金枝曲

    曲锦枝是曲振武次子，因着寡母郭氏太夫人尚在，曲振武和曲振文兄弟并不分家。曲锦枝自小便养在郭氏跟前，不免稍许溺爱。等他稍大一些，曲振武和孙绪又念在他是次子，将来不必支应门庭，而对他并不多加管束。

    也正是因为曲振武一番慈父败儿，曲锦枝虽说没有长歪了，但也成了个成日不务正业的浪荡子弟了。

    &nb




第41章 孙绪(2)
    孙红原还想岔话问一问明华与曲锦枝是如何相识，被仆役这么一打断，自然就歇了谈话。她当即笑了笑玩笑道:“我这厨娘可是南边新送进宫来的，东西南北的风味吃食她都能露手，尤其她家乡那儿的口味，更是一绝。你们两个，今儿可算是赶了巧，有口福了。”

    说毕，三人边说边笑，移步到了用饭的宫室分主客坐下。

    外边天色将暗，宫室里早有仆役踩着时辰亮起了灯盏，明华与孙绪一左一右依着主位坐了。宫婢鱼贯而入，齐齐端来各式汤菜二十余样分列在桌上码排好了，再依次寂静无声地退了下去。

    随着孙红象征性地用了一筷子示意开膳，桌上三人端起饭碗，专责在旁布菜的内侍也开始照着几位主子的喜好为她们夹菜盛汤。

    二十余种菜式在宫廷之中算不得丰盛，却胜在做工精致。每一盘无不是色香味俱全，叫人一看就引得人食欲大开的。其中又有近一半皆是孙红按着明华的口味来点的菜。

    明华轻抬玉臂，微伏前身，将跟前饭菜送进檀口，每次以箸筷夹起，总是一分不多、一分不少。送进口中，又轻嚼慢咬三十下左右方才吞咽而下，其间双唇微动而不露齿，端是优雅好看，尽显家世风仪。

    孙绪看在眼里，再次暗暗赞许，看着明华的目光里又多了一丝笑意。

    大周朝由雍州姜氏借各大世家之助力开辟帝业，皇位传承至今也不过半百的寿数。

    姜氏一族在雍州虽也算是一方豪强，但说起家族底蕴积累，却远不及诸如魏氏、玉氏这般的老牌大家。因而它所训养出来的皇室子弟虽则教养不差，但到底是少了几分天然去雕饰的风华。

    孙红细看明华一举手一投足，抛开眉间一股瑟缩之气不提，其余的，确都是极好的。再加上明华容貌出众，若单论个人形姿，仙瑶、锦荣几位殿下其实都是不能与之相比的。

    所谓食不言寝不语，席间无人说话，明华自然留意到孙绪又在看她。她压下心头怪异，只作不知——孙绪今日已盯着她看了好多次了。

    席间明华多是吃用素菜，未觉不妥。孙红见状，吩咐室内仆役为明华盛来一碗鲜肉汤，笑道:“你瞧你看着可又清瘦了些，想必还是改不了不喜吃肉的习惯。在外头的时候我管不到你，可如今到了我的地盘上，就得留心荤素搭配了！”

    明华知道好歹，明白这是长辈关切，便照着孙红的意思，尽力多吃了一碗鲜肉汤，孙红这才满意了。

    三人一道用过饭，外边的天色已黑透下来。皇宫不便久留，明华和孙绪于是只小憩消食片刻，便仍是由明岚陪着，辞了孙红出了熙和宫，朝着皇宫外头去了。

    明华由西门出，孙绪自南门出，两人自然在半道上分开。明华过了坤宁宫，依次走过永乐宫、长春宫去了西门，孙绪则到了南门，与同样被魏后留饭的长嫂魏乐一道，上了曲家的马车，从皇宫驶出。

    ……

    明华的车驾穿街过巷，驶到公主府附近。一股清甜的香气飘入车厢勾得明华忍不住嘴馋。是小摊子上正售卖新鲜出炉的糖米糕。她刚从孙红宫中用过膳食而出，已是吃得七分饱腹。于是下意识将手覆到腰腹之上，思虑少顷，咬了咬牙，趁着车夫还未将马车驾驶太远，将车子喊停了。叫了随行的小丫头拿了碎银子跑了过去与摊主买了些来分予仆役。

    少有人知道，明华公主最爱的吃食其实既非山珍，也非海味，而是街头巷尾卖得最廉价寻常的糖米糕。

    明华就着厚厚的皮纸将手里的紫糖米糕一口一口吞吃下去，似是饿得狠了似的，全不记得她方才才进用过宫里的饭菜。

    若是孙绪此刻坐在这儿看了，大概绝不会以为明华公主仪态天成了。

    所谓的糖米糕，不过是以各品类的糖揉入米制蒸糕做成，可谓是工序简单又美味好吃，是市井小民惯常食用的东西。

    车驾停在路边耽搁了一会儿，等到一车子的人全都趁热吃用过，车夫才意犹未尽地轻啜嘴唇，挥动马鞭，驱动马车驶进公主府所在的路巷子口。

    马车进得迟，驶到一处拐角，恰巧听得一阵急急的马蹄声由近而远。到了车子拐出弯来，前一会儿骑马飞驰而过的人，已经从另一头巷口出了去，瞧不见身影了。

    明华也听见了马蹄声响，却只以为是过路之人，并未多想。自然想不到那个策马之人正好就是曲锦枝。

    曲锦枝一日待在京府营中，并不知晓明华这一日去了宫中。他从营里出来直直奔了过来，但顾着还有旁的“琐事”急着走，是以只在明华府邸外头逗留了一刻钟的时辰便赶马往回跑，不曾往后头看上一眼，压根不知自己与明华失之交臂了。

    车驾在府门口停稳了，明华就着脚踏下车来，



第42章 宁国公府(1)
    福成摆明了不愿搭理明华，明华自然求之不得。

    众人送上各自心意，并不多留。不过走个过场，便纷纷告辞。明华便也跟着她们一道，当即辞了离府。

    明华转身刚走不多远，福成便将她带来的一坛子专治跌打损伤的药酒随意赏给了府中仆役。

    福成公主府门庭若市，往来探伤的亲属女眷络绎不绝。

    一驾马车缓慢从众多装饰华丽的车驾中脱出，行驶到附近的街道上，时有市井百姓懂得避让贵人，远远躲开。

    车上坐着的，不是别人，正是刚从福成府邸里出来的明华。

    姚黄为明华斟了一杯茶水，放下茶壶，见着明华将茶杯递到嘴边小口饮了，又收了杯子，方才犹豫着道:“…主子，咱们何必要将府里最好的药酒送给福成殿下”明华带去给福成的慰问礼正是明华府里的门客凭着祖传秘方自行酿制的，看着是面相不佳的寻常酒水，实则对于福成那样受了皮肉筋骨伤痛的人而言，有奇特功效。

    明华难得露出高深莫测的表情来。

    “我明白你的意思——我送再好的东西给她，她也是看不上的，不过是糟蹋好东西。与其为她破费真金白银还叫她嫌弃，不如就送这实而不华的。左右配制药酒的药草也都是轻易可得，就算被她砸了我也不心疼。不过她用或不用那一坛子是她的事，我送与不送却是我的事。若我所料不错…”明华嘴角微翘:“她多半只会将我送的药酒当做糟粕之物随意给了哪个喜好饮酒的下人吧。”

    不得不说，明华对于福成还是很了解的。某个好酒的仆役正是随着福成出去、为了护主被捶打得满身是伤的，用了明华给的酒，竟不过几日工夫便好了大半。不过这倒是后话了。

    明华不去理会福成府邸里如何，她因着来看福成才出了门子。这会儿刚到已时正初，车驾正在清平坊附近的街道驱使，距离宁国公府不过是隔着几条街道。明华犹豫一二，还是下了决定，吩咐车夫转道往那儿去。

    明华算是未请自来，并不确信主家是否便利。好在唐家当值的门房是个热忱老实的，说了二娘子正在府中，请她先行入内，自有仆役快脚飞奔而去通知唐韵宜。

    唐府里的几个主子这时恰好空了一半不在家，只留了唐韵宜和姐妹之中行三的唐三娘子守门。

    三娘子名唤唐韵宛，年已十四，与唐韵宜是一母同胞的姐妹，已定下了一门不错的亲事，只等着婚期到来便发嫁。

    她与唐韵宜联袂而来，向着明华见过礼后，三人同去了唐韵宜居住的院落。

    唐韵宜很高兴，发了狠地黏着明华。明华事到如今也逐渐惯了她这般，心底里竟也生出一股“如此倒也不坏”的亲近之感，任由着她半贴着自己。

    两人习惯成自然，不觉得如何。倒是把坠在身后一步行走的唐韵宛看得脸红不已的。

    唐家姐妹感情要好，唐韵宛自然最清楚不过姐姐心里那点儿秘密，见她与明华亲密相处，半是为唐韵宜高兴半是好奇，亮了一双明亮明亮的大眼睛紧紧盯着前方两人一举一动。

    唐韵宜院落里的石桌上还搁着几个留有余温的茶杯和用了一半的吃食，一看便知先前有人才刚坐在那儿。明华并着



第43章 宁国公府(2)
    明华投桃报李，终也却不住唐韵宜盛情，从盘子里夹了几根菜蔬到唐韵宜的碗里，轻声道:“你也多吃些蔬菜。”唐韵宜无肉不欢，半顿饭下来，各式荤腥夹了个遍，青绿之物却是没碰几筷子的。

    唐韵宛见状，把头埋得更低了。

    唐韵宜笑得见眉不见眼，开开心心立即把明华给她的青菜丝送进嘴里，还当着明华的面往盘子里多夹了几筷子青菜。

    唐韵宛原还想用了饭陪着两人待一会，忽的改变了主意，加快了速度，风卷残云似的将饭碗扒弄干净了，随意寻摸了一个借口回了她自己的小院，惹得明华顿觉奇怪:“三娘子怎么了”

    唐韵宜心虚，憋了一小会才悠悠道:“她…赶着回去绣嫁衣裳。”

    明华恍然。

    唐韵宜借着唐韵宛的亲事将话题引开，一边将剩下的米饭吃尽。到了两人将近用毕了午膳，明华吞咽了最后一口汤水，接续着问了句:“…三娘子说得是哪家的郎君呢”

    唐韵宜已早先一步放下了碗筷静坐一旁等待，闻言答道:“说得是东阳侯府曲家的长房嫡次子，曲四郎。”

    曲四郎，名唤曲锦机，年岁十七，比唐韵宛大了三岁。曲唐两家实力旗鼓相当，真正是珠联璧合，门当户对，单论家世，是极好的一门亲事。

    唐韵宜挽了明华往房里去午休，一边道:“说起来，曲家也很是有意思，两房四个堂兄弟，三个的亲事都有了眉目，独留了一个曲三郎老大不小，还打着一条光棍。都说男子二十而冠，但说亲这般的事也不是一日两日就能成的，可我瞧着曲家婶子好像也没什么动静似的。”

    明华不由想起曲锦枝，精壮高挑，生了一张老少皆宜的娃娃脸，吊儿郎当。从前成日打架闹事，现今去了京府大营，也不知如何了。

    她斟酌了道是:“前日入宫时淑妃娘娘倒是说到他在京府许似颇得营将赏识。以他的家世，若能滚出点儿名堂来，想来更能聘得一门好妻。”

    两人说话间，不过用了几步子便已入了内室。唐韵宜礼尚往来，照样留了明华在她屋里歇一觉，明华无奈，思虑片刻便也愿意——有些事，有一便有二。明华破了对人的心防，虽还是别扭，倒也一回生二回熟了。

    明华换了衣裳从净房出来轮替唐韵宜进去，唐韵宜领了丫头走远几步，突然在净房门口回转来，意味深长留了一句:“那个曲三郎，依我瞧着，说不准也与我一样——心里头装了一个小娘子，情不知所起，不愿将就呢。”说毕重重地看了一眼明华离了去，将明华弄得莫名其妙的。

    唐韵宜一语双关，既是说曲锦枝，也是说自己——心里头都装了同一个小娘子，不肯屈就旁人。她一瞧明华的脸色就知道，明华根本没听懂她话中任何一层暗示。

    丫头在一旁服侍着唐韵宜洗漱，唐韵宜接过丫头的手以面巾敷面，烫热覆盖之下的她不禁想到明华偶尔也提起过曲锦枝纠缠调戏。唐韵宜不禁摇头轻笑——曲锦枝在那儿忙活了半天，估计阿芫只当他是登徒浪子，根本没把他放在心上。

    这么一看，她和曲锦枝倒算是同病相怜了。唐韵宜洁了面，忍不住微微苦涩地想，她要不要帮他一把呢。

    明华不止一次与她勾勒过一生一世一双人的闺中绮梦，只是无论如何描画，明华梦中相依相伴之人，从来都不会是女子。

    ……

    唐韵宜动作快速利落，松了发髻，披散在身后出了净房。

    她原本一如上回在明华府里歇着时，向着软榻走去，却见吩咐铺床的丫头捧着薄被正被明华拦着站立边上没得动手叠被。

    唐韵宜微诧着，走了过去。

    明华听见身后响动，知是唐韵宜，头也不转:“何必麻烦，睡你的床便是了。”明华虽是客，却没有叫公主睡软榻的道理。然而唐韵宜亦是主家，同样没有叫客人睡了主卧反而让做主人的去睡了客榻。

    唐韵宜听了，楞楞不知作何反应，顿时将在净房里的那些忧愁心思全丢了开去。

    明华言简意赅，将事情敲定了，见唐韵宜不出声，微微笑道:“楞什么呢。”

    唐韵宜咽了咽唾沫，嘀嘀咕咕:“这不好吧我还是睡软榻，殿下不必与我客气。”

    明华喧宾夺主，示意服侍的人全退了出去，直直拉了唐韵宜的手，无知无觉之中只用了几个字便叫唐韵宜彻底不敢反驳:“桃桃，过来。”

    唐韵宜暗叹，真是有心栽花花不开，无心植柳柳成荫了。

    两人就着床榻肩并肩躺下，春困疲乏，只说了几句，明华便闭了眼睛睡了过去。

    唐韵宜亦闭了眼，却是心中默念了千百遍清心咒，还不得睡。

    明华歇得通体舒畅，睡到未时三刻睁开眼，却见唐韵宜还在睡着，于是便躺着不动。

    屋子里静蔼无人，就连仆婢们也都站在外间待命，明华只得继续闭了眼睛养神，听着耳边唐韵宜吐纳均匀的呼吸，心神安宁。

    唐韵宜睡得不深，不一会便也醒了来，携了明华再以清水熨脸醒神，着了衣裳，亲自将她送到了二门外才折返。

    梁氏从外边一回府来便听说了明华前脚刚走的消息，禀报的仆役不知她心思，将明华来时情形说得事无巨细。梁氏还没听完，额间便皱了起



第44章 父女(1)
    因着夜里吹了风，到了晨起的时候，明华果真有些微清涕，惹得魏紫不满地嗔怪了她一眼，亲自到厨灶上盯着现煮了一碗滚烫的红枣姜汤端给明华。

    明华接过汤碗便趁着姜汤刚上锅，小口嘬着喝了下去，直喝得满面通红、通身发热。

    “发些汗便好多了。”自有小丫头收了空碗，魏紫看了看明华的面色，如是笑道。

    明华坐着歇了歇，换了外出的衣裳，趁着天色还早，驱车一路直出西城门，去了法严寺。

    漫山遍野，春花灿烂，城外鸟语花香，正是春景初盛的时候。

    车驾边走边停，有如踏春，一派欣欣向荣的草木生长将明华前一夜里因着梦魇而积郁的身心都沁润得舒展了起来。

    赵粉调皮，非要下车采摘路旁零星冒头的胡颓子，弄来一篮子，以清水洗了，主仆一行分而食之，一道赏路边春景，也很是有野趣。

    车子沿着山路抵达法严寺的时候，明华照例将随行的仆役大都遣散了叫他们自去游览山间景色，只带了四个贴身的大丫头循着层层大殿穿行而过，来到位于后山的藏经阁。

    后山之地，惯常不会有游人擅入，往日四个大丫头跟着明华到这儿，也都是如此。然而这一日主仆五人来到阁楼跟前路径，隔着数十步便能清楚地瞧见藏经阁的正门前站立了两个随侍打扮模样的人，显然是已有人捷足先登了。

    四个丫头微惊，不由齐齐刷了眼睛去看明华。只见明华看见那边两人，亦明显呼吸一窒。