，让他们上阵杀敌，或战死沙场、恩泽后人保全名节，或将功补过。有悔悟之心者，也应该尽量给予生路，奴儿干都司等地一直都很缺人。咱们大明朝廷应尽用人才，收拾好家里的摊子，方能王霸宇内，扬威四海。”
大伙儿这才回过神来，陆续称皇帝神武。
朱高煦道：“那些为一己之私，一心要与朝廷作对的人，咱们无须心慈手软。不过对于别的事、无关国家大局，咱们还得适当容忍遗忘，不然动不动就让人觉得朝不保夕，大伙儿的日子还要不要过了？”
没有“别的事”问题的王斌顿时笑出声来，发出了“嘿嘿”两声。而在场的许多官员却笑不出来，他们有些是从建文朝、洪熙朝投降过来的人，至今官当得好生生的，不过难免有些后怕。
薛岩拱手作揖道：“圣上心胸似海，宽厚大量，臣等幸甚。”众文武纷纷附和，许多人都在诚心恭维朱高煦。
朱高煦说完便站了起来，“诸位饮茶歇会儿，稍后便回城。”
他走到客厅门口，听到众人的声音道：“臣等恭送圣上。”
朱高煦穿过一条走廊，来到一处门厅，便抬手示意。曹福让随行的人们都驻足，在原地侍候。随后朱高煦与曹福两个人走进门厅。
曹福赶上来小声道：“张盛等几个人已备好了车，圣上更衣后，即可出门。奴婢把这边的事都安排妥当了。”
“甚好。”朱高煦道。
朱高煦时不时私自到外面游逛，有时大臣们会知道。但朱高煦油盐不进，不听大臣们的劝诫，大伙儿也拿他没法子。
数骑布衣汉子护着马车，离开了南署铁厂。走出作坊区，离开里边时刻不停的噪音，很快远处校场上的枪炮声、又陆续传进了朱高煦的耳朵。
最近京营的演练非常频繁，京师的官民估摸着也能猜到、朝廷又要用兵了。不过大规模的军事行动，动静太大，一向都难以保密，朱高煦也没想刻意隐瞒。
一行人去的地方，正是燕雀湖宅邸，恩慧住的地方。朱高煦只要有机会，便会亲自去陪她一会儿。
轻车熟路到了府中，及至内宅，马车周围的随从已不再跟来，人越来越少。朱高煦下了马车之后，曹福也离开了，偌大的院子里愈发清净。
穿着浅色对襟、白色长裙的恩惠已等候在廊屋边，她款款轻蹲作个万福，礼数姿态依旧温柔雅致。
朱高煦上前捉住她的手，将她扶起。恩惠轻轻抽回手，低头道：“圣上请。”即便俩人已很熟悉、且这里看不到奴仆，不过她还是表现得很矜持，似乎不习惯在光天化日下有亲昵举动。
“这阵子有点吵。”朱高煦抬头看着洪武门的方向，“那些铳声没搅了恩惠的清净罢？”
恩惠道：“听着热闹。我一听到那种声音，就会想起圣上，猜想你又在做甚么大事了……”她很快打住，有点不好意思地抬头看了他一眼。
过了一会儿，她忽然轻叹了一声。朱高煦转头问道，“怎么了？”
恩惠道：“高煦知道我最佩服你甚么地方吗？”
朱高煦摇了摇头。
恩惠便轻声道：“可能有很多人冤枉怀疑你，害了亲兄与侄子，我看你倒毫不在意，好像根本不在乎名声？”
“你知道我不是那种人就行。”朱高煦道，“别人爱怎么想、怎么想，江山是皇祖与父皇真刀真枪打下来的，朕的江山也是从云南一路打过来的，说朕道德败坏又怎样？有本事带兵从朕手里抢。”
朱高煦说到这里，想起了建文曾下旨弄|死叔父朱棣，却说得含含糊糊遮遮掩掩，便又不动声色道：“我看只有名分的人，才会特别在意形象，没办法哩。”
他说完才意识到，这句话可能激起恩慧的不快与伤心。
不料她沉默了一会儿，却道：“你呀，我有时候有点担心你。”
朱高煦莫名有点高兴，好言道：“我刚才只是开玩笑，其实并不是那么回事，恩慧不必忧心。”
俩人一边说话，一边走，周遭都是十分熟悉的景象。朱高煦回过神，心想随便挑的一座院子、假以时日竟变得如此亲切了。.




大明春色 第九百六十七章 明镜
那栋可以观望到燕雀湖面的阁楼，朱高煦站在栏杆后，久久驻足。
他流连于此，既无甚么感概，也没有感悟，只有一种难言的心情流淌在心间，大致包括莫名的惬意，却又并非那么闲适轻松。
一如此地的景象与气息。秀美而开阔的风景映入眼帘，有水有山有亭台楼阁，但并不像山中那么空灵。“哗啦……”湖上的隐约浪声一直笼罩在空气中，甚至远处时不时还有一阵阵枪炮的喧嚣。无论道家还是佛家，此情此景都算不得上好的意境，反倒是人气多了几分。
朱高煦转头看了一眼身边的恩惠，见她正在注视着自己。恩惠触及到朱高煦的目光、望着他轻笑了一下，然后也回头观望风景。
他却继续瞧着恩惠。阁楼上有风，她的衣裙前面贴在身体上，后面的裙袂衣带则随风飘着，那丰腴流畅的身子轮廓让朱高煦又多了几分浮躁。他回想起来，那次她要上吊了断时、他意外看到了她，难怪在那种紧张的心情下，他依旧感到很惊艳。
恩慧的神色有点不自然了，她似乎在余光里留意到了朱高煦的眼神。她不动声色地轻轻抬起手，环抱在自己的双臂上。她一向如此，平素似乎有点抗拒，但又不会拒绝朱高煦。这样的半推半就，毫无做作，确实是她内心的表现罢。