金枝曲

    明华自然是大老远地就得了消息了。

    丫头们稍作收拾，主宾依次入座，明华和玉沁姐妹相见，却是丝毫也没有血亲之间的亲昵。

    明华吩咐丫头上茶，她自己却是因为身孕不宜饮茶，只倒了几杯清水意思意思。

    众人落座，柳氏便盯着明华脸上看。

    明华没有外出，未曾刻意遮盖，远处不觉，就近地看，能够明显地看到一道狭长的、颜色不同与旁边肌肤的浅淡痕迹。

    闵燕清和玉沁自然也看到了。

    闵燕清目露遗憾之色，明华生得好，容貌倾城，这一道伤口，不知是否因为染了不干净的东西，即使用了那许多珍贵膏药，竟然还是留有微瑕。

    于是她眼角余光去看玉沁。

    玉沁在第一眼的时候就看到明华脸上那一道了。

    她愧疚又尴尬，却是当着这许多人的面儿，怎么也说不出道歉请求原谅的话来……

    柳氏则是见不得她好过似的，非要揭她的短……




第246章 疤痕 2
    柳氏像是十分关切明华似的，问起了明华伤口恢复得如何。

    她说着关心人的话，眼睛却不是在看明华，而是不大掩饰地扫视玉沁。

    玉沁眼中飞快地闪过一丝冰冷。

    明华听了，笑道:“多谢关心，伤口无碍。”

    都说揭人不揭短，柳氏为了让玉沁不痛快，忘了这是在别家做客。竟是当着主人家的面儿去说主人家的伤心处，岂非失礼

    她一个丢人现眼也就罢了，还连累旁人。

    那个“旁人”开口说话了:“柳妹妹，出门在外，什么话当说，什么话不当说，难道你在娘家时，你阿爹阿娘没有告诉你吗。”

    柳氏一噎。

    闵燕清把话说得严厉而直白，半点脸面也没给柳氏留。不过随着她话音落下，倒是叫柳氏消停了。

    明华却是道:“…柳侧妃年纪还小，仍是少女心性，这份率直纯真很是难得，四弟妹也不必过于苛责。”

    柳氏闻言，脸色好了一些。

    然而明华下一刻又转过来朝她说道:“…不过侧妃的脾性还是改一改得好，我们都知道你是关心之意，虽说你说话有失妥当，但我跟玉侧妃都念在你是一家人，不会与你计较，可到了外头，那些外头的人可会让你一步他们或许明面儿上不会与你为难，但私底下还不知有多少暗刀子等着你呢！”

    明华在旁人面前一向脾气甚好，从不刻薄，可这话说得，看上去像是在闵燕清跟前为柳氏解围，实际却是比闵燕清还要不给她脸面……

    柳氏气愤地站了起来，自称要去净房。

    明华便叫姚黄领她去了。

    至于她是真的去还是假的去，明华并不关心。

    玉沁留在她脸上这道伤疤，无论将来能不能缓慢地回复如初，这也是她和玉沁姐妹之间私底下的恩怨，还轮不到一个“外人”说三道四的。柳氏非要踩着她去为难她的妹妹，那她只好也刻薄一回了。

    玉沁听得出来明华一通话语之中对她的维护之意，心情复杂。闵燕清见柳氏走开，便也知情识趣，想着留下空间叫玉沁跟明华说说话，于是也扯谎说是借一借明华的屋子洗一把脸。

    一时庭院里就只剩下了明华和玉沁。

    明华不说话，玉沁也不说话。远处站着的元宵看在眼里，只觉得替主子着急。

    主子伤了人，一句道歉的话也没，不论王爷还是玉家的人，都对她积累了许多不满了……

    玉沁看了一眼明华还很平坦的肚腹，憋了半天好不容易挤到了嗓子眼的“对不起”硬生生变成了:“我是不会跟你道歉的。”

    明华听了，一瞬之间很是恼怒。

    但她露出不快愤恨的神态也只是那一刹那，她抬起头看了眼前的人一眼，同样回以一句冷淡的话:“随你。”

    玉沁说出来这样的话，以后就算她想要道歉，也不会再有机会了。

    明华将心里的气愤情绪压制下去，等到那边闵燕清和柳氏陆续回来，状若无事地将一群不速之客给送了出去。

    她们自然有魏乐和孙绪去接手，再不济，也还有吴氏她们在。

    姚黄送完她们回来，正好听见魏紫正跟明华嘀嘀咕咕:“…她也太过分了，做了害人的事情，一声不吭的就算了，今个儿还敢放出这样的话。”寻常全无干系的人尚且知道事后弥补求个宽恕，玉沁和她们主子还是血脉相连的姐妹，这二娘子这样，也太叫人寒心了。

    明华自然也是恼怒的。

    试问世上有几个女子会不在意容貌。她好端端的一张脸说不好便真的就这么毁了，无论玉沁有意无意，也都不应当一副这样的态度。

    姚黄知道她自从脸上被划了一道以来，看着每日说说笑笑，但心里又怎么能真正不在意

    另一边，闵燕清等人仍旧去了孙绪那边。

    她们举家上门做客，孙绪必要留饭，连同姜宓，一桌子饭也算正式。

    姜宓和曲振文、曲振武兄弟“相谈甚欢”，他安了心，用了午膳也便离去了。

    明华自然是不必出席的，她独自在小院子里吃完了饭，便歇了一场午觉，待她心满意足睡了个精神十足醒来，正好听说曲锦榆过来。

    姜宓在朝中的形势由强转弱，他急于恢复力量，尤其是竭力拉拢掌控兵马的几家。明华原本并不清楚他近日暗中都做了什么，但看他对曲家这般热情，也猜得到几分了。

    尤其他还打起了曲锦榆的主意。

    曲锦榆饭席刚刚结束过来愤愤不平说的就是这个。

    曲锦榆是已经定了亲事的人，姜宓为了将曲家拿捏得更牢靠一些，旧地重游、故技重施，也不单单只是来见一见曲家的当家人而已。

    曲锦榆不过是去了一趟净房，也能被他尾随而上堵在草堆里，要不是曲锦机机敏，及时赶到，曲锦榆怕是步了柳氏和玉沁的后尘也不好说。

    要知道，郑氏原本都和薄夫人说到六礼流程上去了，谁知道玉沁会着了道，硬生生成了燕王府的人。

    曲锦榆气得不行:“还许我皇后之位呢，我呸！那燕清姐姐就在厅里坐着，亏他好意思说这个！”

    明华还有心情打趣她:“说得好像他不这么说你便半推半就了似的。”

    曲锦榆闹了个大红脸。

    明华和她三哥那个骚包待在一块儿有些日子了，竟然也跟那个口无遮拦的臭嘴学了调戏人的本事来了。

    不过给明华几句话闹一闹，曲锦榆倒是消散了被人强推在地的不快，嘻哈地笑了起来。

    曲锦榆发泄一通情绪就走了开去，明华再坐了一会儿曲锦枝也就回来了。

    曲锦枝原本还笑嘻嘻地搂着自家香喷喷的媳妇又是亲又是抱的，没个正经，等听到明华说了下午那个事儿，明华话都没说完他就气地踹飞了绣墩子。

    等他平复了情绪冷静下来，才道:“长辈那里怎么说！”

    明华道:“…她也是偷偷过来的，估摸着，根本就没与长辈提起，要不然，怎么听说阿爹和大伯送姜宓出去的时候怎么还和他亲热得像兄弟似的……”



第247章 冷宫
    十一月二十，暖阳灿烂。

    明华乘坐马车进宫探望卧病在床的崇元帝。

    自然，也带了一些亲手制作的点心吃食。

    魏后随侍在侧，两人正好在皇帝跟前碰了一个面儿。

    明华和太子的关系日渐被摆在了明面上，也没什么好遮掩的，而太子、淑妃和四皇子一派又早就是水火不容的局面，明华看到她在，不免不喜。

    明华小的时候日子不好过，其中也是有魏后的功劳在。魏后作为执掌后宫事务的人，虽说不至于叫明华饿死，但是她手底下的那些宫女、太监迎合上意，暗中克扣、以次充好也不是没有过的事。

    明华不喜欢她，她也不喜欢明华。

    明华倒是不甚清楚生母阮敏和魏后的一些旧日恩怨，只隐约听说当年两人也是结过梁子的。

    魏后原本就要离开，明华巴不得她走，哪里会留她。

    明华在崇元帝跟前一坐就是半日。

    床前伺候的事情自然有人去做，她只需要等候一旁。她抄她的佛经，崇元帝看崇元帝的书，两人很是和睦。

    算着日子，明华的胎位也稳了一些。

    于是，从这一日起，明华便时不时进宫陪伴，竟是比所有的兄弟姐妹到得都多。

    然而那是后话。

    她坐了半日，身子酸乏，堆叠了一桌子的经书卷文满满都是她抄写的痕迹，崇元帝不动声色地观察她，不置一词。

    崇元帝已经把大多的朝堂事务交到了太子手上，帝心渐渐明确，朝堂上也是风向一变，往日粗着嗓门嚣张蛮横的姜宓一派官员像是突然哑巴了似的，老实得不行。

    明华偶尔也听曲锦枝说些朝堂动向，倒是知道一点朝中近来的变化，她又不时进宫，还听说过最近后宫中的形势也呼应了前朝，内里汹涌。

    首先，便是魏后被淑妃等高位分的妃嫔分了权柄，后宫之中群雄并起，早不是皇后一人独大的时代了。就说明华坐在这里半日，进出的宫人对她明显殷勤许多，还不是看在她跟淑妃、太子的关系

    她正想着事情，崇元帝头也不抬开口道:“累了便起身走一走，双身子的人，多注意一些。”

    皇帝话语之中竟是有几分关切之意。

    明华微微一愣，应声而起，到殿外廊下走动一圈，舒展筋骨，然后又回了崇元帝跟前跟崇元帝一道用午膳。

    明华接过管事太监的差使，亲自拿了公筷，为崇元帝布菜。

    崇元帝看了她一眼，没说什么，算是默认叫她伺候。

    崇元帝喜欢明华做吃食的手艺，时不时指名道姓叫她做一些来，兴许是有几分吃人嘴软的缘故，崇元帝浑然不觉自己对明华的态度已经是不知不觉软和了许多。

    正当两人有些父女温情的时候，外间有个小太监进来，在崇元帝耳朵边上细细秘语几句，崇元帝听过之后，身上的气压一下子就变了。

    明华离得近，倒是能够零碎听见“百里”两个字来。

    而不用脚趾头猜想也能知道这皇宫上下能跟“百里”两个字搭上关系的，就只有曾经高高在上的异邦皇妃百里汐颜了。

    对于这个不仅长相和她母妃相似，就连私通外男这样不被容忍的行为，也跟她母妃是一样的。

    在这一刻，明华又深深地想起自己并不是崇元帝亲生的女儿这一个事实来。

    崇元帝小声吩咐几句，那小太监领命而去，明华自然不会多嘴去问，只当做没有听见两人耳语，仍然恭恭敬敬地陪着皇帝用膳。只是她举手投足之间比起小太监进来之前更加小心翼翼了。

    崇元帝皱了皱眉。

    这个女儿就是这样，虽说生在皇家的人天然便是亲情比纸薄，但孩子总是渴望父亲关注疼爱。几个儿子、女儿年幼时都是见他就笑眯眯，带着儿女见到父亲那种自然而然的濡沐之情，唯有明华，总与他疏离防备、敬而远之。

    试问这般的一个孩子，叫人如何喜欢。

    如此，明华这一日便没有再在崇元帝这儿继续待着。用过了午膳，崇元帝正好也倍感疲惫，就让明华自行决定去处了。

    明华于是去了淑妃的熙和宫。

    崇元帝睡了一场午觉，再醒来，之前那个过来禀报事情的小太监又回到了跟前。

    崇元帝挑了挑眉:“说！”

    小太监挤压了眉头，硬着头皮道:“废妃不肯吃药，说是要见越国的使者。”

    崇元帝听了，呵呵冷笑:“…她不想吃，那便别吃了，生了病，熬不过去死了的，又不是没有！”

    小太监冷汗涔涔。

    崇元帝又吩咐了几句，小太监便再度离开了。

    小太监走了，崇元帝便坐起身来，仍然拿了上午没有看完的一本续命养生的书籍看得津津有味，不嫌枯燥。

    小太监出了皇帝寝宫，直奔皇宫大内一处被藤蔓遮蔽起来、建于地下的牢狱。牢狱里外数层精钢门槛，侍卫众多，是用来关押重犯的宫狱。

    宫狱深处一间牢房之内，正隐约传来一个身着太监总管服饰的老太监说话的声音:“…真当自己还是那得宠的玥妃娘娘呢干出来那不要脸的下贱事情，若非看在越国国主的面子上，你以为你还能活命不成”

    老太监嘴里说的，正是已经沦为了阶下囚犯的百里汐颜。

    百里汐颜仍是不甘:“我是越国的天之骄女！陛下不会这么对我的！你这狗奴才，假传圣旨！”

    到了这时，百里汐颜仍然相信凭借自己越国国主女儿的身份，崇元帝必定会放她出去。等她出去，她会好好服侍他，重获圣宠……

    老太监原本说话还算留了几分客气，待小太监过来把皇帝的话转达了，他便连那几分耐心也丢了，字字句句毫不留情，甚至，还要用刑。

    百里汐颜被关押在这样的地方，被越国派来料理驻扎周京日常事务的越国大臣竟也只是知道她犯了过错被打入冷宫。他还想着四处走动，为百里汐颜疏通。

    巧的是，他这时正好便进到宫门，朝着御书房走了去。



第248章 蜕变
    越国是位于大周朝东南方位的一个弹丸小国，依附臣服于大周，向来乖顺。

    凭借周国的国力，要想一举铲平了它，虽说不免损兵折将，但也不会花费多少工夫。

    但大周朝这些年时有天灾**，国库损耗不少。再加上西南边陲楚国崛起，有和大周朝分庭抗礼的势头。崇元帝不便太过得罪越王，才不得不对私通外男的百里汐颜“宽大”处理。

    崇元帝这一辈子，最厌恶的事情之一，就是被人戴绿帽子。