大明春色

就在这时，朱高煦忽然看见一家香烛铺子里有个熟悉的身影，正是昨日寻猫的那小尼！
铺子门口，围着好几个人，全是男的。其中一个中年汉子脸上布满了粉刺疙瘩，一脸嬉笑，偏着头盯着小尼的脸在说着什么。另一个瘦子拿起摊上的一把香在那里抛来抛去，小尼伸手一把夺了过去，朱高煦听见了她的声音：“不买便别动！”
难怪今早上没见着那小尼在寺庙西边忙里忙外，原来到这铺面上来了。估摸着鸡鸣寺也在这条街上开了铺子卖香烛……其实寺庙里就有香烛卖，但很多香客都是买好了再上去。
现在那庙里主事的人也确实不怎么讲究，多半是觉得小尼姿色绝好，才叫她到铺面里帮忙，以便吸引游客。
朱高煦冷冷地看了一眼那两个嬉皮笑脸的汉子，厌恶之感涌上心头，但此时只得忍了。他在京师本就该低调，并不敢轻易招惹是非、引人注意。
……马车下山之后，一路向西南方向行驶，然后折道向南，往聚宝门那边走。
他们并未到聚宝门，只来到了秦淮河岸。在一道桥头，朱高煦和王斌乘坐的马车便停靠下来。韦达与郑和的马车则径直过河，去了河对岸。
河对岸是一条长街，遍地是酒肆茶楼，河边正是春景最好的地方之一……韦达与郑和过河之后，将分别在长街两头设哨，守在一家酒肆和一家茶楼里。
朱高煦和王斌则驻足在秦淮河北岸，他们将马车交给一家客栈的奴仆，便进了客栈。俩人径直上楼，来到昨天就订好的房间，然后蹲守在窗前，瞧着桥头的光景。
手下的郑和等三人在内城转悠了两天，选了好几处地方。但朱高煦最中意的就是这里，虽然有三条路到河对岸的长街，但李景隆最可能走的路只有桥头这一条！别的路不是要坐船，就是要先出城门绕一个大圈。
朱高煦和王斌一起观察着路面，他心里又琢磨了一遍自己的思路……庆元和尚先得到确切的时间地点，接着要告诉另一个人，中间隔了一个环节，然后李景隆才能得知确定消息。此时此刻，李景隆还不一定知道了。
如果李景隆要提前埋伏，或者带着一群帮手过来，都会被朱高煦的哨点发现；若正在谈事时，帮手才过来，也能事先得到预警，虽然遇到这种情况的话、就很仓促危险了，但这是无法避免的风险。
何况地点选在内城的公众场合，李景隆若有意，应该不会拒绝。
朱高煦将客栈房间里的一张圆桌挪到了窗边，然后从包袱里掏出了一些东西。两把香，打火石、一副纸笔。王斌看了一眼，转头继续默默地盯着窗外。
朱高煦拿了一只细颈酒瓶放到圆桌上，将一枝香插进去，点燃了。他便开始数桥上的人，只数从北岸到南岸的人数。每过一会儿，他便看一眼香，时不时在纸上写一个汉字数字。
二人在客栈房间里坐了将近一个时辰，朱高煦已经写了二十几个数字。相同间隔的时间里，过桥的人数都不一样，但都在一个范围内波动，没有出现数字忽然暴增的情况。
一直到远处的钟楼传来隐隐的钟声，时已至午时，桥头仍未出现什么情况，也没有发现李景隆。
李景隆有可能坐马车过河，人带得少；朱高煦光是在楼上看，是看不见他的。
朱高煦并未急着下楼，又等三支香燃完，这才拿大帽戴上，转头看向王斌：“你继续盯着，我先走了。”
王斌神情紧张，抱拳道：“公子小心。”
朱高煦点点头，便打开房门走了出去。
他亲自赶着马车，过秦淮河，直趋南岸的一家大酒楼。马车停靠在门口，肩膀上搭着白布的后生便一脸笑容走了过来，对着马车后面哈腰道：“客官，您里边请！小的会叫人替您照看马车。”
车厢里没人的。朱高煦从前面走下来，将鞭子递给小二，道：“昨日下午，我订了一桌今天中午的酒菜。”
小二将鞭子拿给另一个人，忙道：“客官请。”
走进大堂中，小二便转头问道：“请客官告知，您用甚么姓名订的桌，小的马上去掌柜那里瞧。”
“钟斌。”朱高煦道。他依旧戴着大帽，面朝人少的地方。
“哦！”小二恍然道，“您还请了客的，有两位已经到了。客官不用等，小的这便带您去雅座。”
朱高煦一面留意观察酒楼里的状况，一面跟着小二从一道宽敞的木楼梯走了上去。大堂里的桌子旁都坐满了人，有的食客已经把酒都喝得差不多了，有个大汉撩起袖子，光着手臂红着脸正在划拳。
“叮哐……”不远处有人把盘子给摔坏了，立刻便有人上去拾起碎片，与那食客理论。
到了一道雅间门口，那小二敲了一下门，等在那里。正是午膳时候，这家酒楼生意很好，整栋房子里都闹哄哄的，反正里面就算应答，小二也听不见……于是小二便推开了房门。
朱高煦顿时看见李景隆和另一个俊朗的汉子坐在圆桌旁边。那俩人回过头看向门口，李景隆张开嘴，立刻站了起来，另外那汉子也跟着站起来。
朱高煦从袖袋掏出两张宝钞，塞到小二手里，“等三炷香工夫，便将咱们订好的酒菜端上，暂时甚么东西也不用送来。”
“好勒！”小二高兴道，弯腰点头道，“贵客，谢啦！”
朱高煦走进雅间，反手将门关上了。有一道门隔着，吵闹声顿时稍微消减了几分，但空中仍然弥漫着“嗡嗡嗡……”的人声，那是无数听不清的说话声汇聚在了一起。
李景隆抱拳，沉声道：“高阳王居然真的来了。”
朱高煦谨慎地拿手指做了个动作，点头道，“家父是很有诚心的。这位应该是赵辉赵千总？”
那长得俊朗的汉子抱拳道：“正是末将，见过公子。”
“坐下，咱们坐下说话。”朱高煦招呼道。
赵辉很见事地提起茶壶，在朱高煦的位置面前，将一个茶杯倒上茶。但朱高煦不会喝。
“说实话……”朱高煦坐下来就开口说道，完全没有任何多余的繁文缛节，“李公处境堪忧呐！”
李景隆皱眉道：“费了不少劲，总算免了罪。”
朱高煦摇头道：“该说是暂且免了罪。李公两度丧师以十万计，朝中想清|算你的人太多了。李公此时应多为自家思量，是等着被秋后算账，还是另建丰功伟绩？”
这些关节，李景隆愿意私下里见面，恐怕早就权衡过了的。
朱高煦顿了顿，继续劝道，“家父兵强马壮、势如破竹，咱们什么实力李公也见识过。李公出身名门，精于兵法，在朝中也算名将，李公如此大才、手握重兵尚且如此，局势不是很清楚了么？”
李景隆握紧拳头，“若非那阵大风，胜败未可知也！”
“都过去了，说那些也是无益。”朱高煦道，“这场变故，不过是宗室与朝中奸臣的角逐，李公等还是大明勋贵，原不必死抱住一颗将倾之树……况黄子澄那棵大树，现在李公抱不住了不是？”
李景隆默默不语。
朱高煦语重心长地叹道：“树挪死，人挪活啊！咱们给李公指了条明路，李公若不另辟蹊径，如何能从坑里爬出来？”
他又转头看向赵辉，“兄弟子承父业，因父辈功劳荫受千户，在外金川门守城门。若想更进一步，寻常之下，恐怕到老也最多千户了。”
“公子有所不知。”赵辉从容地微笑道，“区区在下，现在虽只是个千户，但祖上可是大宋宗室！”
“哦！”朱高煦马上做出惊叹的表情，忙抱拳道，“失敬失敬，原来赵千户出身显贵哩！”
“可惜大宋已经亡了，都怪那元鞑子，唉！”赵辉叹道。
朱高煦道：“大明太祖当年也是打着恢复大宋天的旗号，驱除鞑虏的。”
赵辉话锋一转，“在下并非空口吹嘘，家中有族谱可查，往上追溯是宋太宗一脉。”
这都多少年前的事了？朱高煦强忍着胃里的酸水，又恭维了一句。





大明春色 第一百零六章 不是滋味
闹哄哄的酒楼上，三个人说话的声音比较小，他们只能将头凑近了才听得见。那长相俊朗的后生赵辉道：“在下追随李公，投燕王那是夷全族的大事，将来燕王会如何奖赏咱们？”
此人年纪不大，却是直接，很快就开始谈条件了。
朱高煦最不怕的，就是谈条件，他当即就沉声回应道：“李公如此身份，如此大功，将来必是群臣之首！赵千总也不会被亏待，定得封侯拜相。”
赵辉淡淡地笑道：“不用封侯拜相的……在下至今尚未娶妻，本乃大宋宗室，不愿娶那寻常出身的女子。若是能娶到一个大明公主，也不枉此生了。若能遂了此愿，燕王叫我作甚么也行！”
“赵将军想做驸马？”朱高煦沉吟片刻，“哪个公主适合？”
赵辉一本正经道：“宝庆公主。”
朱高煦寻思了一会儿，想起来，宝庆公主是太祖的最小的女儿，朱高煦的小姑姑，她现在才几岁大！他便道，“宝庆公主还未长大。”
赵辉微笑道：“不急，过几年不就长大了？”
朱高煦心里是很反感这俩人的，李景隆在他眼里就不是啥好人，何况是跟着李景隆的狗腿子？
但他又心道：以父王的作为，连亲儿子都会骗，还怕失信于一个贰臣？先答应下来再说，到时候不行父王就会过河拆桥。
朱高煦当即便点头道：“言之有理。此事你放心，家父派我南下时就说过，赵将军要封侯还是娶公主都答应，我只是没想到赵将军看中的是宝庆公主。”
“往后这事儿……燕王与高阳王不会不认罢？”赵辉皱眉道。
朱高煦马上正色道：“父王乃太祖之子，我乃太祖之孙，咱们父子什么身份，说话岂能当儿戏？父王若不是诚心待你们，怎会叫我冒着性命之危深入虎穴、到京师来见李公与赵将军？”
李景隆听罢看了朱高煦一眼，微微点头。
就在这时，雅间的房门响起两声“笃笃”的敲门声，里面的三个人都闭了嘴，坐在那里等着。果然没一会儿，小二便推开了房门，笑脸道：“现在要小的们上菜了？”
都是说好了的时辰，朱高煦便点点头，又道：“拿一副纸笔来。”
“好嘞！”小二应了一声。
酒菜陆续上齐，要的纸笔也拿上来了。朱高煦等小二、奴婢们出去，便挪开碗筷，将纸笔摆上圆桌，说道：“李公与赵将军切勿隔岸观火，到头来两面不讨好！你只要写一封信交给我，让我回去交差，将来咱们父子必有重谢！”
李景隆想了一会儿，便点头了。
赵辉道：“宝庆公主的事儿，高阳王也要写一张下来。”
朱高煦对赵辉才不管怎么允诺，先答应再说……他太了解燕王了！无论替燕王许诺再多，那都不是事儿！之前燕王还对宁王许诺过，要平分江山呢，比朱高煦的口气大多了。
朱高煦便爽快地答道：“没问题！”
于是他与李景隆各写了一封信，交换到了彼此之手。朱高煦看了一遍，吹干墨迹，小心地折叠起来放进怀里的口袋中，接着说道：“我在此地不便久留，告辞了，二位勿忘今日之约。”
李景隆和赵辉一起站起来执礼道别。
朱高煦又故作镇定地笑道，“订的这桌酒菜，就当作我请二位吃饭，你们慢用。”
他按了一下大帽，快步走出雅间，下楼到柜台上结了钱，再让小二带到马车旁边。朱高煦上了马车，便赶车沿长街而去，去寻找放哨的郑和等人。
这条街酒楼茶馆很多，行人也熙熙攘攘，朱高煦赶车走不快。不过也比走路快一点，而且他个子比普通人高一截，坐在马车前面反而没那么显眼。
他心里有点着急，下午还要见两个人……便是四舅徐增寿、以及徐增寿引荐的都督陈瑄。
就在此时，迎面一个同样戴着大帽的汉子抬起头，向赶车的朱高煦看了两眼。马车很快便路过了那汉子旁边，朱高煦强忍了一下，这才没有回头去看。
在街尾转弯时，他微微侧目，但已不见了刚才戴大帽的汉子。
转过方向，朱高煦便向茶楼上面望了一眼，见郑和在窗户边正俯首点头。朱高煦将车靠在路边，径直从前面下来，撩开车厢的帘子，马上钻了进去。
他轻轻挑开后面布帘的一角，从缝|儿里仔细观察侧后方长街上的光景，但什么也没看到，更不见刚才那人跟踪过来。
刚才被看了两眼，朱高煦心里有点担忧，但仔细回想了一番，似乎并不认识那个汉子……或许自己如惊弓之鸟，在京师太过紧张了？
不多时，郑和下楼来了，坐到了前面赶车的位置。朱高煦拍了一下木板，道：“先到后面来，我有话要说。”
郑和便走下来，进了车厢。朱高煦将刚才的一幕描述一番，沉声道：“咱们先不去见陈瑄了！我觉得应该马上出城。”
郑和沉吟不已。
朱高煦又道：“小心行得万年船，此次进京，本来就非常冒险，更容不得半点闪失！咱们先出了城，若是一定要见陈瑄，等一阵子后，再进城不迟。”
郑和听罢点头道：“公子言之有理，便遵公子之命！”
“你去赶车！”朱高煦道。
……酒楼雅间里的李景隆久久不语。旁边的赵辉倒是很想得开，拿起酒壶便倒酒。
“唉！”李景隆叹了一口气。
赵辉侧目，将倒满酒的酒杯递过来，说道：“公何故长吁短叹？”
李景隆低声道：“圣上待我不薄啊！想当初，满朝文武都要杀我，圣上皆不听，执意保全了我的性命。今日我却要背弃圣上，心中着实不是滋味。”
赵辉笑道：“李公文武双全，书读得多，却染上了那文人伤春悲秋的性子。末将劝李公两句，您大可不必为此等事劳神。李公乃大丈夫，狠得下心方能有所作为！如今您在京师前途昏暗，得罪了整个朝廷的人，咱们根本过不下去了，投燕王只是明智之举。”
“那倒也是！”李景隆咬牙点头道，“我也是被逼无奈罢了。”
赵辉端起酒杯，道：“事已至此，那通敌的信也写了，咱们毫无退路，别烦心啦！来，李公，我敬你一杯，一醉解千愁！”
李景隆也把酒杯捏了起来，“干！”
两人仰头一饮而尽，赵辉将杯子的底朝天，没一滴流出来。李景隆喝完，便重重地把酒杯拍在桌面上。




大明春色 第一百零七章 萍水相逢
皇城内，朱允炆脸色阴郁，快步走过斜廊，后面的宦官只有小跑才能跟得上他的步伐。
朱允炆走进乾清门东暖阁，绕过隔扇，便在一张椅子上坐下来。马上就有宫女端茶进来，吴忠从宫女手中接过茶杯，双手捧到皇帝跟前，用讨好的语气道：“皇爷快顺顺气儿，龙体要紧哩。”
接过茶杯，朱允炆拿在手里，用杯盖轻轻扇着水面，闻着茶的清香，久久一言不发。
不一会儿，吴忠出了东暖阁一趟，又回来了，小声道：“禀皇爷，黄寺卿奉诏觐见。”
“叫他进来说话。”朱允炆道。
黄子澄随即入内，行叩拜之礼。朱允炆招了招手，“免礼。”他沉吟片刻，便说道，“不久前，盛庸在夹河大败！朝中齐泰、徐辉祖都为他说话，又言平燕之战无法急战，仍为盛庸请旨增加援军，黄寺卿以为如何？”
不料黄子澄也道：“回圣上的话，据臣所知，夹河之战还真不能怪盛庸。
前线的兵部尚书铁铉证实，此战盛庸以步军迎战，先以盾兵长枪御前敌，燕军不能破；后以标枪投掷，燕军才突入盛庸步阵。但盛庸立刻以少量重骑权勇队，迅速反击，便将突入阵中的敌军大将谭渊阵斩！初时我官军十分勇猛……”
黄子澄讲起来眉飞色舞，要不是早已经知道了结果，朱允炆肯定会听得更加热血澎湃。
黄子澄继续道：“当此之时，燕逆亲率铁骑迂回至官军腹背，背击我师；燕逆与前方燕军一道，便成两相夹击之势！于是燕逆贯阵而出，致使官军战损数名猛将。不过盛庸督军之下，虽被穿阵，全军仍巍然不动！盛庸立刻调权勇队步军跑步入阵，马上顶住了燕逆的冲击。”
“那盛庸是怎么败的？”朱允炆问道。
黄子澄道：“彼时两军不分胜负，又因燕逆亲冒箭矢火器冲杀在阵中，我师尚有胜算……可是忽然刮起了大风，飞沙走石正对着我师正面，将士不能睁目，以至大败！”
朱允炆听罢扼腕道：“为何就差那么一点？王师在河北多次苦战，却总是无法突破！又是因大风而败？这倒巧了。”
“朕听说……”朱允炆沉吟道，“铁铉与你关系甚笃，而盛庸去年与铁铉歃血为盟。难道是这个缘故？”
黄子澄马上“扑通”跪倒在地，“臣岂敢欺君罔上？此事绝无私情，臣之言，皆据实奏报！”
“罢了！”朱允炆道，“朕也觉得你说的是实情。那便去叫方孝孺拟旨，下旨何福聚拢各处兵马，征调了粮草之后，便北上增援盛庸等将。”
黄子澄悄悄呼出一口气，忙道：“圣上英明！”
就在这时，一个宦官急匆匆地弯腰走进来，见朱允炆点头，他便走到上位旁边，俯首小声说了一句话。
“哦？”朱允炆发出一声惊讶的声音，“叫他径直到这里来细说。”
宦官道：“奴婢遵旨。”
黄子澄小心道：“那臣便……”
朱允炆伸手往下轻轻一按，“慢着，黄寺卿也听听罢。”
黄子澄顿时面露欣慰之色，拜道：“臣领旨！”
君臣在东暖阁内等了许久，便有一个身穿青袍、头戴大帽的汉子躬身进来了，他在隔扇外便跪倒口称万岁。朱允炆马上叫他进来。
那人十分紧张的样子，朱允炆也不认识。毕竟来人只是锦衣卫的中低级武将，平时是见不着皇帝的。
“你说在秦淮河边见着高阳郡王朱高煦了？”朱允炆径直开口问道。
武将点头道：“回圣上，微臣见到了！今日微臣奉指挥使之命，到城外办差回来，从聚宝门入城，不久便见他坐在一架马车上……两年前太祖祭日，燕王世子、高阳王等到京，后被禁足；微臣便是其府上负责看守的人之一，前后见过高阳王几次，因此认得。”
黄子澄皱眉道：“燕王之子跑到京师来？你真没看花眼，能确定此事？在圣上面前可不能信口胡说，那是欺君大罪！”
“这……”武将顿时面有惧意。
朱允炆问道：“你究竟能不能确定？”
武将哭丧着脸道：“微臣本来能确认是他，可……当时高阳王坐在马车上，戴着一顶大帽遮了近半张脸。虽然微臣仍觉得是他，但彼时不敢打草惊蛇，便没跟上去细瞧。
微臣便只去了聚宝门，亮出锦衣卫印信，先叫聚宝门守卫拦下高壮的年轻后生，免得那高阳王就近混出城门，微臣便马上赶着回来禀报了。”
朱允炆的手指在桌案上轻轻敲了起来。就在这时，宦官吴忠小声道：“奴婢多嘴，不过这事儿不管结果如何，皇爷查查也无妨的。”
朱允炆若有所思地微微点头，开口道，“即刻传旨，叫各城守卫官署、锦衣卫、应天府各官铺安排人手，在城中察高阳王行踪！”
吴忠道：“奴婢为皇爷去传旨。”
弯腰站在中间的武将道：“吴公公，那高阳王长得人高马大，比一般人高出一截，只要在城中逮住那些高个子的年轻汉子，再让认识高阳王的人去辨认，必能凑效！”
吴忠转头看向朱允炆，朱允炆轻轻点头。
这时黄子澄又道：“叫人多画几张像。”
……
朱高煦已放弃与徐增寿、陈瑄见面的安排，当下便聚拢了三个哨点的人手。
他叫三个人都上了马车，说道：“京师有不少人认识我；而你们几乎都没来过京师，谁也不认识，反而不容易暴露身份。
此地离内城聚宝门、外城大安德门最近，我先从就近的聚宝门出去。你们则返回鸡笼山，带上杜姑娘，然后从太平门出城。所有人都出城后，咱们仍在江东门外的那家客栈汇合！”
三人纷纷应答下来。
朱高煦便道：“事不宜迟，咱们分头走罢。”
此时朱高煦也觉得自己警觉过头了，但小心一点并不是坏事，大不了就是多费点周折而已。前世他要办点事，更加麻烦，所以形成了不怕麻烦的习惯。
安排妥当，朱高煦便独自赶着一辆马车，将大帽压得更低，径直南行，奔聚宝门。他决定了马上闪人之后，心情也放松了不少，毕竟这是最稳妥的做法。
不料，朱高煦刚靠近聚宝门，忽然远远地看见一些高个汉子站在城门内，被披坚执锐的官兵看着，还有官兵拿着弓箭！
他娘|的！这是怎么回事？
朱高煦顿时震惊地暗骂，又是十分困惑。就算之前撞见的那个“大帽”是朝廷密探，也不至于如此快就封锁了城门吧？难道是李景隆或者徐增寿那边出了问题……
他顾不得多想，立刻就将马车调头，赶紧离开聚宝门。
朱高煦迅速从桥上过秦淮河，东边的正阳门他是不敢去的，那边近皇城、有诸多衙门，危险更大。他只好赶着马车继续往北走。
燕王在京城也有宅邸，但那地方现在最危险。他一时间不知往哪走……正阳门不敢去，另外两道城门是水门，赶车的走那边很稀奇。朱高煦一面苦思哪里出了问题，一面赶车沿路往北奔走。
不知不觉离太平门也不远了。此时街上的官差甲兵似乎越来越多，朱高煦好几次差点被撞见，看样子太平门肯定已经戒备，不可能再出得去！